Читать книгу Наследница магической библиотеки - Лана Ларсон - Страница 5

Я догадывалась, где могут храниться метёлки, там же, где и в любом нормальном доме – в кладовке. Правда, где именно находится кладовка, я не знала, и таки пришлось выспрашивать информацию у Вильяма. Он, правда, мой порыв убрать дом не оценил, а потому уже десять минут я пыталась узнать местонахождение инвентаря у этого истукана, но он лишь взирал на меня круглыми от удивления глазами и медленно отодвигался на безопасное расстояние. Думаю, видеть леди, которая собралась тряпкой махать, как выразилась Эми, ему ещё не доводилось.

– Вильям, десятый раз спрашиваю, где здесь хранится инвентарь для уборки? – уперев руки в бока, пока ещё миролюбиво поинтересовалась я. Жорик, летающий рядом со мной, устало пыхнул.

– А вам зачем? – в который раз спросил он. – Леди Вирдзон, ежели вам убрать комнату или коридор нужно, так вы не волнуйтесь, я организую. Сейчас Эмилия с Нормой освободятся, и я тут же пришлю их к вам.

Ага, да там работы на месяц, если не больше! И что же мне всё это время пылью дышать?

Можно было спросить про метёлки как раз у служанок, но они куда-то все подевались, а Марту отвлекать от готовки не хотелось. Уж очень вкусно пахло с кухни, кажется, тушёной картошкой с грибами и овощами, и жаркое. М-м, даже слюнки потекли.

Но сейчас – уборка, так что я снова посмотрела на упрямого дворецкого, всем своим видом показывая, что не отступлюсь.

– Вильям, я не говорю, что буду убираться сама, – вкрадчиво сказала и даже улыбнулась, вполне мило, как мне казалось, но дворецкий сделал ещё пару шагов от меня. – Я всего лишь хочу ускорить процесс уборки и помочь слугам (но в первую очередь себе). Я же бытовой маг!

Пояснять, что хотела сделать, не стала, но, кажется, последняя реплика его убедила, и меня наконец-то отвели в святая святых – кладовую! Это оказалось большое помещение, сверху донизу заставленное пыльным инвентарём: тазиками, вёдрами, бочками всех размеров, перьевыми метёлками, тряпками, стремянками, табуретками, пуфиками… и мётлами! Много! Стоят по стеночке ровными рядами и ждут, когда им применение найдут. Даже удивительно, что они в одну кучу не свалены.

– О, это то, что мне нужно! – воскликнула, забежала внутрь и принялась оглядываться.

Так, что у нас тут? Тряпки. Много тряпок. Целая гора. А здесь тазы, совки, веники… в общем, рай для уборки.

Сразу вспомнилась бабуля с колодезной ледяной водой, медным тазиком и тряпкой. И как она меня этой тряпкой гоняла, когда я, ещё будучи подростком, увиливала от домашней работы. Интересно, как она там? Однако я отогнала от себя сентиментальные воспоминания и сосредоточилась на реальности.

– Ну что, Жорик, попробуем облегчить себе жизнь? – сказала и обернулась на питомца, правда заметила ещё и дворецкого. Он так и застыл в дверях, наблюдая за моими манипуляциями. Колдовать при нём не хотелось, но та магия, к которой я собиралась прибегнуть и которую родители Амелии строго-настрого запретили использовать, была схожа с бытовой. А потому, надеюсь, вопросов у него не возникнет.

Решила начать с малого – оживить перьевую метёлку, небольшую, безобидную… на первый взгляд. Вот тряпка спокойно могла кляп в рот засунуть, метла по попе настучать или из волос воронье гнездо сделать, тазик… даже думать не хочу, что он придумал бы, а вот метёлка, или пипидастр, как её ещё называют, всего-то по лицу пёрышками повозит, если недовольна будет, и всё. По крайней мере, я на это надеялась.

Вздохнула глубоко, прикрыла глаза и обратилась к магии, необычной, редкой и очень, очень опасной. Одно неправильное слово, один лишний жест – и вместо верной помощницы у меня выйдет злобная палка.

Так, спокойно, всё должно получиться.

Магия заискрилась на руках, сосредотачиваясь на кончиках пальцев. Яркая, алая, горячая, она соскользнула в пространство и достигла цели, мигом вдохнув жизнь в неодушевлённый предмет. Метёлка вспыхнула алым на мгновение, поднялась в воздух, упала и погасла. А я стала ждать. Секунду, две, пять…

Значит, у меня снова ничего не получилось?

Блин, ну вот опять. Всего один раз мне удалось нормально оживить предмет, который не носился бы за мной с желанием настучать по макушке, и он сейчас разочарованно пыхнул. А вот Вильям не сдержал победоносную улыбку, зараза. На его лице так и читалось «я же говорил». Посмотрела на него исподлобья и нахмурилась. Ничего, его я тоже припашу к уборке. Будет знать, как над бытовыми магами смеяться.

Выдохнула, принимая поражение, развернулась, чтобы выйти из этого царства уборки, но тут до моего слуха донёсся характерный и очень приятный звук смахивания пыли. Не может быть… Резко обернулась и увидела метёлку, ту самую, что я пыталась оживить. Она смахивала пыль с полки, на которой совсем недавно лежала, и придирчиво её осматривала, а я не смогла сдержать радостный визг. У меня получилось. Получилось! Ура!

Через час по всему первому и второму этажу летали деловые мётлы, окна и полы мыли трудолюбивые тряпки, тазики сами перемещались в единственную ванну, где исправно работал кран, и меняли воду. Метёлки кружили по каминам, полкам и шкафам, а я ходила, собирала постельное бельё, пледы, коврики, выносила всё это в коридор и улыбалась до ушей. Иногда, правда, ругалась с каким-нибудь вредным инвентарём.

Вильяма моё «представление» впечатлило настолько, что некоторое время он стоял истуканом и наблюдал за летающими деловыми предметами для уборки. Правда, спустя десять минут не выдержал, нацепил на себя надменное выражение лица и начал руководить процессом, а потом вошёл во вкус и даже выбрал себе фаворитку – новенькую метлу с красной ленточкой на черенке и выдавал ей самые лёгкие задания. А она всего-то подмела перед ним и кокетливо вильнула прутиками.

Ох уж эти мужчины.

На служанок, правда, моё творение произвело неизгладимое впечатление. Норма от страха забилась в комнату, пока её оттуда не выкурил Вильям, а Эми несколько минут носилась по коридорам с дикими воплями, пока за ней неслись три тряпки, чтобы узнать фронт работ. Марта кидалась поварёшками в залетевшие к ней медные тазики, а «муж на час» и кучер просто решили не заходить в дом, пока тут всё не уляжется.

Я же была невероятно счастлива. У меня получилось создать не одного помощника, а почти пятнадцать! И все, то есть почти все, вышли идеальными, милыми, добрыми, трудолюбивыми. Удивительно, ведь раньше у меня едва получалось ложку оживить или солонку. Жорик был счастливым и случайным исключением. А сейчас пятнадцать… Атмосфера замка на них так повлияла, что ли?

Лишь две метлы уродились вредными до жути и отказывались убираться. Одна напала на Эми, надавала ей по мягкому месту и разворошила причёску. Её я заперла в чулан, чтобы одумалась (метлу, а не Эми), и пригрозила, что развею, а вторая решила, что она создана украшать собой мир, а не убираться. Постоянно удирала от меня, нацепив себе на рукоять невесть откуда взявшийся бантик. Розовый.

И сейчас я стояла в коридоре, сдувая со лба выбившуюся прядь, и ругалась с обленившейся метлой. Со стороны я, наверное, смотрелась… интересно. Девушка разговаривает с инвентарём. На Земле бы меня тут же в ближайшую дурку поместили, а тут ничего, Вильям даже кивал и поддакивал. Но на засранку наши нравоучения не произвели никакого впечатления. Она снова рванула от нас и свернула за угол, собираясь удрать.

– Эй, а ну иди сюда, негодница, – воскликнула я, но метёлка лишь помахала мне веточками и спряталась за пыльной шторой.

Ах, ты так, значит…

– Леди, я её поймаю, – сказал Вильям, намереваясь побежать за ней следом. Я посмотрела на мужчину далеко не молодого возраста, прикинула, чем всё это может закончиться, и решительно его остановила.

– Не стоит, Вильям, я сама. А вы лучше проследите, чтобы два этажа были приведены в порядок до вечера.

– Будет сделано, миледи.

Вильям пошёл дальше раздавать указания, а я подхватила юбки и побежала за проказницей, которая выглянула из-за шторы и полетела дальше. Можно было бы оставить её на произвол судьбы, но… не стоит. Это ведь не бытовая магия, а другая, особая. Есть заклинание, способное заставить предметы делать то, что хочет маг: ножи будут летать по кухне и шинковать всё подряд, ложки мешать суп, мётлы мести, а тряпки мыть. Но у этого заклинания есть недостаток – за всеми предметами нужно следить и контролировать, мысленно и магически. Их нельзя отпускать, ведь тогда магия просто развеется.

Здесь же было иначе, я вдыхала своего рода жизнь в неодушевлённые предметы, и они были сами по себе, со своими желаниями, вкусами и мыслями, если можно так сказать. Мой Жорик, например, очень добрый, любящий и позитивный. Он и мухи не обидит и обожает ягодный отвар. А эта метёлка получилась вредной и жуткой кокеткой. И если её оставить, то она спокойно может разнести тут пару комнат, вылететь на улицу и долететь до города, а этого никак нельзя было допустить. Одно дело использовать мою магию в доме, и совсем другое, когда о ней узнают в городе.

Так что я побежала за врединой, которая как раз скрылась за поворотом. Свернула за угол и на всех парах влетела во что-то твёрдое, так сильно, что стукнулась носом, завалилась назад и плюхнулась на попу. Мамочки, что это?

Открыла глаза и посмотрела на… лорда де Вальта. Того самого хама. Он держал в руках мою метлу, которая подозрительно притихла, и неотрывно смотрел на меня. Я же недоумевала. Блин, врезаться в мужчину – это же клише! Шаблон, который можно встретить в любой книге! Мне даже Машка постоянно говорила, что часто читала такие описания в современных романах, и они ей порядком надоели. Да я и сама была такого же мнения. Как можно не заметить человека, налететь на него?! А вот, оказывается, можно. На себе убедилась.

– Что здесь происходит? – спросил лорд, сверкая глазами.

Хм, ну и чем он недоволен?

Пока мужчина продолжал хмуро взирать на меня сверху вниз и посматривать на бедную метёлку, я потёрла ушибленный нос и попыталась встать, правда запуталась в юбках и грохнулась обратно.

– Хоть бы подняться помог. Джентльмен называется, – пробурчала себе под нос.

То из дома выгоняют, но на пол бросают. Беспредел! Только подумала, и в этот же момент лорд зажал метлу под мышкой, взял меня за талию и подхватил, словно куклу, а затем быстро поставил на ноги. Сразу бы так. Правда, одну руку с моей талии он так и не убрал. Хотела поблагодарить (всё же какая-никакая, а помощь), но его сосредоточенно-хмурый взгляд заставил меня замолкнуть, даже не раскрыв рот. А хватка мужчины только усилилась. Попыталась высвободиться, но меня не пустили.

– Повторяю вопрос, что здесь происходит?

Блин, да что не так-то? Его моя метёлка так вывела из себя, или я на запретную территорию ступила? Смотрю на проказницу, готовая развеять ее в любую минуту, но она замерла, словно и неживая вовсе, лишь прутики мелко трясутся от страха. Бедная, перепугалась. И злость на неё мигом прошла.

– А что, собственно, вас интересует? – спрашиваю, переведя взгляд на мужчину. – Ничего особенного, просто я привожу в порядок свою часть замка. Не знаю, как вы, а я не собираюсь жить в пыли и грязи.

Снова начала вырываться, куда там: лорд держит крепко, но не больно. И на том спасибо. Правда, я не понимаю, зачем он вообще меня удерживает. Я вроде как убегать не собираюсь, о чём ему и говорю. Мужчина хмуро смотрит на свою руку, обхватывающую мою талию, прокашливается и убирает её, как мне показалось, нехотя. Но метёлку выпускать не торопится.

– Что это? – спрашивает и показывает мне неё.

– Магия уборки, – мигом нахожусь я. – Я же бытовой маг, вот вдохнула немного магии в неё, а что такое? Вам не нравятся летающие предметы? Или вы против уборки в замке?

Поднимаю подбородок, открыто встречаясь со взглядом мужчины и… едва не тону в нём. Синие глаза сверкают и затягивают, словно омут. Яркие, нечеловеческие, с едва заметной золотой радужкой. Они будто гипнотизируют и не дают отвести взгляд.

Де Вальт отвечает не сразу.

– Я не против уборки. И к летающим предметам не имею никаких претензий.

– Тогда чего вы… – «прицепились» так и вертелось на языке, но я вовремя его прикусила. – Кхм, тогда что вам не нравится?

– Не нравится то, что это моя часть замка, – усмехается он. – Разве вам не сказали, что заходить сюда запрещено?

Блин. Сказали. И как раз сегодня. Но ведь я не по своей воле сюда забрела, я за своей метлой бежала. Она же могла ему тут бардак устроить! И он сам это прекрасно понимает, а всё равно докапывается и делает всё, чтобы я считала себя виноватой. Ну уж нет, этого он от меня точно не дождётся.

– Я пыталась догнать свою метлу, чтобы она не помешала вашему… Отдыху, – сказала и украдкой осмотрелась.

Хм, а у него тут миленько: чистенько, убрано, опрятно. Ковёр по всему коридору скрадывает звуки шагов, на стенах висят гобелены, окна чистейшие, да ещё и с витражами. Кажется, на одном из них изображена сцена с драконами.

И как я раньше не обратила внимание на окружение? Что по углам не лежат груды мусора, от моего бега не поднимаются клубы пыли… Хотела даже отметить такую чистоту и похвалить его слуг, но как только лорд открыл рот, тут же передумала.

– У вас нет слуг? Или в столице нынче модно великосветским леди бегать сломя голову за инвентарём для уборки, да ещё и задрав юбки? – насмешливо поинтересовался этот… этот… хам!

Ну, знаете ли, это уже слишком. Поджала губы, сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти, чтобы просто не сорваться на мужчину, а затем мило, аж до зубного скрежета, улыбнулась.

– Ну что вы, милорд, мода нынче немного иная: великосветские леди в совершенстве овладевают простыми бытовыми навыками, среди которых есть прекрасное пеленальное заклинание. Спеленает даже самого зажрав…, то есть злобного мужчину, как младенца, крепко и надолго. Вам продемонстрировать?

О-о, выражение лица лорда надо было видеть. Я бы многое сейчас отдала, чтобы у меня с собой был фотоаппарат или телефон с камерой. Но увы, в этом мире такое чудо ещё не изобрели. Мужчина приподнял брови явно в немом изумлении, хотел что-то ответить, даже рот открыл, но в этот самый момент послышались торопливые шаги с моей стороны коридора, а через минуту рядом с нами оказался Вильям, раскрасневшийся, запыхавшийся и постоянно хватающийся за сердце. И это заставило насторожиться.

– Вильям? Что случилось?

– Леди Амелия… там… там!

Дворецкий говорил отрывисто и держался за стену, а у меня уже тысяча мыслей пронеслось в голове. Одна другой хуже. С Жориком что-то случилось? Мётлы из-под контроля вышли и разгромили стену? Слуги разбежались по домам! Или починили кран, но из-за напора воды лопнула труба и затопила этаж?

– Вильям, да не молчи же ты!

Дворецкий мигом подобрался, откашлялся, словно не он только что за сердце хватался и уже спокойно произнёс:

– Миледи, должен сообщить, что ваши… помощники взбунтовались и закрыли Эмилию в чулане.

Я даже опешила на несколько секунд, переваривая информацию.

– Они… что сделали? Что же такого натворила Эми, что на неё ополчились тряпки? – осторожно поинтересовалась я.

Дворецкий как-то странно посмотрел на лорда и сглотнул. Де Вальт же стоял мрачный, словно это его служанку в чулане заперли. Хм, а может, Эми и есть его служанка, загнанная ко мне шпионить?

– Эмилия кидалась в них книгами. И им… не понравилось.

Да, кто бы сомневался. Я усмехнулась, чуть выдыхая и понимая, что катастрофы не случилось, но вот лорд моего оптимизма не разделял. Я прямо кожей почувствовала, как от него стали исходить волны гнева, вот только пока не поняла, на кого: моих помощников, недалёкую Эми, дворецкого или меня, так что я решила взять ситуацию в свои руки, встала перед лордом, чуть загораживая Вильяма, и улыбнулась.

– Ничего, я сейчас посмотрю, что там случилось, и успокою их.

Хотела уже двинуться в сторону пострадавшей, но лорд шагнул вперёд, сунул мне в руки перепуганную метлу и, не оборачиваясь, двинулся по коридору, но тут как раз продолжил Вильям.

– Миледи, тут вот что…

– Что ещё произошло? – устало поинтересовалась.

 Мужчина откашлялся.

– Дверь… её оплели лианы. Я не понял, откуда они взялись, но их там много. Очень много. И они не снимаются. А ещё, – тут он сглотнул и опасливо покосился на лорда, – Эмилия порвала книгу. Случайно.

После слов дворецкого де Вальт резко обернулся и посмотрел так, что у меня кровь в жилах застыла. Его глаза были не синими, а золотыми. И с вертикальным зрачком.

Мама дорогая, кто он?.. За всё время, что я провела в этом мире, мне ни разу… НИ РАЗУ не попадались маги с такими глазами. Скажу больше, я никогда не слышала, что изменение цвета глаз и тем более размера зрачка вообще возможно! Люди в Одране владели только внешней магией, которая никак не влияла на внутренние изменения, а тут такое…

Пока я задерживала дыхание и хлопала ресницами, пытаясь сообразить, кто или что передо мной, мужчина развернулся и быстро пошёл в мою половину замка. Мы переглянулись с Вильямом и тут же пошли, а точнее, побежали следом. Метлу я выпустила.

– Веди себя смирно, иначе развею, – пригрозила ей.

Это подействовало, теперь она летела рядом и никуда не пыталась сбежать. Хоть одной проблемой меньше.

По пути нам попадались редкие, оставшиеся слуги. Норма дрожала от страха, прячась за «мужем на час», до сих пор не запомнила его имени. Катодж… Катадидж… Като, если сокращённо, полное имя, я даже произнести не смогу. Так вот, маленькая, худая женщина лет сорока на вид лишь опасливо выглянула из-за широкой спины и тут же юркала обратно.

Сам же Като стоял непоколебимый, словно гора, высокий, плечистый, плотный, с короткой чёрной бородой и такими же волосами. Глаза цвета мёда обрамляли мелкие морщинки, словно мужчина часто улыбался, правда, сейчас он хмурился, и от этого между бровей залегла морщинка. Он был похож на медведя, большого и доброго. Почему-то, несмотря на всю его суровость, его я не боялась вовсе.

Марта теребила передник, перепачканный мукой, стояла в стороне и что-то постоянно бурчала себе под нос. Я лишь расслышала «дурочка» да «домой бы ей».

Вот точно, я уже склоняюсь к тому, чтобы отправить эту дурочку в город. Нечего ей тут делать, раз испугалась простых бытовых предметов и не умеет себя вести с антиквариатом. Но это потом, для начала её освободить нужно.

Удивительно, но по дороге я заметила носатого дворецкого де Вальта. Он выглядывал из-за одного из поворотов с таким видом, словно смотрел на мелких пакостников, застуканных на месте преступления. И он, кстати, находился на моей территории. Так хотелось указать ему это в лицо, но, к сожалению, служанка была чуть дороже этого желания, так что всё это я решила потом высказать лорду.

Лорд ходил быстро. Да что там, мы с Вильямом почти сразу потеряли его из виду! Он только что был перед нами, а через мгновение исчез, как будто переместился в пространстве. Но опять-таки я знала, что подобной магией в этом мире не владели. По крайней мере, никто из людей. Лишь в древности перемещаться порталами могли драконы, но их в этом мире больше нет, так что, как де Вальт смог на несколько минут быстрее нас оказаться у двери, я не поняла.

Однако не это меня поразило и заставило ошеломлённо замереть, а стена, которая сейчас напоминала заросший вход в башню спящей красавицы. Двери не было видно вообще! Она полностью была поглощена лианами. Но они не ограничились одной дверью, захватили и часть стены, так что, как добраться до бедной Эмилии, я не знала. Она сейчас стучала с внутренней стороны и молила выпустить её.

– Миледи, что будем делать? – спросил запыхавшийся Вильям, который вновь держался за сердце. Только приступа мне тут не хватало. – Я могу приказать Катотиджерносу разрубить их.

– Кому? – нахмурилась я, но потом хлопнула себя по лбу и кивнула. Точно, Катодидж… в общем так звали «мужа на час».

Посмотрела на толстые стебли, которые продолжали разрастаться, грозя захватить всю стену и пойти на следующие двери, на замершего в напряжённой позе лорда и задумчиво кивнула.

– Да, думаю, можно разрубить, пока они не…

– Ничего не трогать! – вдруг рявкнул де Вальт, заставив меня подпрыгнуть на месте.

– А с какой стати вы здесь раскомандовались? – нахмурилась в ответ, упёрла руки в бока и подошла ближе. – Идите к себе и давайте указания вашим слугам, а меня и моих не…

– Да помолчите вы уже! – процедил он.

Сверкнул на меня нечеловеческими глазами и подошёл к двери, начав осматривать её со всех сторон. Хотелось, ой как хотелось продолжать препираться, тем более после такого совершенно неджентльменского окрика, но я поджала губы, скрестила руки на груди, сделала шаг назад и стала смотреть, что собирается предпринимать это хам. А он, вместо того чтобы применить магию или грубую мужскую силу, которой, несомненно, обладал, присел на корточки и подобрал с пола вырванные листы из какой-то книги.

– Волшебный лес Линдарии, – сказал он тихо, вчитываясь в тест.

Хм, и что это ему дало?

Не стала говорить, что почитать можно и чуть позже, после того как освободим служанку, и наблюдала дальше. Де Вальт аккуратно сложил листы к ещё двум книгам, валявшимся тут же, встал, сделал шаг назад и поднял руки ладонями вверх. На кончиках пальцев вспыхнула магия, искрящаяся, золотая, удивительная. Она рассыпалась искрами по всей поверхности двери и впиталась в лианы, подсвечивая их изнутри.

Перевела взгляд на мужчину. Он спокоен, сосредоточен и хмур. Его глаза вновь светятся золотом, губы сжаты в тонкую нить, а взгляд напряжён. Ему явно не нравится то, что сейчас происходит, вот только непонятно, не нравится, что он мне помогает или что лианы сошли с ума.

Лианы приходят в движение. Они не тают от магии, а словно возвращаются туда, откуда выросли, постепенно открывая запечатанную дверь, а через несколько секунд я замечаю, что уходят они… в книгу. Да, за толстым слоем стеблей находилась раскрытая книга, из которой, видимо, и были вырваны страницы.

Несколько раз моргнула, наблюдая за этим, зажмурилась, тряхнула головой, а когда открыла глаза, книга уже была закрыта, а лиан не было. И что это было?

Хотела спросить у Вильяма, видел ли он всё это, но дверь из чулана открылась, и нам навстречу выбежала заплаканная Эмилия, тут же бросившись ко мне, а затем забежав мне за спину. Я же не стала её утешать или спрашивать банальные вещи вроде «всё ли с тобой в порядке», а скрестила руки на груди и обернулась.

– Скажи мне, пожалуйста, что же такого страшного произошло, что ты решила отбиваться от моих помощников ценными книгами?

Ценные они были или нет, не имело значения, я просто решила нагнетать ситуацию, чтоб больше такого не повторилось.

– П-простите, госпожа, я п-просто испугалась, – запинаясь проговорила девушка.

– Чего? Тряпок?

– Я ещё не видела такой м-магии. Они меня испугали.

Я шумно выдохнула и добавила в голос суровости.

– Это бытовая магия. Ей обучают в любой академии. В ней нет ничего страшного, уж поверь мне. И прежде, чем портить чужое имущество, лучше спросила у меня или Вильяма, как обращаться с такими предметами. Но я, кажется, тебе уже всё разъясняла. Но если ты ничего не можешь понять с первого раза, тогда тебе нечего здесь делать. Завтра же собирай чемодан и…

– Нет-нет, госпожа, прошу, не выгоняйте меня, – тут же встрепенулась девушка, беря меня за руки и смотря взглядом кота из «Шрека». – Я больше не буду пугаться ваших помощников. И книги портить не буду, как и другие вещи. Только не выгоняйте, прошу.

Эми заплакала, причём так горько и искренне, что выгнать её прямо сейчас я не смогла.

– Хорошо, можешь остаться, – сказала уже мягче. – Но это последнее предупреждение. Ещё одно замечание, и ты отправишься в город.

– Клянусь, госпожа, больше этого не повторится.

Я кивнула и отпустила девушку дальше заниматься уборкой. Эми ушла, не забыв бросить печальный взгляд на лорда, шмыгнуть носом и обойти по широкой дуге столпившиеся мётлы с тряпками и зависшим над ними Жориком. Ну хоть с ним ничего не произошло.

Велела всем разойтись. Как только коридор опустел, обернулась на лорда, который всё ещё находился позади меня, и хотела узнать, что это за книга, однако не успела рта раскрыть, как мужчина, не говоря ни слова, схватил меня за руку, открыл соседнюю с чуланом дверь и затащил внутрь. Нет, ну это наглость!

– Вы что себе позволяете? – возмутилась я и начала вырываться. – Немедленно откройте дверь или…

Однако в полутьме, в которую сейчас была погружена комната, глаза лорда вдруг вспыхнули настоящим огнём, и я задержала дыхание, наблюдая за разгорающимся пламенем. Мама дорогая, никогда такого не видела.

Мужчина положил руки по обе стороны от моей головы и наклонился ближе. Настолько, что я прекрасно видела, как в его глазах разгорались магические всполохи, а зрачок вновь сужался. А ещё… он что, меня нюхает?! По крайней мере, как объяснить то, что он с силой втянул воздух возле моих волос?

– Вы можете дурить голову прислуге, говоря, что это простая бытовая магия, – сказал он, обдав моё лицо горячим дыханием. – Я знаю, как выглядят и ведут себя предметы, находящиеся под контролем бытового мага. Видел не единожды. Они никогда не убегают от хозяина, не проявляют характера и не ведут себя, словно живые. Они бездушные! А вы…

– А это новое заклинание, – тут же ответила, чувствуя, как сердце забилось с удвоенной силой, от страха, что он сейчас всё поймёт, – улучшенное. М-м, создаёт более реалистичных и одушевлённых помощников. Столичные маги из Королевской академии постарались, создали его в прошлом году и обучили ему всего нескольких добровольцев. А я люблю всё новое и неизведанное, поэтому сразу же согласилась на эксперимент. Вот теперь пробую. На практике.

– Ложь!

Блин, сказал, как отрезал. Да чего ж он такой проницательный-то?!

Я не хочу, чтобы он знал, какая у меня магия. Я о ней никому не рассказывала, лишь родители Амелии о ней знали. После моего перемещения она стала сильнее, чем была все годы ранее, потому они предупредили, что эта магия опасна и уникальна. О ее опасности я узнала почти сразу, когда случайно оживила кухонный нож, и он едва не оттяпал руку нашей кухарке. А уникальность… Ею обладали драконы в древние времена. Только они и никто больше, а потому появление простого человека с подобной магией вызовет много вопросов, так что родители попросили меня никому о ней не рассказывать и никогда не пользоваться. Второй пункт я сейчас прекрасно проигнорировала… на свой страх и риск.

Жорик же просто прикидывался оживлённой кухонной утварью, которую хозяйка считает своим магическим питомцем. Благо, у столичной молодёжи сейчас мода на необычных фамильяров, кто-то даже с полуразумной тыквой ходил. Подобные чудинки мало кого удивляли, и это было мне лишь на руку.

Так что я так просто сдаваться не собиралась. Как там говорят, лучшая защита – это нападение? Вот сейчас и проверим.

– А с какой это стати вы меня в чём-то обвиняете? – сощурилась я. – Да ещё и в пустые комнаты затаскиваете без разрешения. Вы мне кто?

Кажется, лорд такого ответа от меня не ожидал, так как удивлённо моргнул и даже чуть отодвинулся, чем я и воспользовалась, быстро выскользнув из захвата. Однако удивление длилось недолго.

– Я владелец замка, – ответил сурово.

– Я тоже, – ехидно улыбнулась в ответ. – Причём, если вы не забыли, в равных с вами долях. По крайней мере, пока не объявились другие наследники. А значит, на своей территории я могу делать, что хочу и как хочу, а также применять любую магию. Даже экспериментальную.

И пока лорд пребывал в некоем подобии шока, решила кое-что припомнить.

– И вообще, как вы себя ведёте? Мало того что сейчас в пустой комнате заперли незамужнюю девушку, между прочим, в дом совсем недавно не впустили, под дождь выгнали совсем одну, так ещё и ваши прихвостни меня чуть со свету не сжили! Вам вообще не стыдно? Вы решили меня устранить, чтобы я в наследство не вступила, да? Так вот, не выйдет, я уже здесь!

Да уж, шок – это по-нашему. Такого ошеломления на лице мужчины я ещё не видела.

– Какого?.. – де Вальт шумно выдохнул и сжал переносицу, прикрыв глаза. А когда открыл, они были уже нормального цвета. – Я послал за вами карету, хотел, чтобы вас довезли до города.

– Да? Прикопав в ближайших кустах? – парировала на это и сложила руки на груди. – Если бы меня и довезли до города, то только в бездыханном состоянии. Вы видели своего кучера? Да он словно из нижнего мира сюда явился! Как вы думаете, нормальная девушка встала бы на обочину и стала дожидаться этого демона? Если так, то вы плохо знаете женский пол. И вообще, вам бы извиниться за своё поведение, а не оправдываться.

Вот так. Главное, увела разговор от скользкой темы моей магии. Надеюсь, приём сработал. Честно, я думала, что лорд начнёт хмуриться, злиться и вновь препираться, но он усмехнулся, и не язвительно, а тепло, мягко. Это… удивило.

– Вы правы, миледи, я вёл себя недопустимо. Прошу меня простить. Я не хотел вас напугать и не желаю от вас избавиться.

Вот теперь я пребывала в недоумении, однако сориентировалась быстро.

– Хорошо, прощаю, – кивнула на это, заметив ещё одну усмешку, – только если вы не будете снова меня запирать в пустых комнатах и не желаете мне смерти.

– Я не желаю, но замок – вполне может.

Эм, не поняла. Замок?

– Вы мне угрожаете? – спросила на это.

– Нет, всего лишь констатирую факт, – ответил лорд, а затем сделал два шага и вновь оказался в непосредственной близости от меня, нависнув сверху. – Леди Вирдзон, вы не задумывались о причинах, почему у замка не было постоянного владельца? Почему отсюда бежали все, кто хоть сколько-то времени жил здесь? Некоторые люди, даже оставляя ценные вещи и документы, спасая свои жизни.

Задумывалась, но была при своём мнении.

– Намекаете, что замок проклят? – сощурилась в ответ. – Что здесь обитает тёмная магия?

– Можно и так сказать.

– Это суеверия! Скорее всего, в замке были хулиганы, которые и пугали хозяев. Ведь несколько семей жили здесь не одно поколение!

И я сама читала об этом в документах.

Какие проклятия? Ерунда всё это! В этом мире нет проклятий. Есть хворь, которую могут напустить на живое существо, есть зелья с опасными или неприятными свойствами и есть трава с галлюциногенным эффектом. Но нет проклятий, ведь здесь нет ведьм! А значит, и дом не может быть проклят.

– Кто знает, – тем временем ответил лорд и открыл дверь, выпуская меня. – Ещё раз прошу меня простить, миледи, я вёл себя недопустимо. К тому же я не большой знаток бытовой магии и в столицу прибыл совсем недавно, ещё мало знаком с её новшествами. Вполне возможно, это заклинание обошло меня стороной.

Хм, ещё бы. Если бы такое заклинание в принципе существовало…

– Я принимаю ваши извинения, – сказала на это.

Лорд склонил голову, а я тут же вышла, ощущая на себе пронзительный взгляд.

Чувствую, по поводу магии он мне не поверил.