Читать книгу Попаданка. Другой мир - Лана Мейс Андервуд - Страница 3

Вот уже сутки мы в пути. Феня спит на спине Дейкара, а Кесси рассматривает окрестности. Ведь несмотря на то, что она так долго живёт, кроме как своей деревни и замка лорда больше ничего не видела. Я же шла и думала о том, почему всё так случилось. И вообще, почему именно я?

– Фень! – стала тормошить фамильяра. – Фень!

– Чего тебе? – пробормотал Феня сонно.

– Куда ведёт эта дорога?

– У тебя плохая память?

– Я помню, мы идём в академию, но ведь эта дорога нас туда не сразу приведёт. Вот я и спрашиваю, куда ведёт дорога?

– Дорога ведёт в поселение вампиров. Точнее, что от него осталось, – пробормотал Феня и снова уснул.

– Вампиров?

– На самом деле их там нет, – пояснил Дейкар. – От них остались лишь их постройки.

– Их всех истребили? – полюбопытствовала я.

– Кого-то да, кто-то успел попасть в академию, и они до сих пор зализывают раны. Вампиры были первой расой, которую истребили. Их посчитали самыми опасными.

– Ясненько. Ладно, пошли быстрее, хочется уже отдохнуть, – вздохнула я.

Когда начали виднеться первые постройки, луна уже взошла и всё, что мне хотелось, – так это лечь спать и не важно где. Город вампиров, как назвал это место Феня, был пуст, тих и зловещ.

– Ужас какой, – сказала Кесси.

– И это говорит привидение, – хмыкнул Дейкар.

– Ну и что?! Мы тоже можем бояться! – возмутилась Кесси.

– Ребята, давайте без ссор, – еле промямлила я. – Лучше найдите место, где можно переночевать. Иначе я плюну на всё и лягу, где стою.

Спорить со мной не стали, но и на окраине выбирать место для сна не стали. Около десяти минут мы шли и углублялись всё дальше в разваленный город. В конечном итоге Феня выбрал самый приемлемый домик, по его мнению, и мы устроились на ночлег.

Естественно, я не видела, как они всё обустраивают. Как только мы вошли в дом, я легла спать на кровать, которая чудом уцелела, и уснула.

Проснулась я от шума и разговоров, причём голоса мне были не знакомы. Неужели нас нашли?!

Открыв глаза, я быстро встала с кровати и пошла на голоса. Выйдя в гостиную, я так и застыла. В середине комнаты стояла моя команда, а вокруг них вампиры! Я это чётко поняла. Их внешность выдавала в них вампиров и в первую очередь глазами. У кого-то они были тёмно-бордовые, у кого-то чёрные.

Последние обсуждали, что делать с незваными гостями.

Все эти дни я была как на иголках, у меня стресс. И вообще, если честно, плохо помню, что было потом. Когда я пришла в себя, Феня, Кесси и Дейкар стояли на месте, а вот самого дома не было. Вампиры лежали кто в какой позе, к счастью, живые.

– Что значит – сила есть, а…

– Фень, помолчи, – застонала я.

– Зато мы теперь знаем, что, если что, у инквизиторов нет шансов.

– Если уж их разгромила, – восхитился Дейкар.

Естественно, моей совести нужно было проснуться именно сейчас, и вампиров пришлось приводить в себя.

Так как дом был абсолютно непригоден для нахождения в нём, пришлось перейти в другой. Вампиры всё ещё были в шоке. Кесси помогала вампирам, а Дейкар лежал возле камина и наблюдал за всем этим безобразием. Я же сидела пила какао, которое Феня по моей просьбе мне сварил, и думала о том, что я буду делать, как только вампиры придут в себя.

Вампиры очнулись только через четыре часа и то только потому, что Феня решил их покормить. А то они такие бедненькие, такие несчастненькие. Ума не приложу, где Феня взял кровь.

– Ты, оказывается, кровожадная женщина, – заявил Дейкар.

– С чего это? – возмутилась я.

– Ты умудрилась побить самую сильную расу. Причём практически ничего не делая.

– Я случайно. Само как-то вышло, – устыдилась я.

Нет, этот мир на меня плохо влияет! Совесть и стыд решили вдруг вернуться! С этим срочно что-то надо делать, а то всех подряд жалеть – нервов не хватит!

– Кто ты? – спросил один из вампиров.

– Всего лишь путешественница.

Кажется, мне не поверили.

– Скажите лучше, почему вы здесь? Вас ведь истребили, а выжившие должны быть в академии.

– Лика! – возмутилась Кесси.

– Что? Мне рассказывали, что эту расу решили уничтожить первой. И что мы видим? Они живы и не в академии. Так что они делают здесь?

Мы все дружно посмотрели на вампиров.

– Долгая история и здесь её лучше не рассказывать.

– И что вы предлагаете?

Вампиры переглянулись и встали. Похоже, придётся пойти с ними.

Вампиры вели нас далеко от построек вглубь леса. И чем дальше мы шли, тем всё больше я думала, а куда мы, собственно, идём?

– Куда они нас ведут? – подал голос Феня.

– Можно подумать, я знаю, – буркнула я.

Шли мы ещё несколько часов, когда вампир, шедший впереди меня, резко остановился, и я врезалась в его спину.

– Эй, ты чего? Нельзя так резко тормозить! Предупредить нельзя было?

На мой вопрос никто не ответил и пришлось выйти из-за спины вампира, чтобы посмотреть, что же его остановило. А посмотреть было на что. Перед нами расстилалась красивая поляна. Точнее, она была красивой, пока не окрасилась в алый цвет.

– Что здесь случилось?

Кто задал этот вопрос, я не поняла, но именно после него все вампиры рванули вперёд.

– Куда?! – закричала я, но было уже поздно.

Что-то на поляне сработало как сигнализация, и появились инквизиторы. Как мы умудрились сбежать – останется загадкой навсегда.

Я мгновенно взлетела на спину Дейкара, благо, он огромный, и мы помчались прочь с поля боя. Мчались мы долго. Феня и Кесси всё время находились в кулоне. Ещё бы! У них, наверное, вся жизнь перед глазами промелькнула.

Дейкар остановился через сутки экстремальной скачки и то только потому, что был без сил, да и мне было нехорошо.

– Вы как? – спросила Кесси, появляясь.

Мы промолчали. По-моему, наше состояние говорило лучше любых слов. Естественно, долго отдыхать было нельзя. Кто знает, может, мы достаточно далеко убежали, а может, и нет. Феня быстренько нас покормил, и мы пошли по чуть видневшейся тропинке. На Дейкара я решила не садиться, он и так устал.

– Похоже, некоторым вампирам удалось выжить в не академии. Но в конечном итоге инквизиторам удалось добраться и до них, – заговорил Феня.

– Да. И мы чуть было не попались, – устало сказала я. – Нам лишь чудом удалось сбежать и то потому, что инквизиторы были заняты вампирами. А самое худшее, что спасти вампиров нам не удалось.

Да, мне жаль вампиров. Они же не виноваты, что родились такими!

– Один из вампиров успел мне сказать, где их основное поселение, в котором им удалось скрыться, – вдруг сказал Дейкар.

Я удивлённо посмотрела на аниморфа.

– Что? Поселение?

– Да. То место охраняется так же, как и академия. Как им удалось создать такое место – не знаю. Похоже, они сейчас сильны и готовятся дать отпор тем, кто их пытался истребить.

– Однако… И куда идти?

Дейкар обогнал нас и пошёл чуть впереди.

– А что, если нам там будут не рады? – забеспокоилась Кесси.

– Конечно не будут, – подтвердила я. – Кто мы для них такие, чтобы радоваться? Но у меня к ним куча вопросов. Так что либо они нас принимают на временной основе, либо инквизиторы покажутся им сущими ангелами.

– Коварная женщина! – сказал Дейкар.

– Повторяешься. Лучше скажи, нам еще долго?

– Если прибавим шагу, то через час будем на месте.

Этот час показался мне адом. Все мы устали, но мне было хуже. Я ведь обычный человек хоть и с магическим потенциалом!

Как Дейкар и обещал, через час мы дошли до… обрыва!

– Ты уверен, что мы шли правильно? – усомнилась я.

– Без сомнений, – сказал Дейкар.

– И где поселение? – тихо спросила Кесси.

Пока все решали, что делать дальше, я стояла перед обрывом и думала. А еще я понимала, пока с вампирами не пообщаюсь, никуда не уйду. Пока я стояла и сверлила обрыв взглядом, передо мной из неоткуда появился мост.

– Фень!

– Ну чего? – недовольно отозвался фамильяр.

– Ничего особенного. Просто у меня тут мост и, кажется, по нему можно пройти.

Минуту стояла тишина, а потом топот и удивлённые возгласы.

– Ты как это сделала? – спросил Феня.

– Ничего я не делала. Просто стояла и смотрела. Мост сам появился, причём я даже не заметила как. И вообще, мы идём или нет?

Шли мы по мосту долго, и я уже начала думать, что, может, не стоило по нему вообще идти. Да и остальные тоже не в восторге, ведь все мы устали. И вот, спустя долгих пол часа, мы таки вышли к огромному особняку, хотя уж скорее к замку.

Стоит ли говорить, как все удивились нашему появлению? Еще бы. Ведь они думали, что посторонние сюда войти не могут. В принципе, оно так и есть. Просто защита этого места решила нас пропустить. О том, почему, решила подумать позже, на досуге.

Мы стояли на том же месте, где и появились, когда по направлению к нам из замка вышла целая делегация. Хорошо хоть оружие не вынимали. Подойдя к нам поближе, вперед вышел широкоплечий мужчина. Волосы его были черны как ночь, а глаза необычно красно-черного цвета.

– Кто вы такие и как попали сюда? – задал вопрос вампир.

Я тут же посмотрела на Дейкара. Ну, а что? Это он нас привел, а тот момент, что я провела нас по мосту – уже мелочи. Аниморф вздохнул и начал рассказ.

К середине повествования я решила, что и в будущем будет рассказывать Дейкар. Уж больно красиво и с чувством у него это получается. Даже Кесси и Феня заслушались, а ведь они и так всё знают. Я же, найдя неподалёку поваленное дерево, сидела и думала о своём. Что-то в последнее время я слишком много думаю.

– Ничего добавить не хотите? – спросил тот самый вампир, выводя меня из задумчивости.

– А вам мало того, что уже было сказано? – удивилась я.

– Сказано много, но мало о вас.

– Вам обо мне, кроме того, что уже знаете, знать не обязательно. У нас пару вопросов к вам и потом мы уйдем. Вы нас больше не увидите.

– Вы в этом так уверенны?

– Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но на каждый мой ответ вы ответите на мой вопрос. Идет? – и я выжидающе посмотрела вампиру в глаза.

Повсюду стали слышны перешёптывания и удивленные возгласы. Интересно, чему они удивляются?

– Интересно, – тихо прошептал вампир, но я услышала! – Что ж, я согласен. Пойдёмте внутрь.

Встав, я пошла за хозяином замка, в этом я не сомневалась, а сзади пристроились задумчивые Феня, Дейкар и Кесси.

Внутри замок выглядел не менее величественно, чем снаружи. Всё так и кричало о богатстве. Не знаю почему, но мне тут не очень нравилось. Надо побыстрее узнать всё, что мне надо, и рвать отсюда когти.

Нас провели в малую гостиную, и я сразу же заняла одно из кресел у камина, не дожидаясь разрешения вампира. Ребята заняли диван, а вампир сел в кресло напротив меня.

– Что ж, с чего начнем?

– Для начала представимся. Меня зовут Лика, а это мои друзья Феня, Дейкар и Кесси. Как зовут вас?

– Хм, что ж. Моё имя очень длинное, поэтому зовите меня Вайт и на «ты».

– Да как скажешь. Что ж, теперь к вопросам. Ты первый.

Вайт хмыкнул и спросил:

– Кто ты?

– Я просто путешественница, больше тебе знать не обязательно.

Вампир нахмурился.

– Теперь мой вопрос. Что это за место?

– Вы шли сюда, даже не зная куда? – удивился Вайт.

Я лишь плечами пожала. Нашу историю Дейкар уже рассказал.

– Что ж, думаю, вы уже знаете об инквизиторах. И о том, что они пытаются истребить магию любыми методами. Это место – единственное убежище, где каждый из нуждающихся может найти приют. Это единственное безопасное место.

– Эм… прошу прощения, но как же академия? – решила я уточнить, поглядывая на Феню, который сидел с таким лицом, что было понятно, котик в ужасе.

– Так вы ничего не знаете? – нахмурился Вайт.

– В последнее время мы жили в экстренном режиме. Некогда было узнавать последние новости, – ответила я.

– Дело в том, что полгода назад, академия закрылась от внешнего мира. Туда никто не может попасть, и никто не выходит. Связаться с руководством академии тоже не удаётся.

– Как же так? – с ужасом прошептал Феня.

Приехали. У меня такие надежды были на академию, а теперь что? Что там могло случиться с такой-то охранной системой?

– Предположения, почему всё так случилось, есть? – уточнила я.

– Нет.

Да что ж такое-то? Теперь придется искать другой способ вернуться домой. Или надежда еще есть?

– Есть ли хоть какой-то способ узнать, что случилось с академией? Или хоть как-то попасть в академию? Если там не безопасно и есть выжившие, нужно перенести их сюда.

– Хм, – задумался Вайт. – Не знаю. Мне как-то не приходило в голову, что академии может понадобиться помощь.

Я лишь плечами пожала. По мне так это очевидно. Академия не может быть пристанищем вечно. Если кто-то из преподавателей жив, то у меня ещё есть шанс вернуться домой.

На этом вопросы решили оставить на потом. Все ужасно устали, и Вайт предложил отдохнуть в уже приготовленных для нас покоях.

Комната оказалась большой и светлой. Феня сразу лег на левую сторону кровати и, свернувшись клубком, уснул. Дейкар лег рядом с Феней, а Кесси решила обследовать замок, так как ей спать не нужно. Я же решила принять ванну, которую мне принесли и наполняли теплой водой.

Лежа в воде, мои мысли то и дело возвращались к академии. Что, если связаться с академией не получиться и попасть в неё тоже? Как быть? У меня нет даже запасного плана. Не оставаться же мне в этом мире!

А что, если в этом замке я найду ответы? Здесь наверняка есть библиотека. Может, удастся найти хоть что-то в книгах?

Выйдя из воды и одев чистую одежду, я не стала будить Феню и Дейкара, а вышла из комнаты.

Так! Если бы я была библиотекой, где бы я находилась?

Дойдя до конца коридора, я поднялась на пятый этаж. Можно сказать, что мне повезло. Именно этот этаж и занимала библиотека. Никогда еще не видела столько книг в одном месте.

Чуть пройдя вглубь библиотеки, рядом с единственным здесь стоящим столом, я увидела Кесси.

– Почему из всего замка ты выбрала библиотеку?

Кесси резко повернулась на мой голос и улыбнулась.

– Лика, ты. Почему не спишь? Я думала, ты устала и сразу уснёшь.

– Да, я собиралась. Но после всего, что узнала, плохие мысли одолели, – сказала я, садясь в единственное кресло рядом с окном. – Решила, может, в библиотеке что-нибудь найду и отвечу хоть на часть своих вопросов.

– Мне Феня рассказал твою историю. Ты действительно хочешь вернуться? У нас тут, конечно, небезопасно, но здорово.

– Знаешь, если так подумать, то меня там особо никто не ждёт. И всё же там уже знакомая мне жизнь. Там у меня стабильность, а здесь всё начинать с нуля. Не то, чтобы я не хотела, просто ваш мир для меня непонятен. Мне сложно здесь будет и дело даже не в инквизиторах.

– Неубедительно. Скажи, тебе же здесь хорошо и свободно?

– С чего ты… – удивилась я, но не успела договорить.

– Я вижу. Так что тебе мешает? Оставайся. В этом замке спокойно и безопасно. Мы можем остаться здесь.

– Ты думаешь, так будет всегда? Академия тоже считалась безопасной. А в итоге? Академия закрыта и неизвестно, выжил ли там хоть кто-то.

– Может, не всё так плохо?

– Может быть. Но это не отменяет того, что это место могут найти инквизиторы.

– Здесь безопасно! – возразила Кесси.

– Сомневаюсь, что в этом мире осталось хоть одно такое место. Ладно, не будем спорить. Помоги мне лучше найти книги о путешествии между мирами или что-то похожее.

Стоит ли уточнять, что искали мы долго? Книг было очень много и по какой-то причине они были совершенно не систематизированы. Хотя чего я ждала, здесь ведь никто не следит за библиотекой. Книги ставят кое-как. Именно это и усложняло задачу в поиске определенной книги. Как здешние вообще находят книги, что им нужны? Неужели перебирают все эти полки и стеллажи?

– Может, здесь нет книг, что нам нужны? – вздохнула Кесси.

– Феня сказал, что в этом мире уже появлялись такие, как я. Хотя это и было много лет назад. Должны же здесь быть хоть какие-то записи.

– Может, они были уничтожены?

– Не думаю. Ведь такие записи являются единственным доказательством, что иные миры существуют, и сюда попадали иномиряне.

– Кто? – не поняла Кесси.

– Люди, приходящие из других миров.

– Понятно. Слушай, может, в этой библиотеке нет таких записей?

– Не исключено, – печально вздохнула я и уже решила отправиться в свою комнату и поспать, когда с одной из верхних полок на меня упала книга.

– Ай! – вскрикнула я и потерла ноющую голову. На полу лежала книга, ранее мною не замеченная.

– Ты в порядке? – спросила Кесси, подплывая.

– Всё нормально, просто на меня книга упала, – сказала я, смотря на вышеупомянутую вещь.

– Что там? – заинтересовалась Кесси.

– Не знаю. Названия нет. Почитаем…

Книгу я изучала уже второй день. Вайт против того, что я чуть ли не ночую в библиотеке, не был. О найденной книге я ему не сказала.

Книга оказалась той самой, которую я искала. Всего было две иномирянки, причем все девушки. Насколько я поняла, книга не такая уж и древняя. Написана она была именно тогда, когда впервые появились инквизиторы. Обе девушки попали в этот мир именно в этот период и были убиты инквизиторами, хотя писавший эту книгу не был в этом уверен. Я третья и к счастью еще живая. И меня очень удивило то, что Дейкар сказал, что на них напали семь столетий назад, но если верить книге, то инквизиторы появились позже.

Еще я узнала, что мир, в который я попала, называется Халус. Почему-то никто не удосужился мне о нем рассказать. Халус когда-то был похож на тот мир, откуда пришла я, но спустя много столетий на Халус пришла магия, и всё изменилось.

Не понимаю, почему и зачем сюда попадают девушки. И, судя по всему, они были не так везучи, как я. Ни у одной девушки магии не было. Они попали сюда обычными людьми и убили их лишь за то, что они иномирянки. Похоже, инквизиторы очень сильно хотят, чтобы прежний мир без магии вернулся.

Кроме того, из книги я узнала, что все мне по какой-то причине безбожно врут. Кесси тоже была в шоке от правды, что наталкивало на определённые мысли.

Оказывается, инквизиторы не появились из неоткуда, как мне все пытаются доказывать. Инквизиторы когда-то были уникальными магами, но их лишили магии, причём незаслуженно. К тому же с момента, после появления магии, прошло всего пару тысячелетий. И тогда же началась борьба за власть. Тут имеется в виду, что некоторые маги решили помериться силой и зашли слишком далеко.

В один не очень хороший день был убит правитель Халуса и его жена, у которых осталась дочь восемнадцати лет. Она решила найти убийц родителей и наказать. И как вы понимаете, девушка ошиблась и наказала невиновных.

Двенадцать уникальных магов были лишены своих сил у всей знати на глазах. А потом – внимание, двенадцать уже обычных девушек повесили! Зачем – непонятно! Тоже были виновны? Спустя пару месяцев появились двенадцать неизвестных в чёрных одеждах и напали на дворец. Новая королева не была убита как все во дворце, но исчезла. Спустя ещё месяц королеву решили считать мёртвой, и на престол взошел новый король. Двенадцать магов в чёрных одеждах тоже исчезли вместе с девушкой.

Сейчас же вновь появляются двенадцать человек, уже известных как инквизиторы, и все они предводители, что привели за собой таких же, как и они. Откуда? Неужели они все когда-то были магами?

К слову, девушек, что попали в этот мир, звали Мария и Саша. Они считались просто пропавшими, а значит, мёртвыми.

Что-то тут не то происходит. Написанное в книге не сходится со словами всех, кого я встретила. Даже Феня уверен в своих словах. Может, никто не знает правду? Тогда кем была написана эта книга? Если единственным, кто знал правду, то где он сейчас? К тому же, книга написана рукой не одного человека, а нескольких.

Что же на самом деле случилось с теми двумя девушками? Может, эту книгу писали они? Но как книга оказалась здесь? Что же здесь происходит?

Думала я недолго и решила уйти из замка. Может, за стенами этого места и опасно, но что-то мне подсказывает, что и здесь тоже не безопасно.

Фене я верила, ведь он мой фамильяр, и я чувствую, что он не лжёт. Верить ли Дейкару или Кесси – я не знала, хотя и очень хотелось. В любом случае, совместное путешествие продолжим, время покажет. Нужно наведаться в академию лично и убедиться в том, что там всё плохо или хорошо. Я привыкла доверять своим глазам, а не тому, что мне говорят. К тому же Феня не верит в то, что академия просто так закрылась. Нужно всё лично проверить и узнать, что здесь происходит. Спрашивается, а зачем мне это надо? Всё очень просто, мне очень интересно и хочется хоть чем-то помочь тем же Кесси и Дейкару, что останутся здесь, когда мы с Феней уйдём в мой мир.

Вечером я, Феня, Кесси и Дейкар собрались в моей комнате, и я объявила о том, что мы уходим и об этом никто не должен знать.

– С чего вдруг? Я думал мы тут останемся, – удивился Феня.

– Я сказала – на время, теперь время уходить.

– Но куда? Академия не доступна, а здесь вроде безопасно, – сказал Дейкар.

Вот же… Похоже, придётся довериться и рассказать о том, что я прочла. К тому же Кесси знает о книге и согласна со мной, что надо уходить.

Рассказ был долгим, книгу тоже пришлось показать.

– Ты думаешь, что всё, что мы знаем, неправда и кто-то нас обманывает? А может, книга – это обман? Мало ли кто её написал.

– Не знаю кто. Но я книге верю. Меня моё чутьё ещё ни разу не обманывало.

– Лик, ты уверенна? – тихо спросил Феня.

– Уверенна. Если не хотите, можете не идти со мной. Я уйду так или иначе.

– Ты что? – возмутилась Кесси. – Мы команда. Конечно, мы идём с тобой и поможем узнать правду.

– Когда идём? – спросил Дейкар.

– Сегодня ночью. Никто не должен знать.

– И как мы пройдём всю охрану?

– С этим нам поможет Кесси.

– Я?

– Да. Будешь говорить, где мы можем пройти незамеченными. Выберемся на улицу и к мосту, дальше моя забота.

– План неплохой. Но не пойдёт ли что-то не так? – засомневался Феня.

– Посмотрим по обстоятельствам.

В два ночи мы вчетвером крались по тёмному спящему замку.

– Кесси, ты водишь нас кругами. Эту статую мы проходим уже пятый раз! – тихо возмутилась я.

– Я же не виновата, что охрану удвоили.

– Так придумай что-нибудь! – ещё больше возмутилась я. – Найди потайной ход, что выведет нас наружу в конце концов!

Потайной ход она нашла, да вот только не туда, куда надо.

– Кесси! – возмутились я и Феня одновременно.

– Что вы здесь делаете? – удивился Вайт.

Откуда Вайт? Всё просто. Кесси провела нас в его комнату по потайному коридору.

– Мы тут случайно, – виновато пискнула Кесси.

Нашла, что сказать!

– Случайно прошли по потайному ходу? – скептически спросил Вайт, почему-то при этом смотря на меня.

Н-да, вот и ушли по-тихому!

– Придётся рассказать, – вздохнул Феня. – Но с условием, что это останется, между нами. Иначе Лика здесь камня на камне не оставит.

Я с возмущением посмотрела на Феню.

– Интересно, – протянул Вайт. – Между нами, так между нами. К тому же я уже знаю, на что способна Лика. Будем считать, что угроза удалась.

– Не угроза, предупреждение, – рыкнул Дейкар в облике обычной собаки.

Пока Феня и Кесси, перебивая друг друга, объясняли, что происходит и что мы задумывали, я обдумывала план «б». Похоже, Вайта придётся брать с собой. Не знаю, можно ли ему верить, но выбора нет.

– Дейкар, – тихо позвала я аниморфа. – Берём Вайта с собой. Верить ему или нет – потом разберёмся.

Договорив, я первая вошла в потайной ход и дождалась удивленную Кесси.

– Теперь постарайся вывести нас на улицу. Желательно, чтобы нас больше никто не видел.

– Похищаете? – весело спросил Вайт, входя за Феней. Сзади него шёл Дейкар и подталкивал рыча.

– Что-то вроде, – неопределённо ответила я и пошла за удаляющейся Кесси.

На этот раз мы прошли без приключений и уже через пятнадцать минут были возле моста.

– И всё же, как ты это делаешь? – задумчиво спросил Вайт. – И действительно ли твоё решение правильное? Может…

– Не может! Мы уходим, и ты идёшь с нами!

По мосту мы прошли быстро и вышли к знакомым местам.

– И куда теперь? – спросила Кесси.

– Нам нужно на ближайшее болото.

– Зачем? – удивились все, кроме Фени.

– Надо. Фень, где болото?

– Вон, тропинка виднеется слева. Пошли по ней. Дорога заросла, все признаки заброшенности. На полпути должно быть болото.

Так и поступили, хотя все явно были против болота. Нам с Феней было всё равно на их мнение. Если нам кто и поможет сейчас, так это болотник.

Шли молча. Никто не начинал разговор, не зная, что сказать. Зачем я вообще взяла с собой этого вампира? Надо было его связать и оставить в замке. Что теперь с ним делать? Не вести же его с нами до академии? Или вести?

– Лик, – тихо позвал меня Феня, забравшись ко мне на плечо.

– Мм?

– Зачем мы этого вампира с собой тащим? Может, тут где под деревцем оставим? Я вампирам вообще никогда не верил и не верю.

– Ты что? – ужаснулась я. – Какой оставим? И что с ним будет под деревцем? Его же инквизиторы в два счёта найдут. Нет. Пусть идёт с нами, а там может еще и пригодится.

– Где, например?

– Не знаю. Но тут, посреди леса, я его не оставлю.

– Слишком уж ты добрая. Твёрже надо быть. Ведьма ты или где?

– Нет. По крайней мере, пока не пойму, как работает магия, а там посмотрим.

– Смотрите, болото, – вдруг сказал Дейкар.

Мы с Феней тут же замолчали и посмотрели вперёд.

Я, не раздумывая, вышла вперёд и набрав побольше воздуха в лёгкие, закричала:

– Дядя Никодим!

Ближайшие ветки на деревьях прогнулись, а лягушки резко перестали квакать.

– Ну ты даёшь! – обалдел Феня. – Ну у тебя и голос.

Я на это ничего не ответила, и всего через минуту появился болотник.

– Деточка, ну и голос у тебя, – покачал головой дядя Никодим.

– Я случайно. Еще со своей силой не разобралась. В следующий раз постараюсь потише.

– Ничего, скоро научишься. Ведьмочка ты сильная, вот сила выхода и требует. Начала б ты уже тренироваться.

– Именно поэтому мы здесь. Дядя Никодим, что там с академией?

– А чего с ней сделается? – удивился болотник. – Стоит. И в неё приходят очень многие.

– Как?! – удивлённо воскликнул Вайт.

– Что «как»? – не понял Никодим. – Обыкновенно, как и всегда – через болото. А ты вообще кто?

– Дядя Никодим, долгая история. Ты можешь нас в академию провести?

– Конечно.

– Тогда вперёд! – обрадовалась я.