Читать книгу Город дивных историй - Лариса Барабанова - Страница 18

За городом легче дышится, особенно если проехать не одну сотню километров. Больше простора: всюду поля, обрамлённые лесами, да пастбища, по которым гуляет вольный ветер. Не так уж часто можно увидеть стадо коров, но, если уж оно встретится, пробуждается в человеке чувство древнее, от предков доставшееся. Теплом от домашнего скота веет, спокойствием. Рогатые кормилицы глядят ласково, но подойти и не думай, если сноровки не имеешь. А ну как боднёт такая чёрно-белая красавица? Оттого и опаска в человеке, особенно современном.

Однако тот, кто только что подъехал к животноводческому комплексу, коров да быков не боялся. Впрочем, и человеком назвать его можно было с изрядной натяжкой. Выглядел он совсем по-людски: одежда, дорогая, но удобная, брендовые кроссовки с белоснежной подошвой, часы на запястье… Однако в глазах его, если приглядеться, плясали не поэтические «искры», а самые настоящие языки огня. Да и рыжие волосы, уложенные с нарочитой небрежностью, казалось, вот-вот вспыхнут. С губ его, вокруг которых внимательный зритель мог бы обнаружить серебристые шрамы, не сходила лёгкая усмешка. Он не имел никакого отношения к животноводству. И к бизнесу, пожалуй, тоже. Но сегодня он собирался заключить весьма важную сделку.

Уверенными шагами посетитель направился к административному зданию. И это казалось работникам комплекса столь естественным, что никто и не подумал не только его останавливать, но и спрашивать, чего, собственно, ему надобно. Лишь секретарша гендиректора – стройная брюнетка в черно-белом костюме – не осталась равнодушной к вторжению незнакомца:

– Добрый день! Господин Велесов занят.

– Могу предположить, что он ожидает важного гостя, – откликнулся посетитель, бросая на секретаршу взгляд, от которого ей внезапно стало не по себе.

«Жарковато сегодня», – подумала девушка, но тут же прогнала посторонние мысли и вернулась к исполнению своих обязанностей.

– Мне об этом не известно. Если Вам необходимо видеть господина Велесова, я могу передать ему от Вас записку.

– А берестяные грамоты принимаются?

– Господин Велесов предпочитает бумажные носители, – отозвалась девушка, намеренно пропустив неуместную шутку посетителя мимо ушей.

Ухмылка незнакомца стала шире, но возражать он, как оказалось, и не думал. Порывшись в кармане, он достал металлическую визитницу.

– Будьте так добры, милая леди, передать ему мою карточку.

– Да, конечно.

Получая из рук незнакомца визитку, секретарша не смогла сдержать любопытства: ей было интересно, как зовут этого необычного посетителя. Когда изо дня в день видишь лишь приевшиеся физиономии начальника производства, главного бухгалтера и многочисленных деловых партнёров шефа, молодой человек, не обременённый деловым выражением лица, поневоле привлечёт твоё внимание. Кто же это? Но визитка не приоткрыла завесу тайны, а скорее усилила недоумение девушки. Дело в том, что прямоугольный кусок плотного картона не содержал ни одной буквы, да и цифры на нём отсутствовали. Зато на нём, словно живые, извивались языки пламени. Вот до чего полиграфия дошла!

Однако господина Велесова необычная визитка не столько удивила, сколько обрадовала.

– Танечка, пригласите сюда, пожалуйста, этого посетителя. И можете отправляться домой. Сегодня Вы мне больше не понадобитесь.

– Может быть, кофе? Чай? Или коньяк?

– Не переживайте, Танечка! Я сам попотчую дорогого гостя.

Ободряющая улыбка шефа успокоила секретаршу, начинавшую переживать, что она слишком невежливо обошлась с молодым человеком, который оказался для господина Велесова «дорогим гостем». В конце концов, она действовала по инструкции. Да и шеф её ни о каком важном визите не предупреждал. И всё же… Кто это?!

А незнакомец уже входил в директорский кабинет, где его радушно встречал хозяин:

– Здравствуй, здравствуй! Давненько не виделись! Проходи, присаживайся.

– Хорошо устроился, Велес! Божественно, я бы сказал…

– Да и ты, как я посмотрю, не бедствуешь. Чем обязан?

– Я пришёл сделать тебе интересное предложение.

Посетитель откинулся на спинку кресла, глядя на хозяина кабинета сквозь полуприкрытые веки. Ухмылка на его бледном лице приобрела несколько зловещий оттенок. Но этого господин Велесов как будто не замечал: он достал из заветного шкафчика бутылку и неспеша наполнил два стакана жидкостью цвета червонного золота. Закуска, которую гендиректор извлёк из небольшого холодильника прямо на тарелке, перекочевала на небольшой стеклянный столик. Очевидно, колбасное ассорти выполняло роль дежурного угощения. Но, несомненно, ежедневно обновлялось.

– Да, действительно интересно, что ты мне можешь предложить, – спокойно произнёс господин Велесов, присаживаясь в кресло с другой стороны столика и протягивая гостю стакан.

– Я слышал, одна богиня зачудила. Решила, видите ли, отказаться от своего хммм… статуса ради любви к смертному, – сказал гость, пригубив стакан между фразами.

– Откуда ты знаешь про Ладу?! – воскликнул Велес, разом теряя лоск успешного бизнесмена.

– У меня есть, скажем так, свои каналы получения информации, – ответил его собеседник.

– И всё-таки – что ты можешь мне предложить, Локи? – нетерпеливо спросил Велес.

– Не «что», а кого. Богиня останется в ваших рядах и обретёт крылья. Думаю, тебе это будет дей-стви-тель-но интересно.

Трикстер как будто сосредоточил взгляд на своём стакане, жидкость в котором оставалась почти на том же уровне, но Велес чувствовал, что на самом деле Локи смотрит на него. Прямо в душу.

– Как тебе это удастся? Перун бессилен, а он всё-таки её ближайший родственник. Она к нему всегда прислушивалась, а тут вдруг – взбрыкнула…

– Считай, что мне это уже наполовину удалось, – деланно безразличным тоном произнёс Локи и, выдержав небольшую паузу, продолжил: – Силы мне сейчас не занимать, и хоть она ни в какое сравнение не идёт с моим прежним могуществом, мне по плечу выполнить свою часть сделки.

– Откуда? – только и смог спросить Велес.

– Надо поблагодарить такую занятную штуку, как комиксы. Сами по себе они мало бы что смогли, но вот их экранизации… А уж сериал! Я обрёл нешуточную армию поклонников. И, надо заметить, поклонниц. Чуть было не превратился в брюнета, но изначальная природа, знаешь ли, берёт своё…

– А Тор15… тоже здесь?

– Давай взглянем правде в глаза: он никогда не отличался особым умом. Он просто наслаждается славой у англоязычной аудитории, и его совершенно не заботит налаживание контактов с коллегами. Он не амбициозен, и поэтому его здесь нет.

– То есть ты, получается, амбициозен…

– Ну да. Я же ещё не сказал тебе, чего я хочу в ответ на моё интереснейшее предложение.

– И чего же? – Велес снова занял место за столом, как бы подчёркивая, что вот теперь-то пошёл настоящий деловой разговор.

– Во-первых, Лада станет моей женой. Блондинки, знаешь ли, моя слабость…

– Она никогда не согласится! И к моему мнению, знаешь ли, не прислушается.

– Это уже моё дело. И, повторяю, оно уже наполовину сделано. Сейчас меня интересует твоё согласие.

– Допустим, – после недолгого раздумья проронил Велес. – Что ещё?

– Во-вторых, я хочу принять участие в небольшой заварушке, которая у вас тут намечается. И играть в ней не последнюю роль, разумеется. Со времён Рагнарёка16 я как следует не веселился…

– Откуда?..

– Здесь, я, пожалуй, скрывать ничего не буду. Заодно и развею твои сомнения в моих возможностях. С некоторых пор у меня есть доступ в сны Лады, а в них фигурирует некая крылатая дамочка. Жар-птица, насколько я понимаю. А её появление никогда не проходит без некоторых… происшествий.

– Не знаю, к чему тебе участие в битве, но, если ты так хочешь, не мне тебя отговаривать. А третье условие? Их ведь всегда три…

– А в-третьих, мне нужны деньги. И жильё. Не какое-нибудь, а Ваше, господин Велесов.

– Квартира или дом? – скрипнув зубами, поинтересовался хозяин кабинета.

– Пожалуй, свежий воздух будет более для меня полезен. К тому же, насколько я знаю, там есть камин… Родная стихия Хаоса взывает ко мне, сам понимаешь.

– По рукам! – решился господин Велесов, доставая из ящика стола ключи от дома.

– Никудышный из тебя бизнесмен! Даже сроки не оговорил, – ухмыльнулся Локи и выудил из-за пазухи некий документ. – И договор надо бы подписать.

Господин Велесов, внимательно прочитав текст, поставил свою солидную, без лишних финтифлюшек, подпись ручкой с золотым пером. Подмахнул договор и Локи.

– Думаю, ты не станешь затягивать дело, – произнёс господин Велесов. – Насколько я знаю, у тебя не лучшие отношения с Тором, а мне с ним делить нечего. Да и свой громовник у нас имеется, силушку набирает…

Локи шутливо поднял обе руки, на указательном пальце одной из которых висела связка ключей. Трикстер всегда выполнял условия договора. Но чаще всего – по-своему…

Вечер рыжеволосый хитрец встречал у камина. Он смотрел на пламя с неизменной, фирменной усмешкой. И думал о том, как ему повезло, что Велес отвечал на звонок Перуна, волновавшегося за Ладу, именно на этом самом месте. Его, Локи, основной «канал получения информации» был очень прост. Огонь – ответ на многие вопросы. В том числе и на этот.

Вторым «каналом» была река Сновидений. Пожалуй, пора наведаться в гости к одной богине. Пока – только в сон. А потом – и не только…