Читать книгу Мой ангел - Лариса Радченко - Страница 3

– Слышала, ты вчера отличилась.

Ормаель подошла ко мне ближе. Её мягкая поступь и колыхание золотистого платья невольно завораживали.

– Смотря, что ты имеешь в виду.

Стряхивая задумчивость, я повернула голову в сторону друга своего подопечного. Уже в который раз казалось, будто он смотрит прямо на меня. Вот и сейчас, резко обернулся, как только я ответила Ормаель.

– Ну да, – на веснушчатом лице ангела появилась улыбка, – советник полдня ворчал, зато Ариель был счастлив. Ты ведь спасла его подопечную.

– Мы все… – поправила её я.

– Конечно, все. Кстати, у меня на неё особые виды.

Она загадочно улыбнулась и, чуть склонив голову, исчезла.

Слова – «особые виды» – из уст ангела, помогающего достичь успеха и славы, звучали очень даже многообещающе. Ире, вообще, повезло с ангелами-хранителями. Вот, например, Ариель, если бы не он, смогла бы она так легко выходить победительницей из трудных ситуаций? Ещё Рехаель. Правда, она приходящий ангел-хранитель, но энергии девушке даёт много, а когда настанет время, даст ещё больше!

Я повернулась к Андрею. Он радостно поднял пульт. Конечно, в этот раз ему всё удалось, и даже дым пошёл нужного цвета. Хороший мальчик. Я снова улыбнулась, чувствуя, как моё сердце наполняется счастьем. Но не всегда всё было так безоблачно. Ещё два месяца назад он представлял угрозу для всей семьи, поэтому меня приставили к нему. Меня, ангела-хранителя, новичка в Небесном мире. Хотя, новичок ли? Архангел говорил, что существую уже давно, но не захотел объяснить: почему ничего не помню об этом.

Почему одним прекрасным днём увидела свет? Где была до этого? Кто такая? Как меня зовут? Почему моё голубое платье не такое, как у всех, а каштановые волосы спутаны так, будто никогда не знали прикосновения гребешка? – вот вопросы, на которые никто не дал мне ответов. Вместо этого – умыли, причесали, позволили выбрать себе имя и приставили к подростку, который едва не спалил дом.

Моё прошлое не единственное белое пятно в сознании. Небесный мир был таким же неизвестным для меня. Первым, с кем там познакомилась, стал Архангел Гавриил, он назвался моим непосредственным начальником, потом появилась Ормаель, объяснила обязанности, а уже в семье Баженовых Ариель помог разобраться в иерархии ангелов. То, что каждый из них обладает определённой силой, я уже поняла, но чем обладаю сама, так и не узнала. Ангелы все добрые, абсолютно негордые и когда смотрят на тебя, словно светятся изнутри, но стоит задать им вопрос, мило улыбаются и, как правило, находят более важные, чем болтовня со мной, дела.

Размышляя, я наблюдала за самолётами, кружащимися над полем. В отличие от других ангелов, мне нравились земные развлечения, и даже компьютерные игры. Иногда жалела, что не могу присоединиться к Андрею, поиграть вместе с ним на приставке. Что же со мной не так? Опустив голову, я побрела по дорожке. Здесь, в поле, было спокойно и друзьям ничего не угрожало, тем более теперь они уже просто дурачились, пытаясь сбить метёлку травы.

На дорожке неожиданно появился Архангел, и я невольно насторожилась.

– Микаэлла, тебя ждёт советник.

– Но, – забеспокоилась я, оглядываясь на Андрея, – как же…

– Я послежу за ним.

Удивлённо глядя на Архангела, я открыла рот.

– Но, ведь…

– Ничего, иди.

В очередной раз меня поразила простота жителей Небесного мира. Он Архангел, и так запросто остаётся выполнять работу обычного ангела-хранителя.

***

Несмотря на все попытки ступать как можно тише звуки шагов эхом раскатывались под высокими сводами зала и, огибая белые гладкие колонны, словно гонцы, несли весть о моём присутствии.

– Микаэлла. – Суриил вошёл в зал с другой стороны и сразу направился ко мне.

– Вызывали? – Я остановилась, оставив между мной и советником приличных метров пять.

– Ты уже догадываешься почему? – Он сократил дистанцию до неприятно-близкой.

– Да.

– Микаэлла, мы не можем вмешиваться в судьбы людей. Наша задача помогать…

– Но это и была помощь! Ведь придержала только. – Встретив суровый взгляд Суриила, я замолчала.

– Девушка не прислушалась к своему ангелу-хранителю, это был её личный выбор.

– Но…

– Микаэлла! – Советник протянул ко мне руку. Я невольно отклонилась от него. Он на секунду замер, потом опустил руку и продолжил: – Учись смиренно принимать данность. У Создателя на каждое живое существо свои планы и ты всего лишь проповедник его воли. Понимаешь?

– Понимаю.

– И что же ты поняла?

– Поняла, что не должна брать на себя роль Бога.

– Правильно. Ты нарушила ход событий, теперь он вынужден переписать целую ветвь судеб.

– Меня накажут?

– Нет, ну что ты. Создатель милостив, но ты должна сделать выводы и научиться смирению.

Я молча кивнула.

– Вот и замечательно, а теперь возвращайся. – Он снова протянул ко мне руку, но в последнюю секунду передумал, просто показал ладонь, и произнёс, как бы напутствуя: – Иди.

В комнате Баженова младшего было непривычно тихо. Сначала я подумала, что он ещё не вернулся с поля, но потом увидела его развалившимся в кресле, за столом. Андрей постукивал карандашом по девственно-чистой тетради, что лежала перед ним, и кивал в такт музыке, звучащей в наушниках.

– Чем раньше сделаешь, тем быстрее будешь свободен. – Я наклонилась к самому уху.

Андрей на мгновение замер, потом с тяжёлым вздохом выключил музыку.

Меня радовало, что, в отличие от своей сестры, он прислушивался к советам ангелов, даже не к столь жизненно важным.

Андрей всё же начал решать задачу, а я уселась на подоконник и, обхватив колени руками, опустила голову. Разговор с советником никак не давал мне покоя. Смирение! Вот чего от меня ждут, но в душе я точно знала, случись снова ситуация опасная для жизни, всё равно кого, – не задумываясь, поступлю абсолютно так же.

С улицы донёсся велосипедный звонок. Я машинально повернула голову. Во дворе гуляли соседи. Придерживая велосипед двоюродного брата, Дёма слишком поспешно отвёл взгляд от окон дома Баженовых. Из комнаты Иры в этот момент прозвучал голос. Похоже, разговаривая по телефону, девушка ходила по комнате, а может, сидела на подоконнике. Конечно! Я улыбнулась. Любовь… Дёма давно украдкой посматривает на сестру своего друга, а когда она оказывается с ним рядом, переходит на жесты, не в силах справиться с волнением. Жаль, что сама Ира не замечает этого. Она по уши влюблена в Олега. Он взрослый, самостоятельный, сильный, деловой и так далее, и так далее. В общем, вряд ли у Дёмы есть шанс, особенно если учесть, что Олег её инструктор, и всё свободное время они проводят вместе.

– …в порядке, вот увидишь, я возьму этот карниз! – Слова девушки заставили меня поднять голову. – Да, как обычно, в пятницу… и что? Ты не хочешь? Олег, я, правда, в порядке…

Её голос стал совсем тихим, и мне даже показалось, что она заплакала. Взглянув на Андрея, усердно царапающего цифры, я спрыгнула с подоконника и отправилась к Ариелю.

– Услышала? – Ангел взглянул на меня. – Олег прав, она ещё не готова. Её смятение слишком очевидно, но она упорно хочет доказать всем, что сильная и ничего не боится.

– Понимаю её. – Встав рядом с ним, я посмотрела на Ирину. Он вдруг усмехнулся. – Что?!

– Вы с ней друг друга стоите.

Снова мне вспомнились слова Архангела.

– Ариель, скажи, а ты уже знал, кто будет у тебя следующий?

По идее, мой вопрос должен был вызвать недовольство ангела, но он всего лишь сделался задумчивым и тихо спросил:

– Суриил сказал?

– Угу. Сказал, что я изменила её судьбу. И всё же… ты знал?

Он кивнул.

– И знал, что она должна погибнуть?

Ариель повернулся ко мне. Ясные глаза ангела были, как всегда, добрыми и спокойными. Я вздохнула.

– Почему вы всё чувствуете, а я нет? Что со мной не так? А?

Он пожал плечами и пошёл вслед за Ириной, которая уже перестала лить слёзы и теперь собиралась на встречу с подругой.

– И всё же… ведь ты наверняка знаешь! Откуда я взялась?

– Микаэлла, тебя привёл Архангел, спроси его.

– Ага, будто это так просто. Он же Архангел!

Ирина сбежала с крыльца и, махнув сумочкой в сторону поднявшего голову Дёмы, крикнула: «Привет». Он растерянно оглянулся, выискивая того, с кем она могла поздороваться, а когда понял, что приветствие адресовано ему, выпрямился и запоздало махнул рукой. Баженова кокетливо улыбнулась, сворачивая к дороге. Похоже, ей нравилось, каким взглядом смотрит на неё сосед. А может, нравилось изводить его?

Оставаясь стоять на крыльце, я смотрела вслед уходящим Ирине и Ариелю. Ангелы знают всё! Всё! И наверняка Ариель знал об изменениях в судьбе девушки ещё до того, как мы вернулись в город. Почему же мне это не дано? Я не знаю, даже что произойдёт через час!

– Шурик, скажи своему брату, что сейчас выйду, пусть подождёт меня, – прокричал Андрей, перевесившегося через подоконник.

Ну вот! Я закатила глаза. Наверняка у Ариеля нет таких проблем, он чувствует каждый шаг своей подопечной.

Саша подёргал брата за рукав, передал просьбу Андрея. Дёма вскинул голову, но, едва посмотрев на окно, перевёл взгляд на крыльцо, вернее, на меня. Мы так и застыли, глядя друг на друга. Он стоял далеко, но расстояние не имело значения. Он видел меня!

Дверь открылась, на крыльцо выбежал Андрей.

– Тебе нужно заниматься, – машинально сказала я, не отрывая взгляда от Дёмы.

Это не было предупреждением, и мой подопечный, перебежав дорогу, подошёл к другу, начал что-то говорить. Тот повернул к нему голову, но, «слушая», продолжал стрелять взглядом в мою сторону. Ещё не до конца осознавая, что происходит, я медленно подходила к друзьям. По мере моего приближения взгляд Дёмы становился всё беспокойнее.

– Ты видишь меня, – тихо произнесла я, останавливаясь рядом с ним. Он повернул ко мне голову. Я улыбнулась. – И слышишь! Кивни.

И Дёма выполнил мою просьбу. Андрей в это время хлопнул его по плечу:

– Ты слушаешь?

– Да… прости, что ты сказал? – Друг дёрнулся к нему.

– Говорю, если получится…

– Ты ведь всё время видел меня? – не обращая внимания на болтовню Андрея, продолжила я. Дёма снова перевёл на меня взгляд и кивнул. – А других ангелов ты видишь?

– Ангелов?!

– Чего?! – Андрей с недоумением уставился на него.

– Ты видишь только меня?!

– Да, – ответил Дёма.

– Интересно…

– Эй, с тобой всё в порядке? – Андрей пытался достучаться до друга.

Сообразив, что отвлекаю его, я махнула рукой.

– Поговорим позже. Я приду к тебе.

Что же это такое? Интересно, а другие знают об этом? Да о чём я! Ангелы всё знают! Или… нет? Стоп. Не видела, чтобы в доме напротив хоть раз появился ангел-хранитель. Хотя, может, просто не обращала внимания. Надо спросить Ариеля. Нет! Нельзя!

По какой-то неизвестной причине мне не хотелось, чтобы кто-либо из ангелов узнал, что Дёма видит меня. Не хотелось или боялась оказаться ещё более странным ангелом.

Вечер прошёл в напряжённом ожидании. Андрей, как обычно, сидел за компьютером, «убивал» онлайн-противников, а я перемещалась по комнате, не находя себе места. Но не только мне было не по себе в этот вечер. Несколько раз мы с Дёмой одновременно оказывались возле окон и подолгу смотрели друг на друга. О чём он думал в такие моменты? Наверняка в его сознании рушилось привычное представление о мире, о вселенной. Возникали вопросы о жизни после смерти…

В очередной раз, отойдя от окна, я встала рядом с Андреем.

– Когда же ты ляжешь спать? Третий час ночи! Тебе ведь вставать в шесть утра!

Он зевнул, потянулся и снова взялся за мышку. Обречённо раскинув руки в стороны, я простонала и повалилась на кровать.

– Бесполезно!

За окном уже посветлело, когда, оставив спящего Андрея, пробралась в комнату на втором этаже дома напротив. Дёма так и уснул в одежде. Лежал на спине, рука под головой. Похоже, сон сморил его прямо за размышлениями. Позвав его, я склонилась над кроватью. По комнате вдруг прокатился тихий рык, а в дальнем углу, возле шкафа, завозилось что-то чёрное, пугающее, заставившее меня отодвинуться от мальчика. Тень, многократно увеличиваясь в размерах, выбралась из угла и, на ходу приобретая очертания огромного зверя, двинулась в мою сторону.

– Он не твоя забота! – прорычало существо, полыхнув красными глазами.

Неужели демон?! Разглядывая его, я замерла.

– Убирайся! – рявкнуло существо, прыгнув вперёд.

Я невольно зажмурилась, но зверь не тронул, лишь обдал горячим дыханием, от которого почему-то похолодело в груди, и отошёл назад.

Что же ты такое натворил? Мельком глянув на спокойно спящего Дёму, я посмотрела на демона.

– Почему ты здесь?

– Он принадлежит нам! – прорычало существо, нависая над кроватью.

Я поспешила вскинуть руки, чтобы успокоить его:

– Тише, тише, мы уже это выяснили! Но почему?

– Это не твоё дело. Убирайся!

Утробное рычание заполнило комнату, зверь окончательно накрыл собою кровать. Навис над человеком, словно хищник, не желающий отпускать свою добычу. У меня же внутри всё разрывалось на части, хотелось прогнать тьму, защитить столь юную душу, но было бы опрометчиво бросаться в бой, не зная наверняка, что стоит за этим чудовищем, поэтому, опустив руки, я медленно отступила в сторону окна и, бросив недовольный взгляд на зверя, покинула комнату.

Невозможность что-либо узнать буквально сжигала меня изнутри. До самого рассвета я металась по комнате. Несколько раз решительно направлялась к Ариелю, но, достигнув стены между комнатами, останавливалась. Прижималась к ней руками, лбом и размышляла. Мальчик видит меня, а так не должно быть! Если спросить у Ариеля про чудовище, он обязательно поинтересуется: что понесло меня в дом к соседям и тогда правда выплывет наружу. Нет! Чутьё подсказывало – нужно сохранить всё в тайне. Непременно в тайне!

Утро было суматошным, и мои ночные волнения немного улеглись. Сначала пришлось будить Андрея, потому как он не хотел подниматься, потом, по дороге в школу, несколько раз «вытаскивать» его из-под колёс машин, и в довершение спасать от школьных хулиганов, цепляющихся ко всем, кто опаздывал на урок. Лишь когда директор школы, которую удалось выманить в коридор, увела задиристых мальчишек, и Андрей уселся за парту, я смогла расслабиться.

– Привет, – прозвенел певучий голосок рядом со мной.

Это была Ормаель. Конечно, где ей ещё быть, как не здесь!

– Привет. – Я устало улыбнулась.

– Понедельник, – кивнула она, – всегда одно и то же.

– Это точно. Не понимаю, как он раньше справлялся?

– Никак. – Она непринуждённо пожала плечами. – Поэтому тебя и приставили к нему.

Безоблачное настроение ангела навело меня на мысль.

– Ормаель, а бывает, что целая семья живёт без нашего покровительства?

– Бывает, но очень редко. Как правило, люди не отказываются от нашей защиты и помощи.

– Отказываются?!

– Да, и такое бывает.

– М-м-м… – задумчиво протянула я.

– Ничего, разберёшься. – Она ободряюще улыбнулась и направилась к двери. – Извини, но у меня тут гений-самородок.

Мой рот раскрылся сам собой.

– Не твой подопечный, извини, – усмехнулась она, исчезая за дверью.

Разговор с ангелом нисколько не помог мне, даже наоборот: добавил ещё больше вопросов, и до самого обеда я рассеянно бродила за Андреем, пытаясь придумать способ, как выудить ответы теперь уже у Ариеля.

Прибежав домой, Андрей сразу заскочил на кухню, соорудил трёхэтажный бутерброд, после чего поднялся в комнату, уселся за компьютер и мгновенно погряз в кровавых войнах игры. Нетронутый бутерброд он отодвинул в сторону, а сумку с учебниками благополучно забыл на кухне.

– Хоть бы поел, – беспомощно выдохнула я. Андрей в это время потянулся за бутербродом. – У-у-умница.

У крыльца дома Баженовых остановилась машина. Приехал Олег. Навстречу ему выпорхнула счастливая Ирина. Наблюдая за молодыми людьми, я встала у окна. Девушка долго и настойчиво о чём-то говорила, потом потянула инструктора в дом. Олег согласился нехотя. Мне стало любопытно, поэтому, взглянув на доедающего бутерброд Андрея, спустилась на первый этаж.

Ира повела гостя на кухню, усадила за стол, включила чайник.

– …пойми же ты, – по ходу говорила она, – эти соревнования для меня – всё! Я к ним целый год готовилась! Думаешь, одна неудача меня остановит?

– Ир, это не последние соревнования…

– Олег! – Она повернулась к нему. – Если не хочешь везти меня, так и скажи.

Он вздохнул, опустил голову.

Я подошла к появившемуся в коридоре Ариелю.

– Что происходит?

– Олег настаивает, чтобы выходные она провела в городе.

– Как, собственно, и ты. – Я улыбнулась.

Ариель тоже улыбнулся, а потом сказал:

– Присмотри за ней, пожалуйста, мне нужно сходить к Архангелу.

– Конечно, – запросто ответила я, и он исчез. – Конечно…

Моя самоуверенность мгновенно улетучилась, так как Ирина не на шутку разошлась, доказывая Олегу, что он абсолютно зря пытается удержать её дома. Пламенную речь альпинистки прервал дверной звонок. И это было кстати, а то кто знает, чем бы всё закончилось. Упрямо взглянув на инструктора, она ушла. Олег устало провёл ладонью по лицу, ненадолго сосредоточил внимание на закипающем чайнике, после чего поднялся.

– …не знаю… посмотри сам… – донёсся голос Иры из коридора, а через секунду она столкнулась с Олегом в дверном проёме. – Уже уходишь?!

– Да. Нужно заехать на работу.

– Но ведь у тебя выходной.

– Да, но мне нужны кое-какие документы. – Он вышел на улицу.

Ира выбежала за ним следом, а я осталась стоять перед закрывшейся дверью. Меня вдруг охватило необъяснимое чувство беспокойства, словно точно знала, что отношения молодых людей дали трещину. Захотелось побежать, донести до Ирины: насколько она сейчас неправильно поступает.

– Ты не пришла вчера.

Громкий голос заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. За моей спиной стоял Дёма.

– Ты сказала, что придёшь!

– Т-ш-ш, не так громко. Тебя могут услышать.

– Прости. – Он смущено улыбнулся и перешёл на невнятный шёпот. – Я почти не слышу свой голос.

– Знаю.

– Значит, ты ангел?

– Да. Ангел-хранитель. Интересно, почему ты видишь только меня?

Он пожал плечами и с нескрываемым любопытством спросил:

– А у меня тоже есть ангел-хранитель?

Я качнула головой, при этом почувствовав себя виноватой.

– Значит, не всем положены ангелы-хранители, – он понимающе кивнул.

– Не в этом дело. Просто твоя семья… с ней что-то не так…

– Не так?!

– Да. – Несколько секунда я смотрела на него, решая говорить или нет о том чудовище, которое видела вчера. – В общем… – Мне потребовалось ещё мгновение, чтобы подобрать нужные слова. – Попробуй расспросить своих родных, что происходит с вашей семьёй, а я попытаюсь выведать что-нибудь у других ангелов. Видишь ли, я недавно в Небесном мире и ещё не всё знаю. Да! И не говори никому, что видишь меня.

– Конечно-конечно, – заторопился он, потому как в это время открылась входная дверь и в дом вбежала Ирина.

– Ты ещё здесь? – Подняв на соседа мокрые от слёз глаза, она обошла его и быстро поднялась на второй этаж.

Дёма повернулся к лестнице.

– Они с Олегом поссорились. – Я встала рядом с ним. – Ирина хочет поехать на соревнования, а Олег считает, что она не готова.

– Думает, если проиграет, то будет жалеть, что поехала? Зря! Она сильная и неудача только раззадорит её.

Я усмехнулась.

– Слышал бы тебя Ариель.

– Кто?

– Ариель – её ангел-хранитель.

– А тебя как зовут?

– Микаэлла.

– Так почему ты вчера не пришла, Микаэлла?

– Я приходила, но ты уже спал. Мне нельзя покидать Андрея, пока не буду уверена в его безопасности, поэтому пришлось ждать, когда он ляжет спать.

– Понятно. Он до утра сидел в интернете?

– Угу. Как обычно. – Меня снова охватило чувство беспокойства. – Иди наверх, там что-то происходит с Ириной.

Она лежала на кровати, уткнувшись в подушку и, тихо всхлипывая, спрашивала Отца небесного, за что ей такое наказание? Я никогда не видела, как люди плачут, поэтому растерялась, абсолютно не представляя, что надо делать в подобных случаях. Хорошо, что в этот момент кто-то постучал в дверь. Ира моментально умолка и, прислушиваясь, вскинула голову. Стук повторился. Торопливо вытирая слёзы, она соскочила с кровати, побежала к двери, но открыв её, разочарованно выдохнула:

– Это ты…

Понятно кого она хотела увидеть, но, вопреки ожиданиям, за дверью стоял сосед. Ира не прогнала его, но и на месте стоять не осталась. Скрестив руки на груди, она уставилась в окно.

– Что-то случилось? Может, я могу помочь? – Дёма решительно прошёл в комнату.

Меня поразило, как он вдруг изменился. В голосе появилась уверенность, никакой нервозности. Он даже будто ростом стал выше, плечи расправились…

– Случилось, – не поворачиваясь, проворчала Ира. – Год тренировок коту под хвост.

Дёма вопросительно посмотрел на меня, а когда повторила её слова, вдруг сказал:

– Хочешь, я тебя отвезу?

– С ума сошёл? – опешила я. – Ты ведь не можешь слышать, что она сказала!

Но он даже не отреагировал. Ира развернулась и неожиданно весело спросила:

– На чём? На велосипеде?

– Ну… можно взять… попросить… – Он замолчал.

Баженова подошла к нему. Похоже, после бескорыстного предложения помощи, её настроение немного улучшилось.

– Спасибо, Дёма. – Она тронула его за руку.

Замерев одновременно, они несколько секунд смотрели друг на друга, и было видно, как меняется выражение их лиц, а у меня по груди разлилось тепло, словно неведомый источник переполнился чистыми и светлыми чувствами.

– Я могу взять машину дяди, – первым заговорил Дёма.

Ира поспешила отвести от него взгляд.

– Нет, не нужно. Спасибо, конечно, но не нужно. Иди.

Она явно занервничала. Но почему? Неужели испугалась собственных чувств?

Дёма вскинул ко мне голову. Видимо, не смог прочесть по губам. Услышав ответ, он неопределённо покачал головой и, выходя из комнаты, пробормотал:

– Ну, нет так нет.

Закрыв за ним дверь, Ира села на кровать и пристально посмотрела туда, где ещё недавно стоял сосед. Её мысли были мне недоступны, но, кажется, я поняла что произошло. Всесильная, всепоглощающая любовь обожгла её сердце. Вот только позволит ли девушка ей существовать?

Лёгкое, едва уловимое шевеление воздуха, известило о появлении Ариеля.

– Вижу, вы тут не скучали.

Я усмехнулась, после чего спросила:

– Слушай, а ты чувствуешь беспокойство, когда что-то происходит с Ириной?

– Да, каждый раз. И другие ощущения.

– Странно, а я впервые ощутила. Это… так… С Андреем у меня такого никогда не было, а тут… – Я с теплом посмотрела на Иру, но вдруг вспомнила, зачем отлучался ангел и спросила:

– Как прошла беседа с Архангелом? Что он сказал?

– Микаэлла…

Он замолчал, а я вздохнула. Ну почему от меня вечно всё скрывают?

– Микаэлла, моё пребывание в этой семье окончено. Я должен был уйти ещё два дня назад, но Гавриил хотел убедиться, что ты справишься.

– Справлюсь?! С чем?

– Теперь ты будешь присматривать за Ириной.

– А как же Андрей?!

– И за Андреем…

– Но…

– Микаэлла, это временно, пока Архангел решает, кого лучше приставить к нему.

– Ариель, но ведь я совсем не чувствую их!

– Ты всему научишься, не переживай, – спокойно произнёс он, делая шаг назад.

– Мы ведь не прощаемся? – Меня вдруг испугала сама мысль, что он бесследно исчезнет.

– Конечно, Микаэлла. Мы будем видеться. Обязательно. – Его лицо озарила красивая улыбка.

Он испарился, а я растерянно моргнула и уселась на кровать рядом с Ирой. Ничего себе! Меня охватило волнение. Двое! Брат и сестра. Разные, как небо и земля! За одним-то еле поспевала! А тут… Моя новоиспечённая подопечная внезапно засуетилась: схватила телефон, начала договариваться с подругой о встрече. В этот самый момент я по-настоящему запаниковала. С кем быть рядом? С Андреем, который сейчас сидит в интернете, и которому в любую минут может прийти в голову очередная бредовая идея, или с его сестрой, ещё недавно проливающей слезы. Или, как вариант, метаться между ними. Плохая идея! Но тут мне вспомнились собственные ощущения, когда Ира переживала, смотрела на Дёму. Получается, Ариель не просто так ушёл, он передал мне девушку, и теперь мы связаны с ней. Эта догадка успокоила меня, и я решила остаться с Андреем, но прислушиваться к внутренним ощущениям и, если что, сразу отправиться к его сестре.

Дверь за Ирой захлопнулась. Неспешно отсчитывая ступеньки, и прислушиваясь к новому для меня чувству, я поднялась в комнату Андрея, прошла за спинами играющих в приставку друзей, села на подоконник, подобрала ноги к груди и запрокинула голову. Связь с девушкой тонкой ниткой тянулась сквозь расстояние. Это было странное ощущение. Волнение Иры передавалось мне, и можно было с уверенностью сказать: сейчас она изливает душу подруге. Закрыв глаза, я прислушивалась к шумевшему вокруг миру. В эфире всплывали обрывки фраз, звучали голоса, но были ли они сказаны моей подопечной или кем-то другим…

– Она успокоилась? – Тихий голос коснулся моего уха.

Я открыла глаза. Дёма стоял всего в шаге от меня. Андрея в комнате не было.

– Ещё не совсем.

– Насчёт моей семьи… Что значит – не так?

– Понимаешь…

Я поднялась с подоконника, но, потому как Дёма стоял слишком близко, нечаянно задела его руку. По комнате тут же разнеслось утробное рычание, а в углу комнаты зашевелился мрак. Как и ночью, я испуганно попятилась от человека, чтобы ещё больше не разозлить зверя. Дёма оглянулся и вдруг придвинулся ко мне, словно закрывая собой от чудовища, а оно, в мгновение ока, растворилось в дневном свете.

– Мне показалось или там что-то было?

– Ты видел, но не слышал, – сделала вывод я.

– Слышал?! – Он удивлённо оглядел комнату.

В это время дверь отворилась, и вошёл Андрей.

– Ты о чём? – Он заглянул за дверь.

Дёма качнул головой и, делая шаг к нему, скомкано бросил:

– Мне пора.

Недоумённо пожав плечами, Андрей проводил его до крыльца, потом, рывками преодолев ступеньки, вернулся в свою комнату.

Понимая, зачем сосед покинул дом Баженовых, я вышла на крыльцо за ним следом. Он предсказуемо ждал моего появления и сразу выпалил:

– Я хочу знать!

– Я тоже, но это не так просто. Давай попробуем разобраться вместе. Ты расспроси своих родителей, а я…

– Мои родители пропали без вести.

– Пропали?! Прости, я не знала.

– Да… Ничего. Я попробую поговорить с дядей, может быть, он что-то знает. Но только что у него спрашивать?

– А. Да. Мне сказали, что иногда люди отказываются от опеки ангелов.

– Кто же пойдёт на это добровольно?!

– Не знаю. – Я пожала плечами и посмотрела на подъезжающую к дому машину.

Дёма мгновенно уловил мой взгляд, обернулся и, увидев родителей друга, поспешил спуститься с крыльца.

Оставаясь на ступеньках ещё какое-то время, я дождалась, когда чета Баженовых прекратит задавать дежурные вопросы другу своего сына и зайдёт в дом, после чего переместилась к их дочери.

В маленьком уютном кафе звучала ненавязчивая музыка. Мягкие диваны, приглушённый красными абажурами свет располагали к неспешной трапезе и задушевным разговорам. Но подруга Иры, круглолицая, коротко стриженая, с блестящими от азарта глазами девушка, абсолютно не вписывалась в медленный ритм кафе. Темпераментно дирижируя руками, она рассказывала о развалинах старинного замка.

Красочно расписывая свою недавнюю поездку, Мария пыталась убедить подругу, как замечательно они проведут выходные в Каргалате. Похоже, после того как Олег отказался брать её с собой, Ира решила присоединиться к Маше, вот только, судя по кислому выражению лица, всё ещё сомневалась. Сомневалась и к тому же думала о чём-то другом. Нет, она слушала подругу и даже иногда задавала вопросы, но ответы буквально ускользали от неё, а мысли уносились куда-то далеко. Внезапно её взгляд потеплел, застыв на влюблённой паре, сидящей за соседним столиком. Почувствовав необыкновенную нежность, я присмотрелась к Ире. Её губы приоткрылись, выдавая волнение. О ком она думала? Будь здесь Ариель, наверняка бы ответил на этот вопрос, а мне лишь оставалось гадать.

***

Из-за невозможности читать мысли и чувства людей, два дня мне приходилось метаться между сестрой и братом Баженовыми. До того момента, как Ариель переложил на меня заботу о девушке, я даже не подозревала, какая у неё активная жизнь. В отличие от своего брата, который вечно пропадал за компьютером, она фактически не сидела на месте. На работе перемещалась по институту, встречалась с разными людьми, вечером бежала на тренировку. Её телефон звонил так часто, что от болтовни у меня голова шла кругом. Наверное, поэтому обрадовалась, когда увидела Ормаель, и охотно приняла её предложение о помощи.

«Как же сложно, – размышляла я, сидя на подоконнике в школьном коридоре и прислушиваясь к чувствам Ирины. – Другим ангелам вовсе не нужно быть рядом с людьми, они появляются в критический момент и тут же исчезают в Небесном мире. Конечно, Ариель часто приходил к Ире, но всё же не сидел подле неё постоянно».

Едва мои мысли коснулись имени ангела, как он появился в коридоре.

– Отдыхаешь. – Ариель сел со мной рядом.

– Как ты всё успевал?

– Ты привыкнешь, не переживай. Тяжело только первое время, а когда поймёшь её ритм жизни, всё сразу станет проще. К тому же… Микаэлла, я пришёл сказать: в полночь к Андрею придёт его ангел-хранитель, и ты останешься при Ирине.

– В полночь…

– Микаэлла, он опытный ангел и ты многому сможешь научиться у него.

Опытный! Значит, видеть его буду крайне редко. Андрея только компьютерные игры интересуют, и ангел не станет сидеть рядом с ним, а если учесть, что брат с сестрой почти не видятся, то шансы встретиться с новым хранителем, вообще, сводятся к нулю. Разве что он станет оберегать Андрея от чудовищного зверя, который сопровождает его друга. Дёма!

– Ариель, ты когда-нибудь замечал, что рядом с другом Андрея бродит тьма?

– Тьма?! – Он как-то сразу напрягся. – Микаэлла, это не наша забота.

– Почему? – Я спустилась с подоконника. – Кто он?

– Очень прошу, не лезь не в своё дело.

Стало понятно – он ничего не скажет, мало того, наверняка доложит об этом разговоре Архангелу. Опустив голову, я раздосадовано вздохнула.

– Микаэлла, прошу. – Голос Ариеля прозвучал обеспокоенно, а в ясных глазах застыла тревога. Таким я его ещё не видела. – Нам нельзя вмешиваться в дела… – Он дотронулся до моего локтя. – Если узнает Архангел или… Микаэлла…

Ещё раз вздохнув, я кивнула.

– Вот и хорошо. – Он погладил меня по руке. – Прости, мне пора.

– Да-да. – Я выдавила из себя улыбку. – Рада была тебя видеть.

Ариель исчез, а меня вдруг охватила злость, но она не была связанная с Ириной или ещё кем-то, это чувство принадлежало мне лично. Чувство вовсе не характерное для ангела, пугающее и в то же время возникшее вполне естественно.

***

Часы показывали без десяти полночь, когда я склонилась над Андреем, дотронулась до торчащих в разные стороны волос. Сегодня он слишком вымотался, поэтому уже в одиннадцать улёгся поперёк кровати и уснул, даже не сняв одежды. Его полные губы по-детски трогательно вытянулись, щёки раскраснелись.

– Надеюсь, с новым хранителем тебе будет лучше, чем со мной. Удачи, милый.

– Одариваешь благословением, – прозвучал властный голос за моей спиной.

Я резко выпрямилась. Возле двери стоял темноволосый ангел довольно крепкого телосложения. Пронзительный взгляд карих глаз выражал решительное недовольство. Непроизвольно дёрнув крыльями, в попытке защитить мальчика, я встала к нему ещё ближе.

– Просто прощаюсь, но если б могла, то с удовольствием благословила.

Взгляд ангела моментально смягчился.

– Ты Микаэлла. Прости, не узнал.

Что значит – не узнал?! Кого он ещё ожидал здесь увидеть?

– Меня зовут Элемей, – продолжил ангел, подошёл к кровати и вполне приветливо улыбнулся. Его лицо просияло, словно по нему пробежался солнечный луч. – Твоё прикосновение подарило мальчику спокойствие, развеяло ночной кошмар.

– Ты видишь его сон?!

– Да-а…

В который раз, почувствовав себя ущербной, я грустно вздохнула:

– Что ж, похоже, он в хороших руках, так что, пойду, пожалуй.

– Микаэлла, ты можешь приходить к нему, когда захочешь. – Его голос зазвучал так мягко, обволакивающе, что мои крылья отчего-то расслабились, повисли, а в голове поплыл лёгкий туман.

– Спасибо, – буркнула я, стряхивая с себя гипнотическое оцепенение.

Рядом с таким совершенством, моя никчёмность ощущалась ещё острее. Хотелось убежать, спрятаться, но позволить себе смогла лишь съёжиться в комочек на подоконнике в комнате Ирины. Элемей – вот настоящий ангел! А я кто? Не слышать, не видеть, не чувствовать… Недоразумение, и только! Внезапно, действительно, совершенно неожиданно, по моей груди разлилось тепло. Ещё не до конца понимая, что происходит, я посмотрела на спящую Ирину. Её ресницы подрагивали, губы чуть растянулись в попытке улыбнуться. Спрыгнув с подоконника, я наклонилась к девушке, прикрыла глаза. Мелькнувший среди её снов образ Дёмы, вызвал во мне новую волну тепла. Все тревоги мгновенно улетучились, наступило умиротворение. Я вернулась на подоконник, но теперь уже не жалела себя, а купалась в нежных чувствах своей подопечной.

***

Старинный город Каргалат был не только туристическим центром. Неплохо сохранившаяся часть замка привлекала режиссёров, художников и, конечно же, археологов. Последние долго не сдавали свои позиции, ведь даже после многих лет изучения в руинах нет-нет да обнаруживались интересные находки. Иногда это были отдельные предметы, но случалось найти и потайные помещения, набитые всякой всячиной.

Ирина сидела на импровизированной скамеечке, вяло ковырялась маленьким совочком в плотно слежавшейся смеси глины и песка. Рядом с ней, на огороженном жёлтой лентой пятачке, возле полуразрушенной стены, копошилась Мария со своими единомышленниками. Студенты наперебой обсуждали историю о том, как кто-то, в прошлый выходной, всего в паре метров от этого самого места, нашёл старинную монету.

Громкий звонок застал Иру врасплох и она, вздрогнув, начала лихорадочно доставать телефон из кармана шортов. В выходные, как правило, все её друзья альпинисты разъезжались и редко звонили друг другу, поэтому она знала – это мог быть только Олег.

– Привет. Как ты там? Развлекаешься?

Бодрый голос инструктора вызвал у неё раздражение, и она с силой воткнула совок в грунт.

– Конечно! Как соревнования?

– Как обычно. Все суетятся, волнуются.

– Ну да, а ещё радуются и веселятся.

– Ир, не начинай. Я тебе уже объяснял, это для твоей же пользы. Должно пройти время…

– Знаю, знаю, слышала уже сто раз.

– И в сто первый повторю: должно пройти время.

Она со злостью ковырнула совком глину, он застрял, и кладоискательница нервно дёрнула его на себя. Комья земли разлетелись в разные стороны, а на поверхности появилась цепочка. Ира едва удержалась, чтобы не свалиться с шаткой лавочки. Все, кто были на пятачке, вскочили со своих мест одновременно и ринулись освобождать цепочку от грунта. Поднялся жуткий галдёж.

– Что там происходит? – донеслось из телефона.

– Похоже, я нашла что-то ценное.

Она поднялась, уступая место Маше, которая буквально выдёргивала из-под неё узкую лавочку, и пошла прочь от оголтелых студентов.

– Что нашла?

– Какая разница! Олег, я хочу к тебе.

– Мы увидимся завтра.

– Я хочу сейчас, а не…

– Прекрати вести себя как ребёнок. Ты прекрасно знаешь, что не могу оставить своих ребят.

– Конечно! Ты ведь единственный инструктор!

– Так, всё! Хватит! Увидимся завтра.

– Олег… – выдохнула Ира, но телефон уже умолк.

Разговор окончательно расстроил её. Она с тоской посмотрела на спины студентов. Ребята сгрудились голова к голове, шептались, шикали. Ира явно была здесь лишней со своим настроением. Наверное, поэтому онааР развернулась и медленно пошла вдоль стены, а потом вверх по узкой каменной лестнице.

Из окна высокой башни было хорошо видно, как моя подопечная идёт навстречу Дёме. Он, вместе с двоюродным братом и дядей, бродил по мощёной булыжником площади во дворе замка. Сама девушка этого знать не могла. Лестница, по которой она поднималась, находилась ниже уровня площади.

Ира поравнялась с двориком, одарила замок хмурым взглядом и, не останавливаясь, пошла дальше, к смотровым башенкам. Дёма в это время пятился спиной именно к той самой лестнице. Молодые люди неизменно должны были разойтись. Поморщившись, я на мгновение переместилась вниз и слегка толкнула свою подопечную. Альпинистка качнулась и, пытаясь сохранить равновесие, шагнула в сторону, а Дёма, словно почувствовав её присутствие, обернулся. Увидев того, кто не давал её мыслям покоя, Ира сначала замерла, потом улыбнулась и вскинула руку. Дёма, похоже, не веря своему счастью, окончательно развернулся, и удивлённо глядя на соседку, произнёс:

– Привет, ты тоже здесь скучаешь?

Ира усмехнулась, он так точно подметил её настроение, и спустилась к нему.

– Это не то место, где хотелось бы сейчас быть.

– Понимаю. Мне тоже не особо хотелось ехать сюда, но Сашка… сказал, что без меня не поедет, и дядя попросил… Пришлось уступить. А ты с кем здесь?

– Да… с подругой и её одержимой археологией бандой.

– Сбежала от них? – Он улыбнулся.

– Угу. Они там сейчас цепочку старинную откапывают. Налетели, как стая голодных чаек. Галдят, суетятся. А. – Сморщив носик, она махнула рукой. – А вы чем занимаетесь?

– Ну, дядя просвещает Сашку, рассказывает историю замка, ему это интересно. Сейчас как раз дошёл до того, как рабочие мостили булыжником площадь. Ты знала, что они привозили его с той стороны залива?

– А чем их не устраивали здешние камни? – Ира недоумённо посмотрела под ноги.

– Видишь красные вкрапления. Эта площадь была предназначена для исполнения наказаний, и чтобы придать ей более устрашающий вид, король Бертран приказал привезти красные камни. В годы его жёсткого правления эта площадь была буквально залита кровью, но зато он совершенно искоренил преступность.

– Фу. – Отступив немного назад, будто до этого стояла на кровавом пятне, Ира поморщилась.

– Да, жестокие тогда были времена. – Дёма заложил руки за спину. – Что ты будешь делать вечером?

Ира вскинула голову.

– Ещё не знаю.

– Давай сходим в кафе. Посидим.

Я переместилась ближе к ним и замерла в тени полуразрушенной стены. Иру терзали сомнения. Прежде чем ответить, она взглянула на родственников Дёмы, потом пожала плечами и, вроде как беззаботно, сказала:

– Давай.

– Хорошо, тогда скажи: куда зайти за тобой.

– О, нет-нет, это ни к чему! Давай встретимся прямо в кафе.

Ответ явно вызвал разочарование у молодого человека, но он умело скрыл эмоции.

– Давай. Ты знаешь кафе «Красный петух»? Это вниз по улице, – он указал рукой в сторону набережной.

– Найду, не переживай. – Она сделала шаг назад. – Ладно, пойду, а то Машка, наверное, уже потеряла меня.

«Как же! – подумала я, – она потеряла голову от находки, а что подруга ушла, даже не заметила».

– Значит, в семь, в кафе? – Дёма подался вперёд.

– Да-да. В семь. Кафе «Красный петух», запомнила. – Ира улыбнулась, торопливо шагнула на лестничную площадку и побежала вниз.

Провожая взглядом тонкую фигурку, Дёма светился от счастья, но, я уже чувствовала сомнение в душе своей подопечной и боялась, что в результате он зря прождёт её в кафе.

Любители археологии так и сидели на огороженном жёлтой лентой пятачке. Сравнивая найденное ожерелье с картинкой в раскрытой книге, они о чём-то спорили.

– Маша, это точно четырнадцатый век. – Высокий прыщавый парень ткнул в изображение грязным пальцем.

– Да нет же, глянь, вот эти завитки, они характерны для эпохи короля Бертрана. Да и камень – рубин!

– Кровавый, как его правление, – вставила своё слово Ирина. Все, кто находились на площадке, дружно повернули к ней головы.

– Да, – очнулась Маша, – вот, смотри…

Споры длились ещё долго. Ира какое-то время слушала их, проявляя интерес, но потом ей надоело, она уселась на большой камень и подставила лицо солнцу.

Лишь после обеда, когда спор студентов разрешил профессор Краснов, подтвердив Машину гипотезу, все, наконец, успокоились и отправились к заливу.

На узкой полоске песочного пляжа едва ли можно было найти свободное место. Жара, выходной… Молодые археологи прошли чуть дальше, к скале, расположились на камнях. Ира расстелила полотенце.

– Маш, меня пригласили в кафе, но я не хочу идти одна.

Подруга прикрылась от солнца рукой.

– Кто пригласил? Когда?

– Дёма, наш сосед. Мы столкнулись с ним днём. Пойдём со мной, а?

– Он же только тебя пригласил.

– Вот поэтому и прошу, пойдём со мной.

– Он знает, что у тебя есть парень?

– Знает, наверное. – Ира пожала плечами.

Маша смерила её испытующим взглядом и вдруг спросила:

– Он симпатичный?

– Очень, – улыбнулась та. – Высокий, симпатичный, с обалденными серыми глазами. Тебе точно понравится. Кстати, он тоже любит историю. Про Кровавого короля это он мне рассказал.

– Подруга, что-то ты темнишь. Ну-ка, давай рассказывай!

– О чём?! Он наш сосед. Дружит с Андреем. Просто столкнулись здесь и решили сходить в кафе.

– Дружит с Андреем?! Он что… малолетка?

– Нет, он наш сверстник… просто Андрей к нему привязался. У них, вроде как, интересы общие.

– Интересы… – Маша усмехнулась.

– Ой, ну да всё бы тебе опошлить! Они самолёты радиоуправляемые собирают.

– А-а-а. Да-да. Круто. – Не убирая с губ улыбку, Маша кивнула.

– Ну что, пойдёшь?

– Ладно. Только не вздумай потом ревновать, если уведу его.

– Да пожалуйста. Ты же прекрасно знаешь, моё сердце принадлежит Олегу.

– Ну-ну!

– Я серьёзно, он мне абсолютно безразличен.

– Конечно-конечно, уже поняла. Пошли плавать!

Маша схватила подругу за руку и потянула за собой, а когда забежала в воду по щиколотку, обрызгала Иру. Та не осталась в долгу, взметнула в воздух настоящий фонтан брызг.

Девушки смеялись, развлекаясь, как малые дети. К ним присоединились все остальные из команды любителей археологии, и я решила, что могу ненадолго отлучиться.

Вид Андрея с книгой в руках вызвал у меня неподдельное удивление.

– С ума сойти! И даже не учебник!

Рядом возник Элемей.

– Как тебе это удалось? Моему восхищению нет предела!

– Мой дар – пробуждать в людях решимость посвятить себя какому-либо делу.

– «История авиации»?!

– Он хочет быть лётчиком.

– Лётчиком?! Не знала! Хотя, ему ведь нравятся самолёты. – Ещё раз, взглянув на него, я улыбнулась. – Повезло Андрею, что теперь ты его ангел.

– Микаэлла, каждый из нас готов одарить человека теми или иными качествами, но только не каждый человек способен развить их.

– Да. Согласна. Элемей, можно спросить кое о чём?

– Конечно.

– Откуда я взялась?

Он не ответил. Замер, словно ушёл в себя, и даже взгляд его застыл.

– Меня это мучает. Я вижу, что отличаюсь от других ангелов и не могу понять почему. Все меня знают, я же никого не знаю и даже не чувствую, что этот мир был моим, понимаешь?

Он повернул голову, но не ко мне.

– Если Андрей приложит усилие, то станет лётчиком-испытателем. Эта одна из линий его судьбы. Создатель не просто позаботился о каждом из своих творений, он вложил в них определённый смысл.

– И, конечно же, ты не знаешь планы Создателя на мой счёт?

– Микаэлла, я только хочу сказать – всему своё время. Понимаешь…

– Понятно, мне уже всё понятно!

– Микаэлла…

Не дожидаясь, пока он ещё что-то скажет, я переместилась в самую высокую башню замка, устроилась там, в оконном проёме, и долго смотрела на опускающееся к воде солнце, но успокоиться не смогла. Ровно в семь так и отправилась к своей подопечной в слегка взвинченном настроении, и когда увидела её с полотенцем на голове, не сдержалась:

– Парень будет ждать тебя!

Ира мгновенно подхватила эстафету и закричала на подругу:

– Маша, мы уже опаздываем!

Та только покачала головой и, со словами: «Ничего, подождёт намного», – вышла из ванной.

Ира засуетилась, схватила фен.

– Нехорошо как-то заставлять ждать себя.

– Расслабься, ничего с ним не случится, посидит, воды попьёт…

Из номера девушки вышли в двадцать минут восьмого, ещё десять минут им понадобилось, чтобы добраться до кафе.

Дёма сидел за столиком, опустив голову, наверное, уже отчаялся и сейчас решал: уйти или остаться. Ира тронуть его за плечо.

– Прости, мы потерялись во времени.

– Ничего. – Он поднялся ей навстречу, но, увидев Машу, замешкался.

В его взгляде мелькнуло разочарование, однако, вряд ли подруга Иры успела это заметить, потому как, он поспешил вполне дружелюбно улыбнуться.

После короткого знакомства все сели за столик и, наверное, чтобы скрыть неловкость, занялись обсуждением меню.

Когда заказ был сделан, и официантка ушла, Маша, не скрывая своего любопытства, посмотрела на Дёму.

– Значит, ты тоже любишь историю средневековья?

– Ну, не то чтобы… – Он пожал плечами. – Но кое-что знаю.

– Ира сказала, ты просветил её насчёт эпохи короля Бертрана.

– Да, собственно, это всем известно.

– Не всем. – Ира с недовольством посмотрела на подругу.

– Да уж, есть ещё такие, как ты. Живёшь в четырёх часах езды от исторического места и абсолютно ничего не знаешь о нём. – Маша усмехнулась в ответ на недовольный взгляд подруги.

– У меня другие интересы! Например, ты знаешь, что сланец вулканического происхождения, а базальт – это застывший силикатный магматический расплав. Кстати, самая распространённая горная порода.

– Ладно-ладно, убедила, – закивала Маша и снова повернулась к Дёме. – Так чем же ты увлекаешься?

– Да… Всем понемногу. Ира сказала, вы нашли сегодня что-то ценное.

– О! Да! Мы нашли части ожерелья. Профессор сказал, что его группа продолжит раскопки на том месте. Кстати, когда он рассматривал подвеску, у него прямо глаза горели.

– Значит, находка стоящая.

– Жаль, что нам больше нельзя там поработать, очень хотелось бы найти остальные части.

– Ну, вам и так будет о чём рассказать.

– Это точно! Мы уже начали составлять отчёт. Завтра ещё встретимся с профессором в музее, в общем, день обещает быть насыщенным.

Дёма перевёл взгляд на скучающую Ирину.

– А ты чем планируешь заняться?

Она поморщилась, потом пожала плечами.

– Поваляюсь на пляже. Может, поброжу по замку.

– Обязательно поброди! – Подруга усмехнулась. – Может всё-таки узнаешь его историю.

К столику подошла официантка, расставила тарелки с салатом. Маша взялась за вилку и запихнула в рот зелень.

– Мне интересно, – жуя, обратилась она к Дёме, – если ты не любишь историю, тогда, что здесь делаешь?

Он напряжённо следил за её губами, но, похоже, так ни слова и не разобрал.

– Извини, не понял. – Его лицо напряглось.

Маша повторила свой вопрос, но теперь уже вытирая рот салфеткой. Он покачал головой и повернулся к Ире.

– Она спрашивает, зачем ты приехал сюда. – И не дожидаясь ответа, сказала подруге: – Маш, Дёма читает по губам, поэтому, когда говоришь, не жуй.

– Что?! – опешила та.

– Дёма не слышит.

Маша, часто моргая, уставилась на него.

– Прости.

– Не извиняйся. Всё в порядке. – Он вежливо улыбнулся, сразу уловив, о чём идёт речь, и опустил голову.

Маша бросила недовольный взгляд на подругу и принялась интенсивно поглощать салат.

– Я забыла, – буркнула Ира.

– Как о таком можно забыть? – прошипела Маша.

– Да что, собственно, в этом особенного?

– Ничего, кроме того, что ты поставила меня в неловкую ситуацию.

– Извини. – Ира встала. Дёма тут же вскинул голову. – Сейчас приду.

В уборной Ира помыла руки, с какой-то щемящей душу тоской, посмотрела на своё отражение в зеркале и тяжко вздохнула. Мне была не совсем непонятна её грусть. Если ей нравился Дёма, то вот он, здесь, достаточно всего лишь протянуть руку. Или она так сильно любит Олега и сейчас борется с искушением?..

Когда мы вернулись в зал, за столиком шла оживлённая беседа.

– Ты знала, что дядя Дёмы наш зав кафедры? – воскликнула Маша.

– Знала, – без особого энтузиазма ответила Ира.

– Представляешь, Дёма говорит: он здесь. Надо завтра найти его…

– Маш, человек приехал отдыхать с семьёй.

Подруга замерла, но лишь на мгновение.

– Так ведь он наверняка уже прослышал о нашей находке и, скорее всего, завтра будет в музее. Да? – Она уставилась на Дёму.

– Вполне может быть, – пожал плечами он.

До позднего вечера молодые люди сидели в кафе. Маша полностью завладела вниманием нового знакомого, совсем не позволяя ему отводить от себя взгляда. Наверное, поэтому Ира становилась всё мрачнее и мрачнее, и первая заговорила о возвращении в гостиницу.

Дёма проводил девушек до старинного особняка, который, как и в прежние времена, служил гостиным двором, попрощался с Машей, в очередной раз пообещал ей поговорить с дядей об их группе, потом повернулся к Ире.

– Ты можешь задержаться?

Взглянув на подругу, она кивнула. Мария сразу всё поняла и без лишних слов покинула крыльцо. Дёма подошёл ближе к Ире.

– Давай завтра вместе по замку погуляем.

Она зябко поёжилась, обхватила себя руками

– Замёрзла? – Он поспешил снять с себя джинсовую ветровку.

Опуская куртку на худенькие плечи, Дёма наклонился к Ире, а когда она подняла голову, притянул к себе и порывисто поцеловал.

Я вдруг почувствовала, как меня накрывает волна противоречивых чувств, исходящих от подопечной. Смятение, желание, любовь, тревога. Горячие губы вызвали трепет, ей захотелось придвинуться ближе, но разум возмущённо сопротивлялся, и в результате она настойчиво выбралась из объятий.

– Не смей больше этого делать. – Слова, видимо, должны были звучать строго, но она не смогла взять себя в руки, поэтому лишь прошептала.

– Ира… – выдохнул Дёма, снова наклоняясь к ней. Вряд ли он понял предостережение.

– Прошу. – Теперь она умоляла и, отклоняясь назад, старалась заглянуть ему в глаза. – Пойми, ты хороший, очень хороший, но у меня уже есть парень и я не могу так поступить с ним. Не могу.

Он вздохнул, отпуская её. Но Ира придержала его руку.

– Попробуй поухаживать за Машей. Она классная. У вас с ней много общего. А вдруг что-нибудь получится.

– Конечно. – Он вяло улыбнулся. – Но ведь мы будем друзьями?

– Несомненно. – Ира тоже улыбнулась. – Знаешь, давай, действительно, завтра погуляем вместе, только не по замку, а прокатимся на катере, на ту сторону залива, к «Кровавым скалам».

Дёма на мгновение задумался.

– Ты всё же не оставляешь надежды полазить по горам?

– Ты очень проницательный, – усмехнулась Ира. – Даже Маша не поняла подоплёки, когда расспрашивала её о катере. Ты ведь не скажешь ей?

– Нет, не беспокойся. Но если хочешь подняться по скале, то нужно снаряжение, там довольно крутой склон.

– Ты был там?

– Да. Был. Знаешь, давай встретимся утром, пораньше. Съездим в клуб альпинистов, он всего в часе езды от замка.

– А машина?

– Возьму дядину, он всё равно завтра целый день здесь торчать будет.

– Но ведь Сашка хотел побыть с тобой.

– Возьму и его с собой.

– Хорошо, – наконец, кивнула Ира. – Во сколько мы встретимся?

– Оставь мне свой номер телефона, я напишу.

Она продиктовала номер, после чего попрощалась и взбежала на крыльцо.

– Как думаешь, он поговорит с Романом Анатольевичем? – спросила Маша, едва только подруга переступила порог комнаты.

Та ничего не ответила, уселась на кровать и пожала плечами.

– Значит, говоришь, абсолютно безразличен? – Мария покачала головой.

– Ну. – Ира снова пожала плечами и плотнее укуталась в джинсовую ветровку.

Подруга выдала короткий смешок, но больше ничего говорить не стала, отправилась в душ.

После её ухода, Ира распласталась на кровати и уставилась в потолок. Сейчас, когда её никто не видел, она позволила себе улыбнуться. Но уже через мгновение её мысли упорядочились, и она клятвенно пообещала самой себе, что Дёма останется для неё только другом, не больше. Она так громко думала, что в этот раз мне передалось каждое мысленно произнесённое слово.

Телефон Иры завибрировал. На экране высветилось сообщение:

«С дядей договорился, выезжаем в 7.00. Машу он ждёт в музее в 10.00».

Прочитав сообщение, я переместилась к домику, где предположительно остановились Дёма и его родственники. Ещё днём, сидя в башне, видела, как Саша забегал в гостиничный домик. Серый джип профессора окончательно подтвердил мои предположения. Я осторожно заглянула в окно.

Уже немолодой мужчина с импозантной сединой сидел в кресле напротив Дёмы.

– Ты точно уверен, что готов туда ехать?

– Да. – Племянник уверенно кивнул.

– Почему мне нельзя поехать? – Светловолосый худенький Сашка надул губы.

Роман Анатольевич поманил его к себе, а когда тот сел к нему на колено, погладил по волосам:

– Сынок, ты ведь хотел посмотреть на доспехи рыцарей? Завтра мы как раз будем в музее, и весь зал с доспехами и оружием будет в твоём распоряжении.

– Что, и даже потрогать разрешат?

– Разрешат.

– Тогда ладно. – Саша выбрался из-под руки отца и побежал в другую комнату.

– Прости, что оставляю вас, – виновато протянул Дёма.

– Не извиняйся. Я всё понимаю. Дело молодое. Развлекайтесь. Только ты тётке не говори, а то опять истерику закатит.

Похоже, дядя неплохо понимал племянника или был рад, что у того появилась девушка. Вот только его слова насторожили меня. Почему он спросил Дёму, готов ли тот ехать туда? Куда: туда? К чему готов?..