Читать книгу Kas slypi tarp eilučių? - Lauren Canan - Страница 1

Kelė Maikls sulėtino greitį privažiavusi prie trijų su puse metro aukščio geležinių vartų, dunksančių tarp aukštų akmeninių sienų. Kairėje bronzinė lentelė kvietė užsukti į K rančą. Mergina pasiekė telefonspynę ir įvedė Dono Hanikato, nekilnojamojo turto agento, nurodytą kodą.

Vartai garsiai žvangėdami prasivėrė ir centre esančią raidę K padalijo į dvi dalis. Pravažiavusi ilga vingiuota alėja, apsodinta šimtamečiais ąžuolais, iškilusiais virš sodriai žalių ganyklų, Kelė pasuko prie aptarnaujančiam personalui skirto šoninio įėjimo. Namas buvo didžiulis, greičiau priminė dvarą nei paprastą rančą. Po statybos darbų jį verkiant reikėjo išvalyti. Susirinkusi iš bagažinės švaros priemones, mergina įėjo vidun.

Ji gavo nurodymą išvalyti du miegamuosius su vonios kambariais antrame aukšte, taip pat poilsio kambarį, darbo kabinetą, vestibiulį ir virtuvę apačioje. Tikėjosi vikriai apsisukti, kad spėtų susiruošti į kasmetinį muzikos festivalio šokių vakarą. Už retkarčiais vietinei nekilnojamojo turto agentūrai išvalomus naujus namus gaudavo dosnų atlygį, todėl vertėjo stengtis. Kažkada tai buvo vienintelės Kelės pajamos, bet gavusi darbą, atitinkantį jos studijų sritį, šio užsiėmimo neatsisakė dėl finansinės naudos.

Pradėjo nuo šeimininkų miegamojo antrame aukšte, paskui nusileido žemyn. Jau buvo atgabenta dalis baldų. Ant čiužinių gulėjo nauja patalynė ir pagalvės. Kelė greitai ir sumaniai viską sutvarkė. Matyt, interjero dizaineriai įrengė kambarius pagal naujojo savininko nurodymus.

Jai patiko šio namo kvapai ir gaiva. Atostogos jame būtų tiesiog nuostabios. Kol ant tamsaus granito darbastalio virtuvėje vėstų kokosų ir moliūgų pyragai, orkaitėje keptų kalakutas. Ore sklaidytųsi prieskonių ir naminės duonos aromatai. Kelė įsivaizdavo didelę erdvę užpildantį vaikų juoką ir smagų šurmulį, jiems žaidžiant slėpynes aplink didžiulį medį. Ji pavydėjo šeimai, gyvensiančiai čia. Kažkodėl Kelė vylėsi, kad tai bus šeima. Po miestelį sklandė gandai, kad senąją rančą darbuotojų poilsiui įsigijo kitos valstijos akcinė bendrovė.

Po poros valandų, nubraukusi muilo likutį nuo virtuvės plautuvės, Kelė išgirdo virstelint pagalbinių patalpų duris: turbūt Donas tikrina, kaip jai sekasi. Mergina nusišypsojo, nes laiku sutvarkė namus, kaip ir buvo tartasi.

– Kele?

Jai užėmė kvapą. Stojo spengianti tyla. Tai ne Dono Hanikato balsas. Širdis sudunksėjo krūtinėje, kai į galvą šovė neįtikėtina mintis. Ne. To negali būti. Remdamasi į darbastalį Kelė pasisuko ir netikėdama savo akimis įsispitrijo į arčiau nei už poros metrų stovintį vyrą.

– Džeisai, – išlemeno ji pašnibždomis, visiškai išmušta iš vėžių.

Kelė užsimerkė norėdama įsitikinti, kad tai tik miražas.

Bet miražas buvo labai tikroviškas.

Nuo tada, kai prieš metus paskutinį kartą matė šį vyrą, jis beveik nepasikeitė. Neprarado žavesio. Ko gero, tapo dar patrauklesnis, nors jai ir taip atrodė tobulas. Aštri smakro linija sušvelnėjo, nes neliko barzdelės. Tamsūs plaukai buvo trumpiau pakirpti. Vienintelis trūkumas – vos pastebimas randelis ant putlių lūpų, kuriose kartais žaidžia velniškas šypsnys, atidengiantis tobulus baltus dantis. Ta šypsena pavergtų kiekvieną: vyrą ir moterį, jauną ir seną.

Kelė sunkiai nurijo seiles. Jai jau teko patirti šių lūpų prisilietimą. Būdamas pačiame jėgų žydėjime, šis vyras rūpinosi, kaip išlaikyti gerą fizinę formą. Pagaliau, tai dalis jo darbo. Dalis jo paties. Anksčiau Kelė to nežinojo, bet dabar tikrai žino.

– Ką čia veiki?

Nuo gilaus gluminančio balso pašiurpo oda.

Jai atrodė, kad atsakymas ir taip aiškus, nes vienoje rankoje ji tebelaikė drėgną kempinę, o kitoje – valymo miltelius.

– To paties galėčiau paklausti ir tavęs, – pasakė Kelė.

Bet baimingai suprato jau žinanti atsakymą. Didžioji K raidė vartų centre aiškiai reiškė Komptonas. Staiga dvaras tapo batų dėžės dydžio ir sienos taikėsi ją sutraiškyti.

– Tu nusipirkai šią rančą?

Kelei reikėjo, kad jis patvirtintų jos blogiausius būgštavimus.

– Taip, nusipirkau.

Jos širdis nukrito į kulnus.

– O aš… jau baigiau. Taigi išeinu.

Pasigriebusi skudurą, šluotą ir kibirą su valymo priemonėmis, ji nė nepažvelgusi Džeiso pusėn nusiskubino durų link; galvoje blaškėsi mintys.

– Kele, palauk. Tu neturi iš…

Nepaisydama jo žodžių mergina spruko per šonines duris. Kodėl Džeisas Komptonas, vyras, kuriam pasaulis klojasi po kojomis, atsibeldė į būtent šį Teksaso miestelį?

Lauko šviestuvas virš šoninės verandos tirštėjančiose sutemose skleidė blankią šviesą. Kelė bet kaip sumetė valymo priemones į automobilį. Rankos taip virpėjo, jog tik iš trečio karto pavyko įkišti raktą į dvidešimties metų senumo biuiko užvedimo spynelę. Lygiai taip pat kaip ir jos rankos drebėjo užvedamas variklis. Po kelių bandymų ir tylių maldavimų užsivesti tapo aišku, kad senasis automobilis niekur nevažiuos.

Šitaip neturėjo atsitikti.

Ant keleivio sėdynės gulėjo mobilusis telefonas, bet net jei ir būtų ryšys, Kelė neturėjo, kam skambinti. Šiuo metu visi jos draugai jau muzikos festivalyje, kaip ir dauguma apygardos gyventojų. Juk tai vienintelis didžiausias metų įvykis mažoje jų bendruomenėje. Nevalia gadinti bičiuliams vakaro vien dėl to, kad jos laukia ilgas kelias namo. Nebent tik ponia Dženkins, jos vaiko auklė, galėtų atvažiuoti. Bet jai nuo baimės siaubingai sutraukia skrandį, tad geriau neprisišaukti bėdos.

Priglaudusi kaktą prie vairo, Kelė užsimerkė ir paniro į užplūdusius prisiminimus. Aštrus skausmas vėl draskė širdį į smulkiausius gabalėlius. Geriausia ir blogiausia susiliejo. Ir dar tas vardas ant vartų lentelės – Džeisas Komptonas.

Kai Kelė bandė susisiekti su juo, paskambinusi jo duotu mobiliojo telefono numeriu, gavo balso pašto žinutę, kad Džeisas Komptonas (ne Džekas Kempbelas, kaip jis prisistatė jiems susipažinus) išvykęs iš šalies. O pašto dėžutė pilna. Kas per vienas tas Džeisas Komptonas? Susisiekusi su ranča, kurioje jis tvirtino dirbantis, Kelė sužinojo atsakymą. Tas žmogus, kuriam ji atidavė savo širdį, kūną ir sielą, tas vyras, kuris sakė, kad ji – ypatinga ir kad jis nė už ką nenorėtų jos paleisti, nebuvo Džekas Kempbelas, samdomas rančos darbininkas. Jis – Džeisas Komptonas, pripažintas aktorius ir multimilijonierius, gyvenantis Kalifornijoje ir sumanęs pasilinksminti Kelės sąskaita. Rančos prižiūrėtojas davė jai kitą telefono numerį, bet telefonas buvo išjungtas.

Vėl iškilus tų dienų prisiminimams, ją užliejo bukinanti gėdos banga, lygiai tokia pati, kokią išgyveno ilgus mėnesius sužinojusi tiesą. Kokia kvaila ji buvo. Kelei jis išsyk pasirodė labai matytas, bet vyrukas lengvai išsisuko pareiškęs: Aha. Aš jau daug sykių tai girdėjau. Be abejo, būtų radęs įtikinamą atsakymą ir jai atkakliau paklausinėjus. Juk ketino suvilioti ją, o ji beprotiškai įsimylėjo. Jai norėjosi tikėti ir pasitikėti juo, todėl ji atmetė bet kokį įtarimą, kad jis ne tas, kuo prisistatė.

Kai praėjus savaitei po jo išvykimo pagaliau sužinojo, kas jis, atrodė, jog visur pilna jo atvaizdų. Straipsnių nuotraukos ir antraštės mirgėjo pašėlusių pliažo vakarėlių ir skandalingų nuotykių su ištekėjusiomis moterimis aprašymais; plevėsišku jo gyvenimo būdu reguliariai gardžiavosi maisto prekių parduotuvių informaciniai leidiniai ir televizijos laidos apie garsenybes.

Galiausiai Kelei pavyko susirasti jo vadybininką, kuris aiškiai ir griežtai pareiškė, kad ji ponui Komptonui nieko nereiškianti. Na, ir kas, kad jie turėjo nuotykį? Džeisas gali pasigirti begale nuotykių. Jei ji pasiruošusi bylinėtis dėl būsimo kūdikio globos teisių, Džeisas, be abejonės, laimės procesą, tad jai vertėtų pasinaudoti vadybininko patarimu ir susitvarkyti pačiai. Netekusi žado Kelė išjungė telefoną. Nei tą, nei kitą naktį ji nepajėgė nė bluosto sudėti. Tik nieko nematydama sėdėjo savo miegamajame ant medinės kėdutės, o protas blaškėsi tarp abejonių ir visiškos sumaišties.

Po devynių mėnesių, kai gulėdama ligoninėje Kelė meldėsi, kad tik kūdikis išgyventų po gimdymo komplikacijų, viena iš ligoninės pagalbininkių atnešė jai paskaityti žurnalą. Ant viršelio puikavosi charizmatiškasis, stulbinamai patrauklus Džeisas Komptonas, vėl išrinktas metų viengungiu. Tas gražus veidas, regis, tyčiojosi iš jos, plūstančios ašaromis.

Kodėl jis grįžo?

Prabėgus metams jai atrodė, kad viskas pagaliau liko praeityje. Ašaros ir bemiegės naktys, apgailestavimai ir nesuskaičiuojamos gėdos bangos, kurios užplūsdavo, kai kartkartėmis protas primindavo, kaip lengvai ji pasidavė Džeiso apgavystei. Ir tuo pat metu, nepaisant melo, Kelė ilgėjosi jo prisilietimų. Vos prisiminus nepakartojamą jo šypseną, apimdavo pavojingas geismas. Vaizduotę trikdė pažįstamas jo akių spindesys, likus akimirkai iki to, kai pradėdavo bučiuoti lūpas ir taip stipriai sujaudindavo, kad ji trokšdavo likti jo glėbyje amžinai. Štai jis apkabina ją stipriomis rankomis, priglunda tvirtu kūnu. Jo karštas kvėpavimas ir žemas gundantis balsas, šnabždantis į ausį nuodėmingus dalykus, nepaprastai vilioja ir skatina geisti daugiau.

Ko gero, Džeisas nepuoselėjo jai tokių pat jausmų. O jei panašios mintys vis dėlto kartais ateidavo į galvą, kaipmat vydavo jas šalin. Vos tik jis įlipo į lėktuvą, skrendantį į Kaliforniją, ji tapo jam tolimu prisiminimu. Atostogų mažoje Šiaurės Teksaso bendruomenėje aidu, kur jos dėka patyrė truputį malonumo.

Du bilstelėjimai į automobilio langą sugrąžino Kelę į dabartį. Prisivertusi suvaldyti pyktį, ji stipriai pravėrė dureles, ir Džeisui teko žingtelėti atgal. Jo ūgis gerokai viršijo metrą aštuoniasdešimt, jis mūvėjo nutrintais džinsais, aptempiančiais ilgas raumeningas kojas. Kaire ranka rėmėsi į automobilio dureles, o dešinę uždėjo ant stogo. Tad Kelė pasijuto pakliuvusi į spąstus. Mat išlipusi iš automobilio atsidūrė prie pat plačios Džeiso krūtinės. Po pelenų spalvos marškinėliais pulsavo jėga, stambūs rankų raumenys kone plėšė rankoves.

Kelė nenorėjo būti taip arti jo, žiūrėti jam į akis. Bet šis aukštaūgis nepaliko jai kito pasirinkimo. Tad ji galiausiai pakėlė akis, jų žvilgsniai susidūrė, ir laikas akimirksniui sustojo. Juodu apgaubė tyla. Žaliose akių gelmėse plykstelėjo atvira aistra, kadaise su tokia jėga juos sujungusi. Aistra, išsyk nutildžiusi proto balsą.

Kelę apsvaigino brangių kvepalų dvelksmas. Nepaisant ilgų sielvarto mėnesių, sielos gilumoje ji vis dar ilgėjosi to vyro glamonių, tai buvo lyg koks pamišimas. Kelei žūtbūt reikėjo, kad Džeisas išnyktų jai iš akių. Vėl.

– Prašau pasitraukti ir leisti man praeiti.

Jos balsas, kupinas slepiamų jausmų, nuskambėjo ryžtingai. Džeisas pasielgė kaip prašomas ir nuleido rankas.

– Pasistengsiu kuo greičiau pasiimti automobilį iš tavo valdų.

Nė negrįžtelėjusi Kelė nusiskubino išėjimo link.

– Ar turi mobilųjį telefoną? Gal gali kam nors paskambinti?

Nekreipdama dėmesio ji pagreitino žingsnį.

– Gal imk mano automobilį?

Kelė nieko neatsakė, tik išgirdo, kaip Džeisas nusikeikė.

Ji teturėjo vieną tikslą – kuo greičiau pasišalinti iš šios nuosavybės ir atsidurti kuo toliau nuo jo. Jai vis dar netilpo į galvą, kad jis čia. Džeisas nusipirko sklypą ir pasistatė didelį namą; o tai dažniausiai pastovumo ženklas. Ta mintis nė kiek nepataisė nuotaikos. Kelei kažkaip reikia su tuo susitaikyti, net jeigu sveikas protas ir klykia: Kaip galėjai žinoti? Bet šiame krašte jis turi draugų. Pas juos viešėjo, kai jiedu susipažino. Jis daug kartų aiškino, kad jam patinka paprasta provincija. Kodėl jai niekada nešovė į galvą, kad jis norėtų grįžti? Kokia ji kvailė. Dabar teks už tai susimokėti.

Mergina išgirdo alėja atvažiuojančio automobilio burzgimą tik tada, kai Džeisas sustojo prie jos.

– Kele, tu negali į miestelį eiti pėsčia. Juk iki jo turbūt dešimt ar vienuolika kilometrų, o jau beveik sutemę.

Taip arti suskambus Džeiso balsui, Kelę vėl užplūdo tas pats pojūtis: kūnas nevaldomai, beprotiškai geidė šio vyro. Ji sukando dantis ir giliai įkvėpė vakaro oro; pagiežos ašaros degino akis. Jai pavyko nepravirkti. Šis vyras teisus: temsta. Neklydo jis ir dėl atstumo. Tačiau ji ėjo toliau: būtų visiška kvailė, jeigu sėstų į automobilį. Nepaisydamas to Džeisas tebevažiavo greta.

– Lipk į mašiną, Kele, ir leisk parvežti tave namo.

– Ne. Ačiū.

Aukšti vartai atsivėrė, jai priėjus sklypo ribą. Kelė išėjo per juos ir pasuko į kairę, kur bolavo vieškelis. Eiti žvyru tapo sunkiau, bet ji nelėtino žingsnio. Iki kaimyninės rančos vos pora kilometrų. Šėja, jos vyras Alekas arba vienas iš samdomų darbininkų parveš ją namo. Ji galėjo išsyk jiems paskambinti, bet tegalvojo apie tai, kaip kuo greičiau pasprukti nuo Džeiso. Žinoma, gal ne visi išėjo į festivalį. Bet jei išėjo, jai teks sėdėti terasoje ir laukti.

Ir kodėl Džeisas grįžo į Kaliko Springsą? Juk čia maža bendruomenė, kurioje visi vieni kitus pažįsta. Kas nors gali papasakoti jam apie Kelę Maikls ir kūdikį, kuris gimė prieš keturis mėnesius ir vos nenumirė. Kas bus, jeigu jis pasiskaičiavęs suvoks, kad vaikas – jo? Merginą užplūdo antra nerimo banga. Ką jai daryti? Ką ji galėtų padaryti?

Geležiniai vartai žvangėdami užsivėrė ir ji suprato, kad Džeiso automobilis nebevažiuoja paskui. Matyt, jis nuo alėjos galo pasuko atgal. Neblogai. Kuo jis bus toliau nuo jos, tuo geriau. Giliai įkvėpusi Kelė leido širdžiai ramiau plakti.

Neįmanoma nuspėti, kas bus, kai Džeisas sužinos apie Henrį. Kelė vos tvardėsi, kad nepasileistų tekina namo, pas kūdikį. Nepriklausomai nuo to, kiek pinigų turi Džeisas, nei nuo jo gebėjimo meluoti, vaiko globos jis negaus, nesvarbu, ką jai teks dėl to padaryti ir kur kreiptis.

Saulė nusileido, purpuru nudažydama dangų. Medžių šešėliai ir aukšta žolė palei kelią susiliejo į tamsų peizažą. Praverstų žibintuvėlis. Nors kelią vis dar buvo lengva išskirti iš aplinkos, padarų, kurie gali iššliaužti pasimėgauti paskutine pavakario šiluma, nepamatysi.

Ši mintis vertė ją sunerimti. Netikslus žingsnis gali baigtis nepataisoma bėda, o aplinkui nė gyvos dvasios. Jeigu jai kas nors nutiks, kas pasirūpins Henriu?

Gal šiuo metu jos vaikelis mėgaujasi maudynėmis prieš miegą, lepinamas puikios jį prižiūrinčios moters, kol mama dirba. Dėl festivalio niekas nesitiki, kad ji sugrįš anksčiau. Kelė nurijo tą nerimo trupinį. Galvok apie teigiamus dalykus. Vos tik ji nusigaus į kaimyninę rančą – namai bus ranka pasiekiami.

Taip optimistiškai bemintijant, žaibas nutvieskė dangų, galingai sudundėjo griaustinis. Kelė sudejavo, nedrįsdama nė pagalvoti, kad šis vakaras gali baigtis dar blogiau.

Nusivylęs Džeisas Komptonas giliai įkvėpė, žandikaulio raumenys virpėjo nuo įtampos. Jis negalėjo patikėti, kad Kelė ką tik buvo jo namuose. Dar ir valė juos. Argi ne keista? Jis vylėsi, kad atvykęs į Kaliko Springsą sugebės ją susirasti. Bet nesitikėjo pamatyti savo namuose. Todėl nebuvo pasiruošęs, kad jį užgrius netramdomas pyktis, o įniršio kupinos akys varpys jį žaliai mėlynos liepsnos spinduliais.

Regis, ji sužinojo, jog per ankstesnę viešnagę jis melavo, kas esąs. O, kad būtų leidusi jam pasiaiškinti. Jis praleido dvidešimt penkias neįkainojamas dienas kaimyninėje rančoje, tenorėdamas atsipalaiduoti, pailsėti ir tapti savimi, paprastu vaikinu, užaugusiu pietinėje Čikagos dalyje. Ir mažiausiai troško, kad kas nors atskleistų jo tapatybę. Metams bėgant jis įgudo laikytis atokiai nuo žmonių akių. Kai susipažino su Kele, nė nenumanė, kad jų santykiai gali peraugti į ką nors daugiau.

Tąkart mergina pamanė, kad Džeisas – kaimyninės rančos gyvulių prižiūrėtojas; o jis taip ir nerado tinkamos progos atskleisti jai tiesą. Nenorėjo, kad tarp jų kiltų problemų, nes vienas kitame jie atrado kažką ypatinga. Tai buvo nesibaigianti kelionė į pasaulį, kuriame gyveno tik jiedu. Koks tobulas jausmas. Kai ji atsakydavo į jo bučinius, Džeisas žinodavo, kad bučiniai skirti jam, paprastam vaikinui, o ne turtingai garsenybei. Ir jautėsi pasiutusiai gerai. Atėjus metui išvykti, jis kovojo su savo sąžine, norėdamas atskleisti Kelei tiesą. Galiausiai nusprendė palaukti, kol vėl sugrįš į Kaliko Springsą. Nesitikėjo, kad planuotas keturių mėnesių išsiskyrimas užsitęs ištisus metus.

Dabar Kelės išvaizda pasikeitė, o permainos traukė dėmesį ir seksualiai jaudino. Jos kūno linijos tapo moteriškesnės, brandesnės, patrauklesnės nei tos jaunos, it modelis plonos merginos, kokią prisiminė. Ji spinduliavo sveikata ir dar didesniu nei anksčiau gundančiu žavesiu, todėl Džeisas klausė savęs, kaip galėjo ją palikti. Ilgi šviesūs plaukai, laisvai ir švelniai gaubdavę dailių bruožų veidą, dabar buvo ant pakaušio suimti į arklio uodegą ir veidui suteikė ypatingo patrauklumo, išryškindami migdolines akis. Džeisas nebuvo matęs tokios spalvos akių. Jų žvilgesys ir atspalvis priminė žalsvai melsvus Viduržemio jūros vandenis. Tik šįvakar vietoj nuoširdaus žėrėjimo iš jų sklido daugiau nei apmaudas, rodės, lyg pats demonas būtų jose apsigyvenęs.

Džeisas nutuokė, kad, išsiaiškinusi jo melą apie tapatybę, ji galėjo šiek tiek suirzti, bet nesitikėjo tokio didelio priešiškumo. Ar ją supykdė jo melas, ar prarasta galimybė pasipelnyti? Nors, pažįstant Kelę, antroji prielaida atkrinta. Visiškai.

Kai kurie jo dėmesio susilaukę žmonės galvojo, jog rado aukso lobį. Džeisą tai piktino. Žmonėms visuomet ko nors reikia: pinigų arba penkių minučių šlovės. Veiksmo filmų kūrimas – jo darbas, bet ne savastis. Jis pats nekentė to netikro įvaizdžio ir absurdiškai neįtikėtinų istorijų, sukurtų tam, kad jo vardas išliktų žiniasklaidoje reklaminiais tikslais. Retai pasitaikydavo sutikti ką nors, kam patiktų jo tikroji esybė. Džeisas vylėsi, kad Kelė tai supras. Labai to tikėjosi.

Grįžęs į Kaliforniją, jis be paliovos kalbėjo apie Teksase sutiktą jauną moterį. Netgi užsiminė pirksiąs namą, kad būtų arčiau jos, kol ji baigs studijas. Po dviejų dienų jo vadybininkas Bretas įteikė jam informacinį pranešimą, kad Kelė yra sukčiautoja, paskui ją velkasi ilgas įvairiausių nusikaltimų sąrašas. Džeisas nenorėjo tuo tikėti, o ir dabar vargiai tikėjo.

Kai šeštą mėnesį filmuojant paskutinį filmą kilo viena problema po kitos, jam jau buvo nesvarbi Kelės reputacija. Tikriausiai niekada jos nebepamatys. Ta mintis sukėlė gildantį praradimo skausmą. Džeisas sugebėjo užmarštin nustumti kartu praleistą laiką, kol jo draugas Garetas Volkeris, anuomet pakvietęs jį į Teksasą, paskambinęs paklausė, ar jis vis dar nori pirkti sklypą. Ir staiga Džeiso vaizduotėje iškilo Kelė. Prisiminė, kaip laikė ją apkabinęs ir kokį tikrą džiaugsmą su ja juto. Tai buvo svarbiau už jos praeities nuodėmes. Bet neužmiršo ir Breto perspėjimo. Daugiau jis nebebus mulkis. Ir Kelė Maikls jau nenutrūks nuo kabliuko. Galbūt jos gyvenimas buvo sunkus? Nors tai tik prielaida, nes jie niekada išsamiau nekalbėjo apie jos praeitį. O šiandien, kai ji vos ne bėgte paliko jo namus, tai gal ir išvis nebesvarbu. Matyt, ji nusprendė, kad jų santykių tąsos negali būti. Mintyse neradęs tam paaiškinimo, Džeisas vėl pasijuto daug praradęs.

Jis pasitrynė sprandą. Kelė buvo ten, tamsoje, pėsčiomis keliavo į miestelį. O jis grįžo į namą, kad paliktų ją ramybėje ir pats susitvardytų. Atpažinus merginą, Džeiso kūnas įsitempė, užplūdo karščio banga. Tą patį jis pajuto pirmą kartą susitikęs ją vietinėje maisto parduotuvėje, į kurią užsuko su Garetu pateikti užsakymo. Anuomet akimirksniu atsiradusi trauka jam patiko, šiandien – taip pat. Lyg koks galingas magnetas būtų juos traukęs vieną prie kito, nepriklausomai nuo aplinkybių. Vos Kelei išlipus iš automobilio, jį pasiekė nuo jos sklindantis nuostabus pavasario lietaus ir muskatų kvapas. Džeisas nebenorėjo atsitraukti: kūną užplūdo geismas.

Kalbant apie Kelę, jį pavergė ne tiek jos fizinis grožis ir seksualumas, kurio turėjo užtektinai, kad apsuktų galvą bet kuriam vyrui. Jos žvilgsnis skatino jį patikėti, kad jis gali būti visagalis. Po perkūnais, laikydamas ją glėbyje, jausdavosi it skristų. Jos švelni pietietiška tartis ir padykusi prigimtis vertė viską nugalėti ir mėgautis kiekviena sekunde. Ar tai buvo vaidyba? To jis iki šiol nežino ir turbūt (kaip apmaudu) niekada nesužinos.

Lietaus lašai pradėjo barbenti į langą. Džeisas pasuko durų link, ketindamas vis dėlto parvežti Kelę į miestelį. Jo žvilgsnis užkliuvo už rožinės rankinės, kabančios ant virtuvės kėdės atlošo. Kai pasilenkė jos paimti, per namą nusirito griaustino garsas, paskui plykstelėjo žaibas.

Nešinas rankine Džeisas nuskubėjo prie automobilio, nekreipdamas dėmesio į pirmuosius stambius lietaus lašus. Nesvarbu, pyksta Kelė ant jo ar ne, jis nepaliks jos vienos tamsoje audrai artėjant. Įsitikins, kad ji saugiai pasiekė namus, neklausydamas jokių atsikalbinėjimų.

Norės ji to ar ne.