Читать книгу Астра - Леди без Имени - Страница 1

1

Приоткрыв тяжёлую штору, девушка выглянула в окно, разглядывая унылый  пейзаж. Туман стелился по земле плотным серым облаком, отчего казалось, что прохожие проносятся по улицам, не касаясь ногами почвы, напоминая темных мрачных призраков.

Дома плотно прижались друг к другу, косясь на удручающий понурый мир своими кривыми ставнями. Вот уже три месяца, как ее семья переехала на столичный остров, покинув родные тёплые края.

С тех пор дочери главного архитектора позволялось покидать дом лишь пару раз, и то в сопровождении матери. Нравы в этих местах были жестокие, поэтому выход в свет больше походил на мистический ритуал сумасшедших сектантов. Сначала необходимо надеть чёрный плащ, укутываясь в него с головы до пят, потом железную маску на лицо, ведь только так можно слиться с толпой и не привлечь к себе опасное внимание Тёмного Легиона. Вот и сегодня девушка просидела дома, изнывая от скуки и ожидая возвращения отца.

Под вечер намечался приём. Слуги носились по комнатам, наводя последние штрихи. Если бы предстоящее веселье состоялось, как прежде, на родном острове Каллибристи, настроение девушки могло бы быть лучше.

После Великого потопа, от некогда огромных территорий земного шара, остались лишь жалкие клочки суши, а к власти пришёл Темный Легион, поработив оставшихся несчастных и наведя свои беспощадные порядки.

Положение жителей столичного острова было ещё весьма удачным. Их снисходительно назвали каллибристи, по имени одного из сотен островов, с которых собрали самых одаренных людей в одном месте, используя их незаурядный ум  для развития великого Легиона.

Родной остров, усеянный цветами и деревьями, напоминал кусочек допотопного рая, щедро раскрашенный создателем самыми яркими красками. Фамильный дом их древнего рода выглядел сказочно красивым. Глава семейства не зря был признан в допотопные времена самым талантливым архитектором. Белоснежные колонны и арки, сводчатые высокие потолки и резные позолоченные ворота, – от этих воспоминаний девушка глубоко вздохнула, выдыхая болезненное сожаление о прошлом.

В столице, помимо легионеров и каллибристи, проживали неприкасаемыми и батриции, которых Легион использовал как рабов. Эти люди были лишены каких-либо прав, и даже жизнь домашних питомцев членов Легиона ценилась намного выше, чем жизнь и судьба этих несчастных людей.

– Леди Астра, простите,– прервал ее размышления приглушённый голос, – Прошу вас спуститься и встретить гостей. Ваш отец задерживается, и попросил вас принять на себя обязанности хозяйки.

Открытые плечи Астры содрогнулись от неожиданности. Служанка из батриций двигалась так тихо, словно боялась случайно нашуметь и попасть в немилость к хозяевам.

– Благодарю, дайте мне пару минут, и я спущусь,– вежливо ответила Астра, поправляя длинные тяжёлые локоны.

Служанка посмотрела на неё с недоверием. Выходцам из ее сословия никогда не приходилось слышать слова благодарности в свой адрес.

Тяжёлые юбки шуршали, касаясь ступенек. Девушка аккуратно приподняла их, боясь оступиться. Проходя мимо высокого зеркала, она невольно залюбовалась своим отражением. Создатель наградил ее весьма необычной, и оттого ещё более очаровательной, внешностью: огромные светло-зелёные глаза, обрамлённые темными пушистыми ресницами, выразительные брови и чувственно-пухлые губы. Длинные темные волосы касались открытой  спины, щекоча белую бархатную кожу. Астра ещё раз оправила платье. Убедившись, что все вполне  неплохо, она уверенно подошла к тяжёлой двери и дернула за ручку.

В сторону отлетела железная маска вместе с плащом, и в коридор запорхнула Йени, кружась на месте в демонстрации своего роскошного  красного платья. Она приобняла подругу за плечи и чмокнула в щеку, подавая знак своему брату, стоящему в проходе. Как только молодой человек пересёк порог, Астра с шумом захлопнула дверь, словно боясь впустить в дом даже немного зловещего серого тумана.

– Ну, как тебе мое платье, Астра?– задорно улыбаясь, спросила Йени.

– Оно замечательное, как и ты!– не кривя душой, ответила Астра, провожая друзей в гостиную.

Семья Йени и Адама приплыла в столицу на одном корабле с семьей Астры, с тех самых пор и завязалась их дружба. Их отец получил должность главного портного в Легионе, обшивая самого Темного Правителя. В отличие от Астры, Йени не унывала в любой ситуации и всегда сияла от радости, иногда даже пугая этим окружающих.

Стол ломился от изысканных закусок и напитков. Все лучшее с острова Каллибристи прибыло в столицу вместе со своими хозяевами. Ажурная скатерть и салфетки, похожие на тончайшую паутину, вазы, разукрашенные золотым орнаментом, диковинный допотопный сервиз, переходивший в семье от поколения к поколению, и тяжёлые бронзовые канделябры. Астра, довольно оглядевшись, указала друзьям  на свободные места.

Обеденный зал потихоньку наполнялся вновь прибывавшими гостями. Всех Астра хорошо знала в лицо, а с многими их связывала тёплая дружба ещё с времён беззаботного детства.

Молодые люди оживленно общались, шутили и пили игристое вино, привезённое с родного острова и бережно хранившееся для особо важных случаев, как память о горячо любимых местах.

Йени подошла к старинному клавесину и, открыв тяжелую крышку, пустила свои ловкие пальцы в пляс по клавишам, напевая любимые песенки.

Астра остановилась рядом, заворожено наблюдая за ее проворными пируэтами.

Внезапно по ее спине пробежал холодок, девушка обернулась и столкнулась взглядом с синими глазами показавшегося в дверях гостя. С его появлением комната наполнилась необычной энергетикой, притягивающей все взоры к его могучей высокой фигуре. Сделав широкий шаг, незнакомец моментально занял собой все свободное пространство. Холодный строгий взгляд бродил по гостям, заставляя каждого застывать на месте и  отрываться от своих дел. Астра, осмелев, сделала шаг навстречу, выдавливая из себя вежливую улыбку.

2

– Прошу вас, господин…– пропела она, запнувшись под конец.

– Вестар, можете называть меня так,– лишь слегка кивнув головой, ответил он.

– Прошу вас, господин Вестар, присаживайтесь, мы рады вашей компании,– продолжая держать вежливый тон, ответила Астра.

Мужчина медленно сел, небрежно развалившись на стуле, как если бы он являлся хозяином этого дома, и выжидающе посмотрел на служанку. Та мгновенно подлетела к нему, наполняя бокал вином.

В зал внесли закуски, красиво разложенные по огромным блюдам.

Астра заняла своё место и оказалась прямо напротив необычного гостя, который,  не мешкая и секунды, пригвоздил ее глазами, словно бабочку булавкой.

От его каменного мужественного лица веяло надменностью, отчего между бровями образовалась небольшая морщинка. Темные волосы зачёсаны назад, а щёк коснулась лёгкая щетина. Астра потянулась к закускам и случайно задела его ладонью, отчего ее лицо сразу зарделось, окрашиваясь в розовый оттенок. Всегда смелая, девушка почему-то ощущала себя беззащитной и маленькой пред этим тяжелым пронизывающим взором.

– Йени, кто он такой? И почему так на меня смотрит?– толкая локтем подругу, прошептала она.

– Понятия не имею, первый раз его вижу. Наверное, помощник твоего отца,– пожимая плечами, шепнула в ответ Йени.

За спиной послышался звон разбитой посуды. Девушки оглянулись, наблюдая за тем, как молоденькая служанка торопливо подбирает осколки с пола, складывая себе в передник. Не предав особого значения этому происшествию, девушки продолжили свой разговор.

– И вы ничего не скажете?– послышался низкий, обволакивающий слух, баритон.

Астра глазами, полными непонимания, смотрела на Вестара.

– Простите, что я должна сказать?– спросила она, вопросительно подняв бровь вверх.

– По законам Легиона, слуги должны быть наказаны за каждый проступок,– спокойно ответил гость.

– Это всего лишь посуда, я не вижу повода кого-либо тут наказывать,– сообразив, о чем речь, возмутилась девушка.

– Это закон, леди Астра, а законы все обязаны соблюдать. А если их кто-то не соблюдает, значит, хочет подорвать устои и порядок, над которыми столько лет трудился Легион, все начинается с таких мелочей,– нравоучительно продолжал он, переключив все внимание собравшихся на их разговор.

– Уж простите, господин Вестар, если вам надо, идите к себе домой и там наказывайте, кого хотите, а здесь я хозяйка, и сама решу, как обращаться с моей прислугой!– потеряв всякую сдержанность, выплеснула девушка.

– Ну вот, вы нарушили ещё один закон. Женщина не имеет права противоречить мужчине и разговаривать с ним в таком тоне,– словно отчитывая нерадивого ученика, изрёк он.

Астра покраснела от гнева, накатившего из самых глубин души и грозившего вырваться наружу.

– Да мне наплевать и на ваш Легион, и на ваше мнение в частности!– нервно сжимая салфетку, воскликнула она.

Неизвестно к чему привела бы эта сцена, но в комнату зашёл хозяин дома, уступая дорогу  высокому седовласому мужчине, идущему по правую руку от него.

Зал затих, а в глазах гостей вихрем пробежал испуг. На шее почетного гостя висела тяжелая золотая цепь, увенчанная символичной круглой пластиной с солнцем посередине. Несомненно, этот человек был из Легиона.

– Дорогие гости, позвольте представить, Лорд-камергер Бранд   Астольд и его сын, с которым, надеюсь, вы уже успели познакомиться, Вестар Астольд.

Сердце Астры пропустило удар, и она нервно сглотнула вино, застрявшее в горле. В глазах сидящего напротив мужчины мелькнула насмешка. Только теперь она разглядела, что на его шее виднелась часть цепочки, заправленной внутрь чёрного камзола.

Даже не всем представителям Легиона дозволялось носить родовую фамилию, эти гости явно были приближенные высшего Правителя.

– Господин Вестар, я надеюсь, что моя дочь оказала вам радушный приём?– весело улыбнувшись, спросил хозяин дома.

– Актеон, можете быть уверенным, все прошло более чем приятно,– спокойно ответил мужчина, поднимая вверх бокал.

Актеон довольно кивнул, пройдясь по Астре одобрительным взглядом, и рассадил вновь прибывших гостей за столом.

По левую руку от старшего лорда присели две молодые девушки, которые весь ужин сидели, опустив головы, не смея даже шелохнуться. От удручающей взгляд картины Астру отвлекала Йени, рассказывая смешные истории, произошедшие с ней за последнюю неделю, которых, как всегда, накопилось не мало. Всякий раз, когда девушки заливались звонким смехом, недовольный взгляд лорда Бранда скользил по их хрупким фигуркам, заставляя немедленно умолкнуть.