Читать книгу Ошейник для дракона - Лена Бутусова - Страница 2

Глава

1. Возвращение королевы

– Что это было? – голова немного кружилась после затянувшегося перехода.

– Пожалуйста, быстрее, – Первый нетерпеливо маячил у выхода. Лишь только поймав на себе осознанный взгляд Ти, он опрометью бросился прочь.

– Думаю, нам стоит поспешить. Первый взволнован, значит, произошло что-то действительно важное, – Алузар мягко потянул Тианну к выходу из Круглой комнаты, но она заупрямилась, замерев на месте.

– А я думаю, нечто действительно важное произошло только что, – Тианна, взволнованно свела брови к переносице. – Мы чуть не потерялись, когда проходили сквозь портал. Ты видел это?

– Видел, – Алузар высвободил руку и направился к двери, и девушке пришлось последовать за ним.

– Я повторю вопрос – что это было? – они быстро догнала его и пошла рядом; они как раз проходили мимо останков поверженного Сторожа. – Что же получается, порталами пользоваться опасно?

– Теперь да, – Алузар едва заметно вздохнул. – Вообще-то, это мне стоит задавать тебе вопросы, ведь я больше не чувствую биения Потока в отличие от тебя.

Щеки Тианны вспыхнули, она споткнулась о разбросанные тут и там осколки битого камня:

– Ты все равно знаешь гораздо больше меня. Я чужая в вашем мире магических Потоков.

– Верно, – дракон с отвращением сжал губы, словно попробовал на вкус нечто гадкое. – Кто-то играет с Потоками замка, выходы в соседние миры смещаются и путаются между собой. Не ясно, этот кто-то поступает так намеренно или по незнанию, но в любом случае это опасные игры, – он бросил быстрый взгляд на Тианну. Она не поднимала головы, но эмоции дракона чувствовала хорошо, даже не глядя на него. Он был не на шутку встревожен.

В этот момент они вышли в Каминную залу. Антрас был там, и он был невредим. Тианна облегченно вздохнула – у нее будто свинцовую гирю с шеи сняли. Но встретившись с ним глазами, поняла, что случилось нечто ужасное. Такого взгляда у молодого дракона она не видела еще ни разу.

Возле камина лежало тело анимага. Остатки Потока едва пульсировали в нем, вытекая, словно последние капли выливающейся из бутыли воды. Так вот почему Первый примчался за королем драконов, отыскав его среди снегов! Он думал, что Алузар сможет спасти Теру. Тианна похолодела. Она перевела взгляд на бывшего короля. Его лицо застыло, словно каменная маска. Ти в растерянности посмотрела на Антраса. Молодой дракон с удивленным недоверием смотрел на наставника, и глаза его все больше расширялись. Почувствовав взгляд Тианны, Антрас посмотрел на нее, и на миг в его зрачках плеснулся тот же ужас, что она уже видела на лице Алузара, когда Оковы сомкнулись на его запястьях. Молодой дракон не чувствовал Потока бывшего короля и был этим сильно напуган.

Если сейчас вскроется, что король драконов остался без своей магии, расстановка сил сразу изменится. Можно ли рассчитывать на дружелюбие Первого, если Теру погибнет по вине Алузара? Физически он сильнее дракона, к тому же неплохо вооружен. Кто знает, какова истинная цель поисков воина в мире замка?

– Вы сможете спасти ее, Ваше Величество? – воин замер возле камина. – Я знаю, драконам под силу выправить поврежденный Поток, но ваш ученик не справился с этим.

Показалось, или Тианна услышала, как клацнули от досады зубы младшего дракона? Алузар не шевелился, лишь взгляд его метался по комнате в поисках решения, которого он не видел.

– Я смогу, – казалось, вместо Тианны это сказал кто-то другой, хотя прозвучал ее голос, и шевельнулись ее губы.

– Ты? – даже сейчас Лориэн не снимала маски высокомерия, глядя на Тианну. – Ты же из закрытого мира.

Ти пожала плечами и уже подошла к Теру, словно кто-то невидимый подтолкнул ее в спину, чтобы она решилась на эти несколько шагов.

– Я многому здесь научилась. Я справлюсь, – она бросила взгляд на Алузара. Дракон пристально смотрел на нее из-под черных бровей, напряженный, словно хищник на охоте.

– Пожалуйста, – голос Первого выражал столь яростную мольбу, что Тианна невольно удивилась столь сильной его привязанности к девушке-анимагу. А она ведь считала его бездушной машиной.

– Я сделаю все, что в моих силах, – Ти опустилась на колени рядом с умирающей и положила ладони ей на лоб и на грудь подобно тому, как делал Алузар, когда лечил ее саму.

Тианна вспомнила, как пыталась исцелить ожог старшего дракона в мире Ленты. Тогда телесная рана предстала перед ней в виде переплетения сверкающих нитей, местами порванных и обугленных. Вот и сейчас она посмотрела на тело Теру каким-то другим взглядом и увидела не хрупкую испачканную в крови девушку, а Поток из мириадов свивающихся друг с дружкой ослепительных течений. И этот Поток был изломан. Разорван в клочья, и нити, из которых он состоял, медленно затухали, теряя цвет и силу свечения.

Тианна набрала в грудь воздуха – она хотела подуть на поврежденные ниточки так, как делала с рукой Алузара – но вместо этого запела. Пела ли она голосом, или эта песня звучала в каком-то ином измерении, Тианна не знала, она не слышала своего пения, а лишь чувствовала струение магии через свое сердце. Чувствовала, как болезненно сведенные нити Потока Теру начинают выправлять свое течение, как глубже и ровнее становится дыхание раненой. Она чувствовала Потоки тех, кто находился в Каминном зале: и восторженное удивление Антраса, и недоверчивую настороженность Лориэн, даже серо-стальной Поток Первого слабо гудел на грани восприятия.

Ти открыла глаза. Она не могла сказать, сколько времени прошло, но лежавшая перед ней Теру крепко спала. Первый аккуратно взял девушку на руки, подняв с пропитавшейся кровью шкуры.

– Я твой должник, драконица.

Тианна недоуменно обернулась через плечо, пытаясь увидеть того, кого поблагодарил воин.

– Чего косишься? Это он тебе сказал, – эльфийка сжала губы в тонкую линию. Она явно была не очень рада тому, что увидела.

– Да, пожалуйста, – Ти поднялась на ноги и огляделась.

Антрас стоял рядом и смотрел на нее так, словно видел привидение. Со смесью страха, интереса и восторга. Тианна даже подняла руки к глазам, чтобы удостовериться в своей материальности. Ущипнула себя за тыльную сторону ладони, на всякий случай. Вопросительно уставилась на молодого дракона. Тот попытался улыбнуться, но улыбка вышла неуверенная.

– Где Алузар? – Тианна поняла, что не видит рядом старшего дракона.

Улыбка Антраса стала совсем кривой:

– Он в саду.

Тианна решительно направилась в сторону выхода, но Антрас сделал движение, чтобы ее остановить:

– Не думаю, что тебе стоит сейчас ходить к нему.

– Почему еще? – Тианна вывернулась из рук дракона. – Мне с ним нужно поговорить.

– Просто, – Антрас беспомощно протянул руку вслед уходящей девушке, – не стоит.

***

Тианна выбежала в замковый сад. Старшая луна топила его в своем жемчужном свете, видно было, почти как днем, но старшего дракона нигде не было. Девушка беспомощно огляделась и почти сразу почувствовала сильный источник эмоций, бьющий где-то совсем рядом. Она немного прошла вглубь сада, обойдя заслон из живой изгороди и преодолев небольшой горбатый мостик, и сразу увидела дракона.

Алузар стоял к ней спиной, облокотившись снаружи на перила полуразвалившейся беседки. Голова его была низко опущена, плечи ходили ходуном в такт прерывистому дыханию. Девушка сделала несколько решительных шагов, с запозданием понимая, что Антрас был прав, и ей действительно не стоило приходить. В этот момент под ее ногой хрустнула ветка, и король драконов стремительно развернулся на резкий звук. Увидев Тианну, также быстро отвернулся, но она успела увидеть, что его щеки были мокрыми от слез.

Понимая, что видеть такое не позволено никому, Тианна покрылась испариной. От страха, от стыда и от ощущения вины. Хотя в чем именно она была виновата в этот раз, кроме того, что оказалась нежелательной свидетельницей королевской слабости, было не ясно.

– Прости… Мне, наверно, лучше уйти, – Тианна замялась на месте, не решаясь на дальнейшие движения.

– Останься, – прозвучало скорее как приказ, нежели просьба.

Алузар несколько раз глубоко вздохнул, беря под контроль свои эмоции. Быстрым движением рукава вытер лицо и через плечо покосился на непрошеную гостью. Тианна подошла к нему вплотную и положила ладошку ему на плечо. Не выдержала, всхлипнула и прижалась щекой к его широкой спине.

– Прости меня, – она крепко зажмурилась, изо всех сил стараясь не давать волю слезам.

– За что именно ты просишь прощения? – Алузар с хмурым прищуром изучал ее через плечо.

– За это, – она быстрым движением коснулась браслета на его правой руке.

Он горько усмехнулся:

– Ты не поняла…

– Я даю тебе слово, – Тианна уткнулась лбом в его спину, – даю тебе слово, что сниму их, – прошептала с жаром, сама удивляясь уверенности своего голоса.

Алузар развернулся к Тианне полностью и чуть сжал ее плечи. Его глаза снова были черны, точно зимняя ночь. Он смотрел на Тианну так, словно видел в первый раз, он любовался ею, но его взгляд был полон горечи.

– Я глупец, – нахмурился, взглядом остановив готовое сорваться с ее губ возражение. – Самодовольный глупец, который не видит дальше горизонта собственного величия. Правильно ты тогда сказала.

Тианна помотала головой, понимая, что теряет контроль над слезами.

– Ведь я же чувствовал твой Поток, едва различимый, но такой знакомый, и не верил, я не смел даже надеяться на то, что моя королева вернется ко мне.

– Королева вернулась? – слезы мгновенно высохли, и Тианна ревниво нахмурилась.

– Да, о боги! – Алузар запрокинул голову и горько рассмеялся. – Королева вернулась. Она вернулась в тебе, ты и есть моя королева. Вот только… – дракон поднял перед собой руки в Оковах, – только я больше не твой король. Моего Потока больше нет. Меня больше нет…

Он тяжело уронил руки и опустил плечи. Тианна посмотрела на Алузара. Взгляд его был тяжелым, черты заострились. Она знала, что он верит в то, что говорит, но не знала, что нужно сказать в ответ. Поэтому просто подошла к нему, привстав на цыпочки, и аккуратно коснулась его губами, точно ночной мотылек взмахнул легкими крылышками. Моментально распаляясь, она приоткрыла рот и провела кончиком языка по его губам, сухим и жестким после мороза. Алузар, поддавшись эмоциям, крепко обнял ее за плечи так, что дыхание перехватило. Он чуть наклонил голову, собираясь ответить на поцелуй, но вдруг с видимым усилием отстранился.

– Что-то не так? – Тианна с каким-то даже испугом смотрела на мужчину снизу вверх.

– С тобой – все прекрасно.

Он отвернулся, проговорил с горечью:

– Но мне не нужна жалость королевы.

– Что? – Тианна чуть не поперхнулась от неожиданности. – Это не жалость. – Алузар решительным движением отодвинул ее от себя. – Это не жалость, слышишь? – Тианна в сердцах стукнула его кулачком по груди. – Я клянусь тебе, что сниму с тебя эти проклятые Оковы! Ты слышишь меня?

Ее трясло – от возбуждения и негодования. Алузар посмотрел на нее со спокойной грустью.

– Слышу, у меня по-прежнему хороший слух, а ты кричишь так громко, что содержание нашего разговора уже известно всему замку.

– Там, среди снегов ты вел себя иначе!

– Я думал, что мы погибнем. К тому же…

– Ерунда какая, – от дракона веяло холодом, и Тианна зябко обхватила себя за плечи. – Ты – это не только твой Поток! – она с вызовом посмотрела прямо в его антрацитовые глаза, но дракон лишь печально покачал головой.

– Тебе этого не понять.

– Куда уж мне! – Ти фыркнула, ноздри ее обиженно раздувались.

– Успокойся, – он по-отечески положил ей руку на голову и потрепал по волосам. – Ничего ведь, по сути, не изменилось. Я пришел в этот замок по магическому следу. Я намерен дойти по нему до конца и покинуть это место. Я лишь надеюсь, что теперь ты уйдешь отсюда вместе со мной. Но… я пойму, если ты решишь по-другому.

Тианна снова фыркнула, выворачиваясь из-под его руки:

– Ты говоришь сейчас так, будто я могу решить что-то самостоятельно. Да, я с самого своего появления здесь не понимаю, что тут у вас творится. Ты говоришь, что королева – это я? Тогда почему я ничего не помню про нее? Почти ничего, – она осеклась, заметив его пронзительный взгляд. – И как получилось, что мне достался такой роскошный подарок, как душа драконьей королевы?

Алузар покачал головой, потер пальцами переносицу:

– Я не могу ответить на твои вопросы. Я не знаю.

– Тогда ответь на такой вопрос – я его уже задавала. Как погибла королева?

Алузар молчал, спрятав взгляд под длинными ресницами.

– Молчишь? – уголки губ Тианны дрожали. – Что тебе нужно в замке?

– Я потерял здесь кое-что, – дракон поднял на нее отсутствующий взгляд.

– Что?

Алузар медлил с ответом.

– Да, идите вы все к черту со своими загадками! – Тианна выдохнула в сердцах, развернулась и быстрыми шагами направилась к замку.

***

Как же давно Лука не чувствовал такого эмоционального подъема. Он все-таки сделал это. Он справился! Архивариус с гордостью оглядел возвышающуюся перед ним конструкцию необычного вида. В центре ее росло дерево, невысокое, едва в полтора человеческих роста, но очень толстое, с мощными узловатыми корнями. Темно-зеленый ствол его, точно жилами, был туго перевит лианами. И действительно, по ним, как по сосудам струилось неяркое персиковое свечение, окутывая дерево сказочным ореолом. Концы лиан, прячась в густой кроне, все время шевелились, отчего создавалось впечатление, что дерево качает макушкой. По бокам от ствола стояли два высоких плоских камня с начертаниями. Графолы тускло светились, перемигиваясь друг с другом, точно вели между собой неслышимую беседу. Пол вокруг дерева также был сплошь покрыт графической вязью, по которой, словно электричество по проводам, бежали тоненькие течения силы, течения Потока. Он все-таки смог покорить то, что было ему неподвластно. Природа обделила его магическим талантом, но зато ума подарила на три головы. Он построил машину, способную контролировать Потоки, подобно тому, как это делают живые существа, наделенные магической силой. Он ее построил, и он ею управляет. Теперь он сильнейший. Победитель.

Архивариус улыбнулся и вытащил из кармашка маленькую курительную трубку, набил ее пахучими листьями и с наслаждением затянулся. Это была не просто трубка, а подарок самой королевы. Благодарность за особое рвение в проделанной работе. Он тогда делал для королевского двора перевод одной рукописи, старой, как сам фундамент мирозданья. Язык, на котором она была написана, канул в Лету вместе с теми, кто на нем когда-то говорил, но Лука все-таки смог перевести сложный текст. Да, возможно, не очень точно, но общий смысл был понятен. Древнейший текст оказался всего лишь описью конфискованного имущества какого-то чернокнижника из числа людей. На нее тогда мало кто обратил внимание, лишь королева наградила его приятной безделушкой за усердие в работе. С тех пор он пристрастился к курительному зелью. Да и как можно было не пристраститься, приняв трубку из Ее рук? Правда, подобные маленькие слабости Лука позволял себе нечасто, уж больно дорогими по нынешним временам стали листья для трубки. Его бывшее королевское Величество, будь он трижды проклят, задрал в свое время на них такие пошлины, что торговцы попросту отказывались везти невыгодный товар на Драконий Хребет. И потому его запасы неуклонно таяли. Лука вздохнул и сделал еще одну затяжку.

– Какая вонючая гадость, – вампирша, как всегда, возникла из ниоткуда. Лука закашлялся, поперхнувшись едким дымом, и принялся махать руками, разгоняя пахучее облако. Вампиршу и при хорошем освещении было трудно заметить, а уж в дыму и подавно.

– Да, здесь я, здесь, – Риса кокетливо провела рукой по заду Луки. Тот нервно обернулся, но сзади Рисы уже не было. – Бу! – вампирша выдохнула прямо в лицо мужчине, когда он посмотрел перед собой.

Лука вздрогнул:

– Зачем ты все время меня пугаешь?

– Ты так забавно пугаешься, – Риса сложила губки бантиком. – Как твои успехи. Это же она? – Вампирша подошла к стволу и протянула руку, чтобы потрогать.

– Не трогай! – Лука вскинул руки и показательно выдохнул, когда вампирша остановилась. – Да, это моя машина, но трогать ее не надо. Пожалуйста, – он взял Рису за руку и оттащил на несколько шагов в сторону. – У нее очень, я повторяю, очень тонкая настройка, я не просто так над ней работаю столько времени.

– Да уж, – Риса выпятила нижнюю губу. – Значит, все готово, чтобы вернуть мне мою магию?

– Да, – Лука теребил тощую бородку, – видишь ли, не совсем.

– А что такое? – вампирша, казалось, совсем не удивилась.

– И как, кстати, ты меня нашла? – Лука запоздало насторожился. Чтобы войти в лабораторию, нужно знать, во-первых, о ее местонахождении, а во-вторых, о способе открывания зачарованных дверей. И вампирше обо всем этом он, само собой, не рассказывал.

– У меня же Карта, ты забыл? – Риса вытащила из-за пояса сверток и помахала им перед носом мужчины. Тот протянул было к нему руку, но Риса быстро убрала свиток в сторону. – Не торопись. Ты же помнишь наш уговор, Лука?

Архивариус аккуратно кивнул.

– Ты восстановишь мой Поток, а я научу тебя премудростям моей магии. Так?

– Все верно, – Лука снова кивнул, незаметно делая шаг в сторону, но Риса удержала его за плечо.