Читать книгу Хозяин гор – 2. Среди облаков и тумана - Лена Бутусова - Страница 3

– Вы издеваетесь? – Паша не выдержал и спросил с таким вызовом, будто дракон предлагал ему что-то неприличное.

– Зачем это мне? – Горгорон недоуменно поднял бровь. – Я совершенно серьезен. Впрочем, как раз тебе бессмысленно здесь задерживаться, в тебе магии нет.

– А я хочу остаться. – Ведьмочка испуганно покосилась на Мингира, ожидая его реакции, и принялась оправдываться то ли перед ним, то ли перед самой собой, – Здесь меня будут учить магии по-настоящему, а не так, как Лейра, прислуживать за столом ей и ее любовникам. Возможно, здесь мне помогут отыскать моего отца…

– Как знаешь, дело твое. Я вернусь домой, – Мингир упрямо нахмурился.

Лира подалась к нему всем телом и, просительно прижав руки к груди, плаксиво прогнусавила:

– Зачем же тебе возвращаться?

– Это мой долг, – стрелок был непреклонен.

– Перед кем? Перед твоим отцом, который будет счастлив избавиться от неугодного наследника? – ведьмочка едва сдерживала слезы, и Горгорон при виде разгоревшегося спора учтиво отошел в сторону, чтобы не мешать принятию решения.

– Перед моими людьми, – Мингир не смотрел на Лиру, боясь, вероятно, что его решимость пошатнется от вида умоляющих девичьих глаз.

– Да, они даже не вспомнят о тебе! – из глаз Лиры все-таки закапали горючие слезы, и Вике стало искренне жаль ведьмочку-полукровку, хоть она и была ее соперницей в сердечных делах.

– Ты их совсем не знаешь, – стрелок сокрушенно покачал головой.

– Все люди одинаковые! Думают о тебе, только пока ты им нужен, – Лира очень по-детски всхлипнула и утерла нос тыльной стороной ладони.

– Вы как хотите, а я точно домой, – Паша, глядя на препирающуюся пару полукровок, поднял перед собой ладони, словно защищаясь от абсурдного решения. Мы не за тем так долго сюда шли – сколько раз чуть не погибли! – чтобы теперь остановиться в двух шагах от выхода.

– Это ты сюда шел, чтобы отыскать выход Вовне, – Мингир проворчал, исподлобья глядя на Павла. – А я обещал ее вот довести до этого самого выхода, – он кивнул на Викторию. – И довел, между прочим, – он ткнул в Павла пальцем, явно намереваясь выместить на нем свою досаду из-за предстоящего расставания с Лирой. – А тебя никто тут не держит. Дракон ведь сказал, что ты не чародей, так что со спокойной душой можешь возвращаться домой.

– И безмерно рад, что я не такой же фокусник, как все вы тут, – Павел неопределенно взмахнул руками, указывая не то на Горгорона, не то просто в пространство, и с надеждой посмотрел на Вику. – Правда, ведь? Идем домой?

А Вика сидела, не поднимая головы и не отрывая взгляда от столешницы. Павел был прав. Они так долго шли сюда, столько опасностей преодолели, потеряли попутчика – даже двоих – но теперь она никак не могла заставить себя согласиться с Пашей. Она уже ставшим болезненно привычным движением потерла левую сторону груди, там, где под кожей и ребрами билось измученное сердце. Глубоко вздохнула, словно собиралась нырнуть, и подняла глаза на стоявшего в сторонке Горгорона:

– Ааа… можно мне остаться?

***

Прощание с мужской частью команды было оставлено на утро. Бывшие попутчики разошлись по своим комнатам, в надежде отдохнуть, однако, долгожданный ночной покой все не наступал. Лира тихо плакала в подушку в темноте комнаты, Вике не спалось. Она осторожно встала с кровати, затеплила крошечный магический светлячок, оставленный им Кирианом на ночь, и присела на подоконник. Он был широк, плавно переходя в столешницу письменного стола, и Вика вполне поместилась на нем целиком, забравшись прямо с ногами. В компании маленького огонька было не так тоскливо, хоть Лирины всхлипы создавали тягостную атмосферу.

Вика все пыталась забыть осуждающий взгляд Павла и удивленный Мингира и чувствовала себя предательницей по отношению к ним обоим. Хотя лучник философски решил, что он свою задачу выполнил, доставив вздорную девчонку туда, куда ей хотелось, и теперь честно снял с себя ответственность за ее жизнь. У него была своя моральная дилемма, выбор между чувством долга и сердечной привязанностью, и Вика подозревала, что лучник точно так же, как и она, этой ночью не спит. Возможно, точно так же сидит на подоконнике за соседней стенкой, глядя в черноту горной ночи. Хотя нет – Вика усмехнулась своим мыслям – Мингир тяжелый, его подоконник может не выдержать. Она даже немного развеселилась: образ стрелка, сидящего на окне с поджатыми ногами, показался ей комичным. Тут же погрустнела – не до смеха ей было.

У нее еще было время до утра, чтобы отказаться от рискованной авантюры и вернуться домой в компании Павла. И забыть о фантастических приключениях в мире магии и колдовства, как о страшном сне. Вот только получится ли – забыть? Вика с непонятной надеждой всматривалась в ночной мрак, пытаясь разглядеть там знакомый крылатый силуэт, но ночь была темна, за окнами Академии клубились тяжелые облака, похожие на исполинские сугробы, и увидеть там что-либо было невозможно.

Вика ласкала в руках волшебную лампадку, словно пытаясь согреть об нее озябшие руки. В комнате не было холодно, но ее слегка трясло: сказывались многочисленные тревоги минувших дней. Лира затихла, верно, заснула, не выдержав эмоционального напряжения. Ви вздохнула: каким непростым оказалось для всех для них завершение этого и без того сложного пути.

Она сползла с подоконника, загасила маячок и нырнула в кровать.

***

Когда Вика проснулась, Лиры в комнате уже не было. На завтрак девушка не пошла. Аппетита совершенно не было, к тому же есть под перекрестными взглядами своих бывших попутчиков было выше ее сил. Наскоро приведя себя в порядок, Вика отправилась в библиотеку, где была назначена встреча с ректором магической Академии, который пообещал приоткрыть для Павла облачную дверь Вовне.

Спустившись в книгохранилище, Вика обнаружила всю компанию в сборе, не хватало лишь самого Горгорона. Зареванная Лира и донельзя хмурый Мингир стояли порознь, не глядя друг на друга, Павел делал вид, что изучает книжные тома на полках.

– Проснулась? – приятель приветствовал ее не особенно дружелюбно, разом оторвавшись от своего показного занятия.

– Да, я уже забыла, каково это спать на удобной кровати, – Вика смущенно повела плечами. – А что, ректора еще нет?

– Явился – не запылился, – Павел проворчал себе под нос, и действительно, между книжными стеллажами Вика заметила высокую широкоплечую фигуру драконьего чародея.

Он мягко стучал об пол своим посохом, словно отбивая ритм для шагов. Этот мерный стук завораживал, успокаивал, гипнотизируя своей размеренностью. Вика даже начала чуть покачивать головой в такт его шагов, но заметив удивленно-неприязненный взгляд Павла, одернула себя. Пожалуй, драконья магия и вправду слишком сильно на нее влияет.

– Вы опаздываете, – Павел не пытался выглядеть учтивым, неприветливо косясь на Горгорона.

– Разве? – тот даже бровью не повел. – Я всегда прихожу вовремя.

Горгорон быстрым взглядом окинул присутствующих:

– Все собрались. Быть может, за ночь кто-то из вас изменил свое решение?

Лира всхлипнула, готовая вот-вот снова разрыдаться, Вика прикусила губу, Мингир показательно отвернулся в сторону, и только Павел с готовностью вышел вперед:

– Я готов, – он растянул губы в фальшивой улыбке. – Куда идти?

Ректор окинул его оценивающим взглядом, и в глубине его ярко-изумрудных глаз Вике почудились презрительные искорки, но вслух он произнес:

– Сюда, пожалуйста, – и широко взмахнул рукой с посохом.

Только сейчас Ви заметила стоявшее рядом с Горгороном изуродованное кресло. Оно выглядело так, словно было сделано из воска, и кто-то неосторожно нагрел хрупкий предмет мебели, отчего он оплавился и деформировался. Спинка согнулась, застыв чудовищными каплями, ножки искривились, и в целом кресло было похоже на зарисовку какого-нибудь сюрреалиста, вроде Дали.

От движения дракона воздух над креслом задрожал, словно вновь нагреваясь, и кресло окутало бледно-персиковое сияние. Паша смотрел на манипуляции чародея с тем же изумлением, что и Вика, и не сразу сообразил, что проход открыт. Горгорон подбодрил его:

– Ну же. Не бойся, хоть она и выглядит необычно, облачная дверь совершенно безопасна. Конкретно этот портал был проверен… минимум трижды… – и снова в безукоризненном спокойствии дракона Вике померещились отголоски непонятных эмоций. Грусть? Обида?

Паша неуверенно покосился на своих товарищей. Остановил взгляд на Вике:

– Не передумала? Точно остаешься?

Вика сначала отрицательно помотала головой, затем резко кивнула, понимая, как глупо выглядит ответ на два вопроса подряд.

– Ну, что ж… – Павел со вздохом пожал плечами. – Давай тогда прощаться, что ли… опять.

Он подошел к Вике, явно собираясь ее обнять, но поскольку девушка не сделала встречного движения, замер перед ней в неловкой позе.

– Прости, что не стал для тебя принцем на белом коне, – Паша был по-настоящему расстроен, но Вику не тронула его грусть три года назад при их расставании, не трогала она ее и сейчас. Как и тогда, девушка чувствовала лишь досаду и смутную вину за то, что тоже не стала для парнишки с Урала кем-то бОльшим.

А Павел хмуро кивнул на Мингира:

– Может, вот он станет?

Вика тоже посмотрела на лучника, скептически поджав губы:

– Кажется, он уже нашел свою принцессу. Впрочем, неважно. Прощай. Может, еще увидимся когда-нибудь.

Паша кивнул Вике на прощание и с опаской двинулся в сторону персикового сияния.

– И что нужно сделать, чтобы пройти через портал? – он с сомнением покосился на дракона.

Тот пожал плечами:

– Просто коснись его, дальше он все сделает сам.

Паша протянул руку к оплавленному креслу, миг – и его фигура окуталась персиковым свечением. Еще мгновение и силуэт паренька потонул в сиянии портала.

***

Следующим провожали Мингира.

Сердце тоскливо сжималось при мысли, что Вика никогда больше не увидит лучника-полуэльфа, своего надежного телохранителя, который спас ее из стольких передряг и выполнил-таки свое обещание, приведя к выходу в ее родной мир. Ей, так или иначе, пришлось бы прощаться с проводником у ворот Облачной Академии, но сейчас, после ухода Паши, это выглядело особенно грустно. Она бросала на мужчину печальные взгляды, а Мингир не смотрел ни на кого. Даже на Лиру, которая бледной тенью замерла в сторонке, из последних сил надеясь, что произойдет чудо, и ее суженый передумает. Но Мингир не собирался менять своего решения.

Он собрал вещи в дорогу, пополнил запас провизии – Горгорон не поскупился и снабдил путешественника всем необходимым. Еще несколько узлов, затянутых на снаряжении, и лучник готов был отправляться в обратный путь. Он бросил быстрый взгляд на Лиру, хотел было подойти и обнять капризную девчонку, но она показательно отвернулась, и стрелок не рискнул приближаться к ведьме. Вместо этого он шагнул к Вике. Вика, не ожидавшая этого, вздрогнула и подняла на Мингира испуганный взгляд. Улыбнулась, глядя в его прозрачно-голубые глаза. У людей не бывает таких ясных глаз…

– Ну, что, давай прощаться, вздорная девчонка Извне, – стрелок тоже улыбнулся, едва ли не в первый раз за все время их путешествия, отчего от уголков его глаз разбежались озорные лучики.

– Ага, – Вика лишь вздохнула. Затем, спохватившись, поспешно добавила, – Спасибо тебе за все. Если бы не ты, я бы в жизни сюда не добралась.

– Что есть, то есть, – лучник довольно крякнул, довольный ее благодарностью. – Береги себя, – он осторожно положил обе руки девушке на плечи, тут же погрустнел и покосился в сторону Лиры. – И ее тоже береги. Она взбалмошная, из вас двоих у тебя здравого смысла поболее будет. Хотя тоже не очень много, – увидев совсем закисшее Викино лицо, легонько щелкнул ее по носу и невесело усмехнулся. – Как же ты на Любомиру похожа…

– На кого? – Вика встрепенулась.

– На сестрицу мою, – Мингир уже отошел в сторону и бросил фразу через плечо, не оборачиваясь.

Вика хмурилась, глядя, как удаляется по тропе широкоплечая фигура лучника. Его становилось все хуже и хуже видно, и девушка не сразу поняла, что это из-за слез, затопивших ее глаза. Шмыгнула носом и злым движением вытерла неуместную влагу. Она потеряла всех своих провожатых, даже Павел ушел, одна Лира у нее осталась. Теперь хочешь-не хочешь придется искать общий язык с вздорной ведьмочкой.

Точно почувствовав, что Вика думает о ней, Лира подскочила к краю тропы, огороженному зачарованным заборчиком, и принялась копаться за пазухой:

– Все мужчины одинаковые! – она бормотала сквозь злые слезы, путаясь в одежде. – Никогда не выйду замуж!

Наконец, справившись с бортами рубахи, ведьмочка рванула с шеи небольшой предмет, похожий на короткие бусики, и с силой запустила их в сторону спускавшегося по тропе Мингира. Резко развернулась и, захлебываясь рыданиями, бросилась прочь.

Лира не видела приземления своего снаряда, а вот Вика проследила глазами за его траекторией. Тропа вилась по склону зигзагом, и аккурат в тот момент, когда ведьмочка совершила бросок, Мингир проходил под парапетом. И девичьи бусики приземлились ему точно по маковке. Полукровок схватился было за оружие, но быстро сообразил, в чем было дело. Наклонился к тропе, подобрать украшение и замер, неторопливо перебирая его в пальцах, разглядывая со всех сторон, словно невероятную диковинку.

Вика подобралась, чувствуя, что только что случилось нечто важное. И действительно, стрелок резко развернулся и почти бегом рванул в обратную сторону. Он едва не сшиб Вику, возвращаясь на карниз, где они простились. Вцепился в нее обеими руками и уставился взглядом, в котором радость щедро мешалась с безумием:

– Приведи Лиру обратно. Пожалуйста. Буду тебе должен, – Мингир говорил это таким тоном, которого раньше Вика никогда у него не слышала. Полукровок всегда был очень спокоен, а сейчас явно сильно нервничал. Ви испуганно скинула с себя руки мужчины и отступила от него:

– Хорошо, сейчас позову.

Лира оказалась неподалеку. Девчушка сидела прямо на земле, подтянув колени к груди и крепко обхватив их руками. Ее тактично никто не трогал, лишь проходящие мимо ученики с любопытством косились, но каждый торопился отвести взгляд, чтобы не обидеть ненароком.

– Эй, Лира, – Вика несмело окликнула подругу. – Идем, тут кое-кто с тобой поговорить хочет.

– Не хочу я ни с кем разговаривать, – Лира проворчала себе под нос и рывком вскочила на ноги, собираясь уйти.

– Мингир вернулся… – Ви решила не тянуть кота за хвост.

– Чего забыл? – Лира недовольно шмыгнула носом, исподлобья глядя на Вику, однако тут же принялась прихорашиваться, насколько это вообще было возможно после затяжных рыданий.

Ви лишь пожала плечами и пошла следом за ведьмочкой, на случай, если той потребуется дружеская поддержка.

Лира, насупившись, остановилась в двух шагах от Мингира. Тот смотрел на нее, с трудом пытаясь скрыть обуявшие его эмоции.

– Чего тебе? – Лира спросила и тут же обиженно шмыгнула носом.

– Откуда у тебя это? – Мингир на вытянутой руке показал ей выброшенное в пропасть украшение, и Вика, наконец, смогла рассмотреть его.

Это были короткие деревянные бусики из резных узорчатых шариков, с вырезанной из дерева стилизованной фигуркой птички в качестве украшения.

– Подарок, – Лира безразлично пожала плечами.

– Чей? – Мингир смотрел на девчушку очень внимательно и, как показалось Вике, едва сдерживал улыбку.

Ведьмочка нехотя объяснила:

– Нареченный жених прислал мне это в знак помолвки. Говорят, он умелец по части резьбы по дереву. Наверняка, какой-нибудь ремесленник. Только я все равно не выйду за него! Теперь уж точно нет! Я ведь его даже не видела ни разу, этого резчика, знаю только, что он тоже полукровок. Таким, как я, не пристало выбирать, спасибо хоть отсрочку дали, пока учебу закончу.

Мингир улыбнулся во весь рот, во все тридцать два, или сколько их там у полукровок, белоснежных зуба:

– Я сделал эту горлицу для своей нареченной в качестве помолвочного подарка. Она полукровка родом из Авалора, учится ведовству в Истросе у местной ведьмы… Ты понимаешь, что это значит?

– Ничего я не понимаю и не хочу понимать! – Лира обиженно скрестила руки на груди, но сама то и дело косилась на Мингира и резные бусы в его ладони.

– Это значит, что ты и есть моя нареченная невеста!