Читать книгу Хроники Кэрона - Лена Савченко - Страница 1

Пролог

…Где-то далеко и давно, в мире под названием Нифей…

– Нет! Хайло, не надо!

Площадь была усеяна пеплом. Подобно снегу он кружился в небе, оседал на оплавленную брусчатку и плечи собравшихся. Троица была мрачнее тучи и если два парня просто решительно настроены, то в серых глазах девушки плескалась злоба и ненависть. Рыжие волосы беспокойно лежали на плечах, выдавая всё настроение хозяйки. Впрочем, скрывать его она и не пыталась.

Высокий друид сложил руки на груди. Почти три метра ростом, зелёная кожа, проросшая местами корой – он смотрелся нелепо и не естественно на фоне своего темноволосого друга. Могучие плечи чёрного дракона не прикрывала броня, только полоска ремня портупеи для широкого двуручника за спиной.

Реплика особы осталась проигнорированной – Хайло её не слушал. Кивнув Визерису, он шагнул к ней, схватил за руку. Сверху послышался грохот – это отец Кристины добрался до вражеского корабля. Через секунду дракон – перевертыш взмыл следом, девушка только успела зажмуриться – туча пепла поднялась рядом, закручиваясь в вихрь. Липкий страх, вперемежку с яростью, расползался по телу, шепча разные слова, но с одним смыслом – ей хотелось остаться. Хотелось наконец-то прекратить прятаться, показать им свои волосы, настоящие, рыжие волосы, поднять руку и взорвать этот дредноут к чертям собачьим потоком чистого огня. А дальше – город. Та его часть, которая уцелела после первого взрыва. Уничтожить всё подчистую, все улицы, дома, площади. Он не должен существовать более в этом мире, как и эта страна тоже. Ненавидела. Зачем прописывать такие дурацкие законы? Какая разница от кого иметь детей?!

– Пошли!

– Отвали от меня.

– Крис, не дури, – он начинал распаляться. Вряд ли и Вестейду нравилось все это, в конце концов Мэй – была его хорошей подругой, и наверняка когда-то они с матерью рубились плечом к плечу. Виктор упоминал пару историй о том, что было до того, как они решили осесть в Нифее. Вряд ли сбежавший принц на самом деле хотел покидать боле боя, но обстоятельства решали за него.

– Да что с тобой?! С каких пор ты бежишь? – рыжая вырвала руку, отшатнулась от него. Перекрикивать поднимающиеся вихри ветра становилось всё труднее, – Не делай этого, прошу тебя!

– Ты пойдёшь со мной.

Вихрь усиливался. Пепел отделил их от всего остального мира, Хайло резко сократил дистанцию, на этот раз схватил девушку за талию и достаточно легко закинул на плечо. Сопротивляться было бесполезно – её хватило лишь на то, что бы ударить друга по плечу, попытаться лягнуть ногой в грудь.

– Эрнесто майеби, ранс...

– Прекрати! – в истерике завопила Кристина, – Я буду сражаться со всеми!

Но друид не слушал. Глаза у него светились синим, по трубам-венам свободной руки текла сила, собиралась в кулак. Пробить защитный барьер Нифея сложно, он может и не справиться. Вряд ли у Хайло хватит сил на это, правда? Но как на зло всё получалось. Девушку оглушило, зазвенело в ушах, крик потонул в треске и грохоте, хотелось зажать уши. Ветер трепал волосы, почти бил ими по лицу и иногда у него получалось достаточно обжигающе. А названый брат всё продолжал собирать силу, готовясь к последнему броску. Магический фон давно бы сбил с ног, не держи Кристину друид на плече. Паника захлёстывала, мешалась с праведным гневом, образуя в итоге чувство беспомощности.

– Хватит!

Последние буквы слова прокричала уже в полной тишине. Сознание немного плыло от резкого и, видимо, дальнего перехода, чувство не из приятных – её немного мутило. Парень поставил рыжую на ноги, выдохнул проводя рукой по дредам, убранным в высокую косу. Зелёно – розовая шевелюра растрепалась, потеряла форму и смотрелась не так опрятно, как обычно. Да и сам он выглядел не важно – одежда где-то была порвана, где-то испачкана в крови и думалось ей, что принадлежит она не ему.

– Это не надолго, – наконец после минутного молчания мрачно выдал Хайло. – Обещаю. Они разберутся со всем, может даже сестру твою найдут… и мы вернёмся.

Кристина повернула голову в ту сторону, куда он смотрел – планета. Даже красивая. Зелёную, её обрамляли синие океаны, с белыми обрывками облаков по краям. Они находились в подслое пространства – не космос, но ещё и не астрал. Вот только… магии в ней чувствовалось даже меньше, чем от родного мира девушки.

– Это тюрьма, – он ещё сильнее нахмурился, скрестил руки на груди. – Для преступников, террористов, таких как я, – тут парень не удержался от саркастического тона и усмешки, – Там нас будут искать в последнюю очередь, мало кто даже из отчаявшихся суётся в такие гадюжники.

– А мы…

– Мир называется Асшар, – Вестейд даже явно продолжал игнорировать подругу, – планета Миротроп, у местных вроде бы Землёй называется. Мир с одной планетой и расширителем пространства. К тому же, барьер стоит серьёзный, не одна крыса не проскочит. Нас вытащат от туда потом, не беспокойся. Сама даже не вздумай пытаться вылезти – если и пробьёшься, расшибёшься в лепёшку.

– Мне страшно, – наконец подала она голос, встревожено глядя на друида.– Может в другое место?

– Нет, – отрезал Хайло, – Это ближайшее и лучшее. Идём.

Он требовательно протянул Крис руку, но вместо того, что бы взяться за ладонь, она подбежала к нему, вжимаясь в худое тело. Хайло крякнул от неожиданности, но все же обнял в ответ.

– Ты будешь рядом?

– Разумеется. Мы родимся в разных телах, но, думаю, обязательно найдёмся. Запомни: легенды не звёзды, они живут вечно. А те, кто пытаются уничтожить их, сгорают в огне – настолько ярко они пылают. Ты легенда, Кристина. Живи, прошу тебя. Просто верь и живи.

Кристина слушала его голос и чувствовала , как постепенно растворяется. Руки становились прозрачными, тело таяло на глазах. Зажмурилась, вцепившись в брата, но поймала только пустоту. Запаниковать девушка не успела, только подумать, что хочет обратно, сражаться с отцом плечом к плечу. Что хочет домой. В следующую секунду сознание погасло и она провалилась в темноту.

***

В доме маленькую семью сторонились, переговариваясь между собой, и невольно косились в ту сторону, где находилась квартира №122.

Под домом следует понимать подъезд. Само здание тянулось долго, проходным не было и жили в нём дружно, но ограниченно. Жильцы из соседних семи подъездов как-то не обращали внимание на странную паранойю людей и вообще старались не лезть. Как и было сказано – всё общение заканчивалось между лестничными пролётами и дальше, как правило, не заходило. За всеми не уследишь: помимо того, что дом был длинный, ещё и высоту имел в 6 этажей. Для такого маленького городка редкость.

Тут царила какая-то вечно странная атмосфера уюта – всё под рукой и рядом. Заречный можно было исходить вдоль и поперёк часа за два, если охватывать ещё и частные сектора по окраинам. Жили в основном там люди преклонного возраста, молодые старались уехать куда-то, не видя шанса на развитие в захолустье. Может, он и имел под боком АтомнуюЭлектоСтанцию, может и получал там люд прилично, но кроме этого делать в городке было ровным счётом нечего.

Такая же масса обитала и в подъезде №8, последнем в этом доме, формой очень схожим с уставшей змеёй. Людей младше сорока лет найти было невозможно, опираясь, по крайней мере, на внешние параметры.

В выше упомянутой квартире тоже жила пожилая пара, честно заслужившая хорошую пенсию, почему-то её не получающая, как и многие. Но им хватало на жизнь, так что старички не жаловались. В середине октября 2001 года они внезапно куда-то пропали. Не попрощавшись ни с кем, не оставив записки на двери, ни ключей под ковриком. Просто Зинаида Михайловна с утра не вышла в магазин, а соседи тут же забеспокоились. Дверь в ответ на упорные звонки и стуки не открылась, вызвали милицию. Люди в форме вскрыли замок, но только руками развели – в квартире не нашлось никакого следа пребывания прошлых жильцов. Осталась только мебель, да кухонный гарнитур, вместе с посудой. Ни одежды, ни цветов на подоконнике, кошка тоже отсутствовала.

– Съехали они, граждане, а вы тут панику разводите.

Единственное, что услышали люди. Потом дверь вернулась в исходное положение и стражи порядка покинули подъезд, подняв ворота курток на улице, пряча шею от проливного дождя.

На следующий же день туда въехала молодая женщина странного вида. В первый раз увидели её в подъезде поздним утром – может это и случилось бы позже, если не грохот, вызванный падением часов с маятником, сопровождающийся отборной руганью.

На шум начали открываться двери, высовываться любопытные лица и представилась им следующая картина: двое бугаев пытаются поднять предмет мебели, с чудом не разбившимся стеклом и вообще кажется без царапинки, а на всё это дело с высоты 6 ступенек от лестничного пролёта смотрит странно одетая девица. Белоснежную, явно свободную, рубаху поддерживал туго утянутый корсет из кожи. Брюки наоборот были в обтяжку, наверняка тяжёлые сапоги до колена без каблука, вишенкой на тортике служил кинжал на правом бедре, который крепился на ремнях.

– Простите, вам помочь может? – некий крепкий, для своего возраста, человек выступил на холодный кафель, оценивающим взглядом окидывая всё это действо.

– Спасибо, не нужно, сами дотащат, – с улыбкой женщина обернулась. Старичка как ветром сдуло, дверь за ним захлопнулась, как и все остальные, оставив троицу в гордом одиночестве. Она рассеяно пожала плечами, поднявшись на ещё одну ступень – и чего они?

– Ирина, вы бы шрам свой… – высунулся один горе работник из-за часов, осторожно показывая полусогнутым пальцем на свой глаз.

– Помолчи, – фыркнула она, осторожно шевеля пальцами руки, даже не поднимая её и ощущая противное покалывание в полосе через всё лицо. Через несколько секунд от некогда страшной раны не осталось и следа.

Ирина была красива. На таких в толпе оборачиваются и заглядываются с завистью или же восторгом. Старшая дочь в некогда великой семье, она достойно несла на своих всегда расправленных плечах то, что называют честью и достоинством. Здесь, в этом мире, вряд ли люди смогли бы оценить это. Она смотрела без надменности, гордыни, но знала, пожалуй, себе цену, и никогда бы не взяла ни меньше, ни больше в то время, что числилась простым наёмником в виду нужды. Огненные волосы кудрями вились ниже лопаток и находили свой конец где-то у талии. Пышные, они напоминали и правда костёр, разве что не светились в темноте в отличии от зелёных глаз. Тот человек мог поклясться, что зрачок у женщины вертикальный и был сильно сужен в тот момент, когда взгляды их встретились. Он мог говорить что угодно, но сейчас это были просто глаза, чуть ближе к изумрудному, но не так далеко от болотного, как это могло показаться на первый взгляд. Мягкие черты лица не были агрессивны: аккуратный нос, в меру выделенные скулы и всё же красота её чем-то пугала – раньше такую называли дьявольской, но Ира была слишком в хороших с ним отношениях, чтобы назваться слугой Люцифера.

– В этом мире остались охотники или кто-нибудь подобный им?

– Да, их достаточно. В этом городе, уф… около трёх групп.

– Значит, придётся поработать… Чего встали? Ещё три этажа! Время опять не стабильно, быстрее!

Через две недели её увидели с ребёнком. Она шла пешком со стороны больницы, несла его на руках, завёрнутого помимо того, что в детское одеяло ещё и в вязаную шаль, которая была скорее уютной, нежели тёплой. Сама Ирина одета была более просто, чем в день спонтанного знакомства со своими соседями: какие-то джинсы, рубашка в синюю клетку и кожаная куртка.

И всё равно была странна – на улице, разве что, не пошёл снег: задувал холодный ветер, забирался под рёбра и за шиворот, заставлял женщину чуть сгибать плечи и иногда вздрагивать.

Серые тучи стремительно плыли по небу, то и дело грозя пролиться каким-нибудь противным явлением природы, которое Ира терпеть не могла, а сейчас конкретно оно было ей не нужно вовсе: новорожденному от дождя лучше не станет, не вся магия в этом мире действенна настолько, что бы защитить его полностью.

– Вас хоть звать-то как? – окликнула её скептическим взглядом сидящая на лавочке бабушка – сама она утеплилась так, будто зима во всю гуляет по миру.

– Ирина, – женщина звенела в кармане ключами. Ранее она имела привычку постоянно их терять и огребать за этом на чём свет стоит: те связки были поважнее этих в сотни раз, но всё равно привычка постоянно проверять их наличие осталась.

– А ребёнок? Уж не ваш ли? Отец-то есть? – она хотела спросить ещё что-то у застывшей рыжей, но замолкла. В груди у неё всё оборвалось, дыхание спёрло, возникло ощущение слишком резкого приземление и старушка как бы осела, втянув голову в плечи. Ей очень внезапно захотелось уехать в соседнюю деревню к брату и может быть помочь ему с работой по огороду, хотя не была она у него давненько и даже не вспоминала тоже порядочно.

– Не мой. Мужа нет, – Ирина говорила тихо, но начавшая разговор всё равно слышала каждое слово и делалось ей от этого весьма не комфортно. – Вы бы, баб Алина, лучше не лезли. Сама, как-нибудь, разберусь.

Её и правда не беспокоили потом, не заходили даже по вопросам ремонта в подъезде, не звали на вечерние ужины в гости. Опускали глаза когда случайно пересекались в подъезде. Только один раз жилец с четвёртого этажа помог занести ей летнюю коляску, но это было уже потом. Сейчас люди дружно сошлись на мнении, что мешать этой странной женщине не стоит. Пусть себе живёт, но отдельно. Мол, и мы ничего ей делать не будем, и она нам тоже зла желать не станет. В стране, хотя скорее уже по всему миру, ходили слухи о магах, периодически пропадали люди, в этих местах потом знатно фонило и ещё куча странностей.

У Иры даже не спросили, куда делись супруги Терамоновы. Посчитали, что лучше не знать.

Глава 1

Тишина, где мне всегда представлялось тиканье часов. Старинные, большие, с которыми всегда было запрещено играть, они стояли почти напротив моей кровати в зале. Стояли грозно, как-то очень по-свойски, с величием и всегда немного пугали своим видом – иногда даже днём. Большой циферблат, стрелки на котором замерли Бог знает сколько времени назад, был чуть позолочен. Тонкие, изящные, в противовес грубому корпусу, арабские цифры, благодаря которым я выучила их порядок с самого детства, как только научилась считать. Иногда писала их в тетрадку просто так, мешая с непонятными даже мне странными символами. Впрочем, такие же имелись за маятником, виднелись сквозь натёртое до блеска стекло и манили каждый день, каждую минуту. Прикоснутся к себе, провести сначала кончиком пальца, а потом и всей ладонью по немного шершавой внутренней стороне часов, шевелить губами и делать вид, что ты знаешь, что тут написано. Как будто сейчас обнаружил огромную тайну, как если бы твои родители скрывали, что ты приёмный и на самом деле ты какой-нибудь последний маг из великой династии.

От меня ничего не скрывали – Ирина никогда не притворялась матерью, а когда я спросила, что к чему, рассказала всё как есть. Что отец мой погиб на какой-то войне ещё до рождения, а мать умерла, подарив жизнь. За 9 лет я наслушалась разного – и что подкидыш, и никакая Ирина мне не тётя, и другой вариант, мол, что взяли из приюта, а я просто не помню. Но взрослые чаще удивлялись другой вещи и вечно переспрашивали:

– Лена, это твоя тётя…?

Похожие как две капли воды – я выглядела точь-в-точь как маленькая Ира и единственным различием служили глаза. Они были менее выразительными, не такими большими, даже немного косоватыми. Если приглядеться, то правый был немного больше левого. В отличии от болотных лесов в глазах женщины, у меня собирались тучи. Ещё не те сине-фиолетовые, которые предвещают грозу, а монолитные, с проблесками неба и предчувствия неминуемого противного дождя: сильного или не очень. Такой лил в тот день, когда я родилась, как рассказывала Ирина. Но вопреки различным убеждениям, ливень я не любила, терпеть не могла. Мне нравилось другое: когда летним вечером туч почти нет, только одна, небольшая, которая может зарядить так, что остаётся только бежать до укрытия – за считанные секунды вымокаешь до нитки. Нравилось со смехом прятаться под крышей подъезда, а потом, когда он чуть стихал выходить и смотреть на лес, что был прямо через дорогу от дома. И обязательно должно было быть солнце, в лучах которого так хорошо видно каждую каплю. За лесом плескалось водохранилище, его даже было видно – дорога к нему тоже начиналась в нескольких шагах от угла здания со стороны проезжей части.

Сейчас эта пора прошла: задули ветры, и листва сменила цвет под мои волосы. ещё одно отличие – в них не было огня, скорее просто тепло. Злато – рыжие, немного кудрявые они постоянно были убраны в хвост и доставали до лопаток – дальше расти отказывались уже с год и я, мечтавшая о волосах до талии, а возможно и ниже, совсем отчаялась.

Мне хотелось, чтобы эти чёртовы часы шли. То, что они не работали ужасно угнетало, но Ирина говорила, что они в таком состоянии дороже жизни и никакой мастер не сможет их запустить, каким бы умелым не был.

Остальная мебель не сильно выделялась, осталась ещё со времени Советского союза. Этот деревянный шкаф со стёклами, за которыми стояли книги. До верхней полки я не дотягивалась, да и тетя запрещала брать оттуда что-либо. В доступности было все остальное – читай не хочу.

Внизу находились две простые полки, на них располагался всякий мусор – старые журналы, тетради, не особо нужные книги и небольшой альбом с фотографиями, которых было ровно двадцать четыре. Его никогда не пересматривали, не тыкали пальцем, усмехаясь «А это ты!», он просто лежал и пылился в углу, за энциклопедией по постной кулинарии.

Телевизора в доме не было, место, где он должен был стоять как раз занимал хлам. Вечерами мы находили чем заняться и без него, новости Ирина узнавала из трёх газет – городской, областной и ещё одной, которая охватывала всю Россию и немного другие страны. О них ей нравилось читать больше, потому что самую большую страну в мире, она ненавидела. Не любила Москву, не разу там не бывавши, противилась с Петербурга и более или менее ещё переваривала Екатеринбург, но остальные города не переносила на дух, как и обитавших в них людей.

Я боялась, что она однажды уйдёт, потому что здесь Ирина только ради меня. Потому что, когда я ей наскучу, то женщина просто бросит. Зачем жить в месте, где не хочешь жить, ради того, кого не любишь? А я знала, что тётя куда больше любит леса и небольшие, совершенно глухие деревни. По улицам Ира старалась не ходить, а больше по небольшому перелеску между городом и озером, даже если выходило так, что она шла куда дольше. На эти страхи женщина отмахивалась, смеялась и называла меня дурочкой, но, когда та отворачивалась, я замечала, как менялось её лицо. Как она мрачнеет, о чём-то задумывается и почти не разговаривает весь вечер.

В школе, помимо разных шуточек про Ирину, меня считали странной. Какой-то чужой и относились соответствующе, хотя и не гнобили сильно, но сторонились, насмехались и, по-видимому, боялись в какой-то степени. Последний пункт – так объясняла всё тётя.

– Люди бояться того, чего не понимают, – говорила она, заваривая отвар. С самого раннего детства я знала, что немного отличаюсь от остальных детей. Другие не умеют интуитивно отличать травы друг от друга, не умеют сдвинуть лёгкий предмет на расстоянии, не умеют ещё многих мелочей, которые у меня получались достаточно просто. Ирина только вздохнула, когда я, испуганная маленькая девочка, рассказала, что на детской площадке ни с того и с сего загорелся большой и достаточно страшный жук, который пролетал мимо.

– Это нормально, – тёплая улыбка, немного грустные глаза, – Не бойся.

Чудеса оказались интересными, но порой пугающими. Сначала это были просто травы, потом это был лес и что-то, что живёт в нём и является его частью. Какие-то силуэты, которые в рассветном часе и вечернем сумраке мелькают между деревьев. И… бесконечная красота Энергии. Однажды увидев это, забыть невозможно, как они перекликаются меж собой, как переливаются и сплетаются, как пронизывают людей, города, дороги и весь мир. И каждая нить уникальна, а их тысячи или даже миллионы, но от всего этого дух захватывало неимоверно. В первый раз я стояла столбом, широко открыв светящиеся восторгом глаза, а где-то звучал голос Ирины.

– Это то, что люди называют жизнью. То, за счёт чего существует эта планета, мы с тобой, всё живое. Это огромный организм, в котором всё от точено до мелочей, идеальная система, но при этом она хаотична и беспорядочна. Если любая, самая маленькая ниточка пропадёт отсюда, то это может вызвать невероятные последствия. Это то, что я однажды защищала. Может быть – это придётся делать тебе. Спасать жизнь это самое прекрасное, на что способно живое существо. И спасать Эту – ещё и величественно.

Я закрывала глаза.

– Однажды огонь потечёт по твоим рукам. Однажды ты взмахнёшь ими, выбрасывая в верх столбы искр, их потоки, что будут освещать путь. Помни, что твой огонь силён и будь с ним осторожна. Одним станет от него тепло, другим сделается холоднее льда, третьи же сгорят. Не всегда он будет оружием, помни, что он был создан для другого.

И я видела все это. Чёткие картинки в голове мелькали, будто воспоминания о чём-то старом. Слишком они были реальны по сравнению с обычной фантазией. Я иной раз жила этим, представляя перед сном какие-то битвы, от мощи которых захватывало дух, представляла спокойствие леса, разговоры с кем-то. Много чего.

«Попить что ли сходить?» – размышляла я, разглядывая плитку потолка. С узорами, там ещё были приклеены разные фигурки, которые почему-то не светились, хотя по идее должны были заряжаться от дневного света. Или можно доползти до книжной полки, взять что-нибудь почитать – уйти на кухню или залезть под одеяло с фонариком. Главное не разбудить Ирину, иначе тут же отправит спать. Обычно после такого я сразу же отрубалась, но всё же сегодня мне ложиться от чего-то не хотелось. В воздухе висело томительное ожидание чего-то, что терзало и заставляло нервничать, ворочаться и тяжело вздыхать. Половицы пола скрипели – в некоторых местах не было линолеума, да и под ним они, впрочем, тоже жалобно пищали и в этом была основная проблема похода через коридор на кухню. Нужно будет пройти через открытую дверь комнаты тёти, которая скорее дремала, чем спала и могла пробудиться от любого постороннего звука. Именно поэтому от части в квартире по ночам царила полнейшая тишина – только редкие машины, проезжавшие под окнами, создавали звуки, выплёвывая свет от фар на потолок. Вроде пятый этаж, а вроде все равно достают – всегда этому поражалась.

Все же решившись на вылазку, для начала хотя бы до полки, я откинула одеяло, осторожно спустила ноги на пол, не торопясь встала. Вроде тихо. Медленно ступая, прокралась в соседнюю комнату. Там в основном лежали в стопках или стояли в шкафу книги, ничего другого кроме ней не водилось. Раньше стояла ещё кровать – комната принадлежала Ире, но в конце концов ворчащая женщина перетащила её в другую, окна которой выходили по двор, а не на дорогу. По понятным, в принципе, причинам.

Но до книг я не добралась.

Сначала услышала какой-то шум из коридора, потом поняла, что он вовсе из подъезда. Шмыгнула обратно под одеяло, отвернувшись от входа в комнату. Прислушавшись, я поняла – шебуршание переросло в стук.

По телу побежали мурашки, внутри все сжалось. Открывать самой запрещали, да и не хотелось делать это неизвестно кому среди ночи. Соседи к нам не захаживали, друзей у тёти вроде не наблюдалось, и уж точно не одноклассникам проситься ко мне в гости в такое время.

Стук стих, но на время, затем послышался скрежет и скрип двери.

«Какого Дьявола?!»

Что кому надо?! Нет, главное, почему Ирина до сих пор не вышла? Самой вставать и идти смотреть было смерти подобно, к тому же что я могу сделать? Закричать? А вообще, почему и нет?

– Ира! – я сорвалась с кровати, чуть не падая бросилась в смежную со своей комнату, – Ира, там кто-то есть, кто-то ломиться!

– Никто не ломится, – Женщина не спала. Сидела на кровати, что-то сосредоточенное рассматривая за окном. Хмурое, чуть оскаленное выражение лица, задумчивое – оно пугало, до жути. Было в нем что-то такое, что вгоняло в ужас, – Это гости. У тебя на кровати лежит одежда. Одевайся, мы прогуляемся.

Никакой одежды я там не видела.

Зашуршали подолы юбки, она встала и рывком направилась в коридор, к двери. Оторопев, я слушала как открывается дверь, как Ирина с кем-то переговаривается на непонятном языке, который я иногда слышала. Потом дверь закрылась, тётя тяжело вздохнула, опять зашуршала юбка.

– Лен, я жду.

На кровати меня действительно ждала чёрная футболка, брюки с множеством карманов, у ножки стояли ботинки, непривычно тяжёлые для детской ноги. Чувствовала себя в этом немного не привычно, но странно удобно – как будто вторая кожа, только к стопам примотали камни.

Она смотрела на меня как-то по-особенному. Да и сама Ирина изменилась – её лицо и без того с острыми чертами, сейчас выглядело совсем хищно. Зелёные глаза мерцали в полумраке квартиры, огненные, растрёпанные волосы казались не приятными и мягкими, а жуткими.

– Ир, ты меня пугаешь, – редко я говорила эту фразу, но тут как-то сжалась, смотрела со страхом исподлобья. Женщина вздохнула, откинула худой рукой чёлку назад. Что с ней не так?

– Пойдём.

– Прямо так?

– Тебе не будет холодно, – Ирина закусила губу. – Ты уже не вернёшься в эту квартиру. Никогда. Там, куда ты сейчас направляешься намного лучше.

Звучало как жалкое оправдание.

– Куда мы едем?

– Ты, Лена. Ты.

Женщина решительно развернулась, прошла по коридору и открыла входную дверь. Выжидающе смотрела на меня, ожидая хоть какой-то реакции, кроме как с совершенно обречённым видом пойти за ней следом.

– Ты обещала, – дрожащий голос эхом разнёсся по пустому подъезду, – что меня не бросишь.

– Я тебя не бросаю, наоборот.

Мне так не думалось.

Ей не хотелось говорить, что она спасает не её, а себя. Что ей просто нельзя больше оставаться в Асшаре, иначе могут возникнуть огромные неприятности. Не хотелось напоследок пасть в её глазах настолько, что ниже некуда. Ей хотелось, чтобы о ней помнили хорошее, потому что эта девочка – единственное, что сейчас у Ирины было. И часы. Ненавистные часы.

Идти было около минут десяти. По знакомой дороге до леса, но поворот в этот раз уходил не налево, а направо – на стадион. Скрипучие ворота открылись быстро под воздействием нехитрых чар.

– Как ты? – наконец спросила Беликина, стоя у открытых ворот и не решаясь двинуться дальше. Ответить ей я не могла – меня просто поглотила истерика, рвущаяся наружу, но упорно сглатываемая и сдерживаемая. Я была… никак. Меня просто не было в данный момент. Пустота, как чёрная дыра всасывала все чувства и желания.

Ответа не последовало и под все то же, в последствии ненавистное, шуршание юбки, две тёмные фигуры двинулись по не освещённому стадиону к середине.

– Я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь. Я буду близко даже когда меня нет рядом. Если все вокруг от тебя отстранятся и бросят, оставив с тобою лишь страх – я буду рядом, чтобы сказать, чтобы ты не сдавалась. Всегда. И ещё кое-что – Кэрон, это не просто школа. Это место, где без доверия нельзя – найди там своих и держитесь друг друга. Друзья стоят очень дорого, Кристина. Иногда целой жизни.

Мня не хотелось думать, почему меня назвали Кристиной. Не хотелось в другую школу, пусть даже и подальше от своих дрянных одноклассников, которые меня не понимают, а я – их. Я была готова на всё, что угодно – только бы остаться здесь, в этой квартире со странными часами. С Ириной, её не всегда вкусным завтраками, прогулками по лесам и страшными, иногда, чудесам. Со всем тем, что мне так не нравилось – готова была примирится прямо сейчас. Может даже отдать способности, всё, что имею, но остаться в этом маленьком городе, где всё под рукой.

– Я не хочу уходить, – выдавила я и внутри что-то всколыхнулось и слёзы хлынули наружу. Под завывания подозрительно усилившегося ветра, искры которое то и дело мелькали в воздухе я уже кричала. – Я хочу остаться! Мне всё равно что там, куда ты хочешь меня отдать – мне нравиться здесь. Я сделаю все что угодно, правда, Ирина, пожалуйста!

С громким хлопком и не слабой энергетической волной в метрах тридцати от нас возник огромный портал, закручивая синеватые спирали энергии.

– Не надо! – в голосе уже слышалась паника, – Я не пойду, я останусь!

Я было попятилась, но замерла как вкопанная. Не могла ни крикнуть, ни даже пошевелить пальцем. Тело сковали невидимые глазу цепи.

Из портала, с новым, но уже небольшим толчком, показались две фигуры. Чем ближе они подходили, тем яснее становилось, что это дети. Парень и девчонка. Когда же ребята подошли вплотную, в синеватом свете можно было даже разглядеть пепельные волосы мальчика и обрезанные по плечо, такие же как у Иры, волосы у девчонки. Одеты они были в странноватую одежду, похожую на ту, что была на мне, но не совсем. Отдавало средневековьем.

Женщина кивнула им, что-то сказала, ей ответили, потом мальчишка кивнул на меня. Рыжая вздохнула и с силой ударила раскрытой ладонью по спине. Я пискнула, но потом прислушалась и с удивлением осознала, что понимаю их речь.

– Там всё спокойно?

– Да, – мальчик обернулся в сторону портала, – Всё как обычно.

Она долго ждала этой встречи. С раннего детства ей говорили, что однажды они снова встретятся и снова никто не сможет различить их, но и путать тоже. Ведь они похожи, как две капли воды, но при этом различны настолько, что никто и подумать не может что они близнецы. Она даже представляла себе её так вот, почему-то испуганной и загнанной, но пылающей как ярчайший пожар.

– Вы же позаботитесь о них? Стас? Олеся? Ты не дашь в обиду свою сестру?

Сестру?!

– Не дам, – твердо сказала девочка.

Истерика сменилась шоком. Я же с ней одного возраста! Если только близнец, но Ира говорила, что сестра умерла, при родах…

– Это конечно классно, но у нас тут что-то не то творится, – седой поднял руку, поймав нить энергии. – У нас минуты три, а ещё долететь. Нужно отправляться.

Воздух снова переменился, заискрился чаще, мелькали уже почти молнии, поднимался недобрый ветер. Меня сдвинуло с места, чуть подняло вверх – цепи пали и я нелепо забарахталась в воздухе.

– Я не хочу! Ирина, не надо! Пожалуйста, Ир! Я хоч…

В следующий момент меня резким рывком затянуло в портал. Последнее, что я запомнила – разворачивающуюся к выходу тётю, двух детей, бегущих в мою сторону. И отчаяние, смешанное с обидой.

Глава 2

Сознание переполняло Нечто. Я не могла разобрать ни кто я, ни где. Ощущала себя каким-то невесомым облачком, но при том неподъемным настолько, что невозможно представить. Что происходило вокруг – тоже было не ясно. Вроде как бушевал шторм, вроде светило яркое солнце. Или всё было вместе? Странное ощущение, особенно когда даже его толком не получается осознать.

Приходить в себя было тяжело и больно. Меня будто разрывало изнутри неведомая сила или нечто подобное. Ощущение восторга, смешанное со страхом и ужасом, заставляющее улыбаться. Да, это было приятно, если начать контролировать. Я даже смогла вылавливать что-то конкретное – вот некая женщина тянет ко мне руки и улыбается, вот дом, от которого веет теплом. Сад, грядки и вообще все в лучших традициях дачи. Дом в два этажа, деревянный на вид, но на самом деле не такой хрупкий, каким кажется. Светлое небо, моя рука, тянущаяся к солнцу, волосы лезущие в глаза – почему-то чёрные, но мне так хорошо. Хотелось тут остаться. Как же легко всё-таки это контролируется! Теперь можно и осмотреться и попробовать копнуть глубже. Мир и окружение походило на Асшар, Землю. Одно солнце, типичные такие сады где-нибудь недалеко от города, да и ощущения, что мир переполнен магией не было.

– Кристина!

Голос как в вакууме. Оборачиваюсь, возле порога стоит женщина лет тридцати на вид. Короткие красные волосы, одежда ничем не отличалась от той, что часто можно было встретить в городе вблизи академии – брюки, рубашка с встроенным корсетом.

В голову прокралось непонятное ощущение, не очень приятное. Я нахмурилась. Именно та я, что особо напрягло.

– Что с тобой? – женщина подходила ближе, под конец ускорила шаг, приблизившись в плотную.

– Мне что-то не хорошо, – я едва стояла на ногах, меня мутило, тело покрывалось неприятными мурашками, как при… какое-то слово, видать стёртое из памяти временем.

– Мэй, что там?

– Хайло, зови Виктора, идите сюда оба! Я не понимаю!

Я рухнула в её объятия. Особа оказалась не из слабых, подхватила, сама опустилась на землю, осторожно положила меня, сжимая руками макушку, мягко перебирала волосы. Кто это вообще? Серые глаза кажутся знакомыми, но не настолько, что бы вспомнить. В груди неприятно тянуло тоской и грустью. Сожалением. Я слабо могла различить очертания её лица, слепило солнце, к которому я ещё недавно тянулась. Мне хотелось попробовать достать из него немного энергии, что бы сделать что-то.

– Крис, ты чего? – надо мной появилось зеленоватое пятно, которым по идее, являлся мой… друг?

– Крис!

Звук открывания капсулы. Образы исчезали не сразу, в голове ещё держались их лица и голоса, тот парень вообще казался отдалённо знакомым и, судя по логике, был друидом. Зелёное, худое тело – не так уж и много рас выглядят подобно этим лесным брёвнышкам. Но я так и не поняла главного – где я была. Что это за место и откуда я. Подарок потрачен впустую.

– Ну что? Как ты? Лена, не молчи!

– Да тихо ты… – морщась, я приподнялась. Тело била нервная дрожь. – Я в порядке. Только вся эта офера была зря. Я так и не смогла определить мир.

В углу кто-то прыснул. Оборачиваться было не нужно, к тому же проблематично – шея ужасно болела, конечности тоже ломило. Потешаться надо мной в данной ситуации могли двое, и второй остался в комнате отсыпаться после промежуточного экзамена, послав всё к праотцам.

– Стас, – я закрыла глаза, выдыхая. – Что смешного?

– Да всё в порядке, – из тёмного угла показался силуэт братца, – Просто ты у нас ходячее недоразумение.

Не будь я настолько вымотана, ему в лицо обязательно бы полетел не хилый сгусток шторма, приправленного грозой. За всё время нашего общения я выяснила, что лучше всего на этого ушлёпка действует электричество. Огонь его еле брал, на воду он вообще не обращал внимания, что уж говорить про землю. Обрушь на седого тонну земной породы, он даже не почешется, а сам кусок просто расколется об его голову. Сволочь не убиваемая.

– Да ну тебя, – я выползла из этого чуда техники. – Пойдёмте в комнату, завтра к первой, вроде.

Да-а, много чего произошло. И много чего поменялось. Помню, как очнулась на какой-то поляне, а вдалеке виднелись башни замка. Помню свою истерику и крики, Олесю и Стаса, которые пытались меня успокоить. Я все оглядывалась в надежде увидеть Ирину, что она тоже где-то здесь. Если честно, то я до сих пор её жду. Что она появится, заберёт меня с пары и все объяснит. Извинится, скажет, что это было необходимо. И я снова зароюсь в её мягкие рыжие волосы.

Но шли дни, недели, месяцы, потом счёт перешёл на годы, а женщина всё не объявлялась. Я росла, вместе со мной рос и происходящий рядом абсурд. Потом я смирилась, привыкла, но это было много позже.

После того, как меня отвели к директору, и Кристофер сказал, что мне нужно нагнать два года, которые я упустила в обучении, забравшие меня в это место занимались со мной без остановки в Зазеркалье. Иногда только прерывались на сон и еду. В общей сложности я как раз провела там чуть больше 2-ух лет, но моё тело никак не изменилось. Я толком не помню подробностей, но когда я вышла, наконец, от туда, поняла, что что-то умею и знаю. И что могу говорить на этом странном языке, который был здесь в ходу. На слух – странная смесь японского и арабского, в написании сложнее китайского, ибо поди разбери – где тут буква, а целое слово.

В коридорах я долго шугалась всяких существ, выглядевших… по-другому. Хвостатые кицунэ, высокие друиды, демоны, дьяволы, и много кого ещё, каких рас не знают на земле. Я была человеком. Человеком, на которого смотрели зачастую косо, потому что многие считали эту расу низшей. Тем более, я была даже не из Кэрона, даже не из магического мира, а с какой-то поганой тюрьмы, в которую отправляют всяких мразей. Я не знала за что там и почему.

Потому я и рвалась узнать своё прошлое. Понимая, что на Земле родилась не первый раз, да и тётя что-то про это упоминала, мне хотелось выяснить, что со мной такого произошло. Почему я оказалась там, почему пришлось покинуть дом, и кто я наконец – тоже хотелось знать. Хотя мало кто из моих знакомых был в курсе. Стас знал только то, что он друид, Олеся если и была вспомнила, то отмалчивалась, Ульяна тоже была откуда-то из Драйды¸ но помнила только мир, а не свой облик.

Итак, мне семнадцать лет. Я обучаюсь в академии магии Межмирья – Кэроне.

– Господа, вы куда-то собрались?

– Двигай! – заорал Стас, схватив меня за руку. – Давай, давай, шевели ластами!

Легко сказать. Особенно сейчас после этой встряски, от которой организм находился в порядочном ауте до сих пор и как мне сейчас бежать, я не понимала. Вцепившись мёртвой хваткой парню в руку, я еле волочила ноги, но всё равно выдавала какие-то частички скорости.

При этом я понимала – если это дежурный из студентов, то можно попробовать договориться. Если препод – то лучше сделать хотя бы попытку смыться. Потому что в последний раз Стас выходил из кабинета Кристофера с горящей головой и достаточно хмурым видом. Сообщил, что гореть будет ещё дня два, а если косяки продолжаться, то этот срок будет расти в геометрической прогрессии. С того момента прошло две недели, так что думаю, если попадёмся – под удар попадёт уже вся команда. Иметь факел вместо волос мне не хотелось, я упорно искала какие-нибудь обходы блоков для магии усиления, которые ставились на ночь. Тем временем топот за спиной приближался. Там их было двое. Не, точно студенты – учитель давно бы использовал захват или ещё что-то в таком духе.

Кэрон – вообще довольно забавное место. Вроде все так серьёзно, но при этом мои ребята умудрялись внести в каждый день какой-нибудь микро-ураган. Нет, скучно тут не было. Не сразу, но я поняла что мне больше нравится учиться магии, чем математике. С ней отдельная заморочка – в том виде, в котором точную науку преподносили здесь, предмет был в разы интереснее, хоть и сложнее.

Вообще, это не совсем школа. Скорее какой-то универ или институт, пантсонат на худой конец. Промежуточные экзамены в конце каждого семестра, итоговые по истечению очередного года обучения. Четыре месяца беспрерывного треша пар с самого первого курса, когда для тебя пять занятий в день это просто подарок, а идут они по три часа с перерывами на тридцать минут. Зачёт особой сложности может затянуться вообще на сутки, а то и больше. Без еды тебя, конечно не оставят. Если экзамен длится более шести часов, то выделяется час свободного времени, который ты можешь потратить либо на еду, либо на сон и батрачить по новой. Зато после двух недельной беготни и недосыпа, – ты научишься спать стоя как асшарские морпехи, с открытыми глазами, – наступают каникулы на 2 месяца. Те, кому есть куда идти – улетают обычно домой, прихватив книг. Остальные живут в опустевших комнатах общежития либо радуясь этому, либо наоборот. Многие слишком привыкают к тому, что не одни. Я, в принципе, из таких. Мы, конечно, не спим на одной кровати и всё такое, но перегородок в восьмиместной комнате нет, искусственным путём их не поставить и в определённый момент ловишь себя на мысли, что не можешь уснуть, если на соседней кровати никто не сопит, потому что знаешь – если не проснёшься ты, кто-нибудь поднимется и защитит.

Иногда учителя устаивают такие тренировки, каждый раз мы отбивались вполне успешно.

«Сюда» – голос в голове, я еле успела заметить куда именно хочет свернуть Стас и мы нырнули в некую нишу. Узкий коридор, темень, я ни черта не вижу.

«Олеся, посветишь?»

«Да погоди ты, – я чувствовала, как Стас для чего-то концентрируется. – Не время, терпи. Тут пол ровный, не запнёшься»

Он отпустил мою руку, предварительно резко развернув и, так понимаю, встал впереди. Я коротко вскрикнула – никогда не любила абсолютную темноту, а тут ещё какие-то внезапные телодвижения.

– Марос, – прошептал парень. Я не видела, но знала – сейчас его пальцы выстраивают нужную руну, а секунд через пять…

Наши преследователи слились в крике.

– Леська, свет! – он пихнул меня в спину снова призывая бежать, я в свою очередь налетела на сестру, получив по лицу её прекрасными пёрышками.

– Ты самый умный? Мне же неудобно!

– Вытяни их назад, не маленькая! Быстрее, ять, та штука тут долго не выстоит.

– Да иди ты, – рыжая что-то пробурчала себе под нос, и над её головой повис небольшой, но достаточно яркий огненный шарик, – Обойдёшься этим.

Огненные крылья исчезли с лёгким хлопком, я запрыгнула Стасу на спину. Сил больше не было вообще. Прекрасно знаю, что он этого не любит, но меня это волновало мало. Ноги отнимались, усталость после бега навалилась внезапно, да так, что коленки тряслись.

Когда мы ввалились в комнату, тяжело дыша, встречала нас одна Ульяна. Судя по звукам, доносящимся из ванны – Влад залип под душем, Кастиэль уже самозабвенно дрых на предпоследней от стене кровати.

– Я не понимаю, почему это не сработало? – девушка обеспокоенно теребила разноцветную косу, едва я закончила рассказывать о произошедшем. Олеся быстро освободилась от лишней одежды, подхватила ночную и упорхнула на крыльях страсти к возлюбленному в ванную. Стас растянулся на кровати.

– Отправитель должен сразу же давать точные координаты, где находится существо. Да, координаты прошлого, но тем не менее это хоть что-то. Мне не нравится такой расклад событий.

– Да ладно, забей, – я немного грустно улыбнулась. – Я уже не маленькая девочка, которая не может за себя постоять. К тому же, в последнее время, от меня все отстали.

Потому, что курс-то десятый, а не третий. Больше половины первоначальной группы из тридцати человек было просто исключено, кого-то забрали. Кэрон никого не держит, никогда. Особенно тех, кто не хочет учиться и не просто прогуливает пары, потому что им лень вставать к первой, а забивает на всё, дерзит всем подряд и стоит из себя жертву второго пришествия. В академии в основе своей учится знать, если вообще не знать высшая. Для них были дополнительные факультативы. Правда, если свой нрав они не смиряют через несколько лет, Кристофер психует и выставляет нерадивого голубого вон.

– Не думаю, что там было что-то сильно страшное, – Уля улыбнулась, убирая книгу в ящик тумбы. – Вряд ли ты устроила геноцид расы или свергла власть. Ну и всё в таком духе. Может по ошибке попала.

– Ага, – я хмуро разглядывала пол. – Конечно. Это всё замечательно, но я, пожалуй, поспать попробую. Три часа погоды не сделают, но всё же.

Кое-как стащив с себя джинсы, я залезла под одеяло. Раздеваться полностью было лень, переодеваться – тем более. Ульяна ещё какое-то время трещала про различные заклинания, обряды и ритуалы, про то что это далеко не последний способ узнать откуда я, но с каждым таким неудавшимся разом надежда гасла все сильнее и скоро не осветила бы даже квадратного метра, если представить её как фонарик. Через какое-то время отправилась на своё лежбище, откровенно зевая. Если честно, ни разу не видела её выспавшейся.

Уснуть не удавалось, сказывалось магическое влияние капсулы. Я закрывала глаза, вроде проваливалась в некую дремоту, но все же полностью отправятся в гости к дядюшке Морфею не могла.

– Да тише вы там! – раздался недовольный голос с кровати напротив. – Не одни, твою мать. Леся, если не заткнёшься, я перелягу к твоей сестре!

О, а здесь мы видим яркий пример вытрепленых нервов капитана. Олеся опять забылась.

– Чего? – мало того, что опять вернули в сознание, да ещё и угрожают. – Давай без таких заявлений.

Но, тем не менее, слова Стаса подействовали. Теперь в душе шумела только вода.

– Да ладно, ты раньше не была против.

Я прямо чувствовала этот пошлый подтекст. Было не глаз выколи, но достаточно темно, так что кэпу в очередной раз не пришлось видеть как я заливаюсь краской.

– Ты так говоришь, как будто там было что-то бурное, требующее обязательного продолжения, – сделала попытку улыбнуться, вышло слабо.

Михеев засмеялся.

– Ну, «спать» можно не только в том смысле, как те двое, – еле заметное движение головой в сторону единственного отдельного помещения в комнате. – Да и просто спать.

Зашебуршало одеяло, потом звук босых стоп по лакированным половицам, потом зашуршало уже одеяло моё. Кровать не койка, достаточно широкая для одного человека. Я повернула голову, ощутила, как ко мне прижалось тёплое, немного худощавое тело, притянуло к себе поближе.

– И как это понимать?

– Понимай как хочешь. Ты мягонькая.

Я засмеялась. От его прикосновений мне хотелось урчать. Не то что бы я любила его, но Стас был достаточно симпатичным. Выше меня примерно на полторы головы, с островатыми чертами лица и лёгкой горбинкой на перегородке носа. Серые глаза, нечто среднее между пепельным и седым цветом волосы. Вроде из-за того, что они с Улей в детстве что-то не поделили и она их ему сожгла.

– Ладно, ты тоже.

Ещё шуршание, стало уютнее. Открыв глаза, я увидела ровным счётом ничего – темень, только поняла, что меня только что нагло укрыли крылом.

– Спи, – парень осторожно убрал мои волосы, едва коснувшись губами шеи, – Спи, сестрёнка.

Не знаю, что в нём такого особенного, но когда после пьянки я проснулась вместе с ним, поняла, что мне это нравится. Нравится чувствовать его руки на теле, когда они прижимают тебя сквозь сон к себе. Нравится, когда он мерно дышит рядом, и ты чувствуешь себя в безопасности.

Я свернулась калачиком.

«Доброй ночи»

«Доброго утра, скорее. Спи давай. Я все равно не усну уже, через три часа вставать»

И зачем тогда лёг? Я пожала плечами, снова закрыла глаза и скоро проваливалась в сон.

Интермедия

– Погоди, – я стояла, как ошпаренная кипятком. – Я думала она это.. ну… образно сказала.

– Нет, – девочка вздохнула, подтянув к себе ноги. – Мы с тобой сестры. Родные. Слишком родные.

Это было странно и неожиданно. Как минимум потому, что Ира как-то говорила, что у матери родились двое близняшек, но одна была мёртвая, откачать младенца не смогли. А я выжила.

– Я… понимаешь, энергии хватило только на одну из нас тогда. Это могла бы быть и ты, просто попало заклинание в меня – душа перенеслась сюда, какое-то время жила в приюте, потом меня забрала семья Стаса. Хоть это и было в очень раннем возрасте, они никогда не скрывали, что я приёмная. Со мной были честными, рассказали и про тебя и про то, что мы однажды встретимся. Правда насчёт родителей толком не распространялись.

– Наш отец был военным, погиб где-то ещё до рождения. Мама… не знаю. Кажется, она нигде не работала, единственное, что не была просто человеком, как и её муж. Как и Ирина.

– Понятно, – Олеся усмехнулась. Мимо прошла стайка старшекурсников, дохнуло сигаретами, я поморщилась. Ещё при прибытии я улавливала этот запах в коридорах и не понимала как директор это позволяет. Пока не увидела как он отчитывает какого-то паренька с самокруткой в руках. Курили многие, кто-то в тихую, а кто-то – оборзевшие старшие, дымящие прямо на парах, если позволял преподаватель. По слухам – не всегда там был простой табак. На деле – он был там крайне редко.

– Я всё никак не могу понять за что их. Сколько лет проработали в академии учителями, умные люди. Их любили все.

– Знаешь, Лесь, – я повернула голову к сестре, – Мне кажется, тебе не десять.

Та только усмехнулась.

– На следующий год жди новых неприятностей. Тут будет учиться Михеева младшая, добром, чую, это не кончится. Причём не для неё, а для всех остальных. Она странная и достаточно опасная, если с ней не уметь дружить.

Мы сидели в уже пустом коридоре. Доходил тридцать пятый час, дело постепенно ползло к закату. На улице распогодилось – весь день лил дождь, тучи разошлись только сейчас, солнце заливало тёплым светом лужайку и скамейки одного из многочисленных открытых внутренних двориков.

– Говорят, если закат красен, то где-то прольётся кровь, – Олеся прищурилась. – Странная поговорка, правда? Она только в Кэроне есть.

– Глупости, – я соскочила на ноги, потянулась. – Мы его никогда не увидим. Ирина сказала, что здесь безопасно, а алым небо становится лишь со смертью директора. Так?

– Правильно, – сестра кивнула. – Молодец, учишься.

Глава 3

– Справа! Слева! Беликина, да что с тобой? Меч в руках держать разучилась?

Кристофер выглядел как-то злобно, а говорил вообще с нотками злорадства. Похоже, всё-таки узнал про наше ночное похождение и решил наказать более изощренным способом. Монстры лезли из всех щелей виртуалки и я еле успевала отмахиваться от тварей, которые были подозрительно живучими, со слишком быстро регенящимися конечностями.

Я жалела, что не убрала волосы в хвост. Шевелюра адски мешалась, закрывала половину обзора, за что я уже получила тырей от заботливых когтей высшего барса. Ненавижу – с виду такие милахи, их бы не рубить на шашлык, а за ушком чесать по вечерам в общаге. Вообще люблю животных. Кошек, собак, директора своего…

– Ай! – я прям прочувствовала небольшой разряд около сердца и прикусила губу, отправляя очередным взмахом меча очередную тварь в визжащий полет. Серьёзно, тут же узко до невозможности! Ну забыла я про то, что мысли во время боя выводятся на общий экран данных. Зачем – до сих пор загадка для всей академии, может для самоудовлетворения патлатого, нашими стараниями морально полу-седого директора. Так бордели ему на что?

– Лена!

– Да на экзамене проще было! – завопила я уже в истерике, – Издеваетесь?!

– Я сейчас добавлю, – пригрозил Кристофер, – Не отвлекайся, ручками, Лена, ручками работай, а не ртом.

Нет, меня это задолбало, всё!

– Рефаро.

Заклинание, позволяющее стащить из закрытого пространственного кармана дополнительное оружие. Я пошла в разнос. Кошки-переростки полетели с удвоенной силой, а лицо мужчины по оттенку почти сравнилось с его волосами – то есть стало почти красным. Видела его голограмму, вместе с частью пульта управления – иногда она шла помехами.

– Без магии, я же сказал!

– А это не совсем магия, – весело отозвалась я, орудуя двумя клинками, вместо изначального полуторника, – И это не э… экзамен!

Что-то на подобии крокодила, только более страшного и стоящего на двух лапищах рухнуло на землю. Я легко опустилась на ноги, подобрала слетевшую клетчатую рубашку и глянула в сторону директора. Бронированное стекло мерцало в искусственном свете, а само окно будто бы было вмонтировано в скалу – через него слабо было видно что происходит с той стороны. Он опустил голову, выдохнул и открыл дверь.

– Через полчаса жду твою сестру, – голосом обречённого на казнь бросил мужчина, даже не смотря в мою сторону, все так же изучая кнопочки на панели. – И что б не опаздывала.

– Передам, – я выскользнула из маленькой комнатушки, пока Кристофер не передумал и не вернул меня на поле брани.

Коридоры уже пустовали, день подходил к концу. Да и этот отсек корпуса принадлежал исключительно директору – занятия здесь давно кончился, раз он издевался надо мной. Могла тут конечно ещё засидеться старая шаманка, но вряд ли сегодня она здесь. А тишина, которая чуть ли не звенела у меня в ушах просто забивала в угол. Было темно, освещение почему-то отсутствовало. Вот же зараза – знает, что я боюсь ТАКОЙ темноты. Специально поди погасил факелы. Я на секунду замерла, потянулась к виску, рисуя по коже пальцем английскую заглавную «л».

«Чего тебе? Я занят» – Стас ответил даже не сразу и судя по звукам на заднем плане, я ему помешала.

«Ты не мог бы меня забрать от шестой виртуалки, – даже мысли дрожали, – Пожалуйста»

Звуки затихли, уже более сосредоточенный и мягкий голос ответил:

«Так там же светло всегда»

«Он, похоже, всё-таки узнал о нашем ночном похождении. Меня сейчас загонял, да и тут света нет. Издевается»

«Хорошо, сейчас буду. Не паникуй»

«Штаны надеть не забудь»

Он отключился. Я выдохнула, сползла по стенке возле двери, вытащила сигареты из кармана джинс. Можно было пройти тут просто с огоньком, но тени. Тени, которые пляшут по стенам вне зависимости от того насколько ровно ты идёшь. И этот страх. Там, в глубине коридора опять что-то таилось. Что-то смотрело на меня не моргая, не двигалось с места. Оно жило в тенях или было тенью – не знаю, да и знать не очень то и хотелось. Просто мне было жутко даже смотреть туда, не то что поворачиваться спиной или, не приведи Боги, идти туда. Даже крылья не помогали, если я накрывала себя ими, мне вечно казалось, что кто-то подкрадывается. Кто-то высокий, метра в три, не имеющий толком формы. Я знала как он или оно выглядит, вернее представляла, но каждый раз форма страха была одна и та же. В такие моменты понимала, что прогулять пару пару у нашего Мастера это не так уж и фатально. Пустяк, развлечение.

Можно было и просто запустить туда шар света, но тени. Я не знала что страшнее – находится вот так вот в полнейшей темноте или же идти сквозь неё с источником света. Именно сквозь – она была будто живая, липкая и отвратительная. Я чувствовала как она копошится, как тысячи маленьких существ, сливаясь во что-то единое.

«Ты как?»

Я аж вздрогнула от голоса в голове, звучащего слишком громко.

«Не очень. Мне страшно, оно как будто живое… и движется. Там есть нечто. И оно меня до чёртиков пугает»

«Зайди пока к Крису обратно, я скоро буду»

«Не хочу я видеть эту довольную рожу, – я скривилась. – Он же этого и добивается. И извинений заодно. Не дождётся. Он меня в честном порядке с остальными не пустил в капсулу, я полное право на посещение имела. Лучше расскажи мне что-нибудь»

На секунду он задумался.

«Слушай. В тёмной, тёмной комнате…»

«СТАС!»

«Ладно, прости, – парень рассмеялся. – Я не умею рассказывать, да и историй толком не знаю. Я скоро буду, не помри там»

Спасибо, поддержал. Я обиженно насупилась и прижала к себе колени, сжимая до побелевших костяшек посох, пришедший в боевую форму даже без приказа. Он тоже будто издевался – небольшой шарик на конце излучал слабое свечение и от этого казалось, что темнота ещё гуще.

Кто-то смотрит из коридора.

Я помотала головой. Старое наваждение, худший кошмар детства. Когда я не могла иной раз пройти на кухню, потому что ОНО там стояло. Никогда его не видела, но сильнее ощущала только если действительно напрягалась, а тут без всяких действий давило на затылок так, что хотелось выть и плакать.

Потушила сигарету. Нервно вертела вторую в пальцах.

Испортилась, всё-таки, как бы Леся не пыталась строить из себя опекуншу и ограждать меня от различных воздействий атмосферы Кэрона. Пока что успехом увенчалась только идея отгонять от меня мужиков, в том числе и вышеупомянутого Михеева.

По идее, в закрытых помещениях академии курить запрещалось, кроме экзаменов и зачётов. Это официально, на деле многие на это правило забивали. Но сейчас – что мне сделают? Если директор соизволит вытащить свою тушку из виртуалки, то я просто пройду вместе с ним до светлого участка. Попытается что-то сказать – получит в ответ всё, что я думаю о его методах воспитания.

Где Стас? Время тянулось медленно, слишком медленно. Мне становилось всё хуже – паника уже выглядывала из-за уголка сознания и тихонько махала мне своей милой лапкой, сверкая глазками. Нет, её только не хватало. Я в истерике – это вообще не то, что нужно сейчас и в принципе кому-либо видеть. Могу выкинуть что угодно, от обычного плача до ярости от обычного «ты как?» и желания расцарапать бессмертному, задавшему этот вопрос глотку.

Нужно было как-то успокоится. Я нервно сжимала посох, тот недовольно мерцал наконечником. Некоторые, кстати, так и не верили в то, что в каждом таком артефакте живёт душа, не знаю почему. Во-первых это очевидно, во-вторых, даже по многим факторам одушевлённых вещей, а в третьих… хотя вряд ли кто-то додумывался подтягивать себе еду артефактом пятого разряда, пусть даже и специальным заклинанием.

Так мы с ним и познакомились – с шипением, ожогом руки и стариковским бурчанием. Бедняга просто не выдержал всего давления на его бедную психику «великого артефакта, к которому нужно относится с благоговением и трепетом». Старого звали Касиф, жил он в настолько давние времена, что моей души тогда, наверное, и в проекте не было, много знал, но помалкивал, только иногда подкидывая крупицы каких-то знаний. По его словам, если бы я, «глупая человеческая самка», проявила в нему уважение, то он бы ещё и подумал над тем, что бы рассказать мне парочку занимательных фактов, но так как его существование у меня «хуже любых пыток великих Тха», то он будет гордо молчать. Правда, вопреки обещаниям, иногда вылезал и даже подсказывал на экзаменах. До того, как Кристофер уловил нашу связь и стал отбирать у меня посох на время зачётов.

И сейчас, когда мне было важно чье-то присутствие, старикашка молчал и ограничивался выражением недовольства в световой форме.

Ш-шурх.

Я вздрогнула, осторожно поднялась на ноги и шумно сглотнула. Вот не надо только говорить, что я не без основания паранойю. Спина мгновенно взмокла, липкий страх сковал движения, ноги подкосились. И ведь не скажешь это Лена Беликина, которая со своей командой творит иногда такую дичь, что у директора волосы дыбом встают.

– Бу!

Тишину разрезал девчачий визг, звук удара и падающего тела

– Ты что творишь? Рыжая, дурная что ли?

Я тяжело дышала, направив посох на Стаса, сидящего на полу и держащегося за кровоточащий висок. Ладно хоть мозга хватило только на удар, а скастовать что-то не вышло. Я бы его не убила, но было б неприятно как минимум.

– Я что творю?! Я!? Придурок! – я отбросила Касифа в сторону. – Тебе в регенку захотелось?!

– Лен, не бузи, – парень поморщился, поднимаясь на ноги и протягивая ко мне руку. – Пошли давай.

– Отвали! – я сползла обратно по спине и закрыла лицо трясущимися руками. Меня конкретно крыло. Из глаз градом хлынули слёзы, страха или облегчения – я так и не поняла.

– Успокойся, пошли, пошли…

Легко было сказать. А меня накрывало всё сильнее, страх обволакивал всё тело, сковывал движения и меня хватало только на то, что бы трястись. А парень повторял одно и тоже, хотелось двинуть ему по челюсти, что бы заткнулся наконец. Это ни разу не успокаивало, только подливало масло в огонь. Спустя минут пять я поняла, что голос моего друга начинает меняться, он будто говорил уже басом и это не могло не напрягать. Медленно подняв глаза на Стаса, я резко выдохнула и вскочила, вжавшись в стену: глаза-угольки, полыхавшие красным и безумием. Это определённо не кэп.

– Ах ты… – я подняла руки на уровень груди, в голове определилась пустота, погнав панику куда подальше пинками под зад. Пальцы сами задвигались, выстаивая руну – когда-то мне сказали, что её лучше не использовать в стенах Кэрона, потому что она боевая, хоть и из низших. Да ну нахер – это вот явно внештатная обстановка , – Фест!

Полыхнуло знатно. Смесь света и огня извилистым потоком вырвалась из возникшей печати в воздухе. Темнота бросилась в стороны, сгорая, как мне казалось, с каким-то визгом. Тварь же зашипела, как-то особенно страшно улыбнулась и… провалилась в пол. Я только успела увидеть Тень, которая уползает в сторону коридора. Тяжело дыша, подобрала посох, мысленно отдала ему команду – все что до сих пор вырывалось из руны, втянулось в шарик, от чего тот довольно полыхнул, осветив метра два вокруг меня от стены. Он и на большее был способен, но старикашка вредничал. Ну и ладно.

Ожидала, что Кристофер сейчас выскочит из своей норы и поинтересуется, что тут происходит, но этого не происходило. Было даже обидно – мужчина сейчас мог бы послужить не плохой моральной поддержкой. Да и директор он или нет, в конце то концов?! Вроде студентов должен защищать от всякого, даже если всякое – это необъяснимый бред.

Я спустилась по стенке обратно на пол, пошарилась по карманам. Это что было вообще? То самое нечто, которое кошмарило меня всю жизнь на Земле, а позже и периодически в Кэроне. И чего оно так решило вылезти?

– Лен?

Я вскинулась, выставляя руки в боевую готовность. Хочу на одиннадцатый курс! Им можно с оружием кроме посоха по академии ходить!

– Ты чё, сестрёнка? Это я.

– Не подходи ко мне!

– С тобой что?

– Стой где стоишь! Откуда мне знать что ты это ты?!

– А? Ну… – Михеев на секунду прикрыл глаза. – «Ты просила меня тебя забрать, вот он я» Идёт? Успокойся.

Основная часть страха отошла быстро, так же быстро мы от туда и свалили. Мне даже не хотелось выяснять, что это была за дрянь и под каким соусом её, в случае чего, можно было бы поджарить.

– Ты чего так на меня ополчилась? – Стас держал мои трясущиеся руки в своих. Мы с ним сидели на кровати в комнате, меня все ещё потряхивало. В основе своей сидели молча. Парень, поняв моё состояние, пытался отвлечь разговорами на другие темы, но выходило у него не очень. Спустя даже два часа я толком не могла рассказать, что там произошло, да и не хотелось. Почему оно превратилось именно в капитана моей команды? Потому что он, после Леськи, второй человек по важности в моей жизни? Тогда откуда оно это знало? Следит за мной? Как бы не превратилось в паранойю.

– Оно было тобой, – нервный смешок. – Подошло ко мне, я даже поверила, но из-за того, что оно напугало, обычным «Бу», у меня просто началась истерика и я забилась в угол.

Седой фыркнул.

– Разберёмся. Как существо выглядело?

– Как тень. Точнее не скажу. Оно было тенью. Везде и сразу.

Парень нахмурился, о чем-то размышляя.

– Постарайся забыть как страшный сон, вряд ли он заявится снова. А если кто из старшаков прикалывается – он у нас из регенки даже выходить не будет.

Я только угукнула, уткнувшись ему в грудь. Тонкие пальцы коснулись волос, мягко провели по голове, горячие губы поцеловали в макушку. Потом пальцы провели по спине, лопаткам в частности.

– Успокойся, всё нормально.

– Не соблазняй мою сестру! – звонкий голос Олеси как разряд молнии пролетел по комнате, я чуть вздрогнула, но тут же расслабилась.

– Я её не соблазняю, – огрызнулся парень, не прекращая своих движений, – У неё тяжёлый день вышел, успокаиваю.

– Что случилось? – рыжая подсела на кровать.

Ей вкратце и красках одновременно было все тут же изложено.

– Не сходится. По описанию похоже на одну вещь, она правда вымерла, как динозавры в Асшаре…

– Они не вымерли.

– А-а-а, заткнись, – она вдохнула. – Есть техника убийства, связанная с тенью, есть План Теней, одно из подпространств Астрала. Мы его даже по программе позже будем проходить, но – а. У нас этому дерьму не настолько хорошо учат. Б. Это запрещено Цитаделью достаточно основательно, так что Крис у нас плохиш, если кто не знал. В. Да и не сходится, потому что о них не слышали уже тучу лет.

– Ты с каких пор у нас за историю упоролась? – я вопросительно выгнула бровь.

– Да так, – она пожала плечами. – На паре тема мелькнула, мне интересно стало. Про них мало где что найти можно, но мы же в Кэроне. Подробнее надо?

О, эта фирменная улыбочка. Обожаю её.

– Давай.

– Огонь, – она достала свой голографический проектор, проецируя карту некого Астиана. – Вот тут проходила последняя битва между адептами Бездны и Тени. Две дамы древнейшего ранга, которые что-то не поделили и их подопечные устроили кровавую баню. Разнос был полнейший, выжили из пары сотен миллиардов единицы. Миры увидели силу, испугались, а Цитадель ещё и обосралась. Под шумок они вырезали всех оставшихся, кого смогли найти и кто не вырезал их. Жалкие остатки забились по углам, наследие было утрачено и всё в таком духе, бла-бла-бла, потеря потерь. Что бы подобного не повторилось всё это запретили. Много храмов посносили, что Бездны, что Тени – они во многих Мирах были приравнены к Божествам. Ну и с арены они тоже как-то пропали, самые верные фанатики только остались, которых казнили на месте если их палили. Опять же, если могли поймать.

Она выдохнула.

– Далее следуем… Хотя, в целом это все. Конечная мысль в том, что этого быть тут не должно было. Потому что… потому что все вышесказанное.

Сестра пафосно хмыкнула, возрившись на нас выжидательным взглядом.

– А я думал у нас одна Ульяна умная.

– Да ну тебя, – она состроила обиженную моську.– Мне просто иногда интересны вещи и я плотно за них берусь. Я тебе это все могу в датах и даже с некоторыми именами расписать.

– Кстати, – я глянула на часы. – Тебе нужно было примерно часа два-два с половиной назад нужно было быть у Кристофера в шестой виртуалке.

– Блин, надо будет в синий покраситься, – она чмокнула меня в щеку. – Он прикольно сквозь огонь смотрится.

Стас прыснул, Олеся бросила не него испепеляющий взгляд и выскочила из комнаты.

Интермедия

– Итак, ты сделала выбор?

– Асшар. Земля.

Кристофер явно был удивлён моим выбором.

– Ты уверена? Такая возможность даётся один раз.

– Да, уверена.

Три года. Год Ада, два года привыкания. Странный мир, странные люди и нелюди смотрящие на тебя свысока даже не в силу роста. Адское расписание. Академия была для тюрьмой, клеткой. Я задыхалась, не общалась со своей группой, только с сестрой или со Стасом, когда тот навязывался. От остальных шугалась точно от огня. Магия, полноценная магия о которой так мечтала дома не помогала, наоборот была обузой. Я почти её ненавидела.

Вообще – это чистое везение. Можно счесть за стипендию. Наша группа хорошо справилась с последней задачей, настолько – что сам директор решил пообщерить, да ещё и таким способом. Сначала я не восприняла идею с энтузиазмом, хотела отказаться, но сестра настояла. А затем уже поняла, как это можно использовать.

– Ну, как хочешь, – Крис пожал плечами. – Я дам тебе двадцать золотых, они превратятся в местную валюту и тебе с лихвой хватит на 2 дня, отведённых там. На часах, в разделе расписания появится отдельная графа – запрос помощи либо же перемещения обратно. Ну и другое – карты, прочая нужная информация. Найдёшь, посмотришь.

Я почти дрожала. Слабая надежда. Очень слабая, что она все ещё там. Живёт в квартире №122, не ходит по городу по делам, а обходит по лесам. Почти не читает газет и сидит с книгой на диване по вечерам.

– Сейчас там… 10:22, начало дня, – голубым свечением загорелся стационарный портал, Кристофер начал задавать координаты на компьютере. – Вперёд, удачи. Про правила пользовании магии ты помнишь.

Да, выучила их на зубок. Практически каждую запятую там помнила. Лишь бы быстрее попасть домой. За всё это время она уже должна была разобраться со всем и она заберёт меня. Обязательно.

В портал я буквально влетела. Услышала что то про то, что рано, но я знала как пользоваться им. Изучила всё, что можно за последние две недели. Мощный выброс энергии вперёд, в него заложить образ и не думать не о чём другом. Ни о чем.

Дверь подъезда. Табличка на нём с номером дома, подъезда, количество квартир. Потёртая временем, где-то трещины. Серая дверь с большой ручкой.

Вылетела я прямо на неё, чуть не врезавшись лбом. Отскочила – проверила карманы куртки – пачка привычных бумажек, а не этих надоедливых монеток. Там же обнаружились документы, очевидно, все нужные. Хорошо, меньше проблем Ире.

Не хитрые манипуляции с магнитным замком – ощутимо чувствовалась разница в насыщенности мира маной. Но хватает. Знакомый писк домофона, пятый этаж. Рывком вверх по лестнице – подготовка даёт знать, даже не запыхалась. Знакомая дверь. Страшно. Звонок. Повторный звонок. Звук открывания двери.

– Тебе кого? – открыла какая-то женщина, за сорок. Доведённый до автоматизма анализ не нашёл и следа магии в ней.

– А Ирина… она жила тут года три назад.

Каждое слово – свинцовая пуля в грудь.

– Не знаю, – она подбоченилась. – Я тут уже пять лет с лишним, никакой Ирины не знаю. А что? Ты не потерялась?

Я уже не слышала, бежала вниз по лестнице. Мысли в голове роили осами – где она? Что с ней? Почему тут прошло уже пять лет?

Лето дохнуло приятным ветром, когда я выскочила из подъезда и, завернув за угол дома, бросилась в сторону леса. Дорога к водохранилищу, потом вдоль и тропинка в сам лес. Небольшой.

Бетонная дорога сквозь него и девочка, бегущая в неизвестность.

Ничего не видя перед собой, я свернула на тропу, бросилась вглубь, добежала до небольшой поляны, служившей местным жителям костровищем – вместо брёвен стояла пара больших, плоских камней, непонятно как сюда попавших. Там остановилась и рассеяно огляделась – куда дальше? Сама не убегу, да и далеко не уйду. По Мирам перемещаться не умею ещё, а через 48 часов меня телепортнёт автоматически в кабинет директора. Разве что попытаться разбить часы. По сути единственное, кроме посоха в чехле на поясе, что связывало меня с тем местом, помимо отвратительных воспоминаний. Денег, что в кармане хватит на первое время а там… там разберусь. Магия при мне, кое-что умею, как минимум небольшие познания в псионике сослужат хорошую службу – не зря учила.

План ведь был идеально разработан, до мелочей – пусть Ирина исчезла, но со временем я её обязательно найду. Через посох они вряд ли смогут отслеживать, хотя стоит избавится. Закопать где-нибудь тут и сесть на ближайший автобус до большого города. Сколько у меня вообще денег? Быстрые подсчёты показали, что двадцать тысяч. Неплохо, хватит на первое время.

Я быстро сняла часы, минут пять поискала подходящий камень – вряд ли их можно будет уничтожить местной магией. Положила их на землю и со всей силы ударила по устройству.

Через секунду оказалась в кабинете Кристофера. Самого директора не было. Не успев отойти от шока, я бросилась к столу, попыталась найти кнопку включения, но быстро перепробовав все доступные способы активации, поняла, что это бессмысленно. Стол так и оставался обычным столом. Портальная стойка тоже никаких признаков жизни не подавала, на магию не откликалась. Чертыхнувшись, я оставила попытки и выскочила из кабинета, оттолкнув Лиду, секретаря академии.

Бежала и плакала, лёгкие уже начинали болеть от недостатка кислорода, ноги устали, но я продолжала бежать куда глаза глядят, как будто пытаясь убежать от этой незнакомой женщины, которая открыла дверь родной квартиры. Мне хотелось обратно домой, слышать шуршание юбки по вечерам и мягкий, поучающий голос.

Глава 4

Академия Кэрон – вещь достаточно странная. Вообще, мы не одни такие. Есть два заведения подобных нашему, но по порядку.

Миров бесконечное количество, которое можно сравнить с человечеством. Когда умирает один, тут же появляется новый и так по кругу, разгоняя всё сильнее колесо Сансары. Наш мир находится недалеко от Центра, в Межмирье. Тридцать три мира в стародавние времена объединились против какой-то общей угрозы и, с хоть с тех пор прошло достаточное количество миллиардов, союз их давно распался, но название как-то осталось и даже на картах оно так и обозначается. В Верхнем и Нижнем пределах, что-то вроде границ этого сектора, находятся ещё две школы – Лайтфол и Даркфол. Они специализировались конкретно на учениях Света и Тьмы, ну и учились там создания соответствующие. Переодически мы сталкивались с их учениками, грызлись, отправляя не лестные комментарии об их мамках, переодически дело доходило до драк и всё расходились по своим делам. Вражда была не официальная. Лайтфол считал сбродом и Кэрон и Дарк, мы держали их всех за высокомерных уродов, а Нижней академии просто было обидно.

Драки, я имею в виду кровавые побоища. Мне довелось поучаствовать в крайне своеобразном соревновании, под которое выделялась целая планета. Все против всех – над ней натягивались особые чары, не позволяющие студентам умирать на самом деле. У большинства старшаков Кэрона, да и не только, кулаки чесались и после. Перерасти ей в конкретные действия по начистке милых, и не очень, личиков, не давал Кристофер:

– Их итак жизнь обидела, а войны мне не надо. А она будет, если будут убийства.

«Высшие», зажиравшиеся в своих книжонках заразы, хоть и были хороши в магии, но вот оружие из рук чуть ли не валилось… вместе с их запястьями. Поэтому во многих мирах наша академия слыла сборищем жестоких психов, которым законы не указ – за что нас недолюбливала и сама Цитадель, но почему-то не лезла. Паршивая организация, про которую стоит говорить отдельно.

В Кэроне готовили убийц, наёмников, самых разных магов, лекарей, лингвистов, кузнецов, шаманов, даже был вроде факультет писателей, но слабо развитый и не популярный. Туда шли те, кто совсем отчаялись найти себя, но ещё не потеряли надежду. Те, кто стал позже террористами и ублюдками, даже если только на бумагах, изначально учились здесь – не все, но многие. Такие известные личности как Вестейд, крайне оторванный от реальности королевский друид, который явно упал в детстве в котёл с волшебным зельем или чем покрепче, ну и вся его дружная братия, что творила полный беспредел раньше. Сейчас они пропали, несколько миллионов лет о них не было слышно – после сильных волнений в Нифее. Мирок, население которого составляли разумные сгустки тумана, иначе хэл никак не описать.

Но это лирика. Вернёмся к нашим баранам. Как я и говорила, миров бесчисленное количество и, зачастую, на зачёты по практике нас отправляли куда подальше, в пустыни, где так и ожидаешь как на тебя выскочит какой-нибудь маджахет с криками «Алаху акбар». Это не считая скорпионов и прочих очень дружелюбных зверушек, которые так и норовят сделать тебе «жамк», переломав все косточки, а потом схавать по тихой грусти.

Переодически, конечно, попадается что-то лёгкое – зачистить пустынные деревни. Тогда можно было не париться на счёт жилища, и разбивать лагерь посреди песочного моря было не нужно. Люблю такие зачёты.

За неделю до экзаменов нам обычно дают какие-то намёки, или же говорят на прямую – зависит от преподавателя. Асар – Мастер, ну или Куратор – как хотите, нашей группы, по совместительству учитель искусства скрытности и убийства, давал всегда что-то простое и денежное. Например, контракт на устранение личностей, не особо боевых, но зажравшихся и насоливших крупным игрокам. Чаще – насильники и убийцы, совершенно не имеющие границ морали, реже – дворяне, чиновники или даже представители короны, накосячившие настолько, что Кристофер выносил им смертный приговор. Потому что кэроновцы никогда не промахиваются, ибо знают какой звезды в противном случае получат от директора.

Иногда мне казалось, что директор играет в Бога. Не очень доброго, но справедливого. Не смотря на то, как мы над ним откровенно стебались, я его уважала – он излучал какую-то особую ару спокойствия, своеобразной мудрости и пафоса. Про него никто ничего не знал – история умалчивала даже о том, откуда он. Единственное, что было известно – он далеко не отсюда и его родители достаточно важные люди в своём мире.

Но не об этом. Грядущая неделя обещала быть муторной и без сна – намечалось множество письменных зачётов, где списать не получится. Я понятия не имела, как буду сдавать общемировую историю – по программе мы проходили войну между Фартеамантом и Драйдой. Лисицы и друиды не поделили между собой что-то настолько, что распри и кровавые побоища длились около двух тысяч лет. Всё, что я помнила от туда – это полководца нагицунэ Сарацию Кровожадную, у которой была крайне жуткая традиция – обходить выложенных в ряды павших бойцов и всматриваться в их лица, по слухам – даже запоминать. И всё. Ни одной даты, ни одного сражения – ничего в памяти не укладывалось, даже под воздействием заклинаний. Другие, как обычно, просто учили, читали учебники, искали дополнительные материалы, а я чувствовала себя полным воробушком, когда смотрела на эти страницы.

Так что первый зачёт я с треском провалила. Просидев весь следующий день над книгами, пришла на пересдачу, но результата своих корпений не увидела, хоть и набрала на восемнадцать балов больше – получила тридцать шесть. Из ста. У меня была просто истерика. После двух провалов на профильных отправляли на общий и если студент его заваливал, то мог паковать чемоданы – его ожидал бой с Кристофером. За всю историю, его, так сказать, правления, остались после этого учиться всего шестьдесять восемь студентов – они смогли его либо задеть, либо толкнуть, либо достойно контратаковать, а зная меня – директор не то что не будет щадить, а убьёт в первые же секунд пять.

Год назад, правда Стас смог это сделать. Как – вряд ли даже понял он сам. Серию ударов, которую он выполнил, я никогда до этого не видела, никто из нас. Это был будто даже не он – кто-то более жестокий и стремительный, нежели мой братец. Он даже двигался по другому – впервые он показался мне притягательным во время сражения. Нет, не так. Впервые мне в принципе кто-то показался притягательным.

Мне было далеко до Михеева. И, видимо, Мастер это понимал, потому пообещал поговорить с директором, что бы я сдала весьма неординарным и пугающим меня способом – симуляцией. Если я продержусь там какое-то количество времени и выполню пару заданий, то получу заветную печать и пройду порог. По всему остальному проблем не было, даже алхимию с горем пополам я сдала – целых пятьдесят шесть баллов, почти рекорд по ней. Лучше было только на седьмом курсе – шестьдесят один.

– Ты уверена, что хочешь таким способом сдавать? – Кристофер сидел в своём кресле и смотрел на меня исподлобья, потирая переносицу, – Там был Ад на земле. И я не шучу, и не стараюсь тебя запугать – ты можешь сдать общий экзамен, у тебя для этого есть все данные.

– Хочу, – утвердительно кивнула я головой, – Мне интересна эта война…

– У меня есть что сказать!

«Черт ты мой любимый из табакерки…»

Дверь чуть не слетела с петель, в кабинет влетел кэп, тяжело дыша и опираясь на ручку.

– Директор, не слушайте её, а? Сдаст она все, мы ей с подготовкой поможем…

– Стас, – красноволосый начал подниматься со своего места, багровея— Ты совсем уже…

– СТОП!

Никогда не орала на директора и вряд ли я сделала это достаточно уверено, но оба заткнулись. Стас – от бессилия, Кристофер – от удивления.

– Я хочу сдать таким образом, Михеев, осади. Мне, повторюсь, эта война интересна я просто почему-то не могу запомнить. Господин директор, простите этого дегенрата пожалуйста. Вы лучше меня знаете, что у него не всегда мозги на месте. Сдам.

Внутреннее я буквально металась от паники, понимая, в насколько большую задницу сейчас полезу. Но слишком поздно уже идти на попятную. Я видела войны – но на уроках, на проекторах. Да, убивала – но на заданиях. Тех, кто либо не мог нормально сопротивляться, либо тех кого нужно было и тогда мне просто сносило башню – в таком состоянии я переодически полностью забывалась и меня захлёстывала ярость. Думаю, этим я отчасти и вывезу прохождение. Когда в бою сносит крышу, приёмы и заклинания выходят лучше, сильнее и все в таком духе.

– Хорошо, – парень обречено махнул рукой и встал рядом, – Я пойду с ней.

– Нет.

От холода в его голосе я аж содрогнулась, скосив взгляд на друга. Он вообще нормальный?

– Да я серьёзно! Вы ей видимо сказать забыли что в этой симуляции умереть можно по настоящему! Так что мы идём с ней.

– Мы?! Иисусе блин… – выругался он на чистом русском, от чего я на секунду выпала в прострацию. Иногда мне казалось, что он учит языки, что бы давать люлей студентам на их родном наречии, – Делайте что хотите, на подготовку пять часов. Если вас тут не будет ровно в 36:32, я слово даю – вылетите отсюда всей своей дружной братией с такой рекомендацией, что вас никуда даже грузчиками не возьмут.

– Ага, – бросил Стас, уже утаскивая меня из кабинета. По дороге я выслушала очень много. В том числе то, какая я не очень умная особа, как необдуманно поступаю и расстраиваюсь совершенно без причины.

«Общий сбор, – эхом прозвучал усталый голос в голове, – У нас ЧП. Ждём вас с Леной в основной библиотеке через двадцать минут. Всех. Леся, я слышу, что ты занята, но прекрати мучить бедалагу, которого ты выбрала для спаринга и иди к нам. Ты тоже нужна нам»

«Зараза, – заворчала сестра, – Что случилось?»

«Весь мозг при делении отошёл тебе. Мы в полной заднице с риском сдохнуть в ближайшие пару дней примерно на семьдесят процентов. Дуй в библиотеку»

«Я спала… – недовольно пробурчала Уля, — Буду с опозданием, мне надо в себя прийти и понять что происходит вокруг»

«Хорошо. Остальные услышали?»

Два мужских голоса синхронно ответили, что да. Михеев выдохнул, достав чуть ли не трясущимися руками сигарету. Стас был нервным и… напуганным? Никогда ранее его глаза не бегали, он не затягивался нервно по дороге куда-то, только ради раздува шутки. А мне… мне было стыдно. Понимая, что втянула ребят во что-то действительно серьёзное и что отказываться уже поздно, я сильно жалела, что решила согласится на предложение старика о таком способе экзаменации. Я не думала, что это обернётся реальной возможностью помереть. Не оказаться в регенке, а именно помереть, окончательно и безвозвратно. Не радовала меня эта мысль, удручало ещё и то что теперь вся команда под ударом.

– Лена, – подал наконец голос Стас, уже подходя к двери, – Больше никогда так делай, поняла? Если это войны далёкого прошлого – особенною. Нам повезёт, если закинут под конец, но если в начало – советую писать завещание.

Капитан был мрачнее тучи. Я только угукнула, ещё сильнее опустив голову. Я уже это поняла.

– Господа, – парень разложил перед нами обычную бумажную карту, – У нас есть четыре с половиной часа, чтобы выучить войну долбанного Фара с долбанной Драйдой настолько, насколько это возможно. Имена, города и прочее. Так же не плохо было бы вспомнить основные моменты из этих миров, так как невесть в какие шкуры нас закинут.

Мы сидели в зоне для курящих, чуть ли не с боем отвоевав себе свободный стол. Зал был забит под завязку студентами, начиная с шестого курса. Те, кто младше, занимались саморазвитием отдельно.

– Что вообще случилось, ты можешь толком объяснить? – Леся со скучающим выражением лица чистила кинжалом под ногтями.

– Твоя сестра случилась. Не сдав зачёт, она решила попытать удачу в реализме и отправиться в симуляцию этой войны. Задания, которые нам там предстоит выполнить не известны, поэтому подготовится надо по максимуму.

– Вот то, что ты просил, – Кастиэль опустил на стол стопку книг. – Разбирайте, основные моменты как обычно на экран. Вы бы хоть его включили что ли, база сейчас тоже не помешает.

Ангел тут же плюхнулся на отведённое ему место, взъерошив русые волосы.

И началось. Больше всего в такие моменты мы походим на книжных червей – каждый утыкается к себе и переодически вскидывает руку, выводя целые абзацы на экран. Удобная штука – полупрозрачная, двухсторонняя, если нужно даже больше. При этом экраны не накладываются друг на друга, синхронизируются и иногда живут своей жизнью, вычленяя основное из заданного текста. Так прошёл примерно час – в углу таймер неумолимо отсчитывал минуты до завершения нашего времени. Я судорожно пробегалась взглядом по строчке за строчкой, с ужасом понимая, что все равно ничего не понимаю. Имена, города, планеты смешивались в единую кашу, совершенно не выстраиваясь в общую картину. Я понимала только то, что войну начали лисы, убив королевского посла, и Драйда, с которой были и так натянутые отношения отреагировала крайне остро – устроила геноцид всех кицунэ у себя в мире, тем самым показав насколько им обидно.

Принц друидов, выше упомянутый Хайло Вестейд, по приказу отца со своей сестрой повёл войска, через несколько сотен лет сбежал, а через полторы тысячи лет с начала войны, покинула поле боя и Палач – просто ушла, вырезая всех, кто пытался преградить ей дорогу. Жуткая всё-таки женщина – как бы с ней не встретится. Закончилось все это дело перемирием со скрежетом зубов с обоих сторон, видимо до старых пердунов дошло, что убивать друг друга миллионными пачками – как-то очень тупо и неразумно. И всё. Больше ничего в памяти не укладывалось. Ещё через час Ульяну, как всё равно самую осведомленную, отправили в столовую за едой – голодные были все, от этого ещё и злые, Кас поминутно шипел на Олесю, потому что та мешала ему, часто скидывая книги на его часть стола. Стас же делал видимость что учит последние минут тридцать.

– Хорошо. Что будем делать, если закинут под пушистиками? Ну, кроме того что бы в передышке между сражениями подцепить какую-нибудь хвостатую.

– Я думаю, он отправит нас вот сюда, – Влад, сероглазый, плечистый и рослый парень, набирал что-то на клавиатуре. – Учитывая то, как он нас не любит – одно из самых мощных сражений, перед которым всем выдавали новое оружие, если то требовалось – кузнецы тогда работали ночи на пролёт, запасы оружейных иссякали. Выдавала их сама Сарация, проверяла качество каждого, так что не думаю, что Крис упустит возможность подставить нас. Она была далеко не дурой – то, что мы не местные, поймёт за считанные секунды. К тому же кто-то из нас пользуется их оружием настолько хорошо, что бы рубить друидов? Вот и я так не думаю, нам нужно будет что-то под нас, а это привлечёт внимание.

– Не, не, не, погоди, – встряла Леся, всё-таки, кстати, выкрасившая волосы в синий, – там пермонентно шёл набор наёмников – к этим ребятам вообще претензий не было, потому что по своей воле в армию тогда совалось ой как мало народу. Если прикинутся ими, да ещё и с какого-нибудь соседнего мира, тоже населёнными лисами? С Хериста, например?

– Вряд ли, – кэп потушил сигарету, выдохнув дым в сторону, – У них там тогда своя грызня была, что-то вроде холодной войны. Проще сказать, что с вольного города – есть там у них один, Махоном зовётся. Они в своё время отбили право на свою власть, ещё при Лекионе Третьем, а Темирон Хейнук положил на них болт. Они там все больно сильные и больно воинственные были под воздействием проклятья, проще – нагицунэ. Их побаивались, но в солдаты записывали охотно – воины прекрасные.

– Огонь. Дальше по месту разберёмся. Если друидами?

– Да там проще пареной репы – идёшь и машешь палкой. Не можешь найти место на ночлег в лагере, спрашиваешь у какого-нибудь офицера где есть – их там не записывали и в пекло совали даже подростков. Тэмэану, гореть ему в Аду, было плевать кто за него умрёт, как в прочем и Темирону, но у него войсками заведовала полностью Сарация, она хоть немного парилась за это. А друид своим детям полного контроля он не давал – параноик старый.

Стас плюнул чётко в пепельницу. Мне по прежнему было страшно.

– Ты раньше был на войнах? – Олеся вдруг внимательно посмотрела на него, – Рассказываешь как Кристофер, даже манера речи походит.

– Был. В прошлых жизнях. Рассказывать не буду, – он закрыл окно с каким-то файлом, – Давайте по датам пробежимся…

Головная боль. Из всех вопросов я смогла дать ответ только на несколько. Как я вообще определю год, в который нас закинут?

Интемедия

– Отвали! Не трогай меня!

– Лен, успокойся, у тебя перелом. Дай мне тебя на руки взять.

Боль была адская, ногу просто разрывало и сращивало одновременно, заклинание, наложенное криво зациклилось и мне хотелось выть. Долбанный Кэрон. Долбанная Академия. Долбаный Стас!

– Откуда я знал, что ты так отреагируешь? Тебе в лазарет надо!

– Михеев, а-а-а, чёрт, иди в задницу!

Было больно. Больно и обидно. Когда перед следующей парой ребята весело обменивались впечатлениями о том, как они провели время, я сидела и молчала. Нечего было говорить. Уйти из Кэрона я не могла – куда мне? Без нормальных знаний, денег и прочего нужного для нормальной жизни. Пришлось остаться и снова ходить на занятия, снова видеть их всех, снова плакать в объятиях сестры иногда по вечерам. Жить в этом месте и мечтать свалить отсюда.

Он просто толкнул меня у лестницы, хотел поздороваться, но я потеряла равновесие и кубарем покатилась вниз. Закрытый перелом не очень приятная штука, как выяснилось. Первая серьёзная травма, не считая нескольких растяжений и прочих подобных увечий, полученных на тренировках.

– Сама напросилась.

Он что-то прошептал и направился ко мне, спокойно взял на руки. Получил бы в глаз – но двигаться я не могла. Ватное тело, я все ещё чувствовала его, но руки и ноги не подчинялись, как и все остальное.

– Ненавижу, – прошипела, зло стиснув зубы. – Всё это, вас тоже! Хочу домой! Чёрт, как же меня всё это достало!

– Да, я в курсе, – парень открыл дверь секции, навалившись на неё спиной, – Только давай ты будешь ругаться потом, когда тебя Луинис подлечит? Может даже спасибо мне скажешь.

– Спасибо?! Я из-за тебя ногу сломала, кретин!

Седой вдохнул, слегка подкинул меня и понёс дальше. Мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Ходить на ненавистную математику в школе №2 через двор, ругаться с одноклассниками, пить травяной чай со щепоткой заварки чёрного. Ездить на бесплатном автобусе №17 на другой конец города, к плотине, сидеть там на небольшой скале, которая выходила прямо к реке и слушать шум воды.

– Чего ты такая злая всегда? – спросил мальчик. – Это же классное место, к тому же у тебя обучение бесплатное. Цени то, что имеешь, пока не поздно. Тут некоторые с тобой дружить пытаются.

Он обиженно и забавно насупился.

– Я не прошу со мной дружить, – тихо ответила я, незаметно для себя сложив до этого не слушающиеся руки на груди. – Я просто хочу домой.

– Ну извини, – он усмехнулся. – На какое-то время твой дом тут. И ты не могла бы закинуть одну руку мне на шею, а ещё лучше просто меня обхватить? Мне так удобнее будет.

Пришлось выполнить эту просьбу с некоторой неохотой.

– Почему ты вообще со мной общаешься?

– От части из-за Леськи. Мы с ней выросли вместе, хорошо сдружились, а вы сёстры. Во-вторых ты кажешься мне интересной, хоть и ненавидишь сейчас весь мир. Ты привыкнешь.

– Откуда ты знаешь?

– Я тоже тут не совсем по своей воле и тоже на первом курсе ненавидел весь мир. А потом понял одну вещь: я злился на родителей за многие вещи, а теперь их нет. И я жалею о своих мыслях. И если я буду так злится на каждого, то потом мне возможно будет жаль, что я так думал. И я начал учится общаться, начал учить свою сестру это делать. Доверять людям. Тут без этого никак. Совет – если хочешь найти свою тётку, отучись тут нормально и не психуй. Кэрон – это куча возможностей, которые ты упускаешь.

– Тебе точно двенадцать? – она подозрительно прищурилась.

– Именно мне – да. Но тут много кто не первый раз рождается, в том числе и я. И ты тоже.

Ирина говорила об этом. Что душа, не то что бы абсолютно бессметна, но имеет свойство перерождения. Когда жизнь одной оболочки обрывается, переходит в другую. Я рождалась в Асшаре сотни раз до… себя, как бы странно это не звучало, и Боги знают сколько раз ещё появлюсь на белый свет. И это пугало, если честно.

– А ты помнишь? То, что было до?

Парнишка слегла нахмурился, неуверенно взглянул на меня и в очередной раз перехватил по удобнее. Я тихо зашипела сквозь стиснутые зубы. Обезболивающие заклинание действовало плохо, но было уже лучше, чем поначалу.

– Обрывками. Стараюсь не лезть. Если жить прошлым – то далеко не уйдёшь. Есть жизнь здесь и сейчас. Мне все равно кем я был раньше, сейчас я Стас. И тебе советую быть Леной.

– Больно хотелось становится кем-то другим, – проворчала я. – Хотя, мне всё равно интересно. Асшар, все дела… Когда с тобой обращаются как с мусором, хочется хотя бы понимать причину.

Глава 5

– Вовремя, – хмыкнул директор. – В таком случае, приступим.

Он резво поднялся на ноги, подойдя к порталу. Арка загорелась и потоки энергии объединились, закручиваясь в спираль – я сглотнула. Они же вроде ругались про капсулы?

– Вам нужно будет сделать три вещи. Пережить хотя бы одну полноценную битву без потерь – в противном случае остальные будут исключены. Так же доставить Сарации вот это, – он протянул Владу пергамент, свёрнутый и скрепленный печатью. Почему не Михееву? Такое обычное возлагалось на капитана команды, – Далее продержаться неделю после, либо же до битвы, сохраняя легенду, которую вы наверняка придумали. Вам с собой разрешено взять любое оружие, не выше второго ранга. Посохи вы оставляете здесь. Одежда и броня так же на ваш выбор. Идти никуда не нужно, просто определитесь сейчас и оно окажется на вас при перемещении.

Портал бы каким-то странным. От него пахло не знакомо, хотя практически от всех таких перемещалок несло всегда одинаково. От туда тянуло кровью, а если пытаться прощупать его – тело пробирали крупные мурашки. От него чувствовалась совершенно другая энергетика, не ясного происхождения и стрёмная настолько, что хотелось забиться в угол. И мне туда шагать? Мерзость.

– Если вы провалитесь – вас выдернет обратно. За смерть там считается смерть, а не серьёзное ранение. Добро пожаловать в жизнь, детки.

Кристофер злорадно оскалился.

– У вас есть ещё шанс передумать. Можете выйти на арену со мной по одиночке каждый.

– Можно мы уже пойдём? – Стаса передёрнуло, – Чем быстрее отправимся, тем быстрее вернёмся.

Директор пожал плечами и махнул рукой. Парень кивнул, сжав руку на рукоятке меча в ножнах, шагнул в портал, и растворился в неизвестности. Я не уверенно сделала шаг вперёд, Леська взяла меня за руку, потащила за собой.

Нас выбросило неподалёку от какого-то городка, явно лисиного – их архитектура стен. В течении следующих пяти минут нарисовался Влад. Стаса по близости даже не чувствовалось, Кастиэля, Ульяны тоже не было видно. Портал ещё мерцал. Попытавшись с ними связаться я наткнулась на пустоту – не вышло. И что теперь делать? Но это пол беды – совершенно непривычное тело, покрытое мехом, плохо слушалось. Рыжая, местами палевая шерсть, обычный доспех из шкуры арстомианского льва –  уже практически моя вторая кожа. Лёгкий на вид, но совершенно не пробиваемый для некоторых видов стали, а обычное железо об него просто тупится. Три хвоста, которыми были крайне странно шевелить и ощущать их как часть себя. Напротив себя осматривала Олеся, такая же рыжая, но без пятен, лисица, с маленькими ушками и одной серьгой в правом. Похожая на меня, как и обычно – классика. В голове вспыхнуло имя – Ариана.

– Я же сейчас не одна..?

– Ага, – Владимир вздохнул.– Выкладывайте, что у кого.

– Это конечно все замечательно… Но я, блин, девушка!

Мы дружно обернулись на источник звука – симпатичная лисичка со светлой шёрсткой, ростом примерно с меня, в панике осматривала и ощупывала тело. Серые глазки нервно бегали из стороны в сторону, она тяжело дышала. Леська расхохоталась. Кас что-ли?

– Ты превзошёл сам себя. Ну вот с твоей истории и начнём.

– Директор, мать его за ногу.... Ладно. Я Нихима – большую часть жизни провела в деревне, ближе к юности ушла ловить удачу в большой город. Так получилось, что начала учиться владению оружием и достигла определённых высот в этом. Вольный наёмник, никогда не состояла ни в одной гильдии.

– Я Ариана дэ Аросто. Вместе с сестрой сбежала из родового поместья, так как папаша был зажравшимся ублюдком и решила нести справедливость в мир. Друидов ненавижу люто, готова грызть глотки даже их маленьким детям. Состояла в гильдии Красного Цветка, но ушла от туда из-за непонимания со стороны многих соратников. Сестра же…

– Да, это я, – Олеся шевельнула ушками, – То, что могу добавить – ненавижу зелёных ещё больше сестры, зовут Марила. Поместье находится в Северной столице Касиопия – то есть основного государства.

– У меня, похоже, самое простое – дворянин, выполняющий свой долг перед Родиной, – Влад усмехнулся. Ему достался статный и грозный на вид лис, бурого цвета, с жёлтыми глазами, несколькими шрамами. Одет он был в хороший камзол, поверх которого шла портупея из кожи чего-то змеиного, за спиной висел массивный двуручник. Под высокими, с чуть заострёнными носками сапогами, явно угадывались кинжалы, – Химэ, рад знакомству. Химэ ван Рестал. Родился на третьей по значению планете мира, Вейроне. Не патриот от слова совсем, но умело это скрываю. Потомственный дворянин в десятом поколении.

Кастиэль присвистнул…а. Я тоже удивлённо вскинула брови – а вот нам и билет в столицу, к Сарации.

Все нужные документы при нас обнаружились, помимо этого небольшое количество денег – по всем стандартам академии, что бы хватило на нормальное проживание установленного времени, и несколько карт местности.

– Нужно идти к ближайшему городу, узнать хоть где мы. Стаса с Ульяной – найдём, но подозреваю, что эта красноволосая макака отправила их к друидам. Они оба откуда то оттуда изначально, думаю он решил постебаться.

Проблемы решили решать по мере их поступления. Пройдя за городскую стену, выяснили, что нам повезло. Это был пригород Герана, до самой столицы было рукой подать – час скачки галопом. На лошадей нам хватило с лихвой, даже немного походной еды прихватили. Меня напрягало абсолютно все, каждый прохожий, стража особенно. Не покидала мысль, что каждый из них может просто понять, что мы не из них.

– Соберись, Ари, все будет хорошо, – Огненно-рыжая кицунэ осторожно коснулась меня лапкой. Зелёные глаза так и лучились добротой ко мне. Всех других, готова была спорить, сестра хотела порвать на кусочки. Недобрый огонёк в глубине изумрудных омутов пылал незаметно, но не для меня. Я знала что с ней творится всегда. Как и она со мной.

Радовало одно – языкового барьера не было. При том, что каждый из нас отвратительно знал лисье наречие, кроме Ульяны, которое не было, мы могли спокойно общаться с кицунэ. Причиной тому служил автопереводчик. Он был вшит всем – мне на третьем курсе, ребятам на первом. Потому что когда ты принимаешь в свою школу любую расу, даже самую забытую, тебе нужно как-то решить проблему непонимания языка среди студентов. Как эта штуковина работает до конца понять не удавалось, да я не стремилась. Работает и ладно. Кастиэль вообще большую часть времени говорил на своём – ангельском, я слышала это как русский, самый хорошо изученный и родной. Спокойно общалась и на древнем, но первоначальный язык все равно проскальзывал.

«Народ, приём! Народ!»

«Стас?!»

«Тихо. Вы, я надеюсь, поставили блок на сознание? У них там телепатов в армии тьма тьмущая»

«Где ты, мать твою?!»

«Да в жопе я! Этот придурок совсем уже! Я Вестейд!»

Мы синхронно замедлили ход коней и в итоге остановились.

«Тебя отправили под Хайло? Серьёзно?»

«Нет, юмор у меня такой. Я еле вырвался в туалет, с вами связаться. Это полный треш. Мне тут даже слишком тяжко вздохнуть нельзя, из образа не выйти. Письмо, кстати, у вас?»

«Э-э-э, да, оно у меня – Влад, кажется, откровенно угорал, – Вернёмся, всем буду рассказывать что ты бревно»

«Ты с выводами-то не спеши, между прочим у него тут в памяти столько…»

«Хватит! – прикрикнула я на них, – Что нам сейчас делать? И где Ульяна?»

«Сестрёнка в Хельге – ну хоть будет прикрытие её выходками, у этой тоже не все с мозгами было в порядке»

«Огонь. Тогда какой план, кэп?»

«Влад за главного. С нами связываться в самых экстренных случаях, сражаться бок о бок с вами я не смогу. Надеюсь вы хорошо помните как выглядит Хайло – держитесь от меня подальше, я, учитывая силу этого переростка буду косить лисиц пачками, не попадитесь. Сами придерживайтесь своих легенд. Мы в 3657 году по Алазару, если что, скоро тут будет лютый замес – до него как раз около недели. Отдайте за это время письмо Саре. Удачи, ребят»

Он отключился. Ну, зашибись теперь. Вроде бы одной проблемой меньше, а вроде бы привалилась целая куча. То, в чьё тело его засунули, было и хорошо и плохо. Возможно он успеет отразить кто перед ним и просто ранит, в отличии от настоящего принца, который убил бы не задумываясь. Что ж, зачёт обещает быть крайне интересным.

Ульяна

– Что нам делать? – шёпотом спрашивала она в коридоре у Михеева. – Я не стратег, а Хельга знала об этом больше своего брата!

– Расслабься, просто старайся молчать и говорить когда уверена на все сто в своём решении, – брат прижал Ульяну к себе, – Прорвёмся, главное не паникуй. Тебе нельзя.

Девочка сдавленно кивнула. Ей странно было сидеть в теле этого друида, жестокого до безумия, где голоса только усиливались и шептали, шептали, шептали. Они, вроде бы забитые по углам, нашли платформу для безумия и выползали, скалясь и улыбаясь жуткой улыбкой, науськивая её убить если не всех, то хотя бы Стаса. Иногда она чувствовала, как её истинная сущность пробивается на длинных дредах, цветом таким же как и у Хайло, начинает появляться пятнами – тогда ей становилось страшно. Тэмэан Вестйед Амартур, Король Драйды, никогда не щадил предателей, а если он узнает что его драгоценную дочь подменили, Улю просто запытают. Хотя её телепортнёт до этого, потому что миссию она провалит – раскроет себя.

– У нас большое превосходство над их войском, – говорил высокий и плечистый даже для друида мужчина, когда брат и сестра, сейчас оказавшиеся тоже родственниками, но близнецами, вернулись в комнату. Он опирался на широкий дубовый стол, над которым мерцала голограмма – проекция территории Фара, основной планеты мира.

– План все равно нужен, – Стас сел в кресло, сложив длинные руки на груди и нахмурился. Дреды, с одной стороны розовые, а с другой зелёные доставали до поясницы и были убраны в косу. По меркам друидов он был ещё подростком, но выглядел достаточно взросло, как и Хельга. Одеты представители королевской семьи на вид просто: на девушке было платье по середину икры, местами лёгкое, с "рваной" юбкой из разных видов ткани белого и коричневого цвета, бронированный корсет, длинные белые рукава закрывали множественные шрамы на странной коже, которая с успехом косплеила кору. Её брат был в более пафосной одежде, чем, казалось по началу, практичной – камзол, сейчас бардовый, постоянно менял цвет и был сделан из нанонитовой брони. Это что-то вроде маленьких роботов, размером меньше атома, которые представляют собой единый организм.

– Это ясно. В этот раз Ваш отец не будет участвовать в планировке сражения, потому осмелюсь предложить вот это вот место, – он увеличил на карте крупный город, обозначенный Афероном, – Там множество оставшихся ещё заводов и других важных предприятий. Его не нужно будет захватывать – просто смести с лица земли. Город рабочих, сопротивления не должно быть, от столицы далеко.

– Там наверняка оставили отряды, – подала голос Ульяна, обойдя стол. – Лисы не идиоты.

– Это верно. Но благодаря эффекту внезапности мы выигрываем эту войну. Тут он тоже должен сработать.

«Этот осел похоже даже не понимает, насколько Сарация умна, – девочка внутренне презрительно скривилась, – И не представляет какое мясо его там ждёт»

– Думаю, мы принимаем Ваше предложение, – Стас кивнул своим мыслям, – Отдайте приказы войскам отчаливать через четыре дня. Сколько межмирных крейсеров у нас осталось в Тэрэауте?

– Около сотни, Господин.

– Прекрасно. Пусть… три из них полностью будут заполнены войсками. Лучших бойцов отправлять не стоит – не думаю, что мы встретим там нечто серьёзное. И… Гарвард.

Последнюю фразу он сказал уже на выходе из кабинета.

– Я тебя уважаю, но ещё раз назовёшь меня Господином – я убью тебя.

«Ходячий пафос.»

Ульяна бросилась за братом, тот буквально вылетел в коридор. Они спокойно прошли через высокие залы, особо не обращая внимания на тех, кто кланялся им, либо же заискивающе здоровался. Все знали, что перед Вестейдами так делать не стоит, но всё равно отдельные личности страдали лизоблюдством. У королевской династии считалось это неприемлемым. К ним не обращались «Ваше Высочество», «Ваша Милость» и на подобии. Такие фразы вполне могли закончиться смертной казнью.

– Я не могу так, – только оказавшись в своей комнате, отпустив моющую полы прислугу, Стас рухнул на огромную кровать.– Я только что их послал просто на смерть! Мы же проиграем эту битву с треском. Но историю менять нельзя…

– В смысле?

Парень усмехнулся.

– Ты серьёзно думаешь, что в симуляции отправляют через порталы? Для этого существуют капсулы. Мы в прошлом, Уль. В настоящем прошлом. И именно поэтому если умрём, то умрём по настоящему. Поэтому я полез вытаскивать из этого Ленку – она не знала, что это такое. Крис бы отправил её сюда и она бы провалилась. И у нас бы был минус один член команды.

Потом они молчали. Ульяна внимательно следила за братом, как менялось его лицо, как он нервно ходил по комнате, иногда закуривая. Брат был нервный и злой, понимая, что ничего не может сделать. Когда-то этот мир был его домом, тогда он наверняка учил в местной школе эту войну и мечтал, что мог бы что-то изменить. Так делают дети. И вот она возможность – не отправлять к рабочему городу войска, сохранить больше миллиона жизней, но воспользоваться ею нельзя, иначе в огне сгорят сотни миров, ткань пространства просто порвётся – настолько огромное значение имело это поражение Драйды. Лисы должны были победить, Сарация – применить то заклинание и пробудить все, что в ней ещё спало, хоть и частично вырвалось наружу. Проклятья такого вида – страшны и ужасны, если не уметь их контролировать, и в тот день Палач впадёт в безумие и ярость, которым так славилась, но коим до того момента на самом деле не обладала. У неё все было под контролем, она держала силу в ежовых рукавицах, но одна смерть случайной лисы, замеченная случайным взглядом пустило всю сдержанность псу под хвост. Гнев Тёмного Неба, как в последствии назовут заклинание – жестоко, но красиво.

Девочка сидела, поджав под себя ноги и уткнувшись в колени. Чужое тело, да ещё и такое. Они, конечно, просили, что б их отправили раздельно, но проклятая даже не думала о том, что они будут принцем с принцессой. Причём далеко от тех стереотипов о милой девушке и красавце-парне на белом коне. Это были два жестоких друида, убивающих даже детей, если то потребуется, не задумываясь. Они жили войной, а Хельга иногда молилась о том, чтобы она началась.

– Как ты, кстати? – седой резко обернулся к ней, – Держишься?

– Оно проступает иногда, но вроде не вырывается. На поле боя, боюсь, крышу снесёт.

– Тебя не будет на поле боя, – отрезал Стас. – Я всё сказал. Будешь координатором, туда пойду я. Всё равно кто-то должен будет остаться.

Девочка уныло кивнула, прислушавшись к ощущениям. Вроде было тихо.

– Они же справятся, да?

– Обязательно. Хотя мне не привычно, что их нет рядом.

– Мне тоже. Иди ко мне.

Парень сел рядом с сестрой, обняв её. Через какое-то время она положила голову ему на колени и прикрыла глаза – есть три дня. Хотелось спать.

– Ты знаешь, что Хайло с Хельгой практиковали инцест?

– Нахер, Стас. Пошёл нахер.

Лена

Столица встретила нас, щетинясь. Стража долго не хотела пропускать в город Кастиэля, но в итоге статус Влада сделал своё – мы прошли, хоть и доплатили пару серебренников. Гражданских на улице почти не было – в основе своей патрули или просто солдаты. Все озлобленные. Мы направились по главной, мощённой каменной плиткой, улице. Дальше высились башни дворца, не особо мрачного, скорее нейтрального и обычного. Стены и башни из песчаного кирпича (то есть реально кирпичи были сделаны из песка). Несколько явно боевых башен, всего пара декоративных. В принципе, народ кицунэ всегда славился как воинственный, и высшей честью в этом мире было стать солдатом, офицером и так далее. Это был самый простой способ получить какой-либо титул, даже девушке. Воином тут мог стать любой желающий.

Город был… обычным. Ничего, что бы выделяло его с первых минут пребывания я не увидела – те же улицы, что и везде, те же дома, что можно было встретить на окраинах Кэрона. Наверное, я слишком привыкла к своему продвинутому миру, где элитные для других дома, строились как эконом-класс и в покупке были достаточно бюджетных даже для студентов – стипендии, конечно, не было, но если зачёт выполнялся контрактом – большая часть суммы уходила команде.

За тринадцать лет обучения можно было накопить на очень не хилый домик, где-нибудь не далеко от главной площади Сиопия – главного города и жемчужины мира. Там можно было найти все. Вообще все.

Герон ничем не выделялся – наверняка, может ближе к дворцу, можно было увидеть пару статуй, но на этом все ограничивалось. Архитектура кицунэ этого времени поражала своей простой и практичностью. Ни величественных колон, ни изящных узоров – они остались только на храмах Алют – единственной Богини Фара, ну и по преданиям прародительницы расы заодно. В остальном – обыкновенные стены из чёрного, либо песчаного кирпича, красный встречался редко. Даже резных ставень на окнах не наблюдалось. Я была разочарована. Скучно.

– Что будем делать?

– Для начала найдём ночлег, это же столица. Ближе к вечеру мест не останется. Поговорим с местными, думаю нас отправят куда надо, – Владислав огляделся по сторонам, – К тому же… хотя, я знаю куда нам.

Таверну мы нашли достаточно быстро, комнату нам предоставили даже дешевле обычных расценок, подозреваю, что все из-за этого же Влада. Несколько кроватей в ряд, хотя скорее это были койки. Что-то на этажах выше снимать не имело смысла, Олеся могла полезть к сероглазке и при нас с Касом, совершенно ничего не стесняясь, да и привыкли мы все спать в одной комнате. Пару лисов, что жили тут, вежливо попросили удалится, сняв всю комнату полностью – лишние уши и существа ни к чему, мало ли кто это и что он услышит.

– Располагаемся тут, но не сильно расслабляетесь. Думаю завтра уже будем в казармах ночевать или где там их располагают.

Вечерело. Солнце закатывалось за горизонт и крыши домов. Сонный и настороженный, он скалился на всех, даже на своих жителей. Я сидела на подоконнике, откинув голову и скосив взгляд на улицу. Там проходили редкие кицунэ, молча и быстро, как бы стараясь скрыться с глаз долой, спешили по последним делам. Спать не хотелось вовсе – день здесь был почти как в Асшаре, 25 часов и короткая ночь – на дворе стояло прохладное лето и ладно хоть не зима: думаю, в – 40 средней температуры я бы тут околела даже в шкурке, после Кэроновских круглогодичных + 30, 35. Зима там была только в форме экзаменов у некоторых факультетов.

– Ты где витаешь? – Олеся устроилась напротив, протянув пушистую лапку с мундштуком в мою сторону. Прелесть какая. Я вставила в него сигарету.

– Да размышляю, – я задумчиво подняла взгляд к небу, следя за полётом стайки птиц, – Как Кэрон отличается от этого мира и большинства других. Не привычно видеть вместо порталов между городами лошадей, ну и далее по списку. Это же не удобно… хотя лошади классные.

– Завтра мы выдвигаемся в Аферон, – Кас прервал наш разговор, высунув морду из под пушистого хвоста, – Сейчас Стас связывался. Сегодня нужно будет подкинуть письмо Палачу, Влад будет минут через пятнадцать. Он все уладил, тоже маячил. И достал план Дворца на всякий случай.

– Погоди, – синеволосая повернулась в его сторону. – Сара же вроде сейчас не здесь? По логике должна быть в том городе, на той битве она присутствовала.

– Она ж проклятая, – ангел поморщился, – Они летают похлеще нас. Или других крылатых от рождения. Эта сволочь потом просто туда прилетела, одним ударом скосив пару сотен друидов.

– Мило. И как мы будем подкидывать ей письмо?

– Дождёмся Влада, – я спрыгнула с подоконника. Хвосты при сидении неимоверно мешались. Хотя, они в принципе мешались. – Вместе решим.

И решено было провернуть достаточно авантюрное действие. Я не совсем верила в этот план, он казался безумным и тупым, но по утверждению правой руки кэпа в этом и заключалась его гениальность.

Оставили мы все дополнительное оружие в комнате, поскольку смысла брать его с собой особо не имелось – если Кровожадная решит порубить нас на куски, она это сделает так, что с её прелестной шкурки не упадёт ни единого волоска. Стражу мы все равно, в случае чего, раскидаем в рукопашку с магией, но здесь вновь вырисовывается Сарация, которая рубит нас куски.

Попетляв какое-то время по закоулкам, на удивление, шумным улицам, мы выбрались на главную и направились прямо во дворец. Поджилки тряслись как у первокурсника, который вышел на поединок со взрослой гидрой. Жесть полнейшая. У меня поминутно в мыслях крутились картинки, как нас скручивают прямо на входе или как полководец убивает на месте.

– Добрый вечер, – Влад чуть склонил голову перед стражниками у врат, – меня зовут Химэсерион ван Ресал, сын Касаманта, я из Вейрона. Могу я видеть госпожу Сарацию?

– Кто ваши спутники? И с какой целью вас понадобилась полководец?– Один из лисов крайне скептически покосился на нас.

– Это сестры Марила и Ариана Дэ Аросто, дочери Михонда. А эта кицунэ – мой телохранитель. Отец с чего решил, что я нуждаюсь в защите от простой девчонки, хоть и не плохого бойца. её имя Нихима.

Я прям чувствовала как шерсть на загривке у Каса поднялась.

– У меня есть письмо для неё, веленое передать лично в руки – для того я и прибыл в столицу. К сожалению, вам я не могу сказать от кого, так как информация секретна – но я уверяю, это очень важно. Можете посмотреть на него, – парень извлёк из внутреннего кармана камзола пергамент, – печать не надломлена и должна таковой оставаться.

«Жаль, не могу приказывать этим полудуркам»

«Расслабься, они сейчас нас пустят»

– Она ожидает вашего появления?

– Вряд ли, – Влад картинно вздохнул, – Посыльный нашей семьи ещё молод, туп и не обучен. Скорее всего, он не добрался ещё до столицы, но утверждать однозначно я не могу.

Стражник ещё раз недобрым взглядом окинул нашу компанию и кивнул своему соратнику. Тот скрылся во дворце. За те десять минут, пока его не было, я готова была прибить друга – эта скотина настолько вжилась в роль, что поминутно кидал фразы, как его не устраивает то, что ожидание длится так долго и он ожидал куда большего от столицы мира.

– Госпожа примет вас, но для начала подтвердите свой титулы.

– Разумеется, – Владимир улыбнулся, протягивая мужчине аккуратно сложенную бумажку, – Тут вы найдёте все, что нужно.

Последнюю фразу он сказал даже как-то саркастично.

Нам с Лесей тоже пришлось показать своеобразный паспорт лисам. Бумажка была внимательно изучена, её, кажется, даже понюхали и вернули. Я с максимально недовольным видом забрала её. По сути это должно меня оскорблять. Устройство общества Фартеаманта я знала куда лучше этой грёбаной войны.

Дворец строением был похож на Академию – те же укреплённые стены, высокие потолки коридоров и залов, небольшие ниши. По пути нам никого не встретилось. Парень старался поддерживать с нами какой-то псевдо-светский разговор о том, какие друиды плохие, а кицунэ хорошенькие и как он жаждет насадить на свой клинок первых. Мне же почему то подумалось совершенно о другом клинке. Он говорил что-то про семью Вестейдов, про семью местного короля, пока мы не подошли к простой, но массивной двери из красного дерева. Высеченные на ней изречения на, видимо, тайном наречении лисиц мне разобрать не удалось – нас практически без заминки пропустили.

– К Вам Химэсерион ван Ресал, сы…

– Проваливай, – холодно приказала сидящая за столом кицунэ, – Ты не умеешь представлять дворян, это делается по другому.

Стражника как ветром сдуло, а я во все глаза смотрела на неё. Почему то именно так я себе и представляла Палача, Сарацию Кровожадную: высокую, статную, с чёрной шерстью, отливающей синим. Холодный взгляд спокойно изучал нас, а я незаметно изучала её и кабинет. Широкий, с двумя большими окнами, шкафами-стенками по всему периметру и широким письменным столом, похожим на те, за которыми сидели дядьки из КГБ в старых русских фильмах или генералы в новых сериалах. Он вытягивался буквой Т к двери на десять стульев.

– Ну? – она сложила лапы в замок на столе. – Что у вас за срочное дело, не терпящее до следующего дня?

Мне было странно и страшно. Ощущение дежавю не покидало меня с того момента, как я вошла сюда. Я смотрела на Сарацию, прекрасно понимая, что в том обществе, откуда я, пялиться не прилично, но ничего не могла с этим поделать. Да и смотреть на живую легенду, хоть и заслужившую славу не самым добрым образом, было интересно. Книги о ней не врали – полководец была серьёзной, холодной и… как будто не живой. Тепла, свойственного для этой расы, не ощущалось. Её не хотелось затискать, как самых лучших, боевых и дерзких студенток старших курсов, от неё хотелось убежать. От взгляда зелёных, совершенно не таких как у Олеси, глаз, становилось жутко – в груди тянуло и ноги слабо подкашивались. Всё-таки про неё сложно рассказывать, Сару нужно видеть. Только потом поняла я, что в палаче было такого: аурой смерти пропиталось все вокруг, оно въедалось в стены, в этот стол, за которым вершились судьбы простых солдат.

– Меня просили передать вам это, – Влад подошёл к столу в плотную, протягивая ей письмо.

Лисица взглянула на печать и глаза её округлились. На секунду она замешкалась, а потом… я не поняла что произошло. В следующее мгновение правая лапа Влада были проткнута кинжалом и прибита к столу. Парень зашипел. Кастиэль сделал шаг вперёд, сжимая рукоять хлыста, скрипнул зубами. Видимо во время понял, что совершает огромную глупость. Вот всё и пошло по одному месту – что там за герб такой изображён? Уж явно не академии, к ней так не могли отнестись, особенно кицуне, которые во все времена уважали её.

– Харука! Откуда это у вас, детишки?!

Я почувствовала холодное, острое лезвие у горла и горячее дыхание сзади. Вроде бы Харука была её правой рукой, преданной, по слухам, настолько, что готова была на все ради своей госпожи. Скрытница, скорее всего, просто напросто стояла рядом с нагицунэ – вот оно, мастерство. В кабинете за секунду до этого никого, кроме Сарации не наблюдалось. Олеся было повернулась в мою сторону, глухо зарычала, оскалившись и прокручивая в руке короткий клинок.

– Не дёргайся, детка – прошептал мне сладкий голосок на ухо. Против воли по телу пробежали мурашки. – Я люблю рыженьких и не очень хочется вскрывать твою прекрасную шейку.

Если Владислав сейчас не сделает все как надо, то нам крышка. Всё сейчас держалось на нём, на том, в каком он состоянии и не паникует ли. Я молебно смотрела на него, мысленно подгоняя, что б не мешкал. Сара ждать не станет – нас много, перережет ему глотку и дело с концом, а для пыток есть ещё целых три подопытных, если так языки не развяжутся. Ах да, до пыток у нас не дойдёт – мало того, что друга потеряем, так ещё и задание будет моментально провалено.

– Извините, госпожа Сарация, – Влад усмехнулся, глядя ей прямо в глаза исподлобья. – Но как-нибудь в другой раз. Прочитайте письмо, а нам пора.

– А вас кто-то…

Сарация

Она только успела увидеть наглую ухмылку лиса, взбеситься, а того уже и след простыл. Как и всей остальной братии. Харука стояла посреди кабинета, рассеяно оглядываясь по сторонам.

– Что это было?

– Понятия не имею, сестра – полководец вздохнула, выдернув из стола кинжал. – Но не думаю, что это достойно внимания. Хотя…

Она вновь взглянула на письмо, внимательно изучая печать. Две изящно написанные буквы «В» и «Л» переплетались между собой. Две печати великих и известных домов – Вестейд и… Фон Лин. Головорезы и честь. Сарация усмехнулась. Интересная штука получается – союза этого никогда не существовало и в истории вряд ли он будет. Или нет? Кто-то балуется со временем? Женщина нахмурилась. Если так, это будет ядерная смесь.

– Интересно… – Кровожадная внимательно вчитывалась в строки, – Харука, нам нужно стянуть как можно больше солдат в Аферон в течении следующей недели. Но скрытно. Не знаю кто это писал, но почему-то я хочу в это верить. Королю скажем, что донесли шпионы, иначе он не даст мне ни людей, ни орудий. Выполнять. Если он спит – зови меня, нужно будить этого ушлёпка.

Кицунэ выскочила из кабинета, а Сарация вернулась в кресло и откинулась на спинку. Интересно получается. Если допустить, что это действительно послание из будущего, то всё логично – объясняет откуда он знает про грядущую битву. Но кто он? Сын, судя по всему, этих домов. Как? Письмо-то написано совсем недавно, чернила только-только остыли. А с подделкой такого не шутят, во многих мирах за это можно лишиться как минимум рук. Впрочем, он же Вестейд – этих для начала ещё поймать надо. Как тараканы, выживают везде.

И ещё эта рыжая девочка, глядящая на неё с немым изумлением – совершенно не так, как большинство лисов. В глазах не было страха, только лёгкий трепет. И этот запах, который она узнает, наверное из тысячи. Одно только имя доставляло неимоверную боль, тоску и желание схватиться за голову. Как и все имена, все те, кто был тогда с ней.

Что она забыла в этом времени? В таком теле? До неё доходили слухи, что бывшая подруга переродилась в Нифее, но навестить её Сарация не решалась. Невесть как бы отреагировали бы Мэй с Виктором, к тому же там часто появлялись другие члены старой компании.

Нагицунэ помотала головой, отгоняя воспоминания. Тогда всё было просто – она не была Палачом, а всего лишь рядовой, переполненной чувства долга и веры в то, что делает благое дело. Хайло был ей другом детства, они с Виктором грызлись из-за принцессы Нифея, Астры. Тана мирно спала под её хвостами, греясь по ночам, а когда лисы там не было, по ночам девушку грел Харос. Вальхелу учили всему тому, что она не успела получить на родине, в Асгарде. Рамон шкерился от отца, не желая восходить на трон Асшарона. И всё было настолько хорошо, что не могло продолжаться вечно. Сара уже не помнила из-за чего началась их вражда – может из-за этой проклятой войны, может раньше.

Палач ещё раз взглянула на печать и усмехнулась.

– Надеюсь, доживу до момента, что бы увидеть это безобразие…

Глава 6

Мне было откровенно страшно, когда мы покидали столицу. Постоянно чудилось, что стражники смотрят на нас по особому подозрительно и вот-вот бросятся на поимку, и тогда все. Задание провалено. Негласное правило – это не попадать в тюрьму. Оно существует практически для каждого зачёта или экзамена.

Но вместе с этим в груди селилось странное чувство сожаления по чему-то давно забытому. Будто я нашла Ирину, но не узнала тётю и прошла мимо. Или, встретив кого-то из прошлого, хорошего друга, так же не поняла, что передо мной он. Такое было развито у меня слишком хорошо, ещё в Асшаре. Я часто его испытывала. Щемящую тоску, когда смотрела на тех, кого отдалено можно было назвать моими друзьями. Или же на совершенно случайных людей на улице.

Олеся все пыталась допытаться что со мной, но я лишь отнекивалась, повыше натянув баф на нос. Не хотела посвящать в это сестру – ей итак проблем хватает, они в очередной раз поругались с Владом. Причина была мне неизвестна, да и не особо интересна – эти двое вечно что-то не могли поделить между собой и лучше всего их отношения олицетворяла фраза «прячь посуду и ножи».

Кастиэль тоже не отставал с расспросами, ведь вроде все идёт отлично. В нужном городе мы будем точно в срок, письмо Палачу передали, жаль только не прибили хвостатую. Ну это так, для морального удовлетворения. С нагицунэ у ангела были свои счёты, она в своё время вырезала многих из его народа. Но с тех пор, как я увидела её, то почему-то перестала воспринимать Сарацию как Кровожадную – за холодом и сталью глаз, пряталось другое, от чего больно щемило и хотелось плакать. Любой злодей, это герой с не рассказанной историей и я твердо пообещала себе, что выкопаю о ней любую информацию, какую найду в стенах академии и за их пределами. её пристальный взгляд, направленный на меня, все никак не отпускал.

И эта её фраза. В смысле меня там быть не должно было? Вроде ребёнком желанным была…

– Кас, отстань, – я дёрнула поводья лошади и перешла на голо, чуть поднявшись в стремени. Ветер ударил в лицо, засвистел в ушах. Странно все это и не очень-то мне нравится. Внезапно захотелось домой. Помотала головой – что-то часто я в последнее время вспоминаю про Землю. Про город, где все под рукой.

В Аферон мы добрались почти без приключений, с лёгкой руки отбившись от группки нерадивых грабителей. Город из себя представлял заводы и дома, которые будто копировали и вставляли. В четыре этажа, обычный кирпич – на первых этажах магазины, очень редкие таверны и прочие блага цивилизации. С ночлегом проблем не предвиделось. Тут явно было не место туристам, смотреть вообще не на что, а гостиницы использовали, может разве что для редких путников, да для лисов, которых жены выгоняли из своих постелей за косяки. Зато вот из-за цены, которую нам задвинули за одну комнату, я откровенно поперхнулась. Золотой? Это из-за того, что редко кто селится что-ли? Но пришлось скрипеть зубами и взять две – многоспальных почему-то не было, только для двоих. Я хотела остаться с Леськой, но сестра на крылья страсти и разврата упорхнула к Владу, хотя вроде ж недавно ругались, а мне пришлось жить с Кастиэлем. Не фатально.

В город мы вышли только один раз – записаться в ряды бравых самоубийц. Офицер, что красивым почерком выводил наши имена, смотрел как на психов, но с уважением. Фартеамант войну проигрывал с треском и некоторых на поля боя тащили силком. Те, кто были умные понимали, что лучше попытать удачу в битве, чем подставить всю семью под клеймо предателя и отправиться на плаху. Но зачем записываться, если мы могли просто прийти – я не совсем понимала, если честно. Нас не отправили в казармы, только спросили где остановились, определили на защиту этого города и обязали подняться по первой тревоге.

Потом выползали из комнат для тренировок, приёмов пищи и прочих жизненно необходимых потребностей. Я постоянно натирала и без того блестящие клинки, которые уже скрипели под тряпкой и были настолько остро заточены, что спокойно разрезали бумагу на две ровные половинки, без зазоров. ещё курила, беспокойно шевелила хвостами, постоянно смотрела в окно. Под вечер обречено брела к Олесе, мы болтали о какой-то ерунде, лежа в обнимку на кровати, иногда смеялись, но всякий раз смолкали. Обе понимали, что творится что-то не то. Симуляция – это прохождение за другую личность определённого периода времени. Ну или тебя могут закинуть в своей шкуре. И шагнули мы в портал… закрадывалось, конечно, подозрение, что мы просто напросто в прошлом. Ни для кого не секрет, что Кристофер умел перемещаться в пространстве и времени по щелчку пальцев, так почему бы ему не закинуть ненавистных студентов в настоящую жизнь, что бы иметь веский повод избавиться наконец от нас?

Но старалась об этом не думать. Такие мысли порождали панику, а эта дама была ни к месту.

Дни тянулись неимоверно медленно, я уже потеряла всякое чувство опасности быть раскрытой, достала часы и читала книги по мирографии, а именно о системе устройств Роз и Вееров. Все равно скоро зачёт – чего время терять?

Битва застала меня именно за этим занятием – было около полуночи, когда дом порядочно тряхнуло. Кастиэль, откровенно храпевший рядом подорвался, прислушиваясь. Свист. ещё один толчок. Я спрятала часы в не особо внушительное декольте, под броню. Спешно убрала длинную шевелюру в хвост, оставив магии заплетать его в косу и цеплять ещё одну резинку на кончик.

«Куда нам?» 

«Думаю, поймём, – Влада тоже явно разбудили, – Город, если верить истории, был охвачен битвой целиком – не промахнёмся. Видишь друида – режь, руби друида. Видишь кицунэ – становись плечом к плечу и прикрывай кицунэ.

«Они все действуют как единый организм, – ангел спешно затягивал ремень. – Так что мы со своим стилем боя впишемся идеально»

На улицах начиналась паника. Не смотря на ночь, на ногах было уже множество – лисы суетились, шарахались из стороны в сторону и смотрели с ужасом в небо. Бедняги. Впрочем… я тоже невольно сглотнула, а коленки подкосились. Воочию боевых кораблей-транспортёров я ещё не видела. Огромные, они быстро снижались неподалёку от города, успевая палить из орудий до домам. Некоторые уже горели, некоторые разнесло прямым попаданием в щепки. И где-то там Стас… смотрит на все это из своей каюты. Интересно какого ему, отправляющему на смерть?

– Какие были приказы?! – Влад прижал к стенке какого-то рядового. Парня было жалко – он весь трясся, едва держа свою катану в руках.

– Не знаю! – истерически завопил он, пытаясь вырваться. Студент отвесил ему пощёчину, не звонкую, как на обычную кожу, но явно сильную. На светлой шерсти проявились алые полосы, кицунэ зашипел.

– К Северным воротам! Нам приказано бежать к Северным воротам! – от оттолкнул Владимира и бросился, примечательно, в другую сторону. Я хмыкнула, тут же снова посмотрела вверх.

«Держитесь вместе, – услышала я хрипловатый голос капитана – Как и всегда»

– Пошли, – парень мотнул головой и побежал в указанное солдатом направление. Олеся мельком глянула на меня, я только успела увидеть страх в её глазах, взяла за руку и мы помчались за другом. Кастиэль не отставал, ворча себе под нос, что хочет полететь. Но крылья тут водились только у Проклятых.

Когда три махины все же достигли земли их уже ждало около двух тысяч воинов в полной готовности, замерших в ожидании. Каждый из них явно не понимал толком ещё что происходит, хоть и считается, что стрессовый ситуации гонят сон прочь – иногда это не так. По правую руку от меня стоял ангел, по левую сестра, рядом с ней был Влад. Леська чуть согнулась и опёрлась на правую ногу, левую отставив назад, в руках блестели точно так же наточенные и начищенные клинки, как у меня. Она скалилась, но вряд ли на тех, ко сейчас появится с опускающегося медленно массивного и широкого высадного трапа. Скорее на то, что творилось в ней.

«Тебе страшно?»

«Очень. А тебе?»

«Тоже»

Я осторожно коснулась её руки, клинки противно лязгнули друг друга. Тихо не было, но всё равно звук был как гром среди ясного неба. Как гром… что-то всколыхнулось в памяти и спина покрылась холодным потом. Если это все люди, что есть – то история не складывается. Со стороны кицунэ было гораздо больше народа. Где остальные? Где подкрепление? Нас же сейчас сметут как маленьких котят, просто числом задавят. Замечательно, я вспомнила пятый параграф. Очень вовремя.

Их было много – это всё что я помню. Много чьих-то лиц, высоких тел, чаще всего приходилось отрубать конечности или разрубать место с артерией. Друидам, со среднем ростом в два метра я была по пояс. Помню парные атаки с Лесей, зелёную, красную кровь на мне. Она попадала на одежду, шерсть, морду. В определённый момент я посмотрела под ноги и поняла, что лучше бы этого не делала. То, обо что я часто спотыкалась были тела уже павших воинов, отрубленные конечности. Меня едва не вывернуло на изнанку.

Оружие врагов проносилось слишком близко от меня, так, что я больше перешла в защиту, глухую, в которой места для контратаки не было от слова совсем. Впрочем, половины одного хвоста я уже лишилась. Очень, оказывается, чувствительная точка. Меня выгнуло так, и свело такой судорогой, что я поняла – подобной боли мне ещё испытывать не доводилось. Благо Влад прикрыл, пока я продрала глаза от чёрных точек, выплясывающих в глазах. Но мощных всплесков энергии я не наблюдала, а значит, Стаса тут не было. Ещё одна не состыковка. Хайло на этом сражении присутствовал.

Я потеряла счёт времени, выдыхалась. Свою магию нам использовать запрещалось по легенде, лисьих хитростей я не знала и приходилось идти в ручную. Как вообще эти две тысячи ещё держаться? И что от нас осталось? Сколько?

Внезапно мимо меня пронёсся вихрь, разрубив среднего возраста друида пополам. Я отшатнулась, на мгновенье замерев, да и многие остановились. И все это ощутили – с востока приближалось Нечто. Нечто огромное, тёмное и страшное. Наконец, в небе можно было различить точку, она неумолимо становилась все ближе и ближе. Над городом, что к этому времени был объят огнём и с получасовой периодичностью там что-то взрывалось, протрубил рог. Боевой созыв? Но кого тут звать? Трупы под ногами?

Дело в том, что большая часть высадившихся нырнула за ворота, огибая отряд, который просто взяли в кольцо, те, кто ринулся вперёд, быстро и незаметно. Так что минимум половина гражданских была мертва – у них приказ не щадить никого.

Точка, превратившись уже в смазанное пятно, ускорилась и врезалась в один из кораблей. ОН ТАМ СДВИНУЛСЯ НА ПАРУ МЕТРОВ??? И тут же полыхнуло в их точке соприкосновения. Брёвнышки явно были ошарашены и тут, Влад, видимо решивший выпендриться, заорал:

– В бой, народ! Сарация с нами!

А, так вот оно что. Я устало улыбнулась, резким рубящим движением отправив какого-то друида к его павшим братьям. Сил, конечно, не прибавилось, но вот желания и надежды выжить даже очень. Кицунэ там вроде огненными бывают? Ну и, в принципе, стихийниками? Дура. Почему раньше не дошло?! Быстро сунув один клинок в ножны, я схватила охреневающую от происходящего Олесю за руку.

«Одни согреются»

Заклинание было сделано мной из остаточных эмоций от фразы, сказанной когда-то Ириной. В полную силу мы его не применяли никогда, посмотрим, что получиться. Леся, поняв, что я хочу сделать зыркнула на меня дикими глазами, но продолжила.

«Другим сделается холоднее льда»

Пламя, заражающиеся меж наших ладоней разгорелось сильнее. Перед тем, как закрыть глаза я успела увидеть недоуменные лица обернувшихся. Заметили мощный всплеск.

«Третьи же сгорят!»

Они распахнули глаза. Они, оттолкнувшись от земли, сливаясь в нечто единое и целое, превратились в пожар, который одним залечивал раны, других оставлял неучастными, а третьих предавал адской агонии. Они были везде. В каждой искре, что магическим узором, поднималась в небо. В каждом взгляде, полном боли. Их не существовало по отдельности и вместе. 

Полыхнуло. Толчок, некоторые устояли, некоторые попадали, а мы, не теряя времени ринулись вперёд. Пробиться в город. Всё так же держась за руки и проводя, кажется, одну из самых совершенных на тот момент, парных атак в нашей жизни, я бежала и скалилась на тех, кто служил живой стеной на моей дороге, но те не двигались, выставив копья. Зря. Синхронно резко затормозив, мы расцепились и выбросили руки вперёд, становясь спина к спине. Мальчики сами справятся, может сейчас отвлекут мечом особо любопытных зрителей и двинутся за нами. Импульс, огненное кольцо, спалившие древней до тла. Не люблю копейщиков, они какие-то всегда заносчивые. Да и само копьё, как оружие, не очень нравится.

«Вы куда удрали?! И какого я слышу вашу парную магию?!»

Я чуть не оглохла. Ну Влад…

"Мы огненные лисицы – что тебе не нравится? Лучше давай за нами, уходи от туда и держись подальше от шебанутой Проклятой, – Леся перепрыгнула труп мужика, чуть не запнувшись об него, – И Кастиэля прихвати. Сражение скоро перетечёт в город, нужно найти позицию»

«Какую, к чертям собачьим, позицию?! – завопил Кастиэль. Звуки битвы вокруг сильно их заглушали, – Там скоро хлынут отряды хвостатых и конец придёт всем!» 

Но мы не слушали. В конце концов мы тоже лисы, а от этих кораблей хотелось оказаться подальше. К тому же, Гнев Тёмного Неба будет применён в той области, от которой мы стремительно драпали. Он смёл не только друидов, этому заклинанию безразлично кого убивать. Владелец не всегда может контролировать это, а на начальных стадиях обретения этой силы – контроль? Не, не слышали.

Попутно иногда отпихивая, а особо преграждавших путь, убивая, мы бежали в сторону одного из дымящихся заводов. На пути он был первым и в планах было просто планомерное очищение. Я думала, что город будет полон друидов, но оказалось, что ошибалось. Откуда-то по выползали хвостатые с отличительными знаками королевской армии. Где прятались все это время, не понятно.

И только когда мы оказались на самой его территории, я впала в некоторый ступор.

– На битве так же присутствовала группа лис, неясного происхождения, – Имя-Язык-Сломаешь Ферук чинно расхаживала по кабинету, заложив руки за спину, – До сих пор непонятно кто это был, после войны их ни раз хотели найти и наградить, но в итоге решили, что они сгинули в Гневе Неба. Хорошенько прочитайте про них, вот на кого вам стоит ровняться, маленькие бездарности. 

– Попрошу! – Стас поднял руку с указательным пальцем вверх, развалившись за партой, – А что в них такого было?

– Михеев, твоему мозгу ещё далеко до этого, – она презрительно фыркнула, глядя на капитана моей команды, – Атаки которые они проводили, были почти совершенны. В частности парный бой сестёр близнецов дэ Аросто.

– Лесь, помнишь нам рассказывали про… группу выделившихся в этой битве?

Сестра тоже остановилась, глянув на меня.

– Ну помню, а что… ? Да нет.

Я кивнула, Олеся помотала головой.

«Да, это про нас, а теперь сосредоточьтесь, – у Стаса был крайне раздраженный голос, – Меня тут на кусочки пытаются порубить, делайте своё дело, раз вспомнили про это»

Размышления о том, что думаю о Кристофере решено было отложить на потом. Я вспомнила, что они сделали и в частности про поступок сестёр. Знала бы профессор, как обстоят дела на самом деле – интересно, что с ней произошло? Инфаркт или захлебнулась бы слюной?

Не сговариваясь, мы снова двинули дальше. Под этим заводом скрывался своего рода фейерверк. Когда он взорвётся, пошлёт сигнал за подмогой в Драйду. Если это правда история, то его уже должны были установить. Сломать какую-то штуковину – пф, слишком просто для первокурсника.

Здание пустовало. Пугало тишиной, обгорелыми стенами, обвалившимися трубами-очистителями. Редкие очаги пламени всё ещё встречались – наш путь лежал на минусовой уровень. Почему не охраняется? Слишком надеются на тугодомость лисиц или Михеев постарался? Большое ему спасибо, если это так. Я неимоверно устала и бежала сейчас, хотя больше плелась, чисто на энтузиазме не сдохнуть. Олеся явно чувствовала себя не лучше, я прямо ощущала как колени сестрёнки дрожат. Пришлось порядочно поискать, что бы вытащить чуть ли не из под пола небольшое устройство с дистанционным управлением. Пульт очевидно, находился у принца или же принцессы, но скорее все же у Хайло, раз Ульяна отмалчивалась. Я осторожно постучалась в сознанию к братцу.

«Добрались? Отлично. Просто разбейте, никаких сложных манипуляций. И быстрее, скоро придётся бить тревогу»

Рыжая, не теряя времени выхватила у меня сигнализатор и с силой швырнула в ближайшую стену – он легко, без видимых взрывов и прочих пагубных последствий, разлетелся.

И тут грянул Гром. Я почувствовала как воздух сгустился, резко стало тяжелее дышать.

«Вы нашли где укрыться?» – Леся панически коснулась виска. Жест по факту не обязательный, но связь так настраивалась лучше.

«Уходите.»

«Чего?! Да пошёл ты! Влад, где вы?!»

Молчание. Она огромными, полными слез глазами смотрела на меня, не моргая. Мы обе отчётливо понимали, что шансов пережить Тёмное Небо у парней крайне мало. Разве что Кастиэль решит подставить свои крылья, их сожжёт, но под ними ребята имели хоть какие-то шансы на выживание.

– Всё будет хорошо – одними губами прошептала я, обнимая сестру и раскрывая рыжеватые крылья.

Ад, творившийся снаружи действовал даже тут. В воздухе со страшным грохотом взрывали молнии и я не ошиблась в словах – именно это и происходило. Сестра поминутно вздрагивала, страшно рыдала, ветер заглушал её всхлипы.

Внезапно звуки стихли и тяжесть, чуть ли не вдавившая нас в землю, исчезла. Я с опаской чуть открыла одно крыло, щурясь на слишком яркий, после мрака помещения завода, свет. Нас переместило?

– Господа, – торжествующе объявил знакомый голос, и я стиснула зубы – захотелось двинуть директору по роже, – Ваша легенда оказалась раскрытой. Вы завалили.

Интермедия

– Лена, руку! Дай мне руку!

Я стояла на центре пентакли и крайне плохо отражала проходящее. Вокруг закручивались вихри, ветер мешался с магией, создавая причудливые переливы цвета. Это происходило посреди тренировочного полигона. Четверо уже вышли из круга. Олеся прижимала к себе Ульяну, девочки жмурились. Влад сидел на земле, стараясь осознать происходящее, а Стас глядел на меня серьёзными, страшными глазами и протягивал ладонь. Я почти чувствовала, как потоки обжигают его кожу, видела как он старается не морщится, но все равно плотно сжимает зубы.

«Я не хочу, – думала я, – Не хочу, не хочу! Мне страшно!»

Над этим местом не натянуто возрождающее поле. Меня вполне может сжечь за живо, едва я шагну вперёд и попытаюсь вцепиться в паклю седого мальчишки до побешевших костяшек. Ему тринадцать лет. Худой как палка, уже высокий и выводящий из себя одним видом.

– Оно убьёт тебя, есть ты останешься! Руку! Сейчас же!

Я сглотнула противный комок, нашла отчаянным взглядом сестру, на помощь рыжей надеяться не приходилось. Смотрела теперь снова на Михеева сквозь пелену из слез. Силуэт смазанный.

– Я не пойду, ты слышишь меня?! – дрожащим голосом выкрикнула я. – Не пойду! Я не собираюсь быть здесь, участвовать во всем этом бреде! Я не хочу здесь учится, понимаешь ты или нет?! Не хочу!

На той неделе нервы сдали окончательно. Я разрыдалась из-за того, что случайно смахнула вилку в столовой на пол, а кто-то над этим посмеялся. Леся, сидящая рядом, вроде даже полезла заступаться, но мне было все равно. Я пять минут смотрела на эту несчастную вилку и не понимала, что вообще тут забыла. Отчаяние поглощало, забиралось в самые тайные уголки души.

Это заклинание – своеобразный тест на команду. С какого-то ляда директор решил, что мы пятеро идеально друг другу подходим и непременно должны объединиться. Так думали, кажется, все кроме меня. Пусть я перестала огрызаться на каждое слово Михеева, постаралась наладить общение с этой чокнутой разноволосой девчонкой. Заучка каких поискать, пролетела экстерном курс и догнала нас. Могла бы и перегнать, говорю вам, но решила остаться рядом с братом. чёрт бы её побрал, неуравновешенная истеричка. Владислав тоже много чего стоит – слишком важный для своих лет, будто ему не тринадцать, а все тридцать. И с ними мне спать под одной крышей?! Уж лучше к эльфам!

– Мне наплевать чего ты сейчас хочешь! Я хочу, что бы ты выжила, ясно?! Надо – я поговорю с Кристофером и тебя попрут отсюда на все четыре сторон! Или подселят к другой команде! Все подпишут, серьёзно, коллективом всем пойдём!

Он злиться, если не в ярости. И сквозь серые глаза просвечивали другие, отдавали зелёным свечением и мне становилось ещё больше не по себе. Но при том в этом крике я слышала отчаяние.

– С чего тебе вообще беспокоится за меня?!

– С того, что я почти четыре сраных года хожу бить морды твоим обидчикам! Прекращай истерить и дай мне руку!

Каждое слово – свинцовая пуля в грудь.

Я вздрогнула. Прекрасно понимала, что веду себя не адекватно. Что конкретно эти люди ни в чем не виноваты, но все равно продолжала срывать обиду на них. Потому что больше не на ком. Мне нужно было найти крайних в этом всем и против воли ими стали они.

Посмотрела себе под ноги, в очередной раз сглотнула. Крис дал краткую инструкцию – не веришь, не пытайся. Не шагай, если не доверяешь тем, кто стоит перед тобой. Вообще, нужно было взяться за руки и покинуть круг вместе, но в последний момент я выдернула влажную от волнения и страха ладонь. У них сомнений не было – ребята прекрасно ладили меж собой.

Набрав в грудь побольше воздуха, я сорвалась с места, налетела на Михеева, запоздало крикнула – горячий воздух обжог, опалил ресницы, но… не более, что самое странное. Стас схватил меня в охапку, прижал к себе и отвесил подзытыльник. По какой-то причине я даже не сопротивлялась, размякла в его руках и уткнулась в остро выпирающую ключицу. Эта академия меня точно в могилу сведёт. Не сегодня, так завтра. А на следующей неделе вовсе экзамен по магическому бою… И все эти размышления давались просто, скользили равнодушием и обыденностью, а правое плечо, ближе к сгибу локтя, нестерпимо жгло. Там появлялась метка Кэрона.

Потом оказалось, что заклинание было полностью безопасным. Оно лишь создавало фантомную боль, давило на психику и максимально выводило из душевного равновесия. Кристофер говорил это с таким спокойным лицом, что захотелось высказать директору пару матерных словечек, подслушанных от других, но я прикусила язык. Зато седой мальчишка разошёлся на всю и не переставал поливать мужчину грязью ещё три дня к ряду.

А мне… мне было странно. Будто что-то с треском сломалось во мне, переменилось и оборвалось. С самым задумчивым видом я шла по коридорам академии с рюкзаком за плечами, смотрела на спину строго одетой секретарши Лиды, что вела нас на новое место жительства и думала о том, что я не понимаю себя. Рядом шла надувшаяся Леська, иногда принималась ворчать на меня, Стас отмаливался. Ульяна с Владом говорили о каком-то новом предмете, что будет введён на следующем курсе.

Я упорно старалась ощутить хотя бы кого-то из них, как друга или хорошего приятеля, но пока не получалось. Исключение составляла лишь сестра – к ней вообще претензий не было.

Глава 7

Олеся кинулась к Владу, ткнулась ему в грудь, продолжая рыдать и иногда делала попытки его ударить. В кабинете было тихо, не считая её всхлипов. Стас с сестрой явно отходили от резкого перемещения, осмысляя слова директора. Я вообще находилась в прострации – руки тряслись, перья на крыльях тоже чуть трепетали. Взглядом найдя Каса, я охнула. Парень дымился, сжимая кулаки. Обгоревшие, некогда белые крылья, были чёрными как смоль. Как же ему… больно наверное. Он пыхтел, сжав челюсти и закрыв глаза.

– Да что вы о себе думаете?! – взорвался Кастиэль, бросился на директора, ударил в челюсть и схватил обескураженного мужчину за воротник рубашки, – Болт я клал на зачёт и чёртову конспирацию! Вы отправили нас в прошлое, забыли об этом сказать и сейчас говорите, что мы отчислены? Серьёзно?! Кристофер, вы мудак! Я спас жизнь другу, брату, не побоюсь этого слова, и не жалею! Никто из команды меня сейчас даже не упрекнёт!

Его крылья были уничтожены. Самое дорогое, что есть у ангела пропиталось скверной Тьмы до основания костей. Майка, тоже местами почерневшая , подчёркивала крепкое тело и широкую, вздымающуюся в гневе грудь. Будь у ангела силы, красноволосому явно крепко бы досталось.

– Что за привычка у вашей группы пытаться меня избивать?

Он оттолкнул Кастиэля, парня шатнуло, его подхватил Кэп. Глянул на Кристофера, презрительно фыркнул и перекинув руку одногруппника через плечо, потащил друга в лазарет.

– Идите, собирайте вещи.

У меня внутри всё оборвалось. Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу, выдохнул, проморгавшись.

– Что за печать была на конверте? – не живым совершенно голосом спросил Влад, продолжая гладить Леську по спине. – Я требую объяснений.

– Моя семейная, – Крис выгнулся. Его крылья доводилось увидеть редко – странные, но огромные. На вид они были обычными, что в них такого я не понимала, но они были как будто… всем. В том смысле, что они не принадлежали конкретной расе, не были нарощеными или пробудившимися, как у меня. Странная штука. Он выдернул одно перо и протянул мне, – Догони своего дружка, пусть передаст Луинису. Сможет вылечить крылья, но полного восстановления не обещаю.

Стас

– Идиот, – пыхтел Кастиэль сквозь зубы, – Я думал, он хоть чуточку умнее или у него понятия о чести хотя бы какое-то имелось. Посылать студентов на такое – у него с головой не все в порядке.

– Помолчи, – огрызнулся кэп, – Я полностью разделяю твоё негодование, но заткнись, будь так любезен.

Ангел пушинкой не был. Вопреки различным убеждениям других групп, Стас тоже не слабак. По какой-то причине физической силе в нем было больше. Чем в друге, хотя телосложение и говорило об обратном. Кас был шире в плечах, выше на пол головы и все равно в рукопашном бою Михеев укладывал его на лопатки, слегка запыхавшись. Парень прекрасно комбинировал магию и усиление конечностей, сочетал это с ловкостью. Преподаватели говорили, что навык достался от отца, но такие слова только раздражали – половину умений приписывали генам, а Стас предпочитал добиваться всего сам. От родителя он не унаследовал ничего, кроме глаз и упёртого характера ловеласа. Но кому какое дело? Нужно же оправдывать необычные успехи в учёбе.

Седой до сих прибывал в пространции. Буквально пять минут назад от отбивал удары Палача, атаковал в ответ, но самое странное даже не в этом. Парень отчётливо понимал, что Хайло не хотел этого. Он не ненавидел её, не желала смерти, а сражался лишь из нужды. И жестокость, отражающаяся на лице, была очень натянутой. Да, он скалился, да шипел ругательства, но всю нутро кричало, что бы он остановился. А сам Стас чувствовал, что находится меж двух огней, по началу даже растерялся, но пришлось взять себя в руки.

О том, что творится с другими друидами Михеев старался вовсе не думать, врубив всю циничность, что имелась, на полную катушку. Не его дело, кто там умирает, не его вина. Так было. И так должно было быть.

До лазарета добирались минут пятнадцать. Он располагался на третьем этаже основного здания и редко когда пустовал. Вот и сейчас Луинис накладывал чары на ногу какой-то скулящей девчонке. Стас успел заметить кровь на полу, что часть одеяла простыни тоже измарана и лекаря решил не отвлекать. Себе дороже – мужчину в академии побаивались, уважали, иногда ненавидели за мстительность и специфическое чувство юмора. Он с лёгкой руки под подмешать что-то тебе в тарелку или «перепутать» лекарства. Итогом – просидишь в туалете под дня, либо обратишься в какое-нибудь животное и надейся потом, что старшекурсники не примут тебя за сбежавшую зверушку из их зоопарка. Способность в речи в такие моменты не прилагалась.

– А у вас что? – он развернулся на стуле, окинул быстрым взглядом жёлтых глаз студентов и раздражённо выдохнул, – Кастиэль, что я говорил тебе про крылья, чёрт побери?! Не подставлять!

– Обстоятельства сложились иначе, – криво ухмыльнулся ангел.

Луинис страдальчески вздохнул, что -то проворчав себе под нос, отстранил Михеева в сторону. Кас тут же развернулся к нему спиной, не переставая морщиться, пока мужчина непринуждённым движением рванул майку на него спине. Обзор нужен был полный и теперь Стас сглотнул, лицезрея все последствия спасения. Уничтоженные крылья – это полбеды, кожа вокруг выступов костей воспалилась, покрылась какой-то чёрной гадостью и на вид даже шелушилась.

– Стас, выйди, – попросил парень.

Капитан хотел было поспорить, но передумал. Пожал плечами, направился к выходу. Ему оставалось метра два до двери, когда он рухнул, как подкошенный.Сквозь сознание, затянутое пеленой, он ощущал как тело обдаёт жаром, а в районе груди становится липко, противно, больно. Способность к зрению на половину потеряна, звуки доносились гулкие и объёмные. Чертыхнувшись, лекарь бросился к студенту, развернул того на спину. Стас хмурился, видел обеспокоенное лицо Луиниса над собой и тяжело дышал. Боль пришла через минуты с шипением, попыткой сдержаться, но не вышло – Михеев стиснул зубы, до конца стараясь сохранить репутацию перед другом, но всё же отрубился со стоном. Последнее, что успел увидеть – искорёженные крылья Кастиэля, изломанные, белоснежные и страшные. Но счёл за бред. На таких совершенно невозможно летать, а ангел столько раз при нем это делала…

Лена

Потом оказалось, что вещи собирать нам нужно по причине не отчисления: за наше отсутствие общажный блок «В» взлетел на воздух и ещё держался на соплях, что бы в нем кто-то жил. Вещи вернули во мере того, что смогли восстановить. Я долго истерически плакала, сидя на кровати и обхватив коленями руки. Чуть не угробила не то что Влада, а всю команду – замечательно. Для каждого из нас исключение было смерти подобно, я даже со страхом думала о том, что однажды нам придётся покинуть эти стены, навсегда. И кто знает, возможно мы разойдёмся по своим дорогам.

Стас вернулся не скоро. Никто не кинулся на него с расспросами, парень молча прошёл к своей тумбе и стал скидывать вещи в сумку. Скидывал минут десять, а потом резко и с силой ударил кулаком по стене. Я вздрогнула, с потолка посыпалась штукатурка. Зданию, явно, было действительно тяжко.

Нас поселили в блок к старшим курсам. Здание это было более старым, с ещё более витиеватыми коридорами на первом этаже. Потолки залов терялись где-то в высоте. Каждая чертова лесенка здесь, в Асшаре была бы признана произведением искусства. Различные камни, сплавленные между собой, драгоценные или просто те, что красиво выглядели. Не удивлюсь, если здесь даже золото замешано или ещё какая валюта похлеще. Саму академию и корпусы к ней строили отнюдь не бедные люди, строили с роскошью и достоинством. Так что Хогвартс со всеми прибомбасами нервно курил в стороне. Очень нервно.

Всегда, если честно, мечтала поселиться здесь и ждала переезда, но сейчас оно только отравляло. Я шла с рюкзаком за плечами по этим величественным коридорам и даже не смотрела по сторонам – на душе все так же было паршиво и горло то и дело сводила судорогой. Остальные были не лучше – Леся не отпускала Влада не на шаг, вцепившись в его ладонь мёртвой хваткой, он иногда останавливался, целовал её в лоб, а сестра закрывала глаза и измученно улыбалась. Когда это замечала я, то виновато закусывала губу и отворачивалась – знала, конечно, что меня никто не винит, но все же самобичевание о собственной никчёмности хлестало только так.

Кэп с Ульяной шли позади всех. На губах у девочки как всегда играла придурковатая полуулыбка, которая частенько пугала. Зато Стас был мрачнее тучи. Он шёл чуть сгорбившись, сунув одну руку в карман, другой держал сумку за плечом. Хмурился и глядел в пол. Без Кастиэля было не привычно.

Обживаться на новом месте не пришлось, комната не отличалась от той, что была у нас до этого. Те же 8 кроватей, из которых 5 сразу заняли и на шестую просто бросили сумку с вещами. Те же кровати, те же маленькие шкафчики в метр высотой с пятым измерением – расширителем пространства и функцией «акцио». Отдалённый тонкими перегородками, сан узел с огромной ванной.

На дворе стояла ночь, с момента нашего отбытия прошло всего несколько часов – сейчас шёл пятый. Пять утра. К одиннадцати нужно было вставать на пару. И мне казалось, что вставать я не буду – пусть эта старая карга-шаманка хоть потонет в собственной слюне, которой будет брюзжать на меня в следующий раз. Мне нужно поспать. Столько, сколько потребуется, даже если это будет несколько суток.

Но все же книгу перед сном я открыла, пусть и не по тому предмету, который собралась прогуливать. Нужно было готовится к контрольной по мирографии через 2 дня.

Все таки забавное это место. Вот ты чуть не умер пару часов назад, но вернулся живой. Теперь тебе нужно забить на все свои переживания и учится дальше. Очень странное ощущение, которое больше всего напоминало внезапное пробуждение. Вот ты спишь, видишь прекрасный сон, тут тебя выкидывают на мороз, потом заносят внутрь, укрывают одеялом, целуют в лобик и желают добрых снов. А ты все никак не можешь отойти от шока. А что произошло-то?

– Эй? Ты как? – Стас опустился на край кровати – взгляд сразу пал на перебинтованную грудь.

– Почему на тебе рана? – я отбросила книгу на тумбочку, подалась к нему вперёд, – Тело же было не твоё!

– Слишком крупно мне эта хвостатая зарядила, – парень поморщился, – перенеслось на душу. С неё на тело. Проявилось даже не сразу, я чуть не свалился. Ладно в лазарете был, меня Лу быстро заштопал. Но это не отменяет моего вопроса.

– Странно, – честно призналась я, пожимая плечами, – Это было прошлое. Все настоящее. Все угрозы реальные. И Сарация… знаешь, она сказала такую фразу, что меня там быть не должно было.

Стас удивлено выгнул бровь.

– Ну, когда мы передавали письмо. ещё эта печать на конверте… Кристофер оставил там свою, а лисицу сильно на неё тригернуло. Настолько, что мы бы там все остались, если б не отправили туда астральных клонов. Она по-любому поняла, что мы не настоящие.

– Не думай об этом, – он тяжело вздохнул, едва заметно морщась, – Просто забудь об этом дерьме как о кошмаре. И все. Ладно?

– А ты? А ты сможешь?

Кажется, я задела за живое. К глазах кэпа промелькнула недобрая тень. Которую он, впрочем, быстро прогнал.

– Очень постараюсь.

– Вот и я обещать не могу. Можно тебя попросить?

– Да?

– Засни сегодня со мной. Пожалуйста.

Он слабо улыбнулся, потрепал меня по голове и на пару секунд мне стало настолько тепло, что я почти забыла обо всем этом ужасе. Об этой мерзости, крови и плоти, что порой проносилась прямо перед глазами.

Я очень много раз, на самом деле много, оказывалась на пороге Костлявой – да и не только я. Любой из нас. Мы сидели в пыточных, попадались страже, сражались с людьми и существами много сильнее нас, но никогда не отчаивались. Каждый знал, что за секунду "до" ворвётся кто-то один или же вся команда и он будет спасён. И ему помогут. Переведут атаку на себя, подставятся и дадут перевести дыхание. Нам страшно до усрачки, порой настолько, что все конечности немеют от ужаса. Нам больно от того, что мы беспомощны против некоторых врагов. Но одна из самых важных вещей в этом мире – не сдаваться. Не отчаиваться и верить, верить и ещё раз верить в тех, кто рядом. В тех, кто делит с тобой еду у ночного костра, разглядывает звезды, согревает дыханием руки. В тех, кого можно назвать семьёй – в Команду. И в стенах Кэрона это не просто красивые слова, у нас тут лирике не место. Особенно на заданиях. Да и когда ты в самой академии тоже.

Я заснула практически сразу же, прижавшись к братцу всем телом, почувствовав в районе задницы что-то твёрдое. Хочет. Прекрасно знаю, что хочет, но пока что пойдёт на свой собственный. Для него моя жопка была бы одной из многочисленных галочек в длинном списке, а я не Леся. Вроде девственность сестра потеряла примерно в четырнадцать, с кем-то со старших курсов, с тех пор вошла в раж и даже сейчас не ограничивалась одним Владом. Да и он тоже времени зря не терял. Полигамия, это весело, знаете?..

А разбудило меня противное попискивание часов. Аппарат коробило от количества уведомлений о сообщениях, что приходили на него. Но я только отключила звук – как я и говорила, пошло оно все. Впрочем, краем полусонного глаза я успела отметить время – проспала двадцать часов! Рекорд двухгодичной давности побит, в прошлый раз это было около пятнадцати.

Дверь открылась практически бесшумно. Кастиэль? Да вроде нет…

Я начала было приподниматься на кровати и оборачиваться.

Перед глазами что-то полыхнуло, я вскрикнула. Не особо слабая, но и не сильная ударная волна отфутболила меня метра на два, больно приложив плечом об угол соседней кровати. Под противный звон в ушах я успела отразить молнию, метнувшуюся с противоположного края комнаты  – Ульяна. Девочка встала рядом со Стасом, с которого моментально сошёл сон. Он хмурился, держа в руках свой полуторник. Парочка стояла чуть впереди, давая мне время оклематься, а посох даже в призыве не нуждался, сам прыгнул ко мне в руку, принимая боевую форму. Шар на конце осторожно замигал и я поняла, что состояние тумана моё сознание покидает. Чуть пошатываясь, все же поднялась на ноги, взглядом ища своего противника. Но… его не было.

– Что происход…

– Шшш, – зашипела Уля, кивая куда-то в сторону. Я присмотрелась, но ничего не увидела. Ну пол. Ну дальше стоят кровати. Стас быстро зыркнул на меня, потом на сестру и кивнув ей бросился туда, куда указывала девочка. Воздух сотряс страшный рёв, уши снова заложило, короткая вспышка, но кэп успел. Рубящий удар я еле видела: слепила эта самая вспышка, но после она пропала и я увидела… нечто. Больше всего оно походило на помесь Ждуна и слизня. Противная жижа грязного цвета, растекалась по полу.

– Это что?! Почему я его не видела? И стоп, какого черта у тебя вообще делает оружие?!

– Не ори.

Посмотрите-ка на него, мистер Пафос. Капитан сдул с глаз седую чёлку и стряхнул с меча то ли жижу, то ли что ещё по противнее. Железяка пропала.

– Господин директор может идти со своими правилами куда подальше. Особенно после той твари у виртуалки. И что ты имеешь в виду?

– Да то! Я не видела эту дрянь, пока ты её прикончил. Мерзость, Боги всемогущие.

– Стой! Не уходи! Я поняла! Я сейчас! Раса! Это спектры зрения!…

Последние слова Ульяна говорила, уже убегая из комнаты. Все ещё не до конца проснувшись, я не понимала что происходит. Голова немного кружилась.

Михеев повёл плечом, разминаясь и принялся одеваться.

Прочитав сообщения на часах, мне захотелось бросится девочке в догонку.

Объясню. На подвальном этаже общежития старших курсов располагалось несколько помещений: что-то вроде бассейна, оружейная, пыточная и небольшой зверинец. Жили там тварьки уровнем от безобидных насекомых до молодых гидр. И видимо то, что я сейчас созерцала – остатки одной из них. В коридор соваться не хотелось, но видимо Стас, осознавший тоже, что и я бросился из комнаты вон, вновь призвав клинок. За сестрой, видимо. Я хмыкнула. Ладно хоть штаны успел натянуть, да и на тех ремень застёгивал на ходу.

Вздохнула, собралась с силами, сжала посох покрепче и последовала за капитаном. Не сидеть же у окошка в ожидании ребят.

«Лесь, вы где?» – я набегу коснулась виска, следуя за едва уловим следом Стаса, который уже успел куда-то пропасть с поля зрения.

«В основном корпусе, а что?»

Судя по довольно уставшему и сонному голосу сестра, в отличии от меня, пар сегодня не пропускала. Мда. Что-то идёт не так.

«Тут зверинец разбежался с подвала, так что будьте по осторожнее при возвращении. Тут куча милых и не очень тварек»

«Класс, – недовольно забурчал Влад, – Самое интересное пропускаем. Их всех загонят часа за три, будь уверена. Ну, основную массу. А нам ещё две полки сидеть»

На слове «нам» парень сделал достаточно мощный акцент.

«Я тоже иногда имею право прогуливать, отвали. В общем, по осторожнее"

Связь обрубилась. Коридор и правда выглядел довольно комично. Куча всякого милого, и не очень, зверья тусила на стенах, потолках, как у себя дома. Я чуть не навернулась, запнувшись об тонкую паунику, натянутую от стены до балкончика.

Так, слишком много рассказывать. По порядку. Блок для старших курсов несколько отличался от нашего «В». Это было квадратное здание без середины. Во внутреннем дворе, обычно, царила полутьма и только в полдень тут было солнечно и даже жарко. Так что стены в этот раз находились только с одной стороны – напротив были резные перила квадратного балкона, которые обхватывали весь этаж. Лестниц не было – крылатые добирались до своих комнат сами, а рас, не имеющих за спиной две дополнительные схему костей было мало, да и все они ограничивались третьим курсом. Некоторым искусственно их наращивали, у некоторых они пробуждались из-за слишком большого скопления маны в воздухе. Организму было просто некуда её девать, так что каждый, поступивший в Академию, обрекал себя на многочасовое мучение с хрустом костей, кровью и адской болью. Ну, если не успевал добежать до лазарета – тогда наш неизменный служащий ядовитой змейке, постоянно колол ему что-нибудь, что бы пациент не орал как резаный и не мешал Лу наслаждаться обществом книг, стерильности помещения и каких-нибудь умных личностей. Обычно он говорил с ними через сознание, отчего первое впечатление о нем  – шизик.

Не буду перескакивать с темы на тему, потому как наш лекарь требует вообще отдельного разговора. Так что здание в целом простое – на первом этаже располагался небольшой сквер. Деревья прорастали прямо сквозь каменные плиты и их обломки специально не убирали –  делали скамейки. Самое высокое дерево было примерно в восемь метров. В основном это были кустарники, ростом со среднего друида, но пышные, с большой кроной. Или как там это у больших кустов называется…  Площадью парк занимал сотку метров квадратных. Или около того, точно утверждать не берусь, специально не мерила. Только загвоздка в том, что повернёшь на небольшую тропинку и попадёшь в лес, из которого потом выбираться несколько часов. Когда-то давно какой-то друид-старшекурсник развлекался, но шутку решили оставить.

Только вот сейчас этот портал в лесную Нарнию был ой как не кстати – половина зверья сбежала туда, в любом случае. Надеюсь студентов не заставят вылавливать их.

Я сиганула с высоты примерно этажа сорокового, в полете раскидывая крылья и зависая над макушкой дерева. Брат унёсся прочь – ну и хорошо. Всякие пушистики, ползающие по стенам и сильно смахивающие на старого-доброго Лунтика меня напрягали, ещё не хватало услышать их хор «Я родился». А потом они выползли из своих клеток и нашли много новых друзей… тьфу, не в туда думаю.

Пришлось взмывать вверх и автоматически забирать в право. Уже отсюда были видны очертания старинного особняка – здание библиотеки. Оно стояло на утёсе и на мой взгляд, было самым красивым, что я видела за время пребывания в этом мире. Мрачноватый замок с одной круглой и большой башней, он стоят на небольшом отдалении от каменистого утёса с жухлой травой. Внизу плескалось море, уходящее в неизвестность. Я не бывала на других материках, карты говорили, что их ещё два. Планета была чуть меньше Земли и в основе своей её покрывала вода.

Ветер бил в лицо, полностью от него не спасали даже шлем. Невидимый, правда. В конце концов тебе же нужно нормально дышать, когда ты летишь на огромной скорости – активировался он автоматически при взлёте, был невесом и больше по ощущениям походил скорее на пузырь, который надевается на твою голову. Ветер забирался под ворот рубашки, иногда пытаясь её сорвать.

Летать я училась достаточно забавно. Когда на четвёртом курсе у меня прорезались крылья, Леся заявила, что научит меня так, как её учил директор. Метод, мол, эффективный. Но вместо полигона мы направились вверх по этажам – на крышу основного корпуса. Что было дальше догадаться не так уж и сложно – маленькая зараза под предлогом «смотри, как красиво», подтащила меня ближе к краю и просто спихнула меня с карниза. Пришлось импровизировать.

«Стас, где ты? Нашёл Ульяну?» 

«Ага. У нас не плохие новости. Давай во второй зал, найдёмся там»

Я только вздохнула, взмахнула крыльями, перейдя из планирования в планомерное шевеление косточками. Утомляет, на самом деле. На месте я была через пять минут, потом ещё какое-то время плутала по коридорам. Замок был выдержан в готическом стиле, статуи различной нежити смотрели на меня из ниш коридоров, факелы до конца не освещали узкие коридоры, а тёмный камень кладки создавал зловещую ауру. Под стать смотрительнице этого места. Нифа, молодая на вид дракониха, носила длинные чёрные платья, украшенные камнями, чаще со шлейфом, знала все о манерах, этикете и была объектом восхищения со стороны Ульяны – вроде как девочке предлагали учиться у неё, вступить в команду лингвистов и постегать простоты языков и прочих знаний, но проклятая выбрала нас. За что я ей безмерно благодарна – понятия не имею сколько раз Уля своими знаниями вытаскивала наши задницы.

– Что у вас тут? – я подсела к парочке за стол, врубив настольную лампу над своим стулом.

«Сонный ветер, щекоча, забредает в арки… Сонный город отражается в витраже»

Строчки стиха, которые неизменно ассоциировались с этим место. А именно – с залами. Местами скрипящие лестницы, массивные перила вдоль них. Вверху вместо окон – витражи. Прекрасные витражи с изображением каких-то существ, на которые хотелось смотреть и смотреть. На некоторых, я точно знала, прошлые директора. На других – великие воины и учёные. Они держали в руках оружие, книги, другие предметы и каждый раз вызывали неизменные восторг. В залах царил полумрак, компьютеров тут не было, только лампы освещали столы тёплым светом – это было царство книг, дань авторам и писателям. Все таки Кэрон был такой разный. Вот вроде везде господствуют технологии, последние их модели, а здесь – все было пропитано стариной и магией. И мне нравилось это место. От него веяло каким-то уютом, пусть иногда и проскакивали нотки зловещести в коридорах.

– Ты в курсе, что у некоторых рас зрение работает по другому? И они видят не все, что происходит вокруг? – глаза у Ульки блестели как у маньяка, который в темном переулке спалил длинноногую красавицу, – Это как… Ну… Я не знаю… синестезия, может быть.

– Короче, – перебил её Михеев, – По этому признаку вполне можно определить твоё происхождение. Миронто, та дрянь в комнате, перемещается в подслое реальности, который, по сути, можно взять за спектр. Ты не можешь видеть то, что в нем происходит. Объясню проще – помнишь с полгода назад, на зачёте у шаманки некоторые факты плавали прямо в воздухе голограммами, а ей хоть бы хны? Она тоже не видит некоторые.

– Так что я немного покопалась… и есть несколько – мистееры, ронго и прочее. Многие передохли слишком давно, так что самым возможным вариантом будут хэлы.

– Да ну, – я скептично фыркнула, – В таком случае почему то я не могу превращаться в туманчик и менять форму тела, как вздумается? И неувязочка – сейчас я человек.

– В твоём случае это опускается и больше влияет истинная сущность рождения. Не-не ты подумай! – Уля схватила меня за руку, – Помнишь ты говорила, что мир, который ты видела в капсуле был слабо наполнен магией? Солнце было одно? Теперь ещё пара логических заключений. Вы с Лесей сестры, у неё есть такая огненная магия, которая замечена только за фениксами. Ты у нас рыжая, не только телом – твоя изначальная оболочка была рыжей. Часть следа птичек, они часто бездушными рождаются. Но у них со зрением все в порядке, значит – полукровка. Чёрные волосы? Хелам было запрещено совокупляться с другими расами, да и сейчас нельзя. Цитадель в Нифее только так зверствует. Ты красила их, что бы укрыть этот факт.

– Херня какая-то, – пробормотала я, поджигая сигарету, – Уль, это слишком… натянуто что-ли. Хоть и доля логики тут есть.

– А теперь! Я тут покопалась в тебе, не ругайся, ладно? Знаешь сколько твоей душе?

– Понятия не имею.

– Несколько миллионов лет. И твоё рождение с небольшой погрешностью совпадает с попыткой революции Огня, так что успокойся, – девочка улыбнулась и запустила руку мне в волосы, – Была, наверное, революционеркой или типа того. Тогда много голов полетело.

– Утешает, – я вздохнула, опустив голову. Ну, такая история лучше, чем ничего. Лучше, чем теряться в догадках, – Спасибо. Ты прелесть.

– Я знаю, – Михеева улыбнулась, подперев руками голову.

В корпус, от греха подальше, было решено не возвращаться. Бесцельно шататься не хотелось, поэтому Стас утащил нас на последнюю пару в расписании, да и то с опозданием. Нюрфимида – статная дама с седыми, длинными волосами, обычно высоко заколотыми, приветствовала нас испепеляющим взглядом. Она носила одежду, что больше всего походила на старые японские наряды и вообще смахивала на гейшу временами, но только иногда. Лицо её давно утратило некогда прекрасные черты, покрылось слабо видными морщинами и жёлтые глаза излучали спокойствие, добродетель и желание прибить парочку обозревших студентов.

Плюхнувшись за парту, я выдохнула и слабо улыбнулась. Жизнь шла своим чередом.

Индермедия

– Поздравляю с переходом, – Асар совсем по взрослому пожал руку Стасу, – Ваша группа вошла в пятёрку лучших.

Картина смотрелась нелепо. Асар – плечистый мужчина уже в летах. Он единственный из всего преподавательского состава носил длинную мантию багровых и чёрных оттенков. Когда Мастер шёл по коридору, она развивалась за спиной. Выражение лица его было чаще суровым, реже – добродушным, но при этом Асару я симпатизировала. Дракон был хорошим преподавателем, понятно подавал как теорию, так и практику. Владел посохом едва ли не в совершенстве, был обладателем широких плеч и длинных, седых волос, убранных в хвост на затылке. А Стас на его фоне казался совсем задохликом, потому толика уважения, скользящая во взгляде учителя смотрелась странно.

– Спасибо, – парень кивнул, – Благодаря вам.

Конец шестого курса. Два дня назад мы вернулись с зачётного задания и я до сих пор старалась осознать то, что там произошло. Я чётко помнила, как нас окружает несколько скалящихся мужчин, направляя оружие, а мы стоим плечом к плечу и затравленно озираемся. Бежать некуда, а новоявленный капитан в виде седого мальчишки скрипит зубами от досады и ярости. Я в этот момент Стаса ненавижу и виню во всех смертных грехах – если бы не его поспешные решения и не желание слушать Влада, то всё обошлось бы по другому. А дальше… я помню поток жара от сестры, внезапно передавшийся и мне, помню как не осознанно потянулась к нему и почувствовала, как его подхватывают другие. В секунду, когда один из окруживших загогаготал, называя нас молокососами, мы синхронно даём толчок. Жар на ментальном плане перетекает в реальность, обращается огнём и спустя несколько секунд я вижу этих самых мужчин, которые безвольно шатаются, не зная куда деться от боли. Их одежда горит, кожанные доспехи плавятся, а я стою и губы начинают кривится. В груди что-то обрывается, рушится и будто я сама плавлюсь вместе с ними.

Я их убила. Осознание накатывает постепенно, медленно – огромной волной, от которой никуда не денется. Вещь, которой я в этой академии боялась сделать больше всего на свете, но до сих пр удавалось этого избежать.

Жестокий мир, в котором либо ты, либо тебя.

– Всё в норме? – спрашивает Влад, когда вопли стихают.

– Если я не ошибаюсь, мне сломали руку, – бормочет Ульяна, расплывчатым взглядом глядя на пятно крови на светлом рукаве. – Но это не точно.

Я не понимаю, как можно так думать. Перелом вещь серьёзная и крайне болезненная.

– Давайте обратно, – говорит Олеся, беспокойно косясь на меня. – И быстрее. Задание выполнили, не хватало, что бы ещё кто набежал.

Я потом несколько часов пролежала в кровати, пялясь в потолок. Иногда пробивало и тогда слезы тихо скатывались вниз по вискам. Раздражал храп Владислава, Ульяна иногда поскуливала и постоянно вертелась. Олеся просто начинала иногда что-то не внятно говорить, но затихала прежде, чем я успевала разобрать. Один Михеев спал спокойно, будто младенец – за остальным не было слышно даже его посапывания.

А я старалась понять насколько хрупка жизнь. И что тогда не было иного выхода, ведь я уже начинала думать, что это конец. Одно время я хотела умереть, если честно. Просто закончить жизнь эту и свалить на перерождение. Надеялась оказаться подальше отсюда, но потом вспоминала про Иру и кусала губы. Надежда на возвращение тёти ещё жила, хоть и таяла с каждым месяцев всёсильнее.

«Так надо» – бесконечно вертелась мысль в голове.

– Продолжайте в том же духе, – улыбнулся Мастер, оглядев нас всех, чуть приподняв подборок, – На каникулах жду к себе хотя бы раз в неделю, у меня есть пара вещей, которые я бы хотел вам показать. Но директору говорить не стоит. А теперь идите отдыхать. Не дебоширьте сильно и не уходите из мира. Вам ещё запрещено

Старик заговорчески подмигнул.

Да, уходить нельзя. Дома кроме Кэрона нет ни у кого из нас, а обучены ещё не столь хорошо, что бы просто путешествовать. К тому же, денег не так уж и много, хватает на разные хотелки внутри академии, но на другое вряд ли. Основные суммы с контрактов уходят на сберегательный счёт, доступа к которому пока что нет.

– Лесь, пойдём, – я дёрнула сестру за руку, но та покачала головой.

– Я останусь. Мне нужно поговорить с Мастером.

Оставалось только плечами пожать и разочарованно вздохнуть. Сейчас Михеев будет подбивать меня отправится пить куда-нибудь в тихое место, что было не совсем законно, да и к алкоголю я пристрастия не имела. И мне нужна была моральная поддержка, потому что была вероятность все же согласится. Мозги все ещё пухли, а никак иначе расслабится я не могла. Просто не знала как.

Глава 8

Раз в год, а именно двадцать третьего Монахо, в Кэроне объявлялся выходной. Для всех. Расписания не было, даже дополнительный факультеты отменялись, а они велись даже в каникулы. Не важно выпадал на этот день зачёт, экзамен или ещё что-то, оно отменялось. Исключений не было.

Дело в том, что история этого универа довольно таки кровавая. Основали её пять Хранителей Знаний: Рыцарь, Убийца, Автор, Лекарь и Вор. Это ребята, которые были настолько хороши в том, что знали и делали, что были наречены теми, кто хранит знания о своём деле. Они до сих пор есть и их гораздо больше, но это другой, достаточно долгий и местами нудный разговор, требующий множества нюансов. Суть в том, что эти люди (расы другие, конечно, но будем говорить обобщенно – существо разумное, именно такое понятия в мирах носит это слово) отстроили здание, набрали учеников, зачастую, из бедных сословий. Тех, у кого был талант и предрасположенность к чему-либо. Рыцарь учил чести, защите и нападению, нёс светлую мысль о достоинстве, держании своего слова. Убийца обучал различным техникам стирания с лица земли неугодных ученику, или его будущему заказчику. Автор была боевым Писателем, объясняла своим студентам как обратить слова в силу, и как простая фраза может многое решить. Как колдовать одной силой мысли, используя вместо меча и щита лишь перо с чернилами. Лекарь готовил врачей, делая упор на полевую хирургию, но преподавал ещё и травничество. Вор учил не только как обнести богатого на улице, но и украсть информацию, использовать её во благо или вред кому-либо.

Учеников было не особо много, наберётся может несколько тысяч, так что магам такого уровня даже разрываться не приходилось, они просто разделяли сознание и вели по несколько пар одновременно. Система образования с того времени не поменялась от слова совсем. Студенты так же делились на команды курсу к шестому-седьмому, жили вместе, ходили на совмещённые пары с другими, образуя некоторые группы.

Первыми закусились Автор с Убийцей. История умалчивает о причине, даже о части последствий, но первое столкновение ограничилось убийственными взглядами и тем, что Лекарь их разнял. Ученики, разумеется сразу смекнули, что к чему, и перешли в состояние холодной войны, которая иногда вспыхивала горячими точками столкновений. Юные дарования пера и меча ненавидели друг друга потому, что друг друга ненавидели их наставники. Ничего не обычного. Классика. ещё через какое-то время парень с потока убийц зарубил какую-то недоброжелательницу-писательницу и у Автора пригорело. За разбирательством она отправилась к самому Убийце, на что тот только пожал плечами и ответил, что раз её убили – была слаба и учится у него в школе не достойна. Чувствуете чем запахли слова «у него»? Правильно, жареным. Вскипев, дама раскатала его лучшую группу в мясо, мол эти что, тоже были недостойны? Их там было, к слову, 7 человек. Ребятки и двух минут не протянули. Убийца показал зубки, кинулся на Автора, и Лекарь на этот раз не успел – парочка разнесла добрую половину основного корпуса своим боем, студенты тоже подтянулись. Через пару дней трупы пришлось собирать трём сторонам, оставшимся в стороне, потому как Убийца был убил (о-хо-хо обожаю каламбуры), а горе-писательница куда-то свалила, не оставив никакой весточки. Миры, к слову, до сих пор гадают жива эта дама или нет и если нет, то где новый Автор, поскольку свою силу Хранители знаний должны передавать другим. Вор через какое-то время плюнул, скрыл свою личность и тоже отправился куда подальше, оставив Рыцаря с Лекарем самим разгребаться с его студентами и другим дерьмом. Парочка погрустила, объявила каникулы на год, распустив всех учеников, которые ещё больше запутались. Ушли в запой, вернулись из него, пробежались по старым знакомым, набрав ещё учителей, вернули всех обратно и назвали наконец академию «Кэрон». Хотя, звучит она как «Кэрьён», что с древнего означает «Достойнейшие», но это лирика. Старое название «Академия Пяти» стёрлось из времени и книг, но по непонятной, и очень сильно интересующей меня, причине Кристофер все это знал.

Хотелось бы, сказать, что это случай резни один, но нет. За многомиллионную историю Кэрона на него далеко не один раз случались нападки и извне. Миры и правители миров, которые считали себя очень умными и сильными, бросали на него лучшие силы и лучших воинов, но как-то не срасталось… Всякий раз особо умные правители получали люлей и удалялись либо ни с чем, либо с огромными потерями, а академия раз за разом выходила сухой из воды. Но жертвы были, разумеется. Не в таких количествах, как у врага, но люди все же погибали, порой даже преподаватели.

Поэтому каждый год, в один и тот же день и час, объявлялся выходной и все приходили в Аллею Павших. Находилась она в нескольких километрах от самих корпусов Кэрона, но при этом тут часто можно было встретить студентов, даже туристов и в обычные дни. Сама Аллея представляла из себя огромные, величественные деревья, растущие в две линии. Огромные стволы состояли из более маленьких, переплетались между собой и уходили на метров 10 в высоту. Там уже тянулись друг к другу ветви, некоторые сплетались и образовывали под собой вечную тень и прохладу – защиту от постоянной жары, что царила на этой планете. Листья тоже были не обыкновенны – среднего размера, чем-то похожие на дубовые по форме, они слабо мерцали, переливались разными цветами и перешёптывались. Не как метафора или какой-то другой оборот речи, а действительно переговаривались, каждый на своём родном наречии. В каждом таком листочке жили души тех, кто когда-то умер, отстаивая стены академии. И каждый год им воздавалась честь и память, директор произносил достаточно пафосную речь о том, что нужно ценить, что имеешь, затем поднимал руку, из которой со слабой резонацией звука вырывалась золотая пыль. Она растекалась туманом вокруг, поднималась вверх и впитывалась листьями. Посещение церемонии не было обязательным, поскольку все равно все ученики бы не поместились. Приходили те, кто хотели и обычно это были младшие курсы. Старшие оставались в корпусах, наблюдая за всем с многочисленных экранов.

Я тоже когда-то была в числе мелких, которые восторженными, огромными глазами следили за этим процессом в живую, и в груди селилось чувство восторженности и гордости. Правда, не понятно за что – никого из них я не знала, но оно было и приходилось с ним мирится. Возможно я гордилась самим местом, самой академией – её нравами, традициями и атмосферой. Вот тебя обучают рунам, различным практикам как быстрее и эффективнее создавать и применять их в бою, а вот ты в симуляции пульта управления боевого дредноута или ещё какого-то корабля. И вот эта тонкая грань между магией и технологией, которая тут царила мне очень нравилась. Как-то раз Стас нашёл несколько фильм с Асшара, вечером было ничего делать, решили посмотреть. Там я услышала одну фразу: «Ваши предки называли это магией, ты называешь наукой. А я прибыл оттуда, где это одно и тоже». Только в моем случае я переместилась туда, где это одно и тоже. И это замечательно, на самом деле.

Я думала, что этот день пройдёт гладко. Без внезапных утаскиваний преподами, без подстав от судьбы-матушки и прочих неприятностей. Это был единственный день в году, кроме каникул, когда нам всем официально можно было свалить из академии и побродить по городу. Сиопий был замечательным, красивым и интересным. От различных лавочек с милыми на вид побрякушками, которые могли при правильном использовании пол мира разнести на нано-атомы, до обычных уютных кафешек, которые тавернами назвать язык не поворачивался. Разумеется, мы выбирались и в другие дни, редко правда. Когда не стояло по несколько пар от заката до рассвета или между ними были большие окна.

Город находился в пяти, или как тут говорили, в одном миро. Считайте сами, что чему равно. Я так и не привыкла в обыденной жизни к местным исчислениям всякого расстояния, массы и так далее по списку. Обходилась как то асшарскими, правда, на всяких контрольных это играло со мной злую шутку. Не один раз я потом спорила с учителем, что решение-то правильное, просто в других измерительных единицах.

В Сиопии мы разошлись. Олеся, по традиции, утащила меня пить кофе в местную забегаловку, достаточно, кстати, уютную. Что нравилось мне больше всего в ней – так это совы. Очень милые совы, которые были повсюду и легко могли усесться тебе на плечо и угухать. Вот думай после этого – перекурила или правда пернатая на тебе сидит. Хорошо освещённое помещение на первом этаже невысокого здания, с окнами от пола до потолка. Столики на двоих или четверых – мы выбирали крайний у окна, заказывали кофе, какой-нибудь десерт и на время забывали, что завтра нас вновь ожидает трешовое обучение. Хотя, кофе – это относительно. Напиток был крайне на него похож, чуть более сладкий сам по себе, как будто в него присыпали ложки три сахара. Но сестрёнке и этого было мало – она добавляла ещё две, буркала «отвали, я сладкоежка» и улыбалась. В такие моменты я любила её ещё больше.

Парни, с совершенно заговорщицкими лицами свинтили куда-то в северную сторону, там продавалось оружие, стояли кузни, ювелирки и все прочее, связанное с металлами и камнями. Ульяна направилась к книжным – как обычно потратить все накопленное на какую-нибудь старую книгу, написанную на хрен пойми каком языке. Потом она не будет вылезать из неё несколько дней, в конце выяснится, что языка она до этого не знала и учила по ходу чтения. Я, как обычно, буду в тихом ауте от происходящего.

Двадцать третьего числа цены на все существенно поднимались. Как раз из-за студентов – все прекрасно понимали, что у кэроновцев водятся деньги, погулять им захочется, поэтому выбора у них не будет. Если обычно наша посиделка с Лесей обходилась максимум золотых в десять, без учёта чаевых, то тут могла дотянуть и до двадцати – зависело от того, дождались мы обеда в академии или нет.

– Два мифио, пожалуйста. И по шоколадному пироженному каждой, – обратилась я к эльфийке, что подошла к нам. Сестра искоса разглядывала фигуру девушки, я уже даже не удивлялась. Ко мне не лезла между ног – и ладно. А официантка попалась симпатичная – с острыми, аккуратными ушками, белыми волосами, убранными на затылок и миниатюрной, но не плохой фигурой. Кажется, кто-то сегодня получит хорошие чаевые – внутренне я усмехнулась.

– Девушки желают что-нибудь ещё? Вина, закусок? У нас сегодня акция на драконье, – ангельским голоском спросила эльфийка.

Леся тихо вздохнула, отвернулась, закусила губу. Нимфоманка. Я пригляделась к бейджику.

– Спасибо, Миоронса, не нужно. Если потребуется, мы подзовём вас. И будьте добры, принесите пепельницу. Насколько я помню, у вас можно курить.

– Как девушки пожелают, – она мило улыбнулась, я успела углядеть маленькие клычки. Полукровка или нарощенные, интересно? Официантка удалилась, Олеся выдохнула, опустив голову.

– Что с тобой? – я улыбнулась, – Влада не хватает?

– Он усиленный боевой курс взял. Ты слышала последние две недели стоны из ванной? Я тоже их не слышала. И нигде в других местах тоже.

Сестра нахмурилась, скосив взгляд к барной стойке. Скорее всего на того парня, что в костюме натирал винный бокал .

– И почему у них всех такая манера принимать заказ? – задумчиво спросила я больше себя, чем Лесю. Сестра все же оторвалась от созерцания оголённых рук кого-то среднего между эльфом и драгом, и ответила.

– Это ещё со времён рабства осталось, когда официантами были только рабы хозяина заведения. В Кэроне этого давно нет, как и рабства, да и не было вроде никогда. Но почему-то такое обращение превратилось в одну из форм этикета гость-официант.

Через пять минут принесли кофе, пофиг, что называется по другому. Я осторожно сделала первый глоток – горячий.

– И? Как это понимать?

– Что именно? – я опешила, сестра смотрела на меня как-то странно.

– С каких пор ты зовёшь Михеева к себе в кровать?

Я зависла, припоминая события трёх-недельной давности. Было такое.

– А нельзя? Мне было грустно.

– Знаешь, как он обычно особей другого пола утешает?

– Леся, – я поморщилась, нажав на пепельнице небольшую кнопку. Нас окутало воздушным барьером с фильтрацией воздуха. В данную секунду я загрязняла экологию, какой-то всеми забытой планеты. Обычно «вентиляция» переносилась в такие места, – Сколько раз мы с ним спали вместе? Знаешь, поговорка по Кэрону ходит – Михеева на чай не зови, новым позам из Камасутры научишься. Все ещё не знаю ни одной.

Сестра прыснула, синхронно со мной вытаскивая сигарету и подкуривая от огонька на пальце.

– Ну да, в целом это правда. Он после этого задания в Фаре разошёлся, видать в башке Вестейда действительно много чего было.

– Кстати про всю эту порнографию, – я полезла в рюкзак, достав тетрадку. – Я тут выцепила семейную печать Кристофера. Личную, а не официальную.

Вышло это случайно – наткнулась на Лиду в коридоре, секретарша ужасно куда-то спешила, пихнула мне стопку каких-то писем, в спешке объяснила куда, кому и как, а затем отправилась по делам. Скреплённую сургучом, по старому, печать узнать было не сложно – она отличалась от нескольких других. Но самым сумасшедшим являлся забавный факт, о котором я собиралась умочлать. Пусть буквы были языка древнего, но неизменно в них угадывался акцент. Нарочитый, специально туда помещённый.

Я писала точно так же первые два года, потому не узнать не могла – в печати были отголоски русского языка.

– Серьёзно? – Леська чуть ли не вырывала у меня её и рук, пролистала, достав небольшой пергамент из середины, – Забавно. Найдём Ульяну, спросим, может знает.

– Незачем, – я выдохнула дым в сторону, забрала у сестры листок, положила его на стол, – Тут две буквы, это ежу понятно, при более детальном рассмотрении можно даже две фамилии углядеть. Только вот…

Я закусила губу, убрала распустила волосы и принялась собирать их снова в хвост, плюнула на затею и убрала их за уши.

– Только что?

– Херня какая-то получается, откровенно говоря. Я по истории великих домов с год назад хорошо упоролась, гербы чуть ли не с закрытыми глазами рисовать могла, хоть и криво – так себе из меня художник. Тут их два – Вестейд и фон Лин. Не состыковка заключается в том, что этого союза не было никогда. Вообще никогда. Потому что до Тэмэана всех бастардов признавали, у них была двойная фамилия, а тот, что при власти сейчас, их просто убивает.

– Думаешь, наш директор очень хитрый сперматозоид? Хотя погоди.

Она замолчала, подошла эльфийка. Одарив сестру самой невинной и милой улыбкой из разряда «Сделайте это со мной, Госпожа» она поставила перед нами десерты, легко поклонилась и удалилась. Я удивлённо проводила официантку взглядом.

– Она только что…?

– Ага.

– Ух, – Олеся снова закусила губу, в глазах загорелся огонечёк, – Кажется я сегодня ночую в городе, а завтра прогуляю парочку занятий.

– Не прогуляешь, у нас завтра только с пяти дня первого полудня занятия, так что времени у тебя будет вагон. Так что тебя там напрягло?

Кофе уже чуть остыл, так что я спокойно сделала два маленьких глотка, и приступила к поеданию вкусняшки.

– Он не друид. Вернее… Короче.

Сестра на всякий случай огляделась, щёлкнула пальцами и на нас опустился ещё один купол, на этот раз звуконепроницаемый. Директор академии считался по праву вторым правителем этого мира, учитывая его вклады в развитие, за все время существование этой должности. Хотя власть тут была больше формальная.

– Мы курсе на пятом, после того, как он в очередной раз дал нам люлей за определённый косяк, с Уляной решили порыть под него говна. Ну так, что бы было. Первое за что взялись – это определение его семьи, расы и так далее. Но сделать этого не смогли. Помнишь он раскрывал крылья, когда мы вернулись из прошлого? Ничего странного?

– Да…

– Он состоит из множества рас. Кристофер настолько химера, что лучшие эксперименты великих алхимиков нервно курят в стороне.

Вот оно как. Я удивлённо хмыкнула, отправив в рот кусочек. Забавно получается, потому что ко всем преподавателям обычно положено обращаться по фамилии и «профессор», а Крис… Он Кристофер. Либо директор. В уважительной форме. И все. Но это уже из банального, что в принципе напрягает, если начать задумываться о том, кто он такой. Это, конечно, не было главной тайной моей жизни, были вопросы и поважнее, но все равно интерес к этому не угасал, а только рос с каждым годом.

– А если так, то почему он пользуется этим гербом? И помнишь, как отреагировала Сарация? Она полу – удивилась, полу – испугалась, но скорее первое. Не думаю, что она вообще чего-то боится.

Меня передёрнуло. Эти холодные глаза я вряд ли когда-нибудь забуду.

– Не знаю. Опять же, найдём Ульяну – может быть она ещё что-то знает, – Олеся как-то устало вздохнула, потушив сигарету, которая мгновенно исчезла вместе с моей и пеплом.

«Девочки, вы где?» – говорил Кастиэль обеспокоенно.

«Где обычно, а что? Случилось чего?» – Я напряглась, похоже гадостей было не избежать. А так хотелось.

«Я не могу Ульяну дозваться, никто не может. Она не с вами?» 

Я видела как напряглась сестра, медленно поставив чашку с кофе на блюдечко.

«Мы опять оставили её одну» – сухо констатировала Олеся, уже роясь по карманам. Достала несколько монет, бумажку, ручку, что-то написало, бросила все это дело на стол и кивком головы показала мне подрывать с места.

«А?»

«Ты ещё не ходил с нами, – Стас злился, видимо на самого себя. – Отрываемся от дел и ищем её. Быстро. Все помнят, чем это кончилось в прошлый раз»

Да, я помнила. Площадь потом восстанавливали ещё с неделю руками, без какой-либо магии, местные жители, а рядом летали верные дроны Кристофера, следя за работой. Всё никак их жизнь не научит.

Мы выскочили из кафе как ошпаренные, под удивлённые взгляды других гостей и персонала.

– Куда?

– Давай на ту площадь, вероятнее всего будет.

Ульяна… не обычная девушка. Крайне. Я в подробностях не знаю, но родителей они со Стасом потеряли в детстве. Кто-то проник в дом, завязался бой, в результате которого разнесло половину здания в щепки, вторая существенно покренилась. Стасу с Олесей было по шесть лет, Уле почти пять. Умный ребёнок развивался очень быстро, так что по мышлению можно было сказать, что шла она на ровне с братом. Что произошло точно не знает никто, ни Михеев, ни сама Ульяна, но через два часа, когда прибыла стража из под завалов вытащили только четверых. Их отца разнесло на атомы, мать просто убило, Стаса оглушило и придавило обломками, Олеся была в состоянии, близком к контузии. А Ульяна… она не была ничем придавлена, лежала просто без сознания, но её никто не решался взять на руки. Волосы, ранее светло-русые приобрели несколько цветов сразу, от неё разило магией, о которой не принято говорить – что-то вроде запрещённых заклинаний. Проклятая. Потом нашёлся один «храбрец», девочку вытащили. По пробуждению выяснилось, что глаза обратились странной формой гетерохронии, так же пестрили множеством цветом, но в основе своей, что и в волосах преобладал голубой. С тем, как она росла у Ульяны проявились и симптомы – целый букет психологических заболеваний. Проще сказать, чего у неё на данный момент нет. Шизофрения, социопатия, временами бьющая так сильно, что она не может даже смотреть на тех, кто находятся рядом в этот момент. Биполярное расстройство, не может фильтровать речь и говорит все, что думает. Вспышки агрессии и ещё куча всего, сезонного, так сказать. Она сильно загонялась из-за этого, потому как друзей теряла ровно в тот момент, что и находила, если вообще кто-то заговаривал с ней не с целью оскорбить. Для местных она была как ведьма для католиков, которая колдует прямо на улицах, вообще не стесняясь. Только тут вместо колдовства была внешность.

Короткие крики мы услышали за квартал до площади.

«Нашли. Красная площадь»

Раскрыв крылья, Олеся рванула вперёд, я за ней. Картина была ужасающая и до сих пор поражающая меня. Вокруг столба по центру собралась толпа, из-за макушек видно, как взлетает хлыст, потом звук удара и крик.

– Какого чёрта?!

Девушка приземлилась не особо легко, сверху закрывшись крылом – хлыст прошёлся по перьям. Мужчина, державший в руках оружие, опешил на секунду. Возможно, впервые видит разгневанного студента. Сестра тяжело дышала, от крыльев разило жаром за несколько метров. Я встала рядом, но менее пафосно – продралась через толпу любителей зрелищ. Уроды.

– Я даю тебе ровно двадцать секунд, что бы извиниться и бросить хлыст, а тех, кто бил ещё – выйти вперёд, – прошипела Леся, приводя посох в боевую форму, – Вы все понимаете где я учусь, не шутите.

В толпе обеспокоенно зашумели. Кто-то бросился бежать, другие топтались на месте. Пара мужчин неуверенно сделали шаг вперёд.

– Тебе что сказали?! – Олеся подалась вперёд быстрым шагом, схватив человека с хлыстом за воротник, – Ты не понял?

– Она отродье.

Ох, зря он так. На секунду я почувствовала вспышку ярости, от которой поплохело, а потом увидела, как мужик валяется в ногах у сестры, держась за пах. Вены на голове и шее вздулись, из под рук по ткани сочилась кровь. Всмятку.

– Ещё желающие?

На всякий случай раскрыв крылья и переводя их в боевой вид, я повернулась к Ульяне. Девочку била крупная дрожь, еле держали ноги, руки верёвками закреплены высоко над головой так, что бы она вытянулась по струнке. Длинные волосы частично закрывали оголённую, израненную спину, рубашка валялась метрах в трёх от столба. Она не любила носить доспехи. Даже энерегетичские. Пустив сквозь ладони лечащие чары, я чуть подлетела вверх, разрезав верёвки небольшим кинжалом, который больше годился банки консервные открыть, чем в оружие. Собственно, поэтому у меня его до сих по и не отобрали.

– Глушилка, – забормотала девочка, сразу же рухнувшая на колени от обхватившая столб руками, – Опять глушилка.

Ульяна зажмурилась. Я накинула ей на уже начавшую заживать спину рубашку, она никак не отреагировала, продолжая что-то бормотать. Ладно, тут уже Стас разберётся.

По площади прокатилась мощная магическая волна, частично сбивая толпу с ног. Звон стекла – окна в соседних домах повылетали. Я обернулась. Михеев, с Владом и Кастиэлем, быстро шёл сюда, обнажая меч. Вид у него был совсем не добрый. Я внутренне вздрогнула – кажется, площадь сегодня опять будет в крови. Не зря же её Красной называют.

Глава 9

Умные граждане бросились в рассыпную. Мужчины, что вышли вперёд по просьбе Олеси тоже было дёрнулись, но с места не сдвинулись. Я посмотрела на Ульяну – та пыталась застегнуть рубашку, закрыв волосами небольшую грудь. Мне было её жаль. Почему люди, толком ни в чем разобравшись, берутся вершить суд? Она же не выбирала, не принимала это проклятье добровольно, что возможно – в таком формате оно даже некоторую силу тебе даёт. Улю наделили им насильно, причём ещё в том возрасте, в котором от него не избавится. Она не опасна, ни физически, ни социально. Да, несколько нестабильна психика, но вы же, блин, это только усугубляете, а потом воете про отродье и прокажённую.

– Кто её поймал? – Стас в плотную подошёл с одному из стоящих – человек нервно сглотнул. ещё один вопрос: почему они сначала делают, а потом думают? И есть ли там вообще чему думать?

– Я не видел.

– Не правильный ответ.

Михеев усмехнулся, поднял кнут с земли, играючи ударил о землю. Недавний зачёт по владению им он сдал чуть лучше, чем на отлично. Кастиэль тем временем помог Ульяне все таки одеться, Влад о чем-то говорил с Олесей.

– К столбу и на колени, живо. Кроме тебя, – по некому принципу он указал на щуплого драконита, который имел до того перепуганный вид, что казалось вот-вот обделается. Неуверенно и медленно все четверо выполнили… приказ? Стаса, разом отмерев, а кэп направился к своему избраннику, протянув ему оружие, – Бей по их спинам.

Желто-зеленые глаза стали ещё больше, на долю секунды в них промелькнуло облегчение. Мы освободили пространство, что бы кнут не задел, парень несколько не умело занёс его, послышался первый «щелк» и пара сдавленных криков.

– Ещё.

Наказание продолжилось. Для следующих ударов команды уже не требовалось, одежда липла к спинам, пропитывалась кровью. Я чувствовала некое моральное удовлетворение. Площадь снова заполнилась криками и свистом, но уже не довольных зевак, а хлыста. Дракоша даже в раж вошёл, глаза нездорово блестели то ли от паники, то ли от наслаждения действом.

– Слушай, – я обратилась к Стасу. – Если придут стражники, бой или уходим?

– Пусть попробуют вмешаться, – парень зло сплюнул. – Я им копья в задницы запихаю.

Вопрос отпал. Я тяжело вздохнула, размышляя о выговоре, который нам устроят в академии. В прошлые разы Крис ограничился тем, что просил не попадаться и прочитал нотацию о том, что такое нужно делать в тёмных подворотнях, а не на людных улицах. С его подачи в прошлый раз площадь и отстраивали – Влад перестарался и не схлопнул заклинание во время. Подозреваю, что специально. В этот раз история наверняка повторится, только вот добавят нам каких-нибудь штрафных санкций или нет – вопрос. Наверное нет, директор в этом плане благосклонен.

Потасовка со стражей была короткой и унижающей. Отряд в количестве десятерых был размазан по стенке на пару минут. Одному из бравых гвардейцев Михеев и правда протолкнул копьё куда и обещал. Уж больно его оскорбил словесный выпад в сторону академии, мол, все мы неуравновешенные и должны не учится, а за решёткой сидеть. Не понимаю с чего он это вообще взял, повода вроде не давали…  Самосуды законом не запрещены, а только сильно урезаны. Если докажешь, что за дело – гуляй спокойно, тебе может ещё даже компенсацию выплатят. Тут факт преступления был на лицо, но каждый раз нас упорно пытались задержать для «выяснения обстоятельств». Вон оно сидит, обстоятельство – дрожит и что-то бормочет под нос. Что ещё нужно?

– Хватит, – в определённый момент Стас дал команду остановится. – Ты левша, я вижу?

– Д-да, – драконид кивнул, опуская хлыст. Руки у него дрожали от напряжения.

– Вытяни её вперёд.

Не до конца понимая происходящее, паренёк повиновался и в следующую секунду орал от боли, прижимая обрубок кисти к груди. Студент же стряхнул с меча небольшое количество крови, потом вытер лезвие о рукав рубашки.

– Всё, уходим. Кас, у тебя крылья Ульку выдержат?

– Вполне, – ангел чуть поморщился и расправил крылья. Кое где ослепительно белые, ближе к кости темнее – все, что Лу смог сделать. Оперение пошло пятнами.

– Тогда забирай Ульяну, неси в лазарет. Луинис уже не первый раз её будет выводить из такого состояния.

– Ты чудовище!

– Что? – Кэп уже забыл, видимо, про его существование, когда парень всхлипнув, выкрикнул это, допустив ошибку. Свою последнюю ошибку в жизни.

– Нельзя так обращаться с людьми! Это варварство!

– Варварство? – зашипел братец и занёс меч прежде, чем я даже успела подумать о том, что может не стоит все таки… Голова парниши прокатилась несколько метров, тело рухнуло на несколько секунд позже. Стас пожал плечами. – Но в одном ты был прав. Я чудовище.

Иногда у меня проскакивала мысль, что у Стаса, как у сестры, тоже не все в порядке с головой.

Ульяну забрали. Кас, взяв девушки на руки, взмахнул крыльями, подняв пыль с дороги и унеся ввысь.

– Я тоже в Кэрон, пожалуй, – Влад хмуро смотрел куда-то в сторону. – Лучше сам Кристоферу об этом скажу, чем начальник стражи опять побежит к докладом. Наврёт ещё с три короба, расхлёбывай потом.

Дождавшись одобрительного кивка кэпа, парень последовал примеру друга, улетев. Леся свинтила, не попрощавшись – наверное, к той эльфийке. Мы со Стасом остались одни.

– У тебя есть планы на остаток дня? – внезапно спросил седой, пряча меч в ножны. Те, в свою очередь растворились в воздухе, отправившись в пространственный карман.

– Да вроде нет, – я пожала плечами, убирая Касифа за спину в портупею – мало ли кто ещё выпрыгнет, так достать его было проще, чем ждать пару секунд пока посох увеличивается. ещё одно крепление для него имелось на поясе.

– Прогуляемся? Тут недалеко парк есть.

Как ни в чем не бывало. Я улыбнулась. Все таки самообладание этого человека меня порой просто поражало. И ведь по этой добродушной моське не скажешь, что он только что отрубил голову кому-то.

– Это свидание?

– А ты как хочешь? – парень ухмыльнулся, направившись прочь от позорного столба. Я последовала за ним.

Мы болтали о какой-то ерунде, если честно. О предстоящих экзаменах, о том, как прошли предыдущие. О прочей чепухе, связанной с преподавателями и другими студентками. И мне было легко. Я смеялась, почти забыв о том, что произошло совсем недавно и разглядывала забавные деревья с тонкими стволами и широкой кроной, что создавали в парке тень. Тут не было ухоженных дорог, уложенных камнем или ещё чем-то – только тропы, широкие или не очень. Живой уголок. По ветвям шняряли существа, чем-то смахивающие на асшарских белок, только больше. С очень пушистыми розовыми хвостами и шерстью, что на солнечном свету становилась голубоватого оттенка. Правда моё желание их погладить напрочь отбила сцена, когда одно из этих прелестных созданий кинулось на второе, после короткого боя перегрызло ей горло и с упоением вгрызлось в тушку соперника.

Долгий день подходил к концу. Первое солнце уже скрылось за горизонтом, второе только собиралось это сделать. Закат скользил лучами по деревьям, домам, лицам – я жмурилась от удовольствия. Через пару часов нужно было вставать на крыло и лететь обратно в общежитие, а всё-таки как не хотелось! Стас буквально не давал мне заскучать, забрасывал какими-то историческими, иногда смешными фактами из прошлого, рассказывал, как несколько раз рождался и в Асшаре, жил там и как назло всякий раз напарывался на войну.

– Зайдём? – Мы остановились у ничем не примечательной таверны с деревянной вывеской. За дверьми на манер кабаков с дикого запада слышался гвалт и смех.

– Почему нет? Время ещё есть.

Я улыбнулась, кэп пропустил меня вперёд. Помещение было плохо освещено, старые люстры ещё с огнём, а не электричеством висели под самым потолком. Столиков было не много, но парочка оказалась свободной, за один из них мы и примостились. Не смотря на то, что это была обычная прогулка, я почему то устала – ноги слабо дрожали. Стас отошёл к барной стойке, пару минут о чем-то переговаривался с тавернщиком и скоро принёс поднос с бутылкой вина, двумя кружками и тарелкой странного вида закусок. Для себя я решила, что к ним не притронусь. Вино оказалось вкусным, может чуть более крепким, что я пью обычно. Немного кислило, но послевкусие было не приторным и даже слабо-сладким.

– Ты решил меня напоить? – я закрыла стакан ладонью, когда парень потянулся снова в него подливать, – Мне опять потом плохо будет.

– А когда это ты была против? Лен, успокойся и пей. Расслабься в конце-концов. Нам все равно уже путь сегодня обратно заказан.

– В смысле? – я непонимающе моргнула и нахмурилась.

Стас вздохнул.

– Не помнишь? Кристофер сказал, что ещё раз мы припрёмся ночью – нам конец. Уж лучше утром. Видимо, ему не особо нравятся пьяные студенты, шатающиеся по коридорам.

Я прыснула, потом засмеялась. Пить мы продолжили. Таверна постепенно пустела, люд расходился по домам, поднимался в комнаты на втором этаже. Я успела краем глаза увидеть двух, явно, наёмников – высокие дракониты, в кожаной броне, с оружием на перевес. Они кого-то искали – весь вечер взглядом сверлили каждого находящегося в зале, потом поднялись наверх. Когда в бутылке осталось совсем немного, я окончательно поняла что мне хватит – состояние было чуть теплее говнеца. Комната стоила, как и ожидалось, дороговато, но у меня ещё оставалось достаточно денег, в отличии от Стаса, который куда-то все спустил. И явно не в эту бутылку. Поворчав на Михеева за расточительность, я выложила четыре монеты на стойку, получила ключи и, опираясь на перила, поднялась наверх. Меня подшатывало, голова кружилась, разве что язык не заплетался.

Дверь комнаты оказалась простой, без особых хитростей – даже в таком состоянии успела заметить, что замок вскрывается на раз два.

– Почему ты почти не пьяный? – возмутилась я, усаживаясь на широкую кровать.

– Потому что я бухаю дольше и больше, правильная ты наша, – улыбнулся Михеев, ставя замысловатую защиту на дверь. Умная мысль.

Раздеваться не хотелось, да и сил не было. Я успела углядеть небольшую дверцу в правом дальнем углу – наверное туалет, может даже ванна, в таких местах обычно стояли старые и чугунные. Интересно, как сильно завтра будет болеть голова и как громко будет смеяться надо мной капитан, положив руку на лоб и спасая лечащей магией от похмелья?

Я зарылась под одеяло, закрыла глаза. Сон наваливался быстро, я даже немного задремала, прежде, чем Стас лёг, обняв меня сзади. Тёплый. Сквозь сон я прижалась к нему сильнее, выдав звук, похожий на урчание кота, но парень похоже воспринял это по своему. Его рука скользнула по бедру, поднявшись до талии, сжала её, прижав меня плотно к телу. Ошибкой было вздохнуть.

Может алкоголь, может то, что Олеся в данный момент была с той эльфийкой, а связь у нас даже на такие мелочи крепкая, но что-то ударило в голову, и не только, с особой силой. Когда Стас чуть приподнялся, развернул меня и потянулся, что бы поцеловать, я ответила. Шумное дыхание, его рука скользнул ко мне на затылок, приятно сжав распущенные, и без того спутанные за день волосы. Я слабо застонала, обхватив шею парня руками. Все мыслительные процессы свалили на задний план и не высовывались.

Расстёгнутая портупея, перекинутая через плечо полетела в сторону, следом рубашка – его, моя. Стас прижался ко мне, не переставая целовать и я ощутила, какой он горячий. Немного худощавое, но сильное тело дрожало от желания и напряжения. Он уже расстёгивал ремень на моих брюках, легко справился с парой пуговиц, помог мне стащить мешающийся элемент одежды, принялся за свой.

– Стой, – в голове слегка прояснилось, я тяжело дышала. Михеев, занятый покусыванием моей шеи отреагировал не сразу, только после того, как я оттолкнула его.

– Что?

– Не надо.

– Издеваешься? – он выдохнул, скосил взгляд вниз, к своему паху, – Ты хочешь остановится СЕЙЧАС?

– Да.

Не то что бы я была «ещё не готова» и вообще после свадьбы, но у меня было стойкое ощущение что я делаю что-то не так. Парень обречённо опустил голову, седые и уже отросшие волосы защекотали нос, я смешно фыркнула.

– Беликина, динамо, – простонал Стас, рухнув рядом, – Не делается так. У Леськи набралась?

– Ничего я не у кого не набиралась, – я обиженно скривила губы, – Просто не надо.

– Ёжик с тобой, не насиловать же, – После минутного, неловкого молчания выдал Михеев, – Я могу хотя бы на что-то рассчитывать сейчас?

– Можешь, – я быстро чмокнула его в щеку, чувствуя, как постепенно к лицу подкатывает краска, – Я спать.

Прекрасно понимаю, что он имел в виду, но поддаваться на провокации я не собиралась. Послышались ругательства, парень подорвался с кровати, просидел какое-то время и ушёл в маленькую комнатку в правом углу.

Я подтянула улетевшее на пол одеяло, накрылась им, свернулась в калачик. Сердце стучало как бешеное, но заснуть все таки не помешало. Я даже не проснулась, когда Стас вернулся и улёгся рядом, так же обняв меня. Просто завозилась, пробурчав что-то нечленораздельное.

Разбудило меня солнце – одна из надоедливых звёзд светила прямо на лицо, так что открыв глаза, я сразу же зажмурилась, в голове кто-то ухнул молотом по мозгам. Попытавшись рядом нащупать тело друга, я повторно продрала глаза – кровать была пустая. Вздох. Так, а…? Мне не приснилось? Короткий осмотр себя показал, что из одежды на мне было только нижнее белье – до застёжки бюсгалтера Михеев попусту не добрался. Не приснилось. Я легла на спину, закинув руку за голову. Черт.

– Проснулась?

Резко поворачивать голову было совершенно плохой идеей, я поморщилась. Стас вышел из ванны в одном полотенце вокруг бёдер. И на том спасибо.

– Можно и так сказать.

Одежда оказалась аккуратно сложена на стуле. Проблема вырисовывалась новая – до него нужно было дойти. Не то что бы я стеснялась, мы жили в одной комнате без стен несколько лет, но после вчерашнего как-то стремновато было. Ну, была не была. Я откинула одеяло, соскочила с кровати. Деревянный пол слабо и жалобно скрипнул,.

– Ты красивая, – парень буквально пожирал взглядом, наблюдая за моими действиями. Первой решено было накинуть рубашку. – Тебе говорили?

– Кроме тебя и Олеси? Нет, – Я застёгивала пуговицы.

– Зря.

Он картинно вздохнул, тряхнув головой – с волос во все стороны полетели брызги воды.

– В любом случае давай об этом забудем, хорошо? – я накинула поверх портупею для посоха, – Это было просто по пьяни и ничего не значит.

– Ага.

Но буркнул он крайне не убедительно и даже несколько расстроено. Я только вздохнула. Быть динамо не лучший вариант развития событий, но не давать же ему только из-за чувства вины и надоедливой совести? Мне хотелось что-то ещё ему сказать, может утешить, но вот как – я представления не имела. Тип… не парься, скоро будем в общаге – вечером кого-нибудь подцепишь? По тебе половина женской аудитории в академии сохнет, проблем с этим не будет? Как-то не особо радужно. И что мне сейчас скребёт на душе когтями, интересно? Чувство незавершённости? ещё что? Разобраться в этом сейчас было сложно, поэтому решила отложить все размышления этой темы на потом.

– Только не говори мне что ты все остановила из-за того, что по кому-то сохнешь, – внезапно сказал капитан, тон у него был достаточно злой.

– Нет. А почему? – уголки моих губ слегка поползли вверх, – Мне нельзя по кому-то сохнуть?

– Можно. По мне.

Ладно хоть не пила ничего в этот момент, точно бы поперхнулась.

– Что, прости?

– Лена, – он сделала максимально серьёзное выражение лица, – Если я когда-нибудь увижу тебя в нашей или чужой комнате с кем-то в постели, я набью ему морду.

– А если это будет Олеся?

Это удивление, граничащее с одним не приличным словом, в глазах я запомню на всю жизнь. Оно того стоило.

– Ладно, к такому меня жизнь не готовила.

Стас проморгался, начал одеваться.

Я думала, что это все сюрпризы и сцены неловкости, по крайней мере на этой неделе, но нет. Судьба-матушка так не думала и явно ехидно хихикала, потирая лапки, когда мы летели в сторону академии. Часы завибрировали при переходе через барьер, невидимую границу, которая сотрёт в порошок любого, у кого нет опознавательных радаров, выдающихся студентам, преподавателям и другим нужным в академии лицам. Тем, кому в Кэрон нужно было, родителям учащихся, например, оставалось только ждать у главных ворот, заранее оповестив Кристофера о своём приходе.

По коридорам общаги мы шли в спешке – хотелось успеть на пары. Оказалось, что проспали мы достаточно долго, потом ещё какое-то время потратили на то, что бы поесть – все равно завтрак, во сколько бы постояльцы не встали, входил в стоимость аренды. Поэтому сейчас нужно было экстренно собираться на пару, первый раз за несколько месяцев она стояла всего лишь одна.

Я толкнула дверь первая, тут же закрыла обратно, по спине пробежал холодок. Михеев налетел на меня, я повернулась к нему, все ещё сжимая ручку двери.

– Ты не хочешь этого видеть.

– В смысле? – парень нахмурился, без особых усилий отодвинул меня и прошёл в комнату. Ну, как прошёл? На долю секунды он задержался на пороге. Картина представлялась следующая: Ульяна с Кастиэлем лежали в одной кровати. Голова девочки покоилась на груди ангела, брат явно оборвал её на какой-то фразе. Кас же, поглаживал её по оголённому плечу, умиротворённо прикрыв глаза. Одеялом парочка была закрыла на половину – был виден крепкий торс ангела и оголённая полностью спина Ули.

– Какого…? – я попыталась поймать кэпа за руку, но не успела, тот рванул вперёд. Парень успел только вскочить и тут же получил удар в челюсть, отбросивший его через кровать. Ульяна коротко вскрикнула.

– Я просил тебя приглядеть за её психическим состоянием, кретин!

Седой сжал кулак, собирая в него электрическую энергию.

– Ей шестнадцать!

– Да ладно, всё законно!

От первого снаряда парень смог увернутся, ласточкой сиганув за следующую кровать. Клубок разбился о броненепрошибаемое дерево. Я смотрела на эту ситуацию с некоторым непониманием происходящего. Единственное, что меня смущало – натура нашей подруги. Она всегда мне виделась робким и стеснительным воробушком, если Ульку не крыли припадки. За возраст брат он не мог ей ничего сказать, порог совершеннолетия в Кэроне определяется возрастом как раз в шестнадцать. Я молчу про то, во сколько сам Стас начал половую жизнь.

– Слушай, – я крикнула погромче, что бы он наверняка услышал и добавила немного истеричности, – Это ты сейчас говоришь? Ты со скольки сам-то по койкам прыгаешь, а? И к тому же, этой ночью меня соблазнял!

– Чего?!

Все дружно, в том числе и прикрывающаяся одеялом Уля обернулись на дверной приём. Кастиэль, высунувшись из укрытия, присвистнул, Кэп, как мне показалось, сглотнул. Там стояла Олеся.

– Михеев, ты охренел?!

Мне хотелось превратиться в котика. Котиков не калит происходящее у кожаных мешков, их гладят, любят и кормят. Котики хорошие, котики всем нравятся. Ибо абсурдность происходящего начала потихоньку достигать своего апогея.

– Что я тебе говорила?! – она быстро приближалась, но тут я уже успела.

– Хватит. Всё. Успокойтесь. Леся, Стас.

– Не, не, не, – сестра попыталась обойти меня, но у нее не вышло. Повторная попытка тоже удачи не принесла.

– Стас, не включай старшего брата там, где не надо. Её выбор. Олеся, выключи сестру.

– Старшую.

– Заткнись, пятнадцать минут ничего не решают. Я сама разберусь, к тому же этого все равно не произошло. А ещё у нас через пять минут пара в дальнем корпусе, поэтому советую отложить разборки на потом.

– На арене, – прошипела синеволосая в сторону кэпа, – После пары. Я тебе обещала задницу надрать за подобные выходки.

– Попробуй. Влад с этим занятием всё равно справляется лучше.

Сестру я из комнаты утаскивала с усилением конечностей.

Глава 10

Эпической баталии мне увидеть не довелось. Посреди пары я резко почувствовала недомогание и моё посещение туалета продолжилось в лазарете. Лу, увидев меня на пороге, держащуюся за косяк дверного прохода только вздохнул.

– Беликина. Опять?

Я сдавленно кивнула, еле сдержав рвотный позыв. Ну почему? Почему из всей команды всегда отравление преследует именно меня? Мы можем есть одну и ту же еду, из одной тарелки, передавая по кругу единственную ложку и заболею только я. Мой желудок был слишком капризным для студентка Кэрона, что в некоторых ситуациях сильно мешало.

– Заходи, на седьмую кровать.

Мужчина встал с кресла, отошёл в дальний угол к белому шкафу со стеклянными дверцами.

Помещение было достаточно большое, на самом деле. Занимало несколько комнат на этаже, соединённых в одну. Они были соединены между собой только внутренним коридором, узким, но достаточной широты, что бы прокатить койку. Но это справа – слева операционные, ещё несколько небольших комнат, в которых я никогда не была. Наверное, кабинеты другого профиля. Наш Луинис был… врачом. Сразу всем. А заодно травником, хирургом, временами подрабатывал некромантов на пол ставки, когда приносили студентов, что одной ногой находились в могиле. В академии не всегда умирали в бою, иногда смерть наступала и во время тренировок – по сему при поступлении со всеми: и родителями, и самими абитуриентами, подписывался договор, что они не имеют претензий к способам обучения. И вообще ни к чему их не имеют. Когда путали настоящее оружие с тренировочным, когда выходила из под контроля магия, когда кто-то взъедался на другого в коридорах. В последнем случае это были либо враждующие расы, либо семьи – частое явление. Были и арены – над которыми натянуты особые куполы – если умираешь, как в игре – возрождаешься неподалёку с оружием и другим, что было при себе. Старое тело просто растворяется. Но сути оно превращается в новое, но это слишком сложно для моего понимания, если честно. Мне достаточно того факта, что если я умираю на арене от потери крови – меня можно просто поскорее добить, что б не мучилась и продолжить тренировку. Хотя в первый раз это было крайне жутко – мне как-то забыли об этом рассказать и когда Михеев рассёк меня буквально по полам на четвёртом курсе, было до усрачки страшно и больно. Особенно учитывая тот момент, что тогда я ещё хотела свалить из академии при первой же возможности и лелеяла надежду найти Ирину.

– Что на этот раз? – лекарь опустился на край кровати, смотря на меня поверх тонких, круглых очков золотых глаз. Собирательный образ безумного учёного – немного отросшие пепельные волосы, вечно растрёпанные, подтянутая и немного даже худая фигура. Белый халат на серую рубашку и брюки. На нем не было совершенно никого оружия, но почему мне казалось, что оно Лу не требуется. Иной раз взгляда хватало, что бы сердце прыгало где-то в районе пяток.

– Не знаю.

Лазарет был странно пуст. Соседние кровати не заняты и видно, что аккуратно заправленные одеяла даже не примяты с день точно.

– Когда-нибудь ко мне перестанут ходить студенты с похмелья, – проворчал лекарь, проводя светящуюся мягким светом руку надо мной, – И я буду проводить серьёзные операции.

– А то ты этого не делаешь.

– Перелом срастить – это не операция.

Он чуть нахмурился, внимательно посмотрел на меня, я сглотнула.

– Держи, – Луинис протянул меня бутылёк с белыми круглешками – таблетками, – Тут на будущее хватит. Пей по одной раз в два часа следующие сутки. ещё раз траванёшься – схема такая же. А теперь сгинь в страхе.

– А они горькие?

– Глотать. Сгинь, сказал.

Ноги были ватные, но я поспешила исчезнуть из поля зрения лекаря. Более таинственной личностью после Кристофера был только он – о Луинисе вообще ничего не было известно кроме имени и того, что работает он в академии давно и никто точно не знает насколько. Временами у меня закрадывалось подозрение, что он как то связан с тем самым Лекарем, но этот мужик не мог быть настолько динозавром – в противном случае слишком хорошо сохранился.

В комнате, как и ожидалось, никого не было. Не помню когда в последний раз находилась тут одна – было не уютно. Завалилась на кровать, встряхнула стекляшку с лекарством и фыркнула. Сволочь. Мог просто вывести из организма, ему это проще, чем мне сигарету из чьей-то пачки умыкнуть, путём перемещения. При воспоминании о сигаретах снова потянуло тошнить. Впрочем, я знала, что больше обниматься с белым другом мне не продеться, но это отвратительно ощущение подкатывающей рвоты продлиться ещё долго. Отравления у меня всегда проходили одинаково – ускоренная регенерация давала о себе знать.

– Рямяу?

– М?

Я повернула голову в сторону, откуда доносился звук. Ничего не увидела, со вздохом приподнялась на локтях и свесила голову вниз, заглянув под кровать.

– Приве-е-е-ет…

У самой стены сидело крайне милое нечто. Помесь кролика и белки с фиолетово-малиновой, пушистой шкуркой. Существо совсем маленькое – с мою ладонь. Огромные перламутровые глаза жалобно смотрели на меня предано, потеряно и просяще. Оно поджимало под себя лапки, чуть дергая хвостом.

– Рряаау?

Оно ещё и говорящее. Странного полу-разумного пушистика мне в жизни не хватало. Вроде это эфи – крайне странный вид тех белок-канибалов из парка, только более безобидный.

– И что ты тут забыл?

Видать, из зоопарка старшаков сбежал ещё тогда, но не поймали. И что мне с ним делать? Он же мне все руки изгрызёт пока я его до подвала донесу. Можно, конечно, его в какой-нибудь воздушный кокон запечатать, но куда я сейчас попрусь? Еле до лазарета долетела с учебного корпуса, пару раз чуть не рухнула вниз, а до общаги просто портальной стойкой воспользовалась, хотя предпочитаю крылья. Боюсь, что когда буду пикировать вниз просто в лепёшку расшибусь, с такой высоты никакие ветви растущих внизу деревьев не спасут.

– Ладно, подождём остальных, – я вздохнула, вернувшись в исходное положение и прикрыв глаза. Спать не хотелось, грызть гранит науки и того меньше. Внезапно вспомнила, что до зачётов осталось всего полторы недели. Сначала письменные экзамены, потом, скорее всего, отправят куда-то по контрактам. Интересно, что на этот раз?

– Ррр, – зверёк запрыгнул на одеяло, потоптался и вопросительно на меня посмотрел. Я старалась его игнорировать. Не найдя отклика, эфи вздохнул, как мне показалось, слишком тяжело и жизненно для такого как он, прыгнул обратно на пол, послышался хлопок. Вместо зверька я созерцала разноцветную пыль, которая медленно оседала на пол.

Через часа три в комнату вернулась команда в виде жутко довольной Олеси, так же жутко довольного Стаса с синеющим фингалом, хмурого как туча и прихрамывающего на левую ногу Кастиэля, обиженно надувшейся Ульяны и угорающего над всем этим Влада. Похоже, разборки прошли не для всех удачно.

Михеева демонстративно прошла к кровати ангела, села рядом с ним, а потом и совсем легла, зарывшись в его объятия. Стас старался в ту сторону не смотреть.

– А это что? – Олеся указала на пыль возле меня.

– Эфи. Пищал под кроватью, потом… ну ты видишь.

– И ты его не погладила?

– Нет. А надо было?

– Класс, – Влад усмехнулся, обнимая синеволосую сзади, та закинула руки ему за шею, выгнувшись кошкой, – Довела бедного зверька до греха. Они ранимые.

– Он самоубился что ли? – я недоуменно моргнула.

– Ага. Страшно скорее всего было.

Не знаю что я испытывала. Какое то смешанное чувство между безразличием и слабым угрызением совести. Упс.

– Пыль собери. Ингридиент не плохой, Ларкаст тебе за него может даже поблажку на экзамене сделает.

Я подорвалась как ужаленная. Благосклонность этого старого пердуна хотя бы на один зачёт! Да дайте мне десять этих зверьков, всех доведу – совесть на сегодня откладывается.

Алхимия вообще больное место большинства учащихся. А вернее – препод. Старая, бородатая сволочь, которая мнила себя чуть ли не гуру магии в целом, а не только своей специальности. Года с два назад о том, какое он делает одолжение академии, обучая в ней детей, услышал Кристофер. Мягко положив лапку на плечо дедку он попросил того пройти на арену и показать, что в нем такого. Поджилки у учителя затряслись конечно, но дед пошёл. Директор отметелил его, даже не доставая оружия, отправив напоследок пинком его лицо в песок. Аплодировали студенты стоя, Стас даже свистел. А у красноперого даже мундир не помялся.

Это, в принципе все, что нужно знать о Кристофере. Пафосный мужик с красными патлами и бритыми висками, с замашками маньяка-психопата. Он гоняет либо в обычной, глухо застёгнутой, тёмной рубашке и брюках, либо в белоснежном, коротком камзоле, с какой-то серебристой цепочкой, элегантно свисающей от плеча к груди и некоторыми знаками, приколотыми к ткани. Что-то вроде орденов, но медалей там не было, а другое: был крест странной формы, какая-то вроде диадема, или же что-то крайне похожее на нее и много других мелочей: насчитала всего десять. Что это за значки – ещё одна загадка.

– Мы поесть собираемся, – Влад немного отодвинул липнущую к нему сестру, приобняв сбоку, – Ты с нами?

– Не, – слабо улыбнулись, я помотала головой, – Захватите мне немного салата, если сможете. Я собираюсь тюленить в ближайшие часы.

– Не-а, – нарисовался Михеев, – Вечером у нас факультатив по теории скрытности.

– Я туда не пойду.

– Могу и понести… Ай!

Леська двинула ему ногой в колено, злобно зыркнула и свалила, прихватив любовничка с собой.

– Стас, какая мне скрытность? – простонала я, переворачиваясь на бок, – Я даже на неё не записывалась, почему?

– Лена, ты не умная, – сухо констрантировал кэп со вздохом садясь на кровать, – У нас у команды боевое направление. Она обязательный предмет. Ты ещё скажи, что не читала ничего по ней.

Я помотала головой, пускаясь в пучину отчаяния. Кто-то будет отхватывать вечером. Некоторые предметы не ставили в расписание, отправляли на самообучение. Они появлялись в графе «к чтению» вместе с домашкой, если она была, на часах. И как-то слишком давно я туда не заглядывала. Задания запоминала и так, делая все в тот день по возможности, когда и было задано – существенно облегчало жизнь.

– Твою мать… Там много?

– Достаточно, – седой кивнул, роясь по карманам, – Но думаю, страшного ничего можешь не ждать.