Читать книгу Наследники. Долина Теней. Часть II - Лена Тюрева - Страница 10

Большой добротный деревянный двухэтажный дом прятался среди деревьев. От тракта и городской стены его защищала раскинувшаяся ферма – один из поставщиков провизии для королевского стола. Незамеченным пройти мимо нее не представлялось возможным, и семье, что обитала в доме, это было только на руку. Карета свернула на утоптанный и уезженный снег, под которым скрывалась проселочная дорога. Кучеру дом был прекрасно виден. Зимой лес не особенно защищал, открывая его во всей красе. Впрочем, в это время мало, кто стремился посетить местных жильцов.

Скрип полозьев разносился по округе оглушительным скрежетом. Тишину окружающей местности дополняла напряженное молчание внутри самой кареты. Соран смотрел в окно, погруженный в себя, в то время как Талия нервничала перед предстоящей встречей. С утра ее неожиданно посетила глупая, но весьма навязчивая мысль: если она не понравится местной ведьме, ее, скорее всего, изгонят отсюда. Идея и правда была безумной, так как этого стоило ожидать перед поездкой к родителям короля, но никак не к одной из его поданных. И, тем не менее, опытная и самодостаточная ведунья страшилась предстать не в лучшем виде перед своей товаркой. Ощущение, что она едет на смотрины, усиливалось от подчеркнуто вежливого обращения к ней Сорана. Он ничего не сказал о вчерашнем разговоре, но и поддержки от него не ощущалось. Точнее девушка не чувствовала от него ничего, будто он наглухо закрыл все внутренние двери. Это нервировало еще больше, и в какой-то момент Талия была готова выйти на ходу из кареты и отправиться, куда глаза глядят, лишь бы сбросить невыносимое напряжение.

Перед входом в дом гостей встретил высокий мужчина с теплой и почтительной улыбкой.

– Приветствую Лука, – обратился к нему Соран, как только открылась дверь кареты.

– Ваше Величество, большая честь принимать вас у нас дома, – с поклоном ответил хозяин.

Король помог своей спутнице выйти и жестом предложил ей пройти вперед. Под взглядом собравшихся мужчин Талия шла к открытой двери дома, как на суд или сразу на эшафот.

– Дорогая, встречай гостей! – радостно оповестил Лука свою жену и провел всех в светлую почти круглую гостиную.

Здесь располагался овальный деревянный стол с четырьмя стульями, рядом с целыми рядами полок с травами, баночками и различными холщовыми мешочками. На противоположной стороне обосновался просторный диван и пара кресел рядом с разведенным очагом, и, конечно, повсюду лежали игрушки и какие-то детские предметы. Однако первое, что видел вошедший, – это длинное почти во всю стену окно, разделенное на сегменты. Оно давало столько света, что даже пасмурный зимний день казался невероятно ярким.

– Как красиво, – ошеломленно произнесла Талия.

– Спасибо, нам тоже очень нравится, – услышала она за спиной уверенный женский голос.

В комнату вошла хозяйка дома. Статная женщина с короткими по плечи пушистыми каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами. На ней было простое утепленное коричневое платье с длинными рукавами. Вот только крой и безупречная посадка превращали ее в настоящую красавицу без каких-либо дополнительных украшений.

– Ваше Величество, – почтительно поклонилась Фрея, как только поставила поднос с чаем на стол. – Чувствуйте себя как дома.

Соран улыбнулся в ответ. Они быстро обменялись привычными фразами, Лука рассказал, что Фанни играет со своей подружкой на ферме, но к обеду непременно будет дома, а хозяйка меж тем быстро накрыла стол и пригласила гостей отведать домашние сладости.

Все это время Талия простояла молча у большого окна. Она чувствовала, как дрожат похолодевшие руки, но не представляла, чего ей страшиться. Ей вдруг ужасно захотелось покинуть этот гостеприимный дом, вернуться в свою пещеру и, наконец, свободно вздохнуть в привычной с детства обстановке. Девушка вспомнила, как обычно она сама встречала посетителей, и должна была признать, что здесь-то как раз никто никому не угрожал. Однако спокойнее себя от этого она не чувствовала.

– Госпожа Спаркс, – вдруг услышала она свое имя, – вы к нам присоединитесь?

Ведунья обернулась и встретилась взглядом с хозяйкой. Угрозы не было, но вот оценка шла полным ходом. Ее рассматривали, пытались залезть в самые потаенные мысли, узнать всю подноготную и абсолютно при этом не таились.

– Непременно, – несколько холодно отозвалась гостья.

Соран удивленно взглянул на подругу, но от замечаний воздержался. Как и Лука, он чувствовал, что помимо светской беседы в комнате происходит и более важный разговор, только на совершенно другом уровне.

– Говорят, вы много путешествовали, – заговорила спустя некоторое время Фрея, – как находите наше королевство, госпожа Спаркс?

– Можете называть меня просто Талия, – натянуто улыбнулось ей ведунья. – Здесь спокойно и весьма уютно, прямо как в вашем доме.

– О, благодарю. А где вы жили в Предгорье?

Талия отметила про себя, что хозяевам известно о ней гораздо больше, чем ей о них. Впрочем, удивляться не приходилось. Слишком много шума наделала свадьба Клио, чтобы можно было после нее спокойно разъезжать по Долине.

– В одной из пещер древних народов. Она досталась мне по наследству.

Их взгляды снова пересеклись.

– Ваше Величество, – быстро нарушил молчание Лука, – не хотели бы вы пройти до фермы. Мне нужно забрать Фанни, а вы могли бы посмотреть на того самого скакуна, которого объезжали осенью.

– Да, с удовольствием. Давно не навещал ферму, – быстро согласился Соран.

Они поспешили оставить девушек одних, предоставив ведьмам возможность поговорить открыто.

Фрея повертела свою чашку в руках и решительно поставила на стол.

– Зря ты меня боишься, – заявила она твердо, прямо глядя на гостью. – Он прислушивается к моим словам только, когда захочет сам.

От такой резкой прямоты Талия вздрогнула и ошарашенно посмотрела на хозяйку. Она пыталась сфокусировать внутренний взор, чтобы понять истинные причины такой перемены, но силы решили оставить ее в самый отчаянный момент.

– Зачем ты приехала сюда? – продолжила Фрея, как ни в чем не бывало.

– Узнать историю кулона, – будто заученно произнесла Талия.

Даже самой себе она казалась неживой. Где та ведунья, что держала в страхе всю округу? Где та женщина, которой было наплевать, что о ней думают, потому что правду она видела всегда и во всех? Сейчас в этой живой и яркой комнате сидела бледное подобие ее самой, которую будто поймали на обмане, и она пытается представить, какая расплата ей за это грозит.

– Кулон? – переспросила хозяйка.

– С головой волка. Он был у меня много лет и Соран…

– Чушь! – перебила ее Фрея. – Нет, как предлог, конечно, сойдет, но ты здесь не из-за него.

Талия напряглась еще сильнее. Без своих сил, которые продолжали упорно молчать, она чувствовала себя в ловушке и понимала, что совершенно не владеет ситуацией.

– А для чего вы думаете, мы приехали к вам? – вдруг выдала она, повысив голос.

– Ты точно ведунья? – с улыбкой спросила Фрея и поднялась с посудой в руках.

Однако в ту же минуту руки ее опустились, а чашки с тарелками звякнули о стол. Она с удивлением уставилась на гостью.

– Ты видишь души, – тихо сказала она.

Фрея не спрашивала, не уточняла, она прибивала утвердительными фразами.

– Только вот что-то разладилось. Твое видение куда-то…

– Хватит!

Талия вскочила и отошла к окну.

– Мы приехали узнать про кулоны, и копаться в себе я не разрешала. Ты всегда была такой настырной?

– С детства, – с усмешкой отозвалась ведьма.

Она оставила посуду в покое и подошла к гостье.

– Почему ты боишься меня?

Талия глубоко вздохнула, выдохнула и встретила взгляд товарки.

– Ты права, сейчас я плохо вижу души, – она скрестила руки на груди, – и не знаю, что от тебя ждать.

– Твой страх затуманивает внутреннее око. Эмоции перекрывают силы. А почему ты боишься короля? – неожиданно спросила Фрея.

Ведунья вспыхнула и отступила от нее на шаг. Все было гораздо проще, когда она сама была на стороне задающего неудобные вопросы, но оказаться допрашиваемым оказалось весьма неприятно и… больно. Хозяйка дома, с такой легкостью произносящая слова, будто вставляла в ее тело иглы все глубже и глубже.

– Я не…

– Мне ты соврать не сможешь. Точнее сможешь, но я все равно УЖЕ знаю правду, – спокойно сказала ей Фрея. – Почему ты не скажешь ему, что твое сердце разбито?

– Это не твое дело! – рявкнула вдруг Талия.

– Серьезно? Все, что касается благополучия моего королевства, – это мое дело, дорогая. А король есть отражение этих земель. Ты влюблена в него, хоть даже себе признаться в этом боишься!

На пороге комнаты послышался шум, и девушки обернулись. Там стоял Соран. За ним подошел Лука, держа на руках дочку. Он посмотрел на жену и покачал головой. Она снова зашла слишком далеко.

Глава 10

Запутавшись в собственных следах, Талия вернулась в теплый дворец с утренней прогулки. Оказалось, что время уже подходило к обеду, но вестей от Его Величества так и не было, поэтому девушка отправилась к себе отогреть окоченевшие руки. Воспоминания первой встречи к Фреей вызывали теперь улыбку, но тогда ей было не до смеха.

Соран не стал выяснять отношения в доме ведьмы, поэтому предпочел не заострять внимание на случайно услышанных словах. В тот день их визит завершился быстро и как-то скомкано. Однако именно с этого странного разговора началась дружба двух женщин, наделенных силой. Фрея оказалась права, стоило только признать свои эмоции, как Талия шаг за шагом возвращала и контроль над своим даром. Все это было потом, но сначала девушке пришлось пережить непростой разговор с тем, кто привез ее в эти земли.

– Пройди в библиотеку, пожалуйста, – сразу после приезда во дворец попросил монарх.

Девушка не посмела отказать, хотя больше всего на свете ей хотелось спрятаться в своей спальне.

Лакеи попытались что-то предложить Его Величеству, но король достаточно резко попросил их не беспокоить и собственноручно закрыл двери комнаты. У своих слуг и советников он привык спрашивать объяснения или доклады напрямую, но с любимой поступать так не хотелось. У него не было повода не верить словам ведьмы престольного города. Та часто говорила неудобную правду в ненужное время в ненужном месте. Впрочем, порой именно благодаря ее словам все вставало на свои места. Вот и сейчас назревавшего разговора и объяснения откладывать уже было нельзя.

– Мы знакомы недолго, – как можно мягче начал Соран, медленно отходя от двери к камину, где стояла сжавшаяся ведунья. – Многие посчитали твой приезд во дворец безумием с моей стороны, предательством традиций и устоев, опасностью, в конце концов, короне и самой власти в королевстве. Но я знал, что уж престолу ты не угрожаешь точно, а вот мне…

Он затих и подошел еще ближе. Они стояли по обе сторона камина, глядя на огонь, не в силах встретиться взглядами напрямую.

– Фрея сказала правду, – слова с трудом слетали с языка Талии, слишком глубоко и грубо врезались они в покалеченное сердце. – Думаю, это очевидно, но все же. С самого первого момента на предсвадебном балу я будто была очарована тобой.

Соран усмехнулся.

– Кто кем еще был очарован.

Девушка подняла голову и внимательно посмотрела на мужчину. Она вдруг поняла, даже без помощи своего дара, что тому сейчас неуютно так же, как и ей самой. У него есть свои чувства и желания, но сковывали их традиции, правила и страхи. Они были на одной стороне, хотя и с разными историями.

– Я не умею обольщать…

Удивленный взгляд Сорана прервал ее.

– В смысле с помощью магии, – быстро поправилась Талия, и легкий румянец покрыл ее щеки. – Мой дар в другом. Но отрицать связь между нами было бы с моей стороны глупо. И дело не в кулоне и совпадениях, а в том, что я чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. Как будто я…

И тут они заговорили одновременно.

– Дома.

Соран решительно подошел к любимой и нежно поцеловал ее в губы. С каждой секундой он прижимал ее к себе сильнее, боясь, что она исчезнет как видение. Эмоции обрушились на них с такой силой, что они не скоро смогли оторваться друг от друга и перевести дух. Каменная стена между ними, наконец, рухнула позволив чувствам проявиться в полной мере.

– Я ни на чем не настаиваю, но хочу, чтобы ты знала, – тяжело дыша, произнес король, – отпускать я тебя не намерен.

Его пальцы гладили нежную кожу ее щек и шеи, а глаза искрились счастьем. Талия чувствовала невероятную легкость где-то в районе живота и счастливое головокружение. Она была согласна на все, лишь бы быть рядом с ним.

С того памятного разговора атмосфера во дворце заметно изменилась. Король не объявлял ничего официально, просто наслаждался обществом прекрасной девушки. Они узнавали и привыкали друг к другу, учились уважать потребности каждого и жить вдвоем после того, как прожили в одиночестве столько лет. К удивлению Талии, никаких слухов по королевству не поползло, и даже Фрея была озадачена переменой в их паре, когда они снова наведались к ней в гости уже с кулоном. Покой личной жизни короля охранялся по всей строгости, чего явно не доставало Хвойному Бору.

Ведьма Лумииля быстро и в своей особенной манере развеяла всю таинственность вокруг многострадального волка. В кулоне магии было столько же, сколько в травах, растущих в лесу. Его делали ведьмы, потому что в стародавние времена была традиция: перед вступлением в брак король получал благословение от ведьмы этих земель на счастливую семейную жизнь. Постепенно два слоя населения разошлись, традиция забылась, а кулоны остались. Так и продолжалось по сей день, как дань красивой сказке. Вот только, как это украшение попало в пещеру Предгорья, Фрея сказать не могла. Никаких преданий об этом предыдущее поколение ведьм не оставило.

– Думаю, ответ стоит искать именно там в твоих пещерах.

– Они уже больше не мои, – ответила с улыбкой Талия, и сама удивилась своим словам.

Она нежно посмотрела на Сорана и слегка покраснела. Ни за какие награды она не готова была его бросить и вернуться к отшельничеству.

– Когда свадьба? – спросила ведьма, открыто глядя на влюбленных.

– Фрея, прошу тебя! – тут же услышали они голос Луки из соседней комнаты.

Все трое рассмеялись, оставив вопрос без ответа. Впрочем, все к этому шло, и необычная пара об этом прекрасно знала.

Когда они уже собирались уходить, Талия перехватила Фрею на кухне, и пока они были одни, быстро заговорила.

– У меня к тебе просьба. Можешь помочь мне восстановить связь с силой?

– А ты за словом в карман не лезешь, – усмехнулась ошарашенная ведьма. – Я таким раньше не занималась.

– Это не страшно, – отмахнулась гостья, – мне просто нужен тот, кто поможет увидеть саму себя без прикрас и недомолвок.

– Этого у меня сколько угодно, – рассмеялась хозяйка дома. – Можем приступить в любое время, главное, чтобы ты сама была к этому готова.

Талия с благодарностью обняла товарку. Она еще даже не представляла, на что сама же и подписалась.

В дверь постучали, и в спальню быстро вошла горничная.

– Его Величество просил передать, что пообедать с вами сегодня не сможет. Возможно, заседание продлится до вечера.

Талия грустно вздохнула. В последнее время проблемы королевства все чаще отбирали у них время, но влезать, а тем более осуждать короля девушка не собиралась, да и права такого не имела. Просто ее сердце тихонько скучало по любимому в такие минуты.

– Передай Его Величеству, что я отправлюсь к Фреи. Вернусь к ужину.

Горничная кивнула и удалилась.

Перемены в жизни Талии были неизбежны. От той замкнутой и серьезной ведуньи, коей она была в пещерах Предгорья, она прошла такой длинный путь, что останавливаться, а тем более возвращаться назад, было, по меньшей мере, неразумно. Она осуждала Клио за опрометчивость и влюбленность, приведшие к свадьбе с королем, а теперь сама оказалась на ее месте. Соран был ей дорог, но что важнее, он был ей близок по духу. Рядом с ним в ней открывались неведомые доселе глубины, она чувствовала расширение изнутри и не сомневалась, что это приведет и к росту силы. Ничего подобного рядом с Лином она и вообразить не могла. Каждая клеточка ее тела отзывалась на его прикосновения, душа буквально пела, когда он находился рядом, даже несмотря на все их притирки. И только внутренние противоречия не давали проявиться всему этому волшебству в самой Талии.

Девушка вновь накинула теплый плащ на плечи и отправилась в конюшню. Сегодня ей предстояло еще одно свидание с самой собой под руководством весьма непредсказуемой ведьмы.