Читать книгу Маисовый полоз - Leo Vollmond - Страница 2

Скрываясь от промозглого порывистого ветра, в холл отеля в центре Чикаго вошел молодой человек в сером костюме с длинными русыми волосами. Это здание принадлежало его семье несколько десятилетий. Мать всегда говорила, что отец купил его из-за вида, открывавшегося на озеро Мичиган. За прошедшие три десятка лет Чикаго изменился до неузнаваемости, но кое-что оставалось неизменным: бескрайняя серая озерная гладь, хмурое небо и порывистый ветер, сносивший с ног и бившийся в окна. Облик города менялся, но суть ветряного Чикаго, стоявшего монолитом из высоток возле толщи холодных северных вод, оставалась неизменной.

– Где ты? – он приложил телефон к уху и выискивал взглядом кого-то в ресторане отеля.

– Скоро буду, – ответил ему женский голос.

– Жду тебя в баре, – он говорил мягко, каждое слово наполнено искренней теплотой и, завершив вызов, молодой человек подошел к бару.

– Мистер Лориан, – поприветствовал его бармен – темнокожий мужчина в годах, и тепло улыбнулся сыну владельца.

– Здравствуйте, Марк, я думал, что ваша смена уже закончилась, – Фрей сел в конце длинной барной стойки и не намеревался здесь задерживаться.

– Да, но мой сменщик, как всегда, опаздывает, – мужчины обменялись понимающими взглядами.

– Я же просил звать меня Фрей, – смутился Лориан.

– И буду звать, как только сдам смену, – подмигнул бармен и поставил перед Лорианом стакан.

– Рей, – окликнул его голос девушки, недавно звучавший из динамика телефона.

– Хоуп, – Лориан оглянулся через плечо.

Стройная красавица с глазами цвета незабудок в весеннем саду, подошла к Фрею и поцеловала в щеку, и приветственный поцелуй вышел немного сдержанным и холодным.

– Что-то случилось? – от Фрея не укрылась ее нервозность, видимых причин для которой не наблюдалось.

Несложно догадаться, зачем Рей пригласил ее сюда в их годовщину. Они уже давно в отношениях, уже практически живут вместе, свадьба была последним шагом к счастью и логичным завершением годового романа. Лориан устал метаться от юбки к юбке, из койки в койку. Хоуп отвечала всем его требованиям, и искать себе что-то сверх необходимого, он не видел смысла. И именно сегодня в годовщину их отношений он хотел сделать ей предложение, делая твердый и уверенный шаг во взрослую жизнь.

– Нам нужно поговорить, – взгляд голубых глаз Хоуп становился холоднее, а интонации в голосе резче. – Рей, я знаю, зачем ты позвал меня сюда, – понимающе кивнула она, – но, думаю, ты слишком торопишься.

От растерянности Лориан потерял дар речи. «Тороплюсь?» – удивился он. С самого детства общество вбивало ему в голову, что каждая девочка мечтает о свадьбе, найти своего единственного, надеть самое красивое белое платье и пойти в нем к алтарю под сотни восхищенных взглядов. В детстве старшая сестра стаскивала кружевные скатерти со столов и надевала их на голову, имитируя ими фату и выбешивая прислугу, и только укрепляла стереотипы, сформировавшиеся у младшего брата уже тогда.

К двадцати пяти у Лориана был четкий план на жизнь. Он достаточно погулял, нашел подходящую кандидатуру для женитьбы. Пора переходить к следующему этапу с твердой уверенностью, что он делает все правильно, по заезженному сценарию, ведущему к семейному счастью, по крайней мере, родители подтверждали это своим примером. И вот сейчас его девушка, вместо восторженных и восхищенных возгласов, говорит ему, что Фрей куда-то торопится. «Куда, мать твою, я, по-твоему, тороплюсь, сидя здесь, Хоуп?» – не понимал ошарашенный Лориан.

– Хоуп, ты все неправильно поняла, – мягко улыбнулся он, решив, что девушка просто нервничает. – Я всего лишь хотел провести этот вечер с тобой, – Лориан намеревался для начала успокоить ее и начал плавно уводить разговор в сторону, минуя опасные зоны.

– Нам нужно расстаться, Рей, – а вот Хоуп прыгала на мины прямо с разбегу, и целилась, чтобы сразу и наверняка.

Лориан задохнулся не столько от обиды, сколько от возмущения. «Всего лишь ПМС. Ничего особенного. Она просто нервничает», – нашел он объяснение странному поведению девушки и решил не нагнетать обстановку.

– Что, прости? И позволь узнать, почему? – он уже решил, что это шутка, розыгрыш, несмешной, конечно, но точно запоминающийся, из него выйдет отличная байка, чтобы рассказывать детям. «Детки, когда я делал вашей маме предложение, она меня бросила», – заливистый смех детворы звенел в его голове, но что-то подсказывало Фрею, что Хоуп не шутит, а звон в ушах не что иное, как паника.

– Вот поэтому, – Хоуп протянула ему руку, на которой было надето кольцо со сверкающим бриллиантом, размером не уступавшим тому, что подбирал сам Лориан.

«Туше», – только и смог ответить он невидимому сопернику, подсуетившимся раньше Фрея. Хотя зная теперь, какая гадюка досталась тому в награду, горечь поражения отдавала сладостью и хихиканьем уязвленного самолюбия Лориана.

– Думаю, не нужно объяснять, что это значит, – Хоуп просто развернулась и ушла.

«И, слава богу, мать твою», – сплюнул Лориан. С этой минуты он не хотел ни видеть эту сучку, ни уж тем более слушать звук ее голоса.

Фрей просто не мог в это поверить в подобное. Он перспективный молодой человек из состоятельной семьи, возможно, не первый красавец штата и не брутальный самец, но он всегда уважал честь и достоинство своей свободолюбивой девушки, и вот к чему в итоге это привело. Она, видимо, успела найти себе более выгодный вариант. «Сука», – обида давила на голову и мешала трезво мыслить, в чем ей усердно помогал уже третий стакан скотча. Марк успел смениться, а нового бармена Лориан не знал, но, судя по всему, тот видел, как его только что послали в долгий и одинокий путь, потому что молча налил ему полный стакан и отошел без попыток завязать разговор. Отпив скотч, Рей набрал номер сестры, ждущей отчета и розовых соплей в рассказе о сегодняшнем вечере.

– Да? – выпалила она, и от резкого голоса Рикарды Фрей поморщился.

– Она меня бросила, – Лориан чуть не разревелся, его душили злость и обида, а также нехилая степень опьянения помогала в намерении расплакаться подобно девчонке, только вступившей в пубертатный период жизни. На другом конце телефонной трубки послышалась возня.

– Рей, успокойся, она никогда не была для тебя парой. Мой драгоценный брат заслуживает лучшего! – Рикарда пыталась успокоить его, но только сильнее расстраивала бессмысленными причитаниями.

Фрей, не без доли облегчения, подумал, что не так уж и плохо, когда ее нет рядом. Рикарда сегодня проводила встречу с какой-то шишкой из Нордэма, едва заслышав имя которой, Рика чуть ли не выпрыгнула из штанов. Вот только деловой партнер похоже не разделял ее энтузиазма и слинял сразу же после встречи, разозлив сестру, чье дурное настроение вылилось на и без того раздосадованного Фрея.

– Завтра перезвоню, – бросил он трубку, и, закончив разговор, Фрей почувствовал облегчение, что не видит ее.

Идти домой не хотелось, слушать обсуждения, какая же Хоуп сука, тем более. Напиться и доползти до свободного номера виделось ему лучшим времяпрепровождением на сегодняшний вечер, благо, что отель, в котором он был, принадлежал его семье. Здесь ему будет лучше, ведь его квартира сейчас занята, она там, она там повсюду, а сжигать шмотки теперь уже бывшей девушки, не в его духе. Он проиграл, и примет это с достоинством.

Рей не знал, сколько времени и стаканов миновало. Мысли в голове начинали растворяться в алкогольном угаре. Посетители сменялись друг за другом, а он все также сидел в одиночестве, пока внезапно перед его глазами возник высокий светловолосый мужчина. Лориан уже решил, что допился до галлюцинаций, когда увидел заглянувшего вечером в бар человека. Он забыл, как дышать, и не смог отвести взгляд от него, поздно сообразив, что так откровенно пялиться на незнакомого мужчину просто неприлично. В его затуманенном алкоголем разуме незнакомец что-то говорил, и, кажется, заигрывал с барменом, что успокоило Фрея. «Еще не галлюцинации. Уже хорошо. Есть к чему стремиться», – подумал он и увеличил дозу алкоголя в крови очередным глотком. Через несколько минут мысли окончательно заволокло туманом опьянения. В голове еще крутилось, как его девушка, точнее невеста, поступила с ним, и Фрей все так продрожал заливать свое горе. Как вдруг…

– Могу я присесть? – позвал его кто-то рядом.

Фрей поднял на человека расфокусированный взгляд и несколько секунд соображал, кто перед ним. Как завороженный, он смотрел на мужчину и не мог поверить, что он говорит именно с ним.

– Да, – Фрей и сам не понял, почему позволил тому присесть. Лориан немного растерялся от появления незнакомого человека и, произнося простые слова, задохнулся, начав кашлять, чем вызвал улыбку у незнакомца.

Мужчина, подсевший рядом, оказался сказочно красив. Он напоминал Фрею представителя пантеона скандинавских богов, сошедшего со страниц книг о воителях, бороздивших моря под полосатыми парусами. Его неземные серпентиновые глаза смотрели прямо в душу.