Читать книгу Агент ноль-ноль-хвост - Леонид Резников - Страница 2

– Ванька, смотри, какой котик! – Аленка, сидевшая на краешке деревянной песочницы, в которой копошился ее брат, ткнула пальцем в направлении молодых лип, недавно высаженных по периметру детской площадки. – Какой большой! Кися, иди сюда, – позвала девочка кота, протягивая к нему пальцы, собранные в щепотку. – Кис-кис!

– Где котик? Где? – завертел головой Ванька, отрываясь от строительства опорных свай из куличиков для будущего моста.

Мальчик бросил пластиковую лопатку и поднялся с колен, отряхивая костюмчик. Кот тем временем вразвалочку подрулил к Аленке и уставился на нее зелеными глазищами.

– Можно, я его поглажу? – спросил Ванька, осторожно протягивая руку.

– Можно, – разрешила Аленка, проводя ладонью по голове кота. Тот прижал уши и потянулся. – Какой красивый, рыженький.

– И жирный! – заявил Ванька, опуская на спину кота ладонь.

– И совсем я нежирный, – возмутился кот, отстраняясь от протянутой к нему руки.

– Что? – опешила Аленка, отдергивая руку и боязливо отодвигаясь в сторонку.

– Я сказал, что я вовсе не жирный, – повторил кот, усаживаясь на пушистый зад и недовольно похлопывая по земле хвостом. – Это у меня комплекция такая.

– Говорящий кот! – воскликнула Аленка, и ее глаза от удивления округлились.

– Говорящий, говорящий, – грубовато подтвердил тот, пошевелив усами. – Где твой отец?

– А-а… он дома, – окончательно растерялась Аленка. – А зачем он тебе… вам? – ей было как-то неудобно обращаться к серьезному говорящему животному на «ты». Тем более что коты – они ведь старше детей, даже в свои два-три года. Это общеизвестный факт – возраст кота нужно умножать на пять. Или на десять?

– Есть хочу, – нагло заявил кот и тут же словил лопаткой промеж ушей.

Хрясь!

– Вот тебе! – выкрикнул Ванька, вновь замахиваясь на кота. – Я тебе покажу, как моего папку есть!

– А-а! – Кот дернулся от неожиданности, прикрывая голову лапами. Шерсть на его хвосте встала дыбом. – Убери его от меня!

– Ванька, прекрати! – прикрикнула на брата девочка и стукнула кулачком по деревянному бортику песочницы.

– А чего он? – надулся мальчик, но лопатку все же опустил.

– Больно? – участливо спросила Аленка у кота.

– А ты себе попробуй, – проворчал кот, боязливо косясь на возвышающегося над ним мальчишку. – Защитник, тоже мне, выискался. Мне с ним поговорить надо.

– С папой? – уточнила Аленка.

– А сказал, что съесть хочет, – Ванька недоверчиво повертел в руках лопатку.

– Но-но! – на всякий случай отодвинулся от него рыжий котяра.

– Ваня, я кому сказала! – прикрикнула на брата Аленка. Тот обиженно отвернулся и, усевшись на песок, продолжил заниматься прерванным строительством.

– Впрочем, на зуб и вправду не мешало бы что-нибудь положить, – кот задумчиво почесал когтями подбородок. – С утра ничего не ел.

– Так вы голодный? Хотите, я молочка вынесу?

– Очень нужно мне твое молочко, – скривил морду кот. – Крикни лучше отца. Нет, постой, – остановил он Аленку, раскрывшую было рот. – Ты что, на весь двор собралась кричать, что кот хочет поговорить с твоими родителями?

– А что такого? – не поняла девочка.

– Вообще-то, я бы хотел остаться инкогнито, так сказать, – кот смущенно покашлял в лапу.

– Кем?

– Чему вас только в школе учат, – тяжко вздохнул кот. – Никому не нужно знать, что я умею говорить.

– Так бы и сказали, – понятливо кивнула Аленка. – А что, разве это тайна?

– Еще какая! – выпучил глаза кот, сверкнув ими. – Ну, иди позови отца. Только потихоньку.

– Может, тогда лучше домой подниметесь? – предложила Аленка.

– А ты сообразительная девочка! – похвалил кот. – Только вот…

– Что?

– Удобно ли? Мамка твоя еще в обморок упадет.

– Почему?

– Да потому что кот говорящий! – потряс лапами кот, теряя терпение. – Как ты думаешь, сколько она видела в жизни говорящих котов?

– Я думаю, пока не одного, – поразмыслив немного, вынуждена была признать Аленка. – Но это неважно. Она у нас добрая.

– Я знаю. И все же…

– Вы знаете мою маму?

– Я всех знаю, – гордо произнес кот. – И маму, и папу, и вас. И даже знаю, что у вас братик скоро будет.

– Ух ты! Откуда вы столько знаете? – восхитилась девочка.

– Ты все равно не поверишь. И потом, у меня очень мало времени.

– Тогда пойдемте, я вас отведу, – с готовностью вскочила Аленка, отряхивая подол платья от песка.

– Вот это другое дело! – кот важно вздернул хвост и первым направился к нужному подъезду. Аленка заторопилась следом за ним.

И тут из-под припаркованной у подъезда «Лады» выбрался упитанный черный кот. Недобро косясь на чужака, он выгнул спину, округлил глаза и раскрыл пасть.

– Ми-я-я-у-у!

– Ш-ш-ш! – зашипел рыжий, отступая назад и чуть приседая.

– Ва-а-а-у-у! – черный замахнулся лапой с выпущенными острыми когтями и надвинулся на непрошеного гостя. Шерсть его зашевелилась, по хвосту прошла судорога.

– Помогите! – рыжий кот с места подпрыгнул на полметра и взгромоздился на руки девочки, покачнувшейся от его веса.

– Вы чего? – охнула та, с трудом удерживая огромного кота на руках, прижимающегося к ней всем своим дрожащим телом.

– Терпеть котов не могу!

– Вы же сам кот!

– Все равно не могу!

– Стыдно! – пожурила она кота. – Такой большой, а испугались этого доходяги. А ну, пошел вон! – притопнула она ногой на черного.

Черный опомнился и полез обратно под машину.

– Слезайте, он ушел.

– Не слезу, – уперся кот. – А вдруг он опять вылезет?

– Не вылезет! Вы тяжелый, как… слон! Уф-ф! – девочка скинула кота на землю.

– И нечего обзываться, – обиделся кот, настороженно косясь на просвет между колесами машины, откуда недобро светились два глаза.

Он подбежал к дверям подъезда и завертелся у закрытой двери, ожидая, когда Аленка откроет ее.

– Да быстрей же, он, кажется, опять вылезает! – поторопил ее кот, прячась за ноги девочки.

– Какой же вы трус! – Аленка сняла с шеи ключи и коснулась синей «пипкой», как она ее называла, электронного замка.

Дверь тихонько «тумкнула», и девочка потянула ее за ручку.

– Проходите, – сказала она, но кот, не дожидаясь приглашения, ужом скользнул в прохладный подъезд, пахнувший на него затхлостью, и устремился по лестнице на второй этаж. – Вы знаете, где мы живем?

– Конечно! – фыркнул кот через плечо, останавливаясь на площадке между этажами и дожидаясь, пока девочка нагонит его. Дверь в подъезд закрылась, бояться было уже нечего, и кот вновь принял важный вид. – Я уже говорил тебе. Только вот у меня все-таки сомнения насчет твоей мамы.

Аленка, проходя мимо, лишь плечами дернула. Кот потрусил за ней, затем начал тяжело взбираться по ступенькам.

– Проходите, – предложила девочка, отпирая дверь ключом и приоткрывая ее.

– Можно? – кот почувствовал неуверенность и все никак не решался переступить порог, топчась у ног девочки.

– Конечно, зачем спрашиваете. Папа, к тебе пришли! – крикнула Аленка в сумрачную тишину коридора.

– Кто там? – донесся голос Ивана из глубины квартиры.

– Лучше сам посмотри, а я побежала – там Ванька один на улице.

– Ну что еще такое? – недовольно проворчал Иван, оторванный от важного занятия – полуденного отдыха с книгой на кровати.

Послышалось тихое шарканье ног, и в коридоре возник темный силуэт. Иван долго разглядывал застывшее на пороге квартиры животное, затем неуверенно приблизился, все еще не веря своим глазам.

– Это… ты?

– Здорово, дружище! – помахал лапой кот, растягивая рот в кислой улыбке и делая наконец шаг в квартиру.

– Не может быть!..

Сидя втроем в небольшой уютной кухоньке, они пили чай с баранками и вареньем. Совсем как тогда, в старом деревянном домишке на окраине деревни. Разве что варенье было не малиновое, а клубничное, и баранки немного подсохшие, с хрустом. Чай, правда, был неплохой, хотя, конечно, не чета «слону». Да и Василисы тогда не было.

Беседа не клеилась.

Кот сидел за столом с кислой мордой, макал баранку в чай, засовывал в пасть и задумчиво почмокивал ей. Иногда он вспоминал о варенье, налитом ему в маленькую вазочку, и тогда неловко подцеплял немного десертной ложечкой, отправляя прямиком в пасть.

Иван молча разглядывал Кота, вертя в руках кружку с чаем и ожидая, когда тот наконец все объяснит.

Василиса исподтишка подозрительно поглядывала на огромное животное, уплетавшее баранки, словно семечки. Баранок было не жаль, а вот необычность происходящего настораживала. Ей еще ни разу в жизни не приходилось видеть, чтобы коты так себя вели, да еще и разговаривали.

– Так что же все-таки произошло? – не дождавшись, когда Кота пробьет на откровения, спросил Иван, отодвигая от себя чашку и закидывая ногу на ногу.

– То и произошло, – проворчал Кот, промокнув хвостом губы. – Все по новой, как видишь… Слушай, кончай на меня пялиться! – нахмурил он бровки с белыми пятнышками, поворачивая голову к Василисе. – Ну, Кот я, Кот! Говорящий, большой, как слон! Что ж теперь, дырку во мне глазами провертеть?

Василиса зашлась кашлем, подавившись бубликом, и внезапно покраснела то ли от смущения, то ли от кашля. Иван легонько похлопал жену по спине.

– Спасибо, – поблагодарила та, приходя в себя, и опять уставилась на Кота своими голубыми глазищами.

– Чего? – напряженно спросил тот.

– Я бы на тебя посмотрела, как бы ты себя вел, объявись в твоей квартире говорящий котяра, – серьезно произнесла она.

Кот только неловко плечами повел и опять макнул баранку в чай.

– Значит, вся эта история?.. – Василиса повернулась к мужу.

– Чистейшая правда! – кивнул тот.

– Все-все? – было хорошо заметно, что Василисе трудно в это поверить. Растерянность блуждала по ее лицу, отражаясь на нем то едва уловимым движением ресниц, то подергиванием уголков губ.

– От начала и до конца, – ответил за Ивана Кот и подмигнул тому. – Ты ей все рассказал?

– Ну… – Иван несколько смутился, делая Коту незаметные знаки, чтобы тот заткнулся, но Кот сделал вид, будто не заметил их.

– Что значит – все? – Василиса вопросительно взглянула сначала на Кота, затем на мужа.

– Видишь ли, дорогая, я подумал… – замялся Иван.

– А про купание в оазисе? – влез Кот.

– Какое еще купание? – Василиса опять уставилась на Кота.

– Как? Ты ей не рассказал самого главного? – выпучил глаза Кот. – М-м, такая сцена была, закачаешься! Представь себе: озеро, – простер он лапу с ложечкой, —чистейшая прозрачная водичка; вы купаетесь вдвоем. Вокруг никого, а тут эта псина, и я… – Кот остановился, заметив, как рука Василисы тянется к половнику, торчащему из кастрюли с супом за ее спиной. – Э, эй, ты чего?

– Ах ты, усатая твоя морда! Гнусный извращенец!

– Попрошу без оскорблений, – взвился безвинно оскорбленный Кот. – Как была Василисой, так и осталась!

– Это еще что за грязные намеки?

– Это не намеки. Это чистейшая правда! – Кот от греха подальше медленно сполз со стула и полез под стол.

– Ах ты, хмырь лохматый! Да я тебя… – Василиса взмахнула половником, вскидывая его над головой, словно меч разящий.

– Стоп! – Иван вовремя перехватил замахнувшуюся на Кота жену, предотвратив акт членовредительства. – Успокойся, дорогая. А ты, хамло усатое, за языком следи и вылезай уже оттуда.

– Не вылезу, – отозвался из-под стола Кот, вжимаясь в радиатор отопления.

– Вылезай, – Василиса бросила половник обратно в кастрюлю. – Думаешь, если надо будет, я тебя под столом не достану?

– Подумать только, – Кот, пыхтя, вновь взобрался на стул, – половником ни за что ни про что. За правду, можно сказать… Было же! Да и не нарочно я тогда прибежал.

– Все, сменили тему! – Иван несильно грохнул кулаком по столу, и Кот втянул короткую шею в плечи и прикусил язык.

– А знаете, – задумчиво протянула Василиса, – мне сегодня странный сон приснился, будто со мной разговаривает сам Петр!

– Ключник? – брови у Кота встали дыбом.

– Да-да. Он такой… – Василиса пощелкала пальчиками, силясь описать поточнее. – Ну, знаете, такой…

– В белом балахоне, – подсказал Кот. – Еще у него длинная белая борода и связка ключей, которой он постоянно гремит.

– Верно, – Василиса удивленно уставилась на Кота. – А ты откуда знаешь?

– Да уж пообщались, – проворчал тот, опустив глаза и поерзав задом по стулу.

Василиса подождала немного, но продолжения не последовало.

– Ну вот, – произнесла она. – Этот самый Петр сказал, что я должна помочь какому-то коту в борьбе с черным ангелом. Ничего конкретного, правда…

– Не мо-жет быть! – раздельно, по слогам произнес Кот, вытаращив зеленые глазищи на Василису.

– Что?

– Ты белый ангел?

– М-м, прости, что? – уточнила Василиса, размышляя, нужно ли опять хвататься за половник или в данный момент в этом нет необходимости.

– Он не говорил тебе, что ты, вроде как, белый ангел?

– Не помню, но… – Василиса воздела глаза к потолку. – Я, кажется, что-то такое припоминаю. Да, он называл меня ангелом… Возможно, даже белым. Погоди, а ты-то откуда знаешь?

Кот хлопнул себя по лбу лапищей.

– Дела-а, – выдохнул он.

– Вы чего? – Иван непонимающе поглядывал то на Кота, то на жену. – О чем вообще речь?

– Вот же… нехороший человек! – процедил сквозь зубы Кот. – Подсунуть такую работенку Коту и беременной женщине!

– Ты про кого? И какую такую работенку? Да объясните вы толком наконец!

– Про Петра, про кого же еще! – Кот нервно побарабанил когтями по столешнице. – Нет, ну это же надо!

В дверь позвонили.

– Это дети, наверное, – спохватилась Василиса, вскакивая со стула.

– Нет, дети на улице, – выглянул в окно Иван и положил ладонь на плечо жены. – Сиди, я сам открою, – он протиснулся между женой и газовой плитой и неторопливой походкой прошел в коридор. Остановился, ожидая, повторится ли звонок.

Звонок повторился, в этот раз еще более настойчивый и требовательный. Пришлось все же открыть.

Щелкнул замок.

Иван, приоткрыв дверь, выглянул наружу.

– Вы?!.

– Я, – просто сказал высокий статный мужчина, затянутый в строгий черный костюм. – Разрешите войти?

– Э-э, конечно, – Иван растерянно отступил в сторону, пошире распахивая дверь. – Надеюсь, Кощей с Ягой не пожалуют за вами? Собираться, так всей компанией! Только вот в толк никак не возьму, по какому случаю.

– У вас до сих пор неплохо с юмором, – похвалил Владыка, переступая порог и охватывая взором тесноватую прихожую.

– Спасибо, не жалуюсь. Без этого у нас, знаете ли, никак.

– Мне разуться? – спросил Владыка, застывая на пыльном вытертом коврике.

– Если вас это не затруднит. Мы дорожки только пропылесосили.

– Не вопрос, – Владыка снял тщательно надраенные, словно только из магазина, туфли и задвинул их ногой в уголок.

– Проходите на кухню, – указал Иван на первую дверь справа, и прикрыл входную дверь за спиной гостя.

– Благодарю, – кивнул Владыка, проходя в указанном направлении.

Заметив вошедшего, Василиса поднялась тому навстречу.

– О! Рад, так сказать, лицезреть, – обрадовался Владыка, заметив девушку.

– Василиса, – представилась та, протягивая руку.

– Дьявол, Князь Тьмы, – пока Василиса переваривала услышанное, он картинно поклонился, заложив правую руку за спину, а левой нежно взял протянутую руку и запечатлел на ней поцелуй. – Или Владыка Ада, как вам больше нравится. К вашим услугам, – закончил он, выпрямляясь и выпуская из своей руки пальцы девушки.

– Это… шутка? – спросила ошарашенная подобным представлением Василиса. По ее лицу блуждала растерянная улыбка.

– Увы, дорогая, это правда, – заверил ее Иван, проходя мимо Владыки и обнимая жену за талию. – Это действительно Владыка Ада. Что ни на есть самый натуральный.

– Ну и знакомые у тебя! – дернула шеей Василиса, прижимаясь к мужу.

– Не бойся, он совершенно безобидный. Разве что философствовать любит.

– Иван Игоревич, вы опять за свое?

– Что? – состряпал невинную физиономию Иван.

– Хотите меня обидеть, – пояснил Владыка, приглаживая ладонями свою безупречную прическу на прямой пробор. – Это у вас уже в нехорошую привычку входит, шута из меня делать.

– Ну что вы! Я просто успокаиваю жену.

– Извинения принимаются, – кивнул незваный гость и повернул голову к Коту. – И ты здесь, гнусное животное.

– Сам… такой, – Коту явно было не по себе от присутствия Владыки, но он изо всех сил храбрился.

– Ну-ну. Уступил бы место старшим.

– Перебьешься… тесь. И чая тоже нет. И баранки кончились, – сказал Кот, отодвигая пакет с баранками к занавеске и загораживая его лапой.

– Кот! – одернул его Иван и указал Владыке на свой стул. – Присаживайтесь сюда. Вас лучше рассадить по разные стороны стола.

– Благодарю! – Владыка прошел на свободное место у окна и аккуратно, словно боясь сломать стул, опустился на него.

– Лучше всего его выставить отсюда, – пробурчал Кот, уткнувшись в свою чашку.

– Кот, я тебе сейчас рот скотчем заклею! – разозлился на него Иван.

– А еще друг называется, – пробулькал Кот.

– Не обращайте на него внимания, – махнула рукой Василиса, натянуто улыбнувшись Владыке. Она никак не могла решить, как себя вести с неожиданным гостем. – Он сегодня не в духе. Вам чай или кофе?

– Лучше кофе, растворимый, – с живостью отозвался тот. – Обожаю эту адскую смесь опилок и дегтя, которую лживые служители Мамона выдают за изысканный напиток! Что с вами, Василиса?

– Н-ничего, – ответила чуть побледневшая девушка, держа в руках банку с растворимым кофе.

– О, простите, я немного несдержан! Три ложечки, если вас не затруднит.

– И не развешивай, – ввернул Кот, но Владыка его проигнорировал.

– Что привело вас к нам? – поспешно сменил тему Иван, усаживаясь на стул рядом с Котом.

Василиса налила в чашку кипяток и поставила чашку перед гостем.

– Даже не знаю, с чего и начать… Благодарю вас, Василиса. – Тот взялся за ложечку и принялся задумчиво давить ей плавающие на поверхности комочки.

Василиса опустилась на стул рядом с мужем и прислонилась к нему плечом.

– И все же? – настойчиво повторил свой вопрос Иван, обнимая жену за плечо.

– Дело в том, что, насколько я в курсе, вы опять хотите вмешаться в дела, которые вас, мягко говоря, не касаются, – проговорил Владыка и, отложив ложечку, отхлебнул немного кофе. – Превосходный вкус, смею заметить!

– Честно говоря, я вообще впервые слышу о каких-то делах и, тем более, о том, что собирался в них вмешиваться.

– Охотно верю! Вас, как всегда, забыли посвятить в суть дела, в которое втягивают.

– Я вам повторяю: меня никто никуда не втягивает.

– У меня иная информация на сей счет, – Владыка сделал еще один глоток и поставил дымящуюся чашку на стол. – Да и внешность этого молодого человека, – он указал на притихшего Кота, – говорит сама за себя.

– Его внешность, как вы сами понимаете, это его личное дело, – парировал Иван.

– Вот именно, – поддакнул Кот, но тут же вновь заткнулся, перехватил тяжелый взгляд Владыки.

– А то, что там, наверху, – Владыка ткнул указательным пальцем в потолок, – втягивают в сомнительное предприятие вашу жену – вам до этого тоже нет никакого дела?

– Тебя кто-то куда-то втягивает, дорогая? – Иван заглянул в лицо жены.

– С чего это ты взял? Просто у меня был сон.

– Вот видите! – вновь повернулся Иван к Владыке.

– Вижу. Я все очень хорошо вижу, – Владыка взял со стола ложечку и повертел ее в пальцах. – Значит, опять спецагент Кот, вездесущий – вернее, везде сующий свой нос – Иван и беременный белый ангел.

– Откуда вы?.. – Василиса чуть заметно вздрогнула.

– У меня свои источники информации. Поэтому я и пришел с вами откровенно поговорить.

– Запугиваете? – Иван мгновенно набычился.

– Иван Игоревич, похоже, вы все еще не очень хорошо знаете меня. Когда это я кого-либо запугивал? Разве я плохо обошелся с вами? Или с Василисой? С вашими детьми? Я просто не хочу, чтобы в мои дела совали нос посторонние. Вам ведь не нравится, когда в ваши суют нос другие?

– Не нравится, – отозвался Иван, поджимая губы. – Но я не делаю ничего плохого.

– А разве я делаю что-то плохое? – искренне удивился Владыка. – Я лишь даю людям то, чего им хочется.

– Старая сказка, – отмахнулся Иван, наливая себе еще чаю.

– И очень нехорошая притом, – добавила Василиса.

– Но ведь человек сам волен выбирать свою судьбу!

– Дешевая казуистика, – поморщилась девушка.

– Вы так думаете?

– Не хочу с вами спорить.

– Вы знаете, я тоже! – почему-то обрадовался Владыка.

– Что вас так позабавило? – насторожился Иван, уже неплохо изучивший натуру Владыки за время предыдущих встреч с ним.

– Мне кажется, это будет захватывающая схватка. И мне даже почему-то расхотелось отговаривать вас.

– Да вышвырни ты его отсюда! – взбеленился Кот, взмахнув лапами так, что чашки подпрыгнули на столе.

Владыка уставился на Кота, и тот вдруг начал подниматься в воздух, потешно пытаясь уцепиться когтями за гладкую поверхность стула. Ощущение было такое, словно кто-то невидимый держит его за шкирку.

– Сейчас же прекратите издеваться над животным, вы, садист! – возмущенно выкрикнула Василиса.

– О, нижайше прошу простить меня, – спохватился Владыка. – Кажется, я действительно несколько перегнул палку.

Кот брякнулся обратно на стул и обвис на нем.

– Подлец! Негодяй! – разошелся он, пытаясь усесться обратно на узкое сиденье стула, молотя в воздухе лапами. – Ты мне за это ответишь!

– Но этот… это… животное меня порой просто выводит из себя, – не обращая внимание на тираду Кота, продолжал Владыка.

– И все же рекомендую вам держать себя в руках, – жестко сказал Иван. – И при этом не забывать, что вы в гостях.

– Вы правы, Иван Игоревич. Ну что ж, будем считать, обмен любезностями состоялся, и картина полностью прояснилась. – Владыка допил кофе и поднялся из-за стола. – Еще раз благодарю за кофе, Василиса. Не провожайте, я сам найду дорогу, – остановил он Ивана, собравшегося было проводить гостя. – Всего доброго, – сказал он, приложив два пальца к голове, и вышел в прихожую.

– Я все-таки его провожу, – Иван вскочил со стула и выбежал в коридор, но там никого не оказалось. Туфлей в уголке тоже не было. Постояв в пустом коридоре, Иван вернулся на кухню. – Видимо, просочился куда-то.

– Ну и отлично! Будем считать, ему сильно повезло, – Коту наконец удалось взгромоздить свое тучное тело обратно на стул, – а то бы я ему показал!

– Остынь, Аника-воин! – одернул Кота Иван, устало опускаясь на табурет.

Кот надулся, распушив хвост, и замолчал.

– Необычные у тебя друзья, – нарушила молчание Василиса.

– Да уж… А теперь расскажите мне, что, собственно, происходит, а то я начинаю ощущать себя круглым дураком.

– Правда, что ли? – съязвил Кот, но тут же заткнулся под строгим взглядом Василисы…