Читать книгу Академия сумрачных странников. Кошмары на выгуле - Леси Филеберт - Страница 7

Полчаса спустя я вошла в аудиторию к своей группе адептов уже в спокойном состоянии. Ну, допустим, мое мрачное настроение никуда не делось и не пожелало испариться вместе с Рэйесом, но хотя бы с яростью справилась, уже хорошо.

Ты же преподаватель, Фелиция. Держи себя в руках и будь достойным примером для подражания. Даже если мысленно хочется всех испепелить, то нужно уметь справляться с эмоциями и испепелять максимум пожеванный арахис на ладошке.

Так, не думать об арахисе. А то вместе с воспоминанием об этом эпизоде в душе поднимался злой пушистый хомячок, желающий поставить морскую свинку на место.

Войдя в помещение и обведя взглядом аудиторию, я мысленно застонала. О дилмоново отродье! Девушек среди всей этой толпы адептов была четверть аудитории, не больше…

Какая отвратительная прелесть. Лучше мерзости просто не придумаешь!

Среди сумрачных странников, кстати, представителей женского пола вообще было больше, чем мужчин. Но мне еще с момента своего обучения как-то феерично везло все время находиться среди мужской части коллег. Не любила я это дело, если честно. Тяжело быть преподавателем в моей сфере, когда ты сама являешься стройной платиновой блондинкой с яркими голубыми глазами, а тебя окружают сплошь мужчины, которые облизываются на тебя и впадают в экстатичное состояние, когда я демонстрирую на тренировках приемы уничтожения нечисти. Нет, я отлично справлялась, конечно, но без всяких мужских шуточек, колкостей и подкатов не обходилось ни одно общение с подобной группой адептов.

А я ненавидела необходимость грамотно отвечать на эти шуточки и неуместные подкаты. Потому что грамотным ответом для меня было испепеление зарвавшегося адепта на месте, но ректор почему-то не одобрял такую мою позицию, хотя я несколько раз предлагала внести корректировки в преподавательский устав. И каждый раз получала при этом непередаваемое удовольствие от созерцания физиономии ректора, который по моему непроницаемому выражению лица и ядовитому тону никак не мог понять, шучу я так желчно или всерьез предлагаю ввести столь радикальные методы. И каждый раз в такие моменты я мысленно благодарила своего старшего брата Эрика за то, что это именно он еще в детстве обучил меня в игровой форме эмоциональным блокам. А я оказалась достаточно способной девочкой для того, чтобы следовать советам брата и быстро обучаться. Очень полезное умение оказалось, одно из самых полезных из числа всех моих умений. С выставленными прочными эмоциональными блоками и правильно подобранным нейтральным выражением лица было проще всего работать, если честно: коллеги относились ко мне с опаской, не зная, чего от меня ожидать, а студенты боялись как огня, – тоже, не зная, чего ожидать, но справедливо полагая, что меня лишний раз лучше не злить и не доводить до эмоционального взрыва. Впрочем, пускать на меня слюни им это все равно не мешало.

Ну и дело не только в работе, разумеется. Иногда можно было просто нещадно ехидничать, нести дичь и быстро уходить, оставив коллег в полной растерянности, а что это было, и насколько у меня серьезные мотивы. Обожала так измываться над окружающими.

Аудитории в академии сумрачных странников выглядели весьма забавно для обычных студентов каких-нибудь других академий, потому что у нас вместо скамей и парт амфитеатром стояли… кровати. Нет, я серьезно! Кровати, диваны, кушетки – кому что больше по душе, тот на такое ложе и устраивался. Потому что на наших занятиях в первую очередь главное что? Правильно! – заснуть и перейти в рабочее сновидение.

Засыпать требовалось с удобствами, чтобы ничто не отвлекало от глубокого сна. На первом курсе адептов только и учат тому, чтобы правильно засыпать и просыпаться, уметь контролировать каждую минуту этого процесса. Да, весь первый курс тратился на оттачивание навыка правильно засыпать, уверенно действовать во сне и правильно пробуждаться. Звучит диковато для студентов академий классического типа, но у нас без этих отточенных навыков дальнейшее обучение попросту бессмысленно. Как можно вообще обучать человека сражаться с сумрачной нечистью и защищать мир во снах, если он даже заснуть как надо не может и проснуться по своей воле в заданный промежуток времени в нужном месте? Правильно – никак.

– Всем добрый день, – холодно поприветствовала я студентов. – Прошу всех лечь.

Да, это тоже диковатая для других волшебников формулировка. Но что поделать, если именно с засыпания начинается большая часть занятий? Точнее, такие мастера, как я, умели уходить в сновидения уже полностью, со всей своей телесностью, и это больше походило на телепортацию, только напрямую в сон. Но этим адептам лишь предстояло научиться такому навыку. А пока что они умели лишь правильно засыпать, оставляя свое спящее тело на кушетке в безопасной аудитории.

Ну, кроме Рэйеса, который и так умел всей телесностью уходить в пространство сновидений.

Он, кстати, сидел на третьем ряду, общался с одногруппниками, с которыми, по-видимому, уже успел наладить контакт. При моем появлении умолк и смерил меня та-а-аки-и-им пронизывающим взглядом, что мне стало немного неуютно. Надеюсь, он сегодня будет прилежно помалкивать и не станет нарушать ход занятий…

– Отставить разговоры. Настраиваемся на занятие, – сказала я, усаживаясь на краешек преподавательской кушетки.

После короткой приветственной речи и знакомства с теми студентами, с кем мне еще не приходилось сталкиваться в академии, я хмуро уставилась на Рэйеса. Он выбивался из всех студентов, потому что единственный сидел в простой синей рубашке и черных брюках. Непорядок, надо исправить это в ближайшее время.

– Так, Рэйес… Хм, непривычно, что у вас нет фамилии, я привыкла обращаться к адептам по фамилии… Ну да ладно, давайте с вами разберемся по-быстрому для начала, чтобы перейти к общим занятиям со всей группой, – произнесла я, доставая из папки с документами пустой бланк. – Подскажите, какой у вас размер?

– Семнадцать с половиной сантиметров! – бодро отрапортовал Рэйес.

– В смысле? – не сразу поняла я и недоуменно уставилась на Рэйеса.

И еще более недоуменно захлопала глазками, услышав сдавленные смешки в первую очередь мужской части аудитории. Кто-то прямо-таки давился беззвучным смехом. Девушки тоже смущенно захихикали. Чего это они?

Сидящий рядом с Рэйесом рыжий паренек по имени Больд ткнул одногруппника локтем в бок и негромко произнес, склонившись к нему:

– Пс-с-с, парень! Мисс Фил про размер одежды спрашивает. Тебе же необходимо будет выдать защитную униформу сумрачных странников, ее сошьют по твоим меркам.

– А… ой, – смущенно улыбнулся Рэйес.

Тут до меня, наконец, дошло, что за цифру он назвал. Ой, лучше бы не доходило…

Смотрела на него исподлобья, ноздри мои раздулись от гнева. Кажется, я была в шаге от того, чтобы начать плеваться настоящим огнем. И неважно, что я мало похожа на огнедышащего дракона, зато ярости во мне сейчас было размером с пробудившийся вулкан.

Как вообще этот мужчина умудрялся взвинчивать меня до состояния бешенства за долю секунды? До него это еще никому не удавалось!

Подошла к Рэйесу, швырнула перед ним бланк для первокурсников.

– Заполняйте все параметры самостоятельно, раз вы такой умник. И в канцелярию скорых решений тоже сами отнесите, сегодня же, чтобы уже завтра быть в униформе, как все приличные адепты.

– А что мне делать, если я не хочу быть приличным? – со вздохом спросил он под несмолкающий смех аудитории.

– Заткнуться и делать то, что я говорю, – процедила сквозь зубы. – Иначе от меня последуют санкции, и тебе… вам они не понравятся.

– Ну, в этом мы только на практике сможем убедиться, – задумчиво произнес Рэйес, заполняя анкету, под все еще несмолкающее хихиканье студентов.

Надо будет мне в спальне повесить портрет этого красноглазого. И метать в него ядовитые дротики. С утра – в качестве профилактики, днем – в качестве успокоения и вечером – в качестве сброса остаточных негативных эмоций.

Чтобы аудитория, наконец, умолкла, я сделала то, что очень не любила, но иногда приходилось делать на занятиях, – расправила свой сумрачный шлейф на всю аудиторию. Мысленно накрыла им всё помещение и выпустила через свое мрачное настроение.

Адепты не могли этого видеть, так как им не хватало навыка для созерцания столь тонких материй, но зато почувствовали мгновенно: резко умолкли, перестали улыбаться, посерьезнели. В аудитории воцарилась гробовая тишина, а те, кто вальяжно разлегся на кушетках, слушая меня вполуха, легли ровнее и сосредоточенно уставились на меня.

Отлично. Всё как я люблю.

Один только Рэйес, кажется, вообще не испугался давящей ауры моего магического шлейфа – зато с восторгом уставился на него так, будто хорошо видел.

– Ка-а-ак красиво! – выдохнул он шепотом. – Похоже на великолепный плащ из спустившегося ночного неба… Тоже хочу так уметь!

Мои брови взметнулись вверх.

Он, в самом деле, мой шлейф видел, что ли?

Хотя… Наверное, не стоит удивляться этому, если речь идет о Рэйесе. Он ходит по неизвестным мне граням сновидений и по уровню магии вполне соответствует сумрачных дел мастеру. Наверняка таковым и являлся, только по странному стечению обстоятельств ничего об этом не помнил, а мы, по еще более странному стечению обстоятельств, понятия не имели о существовании такого сумрачных дел мастера, хотя они у нас все вроде как были на счету. Нас таких всего-то сотни три волшебников, так что мы знаем друг друга в лицо. А вот почему Рэйеса тогда никто не знал – это был хороший вопрос, ответ на который мне и предстояло раздобыть.

– Если будете слушать и делать то, что я говорю, то у вас есть все шансы на создание своего сумрачного шлейфа, – сказала я.

Адепты, между тем, взволнованно перешептывались и с удивлением оборачивались к Рэйесу.

– А ты этот шлейф видишь, что ли?..

– А как ты видишь?..

– А почему?..

– Тишина в аудитории, – тихо напомнила я.

Очень тихо, но студенты всё прекрасно услышали и тут же замолчали. Всё правильно: они же продолжали находиться под действием моего сумрачного шлейфа, и настроение каждого студента было мне подконтрольно.

Ну, почти каждого.

Недовольно зыркнула на Рэйеса. Один только он выбивался из общей картины и любовался моим сумрачным шлейфом с такой искренней радостной улыбкой, будто он присутствовал на каком-то празднике, где летают воздушные шарики и раздают бесплатное мороженое. Забавный. Этот его искренний живой интерес к банальным для меня вещам даже умилял, в какой-то мере.

– Ложимся спать, – коротко скомандовала я. – Разговор продолжим в рабочем сновидении.

Тоже, конечно, забавная формулировка для волшебников, которые со стороны за нами могли бы наблюдать. Но в нашем случае это как раз была команда к началу работы.

Другие люди просыпаются, чтобы начать рабочее утро, а мы, наоборот, засыпаем, чтобы приступить к работе. Такой вот сюр.

– Засыпаем и ждем меня в нулевом пространстве. Кроме вас, адепт Рэйес, – повернулась я к нему. – Вы сегодня уходите в сон не самостоятельно, а ложитесь спать со мной, так как пока не умеете засыпать только сознанием. Мне нужно будет вас проконтролировать.

– Я могу оставаться бестолковым вечно, если вы каждый день будете ложиться спать со мной, – с двусмысленной интонацией и мечтательной улыбкой протянул Рэйес, поигрывая бровями, под новую вспышку смешков студентов.

Чую, он меня сегодня доведет до ручки всеми этими вынужденными двоякими формулировками, которые в нашем сновидческом деле считались обыденными и естественными, как фраза в стиле «открываем учебники, делаем конспект по главе».

Пока студенты один за другим послушно засыпали, используя специальные методики, я подошла к Рэйесу, который с интересом наблюдал за тем, как уходят в сумрачный эфир все одногруппники.

– А зачем уходить в сон только сознанием? – спросил он.

– Эта группа адептов пока просто не умеет уходить в сон всей телесностью. И учить их этому – не моя задача, на то есть другие преподаватели. Конечно, у полного ухода в сон преимуществ больше, но мы с вами займемся этим сегодня позже, а на занятиях в группе будем в равных условиях с адептами. К тому же, сумрачным странникам, в любом случае, нужно знать все методики ухода в сон. Разные ситуации бывают, иногда всем телом уходить из какой-то зоны сложно, ну или может понадобиться изобразить обычный сон, а разумом уйти искать помощь, например. Я в разные ситуации попадала и по опыту могу утверждать, что лучше знать все техники. Так что ложитесь поудобнее, адепт Рэйес, будем правильно укладываться баиньки.

– Как скажете, моя госпожа, – Рэйес отвесил шутливый полупоклон и послушно улегся на кушетку.

Я закатила глаза, но комментировать и отвечать колкостью не стала. И даже от тычка в глаз воздержалась. Во какая я молодец. Медаль мне!

– А колыбельную интимным шепотом споешь? – мурлыкнул Рэйес, когда я уселась на край его кушетки.

Ладонь его при этом как бы случайно оказалась на моей коленке.

Я даже подумать не успела – мое тело среагировало быстрее, и через секунду небольшой кинжал, который до этого был спрятан в голенище высоких сапожек, уже сверкал синевой, приставленный к горлу Рэйеса.

– Еще раз тронешь меня без спроса – останешься без головы, – пообещала я.

– У-у-у, госпожа изволит злиться?..

–…и без своих семнадцати с половиной сантиметров, – сухо закончила я.

– Понял. В следующий раз обязательно сначала спрошу, а потом начну трогать. Можно больше не тыкать в меня этой зубочисткой.

Я скрипнула зубами, но продолжать диалог не стала, убрала кинжал. Сразу перешла к объяснению и демонстрации техники правильного ухода в сон. Для этого нужно было держать перед собой на расстоянии вытянутой руки средний и указательный пальцы, смотреть на самые их кончики и медленно вести к своему носу, при этом читая определенное заклинание. Если все делать правильно, то на седьмой секунде, как раз коснувшись кончика носа, волшебник должен заснуть. Методика не могла использоваться обычными людьми и волшебниками, только те, в ком был ярко выражен навык сновидческих способностей, мог освоить этот фокус при должной тренировке.

– Ага, понял, – кивнул Рэйес. – Мне приступать?

– Да. Думаю, у вас с первого раза получится, вы явно способный. А в этом помещении можно заснуть только в одно рабочее нулевое пространство, вы никуда не промахнетесь, не нужно переживать по этому поводу. Как только заснете, я тоже присоединюсь к группе.

– Так, может, уляжешься тут со мной рядышком, чтобы мы заснули в обнимку?..

– Кинжал недалеко убран, – гневно сощурилась я.

– Я уже понял, что ты любительница острых ощущений, – театрально вздохнул Рэйес, поправляя бессменные солнечные очки на переносице.

– Глаза у вас почему такие красные? – выпалила я вопрос, который с раннего утра не давал мне сегодня покоя.

– Может, от недосыпа? – с серьезной миной предположил Рэйес.

Вот так бы и стукнула его по голове чем-нибудь тяжелым. Кушеткой, например.

– Ха-ха. Сумрачные странники и недосып – это чудесный каламбур, конечно, но давай теперь серьезно. Ты демон какой-нибудь? Вроде по магическому спектру не похож.

– Я же говорил, что вообще не знаю, кто я, – грустно улыбнулся Рэйес. – Собственно, тебя и приставили ко мне с той мыслью, что как раз ты докопаешься до сути.

– «Вас», – поправила я.

– Тебя, – уверенно повторил Рэйес. – Когда мы будем наедине – а сейчас мы наедине, по сути, потому что все студенты уже крепко спят – я буду обращаться к тебе на «ты». И ты ко мне – тоже. Не переживай, я буду соблюдать субординацию при бодрствующих людях, но наедине с тобой ни о каком «вы» не может быть и речь.

Я восхищенно уставилась на Рэйеса. Каков наглец, а!

– Это почему аж речи об этом быть не может?

Даже любопытно, что он ответит.

– Когда люди встречаются и развивают романтические отношения, они обращаются друг к другу на «ты», – с самым серьезным видом пояснил Рэйес. – Это я уже точно знаю, что в этом мире так принято между парнями и их девушками, уточнял как раз сегодня этот маленький нюанс.

– Да что ты заладил, дилмон тебя раздери! – всё-таки не выдержала и вспылила. – Я не твоя девушка, и никогда ей не буду! И вообще… Я твой преподаватель! Профессор, верховный сумрачных дел мастер! Соблюдай субординацию!

– Обожаю, когда ты так красиво злишься, – с издевательским придыханием произнес Рэйес, проигнорировав мой выпад. – Это так, м-м-м… Будоражит…

Красиво злишься, ишь. Будоражит его моя злость, понимаете ли. Интересно, а если ему шею усиленно пожимать двумя руками, это его тоже будет будоражить? Хочу проверить.

– Лучше скажи, для чего ты эти очки носишь? – решила перевести разговор на другую тему. – Какую именно защитную функцию они несут? Что не так с твоими глазами?

Но ответа уже не услышала, так как Рэйес как раз досчитал до семи и крепко заснул в рабочее сновидение. Красиво ушел от ответа, мерзавец.

***

– Хэй, оживайте давайте. Ну же, вставайте, это всего лишь была первая разминочная тренировка для проверки ваших способностей!

– Убейте меня, – простонал адепт Мюрей, распластавшись по земле.

В таком состоянии сейчас пребывала почти вся группа. Ну вот только Рэйес и еще парочка крепких студентов пока что держались на ногах, да и то, вид имели весьма потрепанный. Рэйес от переутомления даже шутить и ехидничать перестал. Аллилуйя, все-таки этого несносного мужчину можно как-то заткнуть!

Погоняла я всех знатно, конечно. Устроила фестиваль бесконечных ночных кошмаров – наколдованных и контролируемых мной, разумеется, – направила всю эту развеселую плеяду на всю группу сновидцев. Проверяла стойкость студентов, их реакцию, способы сражения.

Такое первое занятие было совершенно необходимо для выстраивания дальнейшей рабочей схемы, я всегда с него начинала. Поэтому всё это время сидела на наколдованном облачке, которое летало над адептами, наблюдала сверху за всем происходящим на лесной полянке рабочего сновидения. Фиксировала сильные и слабые стороны ребят, порадовалась тому, как Зарина первая сообразила разбить всех на определенные группы и действовать уже сообща. Командная работа не сразу заладилась, но под усиленными атаками ребята вынуждены были объединиться, чтобы выжить. Разумеется, от этой наколдованной нечисти студенты погибнуть не могли, и даже раны настоящие они не получили бы, но боль от соприкосновения была бы точно такой же, как если вон те огромные гна́рры вопьются острыми зубами в жертву. Настоящей раны не будет, но непередаваемые ощущения накроют в полной мере.

Потом я показала студентам парочку эффектных приемов для быстрого уничтожения сумрачной нечисти, и в таком интенсивном темпе прошло несколько часов жаркой тренировки.

– Вам, конечно, еще учиться и учиться, – говорила я, пролетая на заколдованном облачке между совершенно обессиленными студентами. – Но сейчас в деле нужен будет каждый странник, поэтому нам с вами придется в кратчайшие сроки подтянуть ваши способности и пока что сделать акцент на определенные вещи. Я прибыла к вам для того, чтобы научить вас быстро нейтрализовывать ожившие кошмары, разгуливающие нынче по городам и странам, и этим мы займемся на следующей полноценной тренировке.

– А это была не полноценная? – в ужасе прошептала Дария, которая полулежала, прислонившись к стволу дуба, в попытке отдышаться после изматывающих занятий.

– Разумеется. Всего лишь проверка ваших способностей, основная сложность будет заключаться в работе над ожившими кошмарами, которые имеют иную плотность, а оттого их уничтожение является более трудоемким.

Я спрыгнула на землю с облачка, и оно тут же рассеялось.

Этот сон выглядел как лесная полянка. Точнее, он был просто белым пустым пространством, когда я только заснула сюда и присоединилась к группе ожидающих адептов, а потом пространство считало мои намерения для дальнейшей тренировки и быстро трансформировалось в масштабную полосу препятствий в зачарованном лесу, где мы со студентами и скакали со светящимися мечами и заклинаниями наперевес несколько часов.

– А сейчас вам необходимо отдохнуть и подкрепиться. Так что – просыпаемся.

Я внимательно проследила за тем, чтобы каждый адепт правильно проснулся, и уже через несколько секунд осталась одна в рабочем сновидении. Рэйес тоже быстро запомнил все заклинания для правильного пробуждения и возвращения в тело, которые я ему продемонстрировала вместе с другими студентами, и вышел из сна, с первого раза. Он, кажется, вообще все ловил на лету.

Удовлетворенно кивнула: отлично, занятие прошло успешно, все на месте, теперь можно и самой возвращаться.

Думая об этом, уже мысленно повторяла заклинание для возврата в свое тело, но… но у меня ничего не получилось.

Я нахмурилась. Ощущения были такие, будто мне что-то мешало. Не удерживало в сновидении насильно, а будто бы мне… некуда было возвращаться.

Что всё это значит?!

Напряглась и зажмурилась, повторяя заклинание. Напрячься пришлось всем телом, аж до боли стиснув зубы… Но, наконец, процесс возврата в реальность пошел. Почему-то очень тяжело в этот раз… Странно.

Выбросило меня в аудиторию слишком резко, и по неизвестной мне причине я обнаружила себя не открывшей глаза на преподавательской кушетке, а стоящей рядом, лицом к студентам.

Но в первую секунду выдохнула облегченно, потерла лоб тыльной стороной ладони и огляделась.

Студенты потихоньку просыпались. Рэйес тоже проснулся, только не торопился вскакивать, а сонно зевал и о чем-то весело общался с долговязым адептом Алексом.

Глянула на часы. Было уже около трех часов дня, я идеально рассчитала возвращение с занятий аккурат к обеду, так и планировала.

Вымотанные студенты шумно собирались на выход, что вызвало у меня некоторое недоумение.

– Я вроде никому не разрешала уходить, – сухо произнесла я, так как собиралась поговорить о наших дальнейших учебных планах и объявить о внеурочной вечерней тренировке.

На меня никто не отреагировал, будто меня здесь и не было вовсе.

Быстрее всех торопились покинуть аудиторию девчонки, которым эта тренировка далась тяжелее всего, им явно больше всех требовалось подкрепиться.

– А где мисс Фил? – спросила миловидная Дария свою подружку, обе они смотрели на пустую преподавательскую кушетку.

Я опешила. В смысле – где я? Я тут, вообще-то! Хэй, да почему вы на меня не реагируете?

А потом… Потом через меня прошла Дария.

Прошла так легко, будто через обычный воздух шагнула, не сталкиваясь с препятствием в виде, вообще-то, целой и живой меня! Вроде бы… Или?..

Я задохнулась от возмущения, слова застряли где-то в горле. От возмущения и… страха. Липкий страх начал стремительно опутывать сознание. Сердце бешено забилось. Эта мышца уже поняла, что я попала в беду, но мозг пока отказывался в это верить.

Попробовала сама схватить адептку Дарию за руку, но… У меня ничего не получилось. Попробовала хватать других адептов, кричать, махать руками, всячески привлекать к себе внимание… Без толку. Меня никто не видел и не слышал. Студенты вели себя так, будто преподавателя в аудитории не было.

Это… Это что вообще такое творится?!

– Видимо, Фил уже ушла, – говорила тем временем подружка Дарии.

– На нее не похоже, – хмуро произнес тучный парень с короткими темными волосами. – Мне доводилось пересекаться с мисс Фил ранее, она всегда была очень дотошна в таких вещах. Мне кажется, она бы никогда не убежала из аудитории вот так молча, да еще вперед нас. Она же должна была дождаться, пока мы все проснемся.

Да, да, Бройс! На меня не похоже, именно!! Ну обратите же на это внимание!

Сейчас мне хотелось расцеловать такого смышленного паренька. И плевать на субординацию, да!

– Слушай, если бы что-то было не так, и наша преподша не вернулась из сновидения, то, как минимум, аудитория была бы заперта изнутри, – усмехнулась Дария, распахивая дверь и шагая за порог. – А тут, как видишь, Фил просто ушла. Мало ли куда она срочно убежала?

– Может, ей в уборную приспичило, пока мы тут медленно просыпались, вот она вперед и погнала, – прыснула от смеха ее подружка.

– Ага, так что ловим удачу за хвост и валим, пока она опять над нами издеваться не начала!

Девчонки захихикали, но мне было не до их глупой болтовни, мое сердце забилось еще чаще.

Аудитория не была заперта изнутри… Но я совершенно точно тщательно закрывала ее с соответствующими заклинаниями, как и положено делать всем преподавателям, чтобы никто не мог потревожить сон студентов. Эта обязательная база, в которой я не могла даже гипотетически допустить ошибку.

И это значило что? Это значило, что кто-то посторонний вошел в аудиторию, пока мы тут все спали крепким рабочим сном. Кто-то очень могущественный посторонний, у кого хватило ума и сил бесшумно снять все охранные и сигнальные чары, войти сюда и… утащить куда-то мое тело, что ли? И что-то с ним сделать, раз я не смогла вернуться в тело даже в каком-то другом помещении? Ведь меня, кажется, выкинуло в пограничное сумрачное пространство… Я застряла между сном и явью.

Почему? Что произошло? Маргс раздери, впервые за очень долгое время ушла в сон не всей телесностью, а просто заснула разумом – и на́ тебе, в какую эпичную ситуацию попала!! Хотя, между прочим, уход в сон всей телесностью считался гораздо более сложным и опасным процессом.

Голова закружилась на нервной почве, кровь в висках стучала от всплеска адреналина.

Я стояла у выхода из аудитории, мимо меня один за другим проходили студенты, сонно зевая и обсуждая грядущий обед, а у меня в голове сиреной звенели только два вопроса…

Кто украл мое тело? И как мне теперь его вернуть?!

Я никогда не попадала в подобную ситуацию и понятия не имела, как дальше действовать. Но действовать надо было.

Носилась по академии, как сумасшедшая, пытаясь достучаться, докричаться до коллег, студентов – кого угодно, лишь бы кто-нибудь меня увидел, услышал. Ну хотя бы почувствовал мое присутствие, гнарр их всех раздери!

Бесполезно. Я была подобна привидению. Вот только призраков хотя бы чувствуют и часто видят, а меня вообще игнорировали. Меня никто не чувствовал, и я никого не чувствовала. Пыталась хватать за руки, но пальцы задевали только воздух.

Я застряла в сумраке, в пограничной зоне между сном и явью, и не могла из него выбраться. По работе мне приходилось изредка нырять в эту пограничную зону, чтобы вытаскивать оттуда застрявших студентов, например, но всё это были контролируемые ныряния с моей стороны, а самих студентов я прекрасно чувствовала и понимала, что они просто застряли на полпути, не завершив ритуал как надо. Но я сейчас была в каком-то другом слое сумрака. Именно потому что некая беда случилась с моим телом, и возникла энергетическая ошибка при попытке вернуться в него. Как будто были нарушены энергетические координаты, по которым я всегда возвращалась в себя.

Пробовала искать свое тело, носилась по академии и прилежащей территории, но ничего особенного не находила.

Пробовала докричаться до ректора, но Персиваль и бровью не повел, продолжая рабочую беседу с коллегами, которые тоже на меня никак не отреагировали.

Пробовала телепортироваться, чтобы попросить помощи у своих могущественных родственников, но не смогла создать воронку телепортации.

Пробовала послать ментальное сообщение, пыталась активировать связной браслет-артефакт на руке. Хотела даже на досках мелом что-то написать, чтобы привлечь внимание, но не смогла взять мел в руки, как и любой другой предмет, не находящийся на мне. Пыталась даже кинжалом процарапать на каменной стене надпись с криком о помощи, но стена моим кинжалом не царапалась, как будто никакого острого предмета в руках не было.

Ни-че-го.

Меня будто не существовало больше в этом мире. Но я же существовала, я точно знала! И была уверена, что мое живое (пока еще) тело где-то есть, оно существует! И мне необходимо найти его как можно скорее! И надрать зад тому гаду, который посмел так дурно надо мной подшутить.

– Да за что мне всё это, о боги?! – вопрошала я, стоя посреди атриума и усиленно пытаясь оживить связной браслет, достучаться до родственников.

Жутко захотелось плакать, и в попытке заглушить слезы я начала громко и грязно ругаться вслух. Какая разница, все равно меня тут никто не видит и не слышит. Могу хоть голая бегать, эффект будет нулевой.

– Я так понимаю, индивидуальных занятий у нас сегодня не будет? – раздался сбоку от меня мужской голос какое-то время спустя.

Бросила раздраженный взгляд на Рэйеса, который проходил мимо. Он с интересом поглядывал на мои попытки разобраться с артефактом, при этом увлеченно грыз какое-то странное то ли шоколадное мороженое, то ли леденец на палочке.

– Отвали, не до тебя сейчас, – огрызнулась, отчаянно продолжая попытки как-то оживить связной браслет. – Не видишь, что я занята?!

– Ну, нет так нет, – безразлично пожал плечами Рэйес и пошел дальше.

Несколько секунд еще прошло в моих нервных попытках достучаться до Наставника через браслет-артефакт. Без толку. Всё было без толку. Я была в ловушке.

Раздраженно глянула вслед Рэйесу, посмевшему дергать меня, а потом… Потом до меня дошло, что он только что со мной разговаривал. И смотрел при этом мне в глаза.

Так, стоп. Он меня видел, что ли? И слышал?

Я рванула с места, бросившись вслед за Рэйесом с таким отчаяньем, с каким утопающий тянется за спасательным кругом.

– Рэйес! Да стой же ты, Рэйес! Рэй!

Подбежала к нему, с надеждой попыталась схватить за руку… И, о, чудо, удалось!! С такой силой вцепилась в запястье и дернула на себя Рэйеса, что тот чуть не врезался в меня. Лакомство, которое он держал на палочке в этой самой руке, чуть не заехало мне в глаз случайно.

– Что, так сильно хочешь? – с лукавой улыбкой спросил Рэйес.

– Кого? – тупо спросила я.

– Я про десерт, – Рэйес кивнул на странный леденец в своей руке. – Могу поделиться.

А… Про десерт…

Мозг мой на нервной почве явно плохо функционировал.

Перевела взгляд на мороженое. Или всё-таки леденец… То, что я сначала приняла за шоколад, оказалось какой-то странной черной посыпкой, которую Рэйес с аппетитом слизывал.

– Что это?

– Соленый чай на палочке.

Я недоуменно похлопала глазами.

– Это как?

– Ну, как мороженое с соленой карамелью, только это не сливочное мороженое, а замороженный чай.

– Что-то вроде фруктового льда?

Рэйес пожал плечами.

– Возможно. Никогда не пробовал фруктовый лед. Он тоже соленый?

– Скорее уж – приторно-сладкий.

– Фу, гадость, – сморщился Рэйес. – Не в моем вкусе. Мне больше такое по душе. Я еще черным перцем сверху посыпал, очень сочно и обжигающе получилось, мне понравилось. Но уже почти весь перец слизал, скудноватую обсыпку сделал. Пойду еще добавлю.

И пошел дальше как ни в чем не бывало, развернувшись в сторону трапезной.

Я мотнула головой, придя в себя. Так, соберись, Фэл! Тебе надо о помощи просить, а не светские разговоры о странных вкусовых предпочтениях вести!

– Эй, стой! – снова дернула Рэйеса на себя. – Мне нужна твоя помощь!

– О, моя госпожа просит о помощи? – издевательским голоском протянул Рэйес. – С чего это я удостоился такой почести?..

Я цокнула языком.

– Слушай, мне не до смеха…

– Это я заметил, с момента нашего знакомства ты еще ни разу не улыбнулась, под неприступную Ледяную королеву косишь, – усмехнулся Рэйес, весело подмигивая мне.

Рздраженно отмахнулась и продолжила:

– Ты же меня слышишь? И видишь? И трогать можешь, да?

– А я могу? – оживился Рэйес, внаглую притягивая меня к себе за талию одной рукой. – А что еще мне нужно проверить? Могу уточнить степень твоей упругости, мягкости…

Зарычала и оттолкнула смеющегося Рэйеса.

– Послушай, я серьезно! Что-то случилось с моим телом, пока мы с группой были в рабочем сновидении. Уверена, что тело пока живое, но…

Я изложила кратко суть проблемы. Рэйес не стал как-то ярко реагировать, всплескивать руками с воплями «О боже мой, что же делать?!», а просто сказал:

– Понятненько. Ну, я не знаю, где твое тело. Мимо меня вроде не пробегало. И где его искать – тоже не имею ни малейшего понятия. Раз мне тебя трогать интенсивнее нельзя, я могу идти?

И он снова развернулся, намереваясь пойти прочь.

– Стой! Ну стой же ты! – я уже двумя руками вцепилась в рубашку Рэйеса, развернув его к себе лицом. – Цену себе набиваешь, что ли?!

– Может, и да, – нахально улыбнулся Рэйес.

– Пожалуйста, помоги мне! Знаю, что ты не справишься сам, но ты ведь можешь позвать на помощь! Я лишь прошу побыть посредником и донести до нужных людей информацию о том, что я в беде.

– Ну, я могу сходить к ректору и попросить как-то вытащить тебя…

– Нужно не к ректору, – прервала, резко замотав головой. – Надо связаться с моими родственниками в инквизиции Генерального Штаба и с моим Наставником. Наведаться прямо к ним, как можно скорее.

– Почему не к ректору? – недоуменно спросил Рэйес.

Я замялась, пытаясь сформулировать свои опасения.

– Не знаю, – ответила честно, обняв себя за плечи в защитном жесте. – Понимаешь, если мое тело пропало прямо из рабочей аудитории, и никто из преподавателей мгновенно не забил тревогу, значит, кто-то сделал это, аккуратно обойдя все защитные блоки. Поверь, их на академии в целом и на каждом зале навешано столько, что я могу твердо говорить: мое тело утащил из аудитории какой-то сумрачный странник. Утащил, мастерски обойдя все блоки… Это кто-то из наших.

– Полагаешь, что в этом ректор как-то замешан? – задумчиво потер подбородок Рэйес. – Но лорд Туареттонг не выглядит человеком, способным на такие интриги.

– Нет, на него не думаю, – помотала головой. – А вот кто-нибудь из его сподвижников, кто-то из преподавательского состава – запросто. И если так, и если они узнают, что ты пытаешься мне помочь… Они могут попробовать навредить тебе. Ну или просто сделать всё, чтобы ты не добрался до Генерального Штаба в Форланде и не связался с нужными мне людьми, которые точно не спустят это дело с рук. Или не навредят, а просто замедлят тебя… В общем, я прошу тебя сначала связаться с моими родственниками, они запустят мгновенно всю нашу глобальную поисковую машину, после чего можно будет уже сообщить Персивалю о проблеме со мной. Но без тебя мне со всем этим не справиться. Пожалуйста, помоги мне! Ты должен мне помочь!

Аж руки сложила в молитвенном жесте.

Но Рэйес взирал на меня с любопытством удава, наблюдающего за кроликом.

– Почему я должен тебе помогать?

Я даже как-то растерялась. Вопрос застал меня врасплох. Странный и нелогичный вопрос, как мне казалось.

Рэйес, однако, совершенно серьезно ждал ответа.

Почему, почему… Да потому что! Потому что я преподаватель! Кхм, хотя это так себе аргумент… Потому что я поклялась помочь ему научиться контролировать свою магию, пообещала разобраться в причине потери его памяти! Кхм, хотя это тоже так себе аргумент, так как Рэйесом за моим отсутствием просто займется кто-то другой, а смерть является вполне весомой причиной для отмены действия клятвы. Потому что…

Я нервно закусила нижнюю губу.

Проклятье, а какие весомые доводы я вообще могла привести? Если так подумать, то для Рэйеса я никто, и помогать он мне ничем не обязан. Надо бы – чисто с человеческой точки зрения, но – не обязан.

– Рэйес, чтоб тебя! – с чувством произнесла я, отчаянно дергая его на себя за рубашку, борясь с диким желанием потрясти как следует этого бесчувственного мужчину. – У тебя вообще нет ни капли сострадания ко мне, что ли? Помоги, ну пожалуйста!

– А что мне за это будет?

– Всё что угодно! – устало выдохнула я. – Мне нужно найти тело как можно быстрее… Если слишком долго находиться вдалеке от своего тела в таком вот сумрачном состоянии, то… Я погибну… Исчезну… Навсегда.

Голос мой дрогнул, и я умолкла, едва сдерживая слезы и с надеждой уставившись на Рэйеса.

Он какое-то время молча смотрел на меня, словно бы взвешивая все за и против. Неспешно грыз свой острый ледяной чай на палочке и вид имел весьма вальяжный и самоуверенный.

– Хорошо. Я помогу тебе найти похищенное тело, – наконец, произнес он. – Но при одном условии. Которое ты обязана будешь выполнить после того, как я помогу тебе вернуть телесность.

– Каком условии? – напряглась я.

Рэйес расплылся в коварной улыбке и произнес низким глубоким голосом:

– Ты станешь моей на сутки. Будешь в полном моем распоряжении.