Читать книгу Поездка в Америку - Лиана Маргива - Страница 8

Она вышла на улицу посмотреть на Америку, теперь уже в другом штате — Нью — Джерси.

Дома здесь сильно отличались от домов Южной Каролины. Если на юге они были в основном из красного кирпича, то здесь они совершенно белые, из дерева.

Перед одним двухэтажным домом стояло высокое дерево, его красота настолько потрясла ее, что она подошла поближе. От самого верха на всех ветках гроздьями росли огненно — красные мелкие цветы, создавая сказочную красоту. Они выглядели как сирень, только в отличие от сирени совсем не пахли.

Рядом с этим высоким деревом с обеих сторон росли две его молодые, невысокие копии, будто дети или младшие братья.

На следующий день в девять утра Анита позвонила агентам насчет работы, но ее попросили немного подождать. Через неделю позвонили с предложением. Радости Аниты не было конца, она с нетерпением ждала Эльзу, чтобы поделиться новостью.

— Ты говоришь их двое, муж и жена, и оба лежачие больные? — переспросила Эльза.

— Да, агент так и сказал, он приедет за мной через два часа.

— Ты не выдержишь, это очень тяжело. А сколько платят?

— Семьсот долларов в неделю.

— Вот видишь, никто не будет платить такие деньги за легкую работу.

— Я должна выдержать, у меня для этого есть причина, — уверила подругу Анита.

— Посмотрим, как ты выдержишь. Мне надо полежать, у меня болит все тело, рук и ног не чувствую совсем, сегодня убрала три дома.

— А кем ты работала в России?

— Преподавала историю в школе. Если бы в России платили нормальную зарплату, зачем бы я убирала дома в Америке?!

На этом разговор прервался, у Эльзы закрылись глаза, она уснула.

Анита пошла на улицу, чтобы не мешать. На противоположной стороне перед одноэтажным зданием под легковой машиной лежал какой — то мужчина и что — то там ремонтировал.

«В такую жару он работает на улице, как же ему нелегко», — подумала девушка.

Анита дошла до конца улицы, перешла на другую сторону, и дойдя до места, где мужчина ремонтировал машину, услышала разговор, который ее сильно удивил.

Двое мужчин спорили, говорили по — русски, увидев Аниту, замолчали. Один из них, одетый в дорогую одежду, сел в большую красивую машину и уехал, другой повернулся к Аните и сказал:

— Видите, как бывает, уехал из России, потому что вечно не хватало денег, хотя всю жизнь много работал — зарплату не давали месяцами. Работаю в Америке и опять зарплату получаю не вовремя, хозяин заплатил мне за две недели вместо трех месяцев.

— А разве здесь бывает такое? — удивилась Анита.

— С американцами так не поступают, но когда ты нелегальный эмигрант, то с тобой могут делать все, что захотят. Знают, не пойдешь жаловаться, а то и денег не увидишь, и еще могут депортировать туда, откуда приехал.

— А хозяин ваш кто?

— Он тоже из России, только у него уже есть американское гражданство.

— А как вы догадались, что я из России, и заговорили со мной по — русски?

— Я вас видел, когда вы стучались к Эльзе. Ладно, пойду чинить машину, надо успеть, — сказал он и вытер платком покрасневшее лицо. Анита попрощалась и пошла дальше.

В восемь часов она с чемоданом стояла напротив дома. Рядом с ней остановилась красивая легковая машина бежевого цвета. Водитель, светловолосый мужчина лет пятидесяти, посмотрел на нее.

— Садись, Анита, это я, Слава.

Она положила чемодан в багажник и села рядом с ним.

— Как давно ты в Америке? — спросил он.

— Ровно год.

— Где ты работала до сих пор?

— Я не работала, это у меня первая работа.

— Работа, куда я тебя везу, нормальная, муж и жена старики, им примерно по девяносто лет, не могут ходить, постоянно лежат в постели. Ты будешь готовить им еду, кормить с ложки, давать лекарства. Справишься, это совсем нетрудно. Ты должна заплатить мне за две недели, это тысяча четыреста долларов. Если у тебя нет таких денег, не беда, приеду через две недели и отдашь мне то, что успела заработать. Сегодня ты мне должна заплатить только пятьдесят долларов за дорогу.

Анита слушала его внимательно, он показался ей вежливым, приятным, интеллигентным человеком. Вдруг он остановился, его вежливость и интеллигентность куда — то исчезли, холодным официальным тоном повторил:

— Ты должна заплатить мне пятьдесят долларов сейчас.

Анита растерялась, удивилась такой резкой перемене, достала из сумочки деньги и отдала ему.

Они приехали к одноэтажному большому дому. Дверь открыла высокая, полная женщина.

— Проходите, рада вас видеть, — поприветствовала она прибывших.

— Я привез вам другую, как обещал, — сказал Слава.

— Рада с вами познакомиться, меня зовут Пэги, а вас как? — обратилась она к Аните.

— Анита.

— Пойдемте, покажу вам вашу комнату.

Анита пошла за ней.

— Вы будете жить здесь, — сказала Пэги, как только они вошли в небольшую комнату с одной кроватью возле окна.

— Эту девушку зовут Ольга, — Пэги показала на молодую темноволосую девушку, стоящую рядом с кроватью.

Анита поздоровалась, хотела спросить, откуда она, но девушка резко схватила небольшой чемодан и выскочила из комнаты. Аниту удивило, с какой скоростью это было проделано, она поставила свой чемодан рядом со шкафом и вышла следом за Ольгой.

В это время в дом вошел высокий, седой мужчина.

— Роджер, познакомься, это новая помощница, она только что приехала, ее зовут Анита, а это мой муж.

— Рад вас видеть. Вы уже познакомились с моей сестрой?

— Нет еще, — ответила женщина.

— Тогда пойдемте знакомиться.

В середине большой просторной комнаты на широкой кровати лежали пожилые мужчина и женщина.

У крупного старика был суровый вид. Совершенно худая миниатюрная женщина лежала без всяких эмоций.

У изголовья кровати по обеим сторонам на невысоких столиках стояли старые ночные лампы, перед кроватью на стене висел небольшой телевизор.

— Как вы себя чувствуете? — обратился к ним Роджер.

— Так же, как вчера, — сухо ответил старик.

— У вас будет новая помощница, другая ушла, хотя вчера, когда пришла, была уверена, что останется надолго. Скажите им свое имя, — обратился он к Аните.

— Анита меня зовут.

— Это моя сестра Дженнифер и ее муж Марк, им по 90 лет, они не могут ходить и уже год лежат в постели. Я сейчас поеду в магазин за продуктами, вам надо чего — нибудь купить? — обратился он к Аните.

— Не надо ничего покупать, ты же купил на днях, — проворчал старик.

— Сколько можно тратить деньги?! — возмутилась старуха.

Роджер молча вышел, женщина последовала за ним.

— Пойдемте со мной на кухню, покажу вам лекарства, которые вы должны им давать, — сказала Пэги.

Она открыла средний кухонный шкаф над мойкой, достала лекарства.

— Если Дженнифер попросит у вас лекарство, дайте ей одну из этих таблеток, завтра утром я приду и покажу вам остальные лекарства. Сейчас уже поздно, нам надо уходить, в гостиной рядом с телефоном наш номер, если что, звоните. Итак, до завтра.

— Спокойной вам ночи, — сказал Роджер вслед за женой.

— Спокойной ночи, — ответила Анита и закрыла за ними дверь.

Она пошла к старикам, те молча смотрели телевизор, никто не обращал на нее внимания.

Анита вернулась в свою комнату, включила настольную лампу, открыла чемодан. Не прошло и пяти минут, как старики выключили телевизор. Она постелила постель, переоделась и легла спать. Через пару минут раздался крик старухи. Анита вскочила и пошла к ней.

— Воды, воды! Дай мне пить, — повторяла она.

Анита быстро пошла на кухню, принесла стакан воды, приподняла старуху, дала ей напиться.

Старуха сделала глоток, оттолкнула стакан, повторила лихорадочно:

— С лимоном, с лимоном.

Анита пошла на кухню, нашла лимон в холодильнике, отрезала кусок, бросила его в стакан.

Старуха сделала несколько глотков и отдала ей стакан.

Анита вернулась в свою комнату, легла спать, не успела накрыться, как раздался крик старика. Она вскочила, пошла к нему.

Старик что — то кричал, она его не понимала, он показал руками, чтобы она его потянула наверх.

Она взяла его под руку, потянула, старик крикнул зло во весь голос, показал на обе руки. Анита встала за кроватью, взяла старика подмышки, стала тянуть наверх, но не могла сдвинуть с места. Старик орал, требовал, чтобы его подтянули, Она продолжала тянуть, но ничего не получалось.

Старик зло махнул рукой, чтобы она ушла.

Анита вышла из комнаты расстроенная. Не прошло и трех минут, как раздался крик старухи. Она пошла к ней, старуха нервно повторяла: «медицин, медицин».

Анита принесла ей таблетку со стаканом воды, приподняла ее и дала лекарство. Вернулась в свою комнату, сняла пижаму, переоделась.

Старуха громко стонала, Анита подошла к ней, встала в изголовье. Женщина не обращала на нее внимания, продолжала стонать, вдруг протянула к ней руки и закричала:

— Отнеси меня в гостиную, отнеси меня в гостиную.

Анита посмотрела во все углы, надеясь найти коляску, но ее нигде не было.

Старуха тянула к ней тощие руки и продолжала кричать, чтобы ее отнесли в гостиную.

Анита поняла, что старуха не отстанет, наклонилась к ней и подняла. Та хоть и была небольшого роста и совсем тощая, но оказалась очень тяжелой.

Аните показалось, будто все ее внутренние органы опустились вниз.

Она с трудом передвигалась, боясь уронить бабку, медленно, шаг за шагом, дошла до гостиной, осторожно положила ее на диван и не смогла выпрямиться.

Старуха стала кричать, что она сделала ей больно. В это время раздался вопль старика из другой комнаты. Анита, все еще не в силах выпрямиться, пошла к нему.

На его старом морщинистом лице застыла злость, он кричал, ругался. Девушка ничего не поняла из того, что он говорил. Сделав вывод, что он очень злой и сердитый, она вышла из комнаты и вернулась к старухе. Старуха продолжала громко стонать, повторяла, что ей сделали больно, и вдруг протянула руки к телефону.

Анита дала ей трубку, старуха набрала номер и несколько минут очень сердито что — то говорила.

Анита села на диван возле окна напротив старухи. Не прошло и пяти минут, как рядом с домом раздался шум, она выглянула в окно.

Перед домом стояли две большие машины скорой помощи и полицейская машина, тут же раздался звонок в дверь.

Анита открыла, в комнату вошли не меньше двенадцати медицинских работников и полицейских. Они встали перед старухой, задавали вопросы, старуха показывала костлявой рукой на Аниту и повторяла, что она сделала ей больно.

Анита настолько растерялась, что не сразу пришла в себя.

— Какое лекарство вы ей дали? — спросил один из медицинских работников, крупный мужчина с таким суровым и важным видом, словно только что поймал преступницу.

— Они на кухне, — махнула Анита.

Несколько медицинских работников и двое полицейских вместе с ней направились на кухню.

Мужчина, который спросил у нее про лекарства, перерыл все шкафчики, пока не нашел таблетки. С суровым видом доставал лекарства одно за другим, ставил на стол и спрашивал Аниту таким тоном, будто она была убийцей:

— Когда и сколько таблеток вы дали?

— Я дала ей только одну таблетку, вот эту, родственница мне так сказала, — оправдывалась Анита подавленным голосом.

Мужчина положил лекарства на стол, вышел из кухни, заглянул к старику в комнату.

— Что с моей женой? — спросил тот тревожным голосом.

— Пока не знаем, все проверим.

Один из медицинских работников, стройный худощавый мужчина средних лет, должно быть более человечный, спросил Аниту спокойным голосом:

— Как вы сделали ей больно?

— Я не делала ей больно, — ответила та с обидой.

— Покажите на мне, как вы ее держали.

Анита положила ему одну руку на грудь другую на спину.

Мужчина слегка улыбнулся, повернулся к старухе и сказал:

— Мы заберем вас в больницу.

Несколько человек достали носилки на колесах, поставили их перед старухой, как только дотронулись до нее, она стала кричать во весь голос:

— Вы сделали мне больно, мне очень больно.

Эти слова стали доказательством, что Анита не причинила ей никакого вреда.

Старуху увезли в больницу, Анита закрыла дверь и села на диван уставшая и опустошенная. На стене круглые часы показывали двенадцать.

В это время раздался крик старика:

— Где моя жена? — спросил он очень зло, как только Анита вошла к нему в комнату.

— Ее забрали в больницу, не волнуйтесь с ней все хорошо, — ответила она.

Старик молчал, Анита вышла, позвонила брату старушки, но трубку не подняли. Она оставила сообщение, что старуху увезли в больницу.

— Где моя жена, я хочу знать, где моя жена? — снова раздался злой крик старика.

— Ее отвезли в больницу, не волнуйтесь, она в порядке, — повторила Анита.

Старик молчал, Анита вернулась в гостиную.

— Где моя жена, хочу знать! — опять завопил старик.

Анита встала, сделала несколько шагов, потом вернулась и села на диван.

До самого утра каждые две — три минуты старик кричал, спрашивал, где его жена. Анита к нему больше не подходила.

Утром, как только рассвело, перед домом остановилась машина скорой помощи. Старуху привезли обратно, положили на диван в гостиной и объявили, что с ней все в порядке.

Анита пошла к старику, доложила ему, что его жена дома, лежит в гостиной, он заснул через пару минут, старуха тоже уснула.

Анита позвонила агенту, оставила сообщение, чтобы ее сегодня же отсюда забрали.

Около девяти часов пришла Пэги, Анита рассказала ей все, что случилось ночью, в конце добавила, что сегодня уходит.

— О’кей, я дам вам чек, — кивнула Пэги.

Когда она проходила с чеком мимо старухи, та проснулась.

— Что это ты держишь? — спросила старуха.

— Я выписала чек твоей помощнице.

— Покажи мне, — старуха протянула к ней тощую руку.

— Сто долларов? Это очень много! За что? — проворчала она сердито.

Пэги не ответила и вручила чек Аните.

Минут через двадцать возле дома остановилась машина Славы.

Пэги пошла открывать дверь, рядом со Славой стояли две высокие, стройные, молодые девушки.

— Я привез вам других помощниц, — сказал он с улыбкой.

— Они тоже из России?

— Нет, из Польши.

— Идите за мной, я покажу вам вашу комнату, — обратилась Пэги к девушкам.

Девушки с радостными лицами потащили свои сумки за ней.

— Тебе заплатили? — спросил Слава, как только отъехали.

— Они мне дали чек.

— Дай его.

Анита достала чек из сумочки и отдала ему.

— За то, что я отвезу тебя домой, ты должна мне заплатить пятьдесят долларов, за то, что отказалась от работы, сниму с тебя проценты из этих ста долларов. Тебе полагается десять, вот они, возьми, — сказал он и протянул Аните десять долларов.

Анита молча положила деньги в сумочку, ее ничего не могло огорчить, она была счастлива, что вырвалась.

Подъезжая к дому, Анита вспомнила, что у нее нет ключа, но даже это ее не огорчило. К двери была приклеена записка: «Анита, я подумала, вдруг ты не выдержишь такую работу, вернешься обратно, а меня не будет дома. Оставляю тебе ключ под ковриком у двери. Эльза».

Анита обрадовалась, достала ключ, вошла в комнату, упала на кровать и проспала до самого вечера.

Ее разбудил стук в дверь.

— Эльза еще не вернулась с работы? — спросила худая девушка, как только открылась дверь.

— Нет еще, но думаю, скоро вернется.

— Можно я подожду ее у вас, чтобы не ходить два раза?

— Конечно можно, проходите.

— Вы новенькая, я вас раньше не видела?!

— Я приехала сюда несколько дней назад. А вы здесь давно? — спросила Анита.

— Четыре года.

— Работаете?

— А как же иначе, в Америке никак нельзя без работы. Ночью работаю, убираю магазин, днем сплю.

— Это тяжело.

— Очень тяжело, но выбора нет, сейчас еще и заболела, горло болит, температура у меня и все равно иду на работу, нас трое, двое мужчин и я. Зашла к Эльзе, думаю, может, у нее есть какие — нибудь лекарства, мои закончились.

— Я не знаю, она скоро придет, и вы у нее спросите сами.

— А вы где работаете?

— Нигде, у меня пока нет работы.

— Как вас зовут?

— Анита.

— А меня — Мария, — девушка задумалась, потом сказала:

— Можно я попрошу вас о чем — то, пожалуйста, помогите мне, не отказывайтесь, очень вас прошу.

— Говорите, чем я могу вам помочь?

— Я плохо себя чувствую, а мне надо идти на работу через час, нас обязательно должно быть три человека. Я не представляю, как отработаю, у меня температура. Вы ведь свободны?

— Да, — ответила Анита.

— Вы не могли бы пойти вместо меня на работу?

— Когда?

— Сегодня ночью.

— Сегодня ночью? — удивленно переспросила Анита.

— Да, через полчаса ребята заедут за мной, я должна поехать с ними, но у меня нет сил. Пожалуйста, помогите мне, я отдам вам деньги, которые мне заплатят.

— А что за работа?

— Мыть полы и туалеты в магазине.

— Мыть полы и туалеты в магазине? — с ужасом повторила Анита.

— Пожалуйста, не отказывайте, вы ведь не работаете, а я буду лечиться, к завтрашнему вечеру мне, наверное, полегчает.

— Вы каждую ночь моете полы и туалеты? Какой ужас! А сколько вам платят?

— Не так много, хозяин получает деньги за нас, нам отдает немного, намного меньше, чем платят ему.

— Почему так? — удивилась Анита.

— Потому что из нас ни у кого нет документов, мы все нелегально находимся в Америке. Мы же не пойдем на него жаловаться, он это знает и поэтому платит как хочет.

— А кто ваш хозяин?

— Он тоже из России, только у него уже есть американское гражданство.

— Ладно, пойду вместо вас, все равно спала целый день, ночью бы уже не заснула.

Через полчаса у входа в здание остановилась старая, местами покрытая ржавчиной серая машина. Мария представила Аниту мужчинам, и они поехали.

— Как вас зовут? — спросил мужчина за рулем, как только они отъехали.

— Анита.

— Меня Сергей, моего друга — Николай. Как давно вы в Америке?

— Ровно год.

— Мы уже восемь лет. Где вы работали сих пор?

— Нигде, — призналась Анита.

— Да, тяжело нам в Америке, а на родине еще тяжелее.

— Лишь бы была работа, все остальное выдержим, — сказал Николай.

Примерно через полчаса они остановились перед длинным одноэтажным зданием.

— Мы работаем здесь, — сказал Сергей седому мужчине за закрытой дверью магазина. Мужчина кивнул, и как только вышли последние покупатели, пропустил их и закрыл дверь на ключ. Сергей и Николай направились в угловую комнату, Анита последовала за ними. Они вынесли ведра, швабры, большие рулоны белой бумаги, жидкость для чистки окон, тяжелые пылесосы и поставили их у входа.

— Анита, возьмите большой рулон бумаги с синей жидкостью и идите за мной, — распорядился Сергей.

Анита только сейчас разглядела новых знакомых. Сергей высокий, крупный, лет пятидесяти, со светлыми волосами, голубоглазый, Николай чуть ниже, худой и темноволосый.

— Брызгайте жидкостью на стекла двери, протирайте их бумагой, потом переходите к окнам, — объяснил Сергей, как только они вышли на улицу.

Анита молча принялась за работу. В это время из магазина вышел высокий стройный мужчина, сотрудник магазина. Встретился взглядом с Анитой, не сумев скрыть удивления, и улыбнулся. Анита поняла, что понравилась ему, смутилась, покраснела, ей стало неловко. Она отошла в сторону, чтобы пропустить его. Мужчина поздоровался, улыбнулся еще раз и пошел на стоянку к большой голубой машине.

Анита продолжила работу, переходя от одного окна к другому.

— Если бы мои друзья в России увидели меня за этим занятием, они бы перестали быть моими друзьями, — признался Сергей.

Анита резко повернулась, она совершенно о нем забыла.

Сергей вытряхивал окурки из высокой круглой урны у входа в магазин и бросал их в целлофановый пакет.

— Приехал в Америку, думал, устроюсь хорошо. Ничего из этого не вышло, теперь стараюсь накопить хоть какую — нибудь сумму, чтобы уехать обратно.

— А кем вы работали в России?

— Я инженер, строил дома. Америка мне нравится, только здесь слишком тяжелая жизнь у таких, как я, я имею в виду людей без официальных документов, или, как они нас называют, нелегальных эмигрантов.

Анита протерла все окна и ждала новых поручений.

Они зашли в магазин, мимо прошли четверо крепких смуглых мужчин с тяжелыми машинами для чистки полов.

Один из них внезапно посмотрел на Аниту, по его вспыхнувшему взгляду она поняла, что вызвала интерес, и смутилась.

— Это латиноамериканцы, они тоже занимаются уборкой, у них своя работа, у нас своя, — пояснил Сергей. — Наденьте толстые перчатки, наполните ведро водой в туалете и начинайте мыть полы, надо работать быстро, чтобы успеть до утра, мы пойдем в другую часть магазина пылесосить ковровые покрытия.

Анита взяла ведро и пошла за водой. Она мыла полы длинной шваброй, и как только вода становилась грязной, относила ведро в туалет, выливала, наполняла чистой водой и продолжала мыть дальше.

Через час спина у нее начала ныть, руки болели, лицо покраснело, кофта промокла от пота.

— Идемте, отдохнем немного, уже час ночи, — позвал Николай и поставил на пол большое ведро с грязной водой.

— Час ночи? — удивилась Анита.

— Ну что, сильно устали? — спросил Николай, как только они сели за стол со стаканчиками кофе.

— Да, тяжелая у вас работа, — сказала Анита, стараясь скрыть усталость.

— Слава Богу, что хоть такая есть, — вздохнул Сергей.

— За такую тяжелую работу, да еще ночью, должны платить больше, — пояснил Николай.

— А почему не платят? — спросила Анита.

— Потому что мы находимся в Америке нелегально, никто нас не возьмет на работу официально. Хозяину такие как мы на руку, мы все ночи работаем, а он кладет половину денег себе в карман, — сказал Николай.

— Это, конечно, правда, но без него у нас и такой работы не было бы, — признался Сергей, — тяжело быть нелегальным эмигрантом. Страх не покидает, все время боишься, что полиция тебя остановит за малейшее нарушение за рулем и отправит на родину. А на что жить на родине, работаешь, и все равно денег ни на что не хватает, — сказал Николай с грустью.

— А кем вы работали в России?

— Я художник, рисовал картины, в основном природу, а кому они нужны?

— Художник! — воскликнула Анита. — Какое счастье быть художником, я даже мечтать не могу об этом.

— Да, если бы платили деньги, то это, конечно, счастье, — согласился Николай.

— Хватит отдыхать, — распорядился Сергей и встал. — Анита, не забудьте, вам надо еще помыть полы в туалетах и почистить унитазы, их не меньше двадцати. Мы идем натирать полы, работать с машинами.

Анита вымыла весь пол, потом пошла в сторону туалетов, заходила в кабинки, засыпала порошок в унитазы и наконец вычистила все двадцать унитазов, еще раз протерла пол.

В пять часов утра ее привезли домой, она направилась прямо в ванную. Искупавшись, медленно опустилась на кровать, боясь разбудить Эльзу, и тут же вскрикнула от боли. У нее ломило все тело, она не могла лежать на спине, боль была такая, будто ее резали. Наконец Анита уснула тяжелым сном.

Она проснулась от скрипа двери.

— Ты уже пришла с работы, который час?

— Уже вечер, ты проспала целый день! — засмеялась Эльза.

— Да?

— Сегодня я тоже очень устала, убрала два больших двухэтажных дома, поясница у меня сильно ноет, зашла в аптеку по дороге, купила мазь от боли, хорошо помогает.

— Как вы только выдерживаете такую работу каждый день, день за днем, месяц за месяцем, год за годом, я никогда не смогу это понять, — сказала Анита.

— А что остается, выбора то у нас нет, или уборка домов или работа со стариками, ты провела одну ночь со стариками и сбежала.

— Неужели нет другой работы?

— Я тебе уже говорила, для людей без документов другой работы нет. Да и такую тоже нелегко найти, ждешь, ждешь, пока агент тебе позвонит, а у них таких как я, нелегальных эмигрантов, двенадцать миллионов.

— Двенадцать миллионов людей это население Москвы, и если ты окажешься в метро вечером, когда люди возвращаются с работы, ты поймешь, какое это огромное количество, двенадцать миллионов. Но может все — таки есть какой — нибудь выход, чтобы найти другую работу?

— Есть еще один выход — оформить фиктивный брак, — сказала Эльза.

— Фиктивный брак? — удивленно переспросила Анита. — В Москве тоже приезжие из других городов предлагают фиктивный брак за деньги, чтобы остаться там жить. Обычно на такое дело идут одни пьяницы.

— Думаю, что в Америке профессор тоже не станет оформлять фиктивный брак. Фиктивный брак предлагают не только американцы, но и приезжие, которые уже получили американское гражданство. Для них это хороший бизнес, женятся, разводятся, потом снова женятся. Это стоит дорого.

— Сколько?

— Еще пару лет назад цена была пятнадцать тысяч долларов, теперь уже тридцать пять.

— Тридцать пять тысяч долларов? — ахнула Анита, — за вчерашнюю ночную работу мне дали шестьдесят долларов, и у меня болит все тело. Сколько лет надо работать, чтобы собрать тридцать пять тысяч долларов за фиктивный брак?! И что потом, продолжать убирать дома и чистить унитазы?

— Когда получишь американские документы, ты станешь свободным человеком, у тебя будет выбор, а без документов человек идет на любую работу, потому что у него нет выбора. Есть еще выход — выйти замуж за старика.

— Что это значит? — переспросила Анита.

— Выйти замуж за старика, получить документы, старик проживет недолго, после его смерти ты будешь получать его пенсию, тебе еще его дом достанется, может, и деньги.

— Что? Что? — повторила Анита, и вдруг у нее начался приступ смеха, она смеялась во весь голос, долго, не в силах остановиться, впервые за многие месяцы.

— Да, да, я говорю правду, думаешь, шучу. Я знаю женщину, и молодую, между прочим, ей сорок с чем — то лет, вышла замуж за девяностолетнего старика, вскоре он умер, ей достался его дом, и еще его пенсию ей выплачивают, поверь, это правда, еще раз повторяю, я знаю эту женщину, она тоже из России, — убеждала ее Эльза.

— Какой ужас, какой ужас! Боже мой, противно как! — воскликнула Анита и снова засмеялась.

— Я хочу тебя попросить кое о чем, — начала Эльза, — ты не могла бы завтра пойти вместо меня на уборку, я не смогу убрать два дома, поясница у меня сильно болит. Если бы ты пошла утром вместо меня, убрала один дом, то после обеда я смогу убрать второй.

— Конечно, пойду, ты не волнуйся, ради тебя я сделаю все, — ответила Анита.

— Со мной часто бывает такое, потом я лечусь, и все проходит.

— Как вы только выдерживаете такой труд, я этого никак не пойму.

— Если останешься жить в Америке, то поймешь, тебя тоже это ждет.

— Я не могу уехать, я должна остаться, — сказала Анита, и тут же ее голос изменился, стал грустным. — Ты не знаешь, где можно найти телефонную будку, я искала, но не нашла.

— А что случилось с твоим телефоном, он у тебя сломался?

— Нет, работает, но мало ли что, на всякий случай хочу знать, где здесь поблизости телефонная будка.

Эльза объяснила, где телефонная будка, оказалось, совсем недалеко, рядом с аптекой.

— Хорошо, что так близко, пойду, погуляю немного, — сказала Анита.

Минут через пятнадцать она уже стояла в телефонной будке и набирала номер. Пошли гудки, трубку не сняли, сработал автоответчик и она услышала голос Эммануэля. Запись закончилась, Анита повесила трубку и уже собиралась выйти, но ей еще раз захотелось услышать любимый голос. Она положила деньги в автомат, снова включился автоответчик, она слушала его голос, представляла его лицо, его глаза, его губы, то, как он произносит каждое слово. Грусть и радость наполнили ее сердце одновременно, она была счастлива, что снова слышит милый голос, но ее глубоко ранило осознание того, что он не позвонил ей, узнав, что она уезжает навсегда.

На следующее утро, в шесть, Анита стояла на улице. Большая голубая машина остановилась возле нее, она села на среднее сидение рядом с полной молодой девушкой, за ними на последнем ряду сидели три женщины и еще одна рядом с водителем.

Машина выехала на безлюдную полупустую улицу. Анита удивилась, услышав за спиной польскую речь. По обеим сторонам дороги стояли большие красивые дома, перед ними на больших клумбах росли желтые, красные и белые цветы, земля была покрыта сочной, зеленой травой.

Минут через двадцать машина остановилась перед дорогим двухэтажным мраморным домом, женщина, которая сидела рядом с водителем, вышла.

— Через четыре часа приеду за тобой, отвезу тебя в другой дом, — сказала ей женщина, сидящая за рулем, хозяйка бизнеса.

«Этой женщине больше шестидесяти на вид, вдобавок она очень худая, как выдерживает такую работу?!» — подумала Анита.

Машина поехала дальше и остановилась перед таким же дорогим домом. С последнего сиденья поднялись три молодые девушки лет двадцати пяти — двадцати восьми, вышли из машины, пошли в разные стороны к красивым домам.

— Вас Анита зовут, да? — спросила женщина за рулем.

— Да.

— Вот вам ключ, вы сами откроете дверь, хозяева дома, еще спят, у них две собаки, не бойтесь их, они не кусаются. Приеду за вами через пять часов, убрать надо идеально, иначе они будут жаловаться, придется заново убирать, но уже бесплатно.

Через полчаса они приехали в тихий микрорайон, с обеих сторон широкой улицы стояли большие светло — розовые мраморные дома, кругом тишина, только птицы рассказывали друг другу о своих предстоящих полетах.

Перед некоторыми домами росли высокие деревья с бордовыми листьями. Листья, до которых солнечные лучи не доходили, смотрели с завистью на своих коллег и с нетерпением ждали, когда солнце вспомнит о них, направит на них яркие лучи, и они засияют огненно — красным цветом.

Анита улыбалась, встречая их как старых знакомых, будто здоровалась с ними ранним утром.

Машина остановилась недалеко от большого мраморного дома, просторный двор перед которым был вымощен красивым камнем.

Верхняя половина темной деревянной двери состояла из узорчатого, молочного цвета стекла. Как только она вошла в дом, с верхнего этажа раздался лай и по лестнице сбежали две черные собаки, одна побольше, другая поменьше.

Та, которая побольше, не переставая лаять, бегала вокруг Аниты, обнюхивала ее, наконец, устав, успокоилась.

Маленькая собака ради приличия несколько раз гавкнула, потом уставилась на Аниту, затихла и побежала за большой подругой.

В конце комнаты в левом углу был небольшой стенной шкаф. Анита достала пылесос, большой пакет, наполненный старыми полотенцами, синее пластмассовое ведро со шваброй, несколько бутылок для чистки окон и полировки мебели, и поставила их недалеко от входной двери перед невысоким длинным столом из темного красного дерева.

На столе стояла большая фотография мужчины, женщины и двух девушек лет двадцати, а рядом портрет мужчины в халате медицинского работника.

В это время со второго этажа спустилась женщина лет пятидесяти с очень бледным цветом кожи, маленького роста, невзрачная, с перекрашенными в рыжий цвет волосами до плеч. Это она была на фотографии.

Анита хотела поздороваться, но женщина прошла мимо, будто не заметила ее, открыла дверь гаража, села в большую дорогую машину и уехала. Анита растерялась, с таким отношением она еще не сталкивалась.

Анита достала из пакета тряпку, жидкость для полировки мебели, смахнула пыль с портрета, и тут мимо нее прошла полненькая девушка с фотографии с длинными, черными волосами, с такой же, как у матери, удивительно бледной кожей. Так же не взглянув на Аниту, она зашла в гараж, села в большую машину и уехала.

«Странно, неужели там, где она учится, ее не научили здороваться», — подумала Анита, побрызгала жидкостью на темный дорогой стол и натерла его до блеска. Еще в этой комнате стояли два серых матерчатых дивана, между ними длинный стеклянный стол. За ними во всю ширину стены было большое окно.

Возле дивана стоял стол из красного дерева, на нем еще один портрет девушки. Анита смахнула с него пыль, протерла тряпкой, пошла за пылесосом и лицом к лицу встретилась с бледной девушкой с портрета. Все повторилось, девушка прошла мимо, даже не взглянув в ее сторону. Анита в третий раз почувствовала себя пустым местом, посмотрела ей вслед, и снова обратила внимание на мертвенно — бледную кожу. «Такое впечатление, будто под этой кожей совсем нет крови», — подумала она.

Девушка села в машину и уехала. Анита пропылесосила всю комнату, налила теплую воду в ведро и стала мыть пол. В это время с верхнего этажа спустился высокий рыжеволосый мужчина с такой же бледной кожей, в медицинском халате. Проходя мимо Аниты, он улыбнулся и поздоровался. Анита ответила и смутилась, что предстала перед мужчиной в виде Золушки.

«Похоже, в медицинском учреждении, где он получил образование, людей учат здороваться со всеми, независимо от того, какую работу они выполняют. Интересно, а какое образование у его жены и дочерей?» — размышляла Анита, продолжая мыть пол. Покончив с полами, она побрызгала жидкостью на длинное окно за диваном и протерла его полотенцем.

На второй этаж вели три ступеньки, Анита наполнила ведро чистой водой и вместе с тряпками, пылесосом, шваброй и всеми жидкостями поднялась туда.

В огромной длинной комнате у широких окон стояли два темных кожаных дивана, возле каждого — небольшой столик из темного дерева. На столиках — портреты девушек, которых Анита уже видела. Восемь высоких стульев окружили еще один стол из красного дерева.

Анита с трудом отодвинула тяжелые стулья, натерла их до блеска, потом принялась за стол и небольшие столики возле диванов, пропылесосила пол, намочила большую тряпку и собралась мыть пол.

В это время входная дверь открылась и вошла хозяйка. Как и утром, она молча прошла мимо Аниты, даже не взглянув на нее, заварила себе кофе, села на стул на кухне, подогнув под себя ноги, и достала телефон.

Огромная кухня находилась рядом с длинным столом со стульями, между ними не было стены. Анита перешла туда с ведром и тряпками. Начала уборку с плиты, долго скребла прилипшую грязь, наконец, очистив ее, пропылесосила и вымыла пол. Протерла тряпкой под стулом, на котором сидела хозяйка. Та по прежнему не замечала Аниту. Под конец вытерла мокрой тряпкой большой круглый темный стол с шестью тяжелыми металлическими стульями и поднялась по лестнице на третий этаж.

Спальня располагалась прямо напротив лестницы, ее двери были открыты, и виднелась неубранная огромная кровать. На краю лежал чистый комплект белья. Анита поменяла белье, отнесла его в небольшую прачечную со стиральной машиной и сушилкой.

Открытая дверь справа от кровати вела в просторную ванную комнату с огромной душевой кабиной из стекла. Анита тщательно протерла все поверхности, пропылесосила пол и вымыла унитаз, потом вернулась в спальню и продолжила уборку.

Следующая комната была копией предыдущей, с такой же мебелью и ванной. Анита проделала ту же работу, потом пропылесосила и вымыла длинный коридор.

На четвертый этаж вели четыре ступеньки. В большой комнате возле стены стояла широкая кровать из красного дерева, напротив в углу на стене висел огромный телевизор. Вся остальная стена состояла из широких окон, за которыми росли высокие деревья, летали птицы, словно в раю.

Кроме широкой кровати в комнате стоял шкаф из красного дерева с множеством фотографий и темный диван у окна. По обеим сторонам пристроилась пара небольших столов с ночниками. Кровать не убрана, но на краю опять лежал комплект белья. Анита поменяла его, накрыла толстым синим покрывалом, подняла с пола восемь подушек, разбросанных вокруг широкой кровати, смахнула пыль со всех фотографий, столов, пропылесосила пол и вымыла его теплой водой.

Прямо у входа открытая дверь вела в комнату в два раза больше спальни, с правой стороны перед широкими зеркалами стояли две раковины, напротив них на другой стороне обнаружился закуток с унитазом, рядом огромная ванная комната с просторной душевой кабиной из толстого стекла. В нескольких местах на полу блестели лужи, оставленные собаками.

Анита зашла в душевую кабину и приступила к работе. Закончив уборку, мокрые тряпки сложила в ведро и отнесла в комнату со стиральной машиной. Пылесос со шваброй, с бутылками жидкости отнесла на первый этаж в угловой шкаф. Проходя мимо хозяйки, сказала «до свидания», — та опять не ответила. Возле двери на столе лежал конверт с чеком. Анита взяла его и вышла, забрав с собой два больших пакета с мусором, которые выбросила в большие контейнеры. В это время к дому подъехала машина хозяйки.

— Надеюсь, ты хорошо убрала дом, ничего не пропустила, — поинтересовалась женщина, как только Анита села в машину.

— Ничего не забыла, сделала все, что сказала мне Эльза, — ответила она и застонала.

— Ты ударилась?

— Нет, ничего страшного, — отозвалась Анита и протянула ей чек.

У нее болели руки от плеч до кончиков пальцев, болела спина, боль была в каждой части ее тела.

Они ехали мимо больших дорогих домов и остановились возле одного из них. Две женщины, одна старше шестидесяти лет, другая примерно двадцати пяти, сели в машину.

— Ну как, хорошо поработали? — спросила хозяйка.

— Конечно, хорошо, по — другому и быть не может, — ответила женщина постарше.

— На следующий дом даю вам четыре часа, потом приеду!

— Вы идете убирать еще один дом? — спросила Анита.

— Да, мы каждый день так работаем, а что? — пожала плечами женщина постарше.

— А вы не устали?

— Устали, очень устали, все тело болит, а что делать, другой работы нет!

— В России тоже дома убирали?

— В России медсестрой работала, это было десять лет назад, — вздохнула женщина.

Машина остановилась у большого красивого дома, женщины вышли. Анита проводила их сочувствующим взглядом.

Через несколько минут она вернулась домой, в полутемной квартире было тихо, через маленькое оконце под потолком проникало совсем мало света. Не видно ни деревьев, ни птиц, ни людей, как будто за стеной исчезла жизнь.

Анита не вставала с постели до следующего дня, у нее болело все тело, но больше всего ее мучила боль в пояснице.

На следующее утро она вышла из дома, чтобы купить лекарство. Медленно, с трудом делая шаг за шагом, прошла совсем немного и поняла, что не может двигаться дальше. Ее тело согнулось, каждый шаг отдавался страшной болью. Она остановилась в растерянности — пытаться идти вперед или вернуться назад. Дорога до дома была короче, хорошо бы доползти до кровати и лежать до самого вечера, когда Эльза вернется и купит лекарство. Но вряд ли Анита сможет терпеть эту безумную боль. Во что бы то ни стало надо дойти до аптеки. Она делала шаг, самое большое два, и останавливалась. Улица была пуста, и все же Анита испытывала чувство стыда за свое беспомощное состояние.