Читать книгу Сюрприз для Демона - Лидия Демидова - Страница 3

Ворота замка оказались весьма внушительными. Они возвышались надо мной, словно молчаливые стражи веков. Тяжелые дубовые створки, покрытые резным узором, потемнели от времени, но все еще хранили следы былой роскоши. Поблекшие позолоченные завитки кое-где пробивались сквозь сероватую патину. Огромные железные петли, покрытые ржавчиной, казались звеньями цепи, связывающей прошлое и настоящее.

За воротами открывался вид на сам замок. Он стоял на невысоком холме. Серые каменные стены, поросшие плющом, местами были покрыты мхом, что придавало строению загадочный, почти сказочный вид. Узкие стрельчатые окна напоминали внимательные глаза, следящие за каждым движением туристов. Над центральной башней реял выцветший сине-белый флаг.

- Каждый из вас может загадать желание, - напомнил гид.

Я положила ладонь на холодную кованую ручку ворот. Металл был шершавым, покрытый мелкими царапинами и отметинами. Казалось, каждый след хранит свою историю. Где-то вдалеке ухнула птица. Эхо ее крика разнеслось по округе. Глубоко вдохнув, я закрыла глаза. В этот миг все вокруг будто замерло: умолкли птицы, стихли звуки, даже собственное дыхание стало едва ощутимым.

- Пусть придет оно… женское счастье. Настоящее, живое, свое. Пусть будет рядом тот, кто по-настоящему полюбит. Хочу свою семью, дом и малышей, - прошептав это, прошла дальше, уступая место следующему из нашей группы.

Сделав несколько шагов, невольно обернулась и посмотрела на ворота. Верила ли я легенде? Нет! Но хотелось надеяться, что мое желание когда-нибудь сбудется.

Что-то внутри меня изменилось… Это странное чувство нельзя было объяснить и понять. Просто в душе поселилась надежда. Надолго? Я и сама этого не знала.

Группа тем временем активизировалась и стала вести себя весьма шумно. Кто-то щелкал камерой телефона, кто-то пытался протиснуться вперед, чтобы получше разглядеть замок, а кто-то уже ныл, что экскурсия, наверное, будет скучной.

Гид хмуро на нас поглядывал. Он явно был недоволен происходящим.

Остановившись взглядом на мне, он сухо сообщил:

- Придется эту переноску оставить здесь.

- Почему? – удивленно приподняла брови.

- Потому что в замке поддерживается антураж старины. И пол портить колесами вам никто не позволит.

- Ах, так, - хмыкнула в ответ. – Значит, Зараза посмотрит замок без своего «домика».

- В смысле? – гид округлил глаза.

- В прямом, - я расстегнула чемодан и вытащила кота. Посадив его на каменную дорожку, дернула за поводок. - Теперь котик может со мной пойти на экскурсию?

Хвостатый встал, встрепенулся и всем продемонстрировал шлейку.

- Да, - пробормотал мужчина. - С ума сойти, кот – как член группы.

- Да-да-да, улыбнулась. - Именно так.

Гид подкатил глаза и отошел в сторону, громко сообщив:

- Приготовьте билеты на проверку.

Я первая шагнула к нему…

- Проходите.

Зараза посмотрел на мужчину и хмыкнул. Это именно так и выглядело. Кот словно насмехался над ним. Конечно, можно было сказать, что это выдумка, но наглость хвостатого заметили все, потому что со всех сторон понеслись реплики:

- Да… Кажется, кого-то поставили на место.

- Очаровательный усатик.

- А какой характерный.

Я мысленно улыбалась, а Зараза сел и стал умываться, демонстрируя полное презрение к общественному мнению.

Когда экскурсия началась, хвостатый рванул вперед первым.

Едва удерживая шлейку, невольно подумала, что Зараза все-таки наглец по натуре.

Тем временем мы подошли к стенам замка. Выглядели они весьма плачевно. Плесень виднелась то там, то тут.

Экскурсия началась. Гид монотонно перечислял даты, будто читал список просроченных продуктов:

- В начале пятнадцатого века князь…

Мужчина унылым тоном рассказывал нам события из жизни абсолютно незнакомого человека: когда родился, чем занимался, где учился… Даты, даты, даты…

Более скучного мероприятия я еще не посещала.

И это было не только мое мнение. Члены нашей группы молча переглядывались, явно сожалея о поездке.

Зараза сел, а потом зевнул, чуть не вывихнув челюсть. А после выгнулся, демонстрируя когти на всех четырех лапах. И когда только их так наточить успел, я не знала…

- Идем, - дернула за шлейку.

Кот с неохотой поднялся и поплелся за мной.

Тем временем мы подошли к каменной арке, за которой начинались ступеньки, ведущие к центральному входу.

Когда мы вошли в нее, Зараза внезапно замер. Шерсть на его спине встала дыбом.

- Ты чего? – удивленно уставилась на питомца. Такое поведение было ему несвойственно.

В ответ послышалось шипение.

Невольно стала оглядываться по сторонам. Наша группа уже начала подниматься по ступенькам. Вокруг никого не было.

Коснувшись ладонью мохнатой макушки, погладила котика:

- Малыш, ну чего ты?! Кто тебя напугал?

Хвостатый пристально куда-то смотрел.

Проследив за его взглядом, невольно вздрогнула.

На каменной стене арки появилась шевелящаяся тень. Она напоминала когтистую лапу. Я на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза – уже ничего не было.

«Показалось, - подумала я. – А может, это игра света».

Зараза тем временем рванул к ступенькам, да так живо, что я едва не выронила поводок.

- Тшшшш, - зашипела на питомца. – Веди себя прилично.

Но кот словно взбесился. Он начал извиваться, кувыркаться, делать сальто на месте и даже попытался сдернуть шлейку.

- Зараза, прекрати! - я хотела его взять на руки, но кот начал вырываться. - Прекрати!

Пока я замешкалась с питомцем, группа вошла в замок.

И тут кот резко рванул вперед, вырвав у меня поводок из рук.

- Стой, - невольно закричав, бросилась вслед за ним.

Хвостатый ринулся в самую толпу. Поводок тут же обмотался вокруг ног какого-то туриста в панаме.

- Ай! – мужчина подпрыгнул и едва не упал.

- Простите! - крикнула я, пытаясь поймать мелкого пакостника.

Зараза несся, как маленький пушистый торнадо, таща за собой поводок. Кот ловко вилял между ног людей, заставляя их подпрыгивать и ругаться. Одна дама в широкополой шляпе взмахнула руками, и головной убор слетел, приземлившись прямо под ноги гида.

Тот так и замер с открытым ртом, замолчав на полуслове…

- Простите, - пискнула я. – Он обычно спокойный, - а потом последовала за питомцем, который скрылся за ближайшим поворотом, и едва успела заметить его хвост, мелькнувший в проеме приоткрытой двери. Не раздумывая, нырнула следом.

Позади тут же послышался грохот.

Резко обернувшись, поняла, что дверь за моей спиной закрылась, отрезая от основной группы туристов.

В узком коридоре, в котором я оказалась, царила тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и топотом кошачьих лап.

Зараза мчался вперед, не сбавляя темпа. Его силуэт мелькал в тусклом свете редких настенных светильников.

Я бежала за ним, спотыкаясь о неровные каменные плиты пола. Поворот, еще один…

Кот резко свернул в боковой проход. Впереди показалась крутая лестница с выщербленными ступенями. Не раздумывая, я бросилась вверх.

- Поймаю, получишь, - выкрикнула в ярости, не понимая, что нашло на паршивца.

На середине лестницы я оступилась и кубарем полетела вниз. Кувыркаясь, скатилась почти до самого низа, больно ударившись локтем и коленом. В голове шумело, но я тут же вскочила на ноги. Зараза уже скрылся наверху.

Превозмогая боль, снова бросилась подниматься по лестнице. Ступени кончились внезапно. Я буквально вывалилась в просторный зал. Замерев, затаила дыхание. Это было довольно странное место.

В центре помещения возвышался массивный трон из темного дерева, украшенный резными узорами. По стенам висели старинные картины в золоченых рамах. Лица на портретах казались живыми. Высокие сводчатые окна были затянуты паутиной, сквозь которую пробивались тусклые лучи дневного света.

- Зараза? - тихо позвала я.- Ты где?

Ответа не последовало. Взгляд зацепился за приоткрытую дверь в дальнем конце зала. Осторожно, стараясь не шуметь, я направилась к ней.

Там оказался узкий коридор с большими окнами в виде арок. Шаг, еще один, еще.

А потом я увидела ее – статую в виде горгульи.

Именно возле нее сидели Зараза и крупная белая крыса. Они смотрели друг на друга и шипели. Эти звуки напоминали странный диалог, по-другому не скажешь.

Я осторожно сделала шаг вперед. Зараза, обернувшись, уставился на меня своими огромными глазами и коротко мяукнул, будто о чем-то предупреждая. Крыса же продолжала пристально смотреть на кота.

- Что здесь происходит? - прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

В этот миг статуя словно ожила. Ее глаза сверкнули. Зараза тут же подбежал ко мне и буквально запрыгнул на руки, а крыса… Она будто растворилась в воздухе.

Качнув головой, погладила питомца:

- Так. Нам пора выбираться отсюда. А где же выход?

Безумно хотелось поскорее вернуться к группе. А еще забыть о том, что мне показалось...