Читать книгу Отбор драконов для серой мышки - Лидия Миленина - Страница 9

– Гриша! – крикнула я и одним быстрым жестом руки скинула полог невидимости.

– Алиска! – старый друг изумленно уставился на меня и, наконец, убрал руку с моей груди.

Сложно сказать, кто из нас удивился сильнее. Но дальнейший разговор показал, что у меня поводов изумляться было все же больше.

– Ты что здесь делаешь? – спросила я, схватив его за руки, просто не веря своему счастью.

– Как и собирался – работаю придворным казначеем у твоего отца, – ответил Гриша с улыбкой, обнял меня и поцеловал в щечку, как делал это всю историю наших отношений.

– И давно? – чуть сердито спросила я.

Получается, он здесь уже какое-то время, а я и не знала?! Вот конспиратор! Или он и вовсе не собирался со мной общаться? Хм…

– Две недели примерно, – пояснил Гриша. – Да подожди ты злиться! Твой «папочка» явился ко мне, сказал, что согласен взять меня на работу. Еще и магический дар у меня обнаружил, разрешил учиться. И вот… Мое появление должно было стать его подарком тебе на день рожденья. Ты вообще помнишь, что у тебя через неделю день рожденья, если здешнее время пересчитать на наше?

«А ведь правда…» – подумала я.

– Мы с ним хотели устроить тебе сюрприз. А пока я должен был адаптировать здесь, привыкнуть ко всему… Ну, и не лезть к тебе пока что, чтобы не отвлекать от отбора.

– А ты и про отбор знаешь? – искоса глядя на него, осведомилась я.

– Конечно! – с легкой горечью в голосе ответил Гриша. – Знаешь, сколько денег из казны идет на это мероприятие? Я при всем желании не мог бы не заметить. К тому же, во дворце только об этом и говорят…

– О, а, кстати, что говорят?

Гриша улыбнулся.

– Слушай, ну раз уж ты меня засекла… Да, никак не могу привыкнуть к вашим магическим штучкам! Пойдем ко мне, поболтаем. Можно? Ты уж, если что, объясни отцу, что это не я тебя нашел, а ты меня.

– Так и объясню – что я шла гулять по саду под пологом невидимости, и мы столкнулись в темном коридоре! – рассмеялась я. – Да не бойся ты, он нормальный! Все поймет! Посмеется только! Я вообще так ему благодарна, что он тебя привел…

Так что же, выходит, подумала я… Гриша ради меня и верно ушел в другой мир? И даже готов наблюдать, как я выбираю себе мужчину? Просто хочет быть рядом…

Вот это любовь! Такой была моя следующая мысль.

Хотя… это еще не доказано.

– Гриш, а ты почему решил сюда перебраться? – осторожно спросила я, когда мы начали путь по бесконечным замковым коридорам.

Гриша остановился и внимательно поглядел мне в лицо.

– А почему нет? – серьезно ответил он. – Что меня держало в родном мире? Родители пока в уходе не нуждаются. Жизнь у меня там была спокойная, можно сказать – неинтересная. А здесь перспективы… И по карьере, и магии обучиться. Это же такой шанс – другой мир и работа при дворе! И, конечно, не хотел терять лучшую подругу!

– Так ты у меня карьерист, что ли…? – растерянно пробубнила я в ответ.

Стало как-то неприятно, в груди немного засаднило… Я чувствовала, что Гриша говорит искренне, слишком хорошо его знала. И получалось, что желание быть рядом со мной здесь вообще стояло на последнем месте. Он просто, как многие, не прочь жить интересной жизнью в другом мире.

Выходит, мои подозрения тогда, во время нашей с ним прощальной… пьянки, были глупыми? Я для Гриши всего лишь друг.

Ну, так даже лучше, подумалось мне. Чего ты вообще хотела?! У тебя и так тридцать два дракона на выбор, а ты еще и сердце друга мечтала заполучить? Просто ради удовлетворения личных амбиций. Ведь сказать, что от Гриши у меня подгибаются ноги или, что я думаю о нем днем и ночью – я не могу.

Так нельзя, Алиса. Может, тебе и серая мышь твоя дана для того, чтоб не зазнавалась. А то вон, стоило получить внимание от мужчин, как ждешь его от любого, словно ты настоящая принцесса!

А ты ведь не настоящая… И мышка никуда на делась. Просто притаилась, когда на хозяйку вылили ведра лицемерного восхищения. Хорошо, хоть есть этот противный принц – не дает расслабиться!

***

Гриша жил на отдалении от моего, принцессиного, крыла. Папочка явно постарался, чтобы мы не встретились раньше времени.

Тут у Гриши был кабинет, где он выполнял свои казначейские обязанности, спальня и гостиная. Все вполне мило, но хоромы не царские, как раз для третьего казначея, ведь должности второго и первого были давным-давно заняты.

– Коньячку? – заговорщически подмигнул мне Гриша и подошел к тумбочке, закрывавшейся на ключ.

– А у тебя есть? – изумилась я.

– Конечно, у меня был целый рюкзак вещей, когда твой отец забрал меня сюда. Пронести алкоголь контрабандой труда не составило. Пограничники пропустили! – рассмеялся Гриша.

– Круто! Но я не могу! Я при исполнении – у меня отбор! – рассмеялась в ответ я.

– А мы по одной рюмке, – с улыбкой заправского соблазнителя сказал Гриша и извлек из тумбочки бутылку армянского коньяка. Такого красивого тёмно-коричневого цвета… Ароматный, наверно, подумалось мне. Я ощутила во рту вкус любимого алкоголя, а в душе легкую ностальгию по родному миру.

– Ну ладно, – вздохнула я, – отца я сегодня больше не увижу. Никто не узнает. Наливай!

Гриша деловито выдал мне местный фрукт, похожий на яблоко, и пока я нарезала его в качестве закуски, налил нам две рюмочки коньяка.

– Ну, рассказывай, – улыбнулся он, когда мы выпили, и восхитительное тепло растеклось в горле, потом по всему телу. Мне даже стало как-то наплевать на черного принца и вообще на все проблемы с отбором и женихами.

– А вот и расскажу!

Надо же с кем-то поделиться, а других подружек, кроме Раи и Гриши у меня здесь еще не было. Раз уж Гриша, как оказалось, только друг…

Но на фразах про черного принца Гриша как-то погрустнел.

– Ну что я могу сказать… – вздохнул он и стрельнул на меня странным взглядом. – Ты сама знаешь, такая антипатия может стать началом большой любви. В ваших, женских, книгах об этом пишут..

– А ты читал, что ли? – удивилась я.

– Да нет, – пожал плечами Гриша. – Подруга рассказывала. Алисой зовут, она читала. В общем, я что думаю… пока ты совсем не влюбилась в этого принца, тебе и верно нужно сходить на свидание с нормальным кандидатом. То есть с этим коричневым. Достойный мужик, ничего не скажешь.

– Так я же пьяная! – ляпнула я. – Из-за тебя!

– Ничего ты не пьяная! От одной рюмки даже тебя не развозит… Давай, вот тебе бумага и перо. Пиши своему поклоннику, что согласна встретиться. А я тебя провожу.

***

Конечно, все действия по переписке заняли немало времени. Ведь мне пришлось выходить, искать посыльного, объяснять ему, кому и как нужно передать послание. То есть как найти распорядителя отбора и что ему сказать, дабы он отдал письмо именно Бамару, а не какому-нибудь другому жениху.

В итоге на свидание я шла через полтора часа в сопровождении Гриши, который решил обязательно довести меня до внутреннего сада, где я собиралась увидеться с Бамаром.

Возвращаться перед этим к себе я не сочла нужным. Ведь все затеянное мной сильно походило на авантюру, не дай Бог Райка проболтается кому-нибудь. Например, младшему распорядителю, что давно уделял ей повышенное внимание. Дракону намного менее надежному, чем старший распорядитель…

Место мной было выбрано не случайно. Третий внутренний сад был закрыт для женихов. Бамара туда должен был проводить старший распорядитель лично. Только так коричневый имел возможность встретиться со мной, не рискуя вызвать ревность других женихов.

То есть тайно.

Мышь внутри меня с опаской выглядывала наружу. Все происходящее казалось ей слишком уж рискованным. Но пикать не смела. Видимо – от страха. Я вообще давно заметила, что рюмка коньяка и присутствие Гриши хорошо решают проблему с этой крошечной маленькой тварью…

На глазах у изумленного Гриши я магически привела себя в порядок. Пустила по краю юбки блестящих "светлячков", на щеки добавила румянца. Брови сделала чуть ярче.

– Хороша! – с искренним восхищением сказал Гриша. И с легкой печалью добавил: – Повезло твоему дракону…

" Тьфу, Гриша! " – подумала я. Ты уж определись, друг ты или как… Если друг, то не нужно вот этого. Не нужно. У меня сердце-то не каменное.

Но к саду мы шли весело болтая. У выхода Гриша твердо взял меня за плечо и развернул к себе:

– Завтра ведь увидимся? Расскажешь, как все прошло?

– Конечно! – улыбнулась я. – И спасибо, что все же отправил меня на свидание с… хорошим драконом!

В этот момент Гриша вдруг вздрогнул, отшатнулся от меня, словно его толкнули.

И из сумрачного коридора – вернее из-под купола невидимости – проявилась темная фигура.

– И кто это "хороший дракон", я могу узнать? – услышала я полу знакомый голос. Звучал он строго, настороженно и ехидно.

– Уж всяко не ты, принц Байдор! – само собой вырвалось у меня, хоть я вовсе не собиралась оскорблять его, провоцировать международный конфликт… Уж больно взбесил своим внезапным появлением.

– Отпусти моего друга! – добавила я, машинально собирая в ладони огонь силы – простейший прием магической атаки, освоенный мною еще в первый месяц жизни здесь. Ведь принц, наделенный недюжинной драконьей силой, даже не думал отпускать Гришу, прижимал его к стене, чуть сдавливая его шею.

– Пожалуйста… – пожал плечами Байдор. – Против этого мальчишки ничего не имею. Он никак… – принц не договорил.

Стоило ему убрать руку, как глаза моего Гриши непривычно вспыхнули, и его не самый крепкий кулак с размаху впечатался в скулу принцу.

– Гриша, нет! Он дракон, прибьет и не заметит! – только и успела крикнуть я. Гриша может еще не знать, на что способны драконы!

Конечно, принц даже не пошатнулся, лишь его лицо стало еще холоднее и высокомернее.

Он отвел руку… Не знаю, что он хотел сделать.

Не дожидаясь, когда он размажет по стене моего лучшего друга, я рывком бросила в него свой "огонь силы", так и полыхавший в моей ладони.

Яркая вспышка высветила раздраженное лицо Байдора…

А в следующий миг пламя погасло, столкнувшись с невидимой защитой, выставленной Байдором. Ну конечно! Он все успел.

В отличие от меня он был настоящим драконом, и магические битвы для него не новость. Куда там мне, знающей пока лишь пару десятков простых приемов!

Я только и успела, что сделать быстрой шаг и закрыть собой Гришу, когда Байдор с раздражением повел ладонью, и мы замерли обездвиженные, окруженные «коконом» – особой магической структурой, опутывающей тело противника.

И мне пока не тягаться с ним ни силой, ни искусством! Вот будь я уже крылатой, тогда… Тогда на стороне принца был бы только опыт. Ведь по силе мы были бы равны – два наследника правящих династий!

Я слышала, как испуганный (и одновременно – разъяренный) Гриша у меня за спиной отчаянно глотает воздух, не в силах двинуть ни одной конечностью. Слышала и свое, вдруг ставшее отчаянно-рваным, дыхание. А принц ехидно наклонил голову и смотрел на нас.

Зови папу, сказала я себе.

Был у нас с Эргоном один уговор. Я получаю полную свободу перемещений в пределах дворца и окрестностей, но как только попадаю в переплет, мысленно кричу: «Папочка, приди, я в беде!». А дальше Правитель драконов услышит ментальный зов дочери, придет и спасет меня.

Но… что-то меня остановило. Все слишком напоминало детскую потасовку, в которой лишь самая избалованная девочка позовет родителей, чтобы разобрались с обидчиками. А девочка смелая (то есть «не мышь») справится сама.

В конечном счете, не убьёт же нас этот поганый принц!

А «поганый принц» как раз ехидно опустил голову на бок и разглядывал нас с Гришей, как принц может разглядывать завравшихся, но интересных уличных сорванцов.

– Так-так-так! – наконец произнес он. – А вы понимаете, малыши, что я могу сейчас отшлепать вас обоих? Тебя, молодой человек – за покушение на мою почти венценосную особу. За оскорбление в адрес кровного принца, между прочим! А тебя, принцесса… за необоснованное магическое нападение. Правила отбора запрещают драки с другими участниками отбора. Но в этих правилах ничего не сказано о драках с самой принцессой или ее плебейским другом – человеком.

На словах о «плебейском друге» Гриша зашипел, как змей, которому прищемили хвост. Ведь проклятый кокон очень не давал шевелить и губами, чтобы изрыгнуть пару ругательств.

– Впрочем… – словно бы задумчиво произнес принц, – Я все равно не бью девочек. А то, как ты кинулась спасать своего друга, вызывает уважение… если учесть, что навыков для этого у тебя, принцесса Алиса, пока не хватает. Что же… Я вовсе не хотел пугать вас. И твой «хороший дракон», принцесса, интересует меня только с одной точки зрения…

Я вопросительно выпучила глаза, мол «с какой одной точки зрения?!».

Принц усмехнулся.

– Нужно поговорить, – без особой доброжелательности, но вполне мягко сказал он. – Об этом и еще кое о чем. Могу я отпустить вас, будучи уверенным, что вы не потащите меня на ковер к Правителю? И не будете больше пуляться в меня своими милыми огненными шариками?

А мне неожиданно подумалось, что манера речи принца весьма похожа на манеру моего отца. То же ехидство, насмешка, ирония… Только Эргон всегда выглядел этаким сильным и великодушным, как и положено Правителю драконов. Сенбернар среди драконов, которого можно и за хвост подергать, не опасаясь настоящего наказания. Байдор же говорил жестче, еще насмешливее, иногда казалось, что со злостью.

Что же… Он прав. Если я «потащу» его на разборки к Эргону, то и сама схлопочу по первое число. Первое число, конечно, не за горами, но не хочется получить «выговор с занесением в личное дело» перед самым началом отбора.

А узнать, что здесь делал черный принц, просто необходимо! Раз уж сам предлагает.

Я выдохнула, засунула поглубже свою гордость принцессы – мышь как раз вылезла из норки и с радостью отъела от нее солидный кусок. Радостно заурчала и провела лапкой по своей маленькой жадной физиономии.

Я же утвердительно моргнула пару раз, ведь кивнуть головой кокон не позволил.

Принц словно бы лениво повел рукой, и я ощутила, как сковывающие нас с Гришей нити распускаются. С облегчением вдохнула полной грудью, подвигала руками и ногами.

Все, я свободна.