Читать книгу Конец пути. Черно-белый мир #4 - Липа Павлова - Страница 2

Черное небо, синие звезды… они не синие, но мне, почему то приятно думать, что они синие… В области сердца опять кольнуло, кому то из моих детей плохо, прислушался к себе, Нерла Талье, милая юная истинная темная леди тоскует, вся ее семья погибла, а ее еще младенцем увезли в Лирго, она вернулась на родину, но все время тоскует, ее манит туда… в Лирго… Эх, замуж ее что ли выдать, пора уже, посмотрим, где же ее пара… не тот, и этот не подходит, ооо, лорд Дарин Ру, всем хорош, но уже встретил свою единственную и отпустил, лишь бы она была счастлива… вот все они такие, мои дети… Алин Рудорро, да, он и только он… Что ж, пора вам познакомиться, мои родные, все вы часть меня, и ваше счастье для меня превыше всего в этом мире…

Великий император темной Империи Нуар сидел на балконе императорского Дворца, свесив ноги с перил, и с тоской смотрел в сторону особняка рода Верн, сейчас его дом был темен, Аника выросла и учится в Академии, Миралина, наконец, вышла замуж за Сенмара Лидо, после визита Тайлера, жена Сенмара весьма охотно и главное быстро, согласилась на развод, оставив все свои претензии к мужу в прошлом, за самим лордом Верном дипломатических способностей замечено не было, но вампирша, что сопровождала его в этой поездке, видимо владеет ораторским искусством в полном объеме. Миралина и Сенмар переехали в небольшой домик, почти на самой окраине столицы, в нем есть отдельная комната для меня, моя Мира, она никогда меня не бросит и от этого становится тепло на душе, но это уже не то. Там нет Тайлера, нет Аники, это не мой дом, не огромный особняк, что стоит буквально через три дома от этого Дворца, там жило веселье и смех, радость и детство, что я проживал вместе с Анной Айна, ее детство мы разделили на двоих, там жило счастье…

Пора отпустить их всех, но все во мне сопротивляется этому, прежняя прожитая жизнь не дает забыть, как мимолетны моменты радости, как нужно их ценить. Избегать государственных дел я больше не могу, лорду Зару тяжело тащить все одному, Тайлер управляет нечистью и помогает моему первому советнику, а ведь он, как и я, остался совсем один, ему надо больше думать не о государстве, а о себе. И Дарин Ру, так же все один, хорошо хоть Феникс Эмиль встретил свою судьбу, надо самому браться за управление страной, а мои лорды пусть отдохнут, они заслужили это, дав мне пятнадцать лет побыть ребенком.

– Великий император, простите, что нарушаю ваш покой, – лорд Александр Ланс, всеми уважаемый ректор Академии магических искусств, вырастивший не одно поколение магов, обратился ко мне, с почтением согнувшись пополам, отчего мне стало жутко неудобно и я, соскочив со своего места на парапете балкона, помог разогнуться почтенному темному магу.

– Я всегда рад вашим редким визитам, магистр Ланс, – не знаю, насколько это было уместно, но я усадил мага в удобное кресло. – Я чем то могу быть вам полезен? – сомневаюсь, что ректор покинул свое любимое детище, только чтоб поговорить со мной о погоде.

Старый маг кивнул, – мои коллеги из университетов ВТЗ и Лирго сообщили о проведении очередных студенческих соревнований, до печальной гибели императора Оляра, Академия магических искусств всегда принимала в них участие и с честью демонстрировала темную сторону магии. Потом нам стало не до игр, Хаос, Клан Смерти, сколько напастей мы пережили, но теперь все спокойно и с нами вы, Великий Император, вот я и пришел узнать, возможно, вы позволите и нам принять участие в намеченных соревнования, адепты об этом просто мечтают и преподавателям не повредит пообщаться с коллегами, поделиться опытом.

Просьба старого мага показалась мне странной, я никогда не вмешивался в дела Академии, наши границы открыты и не вижу причин отказывать студентам в участии в соревнования, об этом я и поведал лорда Лансу.

– Дело в том, мой Император, что я хотел просить вас, позволить нашей стране стать принимающей стороной этих соревнований, а это дополнительные хлопоты, адепты сам по себе народ шумный, неугомонный, не поддающийся контролю, – ректор говорил все это с улыбкой, осветившей не только его лицо, любовь к студентам светилась в его глазах, шла из самой души, этот человек посвятил свою жизнь любимому делу, он проживает не зря отведенные ему годы, – опять же на соревнования приедут светлые, а с ними еще больше проблем, во-первых, темные маги не всегда адекватно реагируют на их ауры, нужна дополнительная охрана для целителей и магов света, на прошлых соревнованиях был прецедент, когда светлого мага просто украла одна юркая некромантка и заперла в родовом склепе, чтоб греться от его света, бедного паренька еле нашли и с огромным трудом отбили «добычу». Ну и во-вторых, разная специфика магии, нужно обезопасить участников друг от друга на турнире, обычно для этого применяют сети «Сцефа» и «Трабинус», но огненная магия их и не заметит, мне нужен ваш совет, Великий, как обуздать истинных темных, не допускать их до турнира я не могу, они поднимут бунт. Для Империи Нуар это будут первые университетские соревнования, где противником выступят светлые маги.

Мне были ясны рассуждения ректора нашей Академии, – магистр, но разве темных и светлых магов вообще можно сравнивать, как вы это представляете, истинный темный и травник?

Старый лорд усмехнулся, – вы плохо знаете травников, на турнире, что проходил пять лет назад в Лирго, как раз травник пронзил сердце мага смерти травинкой, парень еще минут десять стоял на своих ногах и не мог понять, почему жизненные силы покидают его, как и десяток целителей, прибывших на соревнования. – Прозвучало весьма убедительно.

– Лорд Ланс, я позволяю вам проводить эти студенческие соревнования в нашем государстве, можете всецело рассчитывать на нашу помощь, лорд Зар, думаю, будет вам отличным помощником, все же его внук обучается под вашим началом. А так же, предлагаю разместить иноземных студентов в этом Дворце, комнат много, охрана хорошая, думаю, за их безопасность здесь, вам можно не волноваться, а вот организация турнира на вас, я в этом совершенно не разбираюсь, но, обещаю подумать, что можно сделать, чтоб магические бои с участием истинных темных не стали смертным приговором для других адептов.

Магистр поднялся, в очередной раз глубоко поклонившись, собрался уходить, – а как вы назовете эти соревнования?

– Турнир сильнейших! Как же еще! – ну да, как же еще…

Утро, почему ты наступаешь так рано, будильник противно звенит сразу на двух тумбочках, и, если свой я отрубаю в первые десять секунд, то моя соседка по комнате в общежитии при Академии светлых практик и целительских наук, Нэлли Йентс не выключала его вообще.

– Нэл, выруби его, Нэл! – сразу начинала орать я, и это не помогало, поэтому, поборов в себе кровожадность, приходится каждое утро выбираться из уютной постельки и самой выключать этот демонов прибор.

– Проснулась, молодец, беги скорее умываться, сейчас очередь набежит, не протолкнуться, – и так каждое утро, русоволосая красотка с шестого курса боевого факультета порхала светлой бабочкой по нашей комнате, а я, еле переставляя ноги и пытаясь разлепить глаза, ползла в общую умывальню. И каждый раз обещала себе, стоя в приличной очереди, что завтра непременно встану пораньше и вообще буду как Нэл.

Кстати, я, Лидси Гирр, светлая магиня, полукровка, ну вернее, четверть и примерно одна шестнадцатая кровка, мой отец Тайлеон Гирр – на одну восьмую дракон, а моя мать – Арлика – на половину мара, остальные мои родственники, хотя бы по официальной версии, светлые маги, вот, и у них получилась я, светлая магиня! Тем, кто видит мою неземную, по настоящему волшебную ауру, я всегда говорю, что я фея, как то стремно быть девушкой драконом, сразу на диету сесть хочется. Я, вопреки желаниям и советам родителей, учусь на факультете боевых искусств и когда окончу Академию, а это будет еще не скоро, я пока только на четвертом курсе, а всего их семь, поеду на границу, сражаться с нечистью, это мое самое заветное желание, я стану, как моя бабушка Линда, знаменитым боевым магом.

Гудок, раздавшийся над всей территорией АСПиЦН, разбудил оставшихся нерадивых адептов и поторопил тех, кто как и я, тщательно готовится к занятиям. В нашей Академии не принято опаздывать, каждый наш день начинается с приветствия ректора, настоящего эльфа и мага Жизни, Авриэлля Серебряного, наш любимый ректор, мы дорожим им больше, чем всеми остальными преподавателями вместе взятыми, есть предание, дошедшее до нас от выпускников, что лет десять назад, кто-то из адептов, обидел нашего хрупкого ректора и тот ушел, ему на замену назначили кого-то, кого история умалчивает, и он так довел адептов и преподавателей постоянными придирками и проверками, что они всей академией отправились в Зеленую Долину, умолять ректора Авриэлля вернуться к нам. И теперь мы все боимся расстроить чем- то самого лояльного эльфа в мире, поэтому ведем себя образцово, конечно, пред его зелеными очами. На самом деле, правила в Академии очень строгие, нам запрещено покидать ее территорию, не считая каникул, естественно, но они, с каждым курсом становятся все короче, и полевых практик, которые становятся все длиннее, запрещено принимать гостей, запрещено проносить на территорию Академии, что-то не связанное с учебным процессом. Сплошные запреты, зато всех окончивших данное учебное заведение ждет блестящее будущее, так говорит наш ректор, а ему нельзя не верить.

– Почему ты всегда опаздываешь, Гирр, думаешь тебе все можно? – староста нашей группы, состоящей из восьми парней и двух девушек, включая меня, вечно был мной недоволен и ко всему цеплялся.

– Колин, я не опоздала, и, прошу, забудь о моей существовании, – мерзкий мальчишка, конечно, Колин не мальчишка, именно с ним я разделила свою ночь наделения силы, и далеко не мерзкий, светловолосый, голубоглазый, высокий и плечистый, настоящий боевой маг, не то, что я.

– Он просто ревнует, – Адалина, моя единственная одногруппница, подошла чуть позже меня и присела рядом, – все видели, как ты вчера играла в магический пасс со старшекурсниками, они явно оказывали тебе знаки внимания и Колин бесится из-за этого.

– С чего бы ему беситься, он просто мой староста, – иногда Ада говорит полную чушь.

– А ему хочется большего, – мы скосили глаза на сидящего позади старосту группу, плотно сомкнутые губы, недовольное выражение лица, скрещенные на груди руки, – да ну тебя, Ада!

Колин Милор был таким надувшим губы душечкой, что, не сдержавшись, мы заразительно расхохотались, чем вызвали еще больше недовольства на симпатичном лице ответственного молодого человека. Как парня, я Колина совершенно не воспринимала, хотя мы и провели вместе, ту ужасную процедуру на алтаре, родители старосты, за это были очень благодарны моим, его резерв существенно увеличился с той ночи, хотя все должно было быть наоборот, но, вот она сила дракона, что пробудилась во мне, не смотря на такую малую долю кровушки, что мне досталась от крылатых ящеров.

– Мои дорогие, – начал свое ежедневное приветствие, вошедший на трибуну ректор, Тилия, самое светское и прогрессивное государство нашего мира, у нас даже эльф ходит в классическом брючном костюме, что, кстати, ему очень идет. Тугая коса серебряных волос перекинута через плечо, нежная улыбка освящает лицо, ах, если бы он так улыбался только мне. – Вчера я получил сообщение от ректора Академии магический искусств Империи Нуар, – ректор выдержал паузу, по залу пошел едва уловимый ропот, – вернее это не сообщение, а приглашение. Приглашение на турнир сильнейших магических команд среди всех высших учебных заведений мира, турнир пройдет в Нуарисе, столице темной Империи Нуар, Академия светлых магический практик и целительских наук, поедем ли мы в оплот темных сил и покажем ими, что значит Свет?

Не знаю, что за силы подняли меня на ноги и заставили, как сумасшедшую кричать от восторга, да, да, и еще раз, да, Нуарис, я еду к тебе! Турнир продлится минимум неделю, целая неделя без этих стен, целая неделя жизни в другом городе, в другой стране, на краю мира, о, Творец, я увижу, как живут истинные темные, я готова была бежать, чтоб собирать чемодан.

Вытянутая вперед рука ректора усадила нас по своим местам в полной тишине, нам нельзя его расстраивать…

– Магистр Харол, вы, как декан боевого факультета, определите, кто поедет в Нуарис, представлять нашу Академию, вашему мнению я всецело доверяю. Счастливого дня, адепты! Не забывайте улыбаться солнцу!

– Вот это, да, Нуарис! – всеобщее возбуждение царило в этот день в Академии. Тилия довольно закрытое светлое государство, темных у нас почти нет, а уж истинных темных и вовсе. Отец моей кузины Марго, истинный темный лорд и он довольно часто бывает у них, поэтому я хорошо представляю, кто такие истинные темные и все равно, поездка в Нуарис, это событие, что, возможно, выпадает раз в жизни. С трудом дождавшись окончания занятий, мы всей группой побежала на стадион, где занимались боевыми искусствами в теплое время. Мастер Рамо Ветор гонял группу отстающих, к полю было не пробиться, казало вся Академия собралась здесь.

– Да что вы встали, неужели вы думаете, что на игры поедет кто-то не из выпускного класса, думаете, адепт пятого курса может сравниться с кем-то с седьмого? Не будьте так наивны, детишки, идите, занимайтесь, – мастер в совершенстве владеющий всем колюще-режущим нервничал, кричал на толпу, но никто и не сдвинулся с места.

– А когда вернется магистр Харол? – видимо этот вопрос совсем доконал и так нервного мастера.

– К вашему сведению, магистр Харол, отбыл на место прохождения практики старшего курса, там, на месте, он выберет пятерку лучших, они вместе прибудут в Академию и уже здесь, с согласия лорда Авриэлля и будет сформирована команда, войти в которую, у вас нет ни единого шанса.

Толпа гудела от негодования и я тоже, – даже у меня, мастер Ветор? Даже у меня нет шансов?

– Адептка Гирр, у вас действительно мог бы быть шанс попасть на этот турнир, будь ваша физическая подготовка повыше, но, увы! Если вас и могли взять, то только как батарейку для ребят, ваша способность восполнять резерв, это великолепно и порой жизненно важно, но решатся ли ребята, вместо полноценного бойца, способного прикрыть спину, взять девчонку, единственной помощью от которой будет только бесконечная сила, я не уверен, что это оправданный риск, им же еще и вас защищать придется.

Приуныла ли я, еще как! Махнув на все рукой, пошла к корпусу общежития, я всего лишь батарейка! Замечательно!

Через две недели прибыли парни со старшего курса и уже ни у кого не было ни малейшей надежды попасть в команду, они были самыми-самыми, думаю один Рикан Эдо, самый слабый из пятерки, был сильнее всей нашей группы вместе взятой, мечта о неделе беззаботной жизни в Нуарисе исчезла, вот тебе и походы по магазинам и посиделки в кафе и встречи с новыми людьми, посмотрела мир.

Приближались каникулы, одна радость, уже завтра я на целую неделю уеду из Академии, мама с папой меня вкусно покормят и тоже никуда не будут отпускать…

– Адептка Гирр, зайдите к ректору, – мы сидели на паре, сдвоенной с целителями, и слушали про ужасы природы, хищные растения, способы борьбы с ними и методы лечения последствий встречи. – Адептка Гирр, вы меня слышите, – не наблюдая реакции с моей стороны, профессор Мар повысил голос, а я сидела и думала, хоть бы где встретить такой цветочек. Ада толкнула меня в бок, профессор по хищной флоре смотрел прямо на меня, а я не слышала вопроса.

– Идите к ректору, Гирр!

– Что? К ректору, только потому, что задумалась о цветочках! – это было не справедливо и я не собиралась молчать.

– Нет, Лидси, то, что вы думаете о цветочках, это замечательно, учитывая тему нашего сегодняшнего занятия, и ваш пол! – аудитория захихикала, особенно девушки, профессор Фенест Мар был одним из самых молодых и привлекательных мужчин преподавателей в нашей Академии. Не скрою, мне тоже было приятно его внимание и то, как нежно прозвучала мое имя из его уст.

Дверь в кабинет ректора была плотно закрыта, постояв возле нее пару секунд и раздумывая, что же мне дальше делать, решила зайти, если звал, значит ждет. Ректор был не один, пятеро ребят с седьмого курса, мастер Ветор и магистр Харол, похоже они обсуждали предстоящие состязания.

– Если вы хотите позвать меня в команду, я согласна! – зачем то с порога выпалила я.

– Вот как раз и собирались спросить, а хочет ли дама… мы рады вашему рвению, госпожа Гирр. Решение еще не принято, магистр Харол и мастер Ветор решили посмотреть, какое трио будет продуктивнее с вами или без, но помните, Лидси, вы вправе отказаться участвовать в этом, мне лично вообще не нравиться идея привлекать вас и везти к темным. – Любимейший на свете ректор смотрел на меня своими зелеными глазами.

Зато мне эта идея очень даже нравилась, магазины… ждите… я уже на подходе…

И я постаралась, парни черпали во мне силу, я и сама старалась не быть для них обузой, похоже от меня ждали, что я буду только красиво стоять, поэтому, когда я увернулась от пары заклинаний, а одно просто отзеркалила, меня тут же и зачислили в команду, в Нуар я еду не побеждать, там меня ждет свобода и масса развлечений.

Родители были не довольны моим участием в турнире, но, на мое удивление, смирились довольно быстро, отец даже прочел мне экспресс-курс по использовании драконьей сущности, в основном правда, как удрать в безопасное место и спрятаться там. Мама, ласково погладив и зацеловав все лицо, только сказала, – развлекайся с головой, родная.

И вот наша дружная команда, возглавляемая самим ректором Авриэллем, порталом отправилась в Нуарис, оплот тьмы в нашем мире. К превеликой радости, и не знаю за какие заслуги, но лорд Авриэлль не смог жить с нами в Наурисе все время турнира, похоже мага Жизни просто мутило от обилия эманаций смерти, что витали вокруг, он лишь обещал быть на всех наших боях, сдал команду на руки ректору Академии магического искусства, на базе которой и проходит соревнование, и отбыл в Гардию. Удача, бросив не распакованные вещи в отведенные нам комнаты, а поселили нас ни много ни мало во Дворце императора темной империи, мы поспешили в город. Встречай, Нуарис!

Волшебство, мы с парнями неспешно прогуливались по городу, мощенные камнем извилистые улочки, роскошные дома, светящиеся витрины магазинов, их я решила оставить на завтра, с моими спутниками не получишь удовольствия от шопинга. А парни были веселыми, капитан нашей команды, Нэйт Лавье, красивый, высокий, голубоглазый, вообщем, настоящая девичья мечта, в Академии он казался мне довольно суровым и молчаливым, но видимо там на него давила атмосфера, а в жизни он что надо. И не скажешь, что сильнейший выпускник это года, говорили даже, что он может создавать заклинание «Солнечный удар», скорее всего это не правда, заклинания такого уровня под силу лишь магом высшего порядка с огромным опытом и резервом. Хотя, когда я рядом, он вполне может позволить себе применить и «Солнечный удар», Нэйт тянул нас в кафе, только почему то мне кажется, что таверна и кафе это далеко не одно и тоже. Кто бы возражал, уж я точно не возражаю. Третий участник нашей группы, Грэгори Стина, тоже светлый маг, тоже не обделен силой, и тоже оказался веселым малый. И так, хохочущей гурьбой мы и ввалились в залитую магическим светом таверну.

Вино с пузырьками, веселая музыка, приятная компания, команда из Холмов здесь, как и мы, два парня и девушка, и команда из одного из университетов ВТЗ, не помню из какого, даже не уверена, что спрашивала, одни парни. Было ли нам весело? Думаю, ответ не нужен, смеясь до слез, над рассказом Кира, из команды ВТЗ, о нелегких буднях некроманта, я подавилась вином. Вот она настоящая студенческая жизнь, не то что у нас в Тилии, нас и в город то не выпускают, а у них сплошные приключения. Сейчас эти ребята не воспринимались мною как соперники, они были друзьями, такими же молодыми и одаренными адептами как мы, и не важно, какого цвета была их магия.

– Молодые люди, мы закрываемся, вам пора по домам, – хмурого вида огромный мужчина подошел к нашему, разросшемуся столику, что ж, пора значит пора.

– Вы где остановились? – Грэг совсем не хотел расставаться с веселыми парнями некромантами.

– Во Дворце, – хором ответили делегаты.

– Отлично!

Взяв на дорожку замечательного вина с пузырьками, всей шумной компанией мы направились ко Дворцу, не знаю, кто нас вел, я б дорогу точно не нашла.

Ребята из ВТЗ затянули какую-то смешную песенку, мы не остались в стороне и спели нашу студенческую, все смеялись, как же было здорово… У самых стен Дворца, мы стояли, пели, пили и никак не моги расстаться, ну просто никак. Стоя в обнимку с Алином травником, капитаном команды из Холмов, мы пытались танцевать, попеременно закидывая ноги вверх, у нас совершенно ничего не получалось, но от этого удовольствие не убавлялось.

– Господа адепты! – грозный голос сверху прервал наше веселье, – прошу прекратить шум и войти в помещение! Немедленно!

Феникс уже без малого два часа рассказывал нашему императора об особенностях ведения переговоров с гномами, я понимала, что мужу нужно исключительно внимание своего повелителя, потому что Нуаро уже давно ему сообщил, что доверяет его мнению, как своему и поддержит любое решение главы дипломатического корпуса. Нуаро доверял Фениксу, он вообще доверяет всем своим детям, думает только о их благе, делит боль каждого. Вот и сейчас, Нуаро не гонит нас, знает, что Фениксу нужен просто он, просто его присутствие в нашей жизни. Император улыбался, но как то тоскливо, всех его мыслей не знала даже я, пси-маг, хотя, из уважения к Нуаро, я старалась не читать его совсем.

Шум, песни и крики, что раздавались под окнами, были чем-то никак не согласующимся со строгим укладом всегда тихого императорского Дворца, благородные лорды и леди всегда вели себя достойно, я никогда не видела истинных темных распевающих под окнами пахабные песенки.

– Адепты, – прислушавшись к мыслям веселой компании и я не смогла сдержать улыбки, – настоящие, молодые, такие, как и должны быть.

Мужчины смотрели на меня в недоумении, я слышала их мысли, веселье, смех, красивые девушки, интересные парни, и я мечтала о такой молодости, жизни бьющей через край, только у меня ее не было, как и у Нуаро, да и у Феникса пожалуй. В мыслях мужа и нашего Великого императора был интерес, отлично, идея принимать у себя соревнования адептов уже оправдала себя, бесшабашная молодость встряхнет немного наш тоскливый уклад.

– Идемте знакомиться…

И мы пошли, вышли из кабинета и спустились в холл первого этажа, просторное помещение, колоннада с двух сторон, в центре несколько диванчиков и журнальные столики, кругом темное дерево и темный камень, светлые впечатлились, но многим не понравилось, ну да, и правда немного давит. Лорд Зар ругал хохочущую молодежь, они находили это забавным, а ведь лорд Рейс Зар, сильнейший маг нашего мира, кроме императора Нуаро и лорда Верна, естественно.

– Лорд Зар, не стоит, пусть молодежь проходит, они никому не могут помешать, – своим, как всегда спокойным тихим голосом заметил император, этого было достаточно, чтоб лорд Зар перестал негодовать.

– Магистр Ланс доверил этих ребят нам, а как мы можем отвечать за их безопасность, если они среди ночи шляются неизвестно где, да еще и в таком непотребном виде. – Уже гораздо миролюбивее, но все же продолжал ворчать Рейс Зар.

А ребята немного расслабились и к ним начал возвращаться задор, они слегка пьяны, поэтому и ведут себя развязнее обычного, я стала рассматривать адептов, вперемешку светлые и темные, как это прекрасно, все сплошь сильные маги, упрямые, уверенные в себе молодые люди, и я могла быть одной из них, не родись я пси-магом или, если б в нашем мире было другое отношение к магам моего направления.

На лице Великого императора играла легкая улыбка, я рада, что Нуаро немного отвлекся, разглядывая довольное лицо нашего повелителя, сделала то, чего всегда старалась избегать, забралась в его голову.

Она шла через холл, нет, не шла, она танцевала, едва касаясь своими маленькими ножками пола, она летела, легкий полуоборот к чему то, что привлекло Ее внимание, и волна золотистых волос рассыпалась по плечам, взметнувшись в воздухе. Самое прекрасное видение, что мне доводилось встречать в своей жизни, она светилась, светилась изнутри, просто излучала тепло и свет, Она излучала саму жизнь, такую, какой жизнь и должна быть, яркой, трепетной, горящей, Она цвела буйным цветом жизнь… Она для меня, как воплощение тайных мечтаний, запретных желаний, фантазий о несбыточном, и вот Она здесь, в моем доме, будто солнце, сошедшее с небес, что светит теперь только для меня одного. Сердце бешено стучит, кровь горит в венах, сама природа твердит мне, вот Она, Она, только Она, руки дрожали от желания прикоснуться, нет, я не достоин касаться ее.

Тяжело сморгнула, Нуаро не отрываясь смотрел на девушку, похоже он так и не понял, что я прочла его мысли. Решила сама посмотреть на так заинтересовавшую нашего повелителя девушку, я видела ее иначе, молода, довольно красива, коричневато-золотистые волосы, яркие зеленые глаза, она и правда излучала свет и тепло, видимо это свойство ее светлой магии. Веселая и звонкая, задорно смеялась над шуткой молодого темного мага, и совершенно не обращала внимания на Великого императора темной Империи Нуар.

– Что здесь происходит? Почему адепты не в постелях? – в холл вошел еще один представитель иностранного государства, только в этот раз, это был ректор Высшей школы магический технологий, лорд Азан Бакур, светлый маг, и он был крайне не доволен сложившейся ситуацией. Я готова была ответить светлому лорду, в конце концов, он лишь гость, за адептов, прибывающих во Дворце, отвечает лорд Зар, но неожиданно лорд Бакур изменился в лице, расплылся радостной улыбкой и широкими шагами, пересекая холл, зашагал к той самой девушке, от которой не мог отвести глаз Нуаро.

– Лидси Гирр, какая радостная встреча, – ректор одного из самых уважаемый учебных заведений нашего мира, уверенный в себе, обаятельный мужчина с немного плутоватой улыбкой, подхватил рыжеволосую девушку и принялся вальсировать, крепко держа ее в руках, солнечная девушка не возражала против подобной вольности, она была расслаблена и казалось, наслаждалась этим танцем без музыки, – ах, Лидси, вы же просто мечта, а переводитесь к нам, в Верну… – медовым голосом нашептывал ректор Бакур, – вот увидите, вам понравится у нас, лучшие преподаватели, новейшая техническая база, а так же веселье, свобода, которой так не хватает вам в Тилии, соглашайтесь, Лидси, и вы получите все, что пожелаете, у нас учится несколько оборотней, я вас познакомлю, соглашайтесь…

Девушка лишь смеялась, – я патологически верна, и свою Академию ни на что не променяю, а тем более, своего ректора, лорд Авриэлль, для нас не только ректор, он наше все, если предать его, то в жизни ничего святого не останется.

Боюсь представить, как переносит эти слова Нуаро, его мечта отзывается о другом мужчине, как о Творце, как о смысле своей жизни, а ведь он не знает, что это лишь почтение и уважение… к тому, кто заботится о своих адептах, ставит их интересы выше своих, совсем, как сам Нуаро относится к истинным темным.

– Подумайте, Лидси Гирр, мое предложение всегда в силе, мы ждем вас, – закончив своеобразный танец, ректор, все же оставаясь преподавателем, заметил, – адепты! Советую вам разойтись по комнатам и как следует отдохнуть!

Лорд Бакур уже не раз предлагал мне перевестись к нему в Высшую школу, я отдавала себе отчет, об уровне образования в Высшей школе Верны, но я и правда не видела себя нигде, кроме нашей Академии. Поэтому предложения ректора ВШМТ меня лишь позабавило, ну и потанцевать я всегда не против. Едва ректор ушел, меня позвала Иса, девушка из команды Холмов.

– Лидси, Кир говорит, что может поднять любой труп и он будет делать то, чем занимался при жизни, – глаза светлой магини горели любопытством, все же на территории светлых земель, темные маги встречаются не так уж и часто и детей, как правило, стараются от них ограждать. Жена кузена отца маг-некромант, поэтому я не так остро реагирую на темных магов.

– Да ну, как разложившееся тело может, например, играть на скрипке или гитаре? – тетя Лирин точно не заставляла тела играть на музыкальных инструментах, поэтому ответа на свой вопрос я не знала, но посмотреть бы хотела. Вообще, все запретное притягивает, и не меня одну.

– Да, на гитаре, Кир, давай, чтоб на гитаре кто-нибудь сыграл, – Исе идея понравилась, присоединились наши светлые парни, их видимо возмутила идея того, что девушек будет развлекать труп, если рядом есть они.

– Я сам могу на гитаре сыграть, – ну конечно, Нэйл и на гитаре играть умеет, как в такого не влюбиться, в глазах Исы, обращенных к белокурому капитану нашей команды, горел явный интерес, и я ее прекрасно понимала.

– Можно? – хмурый истинный темный лорд, что так не ласково нас встретил, посмотрел куда то поверх наших голов и благосклонно кивнул, сменив гнев на милость, оккупировав диванчики в центре холла, мы совсем не хотели расходиться, Нэйл играл на гитаре, мы по возможности пели, к нам подошли адепты из других стран, видимо не могли уснуть под наш хоровой вой, хорошо то как, не зря я так мечтала об этой поездке.

Стали заново знакомиться, время перевалило за полночь, появилось несколько истинных темных лордов, они не присоединялись к нам, но и не уходили, просто стояли в стороне и смотрели, иногда мимолетно улыбались, нас никто не гнал и мы пользовались возможностью просто пообщаться. То, что уже завтра начнутся соревнования, к которым некоторые готовились последние пять лет, будто и забылось.

Как-то внезапно выяснилось, что среди темных, что сейчас находятся в зале, есть пси-маг, это просто бомба, мы атаковали высокую седовласую женщину, сначала она будто отпрянула от нашего пристального внимания и навязчивых просьб угадать мысли, но потом немного расслабилась.

– Вы больные, все стараются скрывать свои мысли, а вы… точно ненормальные, – мы старались, как могли представлять что-нибудь поэкзотичнее, Бьяра описывала это, а остальные отгадывали, что творится в голове ведущего, получилась своеобразная и очень веселая игра. Особенно, когда одного некроманта чуть не забили чем придется, когда он представлял червей копошащихся в трупе, и просил отгадать степень свежести тела. Фу, бедная Бьяра, мне от ее слов плохо стало. В остальном было здорово, здорово быть пси-магом, я тоже хочу.

– Ты же хотела быть некромантом? – ооо, а она все время мысли слышит…

– Перехотела, после знакомства с Дэниаром, – это тот самый парень из команды Королевства Лирго, что представлял червей, хохот огласил огромный холл.

– Я тоже перехотел, – демонстративно отодвинулся от одногруппника еще один некромант из Государственного Университета Королевства Лирго Кристиан Лин, очень симпатичный сероглазый парень, высокий, худощавый, с темными волосами, забранными в низкий хвост, что доходил ему до лопаток. В левом ухе Криса поблескивала серьга с красным рубином, похоже, он учится на ритуальщика, особая группа некромантов, их очень мало, и странно, что его допустили до участия в соревнованиях, обычно таких запирают и берегут как невероятную ценность, а тут он сидит в компании боевых парней, а вдруг ему кто-нибудь руку сломает, и все, на одного ритуальщика в мире меньше.

Мои размышления прервал голос Бьяры в голове, удобно, – а его и не хотели отпускать, даже до отбора не допустили, только Кристиан пригрозил, что уйдет из ГУКЛа и, что для Лирго еще хуже, переведется в нашу Академию. Волевой парень, не хочет быть кабинетной крысой, собрался после окончания университета, ехать на границу, родину защищать. Хотя его уже место ждет в управлении безопасности в столице.

– Покрась мне волосы, в блондинку, ну давай! А потом в черный, как у тебя! – выкрики Исы, отвлекли нас с Бьярой от мысленного обсуждения достоинств симпатичного некроманта. Эмма Голлер, последняя девочка, участвующая в турнире и выступающая за Университет темных наук, от ВТЗ в соревнованиях принимают участие сразу две команды, от Университета темных наук и от Академии некромантии имени Венза Дарована, оказалась магом иллюзионистом, ого, я поняла энтузиазм Исы.

– И мне, и еще сделай побольше, – слово грудь я сказать постеснялась и просто показала на эти самые штуки. – И Бьяре тоже покрась!

Эмма оказалась девчонкой компанейской и, промчавшись мимо нескольких истинных темных и одного светлого паренька, мы с удовольствие принялись крутиться у зеркала в дальнем конце холла, а все же рыжий идет мне больше всего, а Исе, ее натуральный русый, а вот Бьяре все цвета хорошо, она, кстати, после каждого перевоплощения бегала и целовала какого то темного лорда.

– Это муж мой, Феникс Эмиль, – пояснила для всех пси-маг.

Парни к нам идти не хотели, на наши требования оценить красоту, заявили, что будут оценивать только груди и только на ощупь, – придурки! все они такие и темные и светлые! Ржут, как кони.

Истинный темный лорд Тайлер Верн огненным портал шагнул в холл Дворца императора, что его так потянуло сюда среди ночи, он, не отдавая себя отчета в действиях, просто шел… и застыл, даже не сразу погасил огненное кольцо портала. У дальней стены холла, где висели никому не нужные зеркала, крутились четыре девчонки, Она, Она светила, будто солнце, Она манила, будто магнит, Она… Кто Она? Сглотнув ком, застрявший в горле, сморгнул пелену тьмы, застелившую глаза, не смог до конца погасить пламя, что заревело в крови с требованием, схвати, укради, запри, будет твоя, только твоя. Тело само направилось в сторону веселящихся девчонок, смог остановить себя, только после нескольких сделанных в их сторону шагов. А она смеялась, встряхивала волной черных волос до колен, но я видел тебя другой, золотистые волосы до середины спинки, зеленые, как молодая листва глаза, нежная кожа залита румянцем, руки дрожали. Больше не могу, прости девочка, но ты станешь моей.

– Нет, лорд Верн, остановись, – голос леди Эмиль воскликнул в моей голове, но я лишь отмахнулся, мое наваждение стаяло и с угрюмым видом смотрела на толпу парней, устроившихся на диванчиках в центре холла, – Тайлер, одумайся, с ней нельзя так, ты погубишь девочку, она не выживет в неволе, лорд Верн, ты сломаешь ее, она это не переживет… она предпочтет умереть…

Слова Бьяры Эмиль дошли до сознание, жгли душу, что же я за зверь, я ведь прошел пол зала, чтоб схватить эту девчонку и, сжимая в объятиях, уложить в свою постель, не спрашивая ее согласия, а потом запереть, если потребуется в подземелье, и одному любоваться ее светом, греться ее теплом, чтоб никто больше в этом мире даже не посмотрел на нее. Что со мной? Я же никогда таким не был, и мне ли не знать, что такое неволя. Встретился взглядом с карими глазами леди Эмиль, – Спасибо, леди, спасибо!

Она кивнула в ответ, все поняв, лорду Фениксу повезло с женой, а мне, позволит ли светлая девочка ухаживать за ней, и смогу ли я? Девчонки прошли мимо, Она снова стала собой, золотистые волосы растрепаны, глаза горят, Жизнь моя. Я не упущу даже возможности просто встречаться с тобой, любить тебя, пусть издалека, пока не поздно, я буду бороться за тебя…

Кто-то из некромантов призвал умертвие, зачем? Девчонки визжат, понятно, перехватил нити управления, паренек и не заметил, он любовался на девочек, и это мне понятно. Они хотят заставить его играть на гитаре, молодой некромант подошел и сунул в мертвые руки инструмент, этот товарищ точно ни на чем сыграть не сможет, состояние рук не то, я могу, конечно, магией заставить гитару петь, но они то хотят не этого. Девчонки спрятались за парней, моя мечта держит за руку и прижимается к боку высокого светлого молодого мага, мага довольно сильного, но мне он не соперник, а идея в голову закралась.

Отправил умертвию приказ, отбросив гитару и оскалившись, оно очень медленно вытянуло перед собой руки и, прихрамывая, потащилось в направлении группы молодых людей.

– Ааа, – девушки впечатлились, еще теснее прижались к парням, спрятавшись за их спинами.

– Уберите это! – верещали они.

– Давай, – моя золотая, вытянув руку, толкала в спину того самого некроманта, что и призвал умертвие.

– Я? – черноволосый паренек старался и ничего не мог с ним поделать, управляемое мною тело все так же неспешно шло к ним.

– Ну давай, – не унималась моя хорошая. – Ты же мужчина, разберись с ним.

Светлые маги, пятились, логично, они то не привыкли к виду ходящих трупов, вот темные не сдвинулись и с места, некроманты стараются порвать мою связь с умертвием, молодцы, у них почти получилось, только силы совершенно не равны.

– Это он управляет умертвием! – ткнув в меня пальцем, сдал мою ребяческую выходку будущий некромант-ритуальщик, способный парень, да они все здесь такие. И, улыбнувшись во весь рот, я ускорил умертвие, еще сильнее прихрамывая, тело двинулось на ребят.

В очередной раз звонко завизжав, девчонки сделали то, ради чего я все это и затеял, они бросились ко мне и спрятались за мою спину, крепко прижавшись. Обжигающая волна тепла и силы потекла в мое тело, нежные ручки моей золотой девочки обнимали правое плечо, я готов поднять армию зомби, лишь бы ты так и стояла, прижимаясь ко мне, ища моей помощи и защиты.

– Мужчина, у вас тут трупы ходят, – нежным голосом пропела моя мечта, в районе моей подмышки, приливы нежности сменяли один другой, и все нарастали.

Я так отвлекся, наслаждаясь ее близостью, что упустил тот момент, когда молодежь разобралась с моим умертвием, светлый мальчишка просто сжег его сгустком какого то особо горючего пламени, от тела осталась лишь горсть пепла.

– Эффективно! – аплодисменты, я и сам пару раз хлопнул, а пусть думают, что я просто проверку им устроил. К сожалению, разжав свои ручки, моя мечта упорхнула, поздравлять победителя, нареченного обществом спасителем! Молодая волчица смотрела на высокого светлого мага с восхищением, надеюсь и он обратит внимание не симпатичную девочку оборотня, а не на мою. Кровь прилила ко всем местам, особенно к когтям, что грозили вытянуться из пальцев, моя золотая обнимала паренька, а он чуть оторвав ее от пола, немного покружил, плотно прижимая к своей груди, следом он провернул это же и с волчицей и с темной девчонкой, но я никак не мог успокоиться.

– А умертвие так и не сыграло на гитаре! – кто-то поддел горе-некроманта, что призвал тело. Я уже хотел сказать им, что сейчас подниму хоть целый оркестр, но меня опередила солнечная дева.

– Давайте я покажу, как я могу играть, правда, на скрипке, – возражений не было. Забравшись на небольшой столик в центре квадрата из диванчиков и театрально всем поклонившись, девушка, призвав огненную магию, создала скрипку. Я не мог не улыбаться, любуясь на нее, бесспорно красива, но взгляд приковывала не ее внешность, она светилась изнутри, весельем, жизнью, страстью. Я никогда не встречал таких, ты единственная, моя единственная.

Стоя на столике, девушка коснулась струн смычком и полилась волшебная музыка, песня любви и нежности, ожидания счастья с тем единственным, которого готова ждать всю жизнь и горечи осознания, что ты ждала, а он предал. Слезы готовы были пролиться из глаз, да уж, совсем красавцем предстану перед ней, сначала разлагающееся тело приволок и натравил на них, а потом слезами кровавыми умоюсь, не так нужно ухаживать за девушками, особенно за светлыми. А вот как это делать, я и не знал. А потом началась настоящая магия, несколько чахлых кустов, что росли в кадках в холле, ожили, вытянулись метра на два, зазеленели листочками и, сложив из них что-то типа скрипок и смычков, заиграли, зеленые прожилки звучали, как самые настоящие струны, волшебно.

Музыка стихла, в зале стояла тишина, все присутствующие не могли отойти от волшебных звуков, что заставили даже мое сердце трепетать.

– Настоящая женщина, на скрипке играет и цветочки растит! Выходи за меня замуж, – пламя взвыло, это кто там решил перейти мне дорогу, убью!

Заразительно улыбнувшись, девушка на столе четко и громко ответила молодому некроманту, – я тебе червей таскать не буду!

Я шутки не понял, но вся компания просто покатилась, надрывая животы от хохота, видимо это какая-то студенческая шутка.

– Что здесь происходит? – властный окрик Дарина лорда Ру прервал всеобщее веселье.

Все шло здорово, пока Кир Лоен из Академии некромантии имени Венза Дарована не притащил в зал тело, мертвое, разлагающееся и само шагающее тело. Фу, инстинктивно спряталась за Нэйла, с другой стороны нашего капитана обнимала Иса, молодец не теряется. Девушка в беде, такой правильный светлый мальчик, как Нэйл, должен это оценить. Грэг пятился от трупа, как и ребята из Верны и Холмов, думаю не столько от страха, сколько от отвращения. Попросила Кира убрать тело, но он почему то не смог. Кристиан указал на высокого длинноволосого мужчину, что стоял у стены, неподалеку от нас, он улыбался. Красивый, но какой то хищный, острый нос, черные глаза, почти зрачка не видно, жутковато, но при этом один раз увидев, такого никогда не забудешь, мужчина стоял в расслабленной позе, заложив пальцы рук в карманы своих узких черных брюк, кажется, я смотрю куда не следует приличной девушке. Мой интерес понятен, он истинный темный, настоящий мужчина, взрослый и уверенный в себя, объяснила я самой себе, свой недопустимый интерес. К тому же, именно он виноват в том, что по холлу расхаживает живой труп. Лукаво улыбнувшись, мужчина что-то сделал, и тело ускорилось по направлению к нам, от него даже ошметки летели, взвизгнув, бросилась к тому, кто уж точно может разобраться с этим безобразием, и ни одна я приняла это, оправданное решение. Спрятавшись за широкой, надежной спиной истинного темного лорда, я пропустила момент, когда Нэйл сжег труп! Молодец, герой! Спаситель, обнимала я парня, уступая место Исе.

Потом я тоже решила продемонстрировать свои умения, огненную магию драконов, естественно не применишь в закрытом помещении, да и не хочется, а вот силы, что достались мне от мамы, более чем женственны. Вынув скрипку, я заиграла самую прекрасную мелодию, которую знала, посыл к растениям, что сидели в кадках, и началось самое настоящее волшебство, растения стали вторить моей мелодии, настоящий концерт. Ребятам понравилось, Кир, раскачиваясь на ногах, сделал мне предложение. Ответила, а как такое оставить без внимания, ухохатывалась в обнимку с еще одним темным, и почему их в Тилии не любят, хорошие ребята.

– Что здесь происходит? – гневный голос истинного темного лорда был мне хорошо знаком.

– О, нет, все, веселие кончилось! – на весь зал простонала я.

– Лорд Зар, так вы присматриваете за доверенными вам адептами! – недовольный темный лорд сверкал своими горящими глазами, в них плескалось пламя, красиво. А лорд Ру, вообще самый красивый истинный темный лорд из всех виденных мной, Бьяра мысленно подтвердила, что и из виденных ей тоже. Высокий, стройный, но такое можно сказать про всех темных лордов, две тугие черные косы обрамляли идеальное лицо с тонкими чертами лица, глаза черные, слегка раскосые, ресницы длинный и пушистые, губы пухлые, розовые, будто специально кокетливо подкрашенные. Дивное видение изволило гневаться, и гневалось оно на меня. Лорд Дарин Ру, отец моей кузины Марго и я знаю, что отец просил его присмотреть за нами с ребятами. Он то присмотрит, посадит под замок и все дела.

– Дарин, чем вы не довольны, дети здесь, у меня на глазах и ничего с ними не случится, и вообще, вы правильно заметили, адептов доверили мне, – ура, лорд Зар встал на нашу сторону. Может еще есть шанс, из под ресниц, украдкой посмотрела на лорда Дарина, нет, шанса остаться с ребятами у нас нет, и, как подтверждение моих слов, раздалось, – вижу, поэтому здесь некроманты в алкогольном опьянении и что еще хуже – девушки! Я облегчу вам задачу, адепты из Тилии уходят со мной!

– Нет, я не могу отпустить с вами доверенным мне адептов, тем более, я не отпущу к вам молодую девушку! – давайте лорд Зар, мы болеем за вас, не отдавайте нас ему.

– Это очень благородно, лорд Зар, только девушка моя племянница, – стою я такая вся светлая, без малейшей примеси темной крови и истинный темный лорд, который говорит, что я его племянница, ничего удивительного, что все рассмеялись над его утверждением. Лорд Дарин смутился, – ну родственница, дальняя, – уточнил он. – В любом случае адепты из Тилии уходят со мной!

Лорд Зар смотрел на меня, видимо назревал конфликт, и причина во мне, это не дело.

– Простите парни, – извинилась я перед нашей командой, все же это из-за меня мы лишаемся единственного плюса этого турнира, свободы. А потом посмотрела на лорда Зара, – он мой дядя, ну, то есть родственник. – Пояснять степень нашего, вообщем то несуществующего родства, я не стала. Вот как объяснить, что любимая женщина лорда Ру, беременной сбежала от него в Тилию, встретила там кузена моего отца и вышла за него замуж. А лорд Ру стал частым гостем в нашем доме, он очень хороший отец и дядя, только чересчур заботливый.

– Прошу, – самодовольно заметил лорд Дарин, указывая нам на огненное кольцо его портала.

– Ну, дядя, то есть лорд Ру, оставьте нас здесь, мы хорошо себя ведем, – как маленькая, я отпрашивалась погулять у грозного родителя.

– Живо, – темный не был настроен на переговоры, совершенно.

Только мы тоже не хотели сдаваться, особенно парни, они вообще не поняли, их то за что наказывают.

– А если не пойдем, силой потащишь? – провокационно спросила я, хотя он потащит, но хоть поборемся на последок.

– Нет, не хотите, как хотите, парни, вы же боевые маги? – мои одно командники кивали, – можете оставаться, если не хотите ко мне. А у меня в оружейной и клинки из алмазной стали, несколько штук, и шесты с ядовитыми наконечниками и два сорга и…

– Я согласен, я иду, – Грэг начал пробираться к нам с дальнего дивана, буквально переступая чем людей.

Да уж, Дарин сделал верный ход, все то редкое оружие, что он перечислил, кроме как у него, парням больше негде увидеть, ему даже не дали закончить.

– Прости, Лид, – и, подхватив меня с двух сторон под руки, парни дружно почти побежали к огненному кольцу портала, унося и меня.

Прекрасная, беззаботная молодость, я не узнавала саму себя, в резервации, где растет большинство таких пси-магов как я, не было всего того, что есть у этих ребят, я решила насладиться их обществом и хоть немного прикоснуться к этой бурлящей радости. Смешные девчонки, веселились, кривляясь перед зеркалом, я никогда не задумывалась над тем, чтоб изменить свою внешность, но каштаново – шоколадные волосы мне к лицу, как и карамель, как и… только Феникс неизменно говорит, что я любая хороша, и сильнее, чем он уже меня любит, любить не возможно, с любым цветом волос. Я наслаждалась, а потом меня накрыла волна горячего желания, просто наваждение, что охватило лорда Верна, нет, о нет, истинный темный лорд на грани обращения в боевую форму, его мысли о Лидси были ужасны, ужасны для любой невинной девушки, и я не знала, как остановить лорда Верна. Пытаясь достучаться до его разума, я была готова просить помощи мужа, но Тайлер пришел в себя, хвала Творцу!

А потом я поймала взгляд Нуаро, его боль, его безнадежность, – нет, Великий! Почему? Сердце девушки свободно, она может выбрать любого, почему вы уверены, что это будет лорд Верн, она может полюбить вас! Почему вы сдаетесь, даже не попробовав завоевать сердце девушки! Нуаро, я прошу вас, не делайте этого! Прошу!

Мне хотелось рыдать, как не справедливо все вокруг, как не правильно! Нуаро отказывает себе в возможном счастье, чтоб не переходить дорогу Тайлеру Верну…

– Бьяра, милая Бьяра, я рад, что ты не можешь понять меня, никому не пожелаешь узнать такое, Тайлер мое дитя, я никогда не сделаю ничего, что может сделать Тайлера несчастным, он не должен знать то, о чем узнала ты, Бьяра. Я буду счастлив тем, что увижу счастливым мое дитя. А обо мне не беспокойся, я проживу и так, я всегда выживаю.

Все так же безмятежно улыбаясь, но заледенев внутри, Великий император темной Империи Нуар ушел, светлый, стройный молодой мужчина, с белыми волосами, стриженными чуть длиннее ушей, с почти прозрачными голубыми глазами и белой кожей. Я никогда не думала о нашем императоре, как о мужчине, я узнала его еще ребенком, он рос на моих глазах, но всегда оставался мудрым и все понимающим, и вот теперь он страдал, страдал от того, что полюбил. И не дал своей любви ни единого шанса, еще раз взглянула на сгорбленную фигуру с опущенными плечами и понурой головой, а он довольно привлекателен, не такой яркий и мужественный, как остальные истинные темные, но несомненно интересный молодой мужчина, его всегда окружает аура спокойствия и доброты. Я уж не говорю о том, что он самый влиятельный человек нашего мира, ему подчиняется целая империя истинных темных лордов. Только ведь сердцу не прикажешь и не объяснишь, кого стоит любить.

Нуаро ушел, лорд Ру забрал адептов из Тилии к себе и сборище само собой распалось, да и время уже далеко за полночь, всем пора спать и адепты стали расходиться по выделенным им комнатам во Дворце.

Уютно устроившись на мерно вздымающейся груди своего любимого мужа, я никак не могла забыть то, что произошло в холле и что осталось совершенно не замеченным для остальных.

– Что случилось, родная? Почему ты никак не можешь успокоиться? – Феникс нежно гладил меня по волосам, муж думал, что меня расстроили игры с изменением внешности и теперь я хочу, как то себя украсить, а он не знает, чем мне помочь. Мой хороший и наивный, думай так и дальше, это лучше, чем те терзания, что не оставляют теперь меня, ведь я могу сказать веселой девчонке из Тилии, о чувствах нашего императора, могу рассказать о них самому Тайлеру Верну, только ведь тогда я предам доверие Нуаро, и не знаю, что мне делать.

– Ничего, дорогой, прости, что мешаю тебе, – чмокнула мужа в теплую кожу груди, и, еще немного повертевшись, спросила, – Феникс, вот скажи, например, ты влюбился в девушку, – ответ мужа получила сразу, ласково погладив меня, он добавил, – почему например, я очень даже люблю одну, правда уже не девушку, моими стараниями. – Я улыбалась мыслям мужа, – я не о себе, ну вот, ты влюбился и узнал, что эта девушка понравилась Нуаро.

Ответ мужа отозвался болью, уступлю, задушу свою любовь, лишь бы Великий был счастлив, – а ведь Нуаро знал, что любой из его детей поступит так, как Феникс, поэтому и запретил мне говорить о том, что я не должна была узнать. – Это ведь не ты, Бьяра, скажи, это же не ты нужна Нуаро? – глаза мужа светились огнем в темной комнате, он не дышал, замер, и не сводил с меня глаз.

– Успокойся, родной, я же просто так спросила, и я уж точно никому не нужна, кроме тебя, – мои слова нисколько не успокоили мужа, зря я спросила его, теперь Феникса будут мучить сомнения, и не известно до чего это нас доведет.

– Родной, я пси-маг, и вижу все твои мысли, я не нужна императору Нуаро, ты можешь не волноваться, и люблю только тебя и тебе нечего опасаться, ничто не встанет между нами и прекрати думать об этом. – Я знаю один способ, который отвлекает от неприятных мыслей на сто процентов и, закинув руки мужчине на шею, притянула мужа к себе.

Утро настало так рано, особенно если учесть, во сколько для меня началась ночь, в доме лорда Ру было тепло и уютно, даже как то неожиданно, раздражало только одно, – подъем, – уже третий раз звучит из коридора противный, бодрый крик темного лорда. – Если в течении пяти минут вы не появитесь в холле, на разминку вытащу в чем застану!

Ооо, нет, какая разминка! В такую рань, на всякий случай сначала одела штаны и майку и только потом пошла умываться, из ванной меня выдернули за руку, с зубной щеткой во рту. Парни были куда в лучшем виде, но тоже не выспавшиеся, а лорд Ру устроил для нас пробежку, потом гимнастику и спарринг, в последнем я не участвовала. Я сидела прямо на полу, скрестив ноги, и разглядывала вспотевших парней, физподготовку я не особо люблю, нет, она у меня что надо и мечами я махать умею, папенька дома учил, в Академии мастер Ветор, но сегодня, с этими двумя компаньонами, я получала удовольствие даже от простого бега. Симпатичные, хорошо воспитанные парни, общаться с такими приятно, интересно, а мои одногруппники к старшему курсу тоже станут такими?

– Лидси, бери клинки, твоя очередь? Лид! – я не отзывалась, чем навлекла на себя гнев истинного темного лорда, – Лидси! Ты и на турнире будешь птиц считать, кто вообще допустил тебя до него. Наша команда размажет вас в два счета! Если станет горячо, беги!

Поднявшись, я пошла помахать облегченными сабельками, на мой взгляд, мое оберукое владение клинками весьма на высоте, но у темного оно вызвало только смех, обидно, зато парни были на моей стороне и приободряли, как могли.

Быстро ополоснувшись и позавтракав, мы собрались на турнир, через час состоится жеребьевка и ректор Авриэлль должен приехать, мы спешили во Дворец, только у лорда Ру были свои планы и он открыл для нас всех портал во Дворец за десять минут до начала. Ректор был там, он уже занял почетное место на трибуне, среди других глав учебных заведений и нескольких темных лордов, среди них был и тот лорд, что вчера забавлялся с умертвием и светловолосый мужчина, весь вечер скромно простоявший у стены.

Часы пробили полдень и, поднявшись, ректор Академии магических искусств Нуариса объявил турнир сильнейших открытым, он представил команды, объявил участников, некоторые фамилии были мне знакомы, видимо участвуют представители знатных магических семей, а с частью ребят мы познакомились еще вчера.

Кристиан, из команды ГУКЛа приветливо кивнул, не знаю почему, но я покраснела, а ведь ничего особенного и не произошло, и так, жеребьевка. Всего в турнире участвуют восемь команд, три светлых, из Высшей школы магических технологий Верны, из Университета Холмов, собственно из Холмов, странное учебное заведение в нем всего два факультета – травоведения и целительства, и наша команда из Тилии, и аж пять темных, две из Великих Темных Земель, ну ладно, это огромное государство и земли в нем обособленны, во многих есть свои высшие учебные заведения, а вот почему от одной Академии магического искусства Империи Нуар, выставлены сразу две команды, вот это точно не справедливо, причем одна команда просто из темных магов, а вторая только из истинных темных, стоят, смотрят на всех сверху вниз, что-то мне эти истинные уже совсем не нравятся. И последняя команда из Королевства Лирго, и мой Кристиан ее капитан, конечно, он не мой, опять щеки залил румянец смущения.

– Итак, определились пары на первый раунд нашего турнира, – вещал ректор Ланс, – первая пара: Высшая школа магических технологий Верны против Первой команды из Академии магических искусств Империи Нуар; – не повезло Верне, истинные темные, считаются фаворитами, мне особо итог не важен, надеюсь только, нам разрешат остаться в Нуарисе до конца соревнований, но, конечно, в первом же бою вылететь не хочется, – вторая пара: Университет темных наук ВТЗ против Второй команды Империи Нуар; – интересно, две темные команды будут соревноваться друг с другом, я буду болеть за команду Эммы, девочка-иллюзионистка мне очень понравилась, – третья пара: Академия светлых практик и целительских наук Тилии против, – я затаила дыхание, только не Лирго, только не Лирго, – Академия некромантии имени Венза Дарована, ВТЗ, – уф, ооо, там же Кир, ну что ж, посмотрим, кто кого, Грэг и Нэйл довольны, и я в принципе тоже, ректор Авриэлль поднял вверх больше пальцы, неужели все считают команду некромантов удачным противником, хотя, если сравнить их с истинными темными из Нуара, то да, есть чему порадоваться, – и последняя, четвертая пара: Университет Холмов против Государственного Университета Королевства Лирго! Всем удачи!

На этом закончив, ректор присел на свое место, зато поднялся тот самый молодой светлый маг, которого я сочла скромником и взял слово, – Я, император Нуаро, приветствую вас, дорогие гости и участника» Турнира сильнейших», – вот это да, я стояла в одной комнате с самим императором, расскажу дома, не поверят, я и увидеть его не надеялась. Совсем молодой, хотя да, я же знаю его историю и все равно удивительно, он что-то еще говорил, своим тихим ласковым голосом, но я уже не слушала, я не отводила глаз от улыбающегося во весь рот истинного темного лорда, что увлекается трупами, что же он так смотрит на меня, не ловко даже стало, поспешила отвести взгляд. Император закончил свою речь, пожелав нам удачи, отлично, через час первый бой, пора готовиться.

– Нам повезло, – Грэг, я и Нэйл, и почему то лорд Дарин Ру, зашли в комнату, выделенную Нэйлу, не смотря на наше переселение в дом темного, комнаты во Дворце за нами оставили, удобно, будем использовать их как штаб.

– Да, повезло, от некромантов всегда знаешь чего ждать, – мы втроем уселись на диван, а лорд Дарин оперся на стену напротив нас и видимо собирался толкнуть речь.

– Лорд Ру, а может вам уйти? – на мой взгляд, задала я самый логичный вопрос, все же он как бы из команды соперника. Только темный был не согласен, он эффектно выгнул свою черную бровь, как бы выражая недоумение, надо тоже будет попробовать сделать так.

– А кто вам тогда поможет? Ректор ваш эльфийский, что ли? – наш ректор, пожелав удачи и отправив нас готовиться, ушел обсуждать, что то очень важное с ректором Бакуром, надеюсь не мой перевод.

В чем то темный прав, какой из нашего ректора боец, может истинный, что про своих подскажет, парни решили так же или просто не рискнули гнать темного лорда.

– Итак, какова ваша стратегия? – я молчала, за стратегию и вообще за все отвечает наш капитан, поэтому пока парни и темный лорд совещались, высказывали предложения и даже спорили, я мечтала. Мечтала, как после победы пойду по магазинам и куплю все те красивые вещи, что так приглянулись мне вчера в витринах.

– Лидси! – похоже меня зовут не первый раз, – вот, отлично! Вот и на арене чтоб так же, стоишь красивая, силой делишься, парням не мешаешь, под удары не лезешь, – инструктировал меня дядя Дарин. – Стратегия хорошая, бьете максимально сильно сразу, не давая им ударить и опомниться, добиваете. Удачи парни! – откашлявшись, привлекла к себе внимание и опробовала выгнутую бровь, лорд усмехнулся, – и тебе удачи, нечисть карманная!

Ааа, тупое детское прозвище, которое только он один и использовал, просто я очень хотела быть феей и всем говорила, что ей являюсь, а этот мерзкий тип утверждал, что я не фея, а нечисть, а поскольку маленькая, то карманная.

Фыркнув, я пошла на трибуны, хочу посмотреть на бои, врага надо знать в лицо, места выделенные участникам соревнований, располагались на два яруса ниже ложи императора, где сидел и темный, что так и привлекает мой взгляд, опустив голову пониже, чтоб ненароком не начать искать его глазами, прошмыгнула на свое место, что же со мной, что за нелепое волнение. Крис тоже сидел со своей командой и лучезарно мне улыбнулся, на душе разливалось тепло, улыбнулась парню в ответ, хоть он и темный.

Команды стояли на усыпанной песком круглой арене, как гладиаторы, но ведь это лишь студенческие игры, на них же не может произойти ничего плохого, ведь не может. Ребята из Верны выглядели подавленно, капитан команды, Дерелл фонн Индзор, стоял бледный и не поднимал глаз от песчаного пола, их противники напротив, приветственно махали толпе, ну да, они же дома, заносчиво смотрят на соперников, какие они противные, но смотрелись темные, конечно, здорово, длинные черные волосы забраны в высокие хвосты, черные, на вид кожаные брюки и удлиненные жилеты, подчеркивали отличные фигуры парней и их высокий рост, все истинные темные выше остальных народов примерно на полголовы. Капитан первой команды Академии магических искусств, Брансон Альбье, ооо, да это же сын Никоса Альбье, правителя Холмов, точно и внук лорда Зара, значит, единственный ребенок правителя Холмов оказался истинным темным, забавно, а есть кое-что не забавное для нас, мать Брансона, ведьма, значит ее сынок получает безграничный доступ к силе, через связь с матерью, истинный темный лорд с безграничным резервом, шансов нет, ни одного.

С высоты своего места, я смотрел на арену, вокруг толпились темные лорды и главы делегаций, место хозяина турнира я уступил магистру Лансу, но я император, и мне тоже надлежит присутствовать. Неслышно вошел Тайлер, неслышно для остальных, а я чувствовал пламя, что сжигает изнутри Повелителя тьмы, в истинном темном лорде полыхал пожар, страсть, отчаяние, борьбы, желание и нежность, примерно те же чувства, что бушевали и в моей душе, и причина у нас одна – светлая девочка с золотыми волосами и зелеными глазами, чуть вздернутым носиком. Жестко прервал собственные мечты, никуда они меня не заведут, никуда…

Зрители собирались, ко мне кто-то обращался, но я почти ничего не слышал, ее все нет, быть может что-то случилось, быть может ей нужна моя помочь. Конечно, мозг уже воссоздал несколько планов спасения попавшей в беду девы, и всякий раз, я- герой, получаю в награду ее благосклонность.

Приближение Лидси я ощутил, еще не видя ее, просто она прошла мимо, облаком света и тепла, просто мне захотелось петь и обнимать весь мир, Тайлер отреагировал немного иначе, похоже, он еле сдерживает себя, послал дорогому мне лорду волну тепла и покоя, я рядом, мой друг, у тебя все будет замечательно, уж я об этом позабочусь. А моя мечта сидела чуть ниже и не знала, что я готов бросить весь мир к ее ногам, только ради улыбки, обращенной ко мне.

Начался бой, заведомо не равный, команда из Верны не успела применить ни одного заклинания, истинные темные лорды снесли всех, непрерывным шквалом огня, молодые и горячие, они хотели показать всем свою силу, в их возрасте подобное поведение простительно. Противник повержен, шквал оваций, а моя солнечная девочка недовольна, а значит и я недоволен.

Короткий бой, перерыв, в который каждый из присутствующих счел своим долгом поздравить меня лично с победой нашей команды, пришлось всем напомнить, что это заслуга магистра Ланса и у нас есть еще одна команда и стоит поддержать ее не менее горячо, чем истинных темных. Перерыв окончен, начало второго боя, а потом на арену выйдет она, как мне это пережить.

Наша вторая команда, темные маги, самые талантливые ученики, Андерин Самао, Виктор Кирич и Брюс Элер, хорошие парни, зрители аплодируют, а я ловлю себя на мысли, что на них приятнее смотреть, чем на моих самодовольных потомков. На арену выходит команда из ВТЗ, Ульрик Раф, Эмма Голлен и Джонс Льден, бой должен быть на порядок интереснее, команда из ВТЗ обладает различными магическими способностями, посмотрим, что за сюрпризы они нам приготовили. Бой начался, и главный сюрприз нам преподнесла наша команда, встав в стойку на три угла, парни воспроизвели древнее, очень трудоемкое и энергозатратное заклинание пустоты, эффективное до безобразия! Теперь противник не мог поразить их никаким видом магического взаимодействия, и наши темные маги, с полупустыми резервами просто гоняли по полю противника, что впустую тратил свои лучшие, заранее заготовленные заклинания. Интересный бой, Ульрик и Джонс бились до последнего, но перевес сил был на стороне нашей команды, несомненно, порадовала Эмма Голлен, девушка-иллюзионистка попила не мало кровушки наших ребят, непролазные болота и дремучие леса, скорпионы и змеи, чего только не насмотрелись от нее парни из нашей Академии, а они, очевидно, как настоящие мужчины, не могли атаковать девушку, ловчая сеть, свалившая быструю Эмму и намертво прижавшая к земле, окончила бой, победа за командой Академии магических искусств, я гордился ребятами.

– Девушкам на арене не место, – Тайлер переживал лишь за одну девушку, – давайте запретим женщинам участвовать в боях! – я улыбался, и очень хотел поддержать идею.

– Не нам решать это, лорд Верн, всех ребят выбрали их университеты, значит, они сочли именно их достойными, – я все сказал правильно, всегда старюсь делать все правильно, возможно Бьяра права и это моя беда.

Опять небольшой перерыв, песок на арене чистят от следов крови, может вообще запретить эти соревнования!

Время пролетело незаметно, настала наша очередь, внутри все похолодело, я не могла сглотнуть слюну, что скопилась во рту, похоже я струсила, а вот парни ничего, смеются.

– Лид, помнишь нашу стратегию, – кивнула, Нэйл наклонился и помахал рукой перед моим носом, – ау! Ты с нами, – опять кивнула.

– Да ты не бойся, мы все сделаем сами, ты только стой красивая и силой с нами делись! – Грэгори похоже совершенно не волновался. На меня уже никто не смотрел, но я, на всякий случай, кивнула, я все поняла, стою, улыбаюсь, делюсь силой, только я решила, что еще щиты ставить буду, они не помешают.

И началось, Нэйл бросает «Солнечный удар», значит, не врали, наш капитан силен, только в ответ мощнейшему светлому заклинанию летит «Молот тьмы» Винара Флеорона, взрыв, нас раскидало по полю, пытаюсь подняться, выплевывая песок и протирая глаза, забитые крошкой, пока я копошилась, Грэг бьет дисками, это почти как огненные шары, только на порядок мощнее и отразить их крайне сложно, но не для парней из Академии некромантии, Кир насылает на нас «Темный град», что впитывается в щит, выставленный Нэйлом, а я не делаю ничего, наконец, поднявшись, понимаю, как далеко от меня стоят парни, и они обессилены, чтоб пополнить резерв от меня, не нужен тесный контакт, но чем ближе стоишь, тем лучше, а на таком большом расстоянии это вообще не действует, я не выполняла свою основную функцию – батарейки для парней. Подхватившись, побежала к Нэйлу, из последних сил он бросал диски и это действовало, темные отступали, а потом на нас упала сеть Ангарх, Эрнест Хард, израсходовав весь свой магический запас, прижал нас к земле и тем решил исход поединка. Парни пытались прожечь магическую сеть, но сил не хватало, а чего я лежу? Я же так то тоже светлый маг и резерв у меня ого-го, и что то так мне обидно стало, у меня прямо руки от злости задрожали, под напором огненной магии пополам с лучом света, сеть надо мной будто расплавилась, а потом я особо не заморачиваясь, направила этот же луч и на парней-некромантов, шквал выпущенной силы прижал их к земле, полностью лишив сил и даже немного подпалив, огненную составляющую я убрать и не подумала. Победа! Ура мне!

Великий император темной Империи Нуар не сводил своих прозрачных голубых глаз с действий на арене, сдавайтесь, «Темный град», это же так опасно, открывай щит, давай, с трудом выдохнул воздух, спирающий взволнованную грудь, когда же это закончится! Когда сеть Ангарха накрыла всю группу, я был просто счастлив, ну вот и все и ты не пострадала, моя хорошая, но нет, единственная смогла подняться и откуда в тебе столько сил, это не возможно, свет и пламя, пламя прожигающее все, такое родное для каждого истинного темного, откуда оно у светлой девочки, победа за тобой.

– Лорд Авриэлль! Как вы могли привести на студенческий турнир высшую! – магистр Ланс негодовал, как и ректор Академии некромантии.

– Госпожа Гирр не высшая, в ней нет ни единой капли крови высших, я хорошо знаком с правилами студенческих соревнований! – похоже, эльф был оскорблен замечанием нашего ректора. – И, если вы не верите мне на слово, можете проверить кровь госпожи Гирр, у вас же есть подобный артефакт.

– А что тут проверять, я пока еще в своем уме и вижу, какими магическими приемами пользуется ваша адептка, она высшая, это пламя…

– Тогда дисквалифицируйте и команду истинных темных, у них тоже пламя… – пора это прекращать, иначе достойнейшие мужи нашего мира могут просто передраться.

– Прошу всех успокоиться, лорд Авриэлль, наличие крови высших, действительно недопустимо в адептах, участвующих в данном турнире, если вы желаете, все участники пройдут тест на артефакте крови, магистр Ланс, вас удовлетворит, если госпожа Гирр пройдет этот тест, – как то попытался примерить спорщиков.

– Не надо тест, Лидси не высшая, – лорд Ру, с хитрой усмешкой наблюдал за происходящим, – лорд Ланс, разве только высшие и истинные темные способны подчинить себе пламя?

– Да, такое да, – странно, что ректор Академии некромантов не так горячо возмущен проигрышем своей команды, как наш Александр Ланс.

– Она дракон, просто дракон! – тишина, все как один повернулись к арене, но там было пусто, главная героиня нашей беседы уже покинула поле.

– Не может быть! – не унимался ректор.

– Может, еще как может, ее отец Тайлеон Гирр, – ректор Бакур, тихо сидевший в стороне на протяжении всего спора, ухмыльнулся, – Дракон из Тилии.

– Приношу свои извинения, лорд Авриэлль, я был не прав, но, о Высшие силы, дракон! Это же мечта, просто ожившая мечта!

Именно так о госпоже Гирр и отзывался ректор Высшей школы магических технологий, пытаясь переманить ее в Верну, и реакция темных, особенно некромантов, стала понятна, драконы потому и покинули континент, темные им проходу не давали, они же и тепло и свет и сила, все, что нужно тем, кто управляет тьмой и смертью, а мне было все равно, любить больше чем я, уже не возможно.

Все еще пребывая под впечатлением, от известия, о том, что среди нас дракон, мы сели смотреть последний бой первого раунда, Холмы против Королевства Лирго, исход боя так же очевиден, травник и целитель и девочка-оборотень, как она то туда попала, против двух некромантов, один из которых очень скоро станет мастером ритуалов, и темного мага. Только вот бой преподнес сюрприз, капитан команды Государственного Университета Королевства Лирго, Кристиан Лин, атакует сильным темным заклинанием, и, каким то образом, команда Холмов его зеркалит, видимо, девочка – оборотень не так проста, и шквал игл из мрака летит в сторону своих создателей, парни развеивают собственное колдовство, одновременно, сраженные валятся на землю Дамиан Фоллер и Дэниар Хелер с переломанными ногами, целительская магия, вещь опасная, переломанные ноги парням срастят, а вот разорванные сердца вряд ли, хорошо, что целитель Бари Самун ограничился только ногами. Капитан команды Лирго, тоже не смог удержаться на ногах, поднявшаяся буйным ростом трава, просто утягивала некроманта в земные недра, заклинания тлена срывались с рук молодого мастера ритуалов, но новая порция растений тут же занимала место осыпавшихся в труху. Затаив дыхание, зрители не отводили глаз от занимательнейшего боя сегодняшнего дня, неужели травник, целитель и оборотень, которая тоже учится на целительском факультете, одержат победу. Нет, извернувшись, Кристиан Лин выпускает «Пелену тьмы», страшное темное заклинание, парень невероятно силен, мастером ритуалов не каждый может стать, заклинание помещает команду Холмов в стазис, бой окончен, только победителей придется выносить с арены, высока цена победы.

– Ты мне волосы спалила! – Кричал недовольный и побежденный мою лично некромант. Отпустив меня на пол, Нэйл, что был просто счастлив, тем, что я есть на этом свете, повернулся к недовольному Киру. – Да я так, что сразу угрожать то, – странно, вроде бы наш капитан весьма добродушный парень.

– Ну не огорчайся, давай обнимемся и я с тобой силушкой поделюсь! – как же здорово быть победителем, я была почти счастлива.

Молодой некромант, как и два других члена его команды, не нуждались в дополнительном приглашения, а подойдя поближе стали греться, демонстративно вытянув руки и держа их будто у огня, остальные ребята тоже подтянулись по ближе, у всех запасы магии после боя были на нуле, кроме нашей команды.

– Лидси, если замуж за меня не хочешь, может девушкой моей станешь? – Кир был просто удивительным парнем, такой отходчивый, мы только что победили их, а он уже улыбается и зла совсем не держит, хотя, проиграй мы, я б тоже не могла злиться на этого улыбчивого некроманта. – И черви мне не нужны, я, как и Дэниар, могу их сам выращивать!

Фу! – Раздалось со всех сторон, как здорово, что мы все приехали сюда! Иса и Эмма стоят рядом, – Эмма, ты супер!

– Да, подхватили ребята, здорово ты Нуар погоняла…

Все наперебой хвалили друг друга и победители и проигравшие, вот оно удовольствие от самого процесса, а не от результата.

– Сколько ты берешь, чтоб греть так всю ночь меня одного, детка? – противный высокомерной голос раздался в зале, высокий черноволосый парень, в черной одежде с зелеными нашивками некроманта Академии магических искусств, стоял неподалеку и смотрел на нас, будто мы те самые черви, что копошатся в нечистотах, будто мы не достойны даже дышать одним с ним воздухом.

Некромант из второй команды Нуара, Виктор, кажется, а они мне даже понравились, я совершенно не разбираюсь в людях, гадко, как же гадко стало на душе, Грэг, наш быстрый и смелый светлый маг, врезал в утонченное лицо явно породистого некроманта, своим бесцеремонным светлым кулаком, да так, что парень не смог устоять на ногах. Не знаю, к чему бы все это привело, но прозвенел звонок, означающий начало последнего раунда первого тура, Холмы против Лирго, Кристиан. Взяв под руку Грэга и Нэйла, я повела взбешенных парней на наши места на трибуне. Мне было обидно, обидно до слез, что я едва сдерживала.

Бой был ужасен, я не знала за кого болеть, мне были дороги и Крис и Иса, травников и целителей теперь буду обходить стороной, кто бы мог подумать, что Иса способна отзеркалить заклинание такой силы, сразу после окончания боя, команду Холмов вернули в прежнее состояние, они почти не пострадали, просто на некоторое время были выведены из строя, а парней из команды Лирго перенесли в лазарет, мне надо к ним, мне надо к Крису, он же некромант, с пустым резервом, ему холодно и плохо, я могу согреть, я хочу согреть его и поделиться силой. Только я, во-первых, не знаю где лазарет, а во-вторых, сразу у выхода с трибун нас ждал лорд Ру, ректор Академии Нуара лорд Ланс и тот самый некромант Виктор, что сравнил меня с продажной женщиной.

– Госпожа Гирр, – ректор Ланс смотрел на меня широко распахнутыми глазами и, взяв за руку, начал ее трясти, – как я рад нашей встрече, я уж и не надеялся дожить до нее, – недоумение, отразилось в каждой черточке моего лица. А ректор по прежнему тряс мою руку, осторожно попыталась ее вынуть, не отпустил, с силой дернула руку и шагнула к лорду Ру, он мне тоже не сильно то и нравится, но хотя бы знакомый.

– Госпожа Гирр, вам лорд Кирич, очень хочет что-то сказать, – Дарин похоже был зол, или я просто раньше не обращала внимания, что у него какие то наросты на руках.

– Госпожа Гирр, – немного заикаясь начал молодой некромант, судя по ненормальной, даже для магов его специфики, бледности и трясущимся рукам, он просто боялся, – прошу вас простить меня, и мои несомненно неприличные шутки!

– Шутки! – лорд Ру рычал, – ты назвал девушку шлюхой! Это шутка!

Некроманта уже трясло, к чему мне извинения вырванные силой и страхом. Просто кивнула некроманту, принимая его извинения.

– Простите, я хотела бы навестить команду Королевства Лирго, они сильно пострадали во время боя, я б хотела помочь, – я обращалась к ректору Лансу, но ответил мне лорд Ру.

– Никуда ты не пойдешь, ты что, целитель! Пусть им профессионалы помогают! – ну уж нет.

– А что, мне на это смотреть, – ткнула я на некроманта, давая темному лорду понять, как мне неприятен его поступок с этими липовыми извинениями и откуда он только узнал. – Ректор Ланс, позвольте пройти в лазарет.

Неожиданно ставший таким милым лорд Ланс, лично проводил меня до него, всю недолгую дорогу восхищаясь моими магическими способностями и похоже намекая мне на перевод в его Академия, на мое замечание, что я светлый маг, он пробубнил что то типа того, что это не станет помехой нашему с ним счастью. Ну, хоть настроение поднял, оставив меня у двери комнаты, отведенной команде ГУКЛа, ректор попрощался, так же долго тряся мою руку.

Нерешительно постучав, я заглянула в просторное белое помещение, пять кроватей стоявших ровным рядом были заправлены идеально белыми простынями, две в центре оказались заняты парнями из Лирго, Кристиана не было, неужели его повреждения оказали настолько серьезны, что его еще осматривает целитель.

– Проходи, светлячок! – Дэниар Хелер, некромант и любитель червей, лежал и улыбался во все тридцать два белоснежных зуба, – от тебя так теплом тянет, хочется обнять, прижаться и поспать, в идеале!

Второй больной, Дамиан Фоллер, темный маг, сидел на своей кровати и гладил вытянутые перебинтованные ноги, – чешется…

Кристиан стоял, прижавшись спиной к белой стене палаты, напротив кроватей парней, бледный, кожа на лице отливала серостью, а губы, плотно сжатые, имели и вовсе синий цвет, как и ногти на скрещенных на груди руках.

– Как ты, – я тут же поправилась, – вы? – только это не укрылось от переглянувшихся парней.

– Плохо, Лид, плохо! Вот Крису совсем плохо, всем парень хорош, а согреть его не кому, – Дэниар шутил, а я смотрела в серые глаза некроманта, как предложить ему себя, чтоб не вышло, как с тем Виктором.

– Замерз, – тихо шепнула я, просто касаясь его руки с такими синими ногтями. Некромант заглянул мне в глаза, – ты знаешь?

– У меня тетка некромантка, она рассказывала, что вы мерзнете, если много сил потратите, а ты, наверное, полностью выложился. – Кристиан аккуратно взял мою ладонь в свою правую руку и нежно нарыл сверху левой, это даже не ласка, а так приятно.

– Ты же светлая, откуда у тебя тетка некромантка? – неловкий момент развеялся от вопроса Дамиана и я рассказала темному магу и про Дарина и Лирин, и про Марго и про маму с папой, в палате стало как-то весело и легко, а Крис по прежнему держал мою руку.

– А как там остальные?

– Нормально, Кир предложил стать его девушкой, – руки Криса дернулись, – еще Джонс Льден, он тоже из ВТЗ.

– Еще чего, давай уж лучше моей девушкой будешь, и тепло и сила, и свет, да тебе же цены нет, – любезно предложил темный маг.

– Эй, а за руку держаться не надо, сила и тепло и так доходят, – вставил острый на язык некромант с кровати.

Я посмотрела в глаза Кристиана, – да, не надо, – зачем то подтвердила, слова лежачего больного, так и не отрывая взгляда от удивительных глаз молодого некроманта.

– Я понял, – согласился Крис, по-прежнему удерживая мою ладонь в своих руках.

– Ооо, попал ты друг, у нее же папа Дракон! – веселился Дэниар.

– А ты откуда знаешь, – вот про это я и слова не сказала.

– Ты Гирр из Тилии, а у легендарного дракона из Тилии тоже фамилия Гирр и огненная магия при тебе и другие свойства драконьей магии, тепло и силу дарить. У нас в роду есть предание, что когда то давно, один предок поймал себе дракона, он тут же захватил пол страны, стал сильнейшим магом и воином, но драконы в неволе не живут и вообщем, потеряли мы потом больше, чем приобрели за годы его завоеваний, ну все же, о драконах я много чего знаю.

Кристиан смотрел на меня, видимо ждал подтверждения словам друга, к чему скрывать, – да, я на одну шестнадцатую дракон, и мой папа и правда тот самый Тайлеон Гирр, – руки некроманта дрогнули, неприятно.

– А он приедет на турнир, – оживился и темный маг, – хочется посмотреть на живого дракона.

– Не знаю, вроде не собирался, – меня и саму то еле отпустили и я не спрашивала родителей о их планах, но, честно сказать, лучше бы они дома остались, итак чересчур много внимания уделяет нам лорд Ру, если и папа будет здесь, о свободе вообще можно забыть, – но, если приедет, я вас познакомлю, – обрадовала я выздоравливающих.

Ребята выглядели отлично, молодые и здоровые, пополнив магические резервы, они тут же пошли на поправку, Кристиан перестал содрогаться от мучавшего его холода, синева сошла с ногтей и губы радовали приятным розовым цветом. Отведя взгляд от губ парня, я покраснела, еще не один молодой человек не нравился мне так сильно, как этот темный. Думаю, мне пора уходить и весело попрощавшись с парнями, вышла в коридор, чтоб хоть немного перевести дух.

– Ты попал, Крис, ты темный, а она светлая девчонка, не легко тебе будет, брат, – из-за неплотно закрытой двери в палату, донесся веселый голос Дэниара.

– И без тебя знаю, – глухой рык и удар об стену. Я нравлюсь Крису?!!!

Затаив дыхание, я стоял в коридоре лазарета, я, истинный темный лорд Тайлер Верн, Повелитель тьмы, я полководец армии императора Нуаро, веду себя как ревнивый мальчишка, зачем она пошла сюда, они даже не ее команда, они темные, зачем она пошла к ним. Тихо открылась дверь, выпуская мою любимую в залитый светом коридор, щечки раскраснелись, на губах мечтательная улыбка.

И я потерял контроль, пелена ярости опять застелила мой взор, схватил свою девочку и прижал к стене всем телом, какое это наслаждение, ощущать ее в своих руках, касаться ее, гладить, обладать, называть своей. Напряженное тело расслаблялось в лучах ее тепла и света, понятно, почему извели всех драконов, удержаться невозможно, потерся носом о ее нежную шейку, – как же ты пахнешь, я схожу с ума, – шептал я в аккуратное ушко, нежно покусывая мочку, я женюсь на тебя, милая, мы всегда будем вместе, только ждать до свадьбы я не смогу, ты станешь моей сейчас.

Провел рукой по боку и обхватил грудь, она идеальна, как и ты вся, хрип вырвался из груди любимой женщины, ничего, скоро он перерастет в стон наслаждения, наконец, прижался к жарким манящим губам, я так ждал этого, мечтал…

Она не ответила на мои поцелуи, стояла, замерев, а в глазах плескался ужас, даже не страх, это был парализующий тело ужас.

– Хорошая моя, ну что ты, – гладил я побледневшие щечки, заглядывая в глаза своей солнечной девочке, – я же рядом, я с тобой, я люблю тебя.

Попытался вновь поцеловать, – отпустите, – едва слышно прошептала моя единственная, – прошу вас, отпустите, я не хочу.

Лидси начала дрожать, что такое, я так сильно испугал ее, – меня зовут Тайлер, я люблю тебя, – вновь попытался успокоить трясущуюся девушку. – Хочешь, мы уйдем, хочешь… – Я шептал в ее раскрытые губки, а сам еле стоял на ногах, тепло, что шло от нее, свет, сила, что лилась в меня, невозможно это… огонь тек по моим венам, грозясь вырваться и захлестнуть все вокруг, но я не дам ему причинить тебе боль, ты часть меня, моя пара, и ты сводишь меня с ума, не помню, чтоб когда то я так плохо себя контролировал.

Лидси кивала в ответ на мои вопросы, – ты хочешь домой, – очередное еле слышное да, конечно, родная, мы пойдем домой, заревело пламя портала, подхватив на руки самую ценную ношу, я шагнул в наш дом, ты будешь счастлива со мной… я подарю тебе весь мир…

Из зеленых глаз потекли слезы, – нет, – она не хочет меня, сопротивляется, пытается оттолкнуть, а я ничего не слышу, пламя ревет у меня в ушах, кровь стучит в голове, и я целую такие манящие, но почему то плотно сжатые губки, тесно прижимая зовущее нежное тело к себе, все плотнее, все теснее, одежда мешает, я могу сжечь ее, но боюсь испугать.

Соленые слезы попали мне на губы, – почему ты плачешь, любовь моя, я сделал тебе больно, – о нет, я совсем потерял контроль, а она такая нежная, такая ранимая, я могу сломать ей кости, просто чуть сильнее сжав руки, – милая, что случилось? – немного придя в себя, заглянул в глаза любимой, замерев в мои руках, молча плакала самая лучшая девушка в мире, безнадежность, вот что я увидел в ее зеленых глазах, свет в которых сам и погасил.

– Ты не ко мне хотела? Куда ты хочешь, в Тилию или к лорду Ру? – я уже боялся прикасаться к ней, а она по прежнему смотрела в пустоту, -Лидси, – взял за руку, отдернула и посмотрела на меня. Бьяра права, я сгублю тебя, светлая, – куда тебя отвести, – она, будто сморгнула наваждение, – к Дарину…

Лорд Ру стоял скрестив руки, его ребята победили, Лидси молодец, не растерялась, выдала себя правда с головой, но вообще странно, что еще никто не понял, что она дракон! Горжусь ей, горжусь ими всеми, парни сильные маги, это сразу чувствуется, конечно, истинным темным они не конкуренты, но за второе место мы можем побороться, маги нашей Академии умеют блокировать магию, но против мечей то они ничего сделать не смогут, надо намекнуть на это Нэйлу и погонять их еще в спортзале, пару приемов им покажу, жаль, что у меня нет сына, а лучше двух.

– Дарин, там Виктор Кирич, вашу племянницу оскорбил, Грэгори Стина дал ему в морду, зреет заговор, – мысленно предупредила меня Бьяра Эмиль, спасибо, я разберусь, никому не позволю обижать моих светлых ребят.

Виктора и его друзей я припугнул, больше они не полезут к мои, Нэйл доволен, сам сказал, что если их соперником станет команда темных магов из Нуара, надо использовать мечи, а команде Лирго ноги ломать, мне нравилась их мужская компания, грубоватые шутки, простые идеи, вот что делать, если придется сражаться с истинными темными они не знали, надо подумать и Лидси не стоит списывать со счетов, как показал первый бой.

Где, кстати, она, неужели все еще с командой Лирго, похоже, ей понравился их капитан, я сморщился, некромант, еще этого не хватало. Тайлеон будет в ярости, он не особо любит темных. Отправил поисковика, а девчонка уже дома, видимо не смогла нас найти и отправилась домой, молодец, хорошая девочка.

Весь вечер разбирали с парнями возможных соперников, искали их слабые места, я беззастенчиво выдавал все знания о слабых местах истинных темных, сейчас эти парни были моей командой.

Лидси лежала на кровати отвернувшись к стене, на ужин она не пошла, – наверное, откат адреналина, вряд ли Гирр, когда то переживала столько волнений, это ее первый бой, – высказал свое мнение Грэг.

На этом все и согласились, только на душе все равно было не спокойно, отправив ребят по комнатам, тихо вошел в комнату к племяннице, она лежала все в той же позе, но она не спала. Аккуратно лег рядом и обнял, уткнувшись носом в макушку, некоторое время мы просто лежали в темноте и тишине, Лидси сжалась в комок, что то не так, что то сильно напугало светлую, открытую девчонку.

– Милая, что произошло, кто тебя испугал? – я не торопил девушку с ответом, а просто лежал, наслаждаясь ее теплом и светом, как же я скучаю по своей Марго, а Лидси так напоминает мне о дочери, наконец, она тяжело вздохнула и повернулась ко мне, крепко обняв и прижавшись к груди, все ее лицо было мокрым от слез.

– Ты знаешь истинного темного лорда Тайлера? – я напрягся, думал, что интерес лорда Верна к девушке основан на ее необычной силе, ошибся.

– Я знаю только одного лорда Тайлера, Тайлера Верна, что случилось, лорд Верн обидел тебя, Лид, – шмыгнув носом, она спросила, – а ты можешь набить ему морду?

– Нет, даже если я и смогу это сделать, лорд Верн очень дорог нашему императору, а я не могу его расстроить, – я гладил по голове расстроенную девушку, кровожадность никуда не делась, значит ничего страшного, а я уже представил, как отрубаю голову Повелителю тьмы.

– Он сказал, что я его пара и что любит меня, увел к себе домой, – нет, нет, неужели, еще крепче прижал к себе девчушку, она же еще такая маленькая, как Тайлер посмел тронуть ее, – потом сюда отпустил, я боюсь его, не хочу больше видеть, – девушка опять расплакалась.

– Я поговорю с ним, он больше не тронет тебя, моя хорошая, не бойся, я рядом, никто тебя не обидит, но тебе надо избегать этого мужчину, лорд Верн – Повелитель тьмы, он управляет нечистью, понимаешь, как это опасно для тебя, – Лорд Верн мог на четверть маре просто приказать быть с ним, наревевшись и тихо вздохнув, Лидси заснула, ее страхи ушли вместе со слезами, с девушкой все будет в порядке, а ему пора, пора пообщаться с Тайлером Верном.

Повелитель тьмы был дома, сидел в глубоком кресле и пил, прямо из бутылки и, судя по запаху, это было не легкое летнее вино.

– Пришел мне морду набить, или сразу голову отрежешь, давай Дарин, ты же лучший мечник, у тебя есть все шансы, – темный лорд ухмылялся, но выглядел он паршиво, встал напротив, оперевшись на подоконник.

– Что с тобой происходит, Тайлер?

Лорд Верн откинул голову на спинку и закрыл глаза, – я довел свою любимую девушку до нервного срыва, едва не взял ее силой, хотел запереть в подземелье, чтоб никто никогда больше и взглянуть на нее не мог, вот что со мной происходит.

– Тайлер, – не знаю, что я хотел сказать ему, только мне и не дали, вскочив с кресла, истинный темный, объятый пламенем, швырнул бутылку в стену.

– Что, что ты хочешь мне сказать, что это не правильно, что это не нормально! Я и сам все это знаю, Миралина мне мозг выносила, теперь ты, лучше просто убей! Я не знаю, что мне делать, не знаю, как удержать себя! – темный метался по комнате, не находя себе места, – Ты думаешь, для меня нормально, силой принуждать невинную девушку быть со мной, я семь лет провел в ошейнике подчинения, кому как не мне знать, какого это, когда кто то решает за тебя, отдает тебе приказы, распоряжается твоей жизнью, а я хочу посадить ее под замок, у меня руки дрожат, когда только думаю о ней. Ревную безумно, тебя убить хочу, на тебе ее запах, ты обнимал ее, прижимал к себе, ненавижу!

Пламя охватившее лорда Верна, уничтожило уже большую часть комнаты, но темный лишь распалялся, – я думать боюсь о том, что она уедет и боюсь того, что сделаю с ней, боюсь очнуться в очередной раз, прижимая ее к стене и заставляя полюбить меня.

Тайлер присел на край оставшегося в нетронутом виде стула, – она моя пара, Дарин, моя единственная, я чувствую ее, понимаешь, и не могу отпустить и не могу удержать, схожу с ума, боюсь сам себя. У меня мозг просто отключается, кровь горит! – Повелитель тьмы сжал голову руками, и прошептал, – я не трону твою племянницу, Дарин, лучше умру.

Похлопав по плечу лорда, что сидел, опустив голову, и явно страдал, я больше ничего не стал ему говорить, то состояние, что описывал Тайлер мне знакомо, моя Элирианна, как же я боялся самого себя, боялся причинить ей боль, обидеть, безумно боялся взять силой, это прошло, но моя история закончилась печально, любимая бежала от меня, унося наше дитя и теперь моя дочь называет отцом другого. Пусть Тайлеру повезет больше, чем мне, а мне просто нужно лучше следить за Лидси, а лорд Верн справится.

– Дарин, – услышал я, уже открыв портал домой, – если Лидси пропадет, ищи ее в моих подвалах.

Второй день турнира был дан нам на отдых и подготовку к полуфиналу, этим мы и занимались, лорд Ру гонял нас по спортзалу, показывая какие-то невероятные пируэты с мечами, да уж, лорд Дарин однозначно самый красивый мужчина в мире, подумала я глядя на то, как темный сдувает выбившуюся пряди волос из тугой косы и прилипшей к вспотевшему лбу лорда. Парни были в восторге от занятий с истинным темным наставником, для них это возможность узнать что-то новое, и они пользуются этим по полной. Но во второй половине дня и они взвыли, – можно нам во Дворец, посмотрим как там ребята, – уже в который раз просили мы, но каждый раз получали решительный отказ.

– Завтра бой, вам готовиться надо, да и ребята ваши заняты, то же готовятся и я уверен, не так халатно, как вы.

Тем не менее, общими усилиями мы уломали сурового воина на вылазку во Дворец, конечно, под его бдительным присмотром. Лорд Ру оказался прав, во Дворце было тихо, команды Нуара жили в своих общежитиях, и во Дворце не появлялись, команда из Лирго готовились к завтрашнему бою, а остальные почему то сидели по своим комнатам.

– Я пойду, навещу девчонок! – угу, – против этого Дарин не возражал, он с парнями пошел на арену, примериться.

Иса была рада меня видеть, все расспрашивала про Нэйла и краснела, я понимала смятение девушки, но ей хоть нравится свой, светлый маг, у них есть шанс, а я, что мне делать со своими чувствами к магу некроманту. Решили пройтись по Дворцу, может заглянуть на арену, посмотреть на красавца Нэйла. И мы почти дошли, почти.

– Девочка! Девочка моя, маленькая моя! – с криками, самая настоящая дриада, ухватила меня за руку и уволокла в дерево, я знала, что бабушка так умеет, но она то чистокровная мара, может ли так мама я не знала, про себя вообще молчу.

Страшно мне не было, нежно убаюкивая меня на своих коленях, и гладя волосы, дева леса, шептала, – девочка моя, маленькая, как же тебя мама отпустила, одну, в это страшное место, маленькая моя. Мне б такую девочку, как ты, я б ее лет двести в дереве держала, а потом еще пятьсот ни на шаг от себя не отпускала, хорошая моя.

Да уж веселая жизнь, двести лет в дереве жить, хотя, для дриады двести лет это не срок, они же долгожители, очень долго…

– Я же не дриада, – попыталась вразумить я нечисть с ярко выраженным материнским инстинктом, – и не маленькая уже.

– Да вижу я, что ты мара, но ведь все равно дитя, наше, дитя леса, не отдам я тебя никому. Обойдется темный, хватит того, что я с одним таким живу, живу – живу, а дитя все нет, не любит он меня, вот и все. – Дриада была прекрасна, зеленые волосы, бежевая кожа, зеленые губы и глаза, бездонные, цвета молодой листвы, стройная и звенящая, волшебное создание, такую невозможно не любить. Так мы и сидели, меня ласкали, как маленького ребеночка, и я наслаждалась теплом и спокойствием, миром, я знала, что дриада защитит меня от всех напастей, от всех безумных истинных темных лордов.

– Лидси Гирр украла дриада! – выпалила выбежавшая на арену девочка-оборотень из Университета Холмов, у меня просто руки упали, да что за напасть такая! У лорда Дарина Ру были причины для охватившей его тревоги, он знал только одну дриаду, что жила в Наурисе и могла свободно передвигаться по Дворцу императора, Элли, полного ее имени не знал никто, даже муж, истинный темный лорд Майер Лагу. Открыв портал в дом Лагу, я уже был готов к тому, что увидел, дриады дома не было и муж не знал где она, так и есть, это Элли украла Лидси.

– Она мечтает о ребенке, наверное, поэтому и украла вашу племянницу, лорд Ру, прошу, не говорите ничего императору и лорду Верну, мы найдем госпожу Гирр, Элли не причинит вреда девушке, я уверен.

И мы искали, обошли все парки и сады, звали Лидси и Элли до поздней ночи, их нигде не было, отчаяние накатывало на меня, я представлял, как дева леса, та, что не украшает, а бережет леса, пожирает мою карманную нечисть, нет, этого не может быть, Лидси мара, дриада не тронет дочь леса, успокаивал сам себя, но видения растерзанного тела светлой девчонки не покидали меня.

Бьяра Эмиль присоединилась к поискам, и ее муж, только и это ничего не дало, выхода нет, я должен сделать то, чего боялся сам, звать Повелителя тьмы, он может просто приказать дриаде вернуть Лидси.

– Лорд Верн, – отправил я вестника темному лорду, – дриада Элли Лагу утащила Лидси в дерево, прошу, помогите вернуть.

Осталось лишь ждать, ночь перевалила за середину, ни Лидси, ни Тайлера, ни Элли не было, я ждал во Дворце, не находя себе места, почему лорд Верн не возвращает светлую, не сделал ли я хуже, отправив его на поиски.

Вспыхнуло пламя огненного портала, лорд Верн вынес на руках бездвижное тело Лидси, кровь застыла в моих жилах, нет.

– Она просто спит, и проспит до утра, ничего с вашей родственницей не случилось, похоже ей даже понравилось в гостях у Элли, расстроенной она точно не выглядела, – темный крепко прижимал к своей груди девушку с золотистыми волосами. На мои протянутые руки он и не смотрел, похоже решение вернуть мне Лидси, далось ему нелегко, Тайлер всегда был благородным, зря я в нем усомнился. Тяжело вздохнув, почти всхлипнув, Повелитель тьмы протянул мне свою драгоценную ношу и тут же исчез в портале ревущего пламени.

Лорд Верн был в бешенстве, полная боевая трансформация не помогала, он все чаще пропускал удары демона, думал спарринг с таким соперником поможет отвлечься, не вышло, еще голос сестры все время выводит из себя. Миралина решила почитать мне нотации, будто я сам не знаю, что хожу по лезвию клинка, что готов поддаться тьме, что обещает мне светлую девочку в объятия, только свет Нуаро крепко держит меня и не отдаст тьме. Мощный удар прямо в лоб, отлетаю метров на пять, с демонами не шутят и не мечтают о золотых волосах, рассыпанных по подушке.

– Может, хватит, Повелитель, я ненароком зашибу вас, с меня потом Жрица вечного пламени рога заживо снимет, – огромный монстр, черная кожа вся в железных наростах, рога и шипы, ухмыляется клыкастой пастью, потешаясь надо мной. Сейчас ты умоешь своей кровью… Вестник, от Дарина, Лидси пропала, ее утащила дриада. Приведя себя в порядок, махнул на прощание демону, это не последний бой, еще сочтемся, а я помчался спасать свою принцессу из лап дракона, все конечно не совсем так, но кажется, у меня появился шанс стать героем.

Дриада не отзывалась, когда они сидят в дереве наша связь слабее, но я все ровно чувствую их, их обеих… маленькая мара, почему я сразу не понял, и как же мне теперь быть, как не поддаться соблазну и не приказать тебе любить меня. Наконец, устав игнорировать мои приказы, дриада вышла из дерева, ведя за руку дитя леса, она не хотела оставлять девочку со мной, но та, крепко обняв, что-то шептала в зеленые волосы дриады и улыбаясь, девушки расстались.

Мы остались наедине, в тишине темного леса, что стоит не далеко от освященной огнями столицы, и от этого кажется еще темнее.

Не глядя на молодую мару, я присел на край небольшого оврага, – в Нуарисе звезды не такие яркие, – девушка опустилась рядом.

– От сюда созвездия по другому выглядят, не как дома, – любимая откинулась на спину, прямо на землю.

– Не холодно? – я снял пиджак и подложил ей под голову, зеленые глаза смотрели на меня, чтоб не наделать глупостей, поскорее отвернулся и лег рядом. Мы просто лежа и смотрели на такие далекие звезды, никто ни от кого не убегал, ни кто никого не преследовал, неужели ты не чувствуешь, мы можем быть счастливы вместе. Рукой нашел ее теплую ручку и осторожно взял в свою ладонь, ее свет и тепло грели мое сердце, я был не истинным темным лордом, Повелителем тьмы, я был просто самым счастливым мужчиной на свете, потому что рядом ты.

Сам не понял, как и зачем я это сделал, опять попытался ее поцеловать, сам разрушил момент нашего единения и безмятежного счастья, она отскочила, в глазах укор.

– Боишься? – вплотную подошел к девушке и прикоснулся к нежной щеке, она даже не вздрогнула, лишь подняла глаза и посмотрела своими горящими зелеными омутами прямо в мою черную душу.

– А стоит?

– Тебе нет, – я гладил ее лицо, волосы, и не мог насмотреться, – ты мара, чувствуешь меня?

– Да, если ты прикажешь, я должна буду подчиниться? – я и сам не знал, кровь драконов в ней сильна, но хватит ли ее, что б противостоять моей силе.

– Мы этого не узнаем, – я был искренен, с тобой не случится того, что пережил я, никто не навяжет тебя свою волю, а она не отталкивает, стоит и принимает мои несмелые ласки, – поцелуй меня, – шепнул, почти сам касаясь манящих губ, девушка будто стряхнула наваждение и сделала шаг назад, – нет.

Нет! Громыхало в моей крови! Нет! И я опять сорвался, схватив ее за руки, притянул к себе и впился в розовые губки, девушка бьется в моих руках, пытаясь оттолкнуть, не хочет она быть со мной. Нет!

– Спи! – нарушил я собственное решение, и приказал на четверть маре провалиться в крепкий сон, мгновенно обмякнув, девушка откинулась на мои руки.

Портал вывел нас спальне и вот оно, воплощение моей мечты, ты в моей постели, отливающие золотом волосы рассыпаны на подушках, сгорая от желания, я целую твои губы, глаза, щеки, тонкую шейку, спускаясь все ниже, кофта с высоким воротом мешает мне достичь желаемого… Завтра у тебя не будет выбора, жрец соединит нас и ты навсегда станешь моей… моей…

Скатившись с кровати, я схватился за голову, пытаясь раздавить ее собственными ладонями, разве этого я хочу, обладать тобой против твоего желания, ломать твою волю… я же люблю тебя, девочка моя, единственная моя.

– Отпусти ее, брат, отпусти, – голос Миры проник в мое одурманенное тьмой сознание, – отпусти, это не ты, Тайлер, ты не тот зверь, что способен сгубить девушку, только ради собственного удовольствия, брат.

Мира, Мира, хорошо, что есть ты у меня. Полюбовавшись еще мгновение, подхватил девушку на руки и понес во Дворец, Дарин, наверное, места себе не находит. С трудом разжав руки, я протянул мирно спящую на моей груди Лидси лорду Ру. Надеюсь, Ольгер не спит, у нас намечается реванш.

Бьяра Эмиль стояла на втором этаже холла Дворца императора Нуаро, опираясь на резные невысокие перила, Тайлер Верн принес спящую Лидси, он нежно прижимал к себе любимую девушку, а самого сжигало пламя, это видела не только я, наш молодой всеми любимый император, видел тоже, только в этот раз он не смог погасить то пламя, что терзало и его, голубые глаза императора полыхали синим огнем, его боль ранила мое сердце, мой император. Она погубит тебя, возможно Лидси Гирр и пара лорда Верна, но ей не место в Науре, она погубит вас двоих, девушка мне искренне нравилась и совершенно ни в чем не виновата. Она и сама не понимает, что за страсти кипят вокруг нее, она думает только о молодом некроманте, и страшится внимания Тайлера Верна, возможно, я не вправе вмешиваться в ваши жизни, но я не могу так просто смотреть, как она губит тебя, Нуаро.

Лорд Ру правильно думает, Тайлер Верн всегда был благородным человеком, он не станет силой держать девушку, мне нужно только подтолкнуть его в этом правильном для всех нас решении.

Второй раунд турнира, осталось четыре команды, судьба благоволит Тилии.

– Первый бой, Первая команда Академии магических искусств против ГУКЛа, второй бой, Вторая команда Академии магических искусств против АСПиЦН! Удачи, адепты! – в очередной раз пожелал всем ректор нашей Академии лорд Ланс, он доволен, организация игр на высоте, происшествий нет, одна из его команд в любом случае победит, и опять же дракона встретил, жизнь удалась.

Бой истинных темных и команды из Университета Лирго был предсказуемо быстрым и окончился победой нашей команды, пламя истинных темных никому не одолеть, хотя Кристиан Лин хорош, не зря Лидси Гирр глаз не может отвести от молодого некромант, да и два других члена их команды не подвели, но… победы за истинными темными лордами из Академии магических искусств.

Темные маги из Лирго вошли в зал, этот их бой не закончился в лазарете, остальные адепты, дружной гурьбой бросились к парням, кто то подбадривал, кто-то поздравлял, хотя это был проигрыш, но держались они достойно. Истинные темные, вообще, порталом ушли сразу в общежитие Академии, чтоб никто не видел, как сильно их потрепали маги из Лирго. Лидси, светящаяся улыбкой, бросилась к парням, опять предлагает им пополнить резервы за свой счет и, конечно, ей и самой хочется согреть своего некроманта, не могла спрятать улыбку от мыслей девушки, она молода и влюблена, и отношения между мужчиной и женщиной видятся ей самые радужные.

Лорд Лин перехватил руки, милой девушки, – не надо, с нами все в порядке, у тебя впереди бой, не трать на нас силы, – хороший мальчик, подумал прежде всего о ней, только вот Гирр ничего не теряет, когда так много отдает. А мальчик все не выпускает из рук ее ладони, звучит сигнал для участников боя, их приглашают на арену, – удачи!

От простых слов и ласкового взгляда молодого некроманта, Лидси засветилась ярче солнышка, ее улыбка способна прогнать самую непроглядную тьму, неудивительно, что темные так тянутся к ее свету.

– Странные вы, светлые девчонки, тебе все темные не по разу в любви признались, а ты летаешь от простого пожелания удачи, – довольно громко, вслух заметила я девочке пробегающей мимо, она вертела головой и все так же ослепительно улыбалась.

– То все, а то единственный! – подмигнув, девчонка упорхнула на арену, ей предстоит бой, а мне пережить вместе с лордом Верном боль от разбитого на мелкие осколки, незамеченного любимой сердца. Он все слышал, он все видел и он все понял. Первой реакцией темного лорда было убить соперника, но благородство взяло верх, он отпустит девочку, ее счастье важнее его истекающей кровью души, мой план сработал. Только на душе было гадко!

Я нравлюсь Крису, я нравлюсь ему, на арену я летела… команда темных магов из Нуариса, сильный противник, но все же не истинные темные лорды и у нас была отличная стратегия, не знаю почему, но лорд Ру нам помогает. И то, что мы сейчас делаем, была его идея, вся команда Тилии достали мечи, наша цель не дать противнику применить то заклинание, что обеспечило им победу в прошлом раунде. Едва прозвучал сигнал к бою, мы атаковали, разделив парней, это уже маленькая победа. Мне достался тот самый некромант, что предложил мне провести с ним ночь, что ж, он отлично фехтует, только вот и я тоже, и в отличие от него, владею двумя руками, его меч длиннее и тяжелее, мои сабли быстрее и их две, схватка мне нравилась, после лорда Дарина, парнишка кажется даже не соперником, только вот и победить его у меня никак не выходит. Грэг, наш светлый мечник, вот уж у кого меч точно был продолжением руки, поднырнув под руку противника, просто вытолкнул того с арена, а вот назад капитан команды Андерин Самао вернуться не смог, отлично. Грэг начал метать огненные шары в Виктора, тот уворачивался, но держал удары, да еще и Нэйла начал теснить Брюс Элер, все же адепты Академии магических искусств великолепно владею холодным оружием. Грэг бросился на помощь нашему капитану, а я применила отцовскую хитрость, по мечам пробежала огненная дорожка и да, испугавшись полыхающих у самого носа клинков, Виктор оступился, с каким удовольствием я прижала острие своего клинка к его горлу, парень не раздумывая сдался. Брюс Элер с разбитым лицом, к тому времени уже сидел в клетке, отвлекшись на подскочившего Грэгори, он упустил из вида Нэйла, что бросил в него простое, но действенное заклинание и заточил в силовую клетку.

– Победитель – команда из Академии светлых практик и целительских наук, – разнесся над трибунами голос ректора Ланса, как то он не уверенно это произнес.

Аааа, – вопила я на руках у Грэга, что кружил меня по утоптанной арене, – ааа – звенело у меня в ушах и крепкие руки Нэйла оторвали нас двоих от земли, ааа, – вторили нам адепты из других стран.

– Победили, мы победили! – казалось, Грэг не мог поверить в то, что произошло, – так просто, просто мечами помахали! – это для него мечами махать просто, а у меня вот руки ноют, все же Виктор Кирич парень здоровый и удар у него тяжелый.

Нам предстоит финал, завтра мы будем биться с истинными темными, потом церемония награждения и уже послезавтра мы все разъедемся по своим университетам, как быстро пролетают пять дней турнира, но о грустном я пока решила не думать. У меня есть еще два дня, чтоб провести их с Крисом.

Не вышло, ректор Авриэлль, воодушевленный нашей сегодняшней победой, решил остаться с нами, и мы везде сопровождали эльфа, все же мы образцовые студенты и совсем не хотели огорчать любимого ректора. А под вечер еще и дриада нарисовалась, извиниться что ли хотела, только в этот раз она мертвой хваткой вцепилась в нашего ректора-эльфа, от их милого воркования уши сворачивались в трубочку, эльфийский просто не произносимый язык, и скучно и не уйти. Хорошо хоть, к нам присоединился молодой император Нуара, вот на вид абсолютно светлый молодой мужчина, как он может повелевать тьмой. Император поздравлял нас с победой, желал удачи на завтрашнем бою, советовал ничего не бояться, вообще оделял нас своим вниманием, было так неловко, все же мы простые адепты, а он целый император могущественной страны. Но Нуаро был таким милым, улыбался все время и мы немного расслабились, Повелитель Тилии Теорин Сумейнн, друг моего деда Элиннира, всегда строгий, суровый мужчина, я не могла даже представить, что с ним можно вот так сидеть, пить чай и улыбаться, а Император Нуаро, он особенный. Нашу идиллию прервал лорд Дарин, он просто забрал нас домой, – победителям пора спать! – и вежливо попрощавшись, мы ушли, вырвав из цепких рук дриады нашего ректора. – Вы почему так долго, нам же стратегию на завтра планировать надо! – Дарин был не доволен, а что мы могли сделать.

– Ну, там же император сидел, как бы мы ушли, – за всех ответил наш капитан, он то точно хотел уйти, я видела каким тоскливым взглядом он провожал маячившую у дверей Ису, как и я хотела быть с Крисом.

Уложив, впечатленного дриадой эльфа спать, мы пошли в кабинет лорда Ру, – что вы так носитесь с этим эльфом, он взрослый мужик, – мы с таким негодованием посмотрели на темного, что он лишь ухмыльнулся.

И мы стали думать, что делать завтра, долго думали, очень долго, все наши идеи отметались лордом Ру, может он просто подыгрывает команде родной страны, но именно он и предложил нам самый жизнеспособный план.

– Выталкивайте их с арены, биться с истинными темными вам бессмысленно, пламени может противостоять только пламя, начните с Брансона Альбье, пока он на арене, шансов у вас нет, хотя, их и так нет, но хоть развлечемся, с таким напутствием нас и отправили по койкам.

Бессонная ночь дала о себе знать, и мы проспали, если бы не ректор, мы б просто не явились на бой. Спешно собравшись, лорд Ру, так же выглядевший виноватым, открыл для нас портал во Дворец. Все ребята собрались нас проводить и пожелать удачи.

– Только не геройствуйте, если жареным запахнет, просто сдавайтесь, – советовал Кир, замечательный парень, будет жаль с ним расставаться. Крис стоял в стороне и еле заметно улыбался, я очень хотела подойти, поговорить, а еще лучше обнять, прижаться к нему сильно- сильно, но меня плотным кольцом окружили другие ребята, да и Крис вряд ли оценит мой порыв.

– Пропустите, пропустите, хоть потискаю тебя на прощание, вдруг сожгут, – острый на язык любитель червей Дэниар Хелер, растолкав всех и правда схватил меня в крепкие объятия, – знаешь, светлая, если надумаешь перебраться в Лирго, знай, у тебя там есть друг, а если будешь сильно приставать, то и большее, – вот же язык без костей, но так приятно.

Гудок, приглашающий нас на арену, послав всем воздушный поцелуй, я пошла вслед за парнями на поле, где нас уже ждали противники. Высокие, даже выше Нэйла, одеты в черную кожу, длинные волосы забраны в высокие хвосты, эффектные ребята, и жажда победы в глазах.

– Тилия, мы с тобой, – этот голос я узнаю из миллиарда, Марго, дочь Дарина Ру и тети Лирин, истинная темная леди, задорно махала нам рукой, они все пришли, только видимо решили не отвлекать меня перед боем, папа, сияющий светом и силой дракон, мама, наполовину мара, красивая, с русыми отливающими рыжиной волосами, дядя Руэр и тетя Лирин, хорошо хоть дедушек и бабушек не привели, а нет, дед Элиннир Гирр, глава нашего министерства иностранных дел, известная личность, сидит в ложе императора и тоже машет нам. Осмотрелась получше, похоже, рядом с моими сидят семьи парней, верно, Грэг им машет, а они нам в ответ.

Да что ж я переживаю за какой-то бой, мы и так победители, потому что у нам есть вот они, переглянулись с Грэгом, я заметила, нам с ним очень часто умные мысли на двоих приходят.

– Развлечемся!

– Еще как!

Гонг.

Щит света выставлен Нэйлом меньше, чем за секунду, даже нам глаза режет, Грег выхватывает свой меч, видимо решил развлечься по полной, я бросила какое-то незамысловатое светлое заклинание и тоже выхватила мечи, пусть думают, что мы собрались биться с ними, как со второй командой Нуара. Грэг направился к лорду Альбье, Брансон ухмыльнулся и тоже достал меч, держись Грэг, Нэйл держит щит и одновременно забрасывает двух других истинных темных заклинаниями, от которых они легко отмахиваются, я пошла к Закари Сао, что теперь, после перемещения, отступающего под ударами противника Грэга вправо, остался в самом центре. Травинки, травинки, перебирала я растительность, что залегла под песком, как много травы нарастил травник, а мне нужны деревца, есть два, удачно расположенных, только Грэгу нужно отойти еще немного. Под ударами Брансона Альбье Грэг не удержавшись, откатился на нужное мне расстояние. Пора, дав корням силу, я мгновенно вырастила два высоких сильных дерева, на бегу к Закари Сао, втянулась к ствол одного, этому научила меня дриада, не зря я провела с ней почти целый день, и выскочила из другого, сбоку от бьющегося с Грэгом Брансона, что было сил толкнула не заметившего меня лорда в бок и да, пытаясь сохранить равновесие, истинный темный лорд сам вышагнул за периметр арены, к самому краю которого подвел его Грэг, обратно ограждающее заклинание мага не пустило, мы вывели из игры самого сильного мага на этом турнире, мы уже победители!!!

Толпа замерла в немом восклицании, никто не ожидал подобного исхода, но расслабляться было некогда, потеряв своего капитана, оставшиеся участники активизировались, в ход пошло пламя, мы метались по площадке, казалось, темные были по всюду, их огненные порталы ревели со всех сторон, обернувшись к Нэйлу, я только и заметила, как схватив в полете Закари Сао, два мага вывалились за край, наш капитан пожертвовал собой, чтоб дать нам шанс одолеть одного противника.

Только и это было почти нереально, теперь над нами не было прикрывающего щита Нэйла, а истинный темный лорд Теор Генри был очень-очень зол. Мы с Грэгом стояли, замерев, у меня не было ни одной идеи, как нам справиться с темным лордом, что стоя в середине арены, призывал свое пламя, он просто сожжет нас стеной, как это было с командой Верны и не важно, что Теор остался один, нам это не поможет. Мага окружало кольцо пламени, оно становилось все ярче и ревело все оглушительнее,

– когда же у него силы кончатся, – Грэгори с широко распахнутыми глазами смотрел на лорда и его пламя. Огонь может победить только огонь.

– А что, если поддать жару! – надеюсь, моя бредовая идея понятна другу, я и сама не уверена, что это что-то даст, но больше то мы все равно ничего сделать не можем и я побежала, встала напротив Теора, даже в его черных глазах плясали огоньки, ну приступим.

И я стала лить силу в нашего врага, пламя, получившее приток энергии, завыло еще яростнее, взметнулось до небес, еще и еще и мой расчет оказался верен, темный уже просто не мог справиться с мощью собственного пламени, его огонь выжигал его самого.

– Хватит! – раздалось над ареной, – победа команды Академии светлых практик и целительских наук из Тилии.

И я опустила руки, радости не было, только пустота и страх, я чуть не убила человека, чего ради…

Грэг моих метаний не разделял, и я подлетела над ареной, подброшенная парнем, Нэйл подскочил и опять поднял нас двоих, сыпались поздравления, а мне что-то стало так погано, не все цели оправдывают средства.

Вошли в зал, из которого выходили на арену пятнадцать минут назад, все были в шоке, ребята подошли и начали хлопать, видимо слов ни у кого не было.

– Ты, ты, – ворвался в зал истинный темный Теор Генри, глаза горят, волосы растрепаны, – ты, – будто заикаясь, твердил лорд, указывая на меня. Я испугалась, на арене нам смерть не грозила, даже от применения самых черных заклинаний, а здесь не арена, кто меня защитит от мести темного.

– Сначала женись, потом будешь тыкать моей дочери, – папа, папа пришел, а с ним еще куча народа, способная противостоять мечущему искры темному.

– Я согласен! – что, вновь обернулась к Теору, – ты, простите, вы, госпожа Гирр, мне резерв в полтора раза минимум увеличили, – молодой темный маг улыбался, это он так мне благодарность выражать пришел. – Отец, – позвал темный, – смотри у меня теперь резерв больше, чем у тебя, – истинные темные принялись разглядывать парня.

– Невероятно…

– Немыслимо…

– Не знал, что ты так можешь? – Кир похоже обиделся, что я его мало подпалила.