Читать книгу Зимний вечер - Лисса Мун - Страница 11

Прыжок в пустоту. Ощущение полёта. Удушающий страх, щекочущий всё тело. Авелин кричала и хваталась за воздух. Она не успела подумать о своей жизни, кадры счастливых моментов не пролетели перед глазами. Жёсткая поверхность воды слишком быстро выбила воздух из лёгких. Авелин провалилась в ледяную воду.

В голове прозвучала привычная безысходность: «к чему пытаться что-то изменить, если у тебя нет ни единого шанса?». Но на языке ещё остался привкус крови, Авелин задрыгала руками и ногами в поисках воздуха, и ей удивительно быстро удалось всплыть. А вода вдруг показалась не такой уж и холодной. Точнее, даже горячей. Вокруг больше не было серого неба. Только шёлковые занавески, свечи и аромат эфирных масел.

В комнате появилось четыре очень похожие друг на друга девушки. Две улыбаясь вошли в воду, Авелин хотела выбежать из бассейна, но вода и масла умиротворяли. Девушки, несмотря на вялые протесты Авелин, принялись массировать ей голову, шею, плечи. Авелин обнаружила, что все они без одежды, но это было уже не важно. Цепкие пальцы растирали мышцы, звучала тихая мантра. Авелин растворилась в моменте, пока две другие девушки не потянули её прочь из купальни. Они молча накинули на её плечи полотенце, аккуратно промокнули волосы и помогли одеться.

Шёлковая сорочка, лёгкий тканевый корсет, бельё, длинное приталенное платье, мантия. Одежда, мягкая на ощупь, приятно пахла. Девушки водрузили на голову Авелин корону

– Вы что-то путаете!

Но они уже скрылись за дверью. Авелин любовалась собой в зеркало. Вот как она всегда хотела выглядеть: решительной, красивой, счастливой. Наглядевшись всласть, а кто сказал, что нельзя? Она отправилась к выходу из комнаты.

Книжные полки, стол из красного дерева, и воин в полном обмундировании, тут же склонивший колено. Вместе с ней в комнату вошёл книжник в рясе и тоже опустил голову.

– Кто вы?

– Глава королевской охраны, Ваше Величество, – отчеканил воин.

– Кастелян замка, Ваше Величество, – ответил тот, которого она приняла за книжника.

И Авелин им верила. Она прошлась по комнате, протянула руку к огню в растопленном камине.

– Где я?

– В Санкт-Далёко, – ответил воин.

Авелин улыбнулась.

– И что я здесь делаю?

Кастелян и воин переглянулись.

– Правите народом Фэ.

И тут только она заметила остроконечные уши своих подчинённых. Конечно, ведь сказки про эльфов были её любимыми! Рука дрогнула в направлении ушей Авелин. Обычные, только вот сейчас их украшали каффы, имитирующие острые концы. Завитые, украшенные камнями и лёгкие.

– Время пира, – подсказал кастелян.

– Ведите, – приказала Авелин.

Стражники открыли огромные деревянные двери, взору предстал коридор-галерея, стены которой украшены картинами в золочёных рамах. А вдали, в конце каменного тоннеля, Авелин увидела танцующий зелёный огонёк. Кастелян вёл её на пир. Огонёк пропал так же быстро, как появился, зато призывно открылись двери тронного зала.

Очень реалистичный сон. Ведь мечтала же Авелин когда-то о приключениях, баллах и любви. Это только потом всё померкло под толщей пыли с увесистых папок университетских архивов.

Она поддалась сказке. Грациозно вплыла в зал, собрала взгляды всех присутствующих, и медленно прошествовала к трону. Как только она села, заиграла музыка, кто-то наполнил её кубок вином. Смех, разговоры, один из придворных дерзнул пригласить её на танец. Авелин поставила кубок и закружилась по залу, ловя ритм музыки. Всё танцевала и танцевала, а люди вокруг смеялись и разговаривали.

Авелин устало опустилась на трон и взяла в руки кубок, щедро отпила, а когда отняла кубок ото рта, увидела перед собой вовсе не тронный зал, а шатёр. Маленький столик с фруктами. Манекен с бронёй. Застеленная походная кровать. Она вскочила со стула, посмотрела на своё платье, но увидела кожаные штаны и блузку с широким поясом.

– Воин! – крикнул она, не зная подданных по именам.

Явился новый человек.

– Да, Ваше Величество! – он резко склонил голову, весь грязный и уставший.

– Что здесь происходит?

– Война, Ваше Величество.

– Война, – попробовала она на язык это страшное слово. – Но с кем?

– Гоблины.

– Мы проигрываем?

– Да, – его голос чуть дрогнул.

– Введите меня в курс дела.

– Они устроили ловушку, нарушили договор, большая часть войск оказалась в засаде.

– На войне все средства хороши, не осуждай их. Осуждать надо нас, что не придумали это первыми. Мы сейчас не в засаде?

– Нет, это на другой стороне реки, там бойня, а мы не можем помочь своим. Неприятель разрушил мост.

– Стройте новый! Ищите переправу! Пришли мне помощницу, мне надо одеться. Иди.

В комнату тут же вошли две девушки, быстро и чётко они застёгивали кожаные ремешки металлических пластин, словно бы занимались этим не в первый раз.

– У нас есть шанс на победу? – спросила Авелин.

– Да, Ваше Величество, у вас есть то, чего нет больше ни у кого на свете.

– Что?

Но служанка не ответила, силясь произнести что-то вслух. Авелин выбежала из шатра. Вокруг сновали люди. Работала военная кухня. Перевязывали раненых. Где-то кричали воины. Зелёный огонёк заскользил между палаток в сторону открытого пространства.

Авелин резко вдохнула и прекратила дышать, когда на поляну приземлился огромный дракон. Крик так и застрял где-то посередине её глотки и погас вместе со страхом, оставив место детскому любопытству. Она любовалась блестящими на солнце чешуйками, а потом и вовсе протянула змею руку. Всё-таки это сон. Дракон повернулся боком и лёг на живот, демонстрируя седло, пристёгнутое к шероховатому туловищу.

Недолго думая она взобралась на зверя, пристегнула ноги кожаными ремнями. Жилистые лапы оттолкнулись от земли, дракон всем телом подался вверх, к небу. Ещё полминуты Авелин не могла открыть глаза, а потом решилась и удивилась, как красиво выглядят её войска сверху – настоящий порядок, как на схеме в учебнике. Но взгляд упал на пространство за рекой, где порядок превратился в мясорубку.

Авелин пролетела над полем, роняя опорные башни, с которых сыпались стрелы. Затем мысленно приказала дракону взять в лапы одну из башен, и он потащил тяжёлое сооружение к реке, организовывая переправу. Вторая башня, третья, все отправились на дно реки, сооружая неровный мост.

А потом в небе появился другой дракон. Коренастый, с тёмно-фиолетовой бронёй и без всадника. А глаза у него были, отгадайте какого цвета. Всё отразилось в этом рептилоидном взгляде: крики воинов, завоевания, пленные, политические союзы и военные преступления. Драконы начали борьбу, похожую на дикий танец, пока Авелин сама себя не почувствовала драконом с лёгкими перепончатыми крыльями, гибким хвостом, жёсткими и острыми чешуйками на груди. А главное – огонь. Она выдыхала его, выпуская весь жар, на который только была способна. Доколе не закипел сам воздух, окружавший Авелин. В очередной мёртвой петле когти врага добрались до нежного участка кожи, не защищённого чешуёй. Авелин поразила глаза противника, прежде чем почувствовала пронзительную боль и падение. «Я думала, во сне нельзя умереть» – пронеслось в голове, прежде чем её спина коснулась слишком жёсткой земли.