Читать книгу За гранью Жизни - Лия Виата - Страница 8

Зоя в третий раз поправила до несуразности огромный красный кокошник с желтым бисером, постоянно сползавший на глаза, и постаралась держать голову прямо. Из-за дневного путешествия она всё ещё чувствовала неприятную слабость.

Зоя зашла через золотые двери в огромный зал, переливавшийся всеми цветами радуги от проникавших в него последних лучей заходящего солнца. Витражи создавали поистине сказочную атмосферу. Зоя с легкостью могла представить здесь танцующую с принцем Золушку или праздник по случаю рождения Авроры. Портила всё только знакомая ей троица по центру. Когда Зоя остановилась, впритык успев ко времени сбора, Заряна окатила её ледяным взглядом.

– До меня дошли слухи, что одна из кандидаток сегодня самовольно покинула дворец, – заявила она.

Бажена и Мирина смерили Зою недовольными взглядами. Она из-за этого нахмурилась, но не сказала им ни слова.

– В связи с этим я решила преподать вам этот урок раньше положенного времени, – продолжила Заряна.

На Зою накатило плохое предчувствие. Бывшая царица сделала шаг в сторону и подняла в воздух покрывало с пола, открыв взгляду претенденток три странные перекладины с большими камнями по обе стороны.

– Вы должны научиться смирению, продержав на плечах груз ответственности за своё поведение до появления Насти.

Мирина тихо ахнула, а Бажена бросила на Зою ненавидящий взгляд. Сама же Зоя приложила все усилия, чтобы не сделать шаг назад. Всё происходящее напоминало ей обычное и тривиальное издевательство.

– Приступайте, – приказала Заряна.

Девушки синхронно взялись за перекладины и с трудом оторвали их от пола. Они весили целую тонну! Заряна лишь усмехнулась уголком рта, дождалась, пока они зафиксируют перекладины на плечах, и вышла, звонко цокая каблуками. Дверь за ней закрылась, оставив кандидаток в тишине и сгущающейся темноте.

Зоя попыталась принять удобное положение, но не нашла такого. У неё почти мгновенно заболели руки, спина и шея. Жаль, что она давненько бросила заниматься фехтованием. Спортивные навыки могли бы ей сейчас очень пригодится. Впрочем, Мирине и Бажене было ничуть не лучше. Бедняжки даже покраснели от натуги.

Зоя решила развлечь себя хоть чем-то и стала мысленно вспоминать сюжеты любимых сказок. Забавно всё же после восемнадцати оказаться в одной из них в роли не очень уж любимой всеми принцессы.

Время тянулось бесконечно медленно. Груз прибивал к полу, от чего становилось трудно дышать. Головокружение тоже усилилось.

– Я больше не могу, – простонала Мирина и попыталась скинуть перекладину, но та будто приросла к её плечам.

Девушка захныкала сильнее.

– Если тебе сложно, то откажись от затеи стать царицей, – без капли сочувствия произнесла Бажена.

– Ты же знаешь, что я пришла сюда ради Млада, а теперь, когда его нет, всё кажется таким бессмысленным… – Мирина всхлипнула, а Зоя старательно прислушалась.

– Именно поэтому я и говорила тебе не отдавать предпочтение одному из них. Чтобы стать царицей, нужно уметь подстраиваться. Мне всё равно, кто будет сидеть на троне, пока я буду занимать место рядом, – ответила Бажена.

В душе Зои вспыхнула злость.

– Если твоя позиция действительно такова, то я ни за что не позволю тебе стать ещё одной женой Иайдэна, – прошипела Зоя.

– Правда? Тогда просвети меня, жалкая Яви, как ты собираешься это сделать? Совет уже почти утвердил мою кандидатуру в царицы. Царь ещё сомневается, но рано или поздно ему придётся принять меня, чтобы защитить тебя, – отозвалась Бажена.

– О чём ты? – опешила Зоя.

– Только не говори, что ты не в курсе сложившейся ситуации. Очень многим не нравится твоё присутствие в замке, а ты при этом ещё умудряешься подрывать авторитет царя, заставляя его скакать по лесу в твоих поисках вместо важных заседаний. – Бажена откинула светлую прядь волос с лица и припечатала: – Ты не достойна трона Навьи.

Зою будто ледяной водой окатило. Она не рассматривала своё пребывание здесь через призму зрения Навьи. Наверное, она казалась им дикой и невоспитанной, потому что никого не слушала и поступала только так, как хотела. Иайдэну и Дарине она нравилась такой, какая была, но для получения одобрения от Навьи этого ей катастрофически не хватало.

Бажена была права. Зоя думала в этой ситуации только о себе, чем только доставляла проблемы и беспокойства Иайдэну. Если она не измениться, то Навьи никогда не смогут принять её.

– Признаю, сейчас я тебе не соперница, но это скоро изменится, – многообещающе сказала Зоя и отошла к противоположной стене в попытке прекратить начинающуюся ссору.

К счастью, Бажена тоже не была настроена продолжать разговор. Они все спокойно простояли оставшиеся отмеренные им часы в витражном зале в тишине. Когда Заряна их отпустила, Зоя уже валилась с ног.

Добравшись до своей комнаты, она упала на кровать и проспала до обеда, а потом решила сделать то, чего не делала уже очень давно, – увидеться с советом. Может, если они узнают про истинную мотивацию Бажены, то не станут насильно женить на ней Иайдэна?

Она привела себя в порядок самостоятельно, задвинув вчерашний кокошник подальше под кровать. Каждая мышца тела у неё болела, но она старалась не обращать на это внимание.

Решительно шагая, Зоя подошла к залу совещаний, но не обнаружила там ни души. Тогда она дошла до витражного зала, но и там её встретила странная пустота.

– Куда все делись? – с недоумением спросила она сама у себя.

Ответом для неё стал торжественный рёв труб со двора. Она подошла к окну и увидела, как с неба спускается причудливая белая летающая карета, отливающая перламутром.

Самым удивительным в ней было отсутствие колёс и лошадей. Карета сама по себе достигла земли и зависла от неё на расстоянии примерно тридцати сантиметров. Только после этого Зоя заметила, что во дворе собрался весь высший свет Навьи во главе с Иайдэном. Муж выглядел при этом крайне напряжённым. Его одели в церемониальные золотые одежды и надели на голову венец. В этом наряде ему наверняка было жарко, но он не подавал виду. Иайдэн стоял гордо вскинув подбородок.

Дверца кареты сама собой распахнулась, и оттуда вышли несколько людей в белоснежных накидках с капюшонами на головах. Иайдэн поприветствовал их. Зоя оторвалась от окна и поспешила спуститься, чтобы посмотреть на странных гостей поближе.

– Стоять! – скомандовал грозный голос под ногами.

Зоя вздрогнула от неожиданности и посмотрела на Пересвета, неизвестно как оказавшегося рядом в коридоре на столике с вазой.

– Тебе ни в коем случае нельзя туда идти, – серьёзно сказал он.

– Почему? – удивилась Зоя.

– Потому что эти существа прибыли из Правьи, – ответил кот, будто это всё объясняло.

– И что в этом такого? Насколько мне известно, Правьи и Навьи давно уже заключили мир, – отозвалась Зоя, начав сгорать от любопытства.

В книгах Яви о жителях Правьи говорили исключительно хорошее. Его обитатели – существа, лишённые всех недостатков смертных, их красота подобна сиянию солнца, сила – незыблемости гор, а мудрость – глубине океана. Они владели тайнами мироздания, говорили на языке стихий и творили суд, неподвластный времени. Их описывали как «сияющих», «праведных» и «вечных», делая из них не просто соседей по вселенной, а объект поклонения и духовного устремления для других.

– Верно, но Навьи и Правьи всё ещё не совсем хорошо друг друга переносят в замкнутых пространствах. Не доставляй Иайдэну лишних проблем, – попросил Пересвет.

Зоя тяжело вздохнула, поняв, что в этот раз придётся уступить. Она ещё раз выглянула в окно и оторопело замерла.

Одна из Правьи сняла капюшон, и Зоя узнала в ней свою странную бывшую одноклассницу Яну.