Читать книгу Проклятый Дом. И другие рассказы - Лиза Брайт - Страница 4

В каждом городе, внешне благопристойном и идеальном, всегда есть те, кто выбивается из общего фона.

Все привыкли, когда дети носят школьную форму, не прогуливают школу и играют роль идеальных малышей. Вот такая жизнь. Подуешь, карты разлетятся, а у каждого ребёнка, оказывается, есть своя тайна и всё совсем не идеально. Копнуть поглубже и выяснится, что у многих уже в малом возрасте изломаны судьбы.

Даже у приёмной дочери семьи Ричардс, Лиз, судьба была изломана с самого рождения, хотя и родилась она в другом городе. Настоящая мать девочки не была коренной жительницей, лишь мимолётом навестив Нью-Салем. Пять лет прожила она с матерью, а потом оказалась в приюте. Привезли полицейские: одинокая девочка просто брела по дороге, ничего не зная о себе, повторяя лишь имя ― Лиз.

Город обязательно добьёт и Лиз, когда дотянется до этого светлого ребёнка, а пока что… Пока он раздавил семью Браун.

Когда-то они были счастливой семьёй. Их было всего трое, но они любили друг друга. Шон Браун отдал городу всю жизнь, верно служа в полиции, его жена, Хелена, была домохозяйкой, а единственная дочь Эрика училась в школе.

Маленькая мисс Браун училась в одном классе с Лиз, они вместе ездили на школьном автобусе, сидели за одной партой. Были подружками, хотя это и удивительно. Активная и любознательная Эрика просто взяла тихую под опеку и никому не давала её обижать.

Утром девочки всегда встречались перед школой и вместе шли на уроки.

За годы дружбы у них даже сложились определённые традиции. Одна из традиционных привычек ― последними приходить в школу. Перед ними приходила только Лючиа Уильямс, которая частенько сидела с ними, ведь подрабатывала няней.

А ведь дружбы между девочками могло и не быть. Всё началось в тот осенний день, когда все дети идут в школу после летних событий. Эрика была новенькой в классе, до этого находилась на домашнем обучении.

С первого дня в школе, маленькая Браун показалась всем слишком странной для этого мира. Если все носили школьную форму, то девочка явилась на занятия в джинсах и свитере, да ковбойских сапожках. Конечно, потом тоже пришлось носить другое, но первое впечатление незабываемо.

В их классе было всего девять детей, новенькая стала десятой, и, так как с Лиз никто не сидел, то теперь они были вместе.

– Привет, я Эрика, ― представилась новенькая, помня указания отца быть милой и любезной, завести подруг.

– А я Лиз, ― ответила та. ― Будем знакомы.

В тот день, во время занятий, они обменялись не более десятью словами. Зато после школы обе задержались. Лиз привычно сидела на скамейке и ждала няню, а Эрику считали настолько взрослой, что позволяли самостоятельно добираться из школы.

– Ты интересная, ― робко нарушила молчание Лиз. ― Здорово одета.

– А?

– Я говорю, ты здорово одета, ― смутилась Элизабет.

Эрика рассмеялась.

– А то! Не всем же ходить в скучной форме!

– Она не скучная! ― попыталась защититься девочка. ― Просто…

– Просто она скучная! А ты ничего.

– Друзья?

– А то!

Для Лиз это была первая школьная подруга, равно как и для собеседницы.

Эрика действительно смогла по-настоящему подружиться. Обе друг у друга учились. Одна училась держать язык за зубами и не высказывать постоянно своё мнение, быть терпимее к людям, а другая ― смелости. Именно мисс Браун научила Лиз забираться на детскую игровую площадку.

– Лиз, а кем ты будешь, когда вырастешь? ― однажды спросила Эрика, когда девочки привычно несли дозор.

– Я? Не думала. Наверное… Не знаю даже. А ты?

– А я пойду в полицию. Как папа!

Не знала тогда Эрика, что счастливой жизни настал конец. Ей было всего девять, когда Шон покончил с собой в доме на окраине, где ни одна семья не могла прижиться. Накануне там горел свет, хотя никаких жильцов не было. Браун уехал на вызов и не вернулся. Списали всё на нервы, да так дело и закрыли.

Несколько недель Эрика ходила сама не своя, одетая в костюм шерифа, отказываясь носить школьную форму, ведь этот костюм ей на Хэллоуин подарил папа. Часто, играя с песком, строила крепости или холмики. Настроение всегда было грустным. Конечно, верная Лиз была рядом и, как могла, неумело поддерживала свою подругу, но даже у неё не получалось поднять настроение Эрики.

– Знаешь, Лиз, я больше не хочу быть полицейским. Я буду врачом, ― переменилась в своём решении Эрика.

После школы с того дня Эрика стала пропадать. Объездив все окрестности на своём велосипеде, часто кружила вокруг дома, пытаясь понять, почему папа так поступил. Ответ не находился, и это печалило. Папа не разрешал завести ей лошадь, как у настоящих шерифов, а вот велосипед заменял личное транспортное средство.

Если бы Эрика так много не думала о смерти отца, не старалась докопаться до истины, то ничего непоправимого не произошло бы.

В тот сентябрьский день ей было уже десять, она оставила свой велосипед на обочине дороги, ведущий к проклятому дому, а сама побежала к озеру, которое находилось недалеко.

На каменной насыпи был идеальный пункт наблюдения. Там она проводила много часов, задерживаясь до поздней ночи, нарушая комендантский час.

Она как раз неотрывно смотрела за домом, время приближалось к десяти часам вечера, когда в одном из окон зажёгся свет.

Спустившись с насыпи, заметила мечту своего детства до смерти папы.

– Здравствуй… ― произнесла девочка с внезапной улыбкой, не задумываясь, откуда же здесь могла взяться лошадь. Единственная конюшня находилась далеко от этого места и это питомцы здесь никогда не паслись.

Медленно подойдя к ней, протянула к ней руку.

– Красивая какая. Ты чья?

Если бы кто-нибудь в тот момент заметил Эрику, удержал, то несчастья бы не случилось. Одна из бед состояла в том, что место пустынное и никого не было.

Лошадь словно повела её за собой, ближе к тому самому дому. Эрика, очарованная грациозностью животного, отправилась за ней. Шаг за шагом приближалась к злополучному зданию. На мгновение отвлекшись от любования лошадью, девочка взглянула на дом. Взгляд упал на то самое окно, в котором горел свет. Мелькнул до боли знакомый силуэт.

– Папа! ― закричала девочка, бросаясь к дому, открывая дверь и вбегая. ― Папа! Подожди! Я иду!

Малышка Эрика. Славный ребёнок, который с детства был не таким как все, отказываясь носить школьную форму. Первый ребёнок, которого погубил город.