Читать книгу Ga Groen Of Ga Naar Huis - Logan J. Davisson - Страница 4

Kunststof is een gebruikelijke term. Een betere term die deze stofklasse beschrijft is plastic. Kunststof staat voornamelijk voor drie verschillende kunststoffen. Dit zijn polyvinylchloride (PVC), polyethyleen (PE) of polyethyleentereftalaat (PET). Daarnaast zijn er nog vele andere soorten kunststoffen. De vraag die u zich dan ook moet stellen is wat plastic überhaupt is.

Kunststoffen zijn stoffen die chemisch worden geproduceerd. Men gebruikt er ook de term gesynthetiseerd voor. Ze bestaan uit zogenaamde macromoleculen. Moleculen zijn atoomverbindingen en atomen zijn de kleinste bouwstenen die alles in ons universum vormen. Ingewikkelde chemische processen worden gebruikt om kunststoffen te produceren. In de meeste gevallen is de grondstof voor deze processen de zogenaamde ruwe olie. De meeste mensen zullen bekend zijn met aardolie. De basisstructuur van ruwe olie wordt in de reeks van chemische processen gewijzigd, zodat plastic kan worden geproduceerd. Dit plastic wordt dan gebruikt in tal van sectoren, zoals de geneeskunde of in auto's. In de wereld van vandaag lijkt het erop dat plastic en dus plastic onmisbaar zijn. Om dit te begrijpen, moet u de historische ontwikkeling van de kunststofconsumptie nader bekijken.

In de loop van duizenden jaren hebben mensen voorwerpen gemaakt van metaal, steen en hout. Niemand kende toen plastic. De eerste kunststoffen, zoals we ze nu kennen, zijn afkomstig van de hars van de rubberboom. Het rubber dat we vandaag de dag kennen, is hier ook vandaan gekomen. Dus je zou kunnen zeggen dat rubber het eerste plastic was.

Vanuit chemisch oogpunt was celluloid het eerste plastic.

Celluloid (ook wel celhoorn genoemd) is een groep kunststofverbindingen gemaakt van cellulosenitraat en kamfer. John W. Hyatt was op zoek naar een goedkoop vervangingsmateriaal voor het ivoor van biljartballen en had een proces ontwikkeld waarbij warmte en druk de productie vereenvoudigden. Dit materiaal werd vanaf 1870 geproduceerd door de Celluloid Manufacturing Company onder de merknaam "Celluloid".

In het begin van de 20ste eeuw vond de Belgische chemicus Baekeland een proces uit voor de productie en verdere verwerking van fenolharsen. Dit plastic werd naar de uitvinder gedoopt tot bakeliet en was het eerste plastic dat echt industrieel werd gebruikt. Dit markeerde het begin van het tijdperk van de kunststoffen.

Als het onderzoek eenmaal is voortgezet, zal het niet lang meer duren voordat kunststoffen zich in het leven van de mensen hebben gevestigd. We mogen echter niet vergeten dat plastic pas bijna zestig jaar geleden in onze huizen werd geïntroduceerd in de vorm van huishoudelijke apparaten. Het is bewezen dat in de jaren vijftig van de vorige eeuw ongeveer een miljoen ton plastic werd geproduceerd. Dat klinkt als een enorme menigte. Maar dit is niets vergeleken met de huidige hoeveelheden plastic. Tegenwoordig wordt geschat dat er jaarlijks meer dan 200 miljoen ton plastic wordt geproduceerd.

Zoals aan het begin vermeld, is de grondstof voor de productie van kunststof aardolie. Olie is echter niet onbeperkt beschikbaar. Een conclusie is dan ook dat het met het huidige hoge kunststofverbruik in de toekomst niet meer mogelijk zal zijn om kunststoffen te produceren omdat de olie opraakt.

Zoals u kunt zien, speelt plastic een doorslaggevende rol in onze wereld. In de meeste gevallen wordt plastic gebruikt als verpakkingsmateriaal voor voedsel en shampoos. Maar waarom kunnen we ons ons ons leven niet meer zonder plastic voorstellen?