Читать книгу Ирис и Дэн - Лора Вайс - Страница 8

После того разговора все изменилось. Стало проще, и меня уже не обременяла мысль об учебе в Академии. Возможно, это шанс, шанс узнать больше об Андроидах, а возможно, даже стать одной из их создателей.

Начался семестр, наступила осень, и дни начали неспешно сменять друг друга.

Дэн всегда был рядом. После учебы мы уезжали как можно дальше от академии и долго бродили по паркам или аллеям. Он по-прежнему много молчал, а мне это очень нравилось. Зачем говорить, если и так все понятно. Разговоры о прекрасной погоде или о новых фильмах – это не о нас, нет.

Учеба в академии дала мне массу преимуществ, в первую очередь –огромное количество информации об андроидах, во вторую – способы и методы применять эту информацию на практике. Я действительно стала профилироваться на создании андроидных систем, в частности, на проектировании, введении в эксплуатацию и испытании отдельных единиц. Это оказалось невероятно интересно и поглотило меня целиком. А всем известная миссис Майлз оказалась неплохой наставницей, она, конечно, была чрезмерно строга, но, к счастью, справедлива.

Затем пришла зима, потом снова весна и так далее. Сезоны сменяли друг друга очень быстро, и тогда я начала задумываться о красоте мира, в котором мы живем. Когда лето приходит на смену весне, когда зима приходит на смену осени, меняется и наше настроение, оно как будто подстраивается под природу, под ее прихоти и желания – с дождями приходит грусть, с солнцем радость, а со снегом приходит надежда. И все это происходит не просто так, человеку необходимо меняться, необходимо чувствовать и ощущать разные эмоции, а иначе нет смысла жить.

Так я проучилась два курса, оставалось еще столько же. На каникулах, как всегда, по письменному разрешению генерала, мы с Дэном отправлялись в очередное путешествие.

На этот раз удостоились чести отправиться в Африку, к водопадам. Снова полет, снова дорога к месту назначения.

Когда мы оставались наедине, да еще и за тысячи миль от владений генерала, то становились более непринужденными, по крайней мере, я.

– Ну? Дэн. Как тебе здесь?

– Мокро.

– И все? Только мокро, а как же: хорошо, замечательно и прочие эпитеты?

– Не знаю. Если тебе нравится, значит все хорошо.

– Как-то ты странно себя ведешь… За весь полет ни слова, а теперь просто «не знаю». Может быть, тебе надоели все эти перемещения?

– Нет, не надоели, мне не может что-то надоесть. Просто я считаю, что это небезопасно. В пределах страны это одно, но за ее границами…

– Не переживай, мне уже девятнадцать лет и за все три года ни одного покушения, вообще ничего. Видимо, я не очень важная персона, но оно и к лучшему. Не так ли?

– Ты пока еще не очень важная персона только потому, что генерал приложил немало усилий для того, чтобы сделать твою жизнь прозрачной, в частности, во мне есть датчики для искажения любого сигнала слежения.

– Что ж, спасибо ему за это. А про встроенные датчики я прекрасно осведомлена. Ведь ты сам знаешь, на кого я учусь.

– Знаю.

– И все же тебя что-то беспокоит. Не скажешь, что?

– Нет такой информации, прости.

Весь разговор Дэн куда-то смотрел и создавал впечатление разговаривающей мебели. Было как-то неприятно, что в такой момент, когда мы остались одни и стояли на смотровой площадке напротив водопада, он изображал холодную никелированную поверхность.

После чего, недолго постояв и полюбовавшись видом,

я направилась к отелю. Благо, он находился в полумиле от водопада. Дэн занес сумки в номер и, усевшись в кресло, отправился на перезагрузку.

Конечно, мне было строго запрещено идти куда-то в одиночку, но что сделаешь с таким характером, тем более компании все равно никто бы не составил. Так, я решила пройтись вдоль отеля и осмотреться.

На улице стоял полдень, было невероятно жарко и влажно, но как же, оказалось, приятно гулять по этой влажной жаре, просто не передать словами. Отдыхающие бродили возле бассейнов, гуляли по пальмовой аллее. Мне действительно стало нравиться наблюдать за ними.

Немного побродив по территории, отправилась к подножию водопада, там было так спокойно и прохладно, только грохочущие потоки воды, срывающиеся с высоты, и пар, укрывающий медленно текущую реку. Я залезла на большой камень, который покоился за струями водопада, и сидела на нем в полном уединении от всего мира. Сидела до тех пор, пока не услышала всплески, кто-то приближался.

– Кто здесь? – раздался мужской голос.

– Я!

– Кто, Я? – он стоял с обратной стороны, и увидеть его, конечно же, не могла.

– А кто Вы, позвольте спросить?

– Я тот, чье место вы заняли.

– А что? Это частный камень? Или вы, лично, его с собой привезли и положили сюда? – какая наглость, подумала в этот момент.

– Просто, в это время я сам люблю здесь сидеть и прятаться от чужих глаз, – с этими словами незнакомец зашел за водопад и предстал передо мной.

– Что ж, теперь вам придется потесниться, ибо я здесь буду еще целый месяц, – мои слова были сказаны не без улыбки, ведь впереди стоял очень симпатичный молодой человек и так пронзительно смотрел на меня.

– Ну, раз так, то я согласен предоставить вам, речная нимфа, добрую половину камня. Я Эрик. А как же зовут речную нимфу? – он так мило улыбался и не стеснялся проявлять все свое обаяние.

– Речную нимфу зовут Ирис.

– И откуда ты? Из какого штата?

– Хм, пусть я лучше буду здешней речной принцессой…

– Ок!

Но тут в голову ворвалась мысль, что Дэн, наверно, уже идет сюда, и мне не поздоровится, если он узнает о моем неуставном поведении.

– Ой! Мне уже пора. Было очень приятно познакомиться, но мне надо бежать. Пока!

– Мы еще увидимся? – сказал Эрик мне вслед.

– Может быть. Если ты не унесешь камень с собой, – в этот момент я спрыгнула со своего охраняемого объекта и, оказавшись в воде по грудь, поплыла к берегу.

Выйдя из воды, быстренько побежала вверх по тропинке, которая вела к отелю. И мои опасения оправдались, Дэн с негодующим видом шел навстречу мне.

Я решила избежать лобового столкновения, посему сошла с тропы в небольшие пальмовые заросли, через них и добралась до отеля, затем забежала в номер, но только хотела закрыть дверь, как нога Дэна помешала мне это сделать.

– Где ты была? – он, действительно, олицетворял собой гнев, но голос был сдержан, только глаза выдавали.

– Ну, прости. Я всего лишь на несколько минут вышла, – зная, что андроиды находятся на перезагрузке около полутора часов и в полной изоляции от внешнего мира, я решила его обмануть.

– Ты же знаешь, что уходить одной категорически запрещено.

– Но, я не уходила далеко… И, извини, этого больше не повторится.

– Хорошо. Но это в последний раз.

– Конечно!

Впервые за два года я самым наглым образом наврала ему и поначалу чувствовала вину, но потом поняла, что это не то, из-за чего стоит себя корить.

В конце концов, мне тоже хочется почувствовать себя свободной, хотя бы изредка.

Мне все хотелось представить момент новой встречи с таинственным парнем по имени Эрик, но так же я не знала, как представить моего нового знакомого Дэну. Ведь я не могла до конца понять суть наших с ним взаимоотношений. То он был очень даже чуткий и понимающий, то становился холодным и запрограммированным. И причину этой смены состояний я не могла понять, несмотря на свои знания.

Год назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я решила сконцентрироваться на учебе и своем верном андроиде. Но прошел еще один год, учеба наладилась, а вот Дэн не сдвинулся ни на шаг после нашего с ним разговора в лесу. Да, он помогал мне, всегда был рядом, порой проявлял чувства в разговорах, но так и остался отчужденным. Сколько бы раз я ни пыталась выманить его на откровенный разговор, так ничего и не получилось. На каждый вопрос следовали односложные ответы без какой-либо конкретики. Дэн как бы и хотел быть всегда и везде только со мной, но в то же время держался сдержанно и не позволял себе ничего.

Может быть, пару лет назад мне и хотелось полного одиночества, изоляции от окружающих меня людей, но теперь это стало очень угнетать. Ведь это самое одиночество, оно необходимо ровно до того времени, пока ты не созреешь для чего-то нового. Теперь жизнь не была пустой и скучной как раньше. У меня появилось занятие, которое, безусловно, очень нравилось и позволяло чувствовать себя сильнее, умнее и значимее; появились люди, которые помогали мне в этом, которые также стали замечательными помощниками в процессе моей реабилитации в обществе. Хотя, без Дэна я все равно не могла себя представить среди них всех. Он оставался неотъемлемой частью моей жизни, был тем, кого я не уставала видеть, кто был нужен всегда и везде. Но из-за своей специфики Дэн являлся каждодневным напоминанием о том, что одиночество все еще рядом.

И так как я отлично знала, что мой андроид особенный и все-таки может чувствовать, то ждала от него чего-то большего, надеялась, что именно он сможет дать мне то самое ощущение целостности. Я хотела, чтобы Дэн стал для меня таким спутником, каким не смог бы стать ни один человек. Из-за этих надежд не позволяла себе думать о других мужчинах, никому не давала повода на что-то большее, чем просто дружба. При виде влюбленных парочек отворачивалась и говорила себе, мол, это не мое и мне достаточно того, что я имею. Хотя теперь понимаю, то были специально выдуманные отговорки, чтобы просто не завидовать.

Не знаю, мог ли Дэн испытывать чувство ревности, но, возможно, настало время это проверить.

На следующий день после моего побега, я четко решила, что надо еще раз встретиться с Эриком. И хотела сделать это на месте нашего первого знакомства. Конечно, уже не без Дэна. Тем более, я дала ему обещание больше не уходить в одиночку.

Так, после завтрака, когда на улице было еще не очень жарко, я изъявила желание прогуляться до водопада:

– Знаешь, сегодня прекрасный день для прогулки. Так что, пойдем. И подай мне, пожалуйста, купальник.

Дэн, молча, передал купальник и направился к двери. Когда мы спустились и вышли на улицу, солнечный свет резко ударил в глаза, такое ощущение, будто всю жизнь жила в подземелье и наконец-то оказалась на поверхности, внутри возникли смешанные чувства, непонятно, чего было больше – грусти или радости. Тем не менее, я радовалась, этот свет – мой проводник в мир непознанного, а именно, к водопаду и заветному месту встречи.

Спускаясь по тропе вниз к реке, я ни с того ни с сего начала представлять себе, что заплываю за водопад, а там меня ждет мой Дэн. Что он стоит по пояс в воде и просто ждет, когда я подойду к нему. Но, как только подошла и попыталась обнять, меня отвлек чей-то голос, отчего фантазия растворилась:

– Привет! Ты же ведь речная нимфа? Я Эрик, помнишь меня?

– Боюсь, что сегодня я сухопутная нимфа. Но да, я помню тебя.

Эрик стоял на берегу реки и снова смотрел на меня очень нежным и ласковым взглядом, как тогда, в первый раз.

– Ну, что? Готова разделить со мной наш камень?

– Да, сейчас, подожди минуту, – только после этих слов вспомнила, что пришла сюда не одна.

Мне стало как-то неловко перед Дэном. А он все это время стоял позади – надел солнечные очки и наблюдал за происходящим. Подойдя к нему, даже не успела задать вопрос, как он произнес:

– Кто это?

– Эрик – я совсем потерялась и не могла ничего придумать.

– Что за Эрик? Я что-то не видел, как ты с ним знакомилась. И что это за «наш камень»? Видимо, за несколько минут, вряд ли можно успеть так много. – Дэн действительно говорил это не без упрека, а голос был не такой спокойный, как обычно.

Честно говоря, меня это разозлило.

– Во-первых, не что, а кто! А во-вторых, мы встретились в отеле, и он рассказал мне про это место. И мне захотелось посмотреть, – ну вот, очередная ложь.

– Да? Кстати, когда вчера ты заходила в номер, с тебя вода стекала. Видимо, в отеле что-то прорвало…

– Хорошо! Я действительно была здесь и встретила Эрика. И что? Мы уже договорились с тобой, что больше одна никуда не пойду.

– Договорились, только ты продолжаешь врать. Кто он?

– А зачем ты меня об этом спрашиваешь. Идентифицируй его и зайди в базу данных Управления. Там и найдешь, он американец. Теперь извини, мне уже хотелось бы пойти к Эрику.

– Хорошо, как пожелаешь, – Дэн прошел к дереву около берега, сел под ним и начал исполнять свои обязанности, то есть наблюдать.

Я же, переведя дух, направилась к моему новому знакомому. Мы зашли в воду и заплыли за водопад. Эрик взобрался на камень первым и протянул мне руку. И вот, мы здесь, сидим, а вокруг никого, только шум воды.

– Кто это был с тобой?

– Мой телохранитель. И прошу, не спрашивай, почему и зачем…

– Хорошо. Так ты не просто речная принцесса, ты, оказывается, охраняемая принцесса.

– Не то слово.

– А можно нескромный вопрос?

– Задавай, – а сердце в груди забилось быстрее, в первый раз у меня было что-то вроде свидания с симпатичным мужчиной, да еще и в таком месте.

– У тебя есть парень?

– Нет, парня нет. А что? Хочешь попробоваться на эту роль?

– Да уж, ты не из скромниц. В общем-то, было бы неплохо попробовать узнать друг друга получше.

– Наверно. Что же тебя интересует? Хотя, давай, лучше я начну. Откуда ты? Чем занимаешься?

– Я из Техаса. Но учусь в Калифорнии. Изучаю базы Верна. Этот год последний, потом пойду уже по распределению. – Базами Верна в наше время назывались военные пространства, попадающие под наблюдение чужеродных спутников, получившие название в честь профессора Джеймса Верна. – А ты?

– Живу и учусь в пригороде Сторриджа, штат Теннеси. Поступила в колледж изобразительного искусства, – к сожалению, у меня не было возможности рассказать всей правды, хотя оно и к лучшему.

– Так, ты еще и художница. Хотя, если бы я умел рисовать, ты бы стала моей музой и была бы на всех моих картинах.

– Фу. Какое однообразие, – иногда приятно болтать ни о чем, тем более, если ты и так каждый день под гнетом своих серых и мрачных будней.

Так мы проговорили около двух часов, после чего мне стало холодно, и я захотела поплавать, чтобы согреться. Спрыгнув с камня, обошла водопад и поплыла вдоль него. Эрик последовал за мной.

Как же здорово, когда к тебе проявляют столько интереса и ты кому-то очень симпатична, тем более, когда этот кто-то тоже нравится. Я, видимо, была в этот момент как ребенок, который никогда не ел шоколада, но вдруг оказался на шоколадной фабрике. Вдруг появилась возможность попробовать что-то, о чем так много слышала, но никогда не видела воочию. В этот момент я забыла о том, что хотела вызвать ревность у Дэна, мне просто было хорошо здесь и сейчас. Забыла настолько, что даже не замечала его, а он все это время ждал.

Я и Эрик плавали наперегонки, шутили, смеялись. Он периодически подплывал совсем близко и обнимал. Вроде бы все как у всех, но в то же время как никогда раньше и не со мной.

Мы вышли из воды, договорившись встретиться еще раз завтра вечером. У меня было прекрасное настроение, хотелось подбежать к Дэну и сказать ему: «Вот видишь, как это замечательно! Когда мужчина и женщина вот так общаются. Когда их ничто не сдерживает. Когда все просто. Я хочу, чтобы и ты был таким!» И снова поймала себя на мысли, что именно Дэн должен был быть на месте Эрика. Но как ему это объяснить, как заставить понять и прочувствовать? Увы, ответа не было.

Подойдя к моему андроиду, села рядом с ним и заметила странность – его глаза уже не были такими яркими как несколько часов назад, тогда спросила:

– С тобой что-то не так? Ты плохо выглядишь…

– Со мной все в порядке, я исправен и готов следовать дальше.

– Давай лучше посидим здесь и поговорим.

– А ты разве не наговорилась? – Дэн как никогда был тихий и словно расслабленный.

– С тобой, нет. Скажи, что для тебя Я?

– Ты не что, а кто. Что – это я. Давай с тобой договоримся об одной вещи. Мы больше не будем разговаривать как два человека. Ты должна быть свободна от меня, но пока это невозможно. Я лишь помеха в твоей жизни, и три года назад ты была совершенно права. Я прошу прощения, Ирис за то, что позволил себе вторгнуться в твой разум. Это неправильно.

– О чем это ты? Такие выводы из-за того, что я поплавала с парнем, которого почти не знаю?

– Я видел тебя с ним, и я вижу тебя с собой. С ним ты смеешься, глаза блестят, со мной же ты надеешься и только. Если захочешь, я буду с тобой всегда и буду защищать, но вторгаться в твое сердце мне – андроиду со сбитой программой – нельзя.

– Что ж… Я с тобой не согласна. Да, ты андроид, но особенный, почти человек и …

– Не надо иллюзий, Ирис. Я не человек и никогда им не буду, ни на «почти», ни на сколько. Моя особенность – это моя боль, которую я испытываю каждый день. Мое молчание убивает тебя, я вижу, я все вижу. Давай больше не будем об этом.

– И ты не хочешь дать нам ни единого шанса? – тогда действительно стало больно, ведь от меня отказывался тот, кто был всем, кто был для меня Вселенной.

– У нас не может быть шансов. Когда вернемся, я отправлюсь в AS, – Android Systems, компания по производству андроидов, – и запросить чистку системы. Меня перенастроят и перезапустят. Так будет лучше нам обоим.

– Я поняла. Ты решил сдаться, даже не попробовав. Тогда давай тоже договоримся об одной вещи. Пока мы здесь, мы будем вместе как люди, переедем в другой отель, зарегистрируемся под другими именами. Пойдем туда как пара, все равно никто не поймет, что ты андроид. Попробуем снять всю эту официальность с себя. А если ничего не получится, то все будет так, как ты хочешь. И других вариантов я не рассматриваю!

– Но это глупо. Неужели ты этого не понимаешь? Нет, я не пойду на такое.

– Я приказываю тебе.

– А я отказываю тебе. Если ты хочешь, чтобы мы были как два человека, разве между нами не должно быть равенства? Получается, ты принуждаешь меня делать то, чего я не хочу.

– Так значит, ты этого просто не хочешь? – получается, от меня отказался даже Дэн – Ладно! Делай, как считаешь правильным для себя. И кстати, я вовсе не считаю тебя неравным себе. Просто, очень хотелось… хотя, не важно… уже не важно… Пойдем в номер.

И почему в моей жизни всегда так? Как только происходит взлет, то заканчивается он обязательно падением и долгим заживлением после него. Видимо судьба. Не дано мне быть кем хочу и быть с тем, с кем хочу. Но ничего, придется плыть по течению, пока что-нибудь не изменится в очередной раз. Конечно, головой я понимала, что любить машину нельзя, но сердце диктовало другое. И кем же я стану, если буду слушать только разум? Не той ли самой машиной?

Дни шли, я встречалась с Эриком. Мы гуляли, много говорили, узнавали друг друга. Он оказался весьма необычным человеком, разносторонним и невероятно обаятельным, но что-то мешало мне с ним сблизиться, и это «что-то» всегда ходило позади нас. Я не могла просто так выбросить Дэна из сердца.

Однажды я попросила своего телохранителя:

– Можно хотя бы один день ты не пойдешь с нами? Ты же получил всю информацию об Эрике. Он не шпион, не киллер и не маньяк-убийца. Так почему бы нам не побыть вдвоем? Когда ты рядом, ничего не получается, я не могу расслабиться, не могу понять своих чувств к нему.

– Выходить за пределы отеля одной нельзя.

– Тогда внутри отеля, например в моем номере? Как тебе?

– Хорошо.

– Большое тебе спасибо! Только не очень-то подслушивай нас за стенкой, – так и хотелось уколоть его хоть чем-то, вызвать на эмоции.

– Твоя язвительность здесь ни к чему. Я просто действую по инструкции.

Наконец-то я буду одна, без него. Может, тогда удастся сконцентрироваться на том, что действительно сейчас важно.

Созвонившись с Эриком, мы договорились о встрече на восемь вечера у меня в номере. Он тоже был невероятно рад тому, что мы останемся вдвоем.

Солнце клонилось к закату, а я лежала на кровати и все пыталась представить сегодняшний вечер. Не хотелось ни есть, ни пить, ни подбирать одежду, ничего не хотелось. От волнения даже руки тряслись, ведь кто знал, чем мог закончиться этот вечер?

И вот, уже почти семь, надо было все-таки сходить в душ, выбрать платье и что-то съесть. Когда дела были сделаны, а до встречи оставалось пятнадцать минут, в дверь постучались. Открыв ее, увидела на пороге Дэна: