Читать книгу Искусство офисных интриг - Lover of good stories - Страница 9

Подтянув волосы, заплетенные в высокий хвост, Тесс еще раз критично осмотрела свое отражение в зеркале.

Бросив взгляд на заставленную машинами коллег парковку, она непроизвольно отыскала его автомобиль и раздраженно вздохнула: «Гавнюк идеальный!»

Ни тебе не опоздать, ничего из ряда вон. Чертов робот.

Внутри все сжалось от предвкушения скорой встречи. Да, пусть между ними все перерастало в скандал, стоило лишь приблизиться, но она не могла ни признать – Хилл переворачивал ей все внутренности одним лишь взглядом своих карих глаз. Выпорхнув из машины, Тесс, покачивая бедрами, затянутыми в ярко малиновые лосины, зашагала в сторону полигона, где уже собрался народ.

Протискиваясь сквозь толпу и здороваясь, девушка широко улыбалась, начиная проникаться духом соперничества и царившего вокруг ажиотажа.

– Тесс, отличная идея! – рука начальника ухватила ее, крепко сжав предплечье. – Нисколько не сомневался в тебе!

– О, благодарю, но это заслуга Мэй и Дейва… – пробормотала Хантер слегла испуганно, пытаясь вспомнить, когда Лютер нарушал личное пространство до такой степени.

Ей вдруг стало неприятно от его близости. Натянуто улыбаясь, девушка невпопад кивала его словам, шаря глазами по толпе, в надежде на спасение.

– О, Лютер, благодарю, что отыскали нам Тесс. Ее команда уже собралась на старте, – Дейв, улыбаясь, аккуратно высвободил ее из хватки начальства.

– Господи, он что, уже успел накидаться? – прошептала она, пока Кинг, уверенно маневрируя среди людей, куда-то ее вел.

– Ты на час опоздала… – хмыкнул парень, – Тут уже много кто что успел…

– Я… заблудилась немного… – Тесс виновато потупилась, надеясь, что ее ложь прозвучала правдоподобно.

Она ни за что не призналась бы, что провела это время в магазине, пытаясь выбрать спортивный костюм, наиболее выигрышно подчеркивающий ее достоинства, а потом натягивала его прямо в машине, припарковавшись на обочине и не обращая внимание на сигналы проезжающих мимо машин, явно по достоинству оценивших «шоу».

– Ладно, это, в принципе, не так уж и страшно. Всем командам все равно за раз препятствие не пройти, так что все идут одна за другой. Роб, конечно, не обрадовался, что его – последняя, но ты там с ним сама разбирайся…

– Что значит «его»?! Я с ним в одной команде???

Но Дейв уже доставил девушку по назначению, и его вектор тут же сместился в сторону сидящей на шезлонге Мэй, приветливо махающей рукой подруге. Уже на половине дороги к ней Кинг обернулся и «добил»:

– Ты в ЕГО команде, Тесси. Желаю удачи.

Сцепив зубы, девушка направилась в сторону своей команды.

– О, Хантер, благодарю, что почтила нас своим присутствием, – язвительно бросил Хилл, стоя по центру и критичным взглядом осматривая тех, с кем планировал победить.

– Ой, да че ты начал-то? Наоборот же хорошо. Мы знаем результаты остальных команд, и так легче ориентироваться по времени, – попыталась почему-то оправдаться она, попутно пытаясь не пялиться на его затянутое в спортивный костюм тело.

– Если ты будешь проходить трассу так же, как добиралась сюда, это знание нам никак не поможет! – отрезал Роб.

– Ой, да пошел ты! – огрызнулась та.

– Встала в строй!

– Тебя че, военные покусали? Какой, нахрен, строй?!

– Тесс, иди сюда уже, – вклинился в разговор Шон, до этого, как и все остальные, молча наблюдавший за их перепалкой. – Скоро старт, а вы так до ночи можете…

Девушка закатила глаза, но послушалась.

– Выглядишь прям секс, – шепнул парнишка, подмигнув ей, пытаясь вернуть хорошее настроение.

– Ой, спасибо. Натянула че первое под руку попалось, – отмахнулась Тесс, довольная похвалой.

– Так, давайте еще раз для вновь прибывших и особо одаренных, – Хилл бросил многозначительный взгляд на нее и Шона, а затем продолжил: – Наша задача состоит в следующем…

***

Мэй наблюдала за тем, как Дейв идет в ее сторону и буквально млела. Еще ни один мужчина не вызывал у нее такого восторга. Паркер восхищало в нем буквально все. Но больше всего она любила его манеру держаться.

Тонна спокойствия, и даже некоего величия, не оставляла равнодушным никого, кто попадал в радиус ее действия. В мозгу Мэй мелькнула мысль, что, пожалуй, в давние времена так выглядели воины. Бесстрашные, беспощадные и непобедимые.

– Ну, как ты тут у меня? – улыбнулся Дейв, присаживаясь рядом с ее шезлонгом на корточки.

– Великолепно, – Паркер от души улыбнулась. – Это, пожалуй, лучший мой уикенд за последние пару лет.

– Как нога? Не беспокоит?

– Все. Просто. Чудесно.

Кинг улыбнулся и кивнул. А затем, спохватившись, поинтересовался:

– Принести тебе кофе? Чай? Лимонад? Там даже глинтвейн есть, если тебе хочется. Или поесть? Пицца, бургеры… – последние два слова он произнес слегка брезгливо.

– А что это за выражение лица? – хихикнула Мэй.

– Не полезно, – буркнул он. – Яблочко? М? Зелененькое, сочное.

– У меня даже слюни образовались, – рассмеялась Паркер. – Окей, уговорил. Яблочко и бутылку воды.

– Я мигом, – Дейв встал. – Есть еще десять минут перед стартом команды Роба.

– Ой, очень не терпится, – Мэй азартно потерла ладошки.

Кинг быстрым шагом направился к стоявшим неподалеку палаткам с едой и напитками. Провожая его влюбленным взглядом, Мэй даже не поняла, как упустила тот момент, когда возле нее нарисовался пьяный вусмерть работник IT отдела. Плюхнувшись рядом с девушкой, буквально ей на ноги, мужчина сально улыбнулся.

– Привет, детка. Скучаешь?

– Нет. Колин, не мог бы ты уйти? – Паркер нахмурилась и подтянула ноги поближе к груди, чтобы избежать контакта.

– Эй, чего ты? Я не разочарую тебя, киска. Давно на тебя смотрю, – фыркнул тот, резко выбросив руку вперед и с силой сжав пальцами подбородок девушки.

– Отпусти! – Мэй принялась отбиваться.

– Какого хера ты ломаешься? – зло гаркнул тот, усиливая хватку.

От боли на глазах Паркер выступили слезы.

– Убери от нее руки, – буквально прорычал выросший чуть ли из земли Дейв.

Колин лениво обернулся, с трудом сфокусировав взгляд на стоявшем позади него Кинге.

– Руки, – повторил Дейв.

– А че? Твоя, что ли?

Шумно выдохнув через нос, Дейв аккуратно поставил бутылку с водой на столик возле шезлонга. Туда же приземлилось красивое спелое яблоко. Пока Колин отвлекся на помеху в виде лица начальника службы безопасности, Мэй наконец-то удалось отпихнуть от себя руку навязчивого ухажера. Резво вскочив на ноги и не обращая внимание на пронзивший ногу разряд боли, девушка вцепилась в Дейва и зашептала.

– Пожалуйста, не надо. Он этого не стоит. Ты ведь выше этого пьяного быдла.

– Че ты там сказала, сука? – взвился Колин, подскочив на месте.

Кинг прикрыл глаза и сжал челюсть. Желваки на красивом и мужественном лице заходили слишком активно, выдавая бушующую внутри ярость.

– Посмотри на меня. Дейв, пожалуйста, посмотри… – не сдавалась Мэй, полностью игнорируя Колина.

Кинг послушно открыл глаза, остановив взгляд на взволнованном личике девушки. Зрачки полностью поглотили голубую радужку, придав его образу еще большую суровость.

– Нам нужно на старт. Команде Роба пора начинать. Идем? Да? Прям сейчас, – ласково, но настойчиво продолжала отвлекать Паркер.

– Только ради тебя. Потому что меня просишь ты, – вибрирующим голосом ответил Дейв.

– Спасибо, – облегченно выдохнула Мэй.

– Ребят, у вас тут нормально все? – появление Роба пришлось как нельзя кстати.

– Да. Не мог бы ты взять воду и яблоко Мэй? Она хочет перейти поближе к полосе препятствий, чтобы лучше видеть, как вы будете проходить соревнования.

Голос Дейва был ровным, но Мэй, продолжавшая держать ладошки на его груди, чувствовала пальчиками, с какой бешеной скоростью бьется его сердце и как он напряжен.

Бросив быстрый взгляд на Колина, Хилл кивнул.

Дождавшись, когда Дейв, придерживая хромающую Мэй за талию, направился к линии старта, Роб процедил:

– Еще одна подобная выходка – и ты вылетишь с работы со скоростью звука. Уяснил?

– Да ладно тебе, Роб. Я ведь просто… – заюлил айтишник.

– Перед Дейвом и Мэй ты извинишься в понедельник. Понял? А сейчас чтобы на пушечный выстрел к ним не подходил, иначе, клянусь, я сделаю все, чтобы отмазать Кинга, который гарантированно выбьет из тебя все дерьмо, которого в тебе в избытке.

Закончив монолог, Хилл направился вслед за друзьями.

***

Тесс перестала нравиться идея проведения корпоратива в формате испытания на выносливость сразу же, как только она ступила на полосу препятствий. Стыдно признать, но она настолько доверилась подруге и Дейву, что абсолютно не вникала в суть сего действа, занявшись другими приготовлениями. А стоило хотя бы поинтересоваться. Определенно. Особенно в части первого испытания – огромной лужи грязи, которую пересекала отвесная «стена» с небольшими выступами, по которым, судя по всему, им и следовало перебраться на другую сторону. На время. Об этом не стоило забывать…

В ужасе наблюдая за тем, как довольно пышная дама из бухгалтерии с громким, чпокающим звуком повалилась в темную жижу, взметнув брызги грязи, Хантер всерьез задумалась о том, что дезертирство – не такой уж плохой вариант.

– Ты следующая… – прозвучал над ухом голос Роба.

– Эээ… А почему я-то????

– Ну, может, потому что остались только ты и я… А я, как капитан команды, иду последний, то потому вот ты, Заноза. Двигай!

Сглотнув, Тесс шагнула назад, наблюдая, как Шон и Крис, по странному стечению обстоятельств тоже оказавшийся в их команде, пытаются вытащить из лужи грязную бедолагу-бухгалтера.

– Так и думал, бля! – хмыкнул Роб, шагнув в сторону препятствия и легко уцепившись за первый к нему выступ, пополз по стене.

Глядя на то, как изящно у него это выходит, Тесс решилась.

– Главное же участие, а не победа… – буркнула она, цепляясь и осторожно пытаясь найти опору ноге.

– Надеюсь, ты будешь считать так же, когда будут решать, кого выбрать младшим партнером издательства. Главное, что пыталась… – хохотнул Хилл, спрыгнув на землю по ту сторону препятствия и подгоняя остальных к следующему заданию.

– Мудак… – зло бросила Хантер, но голос предательски дрожал, а вспотевшие ладошки скользили по выступам, имитирующим камень.

Йога, которую она так обожала, явно не способствовала развитию мускулатуры на руках. До боли закусив губу, Тесс пыталась сдержать слезы ярости от осознания своей беспомощности. Вся команда уже приступила к выполнению нового задания – бег по бревну через ров с водой, а она все еще не могла преодолеть эту чертову стену.

Погруженная в свои переживания, девушка не заметила, как рука соскользнула и уже через секунду она повторила судьбу своей тучной коллеги. В последний момент, чудом успев вцепиться в висящий на стене канат, Тесс погрузилась в грязь лишь по грудь, в кровь содрав ладони.

– Чееееерт… – простонала Хантер, задрожав.

Грязь была не просто мерзкой и липкой, но еще и ледяной. Настолько, что у нее, казалось, свело от холода ногу. Понимая, что так тщательно выбранный костюм, стоящий к тому же треть ее месячного жалования, безнадежно испорчен, девушка непроизвольно всхлипнула, чувствуя, как по щекам заструились слезы.

– Давай руку, Тесс…

Девушка вскинула голову, уставившись на Роба, тянущего канат, за который она держалась, в сторону берега.

Злость, благодарность, стыд – все перемешалось внутри, но руку она протянула, ничего так не желая, как выбраться на твердую почву. Лицо Хилла было абсолютно невозмутимым. Вопреки обыкновению, он не издевался, едко не комментировал произошедший с ней позор и вообще, казалось, искренне обеспокоен.

– Есть во что переодеться?

– Нет… – прошептала девушка, почувствовав, как немеют руки и ноги.

– Пойдем. Начнем двигаться – согреешься быстрее. Придумаем что-нибудь…

Кивнув, Тесс побежала к бревну. Но везение явно ее покинуло: кроссовок, с налипшей на него грязью, соскользнул по гладкому дереву и Хантер, хаотично замахав руками в воздухе, упала в воду, в этот раз погрузившись полностью. Вынырнув и судорожно хватая ртом воздух, девушка запаниковала – плавала она не очень хорошо, да еще к тому же абсолютно не чувствовала конечности. Поэтому, когда, взметнув в воздух кучу брызг, Хилл прыгнул следом и обхватил ее талию руками, Тесс вцепилась в его шею, забыв о вражде.