Читать книгу Мой темный палач. Печати Бездны - Любовь Черникова - Страница 6

Ада Вельрин

Тьма дышала и пульсировала, а неестественная тишина пугала. И только боль была настоящей. Она-то и привела меня в чувство.

Сознание вернулось, словно морской прилив, вырвав меня из блаженного забвения. Тело ломило, а суставы выкручивало. То там, то тут простреливало так, будто в органы вгоняли раскаленную иглу. Я то и дело вздрагивала от остроты ощущений.

Но постепенно боль выпустила меня из когтистых лап, и я смогла открыть глаза.

В реальности тоже оказалось темно. Пахло пылью и старым деревом. То и дело слышалось подозрительное шуршание, и раздавались еще какие-то звуки, природу которых я не могла осознать.

В голове было мутно. Никак не получалось понять, что происходит. Куда делся помпезный бальный зал, гости? Где папа?

– Где я? – прошептала, едва ворочая одеревеневшим языком.

Последнее, что я помнила, это бал…

Бал… Помолвка… Коготь Ульдрахора… Ритуал… Отец!

Воспоминания обрушились безжалостной лавиной и погребли меня под своей неимоверной тяжестью.

– Папа… Папочка… – прошептала я.

Мой отец погиб, а меня обвинили в преступлении, которого я не совершала. Мне придется за это ответить, и вряд ли я смогу оправдаться после всего, что произошло.

Тавис Морвеналь притворялся другом нашей семьи столько лет, а оказался настоящим чудовищем! Он походя отнял у меня отца, отмахнувшись от него, как от надоедливой мухи. Разрушил всю мою жизнь!

Я должна была стать женой Вольфа Драгарда, а теперь в его глазах я – преступница. В том, что Ртутные выйдут сухими из воды, свалив на нас с отцом все шишки, не было сомнений.

Перевернувшись набок, я подтянула колени к груди и сжалась в комочек. Слезы жгли щеки, оставляя на губах соленый привкус бессилия. Не знаю, сколько я так пролежала, тихо всхлипывая, но, похоже, довольно долго. По незнакомому дому, где я оказалась благодаря брошке, гуляли сквозняки, и я основательно продрогла в бальном платье.

Невольно я прислушивалась к звукам внутри дома и за его стенами. Скрипнула половица где-то наверху. Завыл за окном ветер… Или это никакой не ветер? А тогда что? А это кто ухает? Птица?

Лежать дальше стало невыносимо, а рыдать – бессмысленно. Надо было как-то жить дальше.

Морщась и кряхтя, точно столетняя бабка, я заставила себя сесть и осмотреться.

Укрытая чехлами мебель представлялась затаившимися в полумраке чудовищами. Из окон лился мертвенный зеленоватый свет, только усиливая степень жути. Обхватив себя за плечи, я завертела головой, все больше приходя в отчаянье. Усугубляло ситуацию и то, что я не смогла привычно подстроить зрение. Драконьим глазам темнота не помеха, но я плохо видела…

 Это так видят мир простые люди?

Брошь, подаренная отцом, должна была перенести меня в безопасное место. Значит, бояться не стоило, но было страшно: с этим домом явно что-то не то. Что, если папа ошибся? Вдруг здесь совсем небезопасно?

Но как я не гнала от себя ужасную действительность, приходилось признать: дом здесь ни при чем. Я вижу теперь так плохо, потому что больше не чувствую свою драконью суть. Надеясь, что ошибаюсь, потянулась к Эфиру и… Ничего! Похоже, ритуал, который провели Морвенали, заблокировал или выжег мою магию!

От осознания степени кошмара стало дурно. Казалось, хуже уже быть не может, и на тебе!

Хотя… Что может быть хуже того, что уже с нами случилось?

Непосильная тяжесть опустилась на мои плечи, и на миг я пожалела, что не позволила герцогу завершить ритуал. По крайней мере, сейчас я не мучилась бы от боли и горя…

Взгляд упал на что-то темное, лежащее совсем рядом.

 Проклятущий Коготь Ульдрахора перенесся сюда вместе со мной?!

– Нет… Только не это! – протянула я и вся сжалась, испугавшись звука собственного голоса.

В этот же миг где-то под полом раздался вой, а затем послышалось рычание вперемешку с визгом, перешедшим в нечеловеческий крик.

Кто это кричал? Коротко и горестно… Женщина? Ребенок?

Вспыхнули золотом защитные руны на входной двери, на половицах, над окнами, на стенах, на ступенях широкой деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. Они светились достаточно ярко, чтобы тьма отступила к углам, а ядовитая зелень окончательно померкла. Стало разом страшнее, но и немного спокойнее.

Одновременно меня осенила ужасная догадка: я в Хьюборге! В землях, граничащих с Трещиной!

Поднялась и, пошатываясь, направилась к окну. Выглянув наружу, едва не взвыла от безысходности. Моему взгляду открылся величественный и пугающий пейзаж. Небо украшали зеленые и фиолетовые тучи, в которых то и дело бесшумно ветвились молнии, озаряя залегший в низинах плотный туман зловещего зеленоватого оттенка.

А еще они высвечивали домики на склоне горы. Словно птичьи гнезда, они лепились к скалам, и в окнах у многих горел живой золотистый свет. Здесь жили люди! Наверное, странно, но это дало мне надежду.

О жителях Хьюборгских деревень ходили легенды по всему Фьюморну. Простые, сильные духом и телом. Смелые. Иные не смогли бы, не обладая драконьей магией, день за днем выживать в этих суровых местах среди покрытых хвойными лесами гор, где бродят не только дикие звери, но и чудовища. Здесь дети едва ли не с колыбели носят оружие, а вместо сказок слушают на ночь особые заговоры, отгоняющие скверну.

Если я хочу отомстить и вернуть свое честное имя, мне придется стать такой же. Раз уж ушедшие боги сохранили мне жизнь, то я потрачу ее, чтобы отомстить.

– Не знаю как, не знаю когда, но я это сделаю, Морвеналь. Клянусь!

Небо разрезала напополам гигантская молния, ослепив меня на мгновение. Клятва была принята.

Ослепленная вспышкой, я часто заморгала. И тут прямо перед моим носом возникла рожа, словно сотканная из того же самого тумана, что залег в лощинах. Темные провалы глаз, нечеловеческие черты и чудовищный оскал…

Чуть сердце не выпрыгнуло!

Я подалась назад и едва не свалилась, наступив на длинный подол платья. Чудом поймав равновесие, еще некоторое время настороженно наблюдала за тенями, мечущимися снаружи. Каждый раз, когда очередная пыталась заглянуть в дом, руны на раме вспыхивали ярче.

Смотреть в окна как-то расхотелось. Я даже пожалела, что их здесь так много. Словно тот, кто строил этот дом, слегка перестарался.

Вспомнила, как папа рассказывал, что в этих краях ночью на улицу лучше не высовываться. Слишком уж много вариантов лишиться рассудка и жизни, если останешься без крова. Похоже, он не преувеличивал. М-да…

– Ну… По крайней мере, защита все еще работает, – пробормотала я и отвернулась.

Любоваться на страшные призрачные рожи не было никакого желания.

Кстати, а ведь минуту назад я их вовсе не видела. Неужели они меня каким-то образом почуяли и прилетели? Бр-р!

Странное же дело! Еще недавно мне жить не хотелось, но теперь я боюсь умереть и не исполнить свою клятву.

– Я отомщу. Я обязательно отомщу за тебя, папочка! – подбросила я топливо в костер собственного гнева.

Первое, что решила сделать, двигаясь в этом направлении, – выспаться. И тут же приступила к исполнению этого важного пункта плана – прилегла на диванчик, предварительно стащив с него пропыленный чехол. А чтобы окончательно не замерзнуть, этим же чехлом и накрылась.

Ну а что? Лучше так, чем простудиться. Теперь я стала намного уязвимей. Следовало это учитывать.

Может, стоило обследовать дом и найти подходящую спальню, но я так устала, что не нашла в себе на это сил. Да и, признаться, было страшновато уходить из освещенного тусклым светом рунных знаков холла.

Меня разбудил щебет птиц и луч солнца, щекочущий нос. Радуясь, что увидела это утро, я вскочила и, ежась от прохлады, бросилась к окну.

– Какая же красота! – воскликнула, осматривая окрестности.

Вот теперь я понимала, почему прежний хозяин так любил окна. На подобное великолепие хотелось любоваться вечно!

Настроение немного поднялось, и пришла мысль, что у меня обязательно все получится. Главное, не опускать руки и не отступать от собственных правил, как бы на душе погано не было. Этому меня научил папа, который тяжело пережил потерю мамы. А раз он смог, то и я смогу. Я сильная!

– Иной кобальт – крепче адаманта. Я помню, папочка, помню…

Руны больше не светились и напоминали обычные вырезанные на дереве узоры, из чего я сделала вывод, что никакой опасности больше нет, и я спокойно могу выйти наружу. Я не опасалась, что меня здесь узнают. Фьюморн слишком огромен, чтобы это было таким уж простым делом. Да и вряд ли кому-то придет в голову искать меня здесь – у Трещины.

Мой обычный день начинался с зарядки, но сначала нужно было во что-то переодеться. Бегать в бальном платье неудобно, да и местные примут за сумасшедшую.

А знакомиться с ними придется. Вокруг – целая деревня, и мое появление в заброшенном доме не останется без внимания. И мое платье им видеть совершенно ни к чему. Белое и праздничное – его легко свяжут с балом дебютанток.

Возможно, что-нибудь из одежды найдется прямо в доме? Поищу, а заодно побольше узнаю о том, кто здесь жил раньше.

Ступени приветственно скрипнули, когда я стала подниматься на второй этаж. Здесь я обнаружила несколько спален с уборными и ванными комнатами. Пять гостевых – и одни хозяйские покои с кабинетом, гостиной и отдельной гардеробной. А еще с потрясающим видом на лес и горы. Вот тут-то я и поселюсь.

В гардеробной нашлась женская одежда. Несколько старомодная, но вполне себе прочная и целая. И даже частично неношеная. Судя по ее виду и качеству, прежняя хозяйка не была стеснена в средствах, но приветствовала практичность. И в этом мы с ней отлично совпали.

Я выбрала рубаху, куртку и штаны – все оказалось слегка широковато в бедрах и груди, но идеально подошло по длине. Ничего страшного, подгоню потом по фигуре. Шить мне всегда нравилось.

Обувь тоже нашлась и тоже немного великоватая. Примерно на половину размера, но я даже обрадовалась. Так лучше, чем если бы была мала. Хозяйка дома была настоящей обувной фанаткой. Правда, предпочитала она не красивые туфельки, а сапоги и ботинки. У меня никогда не было столько пар!

Наткнувшись на грубые прочные ботинки с высоким голенищем на шнуровке и толстенной подошве, я даже глаза вылупила. Вид у них был весьма специфический, но размер – такой же, как и у остальной обуви. Сомнений никаких – они тоже принадлежали ей.

Я взяла один ботинок в руки и внимательно осмотрела.

– Зачаровано на защиту от скверны. Очень интересно… – На это намекала особая руна. И чары не просто держались. Они были как новые! – Неужели она… Да нет, не может быть!

Поверить в то, что неизвестная мне эльдина или эльдесса лично посещала Трещину, было сложно. Да и зачем ей это могло понадобиться?

Отложив ботинок, я выбрала короткие мягкие сапожки, очень удобные, и отправилась на пробежку.

Бег укреплял организм, делал его выносливее, а заодно помогал очистить мысли. Хотелось ли мне бегать? Однозначно – нет. Но я буду. Это поможет держать себя в тонусе и не расклеиваться. Именно поэтому я и зарядку сделаю. Но – на свежем воздухе.

Решив, что обследую остальной дом позже, направилась к выходу. Отперла обычный массивный засов и замерла на пороге, впуская в дом свежий, напоенный запахом влажной хвои, воздух.

Если днем будет солнечно, открою все окна настежь и пусть проветривается. Дом однозначно нуждался в уборке. В нем завелись паучки, а пыль лежала толстым слоем на поверхностях. Неизвестно, сколько мне придется здесь жить, а значит, нужно привести это место в порядок.

Дерево гулко зазвенело под ногами, когда я вышла на террасу. Шириной шагов в пять, она продолжалась до углов дома и заворачивала за них. Возможно, даже огибала весь дом по периметру. Но это еще нужно было проверить.

Я шагнула к балюстраде и замерла, оторопев от увиденного.

– Вот это да…

Такого я точно не ожидала.

Оказалось, что дом, в котором я провела остаток этой кошмарной ночи, был построен прямо на верхушке скалы, а со всех сторон его поддерживали мощные сваи. С террасы вниз вела длинная лестница, выводящая прямо к деревенской дороге.

Сама деревенька тоже выглядела колоритно. Все постройки были строго деревянными, сложенными из мощных бревен, посеревших от времени. Разве что выделялись каменные трубы.

Домишки, что располагались повыше на горе, стояли прямо на земле, а те, что ниже – тоже укреплялись сваями. Да в этой гористой местности иначе было и нельзя. Взгляд то и дело натыкался на сваи, деревянные мостки и переходы. Для меня, привыкшей к жизни на равнине, все это было в новинку.

Присмотревшись, я обнаружила, что и сваи, и перила, и ступени лестницы – все покрыто защитными рунами. Они берегли конструкции от разрушения. Отец когда-то рассказывал мне об этом, но я и не думала, что увижу все собственными глазами.

Спустившись по лестнице, осмотрелась. В какую сторону лучше направиться? Особой разницы не было, все равно стоило изучить окрестности. Но дорога наверх вела через деревню, а там уже приступили к повседневным заботам люди.

Была еще тропа, которая вела от дороги вниз по склону, и там уже не было никакого жилья. Видимо, слишком низко, чтобы безопасно строиться. По идее днем мне ничего там не грозило, если не забираться слишком близко к Трещине. Наверное, она как раз и располагалась где-то в той стороне, но достаточно далеко.

В маленьком огородике у ближайшего дома копалась женщина лет пятидесяти. Завидев меня, она выпрямилась и уставилась из-под руки, как из-под козырька.

– Никак купили наконец Гнездо-то?

– Что? – переспросила я, подходя ближе. – Здравствуйте! Я не расслышала ваш вопрос.

– И тебе поздорову, хоспожинка… Или ты у нас эльдина будешь? – оценила она мой внешний вид.

Пожалуй, мне стоило бы заранее придумать какую-то историю, прежде чем вступать в разговоры с местными. Что-то, что будет звучать правдоподобно.

– Ой! Да какая я эльдина? Ну что вы! Со мной лучше по-простому – по имени.

– Ну, по-простому так по-простому. Мы тутака не привыкли к городским реверансам. Говорю, никак купили Гнездо-на-Утесе?

Похоже, так называли этот дом, и я неуверенно кивнула, и соврала:

– Это все отчим. Моя мама… Она умерла год назад, а я ему, похоже, так глаза успела намозолить, что он решил меня сюда сослать. Дескать, обещал матери обо мне позаботиться. Так что вот… Теперь я здесь. Придется обживаться. Кстати, это же Хьюборг, да?

– Верно. – Кивнула женщина. – А деревня наша называется Заячья Губа. Видать, совсем он тебя не любит, раз в такую глушь сослал.

– Это у нас взаимно. – Я многозначительно усмехнулась, а женщина понимающе закивала.

– Так, оно, может, и лучше, девонька, чем жить с чужим человеком. Отцом-то он тебе, судя по всему, так и не стал?

– Не стал… – согласилась я, сомневаясь, стоит ли продолжать потенциально опасный разговор.

С другой стороны, я могла узнать что-то полезное. А, может, и жизненно важное.

– Что-то я не видала, когда это вы прибыли? – продолжила вытягивать из меня информацию женщина.

– Так, поздно вечером он меня через Эфир прямо в дом и перенес.

Собеседница неодобрительно поцокала языком.

– Никак угробить тебя задумал? Вот же слизень!

– Это почему же угробить? – поинтересовалась я, понимая, что где-то прокололась.

– Не слыхала разве, как говорят? После заката у Трещины все три Мира в один соединяются. Так что твой Эфир, что Бытие, что Бездна – все одно. Вот и думай. Или, может, он ждал, что назад бросишься, да сгинешь?

– Назад – это вряд ли, но спасибо за предупреждение, – поблагодарила я ее.

– Я серьезно говорю. После того как солнце сядет, лучше не рискуй и в Эфир не выходи.

– Даже если очень захочется, не пойду. Не умею, – пояснила я.

И в этом даже не соврала. При всем желании, мне в моем нынешнем состоянии путь в Эфир заказан.

– Странно. А выглядишь ты, как драконица. Из адамантовых. – Собеседница допустила классическую ошибку.