Читать книгу Мой темный палач. Печати Бездны – 2 - Любовь Черникова - Страница 5

– Что сделать? Ты это о чем? – переспросила Лиссандра, глядя на меня с недоумением.

Мы с дочкой герцога Морвеналя снова находились посреди бального зала в роскошном особняке, где проходил бал дебютанток.

Ответила я ей не сразу. Сначала глубоко вздохнула и осмотрелась. Нашла взглядом герцога и папу, мирно беседующих друг с другом, а затем положила ладонь на плечо ртутной и, наклонившись к ее уху, сказала:

– Мне нужно в уборную, Лисси. Срочно! Мне нехорошо!

Это была чистая правда. Меня ужасно мутило. Видимо, второй и все последующие шансы не раздавали без небольшой расплаты.

– Ладно… Ты и правда побледнела! – пробормотала Лиссандра. – Идем.

Я хотела отказаться от ее сопровождения, но напутствие Ульдрахора отчетливо отпечаталось в моей памяти: «Меняй судьбу маленькими шажочками, Ада».

В особняке Морвеналей я впервые. Успела побывать в гостевых покоях, которые нам с отцом выделили, да дойти до бального зала. Я не знаю ни о существовании незаметной двери, ни о коридоре за ней, ни о том, где находится уборная.

Точнее знаю прекрасно, но для Лисси – нет. Пусть так и остается.

Промолчав, я последовала за дочкой коварного герцога, думая лишь о том, как бы не продемонстрировать содержимое желудка раньше, чем успею добраться туда, где это не возбраняется.

– Я тут подожду. Зови, если понадобится помощь, – сказала Лиссандра, тактично оставшись за дверью, за что я мысленно ее поблагодарила.

Как и в прошлый раз меня вывернуло, а затем я залипла у зеркала, разглядывая собственное бледное отражение.

Невероятно, но я в деталях помнила обе «попытки» – две свои прожитые по разному жизни, которые слишком рано оборвались. Куда раньше, чем мне бы хотелось. Теперь я знала, что это никакое не предвиденье и не магическое воздействие. Все было по-настоящему!

Ульдрахор – не легенда. Он действительно обитает в Бездне и жаждет возвращения. Морвеналь без сомнений желает призвать его и поработить. И совсем скоро меня так или иначе заставят украсть Коготь. Но что же делать?

У меня не было четкого плана, да и когда бы я успела его выработать?

Итак, что мы имеем?

Первый раз я ни о чем таком и не подозревала, однако смогла продержаться куда дольше, чем когда представляла, что меня ждет, и пыталась это изменить. Колесо времени неумолимо поворачивалось, события повторялись, и мне предстояло переиграть все снова, тщательно продумывая каждый свой шаг, чтобы одержать победу в этой чудовищной игре.

Никакой иной вариант меня не устроит.

Я стиснула виски пальцами и зажмурилась, пытаясь за оставшиеся мгновения сообразить, как действовать дальше.

Предположим, я украду Когть из королевского хранилища и вернусь раньше, чем меня заметит Вольф Драгард. Потом сделаю вид, что ни о чем не подозревала, и позволю Морвеналю поставить мне шесть печатей Бездны из семи. Но стоит ли доверять Ульдрахору?

Проклятый дракон против воли вызывал у меня симпатию, в отличие от герцога Морвеналя. Тот, если честно, мне никогда не нравился.

Ладно, пусть будут печати, хоть и не хочется. Но, может, не шесть, а поменьше? Пять? Четыре? Так у меня чуть больше магии останется, а заодно и возможностей?

Но не нарушит ли это рекомендаций? Не приведет ли снова к краху?

– Ушедшие Боги, как же сложно! – прошипела я сквозь зубы.

Казалось, я играю в игру, правила которой мне не знакомы. Все, что я поняла: не стоит действовать в лоб там, где дело касается Морвеналей. Пусть они и дальше полагают, что все идет по их плану.

Я нащупала брошку, которая в первый раз помогла мне вырваться из лап безднопоклонников. Во время второй попытки до нее даже дело не дошло, а значит, с походом в хранилище не стоит затягивать. Все равно очевидно, что там не получится пообщаться с Вольфом Драгардом.

Какой-то первоначальный план наметился, вот только как быть с отцом?

Он погиб, защищая меня, в первый раз. Во второй – я погибла раньше. Оба варианта меня не устраивали.

Может, где-нибудь его запереть на время ритуала? Но как? И когда?

– Ада, как ты? – Прервав мои размышления, в уборную заглянула Лиссандра.

Я высушила намоченные пряди волос с помощью магии. Поправила локоны. Пощипала губы и щеки, чтобы прогнать излишнюю бледность, и повернулась к ртутной, спрятав заметно подрагивающие пальцы в складки платья. Принять все, что случилось и еще случится было не просто.

– Мне намного лучше. Спасибо.

– Уверена?

– Да. – Я изобразила смущенную улыбку. – Похоже, переволновалась. Все-таки не каждый день у меня помолвка с Вольфом Драгардом. Ну или что-нибудь несвежее съела…

– Понимаю. Я бы тоже переживала на твоем месте, – поддержала меня Лисси. – Идем скорее! Подозреваю, что твой жених вот-вот будет здесь.

Кивнув, я поспешила за Лиссандрой, судорожно соображая, что бы такого сказать Драгарду, чтобы подать знак. Что-то, что намекнет ему, что я ни в чем не виновата.

Соблазн найти отца и использовать брошку, чтобы вместе с ним оказаться в добротном доме у Трещины, был тоже велик. Но обострившаяся после двух смертей интуиция подсказывала – это не поможет. Скорее всего, папа закатит скандал, назовет меня капризной девчонкой, а потом сам сообщит Морвеналям, где мы находимся, и все испортит.

Я нервно усмехнулась, а затем неожиданно для себя успокоилась.

Я продержусь.

Продержусь так долго, как только смогу.

Продержусь и отомщу Морвеналям за вероломство. Клянусь!

Словно принимая мою клятву, раздался далекий раскат грома. Легкие шторы на распахнутых окнах взметнулись от сквозняка, неожиданно приятно пахнуло дождем, и на миг мне почудилось, будто я снова в Хьюборге.

А ведь в прошлый раз грозы не было!

Что ж, буду считать, что это знак. Ушедшие боги намекают мне, что я приняла верное решение.

Проигнорировав злые шепотки платиновых дракониц, я не удостоила их даже взглядом. Не время отвлекаться на столь незначительные моменты. У меня есть задача поважней – отец. Что же мне придумать?

Я направилась туда, где они беседовали с Морвеналем, как вдруг ощутила напряжение Эфира, предвещающее появление Вольфа Драгарда. Кажется, я почувствовала его куда раньше, чем все прочие и, вздохнув, направилась к центру зала, чтобы не нарушать сложившуюся традицию.

Вольф Драгард

– Вольф, ты приготовил подарок для невесты? Может, нужна помощь? – спросил Тарион.

– Не переживай, все готово.

Я потянулся к Эфиру, и помолвочный кулон послушно материализовался на моей ладони. Пальцы Тариона остановились в последний момент.

– Можно?

Я кивнул, позволяя королю взять украшение. Тот некоторое время внимательно рассматривал кулон.

– Интересный выбор!

– Моя будущая жена достойна самого лучшего, – ответил я отчего-то не сомневаясь. – Он ей подойдет.

– Кровь дракона в оправе из истинного электрума, подумать только! Кстати, где ты его достал? Нет! Не говори только, что…

– Да-да. Выпросил у Кая.

Три года я страдал от необходимости этого брака, и лишь клятва, данная прежнему королю, вынуждала пойти на этот шаг. Но сейчас, глядя на Тариона, держащего в руках кулон, я вдруг понял, что все делаю правильно.

– Мне кажется, или мысль о женитьбе больше не вызывает у тебя неприятия? – заметил изменение во мне король.

Я пожал плечами.

– Все равно когда-нибудь нужно обзавестись семьей. Почему бы не сегодня?

Тарион вернул мне украшение, и я стиснул его в кулаке. Ощущение дежавю стало таким отчетливым, словно бы я проживал этот момент уже не первый раз.

Усмехнувшись, я поделился с другом:

– У меня чувство, что все это уже было.

Король пытливо посмотрел на меня, а затем улыбнулся.

– Наверное ты не раз прокручивал в голове этот день. Представлял, как все пройдет?

– Возможно. Но мне кажется, что я знаю, как Ада Вельрин выглядит. Какое на ней платье. И как будет смотреться мой кулон на ней. – Я прикрыл глаза. – Запах… Я даже знаю, как она пахнет, Тар! Какие на вкус ее губы…

– Вольф, избавь меня от подобных… фантазий. Даже не знаю, что на тебя накатило? Ты какой-то излишне романтичный.

Я мотнул головой, пытаясь избавиться от навязчивого образа, который будто бы раздваивался.

«Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!» – прозвучал в моей памяти одновременно знакомый и незнакомый голос.

Бездна! Да что происходит?

– Так. Давайте, эльд Драгард, поторопитесь. Ваша невеста, наверное, заждалась. Да и вам, я вижу, не терпится встретиться, раз уже грезите наяву, – поддел меня Тарион, снисходительно усмехаясь.

– Посмотрю, как вы будете грезить, ваше величество, когда придет время остепениться, – парировал я и подмигнул другу.

Острое желание сопоставить свои ощущения с реальностью, заставили войти в Эфир немедленно. Вот только предвкушение встречи портило какое-то дурное предчувствие. Казалось, что времени мало, обязательно случится что-то нехорошее. Здесь – во дворце.

Нужно как можно скорее покончить с делами и вернуться.

Предчувствие меня не обмануло, еще в Эфире, я ощутил, что атака началась.

– Бездна!

Возвращаться не стал. И правда, Тарион не ребенок, а я не единственный его хранитель. Продержатся. Развернув крылья, я отправился к намеченной цели.

Первой, кого я увидел, оказавшись в бальном зале родового гнезда Морвеналей, была моя невеста. Бледная от волнения девушка стояла прямо передо мной, и в ее решительном взгляде было что-то такое…

Как будто бы она заранее знала, в какой точке пространства я появлюсь. Но как такое возможно? Разве что… Она – моя истинная пара? Жаль, что все это только легенды…

Удивительно, но Ада Вельрин в точности соответствовала образу, сотканному моим воображением. Огромные янтарного цвета глаза, нежно-голубые волосы, уложенные мягкими волнами, белое платье дебютантки с открытыми плечами. Тонкая талия, изящная шея, ключицы, руки…

А еще она была похожа на Тариона. Скажи мне кто, что она его родная сестра, я бы и не усомнился ни на миг.

Мне вдруг почудилось, что мы виделись совсем недавно, хотя никогда раньше мы не встречались!

«Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!» – прошелестел нежный голос, но Ада молчала!

Ее губы оставались сомкнутыми. Губы, которые мне вдруг непреодолимо захотелось целовать…

– Ада?

– Вольф… – выдохнула девушка.

Ее рот ненадолго остался чуть приоткрытым, словно она еще что-то хотела добавить, но передумала.

Повинуясь порыву, я провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Ада прикрыла глаза и замерла. Только аккуратная грудь вздымалась и опускалась. Я вдруг осознал, что веду себя неподобающе.

Это наша первая встреча. Все должно быть совсем иначе. Нужно представиться, сначала поговорить с ее отцом, попросить руки… Провести вместе приятный вечер, пообщаться, узнавая друг друга…

Вот только мне нужно было во дворец. Тревога сжимала сердце когтистой рукой. Я должен быть там – рядом со своим королем и другом. Как же эти культисты не вовремя! Уничтожу!

Вдохнув поглубже, опустил руку.

– Эльдина Вельрин, я… Я бы хотел, чтобы наша помолвка прошла, как положено. К сожалению, мне нужно срочно возвращаться на службу. Долг зовет.

Она открыла глаза и кивнула, словно ее совершенно не расстроило, что все настолько не по канонам, что даже неприлично!

– Я понимаю и не держу на вас обиды, эльд Драгард, – ответила она спокойно и немного грустно.

– Эльдина Вельрин, вы станете моей женой? – задал я вопрос, который вдруг показался гораздо важнее, чем тот, который я должен был задать по канону.

– Я бы… Я бы этого хотела, – ответила она, неожиданно прямо посмотрев мне в глаза.

Ни доли смущения, никаких ужимок. Разве что щеки украсил легкий румянец, да печальная улыбка заиграла на губах. Как будто бы она и рада, и грустит одновременно.

Здание содрогнулось от мощного раската грома. Казалось, небеса разверзлись прямо над крышей. Вскрикнули от неожиданности несколько эльдин. Ада вздрогнула, инстинктивно обхватив себя руками. Что-то промелькнуло в ее янтарных глазах. Какое-то странное выражение, которое я снова не сумел прочитать.

– Так вы согласны? – надавил я.

Пусть безднопоклонники хоть по камешку разнесут королевский дворец, я не сдвинусь с места, пока не услышу ответ на этот вопрос. Неожиданно это стало для меня важнее всего на свете.

– Да, эльд. Я согласна. Но… надеюсь, вы доведете дело до конца?

Я вскинул брови, удивленный подобным ответом. Ада Вельрин была юной, невероятно красивой, и между тем напрочь лишенной кокетства. Она не заигрывала, здесь явно что-то другое.

Но мне понравился ее вопрос. Не сдержавшись, я улыбнулся уголками губ, и заявил с уверенностью:

– Я довожу до конца любое дело, за которое берусь, Ада. Даже не сомневайся.

– Ловлю на слове, эльд Драгард! – Она очаровательно улыбнулась.

Я вдруг понял, что драконьи легенды о дуэлях за улыбку истинной, при которых Эфир полыхал, а Бытие дрожало, от отголосков их ярости, могут иметь под собой реальную основу. Вот только в глубине янтарных глаз по-прежнему затаилась тоска, которую мне захотелось развеять немедленно.

Кулон сам прыгнул мне в ладонь, и я подался к Аде и застегнул его на тонкой шее. Моя невеста тут же накрыла его узкой ладошкой и опустила пышные ресницы – темно синие, почти черные.

Наши взгляды встретились. И мне стало почти что плевать на всех поклонников Бездны, Тариона и его дворец. Все, что мне сейчас хотелось, это закончить вечер в храме Ушедших Богов и сделать Аду Вельрин своей женой уже сегодня!

Кажется, я влюбился с первого взгляда. Впервые в жизни.

А еще мне показалось, что я больше не увижу Аду…

Странные мысли. Неуместные! Прочь!

– Эльд Драгард? Вольф… – невероятно соблазнительно прошептала она мое имя.

Снаружи снова грянул гром, и расстояние между нами растворилось. Мир вокруг сжался, оставив только ее лицо и взгляд из-под полуприкрытых ресниц. Я положил ладонь на ее щеки, и прохладная кожа под пальцами показалась нежной, точно лепесток редкого цветка. Материализовав крылья, спрятал нас от всего мира, прежде чем коснуться ее губ нашим первым поцелуем. Он одновременно стал подписью под моим обещанием сделать ее своей супругой и попыткой разогнать тоску, что прячется в глубине ее глаз.

Губы Ады дрогнули под моими. Не испуганно, а с тихим изумлением. Она ответила внезапно жадно и отчаянно, словно тоже хотела этим поцелуем что-то мне сказать.

Тонкие пальцы скользнули по броне, и я пожалел, что не удосужился одеться, как подобает. Будь я в камзоле, смог бы почувствовать ее прикосновение…

Под моей ладонью на ее шее бился пульс, быстрый и беззащитный, он вторил безумному ритму ее сердца. В нашем поцелуе становилось все меньше нежности и все больше бури, не мнее сильной, чем та, что разыгралась над землями ртутных драконов.

В бальном зале повисла тишина – густая, звенящая, нарушаемая только нашим сбивчивым дыханием и шумом ливня за окном. Мне нужно было возвращаться, но вместо этого я притянул невесту к себе и поцеловал еще раз в макушку.

– Ада, не знаю, почему я это все тебе говорю, но помни: я не сужу не разобравшись. Никого и никогда.

С этими словами я отправился в Эфир. Я был очень нужен Тариону.