Читать книгу Академия Астра. Редкий цветок для травницы - Любовь Черникова - Страница 3

Эйден шел быстро, и мне пришлось почти бежать, чтобы поравняться.

– Передумала? – спросил он, когда я его догнала.

Мне почудилось, что он усмехнулся, и я стиснула губы, решив не отвечать. Некоторое время мы так и шли молча по нарядной праздничной улице, и, наверное, впервые в моих мыслях не было места для игникоров.

– Почему ты зарядила артефакт?

Я не сразу поняла, о чем он спрашивает.

– Какой?

– Накопитель в цветочном горшке.

Неужели после всего, что произошло в «Последнем Пороге» его волнует только это?

– Терпилия погибала, я обязана была ей помочь, разве не понятно? – ответила я озадаченная подобным вопросом.

– Терпилия? Хм… – только и ответил Эйден, окинув меня нечитаемым взглядом.

От взора его синих глаз жар хлынул к щекам, и поспешно уставилась на мостовую у себя под ногами и пробормотала:

– Ну да, терпилия. Она тоже хочет жить, между прочим. Да, пусть растение и не магическое, а самое обычное, но, когда все в порядке, пышное и красивое. Произрастает во множестве миров. Может, ничего выдающегося, зато воздух фильтрует. Так что даже полезное.

– Ты хорошо разбираешься в растениях Элиана.

– Потому и работаю в оранжерее и веду…

– Да-да, ведешь колонку о растениях.

Мне почудилась скука в голосе спутника, и я замолчала, обиженно стиснув губы. Мой плащ куда-то пропал во время неожиданного переноса, а короткое платье совершенно не спасало от весеннего ветерка, и я основательно успела продрогнуть.

Едва подумала об этом, как меня обдало волной тепла. Невидимая пелена магии мягко укутала меня куда надежней самого удобного плаща. Я покосилась на Эйдена, но он невозмутимо смотрел вперед, будто бы совсем тут ни при чем.

– Спасибо.

– Да не за что. Ты ведь позаботилась о какой-то там терпилии.

Я стиснула кулаки и покосилась на беловолосого. Какой же он все-таки заносчивый тип! Говорит так, словно я ничем не отличаюсь от подвявшего растения. Может, если бы не этот случай, он и вовсе не подумал бы меня обогреть? Зря его поблагодарила, нужно было сделать вид, что не заметила!

– Что тебе понадобилось в Саду Сновидений, Эли?

Вопрос застиг меня врасплох. От неожиданности я споткнулась о собственную ногу и полетела вперед. Предвкушая встречу обнаженных коленей с мостовой, вся сжалась, но мой неуправляемый полет остановили крепкие руки Эйдена. Он успел подхватить меня за талию и прижал к своему боку Я ощутила тепло его тела сквозь тонкую ткань рубашки и даже почувствовала ровный стук сердца. Слишком ровный в отличие от моего, трепыхающегося как листочки прексы обыкновенной в ожидании ливня.

– Меня зовут Элиана, – пробурчала я, пряча смущение под маской раздражения.

– Долго выговаривать.

– Странно слышать подобное от типа, которого зовут Эйден Рейджсторм. Язык сломаешь.

– Я не запрещал тебе звать меня по имени. Эй-ден – видишь, всего два слога. Э-ли – тоже два.

Уголок его губ дрогнул в легкой усмешке, и я решила, что обязательно укорочу его как-нибудь до «Эй».

– Так что тебе было нужно в квартале разумных растений, Эли? – не отставал от меня боевик.

– Тебя это не касается.

– Ну ты же узнала мой секрет. В обмен я хочу узнать твой.

– А что такого я узнала? Даже если и услышала что-то, все равно ничего не поняла. Слишком сильно испугалась, – я решила разыграть дурочку, раз он и так меня ни во что не ставит, считая слоги в именах.

– Да неужели? – его голос прозвучал тише, но тверже

Эйден вдруг резко втащил меня какой-то проулок, прижав спиной к холодной стене. Ладонь оказалась на моей талии, опалив кожу через ткань платья. Вторая уперлась в стену у моей головы, отрезая путь к бегству.

– Что ты де…

– Тс!

– Эй…

Губы парня накрыли мои. Властно, уверенно. Весь мой мир вдруг сузился до нас двоих. Поцелуй пугал и лишал воли и мыслей. Инстинкт требовал прекратить. Оттолкнуть наглеца и бежать, но я лишь дернулась и замерла, не в силах шевельнуться.

От Эйдена умопомрачительно пахло морозным воздухом в горах перед грозой. свежестью и одновременно чистым здоровым телом, и этот запах окончательно лишал меня воли.

Я не ответила на его поцелуй, но и не противилась ему. Просто стояла с закрытыми глазами, оглушенная ощущением его языка в своем рту. От его неспешных движений по моим жилам разливалась тревожная теплота, ничего общего не имеющая с магическим обогревом…

Все прекратилось так же внезапно, как и началось.

Эйден продолжал меня удерживать, но смотрел вовсе не на меня, а на улицу, с которой мы пропали так внезапно. И что это было?

– Прости, это был самый быстрый способ заставить тебя замолчать. И самый рациональный, – пояснил он равнодушно, когда вновь соизволил взглянуть на меня.

А я даже не сразу смогла отлепиться от стены, даже когда он отпустил меня.

– Ты… Ты… – Я не могла подобрать слова, чтобы выразить все, что чувствовала. Губы дрожали от ярости и унижения. – Ты не умеешь обращаться с девушками! Вот! Как тебе не стыдно!

Претензия прозвучала как-то по-детски обиженно, и мне захотелось затолкать эту фразу обратно себе в глотку. Права Альвис, когда ставит способность растений молчать выше, чем способность человеческих рас к речи.

– О… Прости, Эли, но ты не имела возможности оценить мои умения. Я тебе ее предоставлю, если пожелаешь. Так и быть.

Как ни в чем не бывало этот хам зашагал по улице. Я замешкалась, не в силах себя заставить снова идти с ним рядом. Губы горели, и я прикоснулась к ним дрожащими пальцами, пытаясь пережить то, что сейчас произошло.

– Идем. Позже будешь трястись и рефлексировать. За нами был хвост. Два бестелесных в големах. Я вовремя их заметил и нас спрятал. А ты своими неуместными вопросами едва нас не выдала, – Эйден наконец соизволил прояснить ситуацию.

– Хвост? – переспросила я, инстинктивно стараясь держаться поближе к боевику. – За нами следили?!

– Похоже Галхейты не отказались от возможности подзаработать и дали на тебя наводку, раз уж я не позволил им заняться тобой самостоятельно. Я, конечно, постараюсь тебя защитить пока мы в городе, но рисковать своей жизнью не стану. Прости. Так что лучше бы нам побыстрее оказаться в Астраруме.

– А-стра-рум – три слога. Ас-тра – два, – пробурчала я.

Эйден никак не отреагировал, и до самой академии мы шли в полном молчании. Я старалась держаться поближе к боевику, и дважды наши руки нечаянно соприкасались. Каждый раз я украдкой смотрела на своего спутника, но тот делал вид, что ничего не произошло.

Кампус моего факультета располагался в парке неподалеку от оранжереи, но я так задумалась, что пропустила свой поворот и продолжила следовать за Эйденом к жилому зданию факультета сил. Осознав это, замешкалась и отстала. Вот только уйти молча было как-то неправильно. И дело не в том, что я испытывала благодарность за спасение. Не понятно, что дальше. Ведь как раньше быть просто не может. Прежде нужно решить вопрос с братьями Галхейтами и… с Эйденом тоже.

– До бала тебе будет безопаснее со мной, – бросил через плечо беловолосый, словно прочитав мои мысли.

Протестовать я не решилась и покорно поплелась следом.

Стоило оказаться в холле общежития, и мы попали в эпицентр урагана Виктория. Рыжеволосая красотка с факультета порядка налетела на Эйдена и повисла у него на руке.

– Эйден, привет! Идем вместе на бал, ладно?

Зеленые глаза с кошачьим разрезом соблазнительно сверкнули.

– Ты же с Блэкторном встречаешься? – удивился тот, но Викторию не оттолкнул.

Отчего-то меня это неприятно задело. Особенно когда представила, как они целуются на балу под игникорами.

– Уже нет, – игриво сообщила та. – Ну так что скажешь?

– Прости, Вики, но не могу. У меня уже есть спутница на этот вечер. – Эйден собственническим жестом приобнял меня за талию. – Может, в следующем году?

Приятные мурашки, против воли бегущие вдоль позвоночника от прикосновения беловолосого, вдруг стали противными. Он что, меня совсем ни во что не ставит?

Виктория тоже будто бы едва меня заметила. Смерила оценивающим взглядом и, недоуменно приподняв брови, уточнила:

– Ты и Бельсанте из журнального кружка? – прозвучало так, словно это что-то невозможное и даже предосудительное.

Я едва сдержала свою магию, а вот язык ограничивать не стала:

– Осторожнее, не то морщины появятся – ни один врачеватель не разгладит.

– Ты мне угрожаешь? – Виктория сузила глаза.

– Просто предупреждаю. Понимаешь, все эти твои… гримасы придают возраста. Лишних лет десять, не меньше. Да, милый? – Я захлопала ресницами, точно глупышка, и невинно заглянула в глаза Эйдену.

Тот не выдержал и улыбнулся. И это была не кривая ухмылка, и не спрятанное в уголках глаз веселье. А настоящая улыбка человека, которому понравилась шутка, впервые на моей памяти!

Виктория возмущенно фыркнула и, круто развернувшись, направилась искать новую жертву, а я попыталась отодвинуться от Эйдена, ведь разыгрывать парочку больше не имело смысла. Да только его рука так и осталась на моей талии, разве что чуть сжалась, намекая, чтобы я успокоилась.

За этой сценой наблюдали несколько парней с факультета сил.

– Эй, Эйден. Не пожалеешь, что ее отшил? – спросил полукровка, судя по высокому росту и заостренным ушам.

– А это что за малышка с тобой? Новая? Симпатичная! – подмигнув, заметил рыжий конопатый громила с непослушным вихром на затылке.

Я пронаблюдала за реакцией Эйдена. Тот закатил глаза, едва заметно вздохнув, и едва повел бровью, не собираясь ничего отвечать. А во мне что-то изменилось. Словно напряжение, которое копилось весь этот непростой день, потребовало немедленного выхода. Маленькая победа над Викторией тоже придала решимости и, сладко улыбнувшись парням, я ответила за Эйдена:

– Я искала с кем бы хорошенько развлечься после бала и выбрала Эя. Он показался мне ничего. Думаю, будет весело. Как считаете? – мой голос, звонкий и чистый, разнесся по всему холлу.

Повисла тишина, какой здесь, наверное, не слышали с момента появления Астрарума. А Эйден, бросив на меня быстрый непроницаемый взгляд, споткнулся на первой же ступени. Парни осклабились, а через миг их оглушительный гогот заставил меня вздрогнуть.

– Значит, Эй, да? – тихо поинтересовался он с каменным лицом.

– Так рациональней, – заметила я, пожав плечами. – Всего один слог. Как ты любишь.

Похоже мой маленький ядовитый плевок достиг цели. И пусть мои щеки горели, а сердце бешено колотилось, зато какое удовлетворение!

– Ты слишком медленно ходишь, Эли.

– Что?

В следующий миг мир перевернулся, и я взвизгнула от неожиданности, оказавшись на плече Эйдена.

– Платье! – пискнула, пытаясь нащупать подол, который наверняка задрался от резкого движения и ужасно неловкой позиции.

Эйден не ответил, зато его рука «заботливо» прижала подол к моему бедру сильно выше колена, чтобы это считалось приличным. Под одобрительные выкрики парней мы буквально взлетели по лестнице на несколько этажей, свернули в коридор и вдруг оказались в комнате за закрытой дверью.