Читать книгу Коляда, Снегурочка, Ярило. Молодые боги и кот Баюн - Любовь Сушко - Страница 5

Глава 1. Начало

Мы все однажды приходим в этот мир.

Вот и в дремучем лесу, рядом с заповедным находившемся, 13 октября родился медвежонок Остап. На самом деле он упал с небес на землю, так прямо в дремучий лес и попал.

А случилось это вот почему. Мы знаем, когда умирает человек, то гаснет на небесах его звезда. В тот печальный день остановилось сердце у солнечного мальчика Алеши, ему было только 19 лет, но знали и любили его очень многие. Когда он упал и умер на огромном стадионе, с неба сорвалась его звезда, а медвежонок Остап очнулся в огромной берлоге.

Медведица спала крепким сном. Она ничего так и не узнала. На первый взгляд могло показаться, что он и на самом деле там родился. Хотя никто не мог утверждать этого точно.

Сам хозяин этого леса наш старый знакомый Соловей Разбойник в ту зиму перебрался к Змею Горынычу в горы. Там, в огромной пещере они играли в кости и в снежки, а снегу в горах, как и во всем остальном мире, выпало очень много.

В заснеженном лесу Соловей не собирался появляться до весны. Скучно и холодно ему там было, а одиночества он не переносил.

Не любил Соловей Разбойник одиночества. Со Змеем Горынычем хотя и хлопотно, и ссорились они часто, но все-таки лучше, чем одному.

Так все тогда и случилось. Медведица, как обычно с осени погрузилась в спячку. И разбудить ее было невозможно.

А медвежонок Остап спать совсем не хотел. Ни в одном глазу у него сна не было. Лежал медвежонок, ворочался, и это быстро ему надоело. Так хотелось на мир посмотреть и себя показать. Как и всякий малыш, он был очень любознательным и жизнелюбивым.

Сначала он высунул черный свой нос из теплой берлоги, потом и сам выкатился на белый снег. А там холодно, но интересно.

И жаль, что в лесу он оказался один одинешенек, не считая медведицы, конечно. Но пока она проснется, пройдет целая вечность, а за это время столько интересного случиться может.

И все бы ничего, но случилось тут странное.

Глава 2. Песенка Ведьмы Ажбеты

Ведьма Ажбета проснулась на рассвете в своей избушке в заповедном лесу и улыбнулась.

– Какой же чудесный сон мне снился, – говорила она коту Макару.

– А какой это был сон? – поинтересовался вежливо кот.

– Замечательный, у меня нет слов.

– А не было ли там маленького медвежонка? – спросил он.

– Был, – отвечала ведьма, – уж не ты ли его мне посылал.

– Я песенку для тебя сочинял, – уклончиво ответил хитрый кот.

Он спрятал свиток за спину, но Ажбета потянулась за ним и отняла его.

Кот смущенно отошел в сторону. Она развернула и прочитала ту самую песенку, о которой говорил кот.

– Только ты Баюну не говори, что это я сочинил, а то проходу не даст, – смущенно попросил ее кот Макар.

– Ладно, – усмехнулась она, – скажу, что сочинил Соловей Разбойник и мне к Святкам подарил.

– Ну, для Соловья это слишком хорошо, а вот Огненный Змей пойдет. Пусть лучше это будет Змей.

Ажбета покраснела и отвернулась. С Огненным Змеем была у нее удивительная история, когда-нибудь кот о ней расскажет, но пока надо с медвежонком разобраться.

Но она уже читала то, что Макар для нее написал, и даже напевала что-то, мурлыкала себе под нос.

– Странно, – наконец, произнесла Ведьма, – мне кажется, что все это со мной уже было.

– Было, будет, какая разница, – уклончиво говорил кот.

– Ты хочешь сказать, что на этот раз у нас появится медвежонок? – спросила, догадалась, к чему кот клонит, Ажбета.

– Возможно не один даже, но это как получится.

Больше в тот вечер они не о чем не говорили. Только его песенку Ажбета выучила наизусть, и все время распевала, радостно улыбаясь. Этим кот Макар очень гордился. Вот и на его улице появился праздник, а то все Баюн да Бают, сколько можно с ни носиться?

Глава 3 Странное происшествие Волк Буран

А тем временем пока Ажбета пела песенку про медвежонка, в лесу случилось странное происшествие.

Кащей Бессмертный в тот момент, когда медвежонок Остап на улицу выглянул, уже пронесся мимо него, словно ураган. Только снег еще кружился и падал. Но как раз медведь шатун, переворачиваясь, как снежный ком, прокатился, а за ним волк буран летел, как стрела. Они то сцеплялись, то разъединялись, все сметая на своем пути.

Были они у Кащея первыми помощниками всю долгую зиму, повсюду за ним следовали.

Заметил волк медвежонка, подхватил его, закружил, завертел да и потащил за собой. Это он поиграть так решил, ему было одиноко и не хватало такой славной живой игрушки.

Заигрался с маленькими медвежонком волк, а когда опомнился, то поздно было. Очень далеко от дома – берлоги медвежьей они унеслись, улетели.

Ничего удивительного – для волка весь мир – дом родной, он то тут, то там появлялся, куда ураган и Кащей забросит – пути назад не запоминал. Где буранил, там и буранил. Горя ему мало было до всего, что вокруг происходило.

А тут еще и Метелица снегу им бросила в след столько, что едва выбрались из огромных сугробов волк с медвежонком.

А то место, из которого медвежонок выбрался, она тут же и засыпала полностью на целый метр в высоту. Метелица снега в тот день не жалела. Они сыпались и сыпались с небес, укрывая всю землю.

Медведица во сне потянулась, ей теплее и уютнее стало. Так все и оказалось в тот короткий зимний день в дремучем лесу..

Вот что бывает, когда из своей берлоги погулять вышел на минутку да и пропал. Но люди говорят, что все дается к лучшему. Так ли это нам вместе с медвежонком еще предстоит узнать. А пока надо выбраться да вернуться в мир обычный.

Глава 4 В чистом поле

Сначала медвежонок радовался и веселился. Ему так нравилось, что кто – то его кружит, снег мягкий и пушистый лежал кругом и в небесах кружился – весь мир был таким снежным и удивительным. В мягких сугробах так приятно было поваляться немного.

А потом Остап испугался, когда морду волка и зубы его громадные рядом увидел. прям окаменел от ужаса, понял, что мир полон опасностей разных. А когда понял, что он далеко от дома убежал, перепугался еще больше.

Но уселись они вместе с Медведем-шатуном (его Остап только что разглядел в клубах метели) и вместе с волком Бураном – старым его знакомым, на заснеженной поляне. Друг на друга взглянули, а сказать ничего не успели. Только рты открыли и тут Кащей рядом оказался.

Грозный был старик, суровым и очень холодным он показался. Тут у любого взрослого медведя сердце в пятки уйдет, а у медвежонка и подавно.

– А это кто такой к вам приблудился? – спросил Кащей у медведя.

Видно он его главным тут сделал, тот за все отвечать должен был.

Но тот ничего сказать не мог, только глаза лапами протирал. Остапа нашего он лишь сейчас разглядеть старался. Зато волк за словом в карман не полез.

– В лесу я его нашел, решил с ним немного поиграть. Вот сюда и прибежали мы с ним.

– И куда ты теперь его девать будешь? – еще больше разозлился Кащей.

– Не знаю, – признался волк, – я не подумал.

– Думать надо. Вот и тащи его куда хочешь. Чтобы духа его тут не было. Потеряется он, замерзнет, потом Баба Яга будет попрекать, что я ее зверей морожу. Мне никто не поверит, и совсем проклянут на старости лет.

Волку очень не хотелось к Бабе Яге отправляться. Дом ее далеко, и не любил он Ведьму заповедного леса. И кот Баюн у нее такой противный и коварный. Только делать все равно нечего. Заставил он медвежонка к нему на спину забраться, велел держаться покрепче, чтобы не уронить и не потерять зверя по дороге, да и помчался в сторону заповедного лесу.

Он, как и все остальные звери и духи, хорошо знал дорогу к избушке на курьей ноге. Хотя и бывал там не часто, но дорогу знал.

Глава 5 Куда идем с чертенком мы. Захар на тропинке.

Волк Буран знал дорогу. Только замело да и завалило ее снегом так, что по самое брюхо он проваливался в сугробы, выбраться никак не мог, как ни старался.

Волк вспоминал все нехорошие слова, и медвежонка винил за то, что тот ему под лапы попался в такой метельный час, как говорится не было печали, а тут медведя Велес послал.

Медвежонок и сам переживал очень сильно. Волк злым, и чужим ему казался. Хотя на спине у него тепло было. Но они в любую минуту могли заблудиться и замерзнуть вместо, а как можно о таком думать, когда ты только в этом мире появился и ничего еще увидеть и понять не успел.

От прежней радости уже и следа не оставалось. Чему радоваться, если в этом занесенном снегами мире, где и взрослый волк мог потонуть в снегу, он таким маленьким, одиноким и неприкаянным себя чувствовал.

Медвежонок готов был разреветься, но крепился. Он гнева волка боялся. Если тот рассердится еще больше, возьмет и сбросит его в снег, а сам убежит дальше? Что тогда ему делать? Остап чувствовал, что не найдет дорогу к родной берлоге и замерзнет в чистом поле. Все это случилось из-за шалостей и любопытства детского. Ему надо спасаться, и судьба его теперь была в его лапах.

Но в это время какой-то черт пробился по заповедному лесу. Направлялся он тоже видно к избушке Бабы Яги. А куда в такую стужу там еще можно было идти?

Волк очень обрадовался, как только его приметил. С чертенком вместе они точно не пропадут.

Чертенок очень вежливо с ними поздоровался и внимательно их выслушал.

Волк рассказал ему про медвежонка Остапа, а потом попросил:

– Доставь его к Бабе Яге, так Кащей велел, смотри, чтобы был он в целости, сам проверю, – волк грозно оскалился.

Черт мог все его зубы пересчитать, если бы считать умел. Он не умел, потому и не мог сказать, сколько у волка было зубов.

Но волк волновался напрасно. Это был черт Захар – самый ответственный и серьезный из всех чертей заповедного леса. Ему не только медвежонка, но и кого угодно можно было доверить, а потом волноваться было не о чем.

Черти бывают разными, но Захар был очень любознательным и спокойным, давно с ведьмой Ажбетой и котом Макаром они жили душа в душу. Она ему доверяла самые трудные дела. Он все исполнял точно.

А нынче послала его ведьма Ажбета к Яге за травами какими-то диковинными. Вот он и пробирался по снегу в самую лесную глушь..

Чертенка ни холод, ни снег не брали. Но все равно ему было уныло и одиноко, как и всем в такую пору. А тут еще волк попался, да с угрозами страшными. Как не опечалиться было Захару, но он терпел. Вон у волка какие зубы, прям ужас тихий.

Но волк чертей плохо различал. Они для него все были на одно лицо, а вернее морду. Зато медвежонок был таким забавным и потерянным. Не мог его чертенок в беде оставить.

Черт Захар медвежонку тоже сразу понравился, он повеселел даже. Так они вдвоем пошли по протоптанной дорожке. Ее кто-то к жилищу Яги проложил старательно. Волк давно растаял в метели, словно его не было вовсе. Он сделал свое дело и исчез. Но лес только казался пустым и бездушным.

Зайцы им навстречу попадались, еще какие-то животные и птицы. И все с любопытством на медвежонка с чертом Захаром поглядывали. Они быстро и даже весело дошли до избушки.

Как же там тепло было. Как вкусно пахло.

Глава 6 Здравствуй, бабушка Яга, привет, кот Баюн

Чертенок Захар распахнул дверь избушки и впустил туда медвежонка.

В сенцах было темно и немного страшно. Но чертенок оставался рядом.

Сразу же услышали они оба голос кота Баюна.

– Ну, нормально. Черт не только сам явился, не запылился, но еще и медведя приволок. Что ты на это скажешь, – обратился кот куда-то.

И казался он таким грубым даже злым, сто медвежонок поежился от страха и разочарования.

Медвежонок очень растерялся. Он такого приема никак не ожидал, и сразу приуныл. Повернулся, хотел назад в метель и темноту идти, но черт ему дорогу преградил.

– Куда ты собрался. Ты еще маленький и несмышленый, но потом будешь знать, что это кот Баюн у нас так гостям радуется.

– Что-то не очень похоже, что он радуется, – пролепетал Медвежонок.

Но чертенок ничего ответить не успел, они снова услышали голос ученого кота.

– А черт лучше знает, когда я радуюсь, а когда печалюсь, – ворчал Баюн, – он на себе уже не раз это испытал. И ты скоро узнаешь.

Он бы много еще чего сказал, если бы Баба Яга не показалась.

Была она совсем не злой и не страшной, такая веселая старушка в красной косынке, белой кофте и темной широкой юбке. И не такая уж старая, как в сказках рассказывают.

И такой она веселой казалась и такой доброй, что Остапу сразу расхотелось уходить.

– Ну, ты молодец, Баюн, – говорила она, – я вот послушала тебя и подумала, если тебе тесно тут, может, пойдешь в Ажбете жить. Прямо сейчас чертенку тебя и отдам. А то все тебе тут не нравится. А там точно тебе лучше будет.

– А это с чего бы? – очень удивился кот.

Они накануне поругались с ведьмой. О том не только Яга, но каждая ворона в заповедном лесу, знала. Уйти к ведьме он ну никак не мог.

– А с того, – передразнила кота Яга, что избушка тебе наша мала, а у нее домик побольше будет. Если и там не поместишься, я сама попрошу Кащея вам с ней ледяную еще побольше соорудить, целый дворец будет где разгуляться. А то вы у нас оба такие горячие. Сладу с вами никакого нет. Почему из-за этого невинные должны стражать?

Все молчали и смотрели на кота.

– Да ладно, я пока тут побуду, – сразу переменился кот, – медведь маленький, его воспитывать надо, ты без меня не справишься, – подсказывал он, и подмигивал медведю, как только запахло жаренным, надо было на мир идти, чтобы хуже не стало

Медвежонок должен был испугаться или насторожиться когда такое от кота услышал. Но он забыл все обиды и ласково улыбнулся. Вроде все у него налаживалось.

Только черт Захар за него тревожился. Если Баюн начнет воспитывать Остапа – всякое может быть.

Глава 7. Самый короткий день в году

Баба Яга повернулась от печи к своим гостям:

– Ладно. Разговорами одними сыт не будешь, давайте-ка все к столу, – услышали они ласковый голос Бабушки Яги, и поспешили к горячим блинам.

Яга кормила и поила медвежонка с чертенком, Остап только сейчас почувствовал, как он проголодался.

Коту Баюну тоже блинов досталось, тут он никак отстать не мог. Наедался впрок, зная, что может разругаться со всеми и голодным остаться. С ведьмой Ажбетой уже поругался, с Бабой Ягой в любую минуту поссориться может, и что тогда?

Но пока Яга смотрела на гостей и рассказала, что как только утром книгу свою гадательную открыла, так и узнала, что нынче из берлоги медвежонок к ним явится, да не простой, а золотой.

Говорила она с шутками и прибаутками, понять Ягу не так просто было.

Рассказала и про то, как налетел волк Буран – это она его туда послала, и как он унес медвежонка подальше.

– Нечего тебе было в берлоге делать, а нам ты тут нужен, – говорила Яга.

Кот насторожился. Вот как все было на самом деле. А он-то наивный думал, что медвежонок у них случайно оказался.

Только теперь кот понял, что медведь этот и на самом деле был не простой, а новогодний – святочный, вернее праздничный. Они давно весной встречали новый год. Но зимой в самый короткий день в году тоже должен быть какой-то праздник. Баба Яга говорила, что будет эта темная неделя называться Святками или Светками, от слова свет. И должны они песнями и весельем заклинать свет, чтобы он не оставлял их, чтобы сохранился на земле. А для этого мрачный ученый кот и умный чертенок не очень подходят, нужен солнечный медвежонок.

Пусть люди проводят весело тьму, и еще веселее встретят свет, тогда и солнечным богам легче будет назад возвращаться.

Если люди, звери и духи на земле плакать да бояться будут, то обидятся, отвернутся от них боги, один только Кащей Бессмертный останется. Всех он тогда заморозит, никто не спасется.

Нет, надо веселиться и радоваться назло тьме. Они должны спасти мир и вернуть свет и тепло.

Когда в Ирии увидят их костры, танцы и хороводы, поймут боги, что рады их тут видеть и вернутся назад.

А с таким маленьким и счастливым медвежонком и зимний праздник будет замечательным, они повеселятся от души.

– Ты останься с нами, – сказала Яга Захару, – мы сейчас пойдем и кое – что соорудим, чтобы сразу было видно, что мы их ждем и просим вернуться.

Кот сидел в стороне и дожевывал блин. Ему было немного обидно, ведь на него и не смотрела даже вся эта веселая компания, словно он был посторонний, чужой. Стоило только маленькому медведю появиться, и кот уже не нужен. Почему все так несправедливо устроено? Баюн так тяжело вздохнул, что все к нему повернулись разом.

– А ты не дуйся, – вспомнила про кота Яга, – а лучше помоги нам, лишние руки и лапы не помешают.

– А я уж думал, тебе только медведи нужны. А коты ни на что не годятся, – обиженно мяукал он.

– И коты, и черти, все пригодятся, – успокоила его Яга.

И кот Баюн облегченно вздохнул. Все оказалось не так плохо, как он недавно думал..

Глава 8 Общее дело сближает. Как Снежную бабу лепили

Так продолжался тот странный день, когда темнеть стало почти в полдень. Но все обитатели заповедного леса были веселы и спокойны. В дружной и веселой компании никакая темнота не страшна.

– Нам надо соорудить из снега Бабу, – говорила Яга, – чтобы отовсюду было видно, что мы ждем праздник Света. Даже когда мы пойдем спать, она останется стоять. Если Боги взглянут на землю, то увидят ее и поспешат к нам. Они тогда точно не смогут заблудиться.

Чертенок, медвежонок и кот вывалились из домика на полянку перед застывшим озером. Даже Домовой вышел, чтобы помочь им немного. Он не мог пропустить такого важного дела. Все сразу принялись за дело. Особенно старались чертенок Захар с медвежонком Остапом.

– Правильно, для вас это первая баба, а мы сколько их уже с Ягой катали, – говорил кот Баюн, со стороны следивший за тем, как проходит работа.

Кот стал подсказывать и размахивать лапами, показывая, как можно такую бабу скатать. Сразу было видно, что он большой мастер по изготовлению Снежных Баб. И не мудрено, он давным-давно уже жил в заповедном лесу и сам когда-то придумал такую традицию. Собрал чертей, заставил их первого Снеговика скатать. Тогда Коляда его с небес увидел, и пожаловал. Вот весело было.

Работали на этот раз дружно и весело. Все они с головы и рогов, до лап и копыт были в снегу. Зайцы прибежали из леса и стали дружно помогать им или мешать, кто его знает точно. Но главное они были вместе, а потом не только к празднику готовились, но веселились от души. Медвежонок давно забыл о печалях и страхах.

№№№№№№№№

Хотя Хозяин Зимы Кащей Бессмертный и был глуховат, но услышав такой шум и гам, очень удивился и полетел взглянуть, что там Яга затеяла.

Ведь она постарше его будет, а как поглядишь, словно только в мире народилась – хохочет вместе со всеми, в снежки играет – никакой солидности.

Взглянул Старик со стороны, но приближаться не стал. Не любил он веселия, да и что веселиться. Боялся, что снова поругается с Ягой. А ему и так всю зиму слова сказать некому было. Вот ведь и снега им Кащей насыпал столько, что потонуть легко можно. А им хоть бы что – веселятся.

Так и отправился он дальше, только плечами от удивления пожал.

Яга смотрела на все, что происходило, принесла хорошую морковку, чтобы нос был у бабы настоящий. Ведро из чулана достала – голову ей прикрыть. У Снежной Бабы появилась модная необычная шапка.

Веточек для рук нашли. Сначала зайцы хотели еловых наломать, но Яга им не позволила.

– Нечего деревья калечить. Снег разгребите, там валяется немало уже упавших веток.

Зайцы так и сделали, быстро ветки отыскали. Чертенок выбрал одинаковые, самые подходящие для дела. Так у Снежной Бабы руки появились. А кот притащил два камешка небольших – вот и глаза засверкали. Она могла на всех плутовато взглянуть.

Медвежонок, глядя, как снеговик рождается, радовался больше всех. От восторга он даже зажмурился. А когда открыл глаза, то увидел, что Снеговик ожил. Он был очень красивым – настоящим.

– Ничего, – говорила Яга, – теперь Коляда не заблудится, и быстро поймет, что мы все его тут ждем и верим, что он скоро появится.

Медвежонок не стал спрашивать, кто такой Коляда. Кот обещал его воспитывать, вот и расскажет сам, когда срок подойдет. А пока на тропинке появилась ведьма Ажбета.

То, что это она, медвежонок понял, когда радостно завизжал чертенок Захар.

Глава 9. Медведь знакомиться с ведьмой Ажбетой

Ведьму заповедного леса звали Ажбета, она была очень молодой и хорошенькой.

Правда, никаких других медвежонок Остап в своей жизни не видел, потому и решил, что они только такими и бывают. Медвежонок запрыгал от радости, когда увидел ее, не мог удержаться.

– Вот подхалим, ему уже и ведьма полюбилась, – про себя ворчал кот.

Но его все хорошо слышали. Для этого и ворчал Баюн. Чтобы они поняли, что он говорит.

Ведьма потрепала медвежонка – хотела убедиться, что он настоящий, а не какая-то проделка колдовская Баюна.

Кот часто прежде любил ее дурачить, и потом потешался от души над ее доверчивостью. Сколько зайцев, волков наколдовал для нее за это время. В разные стороны приходилось Ажбете от них прыгать. А он в кустах сидел и смеялся, довольный своими проделками. От Бабы Яги ему потом попадало, только не унимался Баюн. Так он ее в свое время воспитывал.

Натерпелась она сначала от него. Вот и разучилась ему Ажбета доверять. А потом еще обижался кот ученый, Яге на нее жаловался. Только когда это было. Правда, ничего не скажешь, хорошее время было, забавное. Только это теперь вспоминать весело, а тогда сколько раз она тайком плакала, пока не научилась ему той же монетой платить. Тогда уже коту приходилось на деревья от какого-нибудь чудовища залетать. Один раз Соловья Разбойника позвали, чтобы он снял его. Сам Баюн испугался и никак слезть с дерева не смог. А Соловей еще предупредил его:

– В последний раз тебя спасаю. Будешь на дереве сидеть до прихода Коляды. Может, он сжалится над тобой, а на меня не рассчитывай.

Это уже Соловей Разбойник так его тогда воспитывал. Все дурные дела к коту вернулись. Жаловаться на судьбу ему не приходилось. Никто не пожалеет, еще напомнят, что и с ним так же поступают, как он с другими.

№№№№№№№№

И вот Ажбета радостно всем улыбнулась, каждому ласковое слово сказала.

Убедилась, что Медвежонок живой, настоящий, он был теплым, и прижался к ее ноге, как домашняя собака. Правда, довольно большая, но очень ласковая.

– Я пришла посмотреть, куда Захар делся. А он тут уже Снеговика мастерит. И даже кот вышел на мороз, это что-то невероятное, на этот раз Коляда точно появится, – говорила она.

Кот Баюн как-то попятился немного и завертелся на месте от досады. Какая же она ядовитая, могла бы и промолчать. А его упрекают за то, что он к ней цепляется, ведь и слова еще сказать не успел. Как такое можно было терпеть?

Только он терпел. Знал, что на него все потом свалит Яга. Ведьму она любила и баловала. С нее все, как с гуся вода. Доля к ней с самого начала приставлена была, а его любимая подружка Недоля, как репей в хвост вцепилась. И никуда от нее не деться бедному коту.

Не потому ли и характер у него такой сложный был? Хотя нечего на Недолю обижаться, когда и сам с радостью с любой ведьмой поссориться готов. Он и сам был хорош, что тут скажешь, спуску не давал, за словом в карман не лез.

– А я слышала, что у Морены медвежонок пропал, – глядя на Остапа, говорила ведьма. – Но не бойся, мы тебя ведьме не отдадим, не дождется.

– Это не тот медведь, дорогая, этого волк Буран наш из берлоги прямо достал. Он еще ни разу не видел Морену, и хорошо, если никогда не увидит.

– А какой будет наша Ажбета, когда постареет, – вставил Баюн свое веское слово, – без слез и не глянешь, наверно.

Ведьма только погрозила ему кулачком в пушистой рукавичке. Но какой тяжелой была эта ручка, кот знал не понаслышке. На своих боках он это испытал. Ему больше всего и доставалось от Ажбеты.

Они замолчали. Снеговик был готов. Остап вокруг него прыгал и радовался – это первое и очень важное дело в его жизни.

И всем передалась его радость. День удался на славу.

Глава 10 Кот и Ведьма примирились

Снеговик был просто чудесным, такой большой и белый. И он получился забавным и веселым.

– У нас не было прежде такого, – говорила Яга, решив похвалить медвежонка, который так старался.

– Да глупый он, и улыбка до ушей, – упрямился кот.

Промолчать он не мог. Особенно когда хвалили не его, а медвежонка и черта. Чертенок Захар как раз из маленьких камушков ему выкладывал рот побольше, чтобы он улыбался.

– Не всем, такими умными быть, – снова он услышал голос Ажбеты, что-то хотел ответить, но потом вспомнил, как Баба Яга говорила богатырю, что когда молчишь, часто умнее выглядишь.

Кот обрадовался, что вспомнил это вовремя.

Ажбета, наверное, тоже о той мудрости знала, потому только махнула рукой, и обошла со всех сторон Снеговика, чтобы полюбоваться, похвалить своих друзей.

Медвежонок и чертенок сопровождали ее с двух сторон, и что-то поправляли на своем детище, чтобы он был ровным да гладким. Одним словом загляденье, а не Снеговик.

Медвежонок оказался значительно меньше ростом.

– Ладно, вы Ажбету заморозите, пошлите теплый чай пить, а он пока пусть постоит да на лес полюбуется. Ему еще оглядеться и обжиться здесь надо, – радушно приглашала их в дом Баба Яга.

Вороненок остался сидеть на ветке. Ему хотелось немного со Снеговиком побеседовать, а остальные радостно ввалились в избушку.

– Скоро и лапу у нас поставить негде будет, – снова подал голос кот Баюн, ему надоело все время молчать.

Но он вспомнил предложение Яги, жить вместе с Ажбетой, и решил не искушать судьбу. А вот если туда отправить медвежонка. Но тоже нельзя, Яга не позволит. Лучше об этом ей не говорить.

Кот не хотел признаться даже себе, что ему очень хотелось, чтобы медведь у них остался, он уже сжился с ним, хотя так мало времени прошло. Баюн успел понять, что от него неприятностей не будет.

Нет, Яга его никуда не отпустит, и хорошо, ему не так одиноко, есть чем заняться – воспитанием Святочного медведя. Вот кот Макар завидовать ему будет.

Они пили горячий чай с медом и малиной. Тогда медвежонок и узнал его чудесный вкус и был на седьмом небе от счастья.

Ажбета огляделась по сторонам и спросила:

– А где ваш Домовой, я вроде его видела около Снеговика, уж не кот ли его выжил из дома?

Кот зашипел. И что за наглость такая.

Домового он тоже не любил. А за что его любить было? Покоя он никакого не давал, порядки свои наводил. Но выжить Домового из избушки – это слишком. Кто же ему позволил бы такое.

– И долго ты будешь меня во всем обвинять? – завопил кот.

Коту очень хотелось, чтобы Баба Яга за него заступилась. Но она не успела защитить своего кота.

– Это ты напрасно, детка, – услышали они ласковый голос Домового.

Он не хотел, чтобы на кота из-за него напрасно сердились.

Глава 11. Сказки старого Домового из избушки на Курьей ноге

Домовой Проша выбрался из-за печки.

Сначала появились его маленькие залатанные валенки, а потом и он сам весь возник. Он давно уже согрелся и хотел выйти к ним, и даже немного грустил. Ведь они до сих пор не вспомнили о нем. Очень трудно быть незаметным. Не потому ли так страдал и кот Баюн, как только все про него забывали?

Но его домочадцы знали, что он днем чаще всего спал, и не будили, не тревожили его. Ведь когда они лягут спать, он будет охранять дом и следить за всем, что тут происходит.

Но разве заснешь, когда такая компания появилась, Снеговика лепили, к праздникам готовились и так все расшумелась.

А когда Ажбета про него вспомнила, он и рванулся туда, больше ни о чем не думая. От обид и следа не оставалось..

Но вместе с Домовым с другой стороны – от двери – появился кот Макар. Ему надоело одному сидеть в избушке ведьмы, где они дружно и весело жили с чертенком Захаром и Ажбетой.

Но сегодня был странный день, сначала ушел чертенок, они ждали его и никак не могли дождаться.

– Я пойду, посмотрю, не замело ли его где, вон какая метель, – улыбнулась ведьма, – а ты пока дом охраняй.

Она вышла только на минутку и сколько уже не возвращалась. Макар понял, что так недолго совсем одному остаться, начал волноваться и прибежал на поиски. Так он и оказался в избушке Бабы Яги.

– Тебя только нам и не хватало, – забыл уже про благородного Домового, его защищавшего, кот Баюн.

Но Макара трудно было вывести из себя и в скандал вовлечь.

– И я рад тебя видеть, соскучился даже, – приветливо мяукнул он, когда Баюна увидел.

После этих слов Баюн замолчал. Он успел заметить, когда появился медведь он уже не ученым, а глупым казался. И все это творил язык его, враг его. Нет, надо немного передохнуть. И кот улегся около ног Домового.

Пусть они без него развлекаются, а он устал, и никакой благодарности за труды тяжкие. Только и думают, как его уколоть. С этим надо что-то делать, только кот пока не знал, что и как он делать станет.

Глава 12 Первый вечер Остапа в заповедном лесу

Они отдыхали, сидели тихо. Слушали сказку Домового о Летучем мышонке. А кот Макар с Медвежонком знакомился.

– Это здорово, что волк тебя к нам принес, тебе здесь понравится, и праздник веселее будет. Нам тебя очень не хватало, – говорил кот. Он почувствовал родственную душу.

Ажбета дослушала сказку, позвала черта и кота – им давно пора было уходить. Прощаясь, Макар пообещал, что вернется снова и многое еще расскажет и покажет Остапу.

– Ты должен научиться читать, пока Коляда не появился, ведь он нам Звездную книгу обещал в этот раз подарить.

Кот Баюн снова хотел возмутиться, но решил, что для этого еще будет время, а пока народу многовато. Его снова во всем и обвинят, а то и накажут.

Они его забьют все вместе. На это Макар и рассчитывал.

Такого хитрого кота как Макар Баюн в своей жизни не видел.

И надо же, что именно здесь у Ажбеты такой и поселился. Сколько времени прошло, когда он пришел к ним, а никак не привыкнешь к такому.

Но ничего. Они еще встретятся на узкой тропинке, и тогда посмотрят, кто кого. А Яга говорила, что для первого дня достаточно, медвежонку надо отдохнуть, а завтра она ждет Макара. И показала на старые свитки. По ним молодые боги и богатыри когда-то учились.. Когда они подрастали, то отправляли их в заповедный лес, тут они с котом Баюном их и встречали.

Чего только не случалось в те времена. Об этом кот ученый сказки сочинил. Но пока надо было позаботиться об Остапе и к главному празднику хорошенько подготовиться.

Медвежонок растянулся на сундуке и тут же заснул. А кот Баюн просыпался сто раз от каких-то страшных снов, но быстро засыпал снова. Что за жизнь такая пошла. А думал ведь, что со скуки умрет именно этой зимой.

Тихо было в избушке. Потрескивал в печке огонь. Только Домовой внимательно за ним следил. До утра он будет охранять дом и глаз не сомкнет.

Так было с самого начала и будет всегда.

Глава 13 В избушке у Ведьмы Ажбеты.

Кот Макар, чертенок Захар и ведьма Ажбета вернулись домой поздно. Чертенок еще пошел за дровами, надо было печку затопить. И скоро они уселись у огня, чтобы поговорить о том, что за этот день случилось.

Кот сочинял сказки. Это была его собственная Летопись времен царя Гороха. Подходил он к сочинительству очень серьезно. Макар был уверен, что людям захочется узнать, как они жили, что делали, что чувствовали.

Пряхи – небесные богини судьбы, много раз говорили ему о том, что было до его появления, говорили, что останется от их времени то, что они только и запишут, да сохранят.

Вот они и попросили его записывать те важные события, которые тут случаются. Сначала кот Макар удивился, испугался даже, ушам своим не поверил.

– Но у нас Баюн есть, – тихо напомнил он.

Только Пряхи уклончиво сказали, что две летописи лучше, чем одна. Намекнули, что Баюн слишком занят другими делами.

– Пусть он свое пишет, а ты свое. Вы такие разные.

Тогда он и принялся за дело.

Чтобы не ошибиться, ничего не спутать, кот собирал летучих и обычных мышей вечерком, рассаживал их поудобнее и заставлял слушать то, что он написал.

Сначала мыши возмущались, противились этому. Но когда кот устроил между теми и другими поединок, и заставлял высказываться, они привыкли. И спорить им очень понравилось. И было у них что-то на состязание похоже.

Только летучие мыши на все с высоты смотрели, а обычные с земли. Но это коту и было нужно. Так он все события видел с разных сторон.

Когда Баюн однажды случайно услышал их спор на лужайке, он вечером пробрался к Макару и стал слушать.

Он чуть чувств не лишился, когда обо всем узнал. Глазам своим не поверил и долго их протирал. Но все так и было.

Тогда он рассказал Яге, что видел, хотя и догадывался, что ей все давно известно. Она только ему не говорила, чтобы своего ученого кота не расстраивать. А может, она сама Макару посоветовала Летописи писать? А ему даже слова не сказала? Не доверяет.

– Мышиный король твой любимый Макар, – говорил Баюн Ажбете, – и где это видано, он их не только не ловит, не ест, но устроил школу, сказки читает. Такое только у нас в лесу может происходить.

– А какая разница, чей он король, кот Макар останется, а ты хоть ученым и называешься, а много от тебя останется? На острове у Велеса будут храниться книги Макара, и твой хвост ободранный, ну может он чучело из тебя сделает Велес по старой памяти, – сжалилась над ним Ажбета. – Но на большее не рассчитывай.

Кот попятился, словно она уже хотела его в чучело превращать.

Ведьма усмехнулась.

Теперь Баюн тайком тоже что-то писал. Ведьма своего добиралась. Но мышей у него не было никаких. Они от него давно разбежались и разлетелись. Баюн пробовал зайцев с ежиками в дело вовлечь, но у него ничего не получалось. Так сам один и трудился. Писал хорошо, ничего не скажешь, но только из злости. Отстать от Макара Баюн никак не мог.

Вот и на этот раз, когда Баюн заснул, Макар развернул свиток и стал с мышами говорить о появлении медвежонка, о коротких днях, о явлении Коляды. И те слушали и что-то прибавляли. Вспоминали, как это было в прошлые годы. Что-то к празднику советовали приготовить. Много о чем они в тот вечер поговорить успели.

Ажбета слушала их издалека, но она почти спала тогда. Черт Захар затопил печку и уселся рядом с их Домовым Спирей. Они о чем-то тихо переговаривались.

Всем было тепло и уютно, как всегда. Жизнь интересная штука. Стоит жить и радоваться каждому дню, сколько бы их не было. Об этом размышлял Домовой, чертенок Захар рассказывал ему, как они лепили Снеговика, какой славный Медвежонок к ним на этот раз пожаловал. И это были самые памятные и тихие вечера в их жизни.

– Макар хочет медведя читать и писать учить, – говорил черт Домовому.

– Так ему Баюн и даст, еще такое устроит, – отвечал тот, – надо быть осторожным и посмотреть за котом.

Но они замолчали. Больно разговор был интересным

Глава 13. Медвежонок учится читать с котом Макаром, Баюн против

До появления Коляды и до последнего дня декабря оставалось еще какое-то время. Утром медвежонок Остап отправился вместе с чертенком Захаром в избушку ведьмы Ажбеты. Там их уже поджидал, как и обещал накануне, кот Макар.

Он сидел среди книг и свитков, что-то смотрел и помечал. И сразу начал рассказывать о мудрости, хранимой их богом Велесом, о звездах, о духах и богах, в Ирии обитавших.

– Это потом Велес на землю спустился. Он тоже когда-то был медведем. Если ты таким уродился, то не должен неучем оставаться. Летом Велес часто у нас в лесу появляется, тогда с ним и познакомишься.

Медвежонок прилежно взялся за учение. И каково же было удивление кота, когда он понял, что особых усилий не требуется.

Медвежонок так быстро все схватывал на лету, что стало понятно, он знал грамоту, только забыл немного, когда из одного мира из одного света в другой перебирался. Заниматься с ним было очень интересно, да что там – просто здорово.

Только к обеду ведьма Ажбета смогла их немного отвлечь от свитков и пирожками с малиной накормить.

– Подкрепиться надо. А то до Коляды не дотянете, – строго произнесла она, – учение – это хорошо, но и кушать тоже надо.

И они стали пробовать ее ароматные пирожки.

Ажбета смотрела на медвежонка. Какой же он был славный. Но самое главное, что она заметила – у него были человеческие глаза.

Еще вечером ведьма успела заглянуть в свои гадательные книги. Много интересного там было, но самое главное – она и медведь будут все время возвращаться сюда и встречаться в этом мире. Эти глаза, она узнала сейчас и никогда их не забудет потом, в новом мире, в другой жизни.

Медвежонок тоже что-то такое почувствовал, и даже пирогом подавился в этот момент.

– Ты чего? – заботливо спросил его кот Макар.

– Это ты его заучил совсем, – говорила Ажбета, – нельзя же столько и сразу, он тут первый день, а тебе сразу все подавай.

– А может его кормить не надо? – поинтересовался чертенок Захар.

Пока они учились, он занимался хозяйством. Домовой его всему обучил, и следил, чтобы все он делал правильно.

Чертенок обходился без пищи и никак не мог понять, зачем люди и звери едят что-то и могут умереть, если ничего не есть. Что такое смерть он знал, но тоже смутно представлял себе, как такое может быть.

– Ты медведя уморить хочешь, – спросил его кот, – по себе не надо зверей и людей мерить.

Кот говорил так недаром, черти чуть не уморили волчонка, когда на болото его к себе заманили, хотели с ним просто поиграть немного. Но там, где черту одно удовольствие оставаться, для волка почти погибелью стало. Стал он в болоте тонуть. Черти сначала резвились, а потом всполошились.

Едва его достали оттуда да откачивали и лечили долго.

Но Леший даже ругать чертей не стал. Ведь они все равно не могли понять, что такое смерть, почему волку стало так плохо на их любимом болоте. Им просто говорили, что можно и чего нельзя делать. Они старались слушать и исполнять. Но ведь всего не предусмотришь. Да и увлекались, о наказах забывали.

Они хорошо поели, поговорили немного, каким должен быть этот праздник, почему он Светки называется. Ажбета ему о первых звездах рассказала, о том, что тьма должна отступить. А потом медвежонок снова уселся за свитки. Ему все хотелось знать и уметь.

Кот Макар не мог нарадоваться, глядя на такого ученика.

Глава 14 Сны и грезы в Лунную ночь. Кто ты такой?

В ту ночь, когда наш медвежонок стал очень ученым парнем, из-за серых и тяжелых туч выглянула луна. Очень редко луна появлялась в зимние ночи. Только тяжелые снежные тучи нависали над землей.

В такие редкие лунные ночи всем снятся самые удивительные сны. А уж медвежонку и подавно. Он видел себя в каком-то красивом очень зеленом мире. Медвежонок еще никогда не видел лета, и потому решил, что он оказался на другой планете.

Никто из его новых друзей не объяснил ему, что мир не всегда бывает белым и холодным. Пройдет немного времени, и он станет зеленым, если вернется свет и солнце согреет землю. А потому золотистым, когда придет пока увядания, все это ему надо было еще узнать и пережить.

Пока во сне бродил наш медвежонок по этому зеленому миру, разноцветные бабочки летали, жужжали шмели, верещали стрекозы и благоухающие цветы попадались ему на каждом шагу.

Как же невыразимо красиво все было вокруг. Он чуть не задохнулся от восторга. И прекрасные Берегини на поляне кружились в хороводе и пели свои чарующие мир песни. Медвежонок оказался в центре этого хоровода, смотрел на них и не мог насмотреться.

Он звал своего чертенка, чтобы рассказать и показать ему этот чудный мир. Только чертенок не отзывался, он куда-то пропал.

№№№№№№№

А в избушке стоял полумрак. Проснулся кот, услышал, как кричал и размахивал лапами медвежонок.

– Чего это медведь визжит? – спросил у Яги кот Баюн. Коту в лучную ночь совсем не спалось, все мысли были какие-то странные.

– Он своего чертенка потерял, – отвечала Яга.

– А кота он своего не потерял? – поинтересовался Баюн. Почему-то ему сделалось так обидно, ведь обычный чертенок оказался важнее Баюна.

Яга умела вывести любого из себя, особенно когда сама этого хотела.

– Наверное, нет, от кота ему хочется хоть во сне отдохнуть.

– Это чем я его так уморил, интересно. Ни сна, ни покоя с этим медведем нет, и я же еще виноват оказывается. Вон он как спит спокойно, а мне и тут о нем заботиться приходится.

– Но чем же он теперь тебе мешает? – удивленно спрашивала его Яга.

Хотя все ей было понятно, но хотелось самого кота послушать.

– Да он может не так мешает сам, как все, кто вокруг него носится? – стал рассуждать кот.

– А вон оно что… Хотя ты и ученый у нас, но запутался сам, так, что черт ногу в мыслях твоих сломит.

– Ну и ладно, дай мне поспать, то луна, то ты тут ворчишь, – тяжело вздохнул кот. Он был не прав, а потому сердился на других. Любому трудно признавать свою неправоту, а коту так и вовсе беда.

Яга больше не говорила ничего, она только тихо про себя улыбалась.

– Захар, осторожнее, там Баюн прячется, – пролепетал Медвежонок.

– Это он черта своего от тебя спасает, – не удержалась Яга.

Кот ничего не ответил. Он притворился спящим. Да и не виноват медвежонок, что ему такое приснилось. Наверное, он и на самом деле что-то не так сделал, если черта от него, пусть и во сне спасать надо.

От бессилия и обиды Баюн провалился в сон. И на миг обо всем забыл. Но сон был не долгим и быстро пришлось проснуться.

Глава 15 Старый жук с фонариком в руках

Пока медвежонок спал и видел во сне изумрудное лето, а кот Баюн разговаривал о странностях жизни с Ягой, над снежным миром пролетал жучок с фонариком в руках. Ему хотелось взглянуть на заповедный лес и найти то место, куда можно было отправить скоро веселого Коляду. Мир большой, в нем так легко заблудиться. Да и грозные духи зимы не дремлют.

Сама богиня Лада отправила его туда.

– Давай, дружок, посмотри, готовы ли они встретить Коляду.

Богиня боялась холода, и в зимнее время она оставалась в пещере, где все время горел огонь, Берегини пели ей веселые песни и кружились в чародейских танцах своих. Так она немного согревалась и отвлекалась от грустных мыслей. Она сочиняла свои золотистые сказки, и дивные песни, чтобы весной подарить их людям и зачаровать природу.

Но знала богиня Лада, что они пригодятся, только если люди переживут эту долгую и лютую зиму, если весна наступит. А такого может и не случиться, если они не спасут свет, а тьма не отступит.

А чтобы им легче и веселее было с Тьмой справиться, она и посылала в самый последний и темный день декабря туда Коляду – веселого и юного бога – главного хранителя света. Если зажжет он первую звезду, тогда свет не погаснет.

И юный, прекрасный бог, столкнувшись со стариком Кащеем, все время показывал ему, что тот не вечен, и время его скоро пройдет. И забирал он силы у Кащея, когда песнями и плясками старался сделать тьму не такой страшной и лютой.

Вот и отправился теперь Золотой Жучок Лады на землю, чтобы посмотреть, как там будет Коляде на этот раз пировать. И смотрел он с небес на землю. К снеговику подлетел и осветил его с разных сторон.

А медвежонок в это время проснулся и подошел к оконцу.

Он увидел, как золотой огонек вокруг Снеговика бродил.

Сначала хотел он остальных разбудить, но потом так залюбовался тем огоньком, что про все остальное позабыл. Ему казалось, что это сама луна их Снеговика разглядывает и золотистым делает, освещая своим мутноватым светом..

Какая же красота была в этом бело-золотом мире.

Медвежонок даже свой сон изумрудный позабыл пока любовался снеговиком и луной.

Нет, что ни говори, а мир прекрасен и удивителен. Он радовался, что пришел сюда в такой час.

Глава 16 Любовь большая и светлая, где моя подружка

Вдруг золотистый блеск погас.

Жучок отправился назад, в Ирий, чтобы рассказать Ладе, что он видел на земле, как там снежно и красиво, какого чудного Снеговика слепили в заповедном лесу.

– Получился он очень красивым, и Коляда может смело к ним спускаться, они давно его ждут, – верещал жучок.

Богиня слушала его и ласково улыбалась.

С той поры, когда свет вытеснил тьму все в этом мире ярко и неповторимо. Лада надеялась, что люди и духи не откажутся от света, будут его хранить и защищать. Тогда и Любовь будет побеждать ненависть и злость.

№№№№№№№

А медвежонок решил поспать еще немного. И снился снова ему сон.

Только что могло сниться медвежонку в избушке Яги самой, да еще после того, когда он случайно такое чудо увидел? Конечно, он видел свою подружку.

Нет, никакой маленькой медведицы еще не было поблизости. Хотя Ажбета говорила, что у какой-то Старухи тоже медвежонок пропал.

Но наш Остап видел такую же прекрасную, как и он сам, девицу.

И во сне его сказочном, она кружилась вокруг их Снеговика, немного неуклюже. А потом они вместе пели какую-то песенку. Так хорошо им было вдвоем в метели. Никак не могли и не хотели они расставаться.

Потом она все-таки помахала ему лапой и ушла, Остап направился к избушке. Снег был таким высоким и мягким, что стоило ему только наступить, как он снова проваливался в сугроб. И все-таки он упорно выбирался и шел к дому.

А потом его подхватила какая-то птица, или крылатый волк, трудно было разобрать, и перенесла к Снеговику, где ждала его ведьма Ажбета.

И Остап с размаху перед ней и растянулся. Но быстро поднялся на лапы, отряхнулся и усеялся рядом с ней перед их Снеговиком.

О чем они говорили? Они молчали рядом. И это было так здорово, так хорошо. Ему совсем не хотелось просыпаться.

Глава 17 И было веселое утро

Так и закончилась та расчудесная ночь. Пробудился медвежонок, когда в избушке было уже светло.

Кот с Ягой готовили что-то на завтрак. Он стал рассказывать о странном свете вокруг Снеговика.

– А тебе не приснилось это? – спросил кот Баюн.

– Я не спал, но Снеговик наш светился, – заверил медвежонок.

Он даже не обиделся на кота. Начал уже привыкать к нему, сживался.

– Значит, Лада своего Золотого жука присылала, мы успели вовремя, – рассудила Яга.

И она рассказала Медвежонку, что Золотой жук появляется за пару дней до самого Коляды, чтобы узнать и убедиться, что у них все готово к встрече с ним и к празднику.

– Скоро праздник, и ты увидишь, как юный солнечный бог прекрасен, когда он будет с нами в заповедном лесу.

Когда же медвежонок рассказал про свой изумрудный сон, кот прыснул:

– Какой он глупый, это же просто лето. Ничего в нем нет чудесного, комары всякие кусаются, жара бывает страшная, так что хоть в реку прыгай.

Кот сразу старался найти что-то плохое и в чудесном лете. Такой у него был характер.

– Он не глупый, он просто никогда лета не видел, – услышали они голос черта Захара.

Тот, оказывается, давно сидел у Домового, и они за печкой о чем-то тихо говорили. Чертенок выпрыгнул оттуда, и стал обниматься с медвежонком:

– Я успел без тебя соскучиться, – заявил он.

– И что за черти пошли, смотреть противно, – отодвинулся от него Баюн.

Но он немного завидовал чертенку, тому не нужно было скрывать своих чувств. Сам Баюн все время таился и ворчал. Таким уродился.

Какая шумная и веселая компания снова оказалась у Яги.

Черт начал готовить мешки, которые Домовой для него накануне изготовил. И еще какие-то наряды рассматривал и перебирал.

– Понесли это к Ажбете, – приказал кот черту Захару, – там наряжаться и собираться на праздник будете.

– Зачем это все? – поинтересовался Остап.

– Как по-другому, нам Коляду надо спрятать, чтобы его не узнал и не украл Кащей, да не заморозил, и дары собирать придется, а куда их складывать. Так просто их не унесешь. Будешь со мной колядовать – сам все увидишь.

– Меня хоть в этом году не поведут, – облегченно вздохнул Кот, – за себя я Медвежонка посылаю, пусть привыкает к нашей жизни, он забавный, он больше наколядует, это точно.

На самом деле ему очень хотелось пойти. Но он не собирался напрашиваться, да и рядом с Медведем, кто же на него посмотрит. А это ему было очень обидно и досадно. Кот Баюн решил остаться дома. А они пока его не уговаривали. Ну и пусть, он лучше поспит хорошенько, пока они будут лапы бить да по дворам шастать.

Глава 18 Весь день в ожидании чуда. Полет с Горынычем

После того, когда в лунную ночь медвежонок увидел тот дивный свет, в двух избушках и заповедном лесу стали ждать появления Коляды.

Вся таинственная прелесть ожидания была в том, они не ведали, когда именно он появится. Но придет он скоро. В этом ни ведьма, ни Яга, ни коты, ни медвежонок не сомневались.

Остап чувствовал, что он как-то с этим солнечным парнем связан, хотя почти ничего не знал о мире, вот и волновался сильнее других.

Он вспомнил, как рассказывал кот Макар, что и Велес когда-то появился в заповедном лесу в медвежьей шкуре. Потом сам он в Велесовой книге – жизнеописании бога всего живого это читал. Только пока еще не мог понять и разобрать, что и как там происходило. Не потому ли обитатели заповедного леса так ласково его встретили?

Остап вышел прогуляться. Ему хотелось навестить Снеговика. Он весело шагал по тропинке, вдыхая запах свежего снега. Мороз немного пощипывал его нос, когда небо закрылось, полумрак появился раньше времени.

Сначала медвежонок решил, что праздник начинается. Остановился, не знал, что ему делать дальше, куда бежать, к Ажбете или назад к Яге. Он оторопел и замер на тропинке.

Но появился не Коляда. В заповедный лес прилетел Змей Горыныч.

Кот Макар много ему рассказывал о Горыныче, и Огненном Змее и Тугарине. А вот увидеть его здесь и сейчас Остап никак не надеялся.

В это время всегда Змей спал в горах, в своей дальней пещере. Говорили, что к нему в гости улетел Соловей Разбойник, тот не даст Змею спать, но и летать в такой мороз холодно. Почему он тут вдруг появился?

Наверное, там произошло что-то важное, если Змей все бросил и такой долгий путь проделал любимец Яги. Медвежонок Змея не испугался. Он побежал к нему поздороваться.

– Здравствуй, Горыныч, – раскрыл лапы для объятий медвежонок, – я много о тебе слышал, вот теперь увидел.

– Какой ты славный, почти игрушка. Мне такой и приснился нынче, – говорил Змей, со всех сторон разглядывая медвежонка.