Читать книгу Лунная девочка - Любовь Юрьевна Кожевникова - Страница 1

Не говори о любви, потраченной напрасно! Любовь никогда не пропадает зря; если даже она не сделала богаче сердце другого человека, то её воды, возвращаясь обратно к своему истоку, подобно дождю, наполнят его свежестью и прохладой.

Генри Уодсворт Лонгфелло.

Сезон 1. Школьные приключения.

Глава 1. Распределение.

Мэрион Смит исполнилось 10 лет. Она ужасно волновалась, потому что сегодня поступала в новую школу. И особенно волновалась потому, что это была школа волшебства. Там было три отделения – Светлое, Темное и Серое. И сегодня девочка вместе с другими первоклассниками ожидала распределения. Старшеклассники в поезде уже успели изрядно напугать младших, рассказывая о том, что на распределении нужно будет сражаться с монстрами. Толком никто не знал, что именно им предстоит, и общая тревога передалась Мэрион. Впрочем, интуиция подсказывала ей, что все на самом деле будет не так уж опасно, и во всяком случае, без монстров.

Прежде Мэрион училась в самой обычной школе с самыми обычными детьми. Но магия и тогда была знакома ей не понаслышке. Отец Мэрион был оборотнем. Однажды деревенская колдунья предсказала ему, будто он вылечится, если полюбит кого-то и заслужит взаимную любовь. Мистер Смит полюбил мать Мэрион, но она любила другого человека. Тогда оборотень купил у колдуньи приворотное зелье и зомбировал свою любимую. Она вышла за него замуж, и лишь после свадьбы узнала о его недуге. Вместо ее любви он заслужил ее ненависть.

От этого союза и родилась Мэрион, унаследовавшая болезнь отца. В полнолуние она становилась волком. А в последнее время девочка открыла в себе волшебный дар, которого не было у ее родителей. И вот теперь она переступила порог магической школы.

Мэрион ужасно хотелось верить, что по крайней мере отцовского характера она не унаследовала. Девочка во что бы то ни стало решила стать добрым и хорошим человеком. Ей нравилось помогать людям и верить в то, что хоть немного удается улучшить этот мир. Поэтому она точно знала, куда хотела бы поступить. Светлое отделение!

Тем временем началось распределение, и стало ясно, что старшеклассники… хм… как это всегда бывает, разошлись с правдой. Церемония распределения состояла исключительно в том, чтобы ученик побеседовал с учителями и сказал, где бы ему хотелось учиться. Мэрион ждала своей очереди, восхищенно глядя на гобелены Светлого отделения, ребят, которые там учились и учителей, которые там преподавали.

–О, да ты никак собралась туда? – раздался холодный высокомерный голос слева от нее.

Мэрион вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла высокая девочка с длинными красивыми черными волосами, струящимися по плечам. Лицо незнакомки тоже было красивым, но оно не выражало ровным счетом никаких чувств, кроме самолюбования.

–Д-да… А что в этом плохого? – Мэрион изумленно распахнула глаза и подумала: «Неужели кому-то не хочется быть смелым и благородным?»

Незнакомая девочка прищурилась, а через секунду выдала:

–Ну, если ты предпочитаешь быть смелой, чем умной…

У Мэрион возникло крайне неприятное ощущение, что незнакомка сумела прочесть ее мысли. Но тем не менее наша героиня мужественно попробовала наладить контакт:

–Я ведь новенькая, вот жду распределения…

–Я вижу, – отрезала собеседница, с каждой минутой все более напоминавшая Мэрион ее маму – амбициозную и гордую женщину.

–А ты в каком классе и отделении? – спросила девочка, улыбнувшись неприветливой соседке.

На красивом лице незнакомки отразилась безумная ярость:

–Я первоклассница, как и ты!!!

На них зашикали.

Мэрион огорченно вздохнула:

–Прости, я не хотела тебя обидеть. Меня зовут Мэрион Смит, а тебя?

–Агнесса Грофт, – отозвалась собеседница и демонстративно отвернулась.

–Ну правда, извини… Просто ты тут все знаешь, – Мэрион снова ободряюще улыбнулась, но это не подействовало.

Некоторое время девочки молчали, ожидая своей очереди. Мэрион стало как-то грустно – и чем она ухитрилась обидеть первую знакомую в этой школе? Будто само ее существование раздражало Агнессу Грофт. Это печально осознавать, особенно если ты оборотень.

Кто-то из учителей произнес:

–Грофт, Агнесса!

Новая знакомая, высоко подняв голову, чинно и важно направилась к столу, за которым проходило собеседование. У нее состоялся короткий разговор с учителями. До Мэрион долетали обрывки фраз.

–Куда бы ты хотела поступить? – спрашивала пожилая учительница.

–Мои родители учились на Темном отделении, вы наверняка и меня туда отправите, – отвечала Агнесса.

–А ты сама куда хочешь?

–Да все равно на Темное отправите.

–А ты хочешь на другое?

–Нет.

–Тогда Темное, – вздохнула учительница.

–Так я и знала, это дискриминация, – Агнесса встала и свысока поглядела на старушку. – Ну и ладно, подумаешь, Темное! В тюрьму я не попаду, не надейтесь! – И она ушла к столу своего отделения.

Мэрион стало жаль старую учительницу. В конце концов, никого здесь ни к чему не принуждают. Хочешь на Светлое, а не на Темное – так и скажи. Да и кому нужно надеяться, что Агнесса попадет в тюрьму?

Учителя продолжали объявлять фамилии. Мэрион дрожала, словно заяц, в ожидании своей очереди. А вот Агнесса то ли забыла о своих волнениях, то ли и вовсе не испытывала их – она, не отрываясь, смотрела на дверь и в нетерпении постукивала пальцами по столу. А лицо ее сейчас выражало сильнейшую обиду, причем на весь мир.

–Смит, Мэрион!

Мэрион подошла к учителям, покачиваясь от страха.

–Ну и куда же нам тебя определить? – спросила та же пожилая дама.– Куда бы ты хотела? Ведь мы такие, какими мы хотим быть.

–Только не на Темное, мадам… – смущенно пробормотала Мэрион.

Старая леди улыбнулась.

–С этого дня ты студентка Светлого отделения.

Мэрион поблагодарила ее и подбежала к своему столу, находясь на седьмом небе от счастья.

Учителя выкрикнули еще несколько фамилий. На всех отделениях прибавилось учеников. Казалось, на сегодня отбита атака всех трудных и важных дел. Но как только Лайла Хавьер, последняя первоклассница, была зачислена на Серое отделение, дверь распахнулась и в зал вошел мальчик с белыми волосами и странными непроницаемыми глазами. Он был одет в дорогую мантию, украшенную вышивкой.

Агнесса встала из-за своего стола, подошла к новоприбывшему и толкнула его так, что он упал:

–Нард!!! Где тебя носило, церемония кончилась!!!

Эти двое определенно хорошо знали друг друга и, очевидно, оба были родом из знатных семей волшебников.

«Н-да, богатство манер не прибавляет…» – подумала Мэрион.

Но мальчик встал как ни в чем не бывало:

–Агни, успокойся, я тебе потом все расскажу.

Затем он подошел к оставшемуся в зале учителю и, видимо, попросил позвать и остальных, чтобы распределиться. Учитель кивнул и ушел.

Агнесса фыркнула и отвернулась от своего знакомого:

–Я с тобой вообще разговаривать не хочу… до завтрашнего вечера. Ты наказан на сутки.

–О`кей, буду ждать, – нимало не смутился парень.

Агнесса ушла, а ее друг без приглашения сел на табурет и стал ждать учителей.

Ученики тем временем разошлись по спальням. Но Мэрион совсем не хотелось спать. Она подошла к необычному первокласснику:

–Привет, я Мэрион. А тебя как зовут?

–Тим Нард, – представился тот, и у Мэрион возникло странное чувство, что она слышала это имя и вообще когда-то знала этого человека.

Мальчик тем временем с любопытством разглядывал ее.

–Ну когда они уже придут? – проворчал он.

–Учителя? Скоро, подожди немного, – подбодрила его Мэрион. – А пока можем поболтать.

–Да, пожалуй… – он развел руками. – Как думаешь, куда меня распределят?

–Это зависит от того, куда бы ты хотел, – отозвалась девочка.

–А мне все равно, лишь бы не на Серое, – сказал Тим Нард. – В остальном – куда попаду, там и буду учиться.

–Так не бывает, – нахмурилась Мэрион. – Все равно ведь что-нибудь придется выбирать.

–А ты куда посоветуешь? – он подмигнул ей.

–Я на Светлое отделение попала. Мне кажется, там хорошо, – сказала девочка.

–На Темном тоже неплохо, так отец говорил, – Тим остановился, приготовясь наслаждаться произведенным эффектом.

–Твои родители – темные волшебники?! – Мэрион шарахнулась от него.

Тим рассмеялся ее реакции. Мэрион жутко смутилась и расстроилась и почувствовала себя ужасно глупо. Нередко потом ей доводилось так себя чувствовать в разговорах с ним. Но окончательно высмеять ее Тим не успел, так как в зал вошли учителя и подозвали мальчика для беседы и распределения.

Мэрион стояла поодаль и прислушивалась. Она скрестила пальцы и загадала, чтобы он попал на Светлое отделение. Конечно, девочка понимала, что судя по его поведению в целом, из него вряд ли выйдет белый маг. Но ей ужасно хотелось, чтобы Тим не разочаровывался в себе.

–Итак, куда бы ты хотел поступить? – спрашивала пожилая учительница.

–Мне все равно, лишь бы не на Серое, – повторил Тим.

Учительница улыбнулась:

–Выбрать же что-то надо.

–Не знаю, – хмуро отозвался мальчик, выглядывая кого-то в зале. Школьники постепенно расходились по своим общежитиям, и толпа редела, но зал еще не опустел.

–Может быть, знаешь, только стесняешься? – предположила учительница. – Хочешь на Светлое отделение?

Тим не смотрел на нее, продолжая жадно искать кого-то взглядом. Мэрион встретилась с ним глазами и ободряюще улыбнулась, но он поспешно отвернулся.

–Нет. Хочу на Темное, – резко заявил он, по-прежнему не глядя на учительницу.

После распределения Тим встал и направился к выходу из зала. Мэрион потерянно, с мягким упреком взглянула на него.

Тим остановился возле нее:

–Кажется, я тебя разочаровал, – грустно произнес он, накручивая на палец прядь ее волос. – Прости меня, Мэр.

Глава 2. Сгоревшее письмо.

Шли дни, недели, месяцы… Мэрион училась в волшебной школе, и в общем-то ей это нравилось. Правда, она обнаружила, что на Светлом отделении, кроме нее, вообще никто не учится. Это было грустно. Впрочем, по вечерам ученики всех отделений собирались в общей гостиной, и там можно было с кем-то поговорить. Мэрион подружилась с Лайлой Хавьер из Серого отделения. Подружились они, когда подрались. Однажды Мэрион осталась в классе после уроков, как уважающая себя светлая волшебница. А Лайла проникла в класс, чтобы украсть зелье, приносящее удачу. И затеяла драку с Мэрион, как с ненужным свидетелем. Наша героиня принялась обороняться, и обездвижила Лайлу заклинанием.

–Вот я сейчас учителям пожалуюсь! – пригрозила Лайла.

Мэрион возмутилась:

–Ты же первая начала!

–И правда, – спохватилась новая знакомая. – Тогда извини. Давай драться дальше.

Мэрион засмеялась. С тех пор они стали близкими подругами.

Агнесса и Тим учились на Темном отделении. Они всегда ходили вместе и львиную долю времени общались в основном друг с другом. Правда, они очень часто ссорились, и тогда Агнесса подходила к Мэрион и начинала жаловаться ей на Тима. А Мэрион выслушивала, давала советы и всячески пыталась их помирить.

Однажды вечером, когда все уже разошлись по спальням, в гостиной остались только Агнесса, Тим и Мэрион, которая, как всегда, в последний момент доделывала уроки.

Тим подошел к своей подруге:

–Агни, я хочу тебе кое-что показать… – он протянул ей замысловато разрисованную открытку, на которой было что-то написано красивым витиеватым почерком.

Агнесса взяла открытку, пробежала глазами и зло рассмеялась.

–Нард, что за глупости? Я не верю ни одному твоему слову. И вообще, разве нельзя просто дружить? Без всякой наивной романтики.

–Почему глупости? – Тим замер, руки его сами собой сжались в кулаки.

–Я тебе не верю, – повторила Агнесса, смяла открытку и бросила в камин, а затем ушла в спальню.

Мальчик долгое время стоял и смотрел ей вслед.

Мэрион наблюдала за сценой, не зная, что делать и вообще нужно ли что-то делать. Наконец она тихо произнесла:

–Тим, с тобой все в порядке?

Он не слышал ее. Он прищурился и зло процедил:

–Ладно же, Агни, я еще отомщу…

Затем и Тим ушел спать. Мэрион осталась в гостиной одна. Она размашисто, для лишнего объема, дописала сочинение, а потом встала и подошла к потухшему камину. Там лежал обугленный листок бумаги. Мэрион развернула его и смогла разобрать текст:

«Я встретил тебя давно, но тебе это неизвестно, ибо это была не ты, а только твой призрак. Призрак, который вышел из твоей книги, чтобы явиться мне»1.

Мэрион и сама не поняла, почему из ее глаз вдруг хлынули слезы.

Глава 3. Танец злобного гения.

Близился Валентинов день. По этому случаю в школе волшебников было решено устроить бал.

Объявление об этом мероприятии было вывешено в главном зале. Девочки столпились возле стены объявлений, обсуждая предстоящий праздник.

–Надо будет купить нарядное платье, а то мне идти не в чем, – задумалась Лайла. – Только меня, скорей всего, на балу не будет – родители домой вызывают.

Агнесса отмахнулась, пропустив ненужные подробности.

–А мне родители платье из дома прислали, – похвасталась она.

–А мне не пришлют, – простодушно призналась Мэрион. – Они же не волшебники, и у них нет таких нарядов.

–Ну естественно, – скривила губы Агнесса.

–Сходи в специальный магазин для волшебников, Мэрион, – посоветовала Лайла. – Там все что угодно можно купить.

–Ура, спасибо! – обрадовалась Мэрион. – Обязательно схожу, это так интересно!

В зале появился Тим. Агнесса сразу повернулась к нему, но он равнодушно оглядывал зал, не останавливая внимания ни на чем и ни на ком. Внезапно он встал рядом с Мэрион.

–От твоей улыбки у меня всегда теплеет на душе, Мэр, – произнес Тим и погладил ее по голове.

Мэрион чуть не упала в обморок от неожиданности. Но Тим уже отпустил ее и занялся изучением объявления. Агнесса не сводила глаз со своего знакомого, но не заговаривала с ним.

Мэрион внезапно вспомнила одну вещь:

–Лайла, а почему тебя домой вызывают? Случилось что-то?

–Бабушка заболела, – вздохнула Лайла.

–Плохо… – посочувствовала Мэрион.

Она и Лайла отошли в сторону, чтобы поговорить о делах домашних.

А Тим, прочитав объявление про бал, произнес, ни к кому не обращаясь:

–Надо будет пригласить кого-нибудь…

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Мэрион стояла у окна в школьном коридоре, и, согнувшись в три погибели, пыталась сделать уроки по магическим дисциплинам. Разумеется, можно было делать уроки и в общей гостиной, и в библиотеке, но в гостиной шумели ребята, а в библиотеке было слишком скучно.

–Привет, Мэр, что делаешь?

Тихий голос Тима прозвучал прямо у нее над ухом. Мэрион вздрогнула и обернулась.

–Привет, – сказала она. – Пытаюсь сделать уроки.

–Ну и как, получается? – заинтересованно спросил Тим и положил ей руки на плечи.

Мэрион никак не могла привыкнуть ни к его знакам внимания, ни к внезапным появлениям, ни к подчеркнутому интересу к ее жизни, ни к тому, что ему единственному пришло в голову сокращать ее имя. Даже родители звали ее полным именем, и Мэрион вообще всегда считала, что оно не сокращается. А здесь – почти что незнакомый человек, и старается придумать для нее ласковое прозвище.

–Не очень, – Мэрион взглянула на парня своими блестящими круглыми голубыми глазами. – Я никак не могу к волшебству привыкнуть.

–А я хорошо во всем разобрался, помогу, если что, – сообщил Тим, будто бы тот факт, что она обратится к нему за помощью, был делом решенным. – Пойдешь со мной на бал? – вдруг предложил он.

–А как же Агнесса? – выпалила Мэрион первое, что пришло в голову.

Тим расхохотался.

–Да ну ее. Мы с ней все время ссоримся.

–Про то и речь… Что она со мной сделает, если я с тобой пойду?

–В таких случаях всегда попадает только мне. Так что не волнуйся, тебя она не тронет.

Мэрион похлопала глазами. Она сомневалась, стоит ли ей идти с Тимом. И боялась реакции Агнессы.

–Ну пожалуйста, – Тим улыбнулся.

–Я не знаю…

–Агни сама во всех наших ссорах виновата, – заверил парень.

–Но ты же даешь ей повод, – с мягким упреком сказала Мэрион.

–Я этого и не отрицаю. Ну так что, пойдешь?

–Ээээ… Тим… – Мэрион опешила от такого ответа, кроме того, нужно было выяснить еще несколько вопросов. – Я же вообще-то с противоположного отделения…

–А для меня это неважно, – прервал ее Тим. – Мне было в общем-то все равно, куда попасть – на Темное отделение или на Светлое. Попал бы на Светлое – учился бы там.

При мысли, что они могли бы вместе учиться, у Мэрион перехватило дыхание и закружилась голова. Впрочем, исполнения любых желаний всегда были для нее слишком хороши, чтобы быть правдой… Поэтому сейчас для девочки было самым важным понять этого необычного человека, и она прямо спросила:

–Тебе что же, все равно, добро или зло?

–Добро и зло в самом человеке, Мэр, – ответил Тим уже совсем другим тоном. – Можно быть светлым огоньком во тьме.

Мэрион охватило странное ощущение, что этот человек заранее знает всю свою судьбу и знает, что ему не приходится ждать от жизни ничего хорошего.

–Жду тебя на балу, Мэр, – Тим снова заулыбался, его настроение странно менялось. – Возражения не принимаются.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

–Ээээ… Привет, Агнесса… – Мэрион остановила одноклассницу на уроке. – Мне нужно тебе кое-что сказать… Про Тима.

–А что он натворил? – Агнесса, видимо, сочла ниже своего достоинства поздороваться, и, по своему обыкновению, сразу перешла к делу.

–Он меня на бал пригласил, – дрожащим голосом произнесла Мэрион.– И его даже не смущает то, что я со Светлого отделения и из неволшебной семьи.

–Да, его мало что может смутить, – презрительно процедила Агнесса. – Мог бы и меня пригласить.

С этими словами она повернулась и направилась к своей парте. Мэрион поежилась, ее охватило смутное ощущение тревоги. «Ладно, – подумала Мэрион, – как бы они не ссорились, они ведь на Темном отделении, они одинаково смотрят на вещи и хорошо подходят друг другу. Я не могу ему понравиться, у него совсем другие идеалы. Да и потом, ни один нормальный черный маг не посмотрит на меня, если рядом Агнесса. Будем надеяться, что он передумает и пригласит ее».

Мэрион искренне надеялась.

Но Тим не передумал.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

14 февраля все школьники собрались в зале. Не хватало только Лайлы, которая уехала домой. Мэрион от души пожелала, чтобы проблемы подруги поскорее разрешились благополучно.

Но сосредоточиться на своих мыслях ей не пришлось.

–Здравствуй, Мэр, – тихо прошептал Тим, обнимая ее за плечи. – С праздником тебя. Можно тебя пригласить на танец?

Его вежливость и доброжелательный настрой – редкие качества среди учеников Темного отделения – пришлись Мэрион по душе. И все же происходящее было каким-то ненастоящим, будто не из ее жизни.

Мэрион устремила на Тима простодушный взгляд своих огромных голубых глаз.

–Тим… спасибо, конечно… Но я ведь тебе уже говорила… Я со Светлого отделения, и родители у меня не волшебники… И еще… ну, ты, наверное, слышал… – она набрала побольше воздуха в легкие, чтобы сказать еще одну вещь. Нет, она не стыдилась и не боялась. Но свою душу с трудом открывают не только темные маги…

–Что слышал? О том, куда ты исчезаешь в полнолуние? – Тим прищурился. Его не пугало это, скорее, забавляло.

–Ну да… я оборотень, – выпалила Мэрион и ощутила, как ей стало легче.

–Я же сказал, что для меня это неважно, – повторил Тим. – Пойдем танцевать, ну пожалуйста.

–С тобой шутки плохи, зомбируешь еще, – обреченно вздохнула Мэрион и подала ему руку.

–Я этим редко пользуюсь, – рассмеялся Тим. – Вот и правильно, что согласилась. Это же всего лишь танец. Мир от этого не рухнет.

Заиграла музыка, и они закружились в танце.

–Видишь? – прошептал Тим расстроенной Мэрион, которая кляла себя за то, что предала Агнессу. – Потолок не обваливается, школа не рушится.

Мэрион вдруг отчетливо представила себе, как все вокруг начинает рушиться и обваливаться. И она не могла понять, было это предчувствием или просто ассоциацией.

–Как дела с учебой? – поинтересовался Тим.

–Уже кое-что придумала… И даже определилась, кем хочу стать в будущем. Во-первых, целителем и изобрести лекарство, излечивающее оборотней. А во-вторых, сыщиком, и бороться со злыми волшебниками.

–Ах, ну просто ангел, – со странной улыбкой произнес Тим, прижимая ее к себе.

Мэрион смутилась:

–Смеешься надо мной?

Он свысока и в то же время с интересом заглянул в ее глаза:

–Как тебе сказать? Ты, конечно, забавная, если веришь в то, что маленькая девочка вроде тебя сможет сделать этот мир хоть чуть-чуть лучше. Но ты верь, верь. Иначе все будут такие, как Агни, и будет очень скучно, – он расхохотался.

–С таким подходом к жизни тебе, наверно, нужны куклы, а не живые девушки? – спросила Мэрион напрямик, без осуждения и обиды, а как и прежде, с желанием понять.

Тим почувствовал ее интонацию и не обиделся.

–Нет, с живыми лучше, куклы предсказуемы, – так же прямо ответил он. – Еще танец?

Мэрион уже и забыла, что бал подходит к концу. Она кивнула.

Некоторое время они танцевали молча. Но Мэрион интересовал еще один вопрос.

–Тим… а почему ты все-таки поступил на Темное отделение?

–Это допрос? – нахмурился он. – Конечно, если я там учусь, то все, что я сказал, может быть использовано против меня…

–Тим, извини. Я не допрашиваю, я просто спрашиваю. Не как сыщик, а как человек, который желает тебе добра.

–Мэр, это долгая история. Не нужно тебе ее знать, – он говорил так, будто она была намного младше него. – Спасибо за танец, – Тим поклонился.

Мэрион растерянно проводила его взглядом. Весь остальной день она провела как во сне, все время обдумывая этот весьма необычный разговор с этим весьма необычным человеком. Она относилась к нему хорошо, но ни в коем случае не могла сказать, что ей все в нем нравится. Уж слишком по-разному они относились к жизни и к людям. Мэрион не знала, кто из них и в чем прав. Но, похоже, в одном Тим был неправ совершенно точно. Похоже, что мир все-таки рухнул.

Вечером приехала Лайла.

–Мэрион, говорят, ты с Нардом на бал ходила?

–Да, а что?

–А ничего. Ты разве не знаешь, чем знаменит День святого Валентина? С кем проведешь этот день, с тем проведешь и весь год.

Глава 4. Страшная тайна Тима Нарда.

День начался сравнительно неплохо и ничто не предвещало беды. Мэрион стояла у окна, облокотившись на подоконник, и ждала начала урока.

–Привет, дружок, – Тим, как всегда, подошел сзади и сжал ее в объятиях. – Держи, – он протянул ей длинный свиток.

Мэрион пробежала свиток глазами:

–Это же то сочинение, которое мне никак не давалось! Спасибо огромное, Тим!

–Не за что, когда-нибудь попрошу об ответной услуге, – его глаза странно блеснули. – Всю ночь в библиотеке сидел, собирал информацию, а библиотекаря оглушил заклинанием, – похвастался он.

–Тим!

–Ну что? Ты предпочла бы получить двойку? Библиотекарь уже в норме… почти… Я ведь использовал безопасное заклятье. Хотел, правда, его зомбировать, но ради тебя не стал…

Мэрион похлопала глазами. Она была очень благодарна Тиму за помощь, но его методы ей были, мягко говоря, не очень понятны.

–Тим, пожалуйста, даже не говори такие вещи… Я, конечно, очень благодарна, ты меня просто спас, но я, наверно, должна была сама это делать… днем… и без нападения на библиотекаря, – она улыбнулась.

–Ничего страшного. Насчет зомбирования я пошутил, конечно. Библиотекарь правда в норме. А мне было приятно тебе помогать. Обращайся и впредь, не перетруждайся. Ты мне еще нужна, – он погладил ее по голове.

Если можно испытывать одновременно дружескую признательность и ужас, то сейчас Мэрион чувствовала себя именно так. А Тим как ни в чем не бывало ушел на урок.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Мэрион получила за сочинение «отлично». Но на следующем уроке Агнесса громко обратилась к ней, не обращая внимания на объясняющего учителя:

–Поговорить надо.

Мэрион охватило нехорошее предчувствие.

–О чем?

–Грофт, не отвлекайте Смит! – вмешался учитель.

–После уроков, – процедила Агнесса.

Мэрион тяжело вздохнула и стала снова слушать учителя.

После уроков Мэрион и Агнесса столкнулись в коридоре.

–Случилось что-то? – с опаской спросила Мэрион.

–Да нет, ничего, – тон Агнессы говорил об обратном. – Сочинение у тебя было хорошее. Сама сделала, никто не помогал?

В принципе можно было сказать, что никто не помогал. В конце концов, где сказано, что нельзя списывать у мальчиков, которые с кем-то встречаются? Но Агнесса смотрела таким испепеляющим взглядом, что соврать Мэрион не смогла. При виде Агнессы она всегда, с самой первой их встречи, чувствовала себя страшно виноватой даже в том, чего вообще никогда в жизни не совершала.

–Тим помог… Но… но ты не волнуйся, я к нему ничего не чувствую, – торопливо заговорила Мэрион. – Я просто не справлялась, вот и попросила его помочь… и все!

Агнесса свысока взглянула на нее.

–Да успокойся ты. Я не собиралась тебя ни в чем обвинять. К тому же что здесь такого? Ну помог, ну и славно, – с этими словами она повернулась и ушла. Ее безэмоциональность несколько озадачила Мэрион.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Итак, как уже было сказано, день прошел не так уж плохо, и ничто не предвещало беды. Но вечером Мэрион наскучило сидеть одной в своей комнате, и она решила на разведку сходить на Темное отделение. На самом деле девочка часто так делала, так как именно на Темном отделении было больше всего учеников. Там всегда можно было влипнуть в приключение. А может быть, даже удастся увидеть Тима. Правда, Мэрион видела его целый день на уроках. Но почему-то ей этого было мало…

Так или иначе, Мэрион пришла в гостиную Темного отделения. В гостиной не было никого, кроме Агнессы, которая лежала на диване и мрачно смотрела в потолок.

–Привет, – сказала Мэрион.

–Привет. Проходи, – отозвалась темная волшебница.

Мэрион очень удивилась, что Агнесса даже не ругает ее – ведь на самом деле ходить на чужое отделение было запрещено школьными правилами. А еще больше удивило то, что Агнесса здоровается – у темных волшебников это не было заведено.

–Что-то случилось? – спросила Мэрион.

Агнесса резко поднялась и села на диване.

–Как он мог так поступить? – глухо проговорила она.

–Кто? – не поняла Мэрион.

–Нард, кто же еще! Он мне сегодня сказал, что вступил в ряды охотников за оборотнями! – возмущенно сообщила Агнесса.

–Какой ужас… – ахнула Мэрион.

Конечно, большинство волшебников относились к оборотням с опаской. Но охотились на оборотней только отъявленные злодеи и бандиты…

–Даже я в шоке, – мрачно подтвердила Агнесса. – Не хочу его больше видеть. – В ее черных глазах блеснули слезы.

Есть люди, которые никогда не плачут. Если что-то идет не так, они возмущаются, ругаются, ссорятся, но не плачут. Дома у Мэрион таким человеком была ее мама. А в школе – Агнесса. Мэрион с детства говорила себе: «Когда случается беда, сильные люди ругаются, а слабые плачут». Сама Мэрион, как ни прискорбно признать, плакала довольно часто. Если что-то случалось у нее или у кого-то другого, ей надо было обнять кого-то и вместе поплакать. И если плакала Мэрион, это не значило, что ситуация страшная. Просто таким образом она «помогала горю». Но вот если плачут те, кто обычно предпочитает в трудный момент ругаться… Это значит, что дело действительно плохо… И сейчас Мэрион ощущала какую-то растерянность и беспомощность. В самом деле, что же ей делать, если даже Агнесса плачет?

Пока Мэрион думала о слезах, стрессах и сильных людях, в дверях гостиной появился Тим. Он даже не поздоровался с Мэрион и посмотрел как-то сквозь нее. Его потерянный взгляд был прикован к Агнессе.

–Агни, можно с тобой поговорить?

Его подруга демонстративно взяла учебник и принялась читать. Тим прошел в гостиную и сел у ее ног.

–Пожалуйста, Агни, выслушай меня…

Мэрион повернулась и вышла в коридор. Она поплелась в свою комнату, не понимая, почему ей так больно оттого, что сейчас Тим и Агнесса сидят рядышком и обсуждают какую-то важную для обоих проблему…

Глава 5. Любить или уважать?

«Если б меня призвал царь и сказал: «Кузнец Вакула, проси у меня всего, что ни есть лучшего в моем царстве, все отдам тебе.»

«Не хочу, – сказал бы я царю, – дай мне лучше мою Оксану!»

Н.В. Гоголь «Ночь перед Рождеством»

Спустившись утром в зал, Мэрион увидела сидящую в углу незнакомую девочку. У девочки были длинные прямые волосы пепельного цвета и такие же голубые глаза, как и у Мэрион. Но в них не было того тепла, каким светились глаза нашей героини.

–Привет, – сказала Мэрион и подала ей руку. – Меня зовут Мэрион, а тебя?

–Натаниэла, – важно и с каким-то брюзжанием ответила новенькая. – Я недавно приехала с родителями из другой страны, вот, перевелась сюда, жду распределения.

Мэрион подумала, что, должно быть, новенькой хочется с кем-то подружиться, но похоже, она то ли боится, то ли не знает, как.

В зал вошел Тим, и, по своему обыкновению, провел рукой по волосам Мэрион:

–Привет, моя хорошая.

Мэрион, как всегда, вздрогнула от неожиданности и захлопала глазами.

Натаниэла смерила их недоуменным взглядом и спросила:

–А вы на каком отделении учитесь?

–Светлое, – гордо сообщила Мэрион.

–Темное, – равнодушно пожал плечами Тим.

–Я всю жизнь мечтала выучиться на черного мага, – сказала Натаниэла.

Брови Мэрион поползли вверх. Тим оглядывал зал со скучающим видом.

–Только есть одна проблема, – Натаниэла доверительно обратилась к Мэрион. – Дело в том, что на Темное отделение берут преимущественно потомственных черных магов. А мой папа вообще не маг, а обычный человек.

–И ты все равно хочешь быть на Темном отделении? Такое разве бывает? – удивилась Мэрион.

Натаниэла была красивой, умной и серьезной девочкой, что понравилось Мэрион. Но своими жизненными установками Натаниэла не переставала ее удивлять.

–Мэр, еще и не то бывает, вспомни про бал, – ни с того ни с сего вставил Тим, прижимая Мэрион к себе.

Девочка попыталась вырваться. Она смущенно взглянула на Натаниэлу, но та слышала только себя.

–Сложно, конечно. Могут не принять. Поэтому я кое-что придумала. Буду сама выдумывать себе биографию – дескать, родители занимаются черной магией, и так далее, и тому подобное.

Мэрион так возмутилась, что все-таки смогла вырваться из объятий Тима и тут же обернулась к новенькой:

–Натаниэла, послушай! Ведь родители-то вправе обидеться, что ты их стыдишься! Твой папа ведь не виноват, что он не волшебник. Да и зачем тебе черная магия?

–Да не узнают они ничего, – отозвалась Натаниэла. – А стать черным магом – моя мечта.

Она сказала это так жестко, что Мэрион растерялась.

–Ээээ… извини за занудство, – промямлила она.

–Не извиняйся, Мэр, – снова вмешался Тим. – На Агни же никто не обижается, – он расхохотался. – Кстати, где она?

–Не знаю, – пожала плечами Мэрион. – Придет сейчас, наверное.

Натаниэла тем временем достала большой альбом для рисования.

–Вот здесь я пишу о том, какой моя семья должна была бы быть, – заявила она. – Кто мне поможет придумать знаменитые имена для родителей?

–Давай я помогу, все равно жду Агни, – предложил Тим.

Мэрион села рядом с ними.

–Я здесь даже рисовала, как родители должны выглядеть, – сообщила Натаниэла, показывая ребятам свой альбом.

–Агни тоже рисовать любит, – сказал Тим. Мэрион показалось, что ни о чем, кроме Агнессы, он не может думать. Она улыбнулась:

–Ну вот, Агнессу не нашел, но нашел ее копию.

–Нет-нет, – засмеялся Тим, а потом вдруг стал серьезным. – Мы с Агни, конечно, часто ссоримся, но я ее… не ненавижу.

Мэрион уставилась на него так, будто увидела привидение. В голове девочки не укладывалось, насколько же нужно быть высокомерным, чтобы выразить любовь в словах «не ненавижу»? «Ужасно, должно быть, пытаться подавить лучшее, что в тебе есть. Это просто жестоко по отношению к себе», – подумала Мэрион и решила его подбодрить:

–Она тебя тоже…

–МЭРИОН! – одернула ее появившаяся Агнесса.

«А она считает, что ее унизит даже отсутствие ненависти», – ужаснулась Мэрион.

Девчонка смотрела на эту компанию черных магов и ощущала себя крайне неуютно.

Глупая жестокая первоклашка, отрекающаяся от родителей ради черной магии.

Мальчик, любящий и страдающий от того, что сам придумал себе необходимость подавить свою любовь.

Девочка, прекрасно видящая его любовь и страдания и уверенная в том, что так будет вечно.

Нет, Мэрион не осуждала никого из них. Она вообще не любила осуждать других и считать себя лучше их. Мы все люди и все совершаем плохие поступки.

Наоборот, в сердце Мэрион остро отозвалась боль каждого из этих людей. А в том, что они испытывают боль, Мэрион не сомневалась ни секунды, и для этого ей не нужно было даже читать их мысли. Ей было страшно даже представить, какую боль испытывает человек, запретивший себе любить своих близких.

–Я пойду, наверное… – прошептала Мэрион и ушла из зала.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Натаниэла дождалась распределения и на собеседовании с учителями, не моргнув глазом, принялась ткать совершенно неправдоподобную историю о семействе темных волшебников. Разумеется, учителя, у которых были данные на всех своих подопечных, в два счета раскрыли этот обман. Они начали журить новенькую, но директриса Керлина Вампелл, сама в прошлом выпускница Темного отделения, заявила, что из таких-то как раз и выходят настоящие черные маги, поэтому такую ученицу нужно срочно принимать. Ведь самое главное качество черного мага, как сказала директриса – гордость. Таким образом, мечта Натаниэлы сбылась.

Мэрион же в это время была погружена в самые что ни на есть печальные мысли. Вот Натаниэла стыдится своего обычного отца. Но ведь и не всякая необычность хороша… Стыдятся ли родители Мэрион, что их дочь – оборотень? Судя по тому, что они замкнулись в себе и практически не общаются с соседями из деревни – стыдятся. А что, если и будущие дети Мэрион когда-нибудь тоже станут вот так вот мечтать о яркой семье, которой можно гордиться? Конечно, никто не хочет выглядеть слабым и неудачливым. Но разве имидж стоит любви близких? Принято считать, что гордыня – это плохо, а гордость – это хорошо. Но есть ли разница между этими понятиями, и если да, то в чем? А как быть, если стоит выбор между слабостью и жестокостью? Человек, который больше всего на свете любит себя, просто не может найти в сердце место для кого-то еще… Мэрион решила, что никогда не будет стыдиться своих близких.

Вечером Мэрион гуляла во дворе школы с Лайлой. Подруга рассказала, что… тоже стала оборотнем! Кто-то из далеких предков Лайлы страдал этим недугом, вот и передалось по крови через много лет… Впрочем, еще тот прапрадедушка научился как-то управлять своими превращениями, поэтому и Лайла во время полнолуния не теряла контроля над собой. А вот Мэрион этого о себе сказать не могла… Приближалось полнолуние, и ей срочно нужно было редкое и дорогое лекарство, на которое у родителей не было денег.

Когда Лайла ушла, Мэрион села на скамейку во дворе и задумалась.

–Эй, Мурзик, чего грустная такая? – Тим спрыгнул с дерева, росшего неподалеку, и сел рядом с девочкой.

–Да так… есть причины… – вздохнула Мэрион, от неожиданности даже не прореагировав на «Мурзика».

–Расскажи… – протянул Тим, обнимая ее за плечи. – Может, я помогу чем.

–Дело в том, что скоро полнолуние, – вздохнула девочка. – Вот превращусь, вдруг нападу на кого-нибудь? Так и из школы вылететь недолго…

Странное дело: Мэрион прекрасно помнила, что Тим – охотник на оборотней, но после стольких ситуаций, когда он оказывал ей помощь, не могла и не хотела считать его злодеем. Поэтому она почему-то совсем его не боялась.

–Никуда ты не вылетишь, – твердо сказал Тим. – Есть же специальные лекарства.

–Но у меня-то их с собой нет. Да и не знаю я, где их покупать…

–Это тоже не проблема. Мои родители занимаются зельями, я привезу тебе лекарство из дома.

–Спасибо… – Мэрион захлопала глазами. – Только они не будут против, что ты помогаешь вервольфше?

–Нет. Они не интересуются моей жизнью. Я привезу тебе несколько флаконов, но только… – он усмехнулся, – не за просто так.

–Что тебе нужно? – спросила Мэрион, ожидая какого-нибудь подвоха.

–Не бойся. Я хочу попросить тебя помочь мне помириться с Агни, – он вздохнул. – Она со мной не разговаривает, но тебя послушает, я точно знаю.

Мэрион вздохнула с облегчением – она не ожидала, что его желание будет таким безобидным. Но она не очень представляла, как можно хоть в чем-то убедить темную волшебницу. И в то же время в сердце что-то кольнуло – ведь она зависела от него, он мог потребовать от нее все что угодно, а ему нужно только помириться с Агнессой.

–А как ты себе это представляешь? – улыбнулась Мэрион. – Подойти к ней и сказать: «Агнесса, пожалуйста, прости Тима, ему без тебя плохо»?

–Нет-нет, что плохо, не говори, – он замахал руками.

–А зря. Действует безотказно, – заметила Мэрион. – Она бы простила тебя, если бы ты как-то проявил свои искренние чувства… ну, например, спас ее от чего-нибудь.

–Можно попробовать…

–Стоп! Не стоит создавать эту опасную ситуацию самому, а то знаю я тебя, – засмеялась Мэрион.

–Что ты, и в мыслях не было, – Тим, улыбаясь, поднял руки вверх, но по его интонации и выражению лица становилось понятно, что именно об этом он и думал. – Ладно. Я тебе привезу зелье на целых полгода. А на следующий учебный год еще привезу. У родителей этих зелий столько… Они даже не заметят.

–Я же не смогла ничем тебе помочь, – растерялась Мэрион.

–Ты мне совет дала. Хотя вряд ли Агни нужна защита… Но мне все равно стало легче.

«Да, Агнесса решительная, – подумала Мэрион. – Мир придуман как раз для таких – сильных, смелых, волевых. Вот бы такой стать! Вот только интересно, почему она Тима по фамилии зовет? – ни с того ни с сего вспомнила девочка. – Знает с детства, а обращается как к незнакомому. Не по-человечески как-то выходит. Мне лично удобнее его по имени звать. Ну да ладно. Она же его любит. Поэтому ей можно его не уважать. А я его не люблю, поэтому не случится ничего страшного, если я буду его уважать». От этого заключения Мэрион стало одновременно и смешно, и грустно. Смешно – потому что от уважения в любом случае не должно происходить ничего страшного. Наоборот, страшно не уважать своих близких. Поэтому такая формулировка выглядит как-то нелепо и нелогично. А грустно – потому что это нелепое правило о взаимоисключаемости любви и уважения действительно является одним из самых распространенных в жизни. И еще потому, что счастье Тима не зависит от ее уважения, ему нужно уважение и любовь Агнессы, но темная волшебница никогда не позволит себе почувствовать ни то, ни другое.

«А вдруг она знает про него что-то такое… из-за чего его не за что уважать? Я же не знаю, почему он стал охотником за оборотнями…»

Мэрион вглядывалась в лицо Тима и пыталась представить его охотником – в черном плаще, в капюшоне, в компании злых колдунов, держит пистолет с серебряными пулями… и убивает… убивает таких, как она…

«Почему?» В голове не укладывалось, зачем ему это.

–Хочешь что-то спросить, Мурзик? – поинтересовался Тим.

Конечно, она хотела спросить.

«Почему ты стал охотником за оборотнями?»

Вопрос созрел в сердце, но с языка не сорвался. Мэрион чувствовала – сейчас он не ответит ей прямо. «Может быть, потом сам расскажет? Да нет. Кто я такая, чтобы он мне рассказывал?»

Человек имеет право на тайну, решила Мэрион.

–Да… то есть не совсем…

–Что ты хочешь спросить?

–Не спросить. Я хочу просто поблагодарить. Спасибо тебе. За сочинение, за лекарство… За все.

Глава 6. Предательница.

Король, истерзан и уныл,

Уселся у огня.

«Я всех друзей своих убил,

И кто ж предаст меня?»

И старца голос отвечал

Ему из темноты:

«Король, ты сам себя предал,

Король, предатель – ты».

Из песни.

Настали летние каникулы, и Мэрион уехала домой. И хотя в школе было трудно, дома приходилось гораздо хуже. Несмотря на свою вечную веселость и беззаботность, Мэрион была очень одинокой девочкой. Она боялась общаться с соседскими детьми: вдруг они узнали бы, что Мэрион – оборотень? В своей семье ей тоже было одиноко. Мэрион с детства считала, что воспитывает себя сама. Самые важные для себя вопросы она задавала себе сама и сама же на них отвечала. Родители были заняты своими ссорами. И Мэрион понимала – если хотя бы кто-нибудь не забудет о своих обидах и не начнет смотреть на вещи объективно, жизнь семьи не стронется с места. И этим «кем-нибудь» приходилось быть ей. Иногда девочке казалось, что она старше своих родителей и должна о них заботиться. Но ей так хотелось, чтобы кто-то позаботился и о ней…

Соседи в деревне мало общались с их семьей. Наверно, деревенские жители подозревали, что Мэрион и ее отец – не совсем люди. Поэтому друзей у нашей героини не было никогда. И как любой человек, она мечтала с кем-то подружиться.

Лето прошло не очень радостно, и вот девочка вернулась в школу. Тим почему-то еще не приехал, хотя учебный год уже начался. Зато как-то нежданно-негаданно Мэрион стала общаться с компанией девочек, которую возглавляла Натаниэла. Они создавали вместе разные кружки, спортивные команды и много еще всего интересного. Мэрион не верила своему счастью – наконец-то у нее появились друзья! К этой компании присоединилась и Лайла, хотя держалась достаточно независимо, и по-прежнему часто уезжала домой. А вот Мэрион проводила с друзьями практически все свободное время. И лишь одно отделяло ее от компании…

Мэрион страшно боялась признаться новым подругам, что она оборотень. И с ужасом ждала полнолуния, надеясь, что никто ни о чем не догадается. Но в ее жизни ничего не было легко…

Настала эта страшная ночь. Мэрион вышла в лес, находившийся за школой, упала на землю… Девочку пронизала страшная боль. Через некоторое время на ее месте стояла потрепанная, но довольно-таки устрашающая волчица. Той частью человеческого сознания, которая еще осталась в ней, Мэрион очень радовалась, что вокруг ни одной живой души и она никому не причинит вреда. Всю ночь она бродила по лесу, стараясь уйти как можно дальше. И лишь к утру, когда вот-вот должен был наступить спасительный рассвет, вервольфша вернулась к школе. И здесь она увидела человеческую фигуру.

Кому и зачем пришло в голову гулять во дворе до рассвета? Но так или иначе, вервольфша накинулась на человека. Еще секунда – и она бы укусила случайную жертву. Но тут взошло солнце, и Мэрион снова стала собой.

Первое, что услышала Мэрион, приходя в сознание, был чей-то голос:

–Ты оборотень???!!!

Мэрион подняла голову на спрашивающего. Все расплывалось у нее перед глазами, но она узнала ту, на кого чуть не напала. Это была Натаниэла.

–Прости меня, пожалуйста… Я хотела сказать, но боялась… Я обязательно бы сказала… Ты в порядке? – встревоженно спросила Мэрион.

В глазах Натаниэлы читался лишь ужас и отвращение.

–Отойди от меня, оборотень! – только и сказала она и убежала в школу.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

То, что произошло потом, было одним из самых страшных переживаний в жизни Мэрион. Недавние подруги все как одна перестали разговаривать с ней. Они боялись ее и считали, что общение с таким человеком неминуемо навлечет несчастье на них. А то, что Мэрион не сказала о своем недуге, да еще и чуть не напала на Натаниэлу, расценили как предательство.

Мэрион думала, что девочки побьют ее или начнут требовать от учителей, чтобы ее исключили. Но для того, чтобы побить, девочки были слишком умными, а по законам волшебного мира Мэрион имела точно такое же право посещать школу, как и все остальные. Бывшие подруги устроили над ней суд по своим законам. Они завывали как волки, когда Мэрион шла по коридору, спрашивали друг друга: «От кого пахнет псиной?», а когда на уроках вынуждены были обратиться к нашей героине, называли ее не иначе как «предательница». Мэрион казалось, что это слово будет звенеть у нее в ушах до конца ее дней. Она решила, что никого никогда в жизни не назовет предателем.

Лайла старалась поддерживать Мэрион, но мало чем могла помочь. К тому же ей вскоре снова пришлось уехать домой, и Мэрион осталась одна против разъяренной толпы.

@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

Однажды девочка сидела во дворе на скамейке, стараясь не обращать внимания на весело играющих одноклассниц, среди которых ей нет места. Внезапно она услышала голос, который уже давно не надеялась услышать:

–Привет, Мурзик! Извини, что задержался, но зелье я привез. – Тим сел рядом с ней на скамейку.

–Тим! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – Мэрион взяла флакон, который он протянул ей. А затем не выдержала и расплакалась, впервые за много-много дней.

–Тихо, тихо! Да что случилось? Объясни без слез, – Тим попытался добиться от нее чего-нибудь вразумительного, но это было невозможно. Тогда он прижал ее к себе и долго держал в объятиях, позволяя заливать соленой влагой свою рубашку.

…Все уже ушли в свои общежития, а Мэрион так и сидела во дворе с Тимом весь вечер. В те редкие минуты, когда не было слез, она пыталась более-менее связно рассказать о той жуткой истории, которая произошла с ней.

–Я не хотела на нее нападать… А они говорят, что я предательница… Разве с этим можно жить?

Тим, в отличие от Мэрион, никогда не думал о дружбе, предательстве и других подобных вещах. Он всегда был сам по себе. Поэтому про бойкот он мало что мог сказать. А вот что касается практической стороны – здесь ему не было равных.