Читать книгу Мир фантастических звёзд. Том 2 - Людмила Лазарева - Страница 9

– Почему ты не плачешь? Тебе не страшно? Когда наступает моя ночь плакать и собирать жемчуг для нашего хозяина, я с ума схожу и дрожу, как осенний лист, на ветру. Вот, смотри. Смотри! Разве ты не видишь острых зубов и не чувствуешь тяжёлого жуткого дыхания за спиной?

Бонна обернулась на испуганный, почти детский голос. Она с удивлением увидела рядом с собою ангела с золотыми локонами.

– Тебя как зовут, дитя?

– Дома звали Веселиной. А здесь Велиной. Знаешь, как я умела смеяться? До слез! Но теперь я умею только плакать от страха и разочарования… Слуги Кэша пришли к моему отцу с приглашением участвовать его дочери в конкурсе на самые красивые слезинки. Папа поверил и отпустил. Это большая честь жить в замке Кэша! Это огромное горе, плакать в его застенках. Ах, – и кудрявый ангел вновь заплакал.

Крупные слёзы катились по щечкам. Они падали на старую шершавую шкуру змея, превращаясь в чёрный жемчуг.

– Да, вот тебе и человек, похожий на Принца. Как обманчива внешность, – разочарованно сказала Бонна. – Я плакать не стану и не буду. А хочешь, ты с завтрашнего дня будешь только радоваться? Здесь есть ещё такие же девушки, как ты?

– Есть, – подтвердила Велина. Она встала на колени и начала собирать окаменевшие слезинки. – Странный у них оттенок, как будто окунули в белую краску и забыли смыть… Смотри! Неужели от твоего присутствия меняется оттенок жемчуга?

Впервые за многие дни, проведённые в подземелье плакальщиц, Велина улыбнулась и заплакала от радости! Ей подарили надежду. Конец разочарованиям! Самое удивительное, что слёзы Велины капали на волшебный пол и превращались в настоящий розовый жемчуг.

– Такого не может быть! Раз. Два. Три. Вот ещё одна закатилась, – Велина показала молчаливой и задумчивой Бонне десять жемчужин нежно-розового оттенка! Оттенка светлой надежды на чудо. – Да это же целое состояние! Они красивые, почти такие же, как и твоё ожерелье. Только мельче. Неужели, ты та самая девушка-видение, которую я иногда вижу, сидящей на спине огромного крылатого дракона?

– Ты меня видела? Когда? – удивилась Бонна. Но продолжить разговор у них не получилось.

Дверь незаметно открылась. На пороге стоял взъерошенный Кэш с обнажённым мечом.

За его спиной ждал, когда обернется противник, такой же разгорячённый Аркубо.

– Ну, как? Самая воинственная Бонна? Где десять жемчужин?

– Вот! Вот они, мой господин, – протянула ладошки с драгоценностью ангелоподобная Велина.

– Леди!? Ты плакала? – разочарованно спросил Аркубо и опустил меч.

– Она рыдала, – веселился генерал Кэш, считывая с рук Велины новую партию драгоценного товара. – Бонна рыдала как обыкновенная плакальщица! А ты её защищал?! Девять. Десять! Ура! Розовые.

– Это была я. Это мой жемчуг, – счастливо улыбнулась Велина и опустила долу огромные голубые глаза.

– Так радовалась твоя плакальщица Веселина. А с меня тебе и слезинки не перепадёт, – спокойно ответила леди Бонна. – Аркубо, генерал Кэш показал тебе дорогу в Подземелье? Нам пора.

– Э, нет! Мне мало. Только десять? Я хочу больше! Дай много, – требовал Кэш.

– Договаривался на десять? Десять и получи, – отрезал Аркубо.

Он снял с головы Кэша шапочку и высыпал с ладони Велины розовый жемчуг на матерчатое дно.

От изумления Кэш еле сдерживал себя! Он впервые держал в руках шапку, требовательно пересчитывая желаемую прибыль, как милостыню на паперти.

Бонна чуть не прыснула от смеха. Аркубо сдержанно улыбнулся и в очередной раз с восхищением посмотрел на девушку, спустившуюся к нему с небес. Кэш зло вздохнул. Он, молча, показал на один из проходов, ведущих куда-то вниз.

– Вам туда. Только я не знаю, как вы пройдёте, расстояние в десять световых лет за десять минут. Не пройдёте – останетесь в темноте Перехода навсегда. И всё же, напоследок, поделись секретом, леди Бонна. А ещё лучше, оставайся. Ты будешь самой любимой плакальщицей. Я осыплю тебя золотом! Ни один луч солнца не коснется твоих ланит! Мне не выгодно тебя терять. Жаль, что я так продешевил. Ты – драгоценность!

– Давай меняться, – предложила Бонна. – Я тебе секрет светлого жемчуга. А ты, Кэш, отдаёшь мне единственную и самую большую жемчужину, упавшую к тебе с неба. Как ты её назвал? Яйцо Дракона? Одно Яйцо Дракона на множество, на россыпи розового жемчуга.

Кэш помолчал с минуту, подумал и согласился.

– Хорошо, яйцо ты получишь. Когда вернёшься из Подземелья Священных Свитков. А я же, за это время получу долгожданную компенсацию. Идет?

Если честно, то Кэш очень боялся, что Бонна передумает меняться. Ведь странная девушка, зная секрет выращивания светлого жемчуга, могла оставить его при себе! А она даже не требует причитающуюся долю с будущей прибыли? Кэш, именно так и поступил бы. Хотя, нет, не в его правилах вообще делиться. Но что можно взять со слабой женщины, не от мира сего? Может в её Мире так принято? Тем лучше.

– Ладно. Я сдержу обещание. Радуйся, Веселина, ты больше никогда не будешь плакать от страха. Я раскрою секрет в обмен на Яйцо Дракона. Генерал, запоминай! Не пугай больше девушек. Никогда их не обижай. Постарайся лучше развеселить, обрадовать! Сделай так, чтобы они были счастливы. Только тогда слёзы радости, упавшие на высохшую шкуру Змея превратятся в розовый жемчуг. Или в другой светлый перламутровый оттенок. Выпусти несчастных из темниц. Они должны увидеть солнце и небо. Только тогда каждая заплачет от радости. И ещё. Ты сейчас же напишешь указ, по которому легры с этой минуты перестают быть мерой при расчёте стоимости жемчуга. Придумай другую единицу измерения за свой жемчуг. А то скоро нечем будет считать!

– Так просто? Да ты волшебница. Фея! Я попробую, – обрадовался Кэш. Он потирал руки от предвкушения нового богатства. – Хорошо! Я отпускаю вас. Вот ключ от двери в Подземелье Свитков. Я надеюсь, вы вернётесь. Но туда ещё надо дойти. Вернетесь? Встречу по-царски. С почестями. Не вернётесь? Ну и шут с вами! А предложение, то дельное. Мудрая Бонна, может, останешься? Озолочу! Хочешь, сделаю компаньоном? Впрочем, зачем тебе мое золото? У тебя на груди ожерелье, ценой в два-три созвездия! Это ты можешь меня купить, а не я. Буду вас ждать. Идите, – попрощался генерал Кэш и положил в раскрытую ладонь Аркубо большой кованый ключ. – Бонна права. Я и сам подумывал изменить меру жемчугу. Легры? Их всё меньше и меньше. А жемчуга у меня скоро будет много.

– Ну что же. Мы уходим. Но учти, дуэль я не отменял. Приду, еще сразимся!

– Обязательно сразимся. Ты только вернись, – ехидно улыбнулся Кэш и скрылся за поворотом.

Эхо голоса хозяина Нескромного Дворца ещё долго блуждало под гулкими сводами. Генерал радостно созывал плакальщиц:

– Девочки, красавицы! Я приготовил для вас сюрприз. Не хотите ли, прогуляться под луной с богатейшим из мужчин? О, какие наряды вы будете носить! О, как будут сверкать бриллианты на ваших платьях! Вы заплачете от удовольствия. Вы зарыдаете от счастья! Обещаю, я встречу с вами зарю.

Перед тем как последовать за Главным Собирателем, Велина коснулась плеча Бонны и остановила её на минутку.

– Спасибо, тебе добрая душа. Там, за вторым поворотом ты найдёшь то, что поможет пройти путь в десять световых лет за десять минут. Передай моему отцу привет от самой счастливой из Веселин! Возьми и чёрную жемчужину. Это последняя слеза страха.

– Благодарю. До встречи! Знаешь, ты похожа на ангела.

– Знаю. Только ОН этого еще не видит, – Скромно улыбнулась Веселина и побежала вслед за уходящим хозяином. – Господин, подождите меня!