Читать книгу Vertingas kalėdinis pasiūlymas - Люси Монро - Страница 2

– Nori, kad surasčiau tau žmoną? Turbūt juokauji?

Vinčenzas Andželas Tomasis laukė, kol asmeninė padėjėja užsičiaups ir liausis žiopčioti tarsi žuvis, ištraukta iš vandens. Jis niekada negirdėjo jos rėkiant ir net abejojo, ar ji moka pakelti balsą.

Vyresnė už jį penkiolika metų, šaltakraujiška ir pasitikinti savimi Glorija dirbo su juo jau daugiau nei dešimtmetį – nuo tada, kai jis ėmė vadovauti Tomasių komercinio banko Niujorko padaliniui.

Enzo dar niekada jos tokios nematė. Ir būtų buvęs labai dėkingas, jei ji būtų liovusis taip elgtis.

Kai suprato, kad Glorija nebeketina nieko pridurti, paaiškino:

– Turiu surasti mamą tiems vaikams.

Nors priklausė trečiajai siciliečių šeimos, kuri gyveno Amerikoje, kartai, ištarė žodį mama su ryškiu itališku akcentu.

Jo dukterėčiai Frankai tebuvo ketveri metai, sūnėnui Andželui – vos aštuoni mėnesiai. Jiems reikėjo tėvų, o ne abejingų globėjų. Jiems reikėjo motinos.

Moters, kuri išaugintų juos saugioje aplinkoje, nepanašioje į tą, kurioje augo jis ir jaunesnysis jo brolis. Taigi ta moteris turės tapti jo žmona, bet tai Enzo per daug nejaudino.

– Nesitikėk, kad tai padarysiu. Tai neįmanoma, – Glorijos povyza spinduliavo panieką, įprastai abejingame veide buvo matyti šokas. – Suprantu, kad į mano pareigas įeina labai daug kas, bet toks nurodymas viršija net mano kompetenciją.

– Patikėk, kalbu rimtai kaip niekad, ir nemanau, kad kas nors gali viršyti tavo kompetenciją.

– Kodėl tau nesuradus auklės? – paklausė Glorija visai nesužavėta komplimento. – Ar tai nebūtų geresnė išeitis iš šios nepalankios padėties?

– Nemanau, kad sūnėno ir dukterėčios globa vadintina nepalankia padėtimi, – šaltai tarė Enzo.

– Ne, ne. Žinoma, ne. Atsiprašau, kad taip pasakiau, – bet Glorijos apgailestavimas buvo nenuoširdus.

Tiesą sakant, ji vėl neteko žado.

– Prieš pusę metų ėmiausi globoti Franką ir Andželą ir jau atleidau keturias aukles. – Ir dabartinė jų auklė vargu ar užsibus. – Vaikams reikalinga mama. Moteris, kuriai vaikų gerovė rūpės labiau už viską. Moteris, kuri juos mylės.

Pats Enzo nežinojo, ką reiškia turėti tokius tėvus, bet nemažai laiko gyveno Sicilijoje pas giminaičius. Todėl žinojo, kas yra tikra šeima.

– Meilės nenusipirksite, pone. Tikrai ne.

– Manau, Glorija, tu apsirinki.

Enzo buvo vienas turtingiausių pasaulio vyrų. Tomasių banko prezidentas ir vadovas, išauginęs kompaniją nuo regioninės finansų įstaigos iki svarbios tarptautinės korporacijos.

– Pone Tomasi…

– Ji turi būti išsilavinusi, – Enzo nutraukė tolesnius padėjėjos svarstymus. – Turėti bent jau bakalauro diplomą, daktaro – nebūtinai.

Jam nereikėjo moters, siekiančios akademinių aukštumų. Tokiai mokslinė karjera rūpėtų labiau nei vaikai.

– Jokių daktarių? – tyliai paklausė Glorija.

– Jos sunkiai rastų laiko rūpintis vaikais. Frankai ketveri, bet Andželui dar nėra metukų – jis dar negreitai pradės lankyti mokyklą.

– Suprantu.

– Nereikia nė sakyti, kad kandidatė neturi turėti jokių teisminių nuobaudų. Norėčiau, kad ji dirbtų kokį nors padorų darbą. Nors, jei ją pasirinksiu, teks atsisakyti darbo, kad rūpintųsi vaikais.

– Žinoma, – Glorijos balse pasigirdo sarkazmas.

Prie šito Enzo buvo pripratęs.

– Kandidatės turi būti ne jaunesnės nei dvidešimt penkerių ir ne vyresnės nei trisdešimt penkerių. Juk kažkuri taps mano žmona.

– Tai kaip reikiant susiaurina kandidačių ratą.

Enzo nereagavo į padėjėjos pašaipą.

– Darbo su vaikais patirtis būtų privalumas, bet tai nebūtina sąlyga.

Jis suprato, kad tikimybė, jog išsilavinusi ir dirbanti moteris turės patirties rūpintis vaikais menka, nebent su tuo būtų susijusi jos profesija.

– Be to, neatstumsiu kandidačių, kurios anksčiau buvo ištekėjusios, bet jos negali turėti savo vaikų, nes jie varžytųsi su Franka ir Andželu dėl jos dėmesio.

Franka jau buvo skriaudžiama, todėl Enzo negalėjo leisti, kad taip nutiktų vėl.

– Kandidatės turėtų būti bent jau patrauklios, bet tikrai ne supermodeliai.

Vaikai jau buvo patyrę, ką reiškia turėti gražią, bet lėkštą ir visiškai kvailą motiną ir pamotę.

Jo brolį Piną traukė ne pačios geriausios moterys, turint galvoje pirmą rimtą jo romaną, per kurį ir gimė Franka, ir jos motiną, kuri paliko Piną, vos šis patenkino jos pinigų godulį, ir žmoną Joaną, kuri žuvo kartu su juo avarijoje.

Šį kartą Enzo buvo pasiryžęs išsirinkti moterį ir neabejojo, kad jo pasirinkimas bus kur kas geresnis nei brolio.

Enzo toliau vardijant reikalavimus Glorija tylėjo, todėl jis toliau pildė sąrašą.

– Moteris, kuri imsis šio vaidmens, turės ir socialinės, ir piniginės naudos. Jei tik abu vaikai pasieks pilnametystę be didelių sukrėtimų, – pareiškė Enzo, – motina gaus dešimties milijonų dolerių išmoką. Jei kasmet sėkmingai atliks motinos pareigas, gaus dviejų šimtų penkiasdešimties tūkstančių dolerių atlyginimą, mokamą dalimis kas mėnesį. Be to, ji kas mėnesį gaus pinigų sumą buities ir kasdienėms savo bei vaikų išlaidoms.

– Jūs tikrai pasiruošęs nupirkti vaikams motiną? – Glorijos veide vėl pasirodė didžiulė nuostaba.

– Si. – Juk jis jau tai sakė.

– Dešimt milijonų dolerių? Tikrai?

– Kaip minėjau, užmokestis priklauso nuo to, ar abu vaikai sėkmingai sulauks pilnametystės. Jis bus išmokėtas tik tada, kai Andželui sukaks aštuoniolika. Bet, jei vienas vaikų nuspręs pasukti mano brolio pėdomis, ta moteris gaus pusę užmokesčio už sėkmingą antrojo užauginimą.

Enzo suvokė, kad žmogaus pasirinktas kelias daugiausia priklauso nuo jo paties valios. Jie su broliu buvo visiškai skirtingi, nors užaugo vienodomis sąlygomis.

– Ir ji taps jūsų žmona?

– Si. Bent jau gaus mano pavardę, – Enzo buvo pasiryžęs vesti tą moterį dėl Frankos ir Andželo gerovės ir šeimos bei stabilumo pojūčio.

Glorijos išraiška rodė, kad ji pasiruošusi grįžti prie savo darbų.

– Pažiūrėsiu, ką pavyks padaryti.

– Neabejoju, kad tau pasiseks.

Bet Glorija buvo ne tokia užtikrinta.

Jiems galėjo ir geriau pasisekti.

Odrė nekantriai nusibraukė ašaras. Ką jos pakeis?

Nei jos, nei jos dvylikamečio brolio ašaros nepakeitė Kerolės ir Randalo Milerių nuomonės. Atvirkščiai, jos sukėlė tik pasibjaurėjimą ir griežtą atstūmimą, be jokių jausmų, ypač meilės.

Gal Odrei reikėjo palaukti kelias savaites iki Kalėdų ir paklausti tada. Juk per Kalėdas žmonių širdis turėtų persmelkti gerumo dvasia. Tačiau mergina abejojo, ar gerumo dvasia kada nors aplanko jos tėvus.

Odrė turėjo nujausti, kad jie neapsigalvos. Buvo kvaila viltis, jog Tobio priėmimas į prestižinės inžinerijos mokyklos bakalauro studijas, ką nors pakeis.

Ji neprašė jokios piniginės paramos, tik leisti Tobiui pagyventi, kol lankys mokyklą.

Jei tėvai nenorėjo, kad Tobis kasdien važinėtų į MIT studentų miestelį Kembridže iš jų namų Bostone, galėjo leisti jam apsigyventi viename iš jiems priklausančių butų mieste.

Bet tėvai kategoriškai atsisakė. Jokios piniginės ar kitokios paramos.

Turtingi ir bejausmiai Kerolė ir Randalas Mileriai savotiškai žiūrėjo į tėvystę ir buvo įsitikinę, kad jų nuomonė ir pažiūros teisingiausios. Kai Mileriams kas nors nepavykdavo, jie tiesiog nusiplaudavo rankas ir atgręždavo nugarą.

Taip jie pasielgė su Odre ir Tobiu.

Tėvų atstūmimas vos nepalaužė Tobio, bet jis išsikapstė iš prarajos stipresnis ir pasiryžo siekti laimės. Dvylikametis berniukas geriau žinojo, ką nori pasiekti gyvenime nei dvidešimt septynerių jo sesuo.

Odrė neturėjo gyvenimo tikslo. Tik užauginti Tobį pasitikinčiu savimi ir pasiryžusiu įkūnyti savo svajones žmogumi. Odrės svajonės sudužo prieš šešerius metus.

Priėmusi Tobį ji prarado ne tik šeimą. Ją paliko ir sužadėtinis. Tedas pasakė, kad nėra pasiruošęs turėti vaikų, netgi taikstytis su gana savarankiško dvylikamečio berniuko buvimu.

Kai tėvai liovėsi remti Odrę, mergina buvo priversta paimti studentišką paskolą, kad užbaigtų trečiuosius metus Barnarde, bet pastarųjų metų išlaidos viršijo jos galimybes. Ji neturėjo kito pasirinkimo, kaip pervesti savo kreditus į valstybinį Niujorko universitetą ir baigti studijas ten.

Kad išlaikytų save ir brolį, merginai teko susirasti darbą. Laiko ir pinigų trūkumas sąlygojo, kad jai prireikė beveik ketverių metų studijų internetu gauti meno ir anglų literatūros bakalauro laipsnį.

Tėvai buvo teisūs dėl vieno. Iš tokios profesijos nepraturtėsi. Bet Odrė abejojo, ar būtų iš viso baigusi universitetą, jei būtų pasirinkusi ne tokią mielą širdžiai specialybę. Jos diplominis darbas buvo atgaiva nuo streso ir gyvenimo iššūkių.

Jie su Tobiu turėjo bendrą bruožą – abu buvo moksliukai. Bet, skirtingai nuo sesers, brolis visada siekė tobulybės.

Pasitelkęs ryžtą, kuriuo būtų didžiavęsi jo tėvai, Tobis gaudavo pačius geriausius pažymius, labai stengėsi susirasti draugų naujoje aplinkoje ir atgauti savivertę. Jis sakė, kad bus laimingas, ir tapo vienu linksmiausių Odrės pažįstamų žmonių.

Mergina nenorėjo galvoti, kaip nusimins Tobis, kai sužinos, kad jie nebegalės mokėti už jo mokslą.

Tai buvo nesąžininga. Tobis nusipelnė šios galimybės, bet Odrė neįsivaizdavo, kaip jam padėti.

Į MIT įstodavo tik geriausi ir protingiausi. Šis privatus universitetas priimdavo mažiau nei dešimt procentų kandidatų į pirmą kursą, o patekti ten iš kito universiteto buvo beveik neįmanoma.

Todėl nebuvo ko nė galvoti, kad Tobis iš pradžių įstotų į pigesnį universitetą, o paskui būtų pervestas į MIT. Tokį planą reikėjo atmesti iš pat pradžių.

Tobis laimėjo dalinę universiteto stipendiją. Tai buvo labai svarbu. Mokyklos vadovybė džiūgavo, tik ne Kerolė ir Randalas Mileriai.

Tėvų požiūris į sūnų nė kiek nepasikeitė. Jiems rūpejo vienintelis klausimas, ar Tobis vis dar skelbiasi esąs gėjus. Kai Odrė tėvams pasakė, kad taip, jie pareiškė nutraukiantys ryšius su jauniausiu sūnumi.

Negana to, tėvai pasiūlė Odrei grįžti į šeimą ir pažadėjo duoti nemažai pinigų – daugiau, nei reikėjo Tobio studijoms MIT, bet tik su dviem išlygom.

Kad pinigai nebus panaudoti Tobio studijoms ir kad Odrė nutrauks ryšius su broliu.

Šito Odrė tikrai nepadarys. Jie su Tobiu šeima, Odrei tai reiškė labai daug.

Deja, kad išsipildytų Tobio svajonė mokytis MIT, jos ryžto nepakako.

Tobis negaus valstybės paramos, nes kol jam sukaks dvidešimt penkeri, kaip rodiklis bus imamos tėvų pajamos. Net jei ir gautų, MIT – labai brangus universitetas. Vien tik vadovėliams gali prireikti šešių pastarųjų metų Odrės santaupų.

Pragyvenimas Bostone arba Kembridže irgi labai brangus, todėl dalinės stipendijos nepakaks padengti visoms išlaidoms.

Odrė dar mokėjo savo studijų skolas. Dabar, kai tėvai liovėsi juos rėmę, Odrės atlyginimo už darbą Tomasio kompanijoje vos užteko jai ir broliui pragyventi. Prieš du mėnesius Tobiui sukako aštuoniolika ir reikalai dar suprastėjo, bet ji neketino liesti santaupų, skirtų jo mokslams.

Būsto kainos Niujorke buvo nepaprastai didelės. Net už miesto, kur Odrė persikėlė tada, kai ėmė rūpintis Tobiu. Kadangi jie gyveno ne mieste, niekas nekontroliavo nuomos mokesčio. Kiekvienoje naujoje sutartyje, kurią Odrė pasirašydavo, nuomos mokestis būdavo didinamas. Šių metų nuoma išaugs likus mėnesiui iki Tobiui baigiant mokyklą.

Odrė nė neįsivaizdavo, kaip įstengs sumokėti nuomą be vaiko išlaikymo išmokų. Susirasti pigesnio buto netoli Tobio mokyklos buvo neįmanoma. Ji jau tris mėnesius ieškojo, bet nieko nerado.

Mergina neišmanė, ką daryti, bet neketino pasiduoti.

Svajonės sudužo, bet liko ganėtinai užsispyrimo.

Negalėdama patikėti tuo, ką išgirdo, Odrė dar kiek patūnojo moterų tualeto kabinoje, kai dvi moterys išėjo.

Tomasio kompanijos tualetai buvo prašmatnūs, su dideliu prieškambariu, kur moterys galėjo pailsėti arba pažindyti kūdikius, prižiūrimus čia pat esančiame darželyje. Vinčenzas Tomasis garsėjo kaip šeimas remiantis darbdavys.

Nors pats buvo visiškas darboholikas, tikėjosi, kad jo darbuotojai skirs pakankamai dėmesio šeimoms. Tai atskleidė ir kompanijos politika.

Ką tik Odrės išgirsti žodžiai tik įrodė, kad Tomasis į šeimą žiūri kur kas rimčiau nei daugelis. Dešimt milijonų dolerių moteriai, kuri kartu su juo užaugins jo tragiškai žuvusio brolio ir brolienės vaikus. Be to, du šimtai penkiasdešimt tūkstančių kasmetinės algos.

Tai skambėjo per daug gerai, kad būtų tiesa, bet kėlė ir susirūpinimą, nes Tomasis tikėjo, kad gali nupirkti vaikams mylinčią motiną. Labiau tikėtina, kad jis ras pinigų ištroškusią gražuolę. Tokią kaip ta, kuri klausėsi jo asmeninės padėjėjos skundo dėl šios neįgyvendinamos užduoties. Regis, ją labai sudomino galimybė tapti milijonieriaus žmona. Bet tai nereiškė, kad ji bus gera motina.

Tačiau suvaidinti, kad gautum darbą, nesunku.

Kiek žmonių Bostone įsitikinę, kad Kerolė Miler rūpestinga ir puiki motina? Odrė suprato, kaip lengva apsimesti.

Juk pažinojo savo motiną.

Moterys, kurios kalbėjosi apie tokį asmenišką Tomasio reikalą, nė nepasivargino patikrinti, ar tualete nėra žmonių, ar kas nors jų nesiklauso. Nors medinės kabinų durys siekė grindis, iki lubų ventiliacijos buvo maždaug metro tarpas.

Todėl Odrė viską girdėjo.

Prakaituojančiais delnais ir besidaužančia širdimi Odrė stovėjo prie Vinčenzo Tomasio kabineto.

Ar ji tikrai ketino tai padaryti?

Mergina tris naktis nemiegojo, vartėsi svarstydama apie brolio ateitį ir beprotišką Tomasio planą. Švintant jai dingtelėjo gana rizikinga mintis.

Jeigu pavyktų, Odrė padarytų broliui nuostabiausią Kalėdų dovaną. Išpildytų svajonę, kuria jis taip ilgai gyveno.

Tačiau šis mėginimas galėjo baigtis ir atleidimu iš darbo.

Bet, nepaisydama per pastaruosius šešerius metus gautų pamokų, o gal kaip tik jas išmokusi ir įgijusi išminties, Odrė puoselėjo viltį. Juk jiems su Tobiu pasisekė pratempti iki šios dienos, nors tėvai tikėjosi, kad jie neatlaikys, apgailestaudami grįš į šeimą ir maldaus atleidimo.

Jie šitai pareiškė, kai Odrė paprašė pagalbos Tobio mokslams.

Taigi merginos širdyje degė viltis. Viltis, kad galbūt pagaliau jai ir Tobiui nusišypsojo laimė. Kad likimas atvedė ją į tualetą kaip tik tada, kai Glorija pasakojo bendradarbei apie šį reikalą.

Viltis, kad ji galės pakeisti ne tik savo ir brolio gyvenimą, bet ir dviejų našlaičių likimą. Galbūt jai pavyks suteikti jiems meilę, kurios taip trūko jai pačiai. Meilę, kurią dėdė norėjo suteikti brolio vaikams.

Šis planas buvo beprotiškas. Dėl to negalėjai ginčytis. Ir gal Tomasis tik išjuoks Odrę ir išvarys iš kabineto. Bet ji privalo pamėginti. Bent jau dėl to, kad jam atskleistų, kokių padarinių gali turėti jo sumanymas ir kaip gali būti įskaudinti vaikai, kuriuos jis taip norėjo apsaugoti.

Odrė ilgai mąstė, ar pirma kreiptis į Gloriją, ar tiesiai į Tomasį, bet galiausiai suprato neturinti pasirinkimo, jei iš tiesų nori, kad jos pavojingas ir beprotiškas planas pavyktų.

Jei Odrė kreipsis į Gloriją, ši gali atmesti jos kandidatūrą Tomasiui nieko nesužinojus. Mergina negalėjo taip rizikuoti.

Ji negalėjo pamiršti ir moterų pokalbio tualete. Suprato, kad Glorija nediskretiška ir nesaugo viršininko paslapčių, tad ja pasitikėti neverta.

Tačiau Glorijos ištikimybė viršininkui jau buvo tapusi legenda. Todėl ši moteris lyg ir neturėjo jokios dingsties nuslėpti nuo Tomasio Odrės pasiūlymą.

Todėl Odrė turėjo sugalvoti, kaip susitikti su viršininku be jo asmeninės padėjėjos žinios. Jai tai neturėtų būti taip sunku, nes pastaruosius ketverius metus Odrė buvo beviltiškai susižavėjusi kompanijos, kurioje dirbo, savininku.

Prieš įsidarbindama buvo mačiusi jo nuotraukas, bet kai pirmą kartą pamatė šį gražų vyrą, sulaikė kvėpavimą. Tomasis visiškai užvaldė jos mintis.

Ji domėjosi viskuo, ką išgirsdavo apie viršininką. Visose pastarųjų ketverių metų merginos fantazijose dalyvavo Vinčenzas Andželas Tomasis.

Odrės ranka sustingo ant durų rankenos, apėmė stiprus nerimas, ar šis jos planas nežlugs.

Bet mergina atitiko visus Tomasio reikalavimus, kuriuos Glorija tualete vardijo bendradarbei. Nepaisant to, Odrė beveik neabejojo, kad Tomasis nesitiki sulaukti kandidatės iš pirmo kompanijos aukšto.

Nors Odrė gimė gana kilmingoje šeimoje, dabar tuo didžiuotis negalėjo. Trejus metus mokėsi Barnardo koledže, bet gavo laipsnį valstybiniame universitete, vienintelė tų laikų draugė, su kuria ji vis dar bendravo, buvo Lisa.

Buto draugė, kuri išgelbėjo Tobiui gyvybę.

Beje, nors Tomasis ir neieškojo supermodelio, kaip velionė brolio žmona Joana, tokia niekuo neišsiskirianti mergina kaip Odrė tikriausiai jo nesudomins.

Jos ilgi riešutų spalvos plaukai buvo kiek šviesesni nei jo ir visiškai tiesūs. Žavingojo viršininko akys buvo jūros žydrumo ir netikėtai, bet labai gražiai derėjo prie jo beveik juodų plaukų. Odrės ir jos brolio akys buvo rudos kaip šokoladas.

Tik Odrės akys nedegė tokia aistra gyvenimui kaip Tobio. Didelė atsakomybė ir rūpesčiai pritemdė jų blizgesį.

Mergina buvo vidutinio ūgio, jos figūra nepriversdavo vyrų gatvėje stabtelėti ir atsisukti. O šešių pėdų ir keturių colių ūgio Vinčenzas Tomasis labiau priminė kino žvaigždę, o ne bankininką.

Odrė žinojo, kad yra ne pirma ir ne paskutinė jį įsimylėjusi moteris.

Todėl Tomasis veikiausiai nesitenkins vidutinybe.

Velnias. Tokios gąsdinančios mintys jai tikrai nepadės. Arba turi tai padaryti, arba atsitraukti.

Na gerai, Odrei patiko jos viršininkas. Kas gali ją už tai teisti? Ji pretenduoja į šį darbą ne vien dėl to.

Ji norėjo pragiedrinti trijų vaikų gyvenimus, nes jie nusipelnė geresnio likimo. Jos broliui buvo aštuoniolika, bet Odrė laikė jį dar vaiku, nors pats Tobis manė kitaip.

Dėl jo ir dėl dviejų mažylių Odrė privalėjo surizikuoti. Ji giliai įkvėpė ir nepasibeldusi atidarė Tomasio kabineto duris.

Jis sėdėjo prie stalo ir skaitė priešais išsklaidytus dokumentus.

– Maniau, negrįši dar pusvalandį, – tarė jis nepakeldamas akių nuo popierių, nes buvo tikras, kad taip įsiveržti į kabinetą gali tik jo padėjėja.

Vien nuo jo balso Odrei stabtelėjo širdis, mergina neteko žado.

Neišgirdęs atsakymo Tomasis pakėlė galvą. Iš pradžių sutrikęs išplėtė akis, paskui prisimerkė.

– Kiek žinau, prieš įeinant į viršininko kabinetą įprasta pasibelsti.

Keista, kad Tomasis buvo toks įsitikinęs, kad Odrė jo darbuotoja, o ne klientė arba verslo partnerė.

– Mano vardas… – ji nutilo ir nurijo seilę sudrėkindama perdžiūvusią gerklę. – Pone Tomasi, mano vardas – Odrė Miler, atėjau čia dėl darbo.