Читать книгу Быстрее ветра - Маир Арлатов - Страница 2

На город опустилась ночь. Его огни не позволяли горожанам увидеть красоту звёздного небосвода. Да и не смотрели они вверх. Все, кто покинул свои жилища, спешили насытиться духом ночной жизни, напитаться энергией свободы и страсти.

На краю плоской крыши сидела девушка с короткими, кажущимися тёмными волосами. На самом деле они не были: ни чёрными, ни с какими-либо похожими оттенками. Они были аметистовыми, такими же как её большие выразительные глаза. Сейчас девушка сидела и со скучающим видом наблюдала за ночной жизнью города. С высоты двенадцатиэтажного дома люди казались маленькими букашками, а звёзды над головой необычайно большими и яркими. Холод ночного ветра трепал воротник видавшей виды порванной в районе рукавов куртки и беззастенчиво проникал в порванные на коленях джинсы. Её звали Луара. Ну да выглядела девушка не слишком модно. Когда появилась впервые в этом городе, а именно в конце апреля, была вообще в лёгкой полупрозрачной тунике. Благо первые дни люди не могли видеть её своим ограниченным зрением, и ей пришлось скитаться по помойкам или искать более-менее подходящую одежду на балконах и закрытых лоджиях.

Луара поёжилась от неприятных воспоминаний. Этот мир встретил её не так радушно, как рисовало воображение. Снег только сошёл и всюду грязные лужи, автомобилисты, иногда окатывающие невнимательных пешеходов потоками грязной воды. Толпы народа, аура агрессивности и усталости. Уже в первый день она выглядела как настоящая нищенка. И даже человеческая одежда вскоре превратилась в нечто ужасное, грязное и рваное. Ей приходилось постоянно притворяться невидимой, чтобы своим видом не привлекать к себе внимание людей. Отправляясь в этот мир, Луара готовилась к тому, что её ждёт, но оказалось одних знаний мало. Навыков выживания в человеческом мире у неё совершенно не было.

Отправляя её для выполнения важной миссии, старейшины строго-настрого запретили убивать людей и показывать им свои способности. Главной целью было найти его – похищенного принца небесного короля легов. Но, похоже, он отлично приспособился к жизни в этом мире, раз уже второй месяц её поиски безрезультатны.

По трассе промчался байк, разрезав городские шумы пронзительным рёвом двигателя. Байкер привлёк внимание девушки, и она, не раздумывая… спрыгнула вниз. Невидимые человеческому глазу крылья распахнулись в десятке метров над мчавшимся на байке парнем, остановив её стремительное падение. Ей нравилось соревноваться. Скорость и темнота дарили необычайный восторг. В такие моменты она была счастлива и на короткое время забывала о своей миссии. Увлёкшись полётом, Луара не сразу заметила, что трасса вывела её за город, огни которого остались позади, а впереди лишь ночь, звёзды и редкий свет фар, проезжающих автомобилей. Острый глаз девушки не упускал из виду байкера. Интересно, куда он так спешит?

Но вдруг что-то случилось. Байкер резко нажал на тормоз, раздался протестующий визг шин. Путь ему преградило пятеро мотоциклистов. Луара зависла над группой людей, пытаясь понять, что происходят. Пока она предпочитала оставаться незамеченной ими.

Кейд, сделав дугу, остановил байк.

– Эй, волчара! Я предупреждал тебя не появляться в нашем городе! Или ты такой смелый? – выкрикнул блондин, держа шлем в руке.

Кейд перевёл дыхание и, поставив байк на подножку, снял шлем. Он был раздосадован, что угодил в умело подстроенную ловушку. В свете фар главарь вампиров казался болезненно худым. Его белые волосы шевелились от сильного ветра. Он смотрел насмешливо, получая удовольствие от предчувствия ближайшей расправы над незадачливым оборотнем.

«Вот же… Если меня ещё раз отделают вампиры, я от позора не отмоюсь», – сердито подумал Кейд.

Кейд неспешно слез с мотоцикла, ожидая сигнала главаря для нападения его дружков. Затем, не сводя с них глаз, повесил шлем на руль и сделал несколько неспешных шагов им навстречу.

– Знакомые всё лица! – наигранно расхохотался главарь. – Приятель Кейд! Похоже, прошлый урок ты так и не усвоил.

– Я тебе не приятель, Родос! – сжимая кулаки, грубо ответил Кейд.

Главарь кивнул своим, и те бодро соскочили с байков, даже не снимая шлемов, бросились к нему.

Кейд понимал, что справиться с этими типами будет непросто. Да и возможно ли, не используя своих способностей? Но утопить ещё один байк он не позволит! Кейд решил рискнуть. В одно мгновение обратившись в волка, он оскалил пасть. В таком состоянии его точно не побьют. Лишь бы ему не убить кого ненароком. Подбежавшие вампиры, замерли на месте, но напасть не решались. Кейд отступил к мотоциклу, держа каждого под контролем. Он помнил про электрошокер, с помощью которого его вырубили в прошлый раз. В этот раз он не собирался допустить той досадной ошибки.

– Я положу вас всех, – прорычал оборотень, готовясь к прыжку. – Кто будет первый? Может ты, Родос?

Главарь, кажется, растерялся. Прежде Кейд позволял себя бить и терпел издёвки, помня о запрете на убийство, а сейчас он был настроен иначе. Воздух вокруг него будто наэлектризовался. Секунда и трагедии будет не избежать.

– Эй, Кейд, можешь смахнёмся один на один? – предложил Родос.

– Когда я покончу с твоими дружками, смахнёмся, – грозно вымолвил оборотень.

Вампиры неуверенно отступили на шаг и оглянулись. И тут из темноты вынырнул грузовой пикап. Его фары включились неожиданно, перед самым столкновением с мотоциклами вампиров, перегородившими трассу. Родос едва успел отлететь в сторону, полы его чёрного плаща захлопали, напоминая крылья огромной летучей мыши. Раздался удар, три вампирских байка, разлетелись к обочинам. Пикап промчался мимо оборотня, притормозив на пару секунд, словно водителю вздумалось его рассмотреть. Кейд, проследив за ним взглядом, мгновенно оценил ситуацию и, обратившись в человека, вскочил на мотоцикл, завёл с первого толчка и с оглушительным рёвом пронёсся через отцепление в образовавшуюся брешь. И только его и видели, обалдевшие от такого наезда вампиры. А пикап пропал, словно растворившись. Погас свет его фар, и исчез звук двигателя. Возобновилась тишина, нарушаемая лишь удаляющимся рёвом байка несостоявшейся жертвы вампирского произвола.

– Что это было? – вне себя от ярости выкрикнул Родос. – Что это было?!

И тот же вопрос задавал себе Кейд, глядя в потрескавшееся зеркало.

Девушка, озадаченная случившимся, зависла в воздухе, растерянно размахивая крыльями. Ей хотелось продолжить следить за уехавшим парнем, и одновременно с этим узнать, что это за лихач промчался на автомобиле. Наконец она решилась и последовала в сторону, куда уехал пикап. Но пролетела недалеко. Ни звука, ни света не осталось от него. Луара опустилась на асфальт и прислушалась, глядя в сторону города. До её слуха доносилась лишь возня вампиров, поднимающих мотоциклы и их злобная ругань. Особенно возмущались те, чьи железные кони серьёзно пострадали от столкновения.

«Словно призрак, – подумала девушка. – А может, и правда, призрак!»

Кейд промчался мимо дорожного указателя «Волчий Яр» и вскоре свернул на грунтовую дорогу, ведущую в деревню. Чистокровные люди давно бросили деревню на произвол судьбы, а оборотни всех мастей обжились в ней. В центре находился бар под громким названием «Хижина Ли» – добротное бревенчатое здание с мансардой и балконами с двух сторон, добрая часть которого с отдельным входом являлась жилищем самого владельца оборотня Ли.

Кейд подъехал к бару. На стоянке находилось с десяток байков, один круче другого. Ну да Кейду пока похвалиться было нечем. Каждый из оборотней зарабатывал на жизнь как мог. Многие предпочитали ездить на вахту в северные районы, где получали хорошие деньги. А Кейд предпочитал испытывать судьбу и свою удачу поездками в город. Лучшего варианта, чем быть курьером, он пока не видел.

Остановив мотоцикл, Кейд улыбнулся тому, что на этот раз возвращение с работы было удачным. Шлем его так и болтался на руле, некогда было думать о выдуманных человечеством правилах. Парень сделал глубокий вдох. В воздухе чувствовался запах еды и эля, которым любил побаловать клиентов суровый добряк – Ли.

Деревянная дверь тяжело отворилась. Кейд вошёл внутрь и, увидев хозяина «Хижины», в знак приветствия поднял руку. В баре было пусто, за исключением дальнего столика, занятого единственным посетителем.

– Привет, неудачник! – выкрикнул посетитель – полный мужчина с чёрной густой шевелюрой. Его звали Харм. Он не упускал возможности поглумиться над Кейдом. Парень лишь криво усмехнулся, пряча недовольство, и мысленно послал ему неприличный жест.

– Как дела, Кейд? – с интересом спросил Ли. – Сегодня ты вроде не помятый. Не сталкивался что ли с шайкой Родоса?

Ли по сравнению с Кейдом казался просто огромным, плотного телосложения, в любимой красно-чёрной клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Его здоровые ручищи были обильно украшены татуировками на байкерскую тему: черепа, цепи, луна, дороги, колеса, увитые терновником… Кейд сколько старался так и не все татуировки у него смог разглядеть. Ему казалось, что всё тело этого человека было изрисовано. И не удивился бы. Вообще байкеры те ещё любители таких украшений. Но сам Ли редко садился на байк, предпочитая наблюдать за гонками с северного балкона «Хижины». С него вся трасса была как на ладони, а, если ещё и бинокль в помощь, то любые трюки участников были ему известны раньше, чем об этом сообщит ведущий гонок.

Кейд подошёл к стойке и облокотился на неё.

– Привет, Ли. Всё норм.

– Не ездил бы ты в город. Убьют ведь и костей твоих не найдём.

Ли искренне переживал за парня. Он напоминал Кейду отца, именно таким он бы хотел его видеть. Ведь настоящего отца у него никогда не было.

Кейд отвёл взгляд от его чёрных глаз, не мигая прожигающих его насквозь, и оглянулся.

– Слушай, а где все? Байки у входа стоят, а здесь пусто, кроме этого урода.

– Ты кого уродом назвал? – взревел Харм, но вставать и набить физиономию грубияну не спешил.

– Днюху в Варлона справляют. Решили лося загнать. Шашлыков им захотелось, – уведомил Ли. – Вот жду, когда мясо принесут.

– Ясно… – Кейд обернулся к единственному посетителю, допивающему любимый горячий сбитень. – Эй, Харм, а ты чего здесь зависаешь? Нюх потерял или охотничьи инстинкты отвалились?

– Ну ты смотри, какой наглец!

Харм поднялся и спешно направился к парню. Кейд даже с места не сдвинулся от надвигающейся разъярённой туши. Лишь неотрывно смотрел, как черноволосый мужик мгновенно оборачивается в огромного чёрного медведя.

– Ладно, ладно, напугал, – весело засмеялся парень. – В расчёте за неудачника.

Медведь тут же вернул человеческий облик.

– Садись выпьем, – предложил Кейд. – Или тебе подружка не разрешает?

Харм шумно выдохнул, мотнул головой, потом набросился на парня и, повалив его на пол, начал безжалостно щекотать.

– Ну ты извращенец, Харм, – извиваясь, выкрикнул Кейд. – Я знаю, что ты рад меня видеть, но не до такой же степени.

Тяжёлая рука Харма легла ему на затылок и ткнула лицом в обшарпанный многочисленными отметинами когтей пол.

– Ещё будешь обзываться?

– Буду, – уверенно ответил Кейд.

– Вот за это я тебя люблю, братец, – Харм наконец оставил его в покое, а, сев за стойку, добавил: – Одного не понимаю, как наша мать могла принять тебя в нашу семью? Ты же, кроме жалости и желания прекратить твои мучения милосердным способом, ничего не вызываешь.

Кейд сел, начав поправлять помятую одежду. Затем поднялся на ноги.

– Я тоже тебя люблю, брат. Заплатишь за выпивку? Я на мели.

– Когда ты так говоришь, мне хочется сделать тебе больно.

– Знаю, – Кейд сел на барный стул. – Но ты же сам назвал меня неудачником. Из-за твоего неправильного отношения ко мне, удача никак не повернётся ко мне лицом. А пялиться на её толстый зад, мне порядком надоело.

Харм был лучшим братом на свете, несмотря на то, что он медведь и он ему сводный. Он всегда был добродушным и спокойным, редко отказывал в помощи. Правда, если его вывести из себя – не думай, уноси ноги! Память у него была хорошая, и обидчикам своим он спуску не давал. Лет двадцать назад их мать забрела в дальний лес, заплутала, и леший вывел её к логову волков-оборотней. Те сбежали от преследований людьми, но охотники их достали и порешили всю семью. Даже детей не пожалели. Только Кейду чудом удалось выжить, прячась под телами убитых братьев. Пожалела добрая медведица волчонка и приютила.

Но вот уже три года как её не было в живых. И опять не обошлось без людей. Приспичило какому-то важному чиновнику сафари устроить на медведя. Собрал он своих подчинённых и все к Волчьему Яру направились. Да не в саму деревню, а по окраинам в лес на джипах приехали. И подстрелили мать Кейда. Оборотни поспешили на выручку, но было поздно. В ярости за такое преступление хотели они разорвать нарушителей на месте, но договорились, что те выплатят им большой денежный откуп и будут держать язык за зубами. Благодаря деньгам, построили трассу для гонок и осталась сумма на проживание братьев. С тех пор деревню оборотней влиятельные персоны за сто километров обходят и планов использования их земли в своих интересах больше не имеют.

Ли поставил перед братьями две большие кружки хмельного пунша. Кейд уже не собирался никуда ехать и потому ничто не мешало ему насладиться горячим напитком. Пунш, несмотря на некоторую долю алкоголя, не туманил разум, не делал тело слабым, а наоборот дарил бодрость и прогонял навеянные прожитым днём тревоги.

***

Луара с задумчивым видом сидела на корточках на коньке треугольной крыши бара, пытаясь понять, чем человек, которого она преследовала, привлёк её внимание. Нет, внешность парня не имела для неё значения. И уж тем более её не интересен был его мотоцикл, как, впрочем, и все остальные, ожидающие своих хозяев на стоянке. Было какое-то непонятное ощущение. Непонятное, но положительное и светлое. Девушке захотелось посмотреть на парня поближе, она уж было приготовилась спуститься и войти в бар, но замерла, услышав приближающиеся голоса: как мужчин, так и женщин. Смех, дружеская перебранка. Ей пришлось отложить своё желание на потом.

– Эй, гляньте! – воскликнул женский голос. – Что за чудо на крыше сидит?

Голоса смолкли, в воздухе осталось лишь шуршание многочисленных ног по грунтовой дороге.

– Баба что ли? – озадаченно спросил мужчина, тащивший на плече переднюю часть освежёванного лося вместе с лапами.

– Да нет, – ответил другой. – Девка.

– Эй, ты чья такая будешь, красавица? – поинтересовалась женщина.

Люди столпились перед «Хижиной», задрав головы. Луара молчала, сканируя их истинную суть и настроение. Нет, от этих людей не излучалось то загадочное, лёгкое ощущение, как от парня, что скрылся внутри бара. От них исходила сила, азарт, торжество победы. Последний подошёл к толпе, неся заднюю часть лося.

Девушка поняла, что делать ей здесь нечего, а привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Она встала и, кинувшись в сторону, с шумом распахнула крылья.

– Крылатая баба, – восхищённо выдохнул подошедший.

– Девка, – поправили его.

– Хоть бы сказала, чего высматривала тут, – сердито молвила женщина. – Вдруг соглядатай вампиров?

– И чего бы им у нас вынюхивать?

– Наверно есть чего, раз пялилась.

– Прилетит ещё раз, поймать надо бы, – предложил мужчина с передней частью лося.

– Я на крыше петлю установлю, – заверил тот, кто называл существо девкой.

– Ладная мысль, – похвалил тот, кто всех представителей женского пола, независимо от возраста всегда называл бабами.

***

Луара вернулась в город. Возвращаться в своё жилище на чердаке было рано. Ночь в самом разгаре. Для чистокровных людей она могла становиться невидимой, а вот для тех, кто скрывался под их личиной, её способность отводить взгляд была бесполезной. С недавнего времени она натолкнулась на вампиров. Они вели ночной образ жизни, а днём прятались в квартирах с наглухо зашторенными окнами.

Девушка решила не ждать дня, чтобы посмотреть на их спящие тела. Ей захотелось узнать, чем они занимаются, когда бодрствуют. Выследить их ночью было несложно. Они без опаски ходили по ночным улицам и устраивали шумные вечеринки в клубах.

Девушка приземлилась на фонарный столб, почти не потревожив его весом своего тела. Вот он идёт – объект её наблюдений. В чёрном плаще с капюшоном. Но вскоре объект скрылся внутри здания, мигающего неоновыми огнями, словно новогодняя ёлка. Девушка выбрала одно из окон на втором этаже и, встав на карниз, всмотрелась в стекло. Ничего не видно.

Окно не было для неё серьёзной преградой. Она шагнула в него и наполовину оказалась в комнате, освещённой красными тусклыми лампами, создающими мрачную атмосферу.

Луара проскользнула целиком и мягко спрыгнула на пол, застеленный пушистым ковром. В помещении чувствовалось присутствие существ, замаскированных под людей, которые ещё не догадывались о её появлении. Девушка, сложив прозрачные крылья, прошлась по просторной, обставленной дорогой мебелью комнате, и замерла. До слуха донёсся всплеск воды и весёлый женский смех. Она прошла до неплотно закрытой двери и, приоткрыв, заглянула. За ней располагалась большая голубая комната с бассейном посередине. В воде находились трое парней и три девушки, щеголяющие перед ними в купальниках. Парни улыбались им, шутили, попивая из бокалов красного цвета жидкости. В глазах их сверкала похоть.

Луара отошла от двери. Взгляд привлекла одежда в беспорядке разбросанная на диване и полу. Чёрная куртка с черепом из стразов на груди девушке приглянулась. Она подняла её с пола, осмотрела. Затем сняла свою и надела эту. Её крылья ловко проступили за спиной, не повредив куртку. Затем она подошла к зеркалу, занимавшему четверть стены. Собственное отражение ей понравилось, но губы девушки не дрогнули в улыбке. Радости никакой она не испытывала. До плеч давно не чёсанные сиреневого цвета волосы спутались в колтуны, не слишком-то украшая её постоянно хмурое лицо. Кроме того, само лицо было в грязных пятнах. Это ведь у людей принято часто умываться, а для неё в этом действии прежде не было необходимости. Она потёрла замаранную в чём-то сером щёку, но оттереть грязь не удалось.

Неожиданно её взгляд остановился на косметичке, лежащей на шкафу рядом с зеркалом. Луара взяла её. Косметичка не была закрыта на молнию и из неё торчало много непонятных предметов. Луара вытянула первое, что попалось под руку. Это оказалась расчёска-массажка. По наличию застрявших в ней волос, она поняла, для чего используется данный предмет и провела им по волосам. Массажка надёжно застряла. И тут послышалось, как открывается дверь, и выходящий из голубой комнаты парень, произносит:

– Девочки, не скучайте, я сейчас. Всего две минуты.

Луара стремительно бросилась к окну, так и не сумев вытащить из головы расчёску и, просочившись через него, прыгнула вниз. Сердце взволнованно билось. Замахав крыльями, она направилась в своё убежище. Опыт проникновения в чужое жильё оказался для неё полезным, а вот приключений на эту ночь ей больше не хотелось.

До первых лучей солнца она сидела в темноте чердака и старательно пыталась расчесать волосы. Много их пало жертвой её нетерпения, но в итоге она была довольна результатом. Пальцы легко проникали в пряди и скользили, не застревая. А потом она положила расчёску под кирпич и легла спать, свернувшись калачиком на кирпичной кладке, очищенной от помёта голубей. Голубиная суета нисколько не мешала её спокойному сну.