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ОглавлениеLOS HABITANTES DEL HORMIGUERO
En un hormiguero viven tres tipos diferentes de hormigas: una o varias reinas, los machos y un gran número de obreras.
La reina es la más grande de la colonia y sólo se dedica a poner huevos. Nace con cuatro alas, pero las pierde después del vuelo nupcial. Su vida es bastante larga, pues puede vivir diez, quince e incluso, según las especies, más de veinte años.
Las castas de hormigas se diferencian por su tamaño (la reina y los machos son más grandes)y por tener o no tener alas (sólo las poseen los machos y la reina pero ésta las pierde después del vuelo nupcial).
Las obreras, muy numerosas, nunca tienen alas. Se encargan de todas las tareas del nido. Son todas hembras pero incapaces de poner huevos. En sus expediciones en busca de alimento a veces se alejan del nido. Muchas especies dejan entonces pistas olorosas que les permiten encontrar el camino de vuelta. La posición del sol también las ayuda a orientarse.
En determinadas épocas del año, aparecen en el nido los machos, que siempre tienen alas. Su única misión es la de fecundar a las futuras reinas; después mueren.
En algunas especies, reina, machos y obreras se parecen bastante, pero la mayoría de las veces su aspecto es muy diferente.
Las hormigas más activas son las obreras. Aquí vemos a varias obreras entrando en la cámara central, ocupada por la reina 1 y a otras que entran en una cámara ocupada por un macho 2.
