Читать книгу Легенда 2. На краю мира - Макс Хоффер - Страница 2

Ливень бушевал этой ночью. С неистовой силой он извергался с небес, будто пытаясь пробиться куда-то сквозь землю и всё то, что стояло у него на пути. Небо было застелено непроглядными облаками, а посему, ночь была очень тёмной, мрачной и крайне холодной. Но вот вдали показались долгожданные огни в окнах огромного замка. Его очертание, словно монолит, высеченный из цельного куска скалы, показалось на горизонте. Полученное письмо от его отца недвусмысленно давало понять, что он ждёт его возвращения как можно скорее.

Аргос посмотрел себе за спину, за которой шёл Призрак. Всю дорогу принцу казалось, что он смотрит ему в спину. И какой бы силой и властью не обладал Аргос, от этих мыслей ему было не по себе. Но теперь всё позади. Для принца это был провал. Он не смог выполнить поручение своего отца, поэтому скорая встреча вызывала в его душе волнение и стыд. Призрак же вообще не выказывал никаких эмоций.

– Ну вот, мы почти на месте! – произнёс Аргос.

Призрак посмотрел вдаль, на еле заметные отблески света в замке и ничего не сказав, продолжил движение.

– Говорить будешь, только когда спросят, и мой тебе большой совет, держи свой язык за зубами, если захочешь высказать хоть что-то, в отношении меня. Ты понял?

Призрак по-прежнему молчал.

Тогда Аргос резко развернулся и схватил его обеими руками за грудь. Но тут же ослабил хватку, когда холодная сталь коснулась его шеи. Он слегка опешил от неожиданности, но всё же предпочёл продолжить.

– Ну! И что ты хочешь с этим сделать?

Шум от падающих капель на шляпу Призрака слегка приглушал речь принца.

– Ещё раз спрашиваю, наёмник. Ты всё понял?

Призрак придвинулся к нему почти вплотную. – Не думай, что можешь приказывать мне, царевич! Меня нанял твой отец. И я буду говорить то, что сочту нужным.

– Ты находишься на моей земле! В моей стране! – Выпалил Аргос. – И я не думаю, что ты хочешь иметь такого врага как я!

После этих слов злость уступила место здравому смыслу, и Призрак убрал свой нож так же быстро, как и достал его.

– Вот и отлично, будем считать, что мы договорились. После он отпустил его одежду, неторопливо развернулся и направился в сторону замка. Притронувшись к шее, Аргос заметил, что сталь оставила на ней небольшую царапину.

***

Они зашли в огромный зал, в котором сводчатый потолок будто простирался до небес. Горел лишь костёр в камине и несколько масляных ламп на обеих стенах. По этому, во многие части помещения свет попросту не проступал. Король Орм сидел у дальней стены. По всей длине зала был устелен ковер кроваво красного цвета. Увидев своего сына, он встал и двинулся к нему. Принц и Призрак сделали тоже самое.

– Сын мой!

– Здравствуй отец!

Подойдя, Орм обнял его и сильно прижал к себе. – Рад, что ты в полном здравии.

– Прости меня, отец! Я не смог выполнить твое поручение! Этот мерзавец перебил почти всех твоих лучших воинов.

– Ничего сын мой, у нас будет возможность поквитаться с ним. Затем, его взгляд упал на Призрака. Он бегло осмотрел его с ног до головы. Вода, стекавшая с одежды наёмника, нарисовала огромное пятно на ковре. – А ты что скажешь?

Призрак лишь пожал плечами.

Орм скривил губы в недовольной гримасе. Затем отпустил принца и отвернулся от них обоих. Он медленно пошёл обратно, раздумывая обо всём, что произошло за последнее время:

– И так, что же получается, Атанасиус Мирра и его друзья сейчас находятся неизвестно где. У них в руках имеется предмет, который крайне необходим нам. Подойдя к трону, он величественно сел на него и поднял глаза. – Я должен знать всё, что произошло в малейших деталях. И говорить будет он, утвердительно произнёс король, указав пальцем на Призрака.

***

– Значит, у девчонки есть дар, – произнес Орм, опершись рукой об колено и положив на ладонь голову. Он прищурил глаза, словно его же слава резали его изнутри.

Призрак кивнул.

– Помимо всего прочего сними её отец, с непонятным приспособлением на руке, который занимается тем, что разгадывает головоломки. И воин, который может разорвать любого, кто бы ни стоял у него на пути. Ах да, ну и конечно Атанасиус Мирра, отвага и доблесть которого не знает границ.

Наступила гробовая тишина.

– Но хоть где находится этот летательный аппарат, мы знаем?

– Не уверен, – произнёс наёмник. – Её отец произносил не совсем понятные мне слова и что-то записал на полу, начертив это ножом!

– Ты это запомнил? Сможешь повторить?

– Да.

Тогда Орм молча указал рукой на стол, на котором лежали листы пергамента и приспособление для письма. Недолго думая, Призрак в точности воспроизвёл на бумаге то, что хранилось у него в голове. Закончив, он поднял лист, продемонстрировав содержимое: – « 37°17'1" 115°47'22"».

– Что ж, мы небыли готовы к этому. Как оказалось наши враги намного сильнее, чем мы могли даже представить. А потом Орм ухмыльнулся. – Но, у нас есть, что им противопоставить. В силе! В мощи! В уме!

После сказанных слов он посмотрел в дальний угол, который был полностью поглощён темнотой. Аргос и Призрак медленно развернулись, вглядываясь во мрак. Время будто замедлило свой ход. Из темноты на них надвигалось что-то огромное. По мере его приближения, первобытный страх, тот, что сидит в глубинах сознания каждого живого существа карабкался наружу. Невероятное чувство ничтожности полностью завладело ими.

– Это Крамиран, сын Лока, – громогласно представил его Орм. – Существо подобное богу!

– Не подобное, – произнёс медленный и твердый голос. – Я и есть Бог.

Не останавливаясь, существо медленно прошло мимо них. Окутанное с ног до головы оно неторопливо приблизилось к трону. Взмахнув могучими руками, тряпьё, что укрывало его тело, слетело с таких же могучих плеч. На нём был одет костюм, точь в точь, что носил принц. Он развернулся и бесцеремонно сел на место короля. Огромный шрам пересекал правую сторону лица.

Аргос в ужасе и недоумении посмотрел на своего отца. Но тот молчал, с восхищением осматривая создание внешне схожее с человеком. Разве что раза в два больше.

– Мы поплывём на запад, произнёс Крамиран. – Мы опередим недостойных и завладеем «силой».

– Но у нас нет кораблей, способных преодолеть великую воду, – промямлил принц.

– Не беспокойтесь, дети мои! Я научу вас! Всему!

***

– Зима совсем близко.

– Я знаю! – ответил Орм.

–Никто не отправляется в походы зимой! Ты ведь знаешь.

– Это не нам решать, – отрезал Орм.

– Да кто он вообще такой? Это его ты прятал в башне?

Орм опустил голову и протяжно выдохнул. Пора тебе выслушать мою историю:

– Тогда была похожая ночь. Было так же холодно и так же дождливо. Корпус армии короля Рейма, которым командовал я, находился в семи днях западнее от столицы. Я проснулся от ужасного грохота. Словно небосвод рухнул на наши головы. Выбежав из шатра, я увидел, как яркий свет рассекает небо пополам. Сперва, было тяжело разобрать, что происходит. Но через секунду появилось очертание огромного предмета падающего с неба, из которого извергались языки пламени. Боги снизошли до нас, вертелось у меня в голове. Но позднее мы снова услышали грохот. Грохот от падения небесного тела. Я сам решил возглавить группу из пятидесяти солдат. И мы пошли прямо к нему, направляемые столбом дыма, оставшимся от падения.

– Он упал с неба?

– Да. Мы нашли это место под утро. Солнце еще не встало, однако его лучи начали пробираться из-за горизонта. Что бы это ни было, оно рухнуло прямо в озеро, оставив исполинскую борозду у воды. Вокруг горели деревья и кустарники. Повсюду были разбросаны осколки какого-то металла. И вдруг мы увидели его. Не описать словами то, что я тогда почувствовал. Он выходил из воды и направлялся прямиком к нам. Его силуэт в лучах солнца будто светился. Но страх сделал своё дело. Многие солдаты стали метать в него стрелы и копья. Я пытался остановить их. Однако мои попытки были четны. Ужас полностью завладел ими, и они не слышали ничего кроме биения свих сердец.

Принц немного повернул голову, будто не веря словам своего отца, и нахмурил брови.

– Впрочем, все попытки поразить его были обречены на провал. Что бы ни доходило до цели, это отскакивало от него. Божество был неуязвимо.

После этого Орм прикрыл глаза и протёр их пальцами правой руки. Эти воспоминания давались ему тяжело.

– Дальше я помню только крики и мольбы своих солдат. Кем бы ни был тот, кто спустился к нам на колеснице богов, но милостив он не был точно. Взмах его рук уничтожал всё. Когда наступила тишина, и остался только я, то заметил, что лицо его было окровавлено. А значит, его плоть смертна. А значит, он не может быть богом.

– Тогда кто же он? – перебил его Аргос.

– Это существо из другого мира, прибывшее на землю с далеких звёзд. Его предки, когда-то были здесь, давным-давно. И они оставили кое-что ценное. То, ради чего он прилетел.

– Что же это? – изумленно спросил принц.

– То, что за мгновение может создать или уничтожить.

Аргос молчал, впитывая информацию.

– Мы заключили с ним сделку. И свою часть он выполнил. Теперь мой черёд. Мы будем делать всё, что скажет Крам.

– Но отец, – захотел было воспротивиться Аргос. Однако Орм остановил его.

– Мы будем властвовать на всей земле, под протекцией единого для всех бога!

– И каков же план?

– Наступает зима. За это время мы дойдём до Западного моря и будем строить корабли. Много кораблей. А весной, мы отправимся в путь!

***

Орм и Крамиран уже ждали его.

Крам внешне был очень схож с человеком. И всё же это было не так. Ростом около трёх метров он выглядел поистине величественно. Если бы не шрам, его лицо и тело были бы полностью симметричны, с идеальными пропорциями. На обеих руках его, были одеты наручи, из чёрного металла соединявшиеся с костюмом какими то линиями. Кожа его имела голубоватый оттенок, голова была абсолютно безволосая, а зрачки глаз чёрные

Призрак знал, что для него приготовлено задание, и он надеялся поскорее убраться из этого замка. Подойдя к ним, он убрал руки за спину в ожидании указаний.

– Призрак, – обратился к нему Орм. – Ты хорошо послужил мне! И как ты мог заметить, я щедро отблагодарил тебя за это.

Наёмник, сделал поклон в знак благодарности. Ещё утром в его комнату принесли сундук заполненный золотом.

– Но боюсь, что это не всё. Тебе снова предстоит напасть на след Мирры и его спутников. Во что бы то ни стало, ты должен забрать у них то, что они унесли тогда с собой.

– Это курсовой навигатор, – вставил Крам. Он говорил так, словно каждое его слово было навес золота. – В нём находятся координаты места упокоения Хагенвара.

– Это будет сложно.

– Проси всё, что тебе необходимо, – сказал Орм.

Это было весьма щедрое предложение. Однако король не знал, что Призрак сделал бы это и бесплатно. Наёмник уже было хотел согласиться, как вдруг неожиданно со своего места встал Крам и молча подошёл к нему.

– Я хочу видеть тебя, – произнёс он. И компромисса в его голосе не было.

Призрак знал, что в отличие от всех остальных ситуаций, когда его просили это сделать, сейчас он либо снимет платок с лица либо умрёт. Слегка помедлив, он сдернул вниз повязку, закрывающую его лицо.

У Орма округлились глаза от удивления, а Крамиран лишь слегка улыбнулся.

***

– Ну как?

– Вполне не плохо, – ответил Акора. Он внимательно осмотрел свою работу. И довольный результатом кивнул сам себе в знак одобрения.

Атанасиус провёл рукой по гладко выбритой голове. И всё же, немного сомневаясь, он переспросил. – Точно неплохо?

– Уверяю тебя, – с выдержанным спокойствием снова ответил тот. – Мне нравится.

Тан наклонился и, в отражении воды, посмотрел на себя. – А и вправду не дурно. Как думаешь, она оценит?

– Бесспорно, оценит, – слегка улыбнувшись, ответил «цирюльник».

Он смыл остатки волос с головы и надел верхнюю одежду. Подобрав связку из трёх только что пойманных рыб, ещё раз посмотрел на своё отражение на водной глади. – Надеюсь, ей понравится, подумал он. Его длинные волосы вызывали массу неудобств. А в условиях похода необходимо было минимизировать дискомфорт, чего бы это не касалось. Завязывать их в хвост как это делал Акора, Атанасиусу было не к лицу.

Через некоторое время они пришли на место стоянки. Уналия разожгла костёр и ждала мужчин с рыбалки, приготовив всё необходимое. Заметив это Тан улыбнулся. Она многому научилась за это время. Вернер же, как всегда вел утренние беседы с Д.А.Р.А., уточнял путь и направление движения.

Уна подкинула несколько дров в костёр и подняла голову, сражу же, заметив приближающихся Тана и Акоры. От увиденного, её брови устремились вверх, а лицо осветила улыбка. Что бы ни обидеть Мирру она прикрыла рот рукой.

– Что скажешь? – прокричал Атанасиус, вскинув руки в сторону.

Если бы она сказала хоть слово, то туже бы захохотала. По этому, ей пришлось безмолвно кивнуть.

Акора увидев это, тоже еле сдерживал себя.

– Что? – обратился он к ним обоим.

– Ничего, – ответила Уналия, взяв себя в руки. – Просто не привычно. Но, знаешь, мне нравится. А что с бородой?

– А что с ней? Она на месте.

В этот момент их перебил Вернер. – Мы идём в правильном направлении. А еще представляете, когда-то в этом районе находился процветающий город под название Лхаса. Что дословно переводится как «Место богов». Не думаю что это случайно. Вдруг он резко замолчал и уставился на своего друга.

Тан перевёл вес на одну ногу, подпёр рукой бок и слегка наклонил голову в сторону. Но ничего не сказал, выжидая реакции от Ройса.

– Акора! – с тревогой в голосе обратился он к нему. – Кто это? Ты куда дел Тана.

Тот в свою очередь снова принялся улыбаться, еле-еле сдерживая смех. А Атанасиус закатил к верху глаза и помотал головой:

– Казалось бы, взрослые люди, а ведёте себя как дети.

После этих слов они все разразились хохотом. Наш герой тоже принялся смеяться, поддавшись нахлынувшим его эмоциям. И с учётом всего происходящего, такие моменты были навес золота.

***

И вот они снова были в пути. Их ноги, то и дело наступали на скользкие поросшие мхом камни. Влажная земля запечатлела их путь в виде оставшихся следов. Они почти смогли преодолеть эту крепость, воздвигнутую самой природой. Эти величественные горы будто забирали часть каждого из них. Побыв единожды среди могучих скал, человек отдавал часть души, но и взамен приобретал силу. Силу духа и силу воли. С каждым днём добывать пропитание становилось всё сложнее. Ночи становились холоднее и промозглее. Каждый старался подбодрить друг друга, но все знали, что зима близко. Её холодное дыхание преследовало их днями и ночами.

– Мы скоро выйдем на равнину, – констатировал Ройс.

Он старался говорить уверенно. Хотя и это высказывание было целиком пропитано надеждой. Они шли по данным старого времени, которое миновало уже много тысяч лет. Но Ройс оказался прав. Небольшие деревья и кустарники начали сменяться более высокими соснами. Это говорило о том, что их путь по дороге из камней заканчивается.

Атанасиус вступил на сухую завядшую траву. Оглядеться не было возможности. Впереди был туман. Земля остывала. Они шли дальше. Все дальше и дальше. К вечеру их группа наткнулась на небольшую возвышенность, где и было решено заночевать. Сил хватило только что бы разжечь костёр и согреть тела о его спасительное пламя. Он все прильнули друг к другу ближе. Каждый из них с облегчением закрывал глаза. Так был пройден ещё один холодный и сырой день, который был полон размышлениями и страхами.

Утром их разбудило яркое солнце, которое изо всех сил щекотало глаза. Непогода отступила, по крайней мере, на какое-то время.

– Так, мы сможем обойти эту возвышенность с севера, но потратим на это примерно половину дня.

– Нет, – отрезал Тан. – Мы пойдём напрямую. Склоны не отвесные, да и сама она не слишком высока. Я пойду первым.

Спорить никто с этим не стал.

После полуторачасового восхождения Тан находился на вершине. Остальные были чуть ниже, осторожно ступая по его следам.

То, что он увидел, зародило в его сердце искру надежды. Перед его взором простиралась равнина, вдали которой находилось поселение. Выглядело оно действительно сказочным. Сотни воздушных змеев шныряли по небу. Возможно, они были бы не прочь улететь ввысь, но им мешали верёвки, к которым они были привязаны. Благодаря сильному ветру они уверенно парили над землёй.

Тан улыбнулся, но вскоре его лицо стало хмурым. С того момента как он покинул границу известных земель ему довелось обнаружить всего два поселения людей. В одном из которых, его чуть не убили. Поэтому шансы на то, что это мирная, ровно, как и воинственная деревня, были равны.

Его друзья уже тоже поднялись и они все взирали на открывшееся им чудо.

***

– И так? – решила подытожить Уна. – Что будем делать?

– Зима почти пришла, ещё неделя или две и станет совсем тяжело, – констатировал Вернер. – Я понимаю что это опасно, но мы можем и не пережить оставшуюся часть маршрута.

– Согласен,– выдохнул Мирра. – Как бы мне было это неприятно, нам нужно попробовать.

– Тогда решено, – твердо произнёс Акора. – Я отправлюсь и разузнаю обстановку. Если к вечеру не вернусь, обходите это селение как можно дальше и продолжайте свой путь.

К моменту разговора они уже спустились с горы и находились неподалеку с возможностью видеть практически всё. Акора резко встал, взял только свёрток со своим «сокровищем» и без колебаний направился в сторону людей.

Бесстрашный Акора вернулся довольно быстро. – Нам повезло, – сообщил он.

– Отлично, – произнесла Уна. – Скорее пойдёмте.

– Кто эти люди? – собираясь, спросил Атанасиус.

– Я так и не понял до конца, толи монахи, толи кочевники. Очень доброжелательный народец. Я бы пришёл и раньше, но они меня усадили за стол. Так что уж извините, но я не стал искушать судьбу. Беседовал с их вожаком. Они ждут нас.

– Беседовал? – поинтересовался Ройс.

– Да. Они разговаривают на моём языке.

– Что ж, – улыбнулся Тан. – Судьба благоволит нам.

***

Обогревшись в жилище вождя и, изрядно подкрепившись тёплой едой, их компания вела беседу со старейшиной.

– Вождь говорит, что скоро придёт белая мгла. И вокруг ничего кроме снега не будет. Они останутся здесь зимовать. Оказались бы мы здесь на пару недель раньше то, скорее всего, успели бы миновать горы с севера. Но сейчас это слишком опасно.

– И что же нам делать? – спросил Атанасиус.

– Похоже, нам придётся остаться с ними. Вождь говорит, что примет нас, но взамен нам придётся трудиться, как и всем.

– Акора! – недоумевая, ответил Тан. – Мы не можем остаться.

– Вождь говорит, что мы либо останемся здесь, либо сгинем, пытаясь идти.

– Это ерунда, какая то! – выпалил Тан. Он сказал это так громко и яростно, что все в палатке напряглись.

– Ты проявляешь огромное неуважения, ведя так себя в чужом доме, – сквозь зубы полушёпотом произнёс Акора.

Мирра окинул взглядом всех, кто находился в палатке вожака. Потом покраснел от стыда и негромко произнес извинения. Акора тут же перевёл эти слова старейшине племени.

Тот выпрямил спину и посмотрел на виновника суеты. – Кода подуют ветра, они поднимут с гор снег и холод, – произнёс он. Ты и твои спутники попросту замёрзните и не сможете закончить свой путь. Остаётся только смириться, либо вести своих друзей на верную смерть. Решать тебе. Затем встал и хлопнул по плечу Атанасиуса, жестом приглашая его выйти вслед за ним.

Когда они выбрались из палатки, вожак, которого звали Норбу, окинул руками воздушные змеи, которые были повсюду.

– Через них мы говорим с богами, – произнёс он. И боги говорят, что зима будет на редкость суровая. Это судьба, что вы оказались здесь. Так было угодно им, – возводя палец вверх, сказал Норбу. – И мой долг помочь вам.

Вернувшись в палатку, Атанасиус принял решение.– Я в ответе за всех вас, – обращаясь к друзьям, произнёс он. – И, похоже, выбора у меня нет. Зимовать будем здесь, с этими добрыми людьми.

Никто не проронил ни слова. Никто не выказал никаких эмоций. Но каждый из них про себя тяжело выдохнул с облегчением.

– Как мы можем отблагодарить тебя? – спросил Вернер.

Норбу, пожал плечами. – Вы наши гости. Боги имеют планы на ваш счёт. Но здесь все равны. Вы поможете нам пережить зиму, так же как и мы вам.

– Так тому и быть, – ответил Атанасиус Мирра.

***

Многочисленные солдаты заполоняли всю прилегающую территорию замка. Мешки с провиантом и обмундированием складывались в телеге. Это лишь на первый взгляд царила суета и неразбериха. На самом же деле каждый знал, что он должен был делать и за что отвечал. Это был действительно масштабный поход сравнимый разве что с походом на войну. Орм бросил на него все свои силы и средства. Не меньше двух тысяч человек готовились отправиться по первому приказу короля.

Призрак смотрел на это, а перед глазами проплывали картины из прошлой жизни. Ему было всё это знакомо. Вдруг его мысли перебил воин средних лет:

– Господин, мы готовы.

Он развернул своего коня и посмотрел на людей, которых ему дал король. Оглядев их всех и ничего не сказав, он пришпорил лошадь, двинувшись на восток. Все остальные тот час, оседлав жеребцов, последовали за ним. Тридцать три всадника устремились за своим вожаком.

Не успел наёмник выехать за территорию, как ему на встречу попалась карета, запряжённая двенадцатью лошадьми. Хотя наверно скорее её можно было назвать домом. Она была действительно огромная. Призрак знал, для кого она предназначена. Помимо размера, выглядела она так же не обычно. Обшитая металлом чёрного цвета она имела по четыре колеса с каждой стороны и большими створчатыми дверьми. Колёса, в свою очередь, ровно, как и карета были металлическими, а возможно деревянными, но обшитые металлом.

Призрак остановился и проводил её взглядом, вспомнив последние наставления Орма и Крама. Затем нахмурил брови и продолжил путь.

– Еще не знаю как, но я найду тебя Атанасиус Мирра. Найду, где бы ты ни прятался.