Читать книгу Легенда. Дилогия - Макс Хоффер - Страница 8

Несколькими днями ранее…

Была глубокая ночь. Дождь барабанил по крыше, да с такой силой, будто бы пытался пробраться внутрь. В небольшой тусклой комнате деревянного дома стоял неизвестный, скрывающийся под шляпой. Лицо до самых глаз было закрыто платком из плотной чёрной ткани. На нём был одет длинный кожаный плащ, который на фоне полумрака походил на собранные крылья. Левая рука была спрятана в чёрную кожаную перчатку. Он неспешно вытирала свой острый и до неприличия длинный нож, который был весь в крови. Стены и пол так же были окрашены в красный цвет.

Помимо неизвестного гостя, в доме так же находились его хозяева, мужчина и женщина, которые были привязаны к стульям. Их глаза, которые ещё недавно были такими живыми, пребывали в безжизненной пустоте, застыв в ужасе. Оглядевшись ещё раз, таинственный мужчина взял со стола дневник в переплёте из телячьей кожи, который он несколькими минутами ранее вынул из-под пола. Он знал, что некогда, данная вещица принадлежала самому герцогу Эрхарду, поту как дневник был опечатан его личной печатью, монета и пергамент в перекрестии двух стрел.

Вдруг, тишину нарушил тихий, спокойный и монотонный голос мужчины, который обращался к своим замученным жертвам:

– Простите меня, я не хотел этого делать, но вы вынудили меня. Я ведь предложил вам достойную награду, за вашу помощь – быструю и безболезненную смерть. Но вы предпочли испытать судьбу. И что, в итоге?! Дневник у меня, а вы покинули этот мир в жутких мучениях. Вы должны винить сами себя за то, что произошло, ударив ладонью по столу, выпалил мужчина. Но потом успокоился, прикрыл глаза, на какое то время и продолжил. – Этот мир жесток! Поверьте мне, я знаю… Такова была ваша судьба. Никогда не знаешь, откуда и когда придёт смерть. А самое главное, в каком обличии. Так уж вышло, что лицо вашей смерти – моё. Простите меня ещё раз, мне нисколько не доставило это удовольствие.

После этого он убрал в потайной карман своего плаща этот злосчастный дневник. Взял со стола масляную лампу и вылил всё её содержимое на пол. Пару раз чиркнул огнивом и вот, уже показались языки пламени столь неумолимые, сколь и прекрасные. Через мгновения вспыхнул пожар, а человек в шляпе всё также невозмутимо подошёл к двери и вышел вон в дождливую ночь, не утруждаясь закрывать за собой дверь.

***

«…мой господин и повелитель, своими интригам и шантажом король Орм вынудил меня стать вовлеченным в его политические игры и заговоры, апогеем которых является Ваше свержение и становление его верховным королём трёх могущественных государств. Я знаю, мне нет прощения и эта рукопись единственное доказательство моей безграничной верности моему королю. Если вы читаете этот дневник, значит, меня уже нет в живых, а Орм продолжает воплощать в жизнь свои коварные планы. Если вы читаете этот дневник, это означает, что я не смог предать Вас, и отказался от задуманного, зная, что это решение приведёт меня к гибели и…», перестав читать, Орм разразился глубоким хохотом на добрых несколько минут. – Нет, ну каков подлец, – с улыбкой произнес он. – Ну да ладно, это точно единственный документ, который после его смерти должен был быть отправлен королю?

– Нельзя быть уверенным наверняка, всегда имеется крохотная вероятность каких-то неучтённых вариантов, однако Вы знаете меня и мою работу, – произнёс человек в шляпе. – Я всегда качественно исполняю свою задачу, по этому, если позволите, предполагаю, Ваше величество, что Вам более не стоит об этом волноваться.

– Отлично, мне этого достаточно, – произнёс Орм. – Призрак! – обратился он к человеку в шляпе!

– Да?!

– Я знаю тебя не так давно и всё же достаточно, что бы понять, что ты человек незаурядного ума и таланта. Почему ты занимаешься тем, чем занимаешься? Я не знаю, как тебя зовут и откуда ты. Откуда ты получил все свои знания и умения. Я даже не видел твоего лица скрывающегося под платком, что если честно тревожит меня. Но это были твои условия сотрудничества, и я согласился с ними. И, как ты мог заметить, я честно соблюдаю наши условия.

– Так, каков же вопрос, Ваше величество?

Орм чуть наклонился в сторону Призрака и тихо спросил: – Мне стоит тебя опасаться?

Сделав небольшую паузу, он ответил, – Что вы, Ваше величество, я простой наёмник и только, хоть и наверно самый лучший.

Орм слега повернул голову в сторону, не сводя глаз с Призрака. Но нельзя было не заметить недоверие на его лице.

– Что ж, отлично, – с напущенной удовлетворённостью произнёс Орм. – Что слышно об Атанасиусе Мирре?

– Пока без изменений, его след затерялся к северу от Анамута и более о нём ничего не слышно. Но это до поры до времени. Я найду его.

– Отлично. Не уезжай из города, – обратился он к Призраку. – Для тебя ещё будет работа. Затем он подошёл к камину и бросил дневник в огонь, улыбаясь и наблюдая как «щит» герцога Эрхарда исчезает в языках пламени.

Призрак всё понял и, поклонившись, отправился в сторону двери.

Орм смотрел ему вслед, а Призрак думал про себя: – Какой же это был глупый вопрос…

***

Процессия из трёх силуэтов верхом на конях продвигалась по узким улочкам ночного Анамута. Луна была в полной фазе, а на небе не было ни одного облака.

– Какое же чудесное зрелище, – подумал Призрак. Он любил ночь. Сумрак был его колыбелью. Ему нравилось отсутствие дневного шума. В ночи он замечал абсолютно всё, прислушиваясь к малейшему шороху.

Поодаль от всадников, шли ещё трое мужчин, так же верхом на лошадях. На копытах их коней не было металлических подков и по этому, передвигались они гораздо тише, однако не достаточно, что бы Призрак, не смог бы их обнаружить. Это были люди короля Орма, которые неустанно следили за герцогом.

В лучах полной луны с крыши дома он прекрасно всё видел, и довольно ловко и бесшумно перепрыгивал с крыши на крышу тесно стоящих домов.

Ночная прогулка герцога завершилась возле борделя. Он и его люди спешились. К ним тут же подбежал сотрудник заведения и, взяв узда всех трёх лошадей, завёл их во внутренний двор. Люди Орма расположились за домом на противоположной стороне дороги. Призрак же занял позицию лучше, с которой, он мог наблюдать как за зданием, так и за шпионами короля. Присев по удобнее, и скрестив ноги, стал ждать выхода наигравшегося с девушками герцога.

Пока тянулось время, Призрак стал рассматривать и изучать трёх всадников Орма. Один был явно старше двух других и терпеливо стоял, выглядывая из угла дома. Не шевелясь и не делая лишних движений, создавая минимум шума. Должно быть опытный соглядатай, занимающийся своим ремеслом уже довольно давно. Двое других, скорее всего, были его помощниками. Они занимались своими делами, но постоянно бросали взгляд на первого. По-видимому, ждали указаний к дальнейшим действиям.

Вдруг, один из молодых, заскучавший в ожидании, стал производить руками действия имитирующие сражение на мечах. Тогда, их главный отвлёкся от наблюдения, развернул голову и, строго посмотрел на помощника. Увидев на себе тяжелый и неодобрительный взгляд, он тут же перестал. Наблюдавший за этой картиной непрофессионализма Призрак слегка улыбнулся, позабавившей его сцене.

Неожиданно, Призрак услышал, как открывается окно на верхнем этаже борделя. Глаза его тут же расширились от восторга и удивления, однако тело его не шелохнулось. Он остался сидеть, не привлекая к себе внимания. Из окна выпрыгнул человек, одетый в темную облегающую одежду и с маской на голове, на сколько, Призрак мог различить в темноте, хоть ему и помогали лучи полной луны. Любой другой бы от такого прыжка переломал ноги, но этот же и вовсе не почувствовал приземления. Выпрямившись, он стал рассматривать свои руки и тело, будто бы видел их впервые. Затем он резко повернул голову, заметив королевского шпиона, который уже подавал знак рукой находящейся за спиной. Заметить его было практически не возможно, и всё же он заметил. Спустя мгновения из угла дома уже выезжали двое остальных верхом на конях.

Неизвестный и шпионы смотрели друг на друга, не предпринимая никаких действий. Затем из комнаты, откуда выпрыгнул человек, донёсся женский крик, и незваный гость молниеносно развив огромную скорость, побежал прочь. Призрак тут же вскочил на ноги, провожая взглядом начавшуюся погоню. А человек в маске с легкостью запрыгнув на крышу ближайшего дома, не снижая скорости, побежал в сторону городских ворот.

– Вот так дела, – подумал Призрак, и неспешно стал спускаться с крыши.

***

Объектом нападения точно являлся Эрхард? – спросил у него Орм, одновременно пытаясь разбудить себя ото сна.

– Я не знаю. За нападавшим погнались ваши люди верхом на лошадях, а я немного понаблюдав за домом, сразу же отправился к Вам.

– И?

– Герцог Эрхард мёртв.

Орм, с яростью посмотрел на Призрака. – Как это произошло?

– Я не знаю.

– Кто это сделал?

– Я не знаю.

– Это твоя работа всё знать, – взревел Орм, почти вплотную приблизившись к наёмнику. Его люди, схватившись за рукояти мечей, так же сделали несколько шагов в его сторону.

Призрак даже не дрогнул от такого развития событий, а лишь посмотрел сначала на одного, а затем на второго охранника короля, своим холодным и расчётливым взглядом. Орм хорошо разбирался в людях и их характерах, иначе он не смог бы добыть себе престол, и уж тем более удержаться на нём. И он понял, что призрак готовится принять бой. Король, не подавая виду, тут же отступил к камину, сложив одну руку на груди, а другой подпер подбородок. Его люди снова отступили назад, заняв свои посты.

– Что ж, ты сказал, за ним погнались, возможно, они уже ведут его ко мне, – с надеждой произнёс король.

– Это предположение, весьма сомнительно, Ваше Величество. По правде говоря, Вашим людям несказанно повезёт, если они не смогут его догнать.

– О чем это ты?

– Человек, что разделался с Эрхардом и его людьми весьма необычен.

– Что значит, необычен? – приподняв одну бровь, произнёс Орм. Не дождавшись ответа, он продолжил, – Ты говоришь загадками. Что ты видел? Отвечай немедленно.

– Как я понимаю, будет инициировано расследование, и мне необходимо попасть на место убийства герцога. После этого я предоставлю Вам подробный отчёт о произошедшем в борделе.

– Думаю, в этом есть смысл. Мы представим это убийство, как политическое, связанное с занимаемой должностью Герцога и представляющее угрозу Короне. По договору мы можем вести независимое расследование. Но я не могу отправить Вас, поэтому на место Вы отправитесь как помощник моего коронера.

– Большего мне не нужно, Ваше Величество.

***

Уже светало, когда Призрак и коронер короля Орма, по имени Киллат, в сопровождении пяти солдат прибыли к борделю. У входа их встречали гвардейцы короля Вергилия, которые увидев приближающихся людей, перегородили проход. Киллат тут же слез с коня, сделал несколько шагов, достал из сумки пергамент, запечатанный печатью короля Орма, и стал терпеливо ждать, не сказав ни слова. Через несколько минут к нему вышел мужчина. Он выглядел взволновано и явно был не рад такому развитию событий.

– Кто вы такие? – спросил мужчина.

– Я коронер его величества Короля Орма, а это мой помощник, – указав пальцем за спину, произнёс Киллат.

– Меня зовут Риус. Тем, что произошло в борделе, буду заниматься я, и только я.

Киллат не спеша подошёл к Риусу, протянув ему пергамент. Тот в свою очередь принял его и, взломав печать, принялся читать.

– Здесь сказано, – начал коронер, – что представитель Вотона, коим я являюсь, согласно договору между нашими государствами, обязан быть допущен к расследованию дел, несущих опасность монарху и делам государственной важности. Таким образом, мы пройдём внутрь, в противном же случае, ожидается скандал государственного масштаба. И боюсь, отвечать за него придётся Вам, потому как у нас есть все основания вести независимое расследование данного случая.

Прочитав до конца королевский указ, и немного поразмыслив, Риус отошёл в сторону, открывая проход в бордель и жестом руки, приглашая их внутрь. Однако он даже не стал скрывать своего недовольства, и только что раскрытая ладонь, превратилась в сжатый кулак. После чего, не пропустив их вперёд, как того требовал этикет, вошёл внутрь и скрылся в коридорах дома.

Призрак спешился, подошел к Киллату и прошептал ему: – Отличная работа господин коронер.

– Ну, ещё бы, – довольный собой, ответил Киллат.

Когда они поднялись по лестнице и зашли в комнату, Киллат достал платок, и, наморщив нос, приложил его к своему лицо. На полу находилось четыре бездыханных тела. Трое мужчин: герцог и должно быть его охрана, а так же юная красивая девушка, по-видимому, работница борделя. Риус сидел на корточках и рассматривал труп молодой особы, а рядом с ним стояла женщина, в искусно сшитом платье и печальным видом.

– Бедная, бедная девочка, – пробормотала она.

– Вы должно быть управляющая этим борделем? – сухо спросил Призрак.

– Управляющая? – с возмущением переспросила она. От её грустного лица не осталось и следа. – Я хозяйка этого заведения. Меня зовут, Катана Зорд.

– Госпожа Катана, – произнёс Призрак тихим, монотонным голосом. – Почему дверь этой комнаты так плотно обита?

– Это особая комната, для гостей, которые не хотят что бы, тем, чем они здесь занимаются, было кем-то услышано. У нас разный контингент клиентов, многие из которых весьма влиятельные люди, – с гордостью произнесла она.

– Понятно. А кто выломал дверь?

– Мой помощник, по моему же указанию!

– Насколько нам известно, тревога была поднята Вами глубокой ночью, тогда извольте спросить, что же побудило Вас отдать такой приказ?

– В каком смысле? – с непониманием спросила госпожа Зорд.

– Всё вы поняли, госпожа Катана.

– Да кто Вы такой, – вспылила она. – Выбирайте выражение. Я – Катана Зорд, и поверьте мне, я знаю массу людей, которые с лёгкостью могут испортить Вам жизнь, мистер «как Вас там?»!

Вдруг вступил Киллат, желая погасить конфликт в зародыше. – Госпожа Зорд, прошу у Вас прощение за это недоразумение. Пойдёмте лучше выпьем с Вами чаю, пока мой человек будет заниматься своим делом. Куда нам лучше с Вами пройти?

– Учитесь у своего начальника, как нужно разговаривать с дамой, – властно обратилась она к Призраку. Затем повернулась к Киллату, – пройдёмте в мой кабинет, он находится на первом этаже.

Призрак проводил их взглядом, который, как и прежде, выражал спокойствие и безмятежность. Сразу же после того как они покинули комнату, он подошёл к Риусу. Тот в свою очередь, не дожидаясь вопроса, приступил к рассказу.

– По всей видимости, убийца долгое время следил за герцогом и знал его распорядок. Он заранее проник в комнату через открытое окно и спрятался в шкафу. Дождавшись когда дверь будет плотно закрыта, он выбрался из него и перебил всех кто находился в этой комнате не щадя никого. После чего вылез, опять-таки через окно и, спустившись по стене, скрылся в тени городских улиц.

– Как они погибли?

– У одного из охранников отверстие в груди, размером с кулак. У другого, калено превратилось в кашу и часть ноги практически оторвана. Возможно, умер от болевого шока. Самого же герцога задушили, сломав при этом шею. А девушку пронзили мечом, причём в спину.

Он выслушивал Риуса и одновременно осматривал комнату. Затем, когда тот закончил рассказ, Призрак повернулся к нему лицом. Взгляд его выражал недовольство.

– Что?

– Исходя из того что я услышал, по Вашим словам получается, что некий убийца, пробрался по стене здания, затем голыми руками отправил на тот свет трёх зрелых мужчин, двое из которых профессиональные бойцы. Подобрал меч, и зарезал мирно стоящую по центру комнаты девушку, а затем так же невозмутимо покинул комнату через окно?

– Такова моя версия. И как этот выродок только не боится кары богов за такое зверство.

– Хах, – усмехнулся Призрак.

– Вы что, не верите в богов? – с наивностью произнёс Риус

Тот рассмеялся ему в лицо. А у Риуса на лице появилась гримаса непонимания.

– Видите ли, господин Риус, вера, на то и вера, что её нельзя доказать! Её нельзя поверить, нельзя изучить, она не осязаема. Вы вот, лично видели когда-нибудь бога?

В ответ, молчание.

– Вот видите, – грустно констатировал Призрак. – А теперь смотрите сюда, – и он достал из-за пазухи своего плаща огромный и острый нож. – А вот это ты видишь?

Риус слегка напрягся, увидев в руках малознакомого человека столь страшный предмет.

Призрак увидел страх на его лице, после улыбнулся и убрал его обратно! – Я верю, в то, что вижу, а свою веру можешь оставить для овец, блеющих от голоса пастуха! Я не говорю, что она не полезна! Без веры в божественное наказание люди творили бы то, что в принципе и творят, но уже в открытую! Люди всегда будут делать зло, в угоду себе или в угоду другим, прикрываясь мнимыми богами, которые прощают им всё, стоит им помолиться и попросить прощения. Вера в Богов и божественный обитель, куда все стремятся попасть после смерти, это всего лишь на всего боязнь, той самой смерти! Вечная жизнь и всё такое! Ха… По правде говоря, я уверен, что моя рука гораздо страшнее божьей! После этих слов он посмотрел холодным и хищным взглядом, прямо ему в глаза.

Не выдержав, Риус тут же отвернулся! Посмотрев ещё немного ему в затылок, Призрак развернулся и направился к выходу. – Я здесь закончил.

Риус обернулся ему вслед. Это был самый страшный человек, которого он, когда либо, видел.

Зайдя в рабочий кабинет Катаны Зорд, Призрак обнаружил её и Киллата, сидевшими рядом на креслах. Киллат, что-то оживлённо рассказывал госпоже Зорд, а та в свою очередь смеялась. Но заметив входящего гостя, тут же скрылась под маской важности. Киллат же, напротив, улыбнулся ещё шире.

– Как продвигается расследование?

– Весьма продуктивно. Призрак подошёл к владелице борделя и встал напротив неё.

– Что Вам угодно? – недоумённо спросила она.

Призрак молча одёрнул плащ, достав свой нож. Женщина в испуге отпрянула.

– Что ты делаешь? – вскликнул Киллат.

Но Призрак не обратил на него никакого внимания и не сводил глаз с госпожи Зорд. – Вы знаете, что такое измена? – спросил он её.

– Я… Я ничего не знаю.

– Измена своему королю, – продолжил он, – это страшное преступление, которое карается смертью. Но Вам несказанно повезло, ведь я служу другому королю и, если я услышу сейчас правду, то обещаю, что о нашем разговоре никто не узнает, включая Риуса. Однако, если мы сейчас не найдём с Вами понимания, то я, хоть мне этого очень не хочется, без зазрения совести вгоню этот нож по самую рукоять Вам в основание черепа. А затем, расскажу о сговоре против короны. О том, как Вы намеренно спланировали гибель Герцога. О том, что вы наблюдали за тем, как его убивали из соседней комнаты через специальное отверстие в стене. Ведь вы наблюдали, ни так ли? Именно поэтому, Вы так скоро сломали входную дверь, потому как услышать происходящее в комнате попросту невозможно.

Она тут же бросилась на колени, припав к ногам Призрака. – Прошу Вас, помилуйте. Я расскажу, всё что видела.

– Я весь во внимании.

– Информация для меня это всё. Она помогает мне богатеть. Конечно, глупо было бы шантажировать герцога, но возможно, что кто ни будь смог бы за это хорошо заплатить. Я видела, как из шкафа вылез убийца. И как они, сидя за столом, беседовали с герцогом. Я раньше его видела, но где и когда вспомнить не смогла, но сейчас вспомнила.

– И кто же он? – заинтригованно спросил Призрак, прильнув ближе к госпоже Зорд.

– Это тот человек, которого все разыскивают. Это был Атанасиус Мирра.