Читать книгу Квиз - Максим Гринкевич - Страница 3

Скользкий ломоть филе, распластанный на разделочной доске, легко впускает в себя лезвие ножа. Я разрезаю куриную плоть на короткие полоски, которые удобно будет брать китайскими палочками. Нарезаю и отбрасываю в расписную узбекскую миску, почему-то сегодня мне под руку попалась именно она. Кусочки ложатся друг на друга, образуя небольшой куриный курган. Я смешиваю сухо скрипящий крахмал с соевым соусом, пытаясь размешать комочки, потом выливаю смесь в курицу и перемешиваю просто рукой. Курица темнеет и сжимается. Я споласкиваю руку под тугой струей воды и на секунду замираю, теряя мысль.

В шкафу я нахожу банку консервированных ананасов, в холодильнике – последнюю головку чеснока и подсохший кусочек корня имбиря. Присаживаюсь на корточки перед мусорным ведром и чищу овощи. Хотя имбирь, конечно, не овощ. Но его я тоже чищу чайной ложкой. Очищенный чеснок и имбирь я нарубаю очень мелко своим большим поварским ножом сантоку. По кухне распространяется приятный чесночный аромат, на столе появляется блюдце, куда я ссыпаю чеснок и имбирь. Банка с ананасами уже открыта и ждет своей очереди.

Я зажигаю огонь и ставлю на конфорку свой любимый вок. Дальше все происходит автоматически. Немного растительного масла, подогреть, бросить в него чеснок и имбирь, перемешивать полминуты, затем добавить курицу. Масло перестает шкворчать и брызгать, нагревая холодные кусочки курицы, затем оживает вновь, теряя свою прозрачность от растворяющегося в нем крахмала. Курица белеет, стремительно высыхая, и в вок отправляются влажные и сладкие кусочки ананаса. Я снова перемешиваю лопаткой все содержимое, не давая продуктам прилипнуть к раскаленным стенкам. Резко подбрасывать в воздухе обжаривающиеся кусочки, держа вок уверенно одной рукой, я так и не научился, поэтому обхожусь без спецэффектов.

Остается создать вкус. Немного соевого соуса, немного кетчупа, капелька кунжутного масла, ложечка ароматного уксуса. Что еще? Сироп от ананасов для сладости. Наливаю, пробую, добавляю. Мне нравится. Остается выпарить жидкость, чтобы соус матовой пленкой осел на курице, и можно выключать. Кажется, все удалось. Обожаю готовить. Для меня это и таинство, и творчество, и отличный способ отвлечься от тяжелых мыслей. Режешь, варишь, жаришь, пассеруешь и забываешь обо всем. А потом еще и ешь, поднимая себе настроение. Но сегодня отвлечься не выходит. В голове происходит что-то ненормальное. Я борюсь с раздражающими мыслями, а потом, как это часто бывает, втягиваюсь в их хоровод и погружаюсь в пучину рефлексии.

Искать себе любимого человека в сорок лет – занятие захватывающее и одновременно ужасно неприятное. Вопросов тут, как правило, больше, чем ответов. Начиная с того, почему ты, собственно, оказался одинок в таком почтенном возрасте, и заканчивая тем, чего ты хочешь от этих отношений. Несмотря на то, что мы давно уже живем в обществе, где каждый приличный человек пережил в жизни хотя бы один развод, родительский или свой собственный, стереотипы и обывательские умозаключения на эту тему продолжают цвести буйным цветом. Например, «От хороших мужчин не уходят». «Мужчину красит не то, а это». «Мужчина должен, а женщина не должна». «Мужчина слабак, если с чем-то не справился, и достоин быть брошенным». «Одинокий мужчина, наверное, один из „этих“, которым женщины не интересны вовсе». Чем больше люди боятся сближения, тем больше претензий к потенциальному партнеру всплывает у них в головах еще до того, как что-то произойдет, до того, как начнется это самое сближение. И это, разумеется, касается обоих полов. Люди постоянно чего-то требуют друг от друга. Многие по этой причине предпочитают вовсе не вступать в мутный поток никуда не ведущих знакомств, лишь попробовав ледяную воду пальцем ноги и тут же ее одернув.

Если быть честным, то где-то они и правы. А выплывешь ли ты целым и невредимым, если ты уже не тот уверенный в себе пловец, не в той форме и не с той мотивацией, что был в молодости? Да, время больших планов и мечтаний о крепкой семье для тебя уже как будто бы прошло. Но тебе все равно для чего-то все еще нужна женщина, она же любимый человек, друг, партнер по сексу, да и в принципе, по жизни. И хочется не просто ярких одноразовых встреч, а именно женщину рядом, твою женщину. Это сильно путает карты. Для чего? Почему? Что ты там еще не успел реализовать из калейдоскопа детских желаний. Внятных ответов на эти вопросы в голове нет.

Ходить на свидания прилично взрослым, пожалуй что легче, чем в юности. Уже не так страшно, опыт дает уверенность и внешнее спокойствие, ожидания не столь велики, отрицательный результат не так сильно расстраивает. Но вот сами свидания, сам процесс знакомства с новым человеком при этом далеко не всегда приносит радость и удовольствие. Это трудозатратно и часто просто неловко. А еще надо что-то рассказывать, слушать, вникать, смеяться, реагировать… Понимая при этом, что, вероятней всего, ты напрасно тратишь свое время. Ведь шансы, что вы друг другу сразу понравитесь, ничтожно малы. Одним словом, приходится играть в игры, которые давным-давно не приносят тебе положительных эмоций, надеясь выиграть хоть немного счастья.

Это в прыщавой юности главная задача состояла в том, чтобы заманить в свои сети юную прелестницу и содрать с нее хотя бы часть одежды, а дальше она уже никуда не денется, будет твоей. Теперь же пригласить женщину к себе домой задача не сложная: и жилищные условия позволяют, и сама она сильно сопротивляться не будет. Куда сложнее удержать эту женщину рядом потом, после всего, что у вас случится в этот вечер. Стать для нее кем-то большим, чем случайным партнером для утех. И главное, сделать это так, чтобы тебе самому не показалось, что ты тратишь на этот процесс неприлично много времени и усилий. Потому что, ну, не так уж тебе оно и надо, если честно. Некоторые вещи имеют ценность, только если происходят сами собой, без особых усилий. В противном случае, они быстро превращаются в пресловутый чемодан без ручки. И бросить жаль, и нести тяжело.

Но если вам скажут, что сорок лет – это не время для бурных страстей и вообще возраст дожития, не верьте этим людям. В любом возрасте любовные похождения вызывают одинаково сильные эмоции, просто большинство людей к сорока стараются уже обзавестись некой стабильностью. Стабильность гасит остроту любовных страстей, как подушка, которая заглушает хлопок выстрела. Но при этом последствия легче и приятней не становятся. Как-то сложилось, что взрослому, состоявшемуся мужчине неприлично всерьез даже думать о таких легковесных вещах, как любовные переживания. Время уже менять мир и свершать великие дела. И только такие, как я, продолжают чего-то искать, пытаясь напиться из пересыхающего источника. Впрочем, свои преимущества есть и в этом состоянии.

Я допиваю свой остывший утренний кофе, хотя время уже давно перевалило за полдень. Да, одна из важных преференций, что я смог выбить для себя у жизни – это возможность просыпаться в тот момент, когда обычные люди уже обедают. Правда, платить за это приходится безуспешностью и безденежьем, но путь самурая никогда не был легок. Главное, сохранять внутреннее равновесие и гармонию. И вот с этим у меня сегодня складывается не особенно хорошо. То ли изменения в погоде так влияют на организм, то ли накопившаяся тоска по женскому вниманию, но сегодня я слишком много думаю об Н. Вообще-то, я всегда ласково называл ее Нусей, но использовать это имя в своих воспоминаниях было бы совсем уж невыносимо. Сегодня я думаю именно об Н.

Мы с Н. расстались почти два месяца назад по вполне понятным для меня причинам. Были все необходимые для этого скандалы и взаимные упреки, были длинные переписки и разговоры, была злость и обида, было напряженное молчание, в конце концов. И поначалу у меня легко получалось смириться с мыслью о том, что эта история закончена навсегда. Но на свою беду я быстро забываю негатив и оставляю в памяти только хорошее и приятное. И вот теперь, по прошествии некоторого времени, мне становится уже сложнее убедить себя в том, что я поступил правильно, порвав с Н.

За эти месяцы мне почему-то ни разу не захотелось завести новую интрижку, реанимировать очень старую или в принципе познакомиться с другой женщиной, чтобы, как говорится, выбить клин клином. Это, с одной стороны, говорило о моем внутреннем спокойствии, а с другой, сильно пугало. Я словно бы ждал возвращения Н., хотя был уверен, что перевернул эту страницу. Не могу сказать, чтобы я был сильно влюблен в нее или мной руководил какие-то романтические заблуждения, но что-то в этой женщине не отпускало меня. И вот в последние дни я снова начал много думать о ней. Особенно сегодня. Два месяца молчания – не такой уж и фатальный срок, чтобы она меня забыла. Правда же?

Я включаю на Ютубе какой-то ролик, где нудно рассказывают о подробностях текущей политической ситуации. Это неприятно и скучно слушается, но обычно неплохо отвлекает от навязчивых мыслей. Нужно постараться превратить этот день в нормальный, пока я не наделал глупостей. Все эти душевные терзания выглядят благородно только в художественной литературе, в реальной жизни от них очень быстро устаешь. С годами же терзания вообще вызывают не только печаль, но еще и стыд. Седина в бороду, а туда же.

Человек на экране ноутбука что-то экспрессивно мне объясняет, я честно пытаюсь уловить смысл его слов, но у меня не выходит. В голове уже происходит торговля с самим собой на тему: а может написать ей разочек, ничего страшного не произойдет же, это всего лишь разговор, это всего лишь моя Н? Не съест же она меня, не пошлет? Или уже не моя, и у нее кто-то появился? Выяснить это сейчас было бы крайне неприятно и обидно. Я сто раз представлял себе, как может пройти этот разговор, и мне никогда не нравились возможные варианты развития событий. А те, которые нравились, казались невозможными, но написать все равно отчего-то хочется. Что я, в конце концов, тут кому доказываю своим упрямым молчанием? Почему я вообще думаю про этот животворящий игнор? Понятно уже, что никто не собирается ко мне возвращаться на том лишь основании, что я просто молчу. Может стоит уже и сделать что-нибудь: позвонить, написать, встретиться? Я же мужчина какой-никакой, самец, я про действия, а не про манипуляции.

Согласен, аргументация звучит паршиво. Да и заявляться вот так неожиданно, спустя два месяца, в большинстве случаев идея плохая. Опыт, во всяком случае, подсказывает именно так. Но не могу же я всегда ориентироваться на свои неудачи. Как я вообще тогда выиграю, если все время буду ждать проигрыша?

Я открываю окно вотсапа и замираю над клавиатурой. В голову не приходит ни единого повода для разговора. О чем у нее спросить, как обосновать свое нежданное появление? Я вообще не в курсе, что там у нее в жизни происходит сейчас. Может, она вообще с кем-то на пляже лежит в жаркой стране или гуляет по развалинам. Да пусть будет, как будет. Надо просто начать, а дальше война план покажет. Я полон дурной решимости, как никогда. Руки подрагивают, а в голове пусто.

– Привет! Как твои дела? – пишу я.

Ответ приходит всего через пару минут. Через пару очень долгих минут. Через пару бесконечных минут.

– Привет, привет. У меня все хорошо. Ты как?

– Это радует. Погодка такая прям зимняя что-то сегодня… – абсолютно не понимаю, как себя нужно вести. Хвастаться достижениями или наоборот быть сдержанным и немного пофигистичным, – Я хорошо. Работаю много, куча всяких проектов. Деньги немножко пошли, грех жаловаться.

– Я очень рада за тебя. Слежу за тобой в фейсбуке*. И радуюсь.

– Это приятно, спасибо! Декабрь всегда активный. Но в этот раз прям тьфу-тьфу. Давно такого не было.

– Ты же говорил, что начало декабря у тебя всегда депрессивное, или я что-то путаю?

– Депрессивное и активное. Одно другому не мешает. Почему, ты думаешь, я тебе пишу? Завтра 7 декабря, мой антидень. Вот и накатывает… – а вот это уже, кажется, лишнее, жалобиться нельзя точно. Блин, и не удалишь уже.

– Ты ж мой хороший! Обнимаю тебя, – пишет она через какое-то время, и я чувствую тепло в области солнечного сплетения. Разговор вроде переходит в нормальное русло. После такой фразы я уже вряд ли увижу «че те надо, зачем пишешь мне».

– Спасибо.

– Но, судя по постам, у тебя все хорошо и депрессией не пахнет. Готовишь, шутки шутишь, все как обычно.

– Ну, особо некогда раскисать, не даю себе расслабляться. Да и не люблю я с некоторых пор в фейсбуке* писать о личных переживаниях.

– Это да. Наблюдала вчера за срачем у тебя комментариях. Как там много странных теток, желающих написать тебе всякой гадости. В какой-то момент даже захотелось за тебя заступиться. Хотя я вообще никогда ничего нигде не пишу, читаю только.

– Ух ты! Это приятно, что хотела. Но я как-то сам справляюсь с хейтерами пока.

Разговор начинает заходить в тупик, так как я не придумал заранее повода, но Н. неожиданно находит выход.

– А пошли сегодня на квиз. Нас всего четверо, нам умные люди в команде нужны очень. Тем более ты всех знаешь, мы как-то играли с ними пару раз. И тебя все помнят.

Пару минут лихорадочно размышляю, пытаясь решить, как поступить. С одной стороны, хочется пойти и увидеть ее, но с другой, страшно, что все может выйти из-под контроля. Начнет мне рассказывать про свои новые прекрасные отношения или наши несостоявшиеся, не дай бог, решит пообсуждать. Ладно. Решаюсь. Не хочется потом жалеть.

– А пойдем, чего бы и нет. Давно не был.

– Хорошо, тогда встречаемся как обычно, в 19:30 в баре.

– Договорились.

Выдыхаю. Преждевременно я, конечно, бросил курить, сейчас бы очень пригодилось, привести мысли в порядок и расслабиться. Поесть, походить, посидеть – вот что сейчас делать? Ну, я уже молодец, что написал, уже хорошо, что она так спокойно на это отреагировала. И не язвила даже, что на нее не похоже, и не пыталась задеть меня. Только вот зачем она меня на игру позвала? Хочет помириться, соскучилась и просто ждала, когда я сделаю первый шаг? Или хочет начать дружить со мной, как она дружит с другими бывшими мужиками? Как вообще надо себя вести теперь, что говорить? Ничего не понимаю. Короче, надо пообедать, чтобы голова работала лучше. Заодно и не придется есть в баре, еда там так себе, да и с деньгами сейчас не очень хорошо. Это я ей приврал, получается.

Не чувствуя вкуса, забрасываю внутрь себя остывшую еду и продолжаю придумывать стратегию на вечер. Впрочем, какая тут может быть стратегия? Просто надо оставаться серьезным и сдержанным, не проявлять эмоций и смотреть на то, как будет себя вести Н., а дальше действовать по обстоятельствам. Конечно, хочется повыпендриваться и ответить на большинство вопросов на игре, чтобы все вдруг почувствовали, как им не хватало меня в команде. Ну, или взять, играючи, парочку сложных, чтобы никто не знал, а только я один угадал. Такое бывало раньше, когда все начинают обсуждать, накидывать версии, а ты спокойно так, медленно делаешь глоток пива и говоришь уверенно:

– Ляпис Трубецкой. Сто процентов! Мы их песню играли когда-то в школьном ансамбле, очень давно.

Капитан сразу записывает в бланк, не колеблясь, остальные смотрят на тебя с интересом. И Н. тобой гордится, и кладет тебе под столом ладонь на колено. Только это дело случая: что-то получится угадать, что-то нет, главное, не сделать хуже, когда ты всех убедил в своей версии, тебе поверили, а ответ оказался неправильным. Когда оно очень нужно, то по закону подлости оно и не случается. На такое ставку делать вообще не стоит. Но Н. впечатлить, конечно же, хочется, иначе зачем это все.

*Facebook – проект экстремистской организации Meta, запрещенной  на территории РФ