Читать книгу Миры-Защитник. Часть четвёртая - Максим Олегович Стаценко - Страница 2

-– Сделать как можно больше, затем свалиться от усталости, это и есть выложиться на полную.

"Мысли вслух"

Яркие лучи света пробивались через густую листву, я лежал на мягкой траве, смотря в небо. Мне было приятно находится в Заслоне зная, что я на грани жизни и смерти в желудке мирового Змея. Мягкие шаги заставали меня опустить голову. Ко мне подходил Мир. Длинные чёрные волосы, бледное угловатое лицо с тёмно-карими глазами. Одет он был всё в тот же белый смокинг в светло-красную полоску.

–– Здравствуй, Защитник.

–– И тебе привет, зачем пришёл?

Ничего не говоря Мир сел рядом, его взгляд устремился в облака.

Мгновение спустя, он заговорил:

–– Слушай, как ты пришёл к таким событиям?

–– В смысле?

–– Мировой Змей, подземный город и демоны.

–– Ну… мне надо было туда, вот я и пришёл.

–– Нет, ты не понимаешь! Это касается не только подземелья, но и других событий. Например, с Ветвистым троном или Болотами. Я не видел таких событий в нитях судьбы, вот я и спрашиваю тебя, как ты это сделал?

–– Нити судьбы… ты знаешь будущее?

–– Скорей нет, чем да. Понимаешь… на моих просторах есть понятие чёрного и белого – зло и добро пересекается, создавая новый поворот судьбы, но не с тобой. Ты идёшь, разрезая все стыки чёрного и белого, создавая свою судьбу и меняя судьбу всего вокруг.

–– Всё равно ничего не понял.

–– Дело твоё, Защитник, но всё же, что побудило тебя делать всё это?

–– Как что! Ты и мой Мир, но затем у меня появились новые проблемы, которые я мог решить лишь прося помощи у других. В те моменты я мало что решал, но все те, кто слушали меня вставали на мою сторону. Вот и получается, что не я всё это сделал, а сами люди.

–– Возможно, но ты явно был высоким довеском во всех событиях…

Завывание сильного ветра отвлекло меня. Замерев, я стал слушать, как сильные потоки ветра раскачивают кромки деревьев.

–– Ладно, хватит разговоров! Если ты здесь, то я опять при смерти, к тому же я нахожусь в желудке Змея, так что думаю пора просыпаться – Пытаясь встать, сказал я.

–– Стой! Змей… я хочу кое-что рассказать о нём. Он был моим хранителем. Пожирая мою энергию, он не давал мне сблизиться с другими мирами.

–– Ну, тогда извини.

–– Нет-нет, ты всё сделал правильно, он стал большим – слишком большим. Ещё пару столетий и он бы поглотил меня.

–– Поглотил? Да ну! – Поднявшись, сказал я.

–– Да, он рос и даже начал влиять на моё состояние.

–– Это я тоже не сильно понимаю.

–– Неважно, просто знай, я благодарен тебе, удачи…

После, Мир растаял на том месте, где сидел. Тело начало холодеть, глаза стали потихоньку закрываться, а затем, я ощутил невыносимый жар…

*************************************************************************************

Я стоял покалено в кроваво-серой жиже, сверху рядом со мной струёй текла лава. Вдох оборвался, нечем было дышать, в желудке Змея не было воздуха.

Лава лилась из всех щелей, мне некуда было деться, единственный выход был очевиден.

–– Пятница, перенеси меня туда, где безопасно!

–– Активация переноса…

Вспышка света ослепила глаза. Только ноги почувствовали твёрдую землю под ногами и тут же предательски отказали. Упав на колени, первое, что я увидел – уродливую морду королевского Пламенного. Судорожно оттолкнуться от него не получилось, отказали и руки. Падая на каменный пол, я видел, как ко мне подходили воины, закованные в чернёные демонические латы. Я был спокоен, затылок не ныл, значит, я был в безопасности.

Сильные руки подняли меня и медленно потащили куда-то.

Не в состоянии поднять голову, я слушал всё, что происходит вокруг меня:

–– Быстрей! Лекаря… змей пал?!! Вон там, там ещё… этого тоже сюда!

Моё тело затащили в палатку, или невысокий навес. Я не понимал, где нахожусь. Меня уложили на твёрдое полотно, затем надомной возник мутный образ, я был слеп или контужен, но мне показалось, что это была ящерица. После смутной фигуры в меня залили кислую жидкость, из-за которой я быстро уснул. Мой сон был о каком-то мирном промежутке моей жизни, где я, пытался как-то прожить новый день, коротая часы, лёжа в постели, мечтая о невероятных приключениях, но стоило мне лишь подумать о реальности, как моё не осязаемое тело понесло вверх…

Мой взгляд упёрся в каменный потолок украшенный множеством узоров. Приподнявшись, я осмотрелся.

Небольшая комната лишь с широкой каменной кроватью и окном справа, в котором виднелись лавовые водопады, падающие с высоких колонн держащих потолок пещеры. В той самой, в которой находился город демонов.

Тело меня слушалось.

Поднявшись с кровати, я подошёл к стене. Там, на широкой полке, вырезанной в сером камне, лежали остатки моей одежды. Чуть оборванное по краям пальто, эльфийские ботинки по колено, скрепленные толстыми ремнями с чернёными поножами, каким-то чудом уцелевший треугольный наплечник и весьма обгоревшая кобура с таким же местами обугленным Кольтом.

Собравшись, я вышел из комнаты в узкий, не имеющий потолка коридор.

По красной дорожке недалеко от меня шагали несколько служанок. Я окликнул их, они развернулись и быстрым шагом, если не бегом подошли ко мне.

–– Милорд! Вам нельзя вставать, ваши раны только залечили.

–– Со мной всё в порядке, скажите лучше, где Владыка Гусс?!

Служанки молчали, чуть отводя взгляд. На их лицах застыла грусть.

–– Владыка… пал в бою.

–– Как?! Он же обещал – Сказал я, судорожно хватая лоб.

–– Вашего выздоровления с нетерпением ожидает его старший сын, Нэйро”Гусс.

–– Да, тогда ведите меня к нему, думаю, ему есть, что мне сказать.

Пройдя несколько коридоров, мы вошли в тронный зал, тот самый, где я уничтожил мерзкого слугу Некроманта. К моему удивлению в зале был порядок, ничего не напоминало о бое с огромной тварью. Обрушенные колонны расставленные по периметру огромного круглого зала уже убрали, как и сам труп мерзкого паука.

Подойдя к трону, я застал сидящего на нём заросшего небольшими тёмными наростами красноволосого парня с тонкими прямыми рогами и забинтованной правой рукой.

–– Оу! Защитник, вы уже на ногах, не думал, что вы так быстро проснётесь, после таких-то ран.

Сидящий на троне Нейро был удивлён, смотря на меня, как на живого трупа.

–– Ты Нейро?

–– Да, Защитник, вы пришли за своей наградой?

–– Ага, мне нужны знания о древней тёмной силе, что зовётся Некромантом. Я могу получить их?

–– Странно… мой отец говорил о другом.

–– О чём? – Настороженно спросил я.

–– Отец сказал, что вы займёте его место.

–– Нет-нет, ты что-то путаешь, просто расскажи мне всё о моём враге, да я пойду уже! – Сказал я, понимая, что происходит.

–– Нет! Это вы путаете, он мне это сказал перед смертью!!! Я поклялся ему, что сделаю всё возможное, дабы его слова исполнились!!! – Подорвавшись с трона, прокричал он.

И снова кто-то затеял со мной игру, не спросив у меня разрешения. Люди, демоны, эльфы, ящеры – надеются на меня. Как это случилось? Я снова стою в прострации, не понимая всей сути происходящего. Он надеется на меня, даже не зная кто я, или он знает намного больше, чем я думаю…

« Все чего-то от меня хотят. Я не смогу вечно отказываться от всего того, что мне предлагают. Рано или поздно надо принимать серьёзные решения, которые приведут меня к исходу, от которого будет зависеть судьба мира».

–– Значит всё в моих руках, да?

–– Да, это так.

–– Скажи, а если я… откажусь?

–– Что? Вы откажитесь, но как?! Всё уже решено, вас выбрал Владыка, вы должны это принять.

«Как я и думал всё уже решено за меня, отказываться просто бессмысленно. Мне придётся согласиться».

–– Хорошо! Я согласен, но у меня есть условия. Я не могу вечно сидеть здесь. У меня очень много дел наверху, ты понимаешь к чему я клоню?

–– Да, Владыка! – Нейро подорвался с трона и быстрыми шагами спустился ко мне. Склонившись передо мной на одно колено, он заговорил:

–– Я принц Нейро”Гусс присягаю вам в верности и передаю власть над тленными и всеми теми, в чьих жилах течёт кровь древнейших.

–– Хорошо, теперь расскажи мне всё, что знаешь о Некроманте.

Нейро встал с колена и заговорил – Тёмный повелитель или Некромант, как вы его называете бессмертное существо, пришедшее в этот мир более трёх тысяч лет назад.

Невидимая рука держит в страхе весь континент, временами порабощая отдельные государства и уходя в забвение на долгое время. Такие события называют "Маршем смерти" скорее потому что после окончания не остаётся живых, лишь разорённые города. Тёмный повелитель бессмертен, но как и любая разумная жизнь он имеет душу, в этом и есть его слабость…

После, мы направились в библиотеку при дворце, где старый книжник читал мне древние свитки о гробнице, где и хранится душа Некроманта…

–– Если уничтожить её, то тьма падёт? – Спросил я, облокотившись спиной об огромную полку со свитками.

–– Да, но гробница находится в самом центре мёртвой империи – Ответил полностью заросший чёрными наростами книжник, указывая на древнюю потрёпанную карту.

–– Так, я понял самое главное… но почему всё так сложно?! – Ударив полку рядом, прикрикнул я.

–– Теперь… когда вы знаете, что вы предпримете? – Спросил меня Нейро.

–– Это очевидно, мне надо будет собрать самую огромную армию за всю историю этого мира. Я могу надеяться на поддержку демонов?

–– Разумеется.

–– Хорошо, тогда у меня ещё одна просьба.

–– Слушаю, Владыка – Приложив кулак к сердцу, произнёс он.

–– Меч Пламенного… я потерял его при битве со Змеем, ты бы мог достать для меня ещё один?

–– Разумеется, но… скажите, вы оставите трон пустовать, кто достоин управлять городом пока вас нет?

–– Разве ты не подойдёшь? Ты ведь сын Владыки Гусса.

–– Нет, я не имею права! Законы не…

–– Молчи! Не хочу знать о ваших законах, просто скажи, кого я могу поставить во главе города и всё!

–– Это могла быть Ада, но её похитили… ещё, есть Нами и Колли – Держа подбородок, ответил он.

–– Мне кажется, или ты назвал только женские имена?

–– Да, лишь они могут стать вашими жёнами и управлять городом.

–– Стой! Опять жёны, почему именно так?

–– Это наши законы, Владыка, лишь те, кто связаны с вами священными узами могут присягнуть на трон.

«Бред, бред, бред, как я опять дошёл до такого. Меня совсем не интересует женитьба. Я с Зэной не разобрался, а тут ещё и эти. Нужно что-то ответить, думай, думай»

–– А можно повременить со свадьбой, скажем… до окончания войны с Тьмой?

–– Это вполне возможно, но скажите, кого вы выбрали?

–– Ады нет, а Колли я в глаза не видел, так

что, я решил… Нами!

Позже, я направился в общие залы дворца, в поисках Ками и Жарры…

Полу часовой поиск не увенчался успехом. Порядочно отчаявшись кого-либо найти, я поднялся на крышу дворца присев на уже облюбованную мной лавочку.

Умеренный тёплый воздух гулял по крыше. От его тёплых прикосновений тело обмякло, я был готов уснуть.

Я чуть прикрыл глаза, до моих ушей дошёл знакомый голос:

–– Владыка! Вы выбрали меня? – радостно произнесла подползающая Нами.

На её лице застыла широкая улыбка. Держа руки вместе, она смотрела на меня глазами, в которых сверкали лучи счастья. Её щёки краснели с каждой секундой ожидания моего ответа.

–– Да, мне понадобиться твоя помощь. Когда я уйду на поверхность, кому-то надо будет следить за городом.

–– Да, но это не всё…

Её хвост метался в стороны, такое я уже видел у Жарры, значит, она взволнована.

«Не знаю что ей сказать, скажу как есть»

–– Не всё, ещё Нейро говорил о заключении брака, но это будет только тогда, когда мы покончим с Тьмой.

–– Да-да-да хорошо, я буду ждать!

От моих слов она заметалась на месте, безумно радуясь моему ответу.

Она по-настоящему была рада или нет. Не зная о чём она думает, мне хотелось верить, что всё обойдётся, как и всегда. Сейчас же мне некогда об этом думать, надо найти Ками и Жарру.

–– Нами, ты не знаешь, где Ками и Жарра?

–– Знаю, они в северной части, на ферме "Орча"

–– Я не знаю где это, можешь провести?

–– Да…

Мы долго шли по городу и в этот раз, я смог хорошенько рассмотреть каждый его угол.

Он не был похож на Аромантай, но дух большого города чувствовался в полной мере, когда я вместе с Нами погружался в заполненные торговыми лавками улицы, кишащими демонами. Город был таким, как его описывали хроники, полностью состоящий из камня, со своими широкими улицами и каналами по сторонам, где медленно текла лава, давая свет и грея всё вокруг. Осматривая огромные дома, что походили на высокие пики, я не заметил как мы подошли к большим стальным воротам, скорее всего именно за ними и располагалась ферма Орча.

–– Пришли, это ферма, где выращивают Горгулий и огненных ящеров.

–– Ммм… ну, пойдём.

Ворота распахнулись, впуская нас на широкое каменное плато, усеянное большими серыми яйцами.

Пройдя к одинокому дому, что стоял у края обрыва, нас уже издалека приветствовали Ками и Жарра. Набирая скорость, они подходили к нам. Я первым делом встал на изготовку в ожидании, что они накинутся на меня, но вместо этого Ками поднесла к моему лицу маленькую зверушку, похожую на детёныша горгульи.

–– Эээ… это маленькая горгулья? – Чуть скосив голову, спросил я.

–– Да! Правда милая? – Улыбаясь, спросила она.

–– Ага, а у тебя что? – Спросил я, у стоящей в стороне Жарры.

–– А у меня… вот – Будто стыдясь, ответила она.

Подойдя ближе, она выставила перед собой маленькую огненную ящерицу, что не горела, но будто переливалась светлым лавовым сиянием.

«Я явно видел таких ранее. Может в конюшнях замка, скорей всего там»

–– Ух-ты! Этот, тоже очень милый – Сказал я, протягивая руку, намериваясь погладить ящерицу.

Прикоснувшись к ней, меня тут же обожгло. Вскрикнув от неожиданности, я отдёрнул руку.

–– Простите, Высший! Я должна была вас предупредить, он ещё мал, чтобы контролировать своё пламя.

–– Да ничего, раз я вас нашёл, то надо выдвигаться на поверхность, вы готовы надеюсь?

–– Да, мы готовы, но… можно, пожалуйста, взять их с собой?!!

–– Берите – Отмахиваясь, ответил я…

*************************************************************************************

На поверхности наступало утро, из-за горизонта поднималось ранее солнце. Чувствуя свежий прохладный воздух, мне захотелось присесть и отдохнуть хоть чуть-чуть, но резкая вспышка превращения Жарры отвлекла меня.

–– Летим? – Спросила Ками, сидящая на Жарре

–– Да, только Праха позову!

Набрав полную грудь воздуха, я закричал:

–– Прах!!!

Через несколько мгновений в небе появился пепельно-серый грифон.

Недолго кружась, он приземлился рядом со мной.

Усевшись на него поудобней, я взлетел в ярко-красное небо.

В глаза ударил сильный поток ветер, от непривычки из глаз ручьём текли слёзы. Зажмурившись, я так и пролетел остаток пути…

При влёте в город, стражники, заметившие нас, очень всполошились. Было видно, как большой отряд рыцарей направляется к замку, к которому летели мы.

Приземлившись прямо у огромных входных ворот, я не стал ждать, пока испуганная стража отопрёт их. Одним ударом ноги, я выломал засов, после чего, ворота распахнулись.

Оставив Жарру и Ками снаружи, я вошёл в открытые ворота.

Немного пройдя по широким пустым коридорам замка, я попал в тронный зал, где меня громко встретил незнакомый мне знатный лорд.

–– Оу-оу! Барон, я ждал вас. Моё имя Дирк Ферменте. Я правитель северных земель королевства Эб – Чуть поклонившись мне, представился русый, знатный лорд.

–– Очень приятно, но простите, я очень занят!

Подойдя ближе к трону и встретившись взглядом с внушительным видом старика, я принялся рассказывать, как и что я разузнал о Тьме…

Выслушав меня, Король ответил взаимностью и вскоре я узнал, что произошло здесь, пока меня не было.

–– Из похода вернулись ваши товарищи: Рун и Рик. Они выполнили поставленную перед ними задачу, подарив нам ещё одного могущественного союзника – Указывая рукой на стоящего поодаль Дирка, произнёс Король – Что касается Рейча и Грока, то с ними всё сложней… По пути они набрели на орков, чему я не удивлён. В общих чертах, они смогли повлиять на них и теперь у нас под боком есть самые свирепые воины континента, но вот до города нелюдей они так и не дошли. В лесах их остановили дриады, что яростно стерегут леса "Маребора" за которыми как раз и находится знаменитый город. Это всё Барон, можете идти, но перед уходом скажите, вы не передумали взять в жёны мою дочь?

–– Простите за дерзость, но у меня есть жена, Зэна из народа Древних и ещё по окончанию войны с Тьмой, придётся жениться на Нами – принцессе демонов, так что не думаю, что это хорошая идея с учётом того, что Нами не знает о Зэне, а Зэна не знает о Нами.

Король засмеялся, я видел его белоснежную улыбку.

«Его насмешил мой случай или он смеётся над чем-то другим»

–– Что вас рассмешило?

–– Ты волнуешься по таким пустякам? Если на то пошло, то в многожёнстве нет ничего постыдного, я скажу тебе, даже больше… твои жёны будут рады такой большой семье.

–– Вы шутите! Нет? Вот же… хорошо! Я подумаю в последний раз над вашим предложением и скажу вам завтра.

–– Я жду, Барон…

Секундная пауза и я направился прочь к выходу из замка.

Лишь за воротами ведущими в замок, я смог спокойно вдохнуть полной грудью. Мне было очень стыдно или просто непривычно говорить о таком с Королём.

Подойдя ближе к ждущим меня у ворот девушкам, я как ни в чём небывало сказал:

–– Пойдёмте в имение.

После, мы направились к имению какого-то графа.

Его имя не было важно, более важно было то, что при входе в имение, я столкнулся с огромным закованным в тёмно зелёные латы человеком.

Он смотрел на меня через щель закрытого рогатого шлема. Ничего не говоря, я смотрел на него, затем он отступил, впуская меня внутрь. Я не спеша зашёл, пристально смотря на него.

–– Ты кто? Латы у тебя необычные – Сказал я.

––Я Наргаш"Бур, орк орды.

–– Понятно, а я Смерть, но ты можешь звать меня Главой или Владыкой.

–– Хорошо, Глава, мы прибыли сюда, чтобы убедится в словах сказанных Рэйчем – братом по крови.

–– Что он сказал?

–– Он говорит, что вас ведёт мир, значит боги на вашей стороне, ещё он сказал, что вы собираете силы против Тьмы. Тёмное войско убивает наших братьев и сестёр, поэтому мы здесь.

–– Мы? Есть ещё кто-то?

–– Да, брат Сурус"Карн.

–– Ладно, так… давай поднимемся в гостиную, хочу в подробностях услышать обо всём, что произошло пока меня не было…

Поднявшись в знакомую мне гостиную и присев на свободный диван стоящий рядом с невысоким круглым столиком, я принялся ждать, пока все мои соратники соберутся вместе. Сразу же ко мне подсели Ками и Жарра. Ожидая всех, я успел осушить графин сладкого вина, принесённый служанкой. Когда все соратники расселись по соседним диванам и креслам, я насчитал девять персон.

–– Теперь когда мы все в сборе, рассказывайте, как и что вы делали пока меня не было?!

–– Я начну! – Поднимая руку, произнёс Рейч – Я и Грок направились в город нелюдей, но нас туда не пустили огромные корни, которые выставили местные дриады. Чтобы им пусто было! При возвращении мы наткнулись на охотников-орков, они рассказали нам о великом зле с севера. Словив суть, мы предложили им вступить в альянс. Есть ещё несколько моментов, но они кровавы, так что скажу только что за согласие, пришлось показать свою силу.

–– Это очень хорошо, орки свирепые и сильные воины, дальше!

–– Ну, как вы уже знаете – Начал рассказ Рун – мы убивали гоблинов. В том городе их была тьма, но нам помог воин с ног до пят закованный в стальные вперемешку с кожей и кольчугой доспехи. Он был мастером в этом деле, так что мы почти и не сделали ничего, а как дела обстояли у вас?

–– У меня? Эм… вначале, спустился в подземный город, стоящий над морем лавы, затем перебил несколько десятков Пепельных чудовищ. Позже, уничтожил мирового Змея путём уничтожения изнутри его сердца и в заключении стал правителем подземного города Демонов.

–– Это всё? – Спокойным голосом спросил Рун.

–– Ещё было много чего, но в основном это всё.

–– Боги, смилуйтесь надо мной – Шёпотом произнёс Рун, поднимая голову к потолку.

Перейдя к сути дела, я рассказал о Тёмном повелителе и о его гробнице, где должна быть его душа.

Мы долго говорили, я не заметил, как наступил вечер.

К десяти часам я был как стёклышко, видимо вино оказалось очень слабым, и теперь находясь в здравом уме, я не мог заснуть, думая о принцессе Зене, Нами и Лилит. Всё смешалось. Я многое должен был сделать, но у меня просто нет на это времени.

–– Нет, надо решить это не медля – Сказал я, подрываясь с кровати и надевая пальто.

Через пару минут, я уже бежал по черепичным крышам домов, направляясь в замок, в надежде, что этой ночью я найду ответы на терзающие меня вопросы. Кого мне выбрать. Определённо, они все чужды мне, я не могу сказать кто больше мне по душе. Может положить на всё большой болт и сыграть ещё две свадьбы. Если так оно и задумано – кто я такой, чтобы противится этому. Мне нужно собраться с мыслями. Я им не безразличен, значит надо понять чего они на самом деле хотят и может тогда, я смогу дать им свой ответ…

Подбежав вплотную к стене замка, я не остановился, а наоборот, продолжил бежать по вертикали, преодолевая десятки метров за мгновения. Почти у самого заветного для меня балкона сил не осталось. Потеряв твёрдую стену под ногами, я осёкся и упал бы вниз, если бы не моя реакция и стольная хватка рук. После, я уже полз по ней, ломая ногти и пальцы. Они тут же зарастали. Я не чувствовал боли, лишь отвращение и лёгкую тошноту…

Рука коснулась края балкона. Подняв голову, дабы оглядеться, я не застал на нём ни единой души. Взобравшись на него и пройдя к закрытым стеклянным дверцам, я тут же отшатнулся. Моё тело перекатилось через балконное заграждение. Перед падением, я лишь схватился рукой за его край и так там и повис, пока шумные шаги не утихли. Надо мной начинался разговор:

–– Герда, скажи, как его зовут?

–– Ох! Госпожа, его имя ни чем не примечательно… в народе, его прозвали Бароном, хотя в рядах наёмников он прославился под другим имением. Что касается его полного имени – оно неизвестно никому.

–– Это неважно, пусть будет так. Отец передал мне его слова, я искренне надеюсь, что завтра он ответит мне взаимностью.

–– Думаю, от этого брака все выйдут в плюс.

–– Герда! Я говорю не о плюсах – во имя королевства, я говорю о любви.

–– Э-хе-хе молодо-зелено, говорите, как хотите, надеюсь ваше желание на самом деле сбудется.

–– Что ты имеешь в виду?

–– Э-хе-хе понимаете… нынешние принцы и лорды думают лишь о взаимовыгодных браках, любовь для них умерла очень давно.

Пара ног подошла к краю балкона.

–– Ты ошибаешься, он другой…

–– Возможно, но вы понимаете что он Король Древних, можно наверняка сказать что он женат на их Королеве.

–– Её имя Зена… он очень часто произносил её имя во сне, и даже зная, что там его ждёт другая, я хочу верить, что в его сердце есть место и для меня!

Стоящая надо мной Лилит смотрела на белоснежную луну возвышающуюся над огромным ночным городом…

После, я снова слышал шаги, дверь балкона со скрипом закрылась. Они вошли внутрь.

«Я услышал достаточно, даже не говоря напрямую с ней, это хорошо». Насколько я слышал, она была откровенна и даже чем-то взволнована. Пора заканчивать с разведкой и бежать в имение…

Дальнейший спуск со стены замка был похож на спуск альпиниста на тросе. Небольшими рывками я, отпуская хватку пролетал несколько десятков метров, затем сжимая стену в руках останавливался.

Часам к трём ночи, я уже залезал в окно третьего этажа. По моим расчётам, я должен был попасть в свою комнату, но раздевшись и улегшись на кровать, моему удивлению не было предела.

Рядом со мной на маленькой кровати, спала одна из служанок.

Сдержавшись и не подпрыгнув на месте, я стал медленно вставать с кровати.

Пытаясь бесшумно надеть своё пальто, я не отводил взгляда от сопящей русой головы, лежащей на пышной подушке…

Выйдя за дверь, я с облегчением вздохнул.

Слева от меня послышался тихий вздох. Медленно повернув голову, я столкнулся лицом к лицу с заспанной Жаррой. Протерев глаза, она посмотрела на меня.

–– Высший, где здесь туалет? Я не могу его найти, я заблудилась!

–– Да… я сам ищу! Вот решил у служанки спросить – Сказал я, указывая на дверь, из которой вышел меньше секунды назад.

–– О… значит надо зайти.

Жарра без стука зашла в комнату. Словив момент, я тактично отступил в свою комнату. Ночь была тихой, я свалился на свою кровать и уснул.

*************************************************************************************Проснувшись, я почувствовал лёгкий приступ судороги и даже боли, привстав с кровати, я обратил внимание на нарастающую боль в руке. Это означало, что подавление боли остановлено.

–– Пятница, отчёт о состоянии тела.

–– Анализ… на данный момент все заклинания подавления и восприятия отключены для сохранения безопасности носителя.

–– Это хорошо, значит, я полностью здоров… неосознанно, я пережил всю ту боль, что получил в бою, так?

–– Положительно…

Сделав глубокий вдох, я поднялся с постели и одевшись, вышел в коридор.

Пройдя до первого этажа и зайдя в просторный обеденный зал, меня тепло встретили глаза служанок. Присев во главе прямоугольного стола, я облокотился об высокую спинку деревянного стула.

Мой взгляд застыл на голубом, ясном, небе. За окном светило яркое солнце, но по трясущимся кромкам деревьев было видно, что на улице ветрено.

–– Господин, желаете пообедать?

–– Как, уже обед?

–– Разумеется, солнце уже высоко.

–– Да, неси всё что бегает, прыгает и летает, но в жареном виде и с соусом!

–– Слушаюсь.

Прождав чуть больше десяти минут мне подали целиком зажаренную птицу. Она была куда крупней курицы, да и мясо у неё было намного жёстче. Из моих выводов вышло, что это была совсем другая птица, не такая, которая обитала в моём мире…

Плотно поев, успев за короткое время умять двоих птиц и большую миску салата, я направился на улицу.

Участок вокруг имения был усыпан кучей узких каменных дорожек. Пройдя по одной из них, я случайным образом вышел к маленькому, явно искусственному озеру. На свободной от деревьев земле было куда ветреней. Подумав о лете и купании в пруду, мне захотелось искупаться.

Сняв пальто, затем и штаны, я нагишом полез в воду. Уже через пару метров вода доходила до моей груди, озеро было глубже, чем я думал. Я окунулся в прохладную чистую воду, это было самое блаженное чувство за всё время пребывания здесь.

Поплавав какое-то время, мне стало совсем холодно.

Начиная вылезать из воды, я краем глаза заметил пролетающего над моей головой дракона, это без сомнений была Жарра. Не успел я вылезти на берег, как она прибежала ко мне. Добежав до берега она остановилась и подпрыгивая на месте начала что-то кричать мне. Пройдя максимально к берегу, не вылезая из воды по пояс, я всё же разобрал о чём она кричит:

–– Высший, Высший! Там вас Король к себе зовёт!!!

–– Слышу я, не кричи!!!

–– А… Хорошо!!!

–– Ты! Это… отвернись!

Жарра отвернулась, закидывая руки за спину – на копчик. Я быстро выбрался на берег и так же быстро подбежал к своим вещам. Жарра развернулась, её взгляд упёрся мне в… грудь. Чудь дёрнувшись, я принялся просовывать ногу в штанину, пытаясь не смотреть на неё. Не успел я застегнуть ремень, как она подошла ко мне, прикасаясь к моему животу, на котором виднелись десятки старых и несколько новых шрамов.

–– Жарра, ты чего?

–– Ты… ты столько ран получил спасая всех вокруг… скажи, что будет если в очередной раз, получив рану ты не сможешь подняться?

–– Умирать не страшно… знать, что не успел… вот что по-настоящему страшно.

–– Не говори так! Ты нужен нам живой.

–– Нам? Тебе и…

–– Ты знаешь кому! Всем нам, начиная от меня и заканчивая Зеной.

–– Да уж…

Молчание затягивалось, я не хотел думать о всех них.

«Она сговорилась с Ками или тут что-то другое».

От одной мысли бросает в дрожь, мысленно я готов к этому, но не физически, нет определённого плана на этот невыполнимый для меня квест.

–– Д-давай уже к Королю пойдём, он ждать не будет.

Чуть оттолкнув от себя Жарру, я направился к имению. В тот момент правильно я поступил или нет, я не знаю, но надеется на Мир вечно нельзя, всё же я буду решать свою судьбу, а не его.

*************************************************************************************

Я подошёл к трону. Передо мной сидел седой морщинистый, но не менее грозный Король, смотря на меня вопросительным взглядом, будто задавая мне очевидный вопрос.

–– Король! Я, обдумав всё, принял решение… я… прошу руки вашей дочери!

Король молчал, на его лице застыла широкая улыбка, которая выпирала из его седой бороды. Он медленно встал и также медленно подошёл ко мне.

Я смотрел на него снизу вверх, он смотрел на меня приспустив голову.

Резкий удар по плечам. Его руки с недюжинной силой упали на мои плечи, он засмеялся в полный голос, затем перебив свой смех, громко закричал:

–– Боги!!! Как я рад, наконец, наконец! У меня будет достойный приемник. Нужно немедля начать подготовку к свадьбе!!!

После, с меня будто спал огромный груз, я чувствовал радость, которая сменялась лёгкой дрожью в коленях. В тронный зал вошла принцесса Лилит. Подойдя ко мне, она просто светилась от счастья. Было видно, как её ноги топчутся на месте. Сильно волнуясь, она явно ждала, когда я заговорю первым.

–– Принцесса? Вы… выйдете за меня? – Произнёс я, протягивая ей руку.

Сказав принцессе эти слова, я был искренен и серьёзен. Пытаясь в каждое слово вложить всю свою душу, я переборщил. Она заплакала.

С её глаз текли крупные капли слёз. Спускаясь по щекам и уходя до подбородка, они отчаянно срывались, падая на мраморный пол. Сердце заболело тупой болью, которая перерастала в желание защитить плачущую девушку всеми силами. Не понимая что со мной происходит, я нашёл единственный ответ, она небезразлична мне.

********************************************************************

И снова я стою у алтаря, судьба вновь приобретает другой поворот.

Я не могу вечно полагаться на Мир. Этот шаг был лишь вопросом времени, нужно собраться с мыслями и принять то, что даёт мне жизнь.

Громкое звучание духовых труб отвлекло меня.

–– Итак! Мы собрались здесь, дабы стать свидетелями бракосочетания – Начал говорить Священник в белой позолоченной мантии.

Мы стояли у венца в саду, в том самом, где я познакомился с ней в первый раз. Так странно, будто с того момента прошла целая вечность. Интересно, где мой грифон сейчас? Совсем не о том думаю, надо слушать Священника:

–– И в горести и в радости, готовы ли вы делить между собой еду, кров над головой? Готовы ли вы быть неделимыми до конца времён?!

– Священник вопросительно посмотрел на меня. Не сомневаясь, я ответил:

–– Готов.

–– Готовы ли вы? – Обратился он к стоящей справа Лилит.

–– Готова!

–– Тогда дайте друг другу клятву и обменяйтесь кольцами.

Священник поднёс ко мне красный шёлковый платок, на котором лежала пара сияющих от полуденного солнца колец.

Я медленно надел кольцо на безымянный палец Лилит.

–– Клянусь защищать и любить тебя до скончания времён.

–– Обещаю любить и быть рядом всегда…

Она надела кольцо мне на палец, но не до конца, ведь на нём уже было надето переплетающееся, будто корни кольцо из зеленоватого металла.

Закрепив кольцо в упор к первому, Лилит посмотрела на меня с улыбкой, что была сравнима с оскалом дикой кошки. Я чуть вздрогнул. До моих ушей донёсся голос священника:

–– Клятва произнесена! Кольца надеты! Жених, можете поцеловать невесту и отныне и на всегда вы муж и жена!!!

Колени чуть подкосились, я всё ещё не был готов к такому, но всё же я из-за всех сил пытался направить своё недвижимую голову ближе к заветным чуть розоватым губам принцессы. Я не успел сообразить, меня накрыла приятная дрожь. Щекой я чувствовал чужое дыхание. На губах застыл сладкий вкус лесных ягод.

–– Поздравляю вас! – Радостно подняв руки, прокричал Священник – Теперь пройдёмте в главный зал, там нас ждёт пир!

Вырвав меня из тёплых объятий моей жены, шумная толпа унесла нас в замок…

Последующий пир можно было не описывать. Он был таким, каким его описывали в древних легендах и самых правдивых сказках. Море разнообразной еды и напитков, вокруг друзья, пьющие за здоровье молодых и ещё куча других гостей. Под боком сидит красавица жена, а напротив стоящий у стола друг произносит бойкую речь:

–– За моего братка! За его жену и за его меч, до дна!!!

Рейч уже был пьян так, что еле держался на ногах. Почему-то в меня не лезла ни еда, ни выпивка. Причина тому была очевидна, за мной наблюдали некоторые сидящие по сторонам знатные господа. Мне было не по себе.

Оглядывая шумный зал, заставленный впритык широкими прямоугольными столами, я часто ловил их взгляды. Впрочем, затылок был спокоен, я привык доверять ему.

Чуть успокоившись, мне захотелось есть, а затем и пить.

Осушив бокал затем другой, я начинал привыкать к творящемуся в зале шумному веселью. Пьющие гости радостно выкрикивали тосты в сторону нашего стола, на что порядком выпивший Король, сидящий поодаль в широком дубовом кресле, радостно отвечал им словами благодарности …

Я клал в рот очередной кусок мяса, как вдруг затылок резко заболел так, что лежащий кусок во рту вылетел на стол. Быстро подорвавшись и судорожно оглядевшись, я не понимал, откуда исходит опасность. Так продолжалось не долго.

Чуть левее от меня стоял большой поднос, на котором был целиком зажаренный кабан. Он был совсем обычен, но затем он пошевелился. Его пузо начало раздуваться. Успев лишь опрокинуть стул с сидящей на нём Лилит, я упал под стол. Взрыв больше похожий на отрыжку разошёлся по залу. Что-то мягкое и склизкое упало мне на руку, затем дикий крик раздался сверху. Поднявшись, я столкнулся лицом к лицу с гнилой зубастой мордой волка.

Он прыгнул, кусая меня за плечё. Боль прошлась по всему телу, я упал на спину. Отпустив моё плечо, он раскрыл свою пасть, собираясь разодрать своими клыками моё лицо.

Через мгновение волк подавился, изрыгнув кровавую склизкую жижу на моё лицо.

Кривясь от боли, я поднял голову, надомной стоял Рейч. Шатаясь, он показывал большим пальцем вверх, в черепе твари виднелся изогнутый меч из перуанской стали.

*************************************************************************************

Крики и суматоха были устранены, других тварей не было, лишь один гнилой волк. Гости не решались покинуть пир, да и стража не пускала их по приказу Короля.

Я сидел на лавке у стены, где напротив меня находился стол с тем самым волком. Рядом со мной шатаясь, стоял Рейч. Его мутный взгляд падал то на моё окровавленное плечо, которое я уже залечил, то на гостей стоящих и сидящих в зале. К нам подошёл Король вместе с Лилит в эскорте из четырех рыцарей, с ног до пят закованных в стальные, узкие, предающие им стройности латы.

–– Барон, что же это было? Как и кто посмел напасть в такой значимый день?!

–– Я понятия не имею! Но думаю, это был не розыгрыш, нас пытались убить!

––Да э-т! "ИК" понятъ-н. Ты это, самое… труп обыщи, и-и-и само, найдётся – Произнёс Рейч, затем отключившись, приспустился на лавку.

«Осмотреть труп волка что ли»

Подойдя к трупу, я принялся осматривать гниющую тушу зверя. Редкая шерсть, растущая на такой же редкой коже. В дырах виднелись кости и органы предположительно волка. Что я должен был найти – не знаю.

Рядом со мной сел Грок. Чуть прислонив голову к трупу, он глубоко вдохнул ноздрями, затем медленно выдохнул.

–– Запах… духи и масло… меча.

–– Что это значит?

–– Чувствую духи женщины и смазку для меча.

–– Духи женщины?

«В голове не укладывается, кому могло прийти в голову прыскать чудовище духами. А смазка, может она Рейча?»

Вытащив меч из твари и дав понюхать его Гроку, он отрицательно покачал головой. Смазка была не его…

–– Загадка на загадке, нужно расспросить тех, кто ближе всего был к подносу с кабаном.

Стража незамедлительно привела к нам людей, сидевших ближе всего к подносу.

–– Я та-ки и говорю, что видел как один из слуг выливал на него соус, который пах точно так же, как и эта смазка.

–– Это правда?

–– Да, та-ки клянусь я вам! Если нет, то пусть боги покарают меня!

Из пятерых сидящих ближе всего к подносу, заметил странное лишь один человек, он был старым другом Короля. Сам Король заверил меня, что он говорит правду. Такими темпами дело не скоро будет раскрыто…

–– Итак, на поднос с тушей кабана вылили жидкость, что похожа на смазку для мечей. Затем из туши вылезает гнилой волк. Без сомнений это связано между собой.

–– Да, нужно узнать, что это за масло, Глава, может я попробую? – Спросила Ками.

–– Хорошо, узнай что это за дрянь. Тогда, все кто ещё трезв, отправятся со мной на кухню. Если волк появился после связи с маслом, то на кухне что-то сделали с тушей кабана…

Нас было трое – я, Грок и Жарра. Со мной шли не все трезвые, остальные остались в главном зале. Я опасался, что покушение может повториться, поэтому настоял на том, что трезвые Рик и Рун останутся с принцессой. Пройдя коридор и завернув в одну из арок, мы попали в просторную кухню, заставленную всевозможными блюдами, как с мясом, так и с рыбой. Пройдя внутрь, мы не нашли ни одного повара или служанки. После пары минут поисков, тишину нарушил Грок:

–– Здесь пахнет… масло!

Подойдя к столу, у которого стоял Грок, я первым делом обратил внимание на разорванную тушу маленького бычка. В голову пробралась мысль о том, что где-то рядом бродит ещё один гнилой волк.

–– Грок, здесь тоже был волк?

–– Был, но не волк, больше и не духи… кровь, здесь кровь.

Присмотревшись к столу, заваленному мясом, я заметил маленькие капли крови, что спускались со стола, уходя куда-то за него. Пригнувшись и в полуприседе шагая по каплям крови, я упёрся в дверь.

–– Куда она ведёт?

–– Не знаю, может не стоит её открывать – Опасливо произнесла Жарра.

Не оставалось ничего лучше как потянуть за ручку дверцы, она со скрежетом поддалась и распахнулась.

В небольшой комнате заваленной мешками с зерном и чем-то ещё, лежал труп непонятного мне создания. Медленно подходя к нему, держа наготове меч Рейча, я был в недоумении, что это за тварь и как она тут оказалась.

Подойдя ближе, я не стал ждать, пока она с визгом подорвётся и прыгнет на меня. Резко вонзив меч в туловище гнилой твари, я не заметил её шевеления, она была мертва. За мной зашли Грок и Жарра.

–– Высший, что это?

–– Понятия не имею, но похоже эта тварь из туши быка.

–– Это зверь из лесов дриад.

–– Откуда ты знаешь, Грок?

–– Я видел их.

–– Не хочешь ли ты сказать, что этот шум устроили дриады?

–– Нет, это не так, они мирны и неизменчивы.

–– Ну, ладно.

Обыскав остальные блюда, мы нашли ещё три таких же дурно пахнущих подноса. Не решившись вытащить из них мёртвых чудовищ, я принял решение запереть их в кладовке, написав на двери простое слово, которое будет понятно всем "Опасно".

Закончив с кухней, мы направились в главный зал…

Пройдя тот же путь, мы вышли к весьма опустевшему залу.

На окраине зала у одного из пустых столов находилась Ками. Перемешивая кровь в маленьких мензурках, он увлечённо пыталась найти ответ на мучающие нас вопросы.

Прождав её какое-то время, сидя у края стола, я наблюдал за её ловкими пальцами, умело перемешивающими жидкости в склянках. Закончив непонятные мне процессы, она принялась рассказывать мне о маслах и травах…

–– Как я уже сказала, этот состав вызывает активацию жизненных сил даже у трупов, но на короткое время.

–– То есть, простыми словами он оживляет мёртвых?

–– Именно! Самое главное это то, что такой раствор смогут сделать лишь несколько людей в городе.

–– Отлично! Значит надо к ним наведаться.

–– О! Нет необходимости, я уже послал стражу за алхимиком из северной части города и придворным лекарем – Влез в разговор, уже протрезвевший Король.

–– Один из них лекарь, служащий при дворе, я так понимаю?

–– Да…

Прождав пока стража приведёт лекаря, я уже успел всё продумать, зная какие вопросы задать и что нужно будет сделать если он не скажет правду.

В зал ввели седого старика в коричневом балахоне. Стражники подвели его к нам.

–– Господин мой, я не понимаю зачем вы вызвали меня, я не совершил зла.

–– Это мы и пытаемся выяснить Сульфус, а теперь отвечай мне…

Король задал ему несколько вопросов, на которые он ответил просто и без раздумий. После, настал мой черёд допросить его:

–– Старик, ты продавал кому-либо редкое "Живительное масло"?

–– Снова я повторю вам, я никогда бы не продал такой опасный реагент, тем более для применения его в таких ужасных целях!

–– Не увиливай, старик, просто ответь! Ты причастен к покушению?

–– Нет…

–– Пятница, узнай, правду он говорит, или нет.

–– Анализ… повышение биения сердца не наблюдается, функции мозга не нарушены. Ответ положителен.

–– Хорошо, он не врёт.

«Порой я и забываю что Пятница, верней "УММП" не просто голос в телефоне, она или оно стало разумней, чем было ранее. Впитывая в себя знания мира, она стала меняться, отвечая и выполняя мои человечные приказы и просьбы».

Лекарь был не причём, значит, всё сходилось к Алхимику. Дождавшись стражу, мы также начали допрашивать алхимика. Отвечая на мои вопросы, затем на вопросы короля, мы зашли в тупик…

–– Я клянусь вам, он не назвал себя! Тем более я не видел его лица!!! – Кричал он, пытаясь вырваться из крепких рук стражи.

–– Я верю тебе, но ты причастен к покушению на мою дочь и моего наследника, тебя ждёт суд!

–– Хорошо, теперь мы знаем, что неизвестный купил у него все ингредиенты для создания Живительного масла. Но кем он был?

–– Стража, уведите этого – Король не договорил, его перебил я.

–– Нет, стойте! Ещё кое-что…

–– Говори.

–– Тот человек пах такими духами? – Сказал я, маня к себе Грока.

–– На, нюхай – После, Грок воткнул кусок мяса в лицо Алхимика, тот кривясь отшатнулся, но затем начал принюхиваться.

–– Это, это определённо… да, запах отвратный, но за ним чувствуется приятный запах духов.

–– Отлично! Значит покупатель был женщиной или он пытался обхитрить нас?

–– Он определённо был мужчиной, у него были широкие плечи и говор похожий на знатный.

–– Точно?!

–– Да, господин.

Мы имели немного. Некий человек, пахнущий женскими духами, купил ингредиенты для создания смазки. По телосложению и речи он происходил от знати. Значит надо искать среди тех, кто был против нашего брака или среди тех, кто являлся моим врагом ещё до свадьбы – таких было немного: Эльфийские последователи Дома ветров. Ещё были Цепные псы – наёмники, и конечно сам Тёмный повелитель. Кто из них мог это сделать?

Определённо это не последний, слишком мелочно. Скорее всего он просто бы послал за мной очередного слугу. Цепные псы далеко, как и эльфы. Значит надо думать глубже и смотреть что вокруг меня сейчас…

В зале оставались лишь самые пьяные и те гости, которые приехали издалека, если это кто-то из них, то как мне это узнать?

–– Барон, мы нашли повара!

–– Не стойте, ведите его сюда! – Прикрикнул я, подорвавшись с лавки.

К нам бегом подбежали несколько стражников – держа на плечах повара, который по виду был без сознания. Усадив его на скамью, я принялся выдавать ему оплеухи. Вскоре он открыл глаза.

–– А! Что? Где я?

–– Не волнуйтесь, вы в безопасности. Скажите, что случилось на кухне?

–– Ужас! Мари полила соусом тарелку с быком, он взорвался, из него выскочило чудовище… да простят меня боги! Я запер дверь, она там с ним!

–– Что?! Бегом…

Быстро приближаясь к кухне, я и не мог представить, что так получилось. В кладовке не было крови или следов борьбы, помощница повара могла спрятаться в кучу мешков. Если так, то мы заперли её с тремя монстрами, что могли проснуться от одной капли масла. Забежав в кладовку, мы застали три стоящих на полу блюда, они стояли там, где мы их и поставили.

–– Мари, ты здесь?!

Тишина продлившаяся несколько секунд оборвалась сильным стоном. Один из мешков лежащий у самого потолка скатился вниз, за ним упала рука. Запрыгнув на кучу, я принялся отбрасывать от себя мешки, наполненные зерном. Уложив девушку лет семнадцати на пол, мне довелось увидеть чудовищную рану, что медленно кровоточила, будто испускала последний дух.

–– Сейчас… сейчас… исцеление!

Рана начала зарастать, вскоре и кровь остановилась. Когда на груди девушки показалась здоровая кожа, она открыла глаза.

–– Эй! Говорить можешь?

–– Д-д-а…

–– Хорошо, расскажи откуда у тебя это масло, которое оживляет трупы?

–– Он… он дал мне его, сказал, оно предаст мясу вкус, достойный короля.

–– Кто он, как выглядел?!

–– Я… видела лишь его светлые волосы и карие глаза, смотря в которые мне хотелось бежать.

«Не могу понять, кем был тот человек, слишком мало сведений».

–– Скажи, как он говорил! Было ли в нём что-то особое?

–– Не думаю, что… но, может быть… он часто говорил так, будто я для него букашка, которую можно раздавить. И ещё он хромал, незаметно, но хромал.

–– Так-так! Это уже что-то. Спасибо, это очень важно…

Отведя Мари в лазарет, мы опять вернулись в главный зал, где из множества длинных, широких столов, осталось меньше пяти. Гости не расходились, мне было чем заняться. Высматривая всех подозрительных людей, я заметил несколько до боли знакомых личностей. Подойдя к крайнему столу, я не ошибся. При первом появлении в замке, я напоролся на принца и его телохранителей, что носили мечи на поясах так, что они были им по колено.

Подойдя вплотную и сев напротив них, я задал вопрос:

–– Что вы тут делаете?

Один из них поперхнулся вином.

Отерев красную жижу от рта, он ответил:

–– Как что, пьём за вас! А к чему такой вопрос?

–– Да так, просто хотел спросить вас о…

Глаза обоих телохранителей заметались в разные стороны, они не могли смотреть ровно на меня. Что-то в их поведении было странным. Не понимая, что с ними, я решил опять задать вопрос, не относящийся к теме.

–– Кстати, как там поживает этот знатный принц? Я тогда сильно ему вмазал, он жив вообще? А то я не интересовался как-то.

–– Вы не знаете что с ним?

–– Да, поэтому и спрашиваю.

–– Он здесь в городе, пытается свести концы с концами, но у него что-то… не выходит.

–– Заткнись, баран!

Назвавший говорящего парня бараном, ударил его по затылку.

Я несильно понимал всю суть происходящего, но картинки в голове сами начинали складываться.

Привычка знати обращаться с простолюдинами как с блохами, запах духов оттуда же, светлые волосы и карие глаза. Хромота, полученная увечьями тогда на арене.

Подорвавшись из-за стола, первым делом я опрокинул стол, бросая его в бок, подходя к двум телохранителям.

–– Ваш гавнюк всё это устроил?!

–– Аааа!!! Пощадите, мы всё скажем!

–– Если руки ваши вам дороги, то по любому скажите!!!

К нам подбежала стража.

–– Схватить этих уродов – Приказал я, указывая на них пальцем.