Читать книгу Император последнего дня - Максим Шешкаускас - Страница 6

Проснулся я в восемь утра – можно было попробовать уснуть снова, но после ночного кошмара на душе остался паскудный осадок. Я был весь в поту, поэтому из кровати прямиком направился в душ.

Помывшись, побрившись, выпив кофе, позавтракав и сделав еще какие-то дела, после которых, наконец, началось утро – я вдруг вспомнил, что мне сегодня предстоит идти на корпоратив.

Нет, я не забывал об этом, но вдруг мысль о предстоящей вечеринке вышла на первый план. Мне стало интересно, какую «форму одежды» выбрать. Если судить по Станиславу Валентиновичу и Юн Вен, которые и в лес к Генератору приходили один в костюме, вторая в вечернем платье, то мои кроссовки, джинсы и водолазка явно будут неуместны. А может, специально именно так и прийти?

Пускай это будет знаком протеста. К тому же костюмы любого вида и фасона я считаю не более чем рабочей формой – робой – людей, которые по тем или иным причинам вынуждены в рабочее время производить впечатление на окружающих. Вот только строитель, ну, или врач, по окончании рабочего дня сбрасывают свои робы, как змея кожу, а носители костюмов вынуждены постоянно сохранять формальный облик даже на неформальных мероприятиях, словно с этим атрибутом менеджера передается жуткое проклятие, на худой конец вирус.

Человек быстро осваивается и начинает принимать «новое» за «должное» – не прошло и месяца с тех пор, как у меня не было работы и денег. А теперь, как ни крути, мне придется соблюдать их правила, а не вести рассуждения на тему костюмов и не устраивать акций протеста против «устоявшихся устоев».

Только костюма-то у меня нормального нет. Единственному моему костюму лет шесть-семь уже. Я в нем еще школьный выпускной отмечал, и даже если каким-то чудом он окажется мне впору, то в нем я буду походить на охранника ночного клуба и ни на кого больше! Денег же у меня оставалось – кот наплакал. Большая часть аванса ушла на раздачу долгов; основная часть зарплаты ждет меня только в среду… Рука автоматически потянулась к телефону.

– Ник, что случилось? – услышал я напряженный голос Станислава Валентиновича.

– Станислав Валентинович, приветствую. У меня тут такая ситуация сложилась… Это касается сегодняшнего корпоратива… – протараторил я в трубку на одном дыхании.

– Явка обязательна – я тебе уже говорил! Даже не думай откосить, – сказал Станислав Валентинович строго.

– Да нет, я и не думал. Я по поводу денег звоню, оклада. Есть возможность получить какую-нибудь сумму сегодня?

– А что у тебя случилось?

– Да нет, ничего… – Я понял, что начинаю тормозить. – Мне просто нечего надеть.

Какое-то время в трубке молчали, видимо, Станислав Валентинович пытался представить, как такое вообще возможно.

– Ты сейчас где? – наконец, спросил он.

– Дома.

– Никуда не уходи, я через час подъеду.

Станислав Валентинович повесил трубку. Я подошел к холодильнику, обнаружил, что у меня закончилось пиво, быстренько оделся в джинсы, кроссовки, водолазку и пошел в магазин пополнять запасы.

* * *

Только я вернулся, сложил покупки в холодильник и открыл бутылочку, как у меня зазвонил телефон.

– Я у твоего подъезда, выходи. – Станислав Валентинович говорил строго, в своей манере.

Сделав глоток в треть бутылки, я поставил остаток в холодильник и вышел из квартиры.

На тротуаре около дверей подъезда стоял огромный джип цвета «металлик». За рулем сидел Станислав Валентинович.

– Зачем на тротуар надо было? Я бы сам подошел, – спросил я после того, как забрался на место рядом с водителем, и автоматически прислушался к певцу, надрывающемуся из динамиков.

Станислав Валентинович посмотрел на меня холодным взглядом. Он как всегда был в костюме-тройке, на руках – тонкие кожаные перчатки. Я окинул взглядом салон в поиске его извечной шляпы и обнаружил ее на заднем сиденье, рядом с пальто.

– Куда мы едем?

– Одевать тебя, – мрачно произнес Станислав Валентинович.

Признаться, я думал, что он мне передаст деньги и уедет, но спорить было лень, поэтому я просто откинулся на сиденье.

– Ты что, с похмелья? – вдруг спросил меня Станислав.

Я пожал плечами и взглянул на него.

– Вроде нет, а должен?

– Вид у тебя потрепанный. Точно не пил вчера? – Он словно пытался уличить меня во лжи.

– Не больше обычного. – Я отвернулся от него и уставился в окно.

За окном накрапывал мелкий дождь. Я принялся разглядывать промокших пешеходов, но попадались только мрачные, удручающие лица, поэтому я сфокусировался на стекле – я смотрел на точки капель, которые прилипли к стеклу. Периодически одна капелька срывалась с места и стремительно стекала вниз, захватывая своих собратьев и оставляя на стекле тоненькую линию: единственное свидетельство своего существования… Певец из динамиков на английском грустил о «невинных грезах» – песню я слышал впервые, но хрипловатый голос и манера исполнения завораживали.

– Станислав Валентинович, а чем ты занимаешься?

На самом деле, мне просто стало грустно, накатила осенняя тоска, да и ночной кошмар вспомнился, поэтому я и решил заполнить пустоту разговором.

– Не понял вопроса. – Он попытался заглянуть мне в глаза.

– Ну, не совсем ты, я имею в виду твою компанию. Как вы зарабатываете деньги?

Некоторое время он молчал, видимо, сортировал, что можно мне сказать.

– Генератор… – наконец заговорил он. – Есть очень много людей, которых интересует его разгадка, очень многие готовы вложить в это свои средства.

– Дай угадать – именно для них и организуется корпоратив? – На этот раз уже я попробовал заглянуть ему в глаза.

– Не только. Хотя, пожалуй, ты прав.

– И видимо, они все хотят посмотреть на того самого, выбранного Генератором?

– А что, у тебя с этим проблемы?

– С чем «с этим»? – Наши взгляды пересеклись, и я быстро отвел взгляд и опять вернулся к изучению капель. – Да нет, как я уже говорил, за такие деньги… Вот только не рассчитывайте, что я буду гвоздем программы, мне бывает сложно найти общий язык с людьми.

– Я уже заметил, – проворчал он.

Дальше, до самого магазина, мы ехали молча. Из спального района мы въехали в центр города, проехали центральную площадь, Станислав Валентинович припарковался у ряда бутиков и вышел из машины. Я вышел за ним. Ливанул холодный дождь. Станислав Валентинович прямо-таки вбежал в магазин, а я поплелся к автоматической двери, словно специально хотел промокнуть…

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – К нам подошел продавец-консультант, одетый в розовый свитер с какими-то красными ромбами, обтягивающие джинсы и красно-синие кеды. Вот я бы так ни за что не оделся! И чем мне может помочь человек, который не разделяет мой вкус?

– Нам нужен смокинг, – сказал мой начальник.

– Смокинг? – переспросил продавец-консультант.

– Смокинг? – переспросил я, изрядно шокированный.

– Смокинг, – подтвердил Станислав Валентинович.

– Очень хорошо. – Продавец отвернулся от нас и быстро завилял задом в глубь магазина. Мы медленно пошли следом за ним.

Станислав Валентинович посмотрел на меня и улыбнулся с издевкой:

– Ты сам сказал, что сегодня все придут посмотреть на избранного Генератором. Сам сказал, что тебе сложно найти общий язык с людьми. Хоть выглядеть будешь на все сто. – Он издал звук, очень похожий на обыкновенный человеческий смех.

– Не знаю… По-моему, я буду выглядеть глупо и чувствовать себя неловко, – пробурчал я себе под нос.

– Что же ты такой нытик! – весело заметил Станислав, у него явно поднялось настроение.

Несмотря на все мои опасения, смокинг действительно мне шел: классический покрой, белая рубашка, черная бабочка – я напоминал героя шпионских фильмов и нашел это забавным. Станислав Валентинович расплатился за одежду, и мы пошли к машине. В руках я нес пакет со своими старыми привычными шмотками.

– Я бы купил себе чего-нибудь подешевле, – буркнул я, когда машина тронулась.

– Не бойся, я с тебя не высчитаю ни цента. Считай, что это твоя новая рабочая форма, в среду ты получишь оклад в полном размере.

– Ну, это меняет дело. Туфли можно было взять и подороже, – сказал я, но шутка осталась неоцененной.

Станислав Валентинович взглянул на часы:

– Только полпервого. Подбросить тебя домой? У меня еще встреча. Весь день с тобой нянчиться некогда. Не забудь, в пять часов ты должен быть на месте.

– Помню, помню. – Я захлопнул за собой дверцу и побежал в подъезд.

Дома я достал недопитое пиво, еще раз посмотрел на свою обновку в зеркало, отметил, что под такой смокинг пиво пить не солидно, переоделся и стал ждать «часа икс».

* * *

Чтобы добраться до школы, мне понадобилось сделать две пересадки – сначала до центра на автобусе, затем пару остановок в метро. Люди в общественном транспорте и на улицах смотрели на меня, как на театрального актера, который забыл снять грим и костюм. В следующий раз надо взять такси, или, на худой конец, купить что-нибудь четырехколесное, дешевое, но оригинальное и на ходу.

Чтобы определить время, я взглянул на дисплей телефона и опять-таки для себя отметил, что к чему-то четырехколесному и оригинальному в список покупок нужно добавить наручные часы – несолидно носить смокинг и определять время по телефону.

Было ровно пять, когда я открыл парадную дверь школы.

– Куда это ты направился?! – остановил меня возглас охранника из фанерной будочки у входа.

Я на секунду замешкался, размышляя, не ошибся ли адресом, но тут же вспомнил, что корпоратив проходит в школьном здании.

– Не подскажите, где у вас здесь спортивный зал? – ответил я вопросом на вопрос.

– Может, и подскажу. Пригласительный покажи сначала.

– Пригласительный? Мне никто ничего такого не давал, – удивился я.

– Начинается… – недовольно проворчал охранник. – Паспорт показывай.

Я подошел к окошку его будки и, наконец, рассмотрел его – огромный детина с пустым и абсолютно тупым выражением лица. Такие лица носят упрямые, глупые люди, которые упиваются даже малым кусочком власти.

– Я паспорт с собой не взял. Никифор Злобин меня зовут, может, посмотрите в списке приглашенных?

– Извини, парень, без паспорта и смотреть не буду, откуда я могу знать, что ты – это ты?

– А кто еще будет сюда тащиться?

Охранник отрицательно покачал головой, показывая, что на уговоры он не ведется. Я попробовал представить его распорядок дня – вот он с утра просыпается, делает себе завтрак из одиннадцати-двенадцати яиц, моется, бреется, идет на работу, вечером его ждет тренажерный зал, раз в месяц, когда он получает зарплату, он встречается с друзьями и рассказывает им о своем здоровом образе жизни. И так изо дня в день, из недели в неделю, из месяца в месяц, из года в год… И он счастлив.

Вся моя злость прошла, я улыбнулся и достал телефон, собираясь звонить Станиславу Валентиновичу.

– Вадим, пропусти его, – услышал я знакомый голос.

– Да, но… – попробовал возразить охранник, которого, как оказалось, звали Вадим.

– И никаких «но» – без этого мальчика у нас не выйдет полноценного вечера. Ведь правда, Ник?

– Наверное, – ответил я Юн Вен, которая, по своей привычке, подошла ко мне почти вплотную.

Она была в очередном блестящем синем платье с о-о-о-очень глубоким вырезом.

– Ну, Вадик, не будь злюкой, нас все ждут, – сказала Юн Вен мне в лицо, и я почувствовал запах шампанского.

Я повернулся к охраннику:

– Так что, будем считать, что моя личность идентифицирована?

– Проходи, – сказал он, словно только что проиграл сражение.

Юн Вен взяла меня под руку:

– Пойдем скорее, Станислав Валентинович уже начинает волноваться. А смокинг тебе идет, – добавила она после небольшой паузы.

Мы прошли по школьному коридору, который свернул вправо, и уткнулись в дверь.

– Не откроешь девушке?

– С огромным удовольствием, – ответил я и не соврал: я действительно был рад, что мне удалось высвободить руку.

Открыв дверь, я услышал звуки музыки – играл саксофон, ему аккомпанировало фортепиано. Я пропустил Юн Вен, затем вошел сам и осмотрелся.

В дальнем правом углу зала расположилась небольшая сцена, на которой и играли музыканты; по левую сторону от сцены стояли круглые столики и кресла; слева от меня, перед столиками, находился бар и что-то вроде шатра, из которого иногда выбегали официантки с подносами; по правую же руку от меня было свободное пространство, оставленное под танцплощадку. Кругом суетились мужчины в смокингах и фраках и женщины в вечерних платьях. Юн Вен указала мне на бар, где стоял Станислав Валентинович и разговаривал с незнакомым человеком в коричневом пиджаке. Мы подошли к ним.

– Ник, рад тебя видеть, а я уж думал, что ты не придешь. – Станислав Валентинович расплылся в фальшивой улыбке. – Познакомьтесь – это Геннадий, ну а это, – Станислав Валентинович указал на меня, – тот самый Ник.

– Геннадий Львович Крылов, но можно просто Гена. – Мужчина протянул мне руку и постарался улыбнуться.

– Ник. – Я ответил на рукопожатие.

Выглядел Гена странно: на смуглом лице недельная щетина, разлохмаченные волосы прилипли к потному лбу, резкие движения, бегающие глаза.

– Мы как раз разговаривали о насекомых. Скажи, Ник, как ты к ним относишься? – спросил он меня.

– К кому? – не понял я.

– К насекомым – к жучкам там, паучкам? – Гена, произнося каждое слово, жестикулировал руками. – И к тараканам? – Последнее слово он выделил особой интонацией.

Я пожал плечами, меня больше занимало, куда это подевалась Юн Вен.

– Давить их надо, – продолжил Гена, – давить, травить, уничтожать! А то знаешь, они, бывает, залезают туда, куда им не стоит залезать. Особенно тараканы!

– Геннадий! – строго сказал Станислав Валентинович.

– Извините, мне надо выйти. – Гена толкнул меня и выбежал из зала.

Я удивленно посмотрел на Станислава Валентиновича, но тот сказал как ни в чем не бывало:

– Пойдем, я тебя познакомлю с остальными.

Он двинулся к столикам, я пошел за ним.

– Сейчас я тебя представлю основным инвесторам, и если они когда-нибудь захотят с тобой поговорить, не смей отказывать. К остальным можешь относиться как хочешь, мне наплевать.

– А Гена?..

– Геннадий Львович в числе тех самых инвесторов, хотя последнее время он ведет себя довольно-таки странно.

Станислав Валентинович остановился и посмотрел мне в глаза:

– А сейчас веди себя очень почтительно, понял меня?

Я кивнул.

– Пойдем. – Он двинулся в направлении двоих мужчин.

Один из этих двоих был долговязым парнем в строгом костюме, второй – седой старик в смокинге, с тростью в руке и затемненных очках.

– Сергей Никитович, здравствуйте, рад вас видеть! – Станислав Валентинович подошел к пожилому и обнял его, не обратив на молодого внимания.

– Привет, привет… – пробурчал Сергей Никитович, отстранив Станислава Валентиновича от себя.

Сергей Никитович поправил смокинг:

– Ну! – сказал он молодому человеку.

Тот только собрался открыть рот, как его перебили:

– Ну!! – вновь крикнул Сергей Никитович и ударил своего спутника тростью по ноге. – За что я тебе деньги плачу?! Чтобы ты был моими глазами – вот за что! Давай описывай!

Молодой человек тут же принял серьезный вид и заговорил:

– Перед вами стоят двое мужчин: первый – это Станислав Валентинович, он одет…

– Ну, это мне не интересно, – перебил его Сергей Никитович и махнул рукой, – давай сразу про второго.

– Второй – молодой парень, светлые волосы, короткая стрижка, голубые глаза, одет в черный смокинг с бабочкой.

– Это все не то! – прикрикнул Сергей Никитович. – Мне нутро его нужно! Что про него можно сказать как про человека?

Мне стало не по себе: не каждый день меня вот так вот описывают.

– Ну, – начал парень, – в его глазах читается отрешенность и усталость.

– Вот как? – сказал Сергей Никитович удовлетворенно. – Сергей Никитович, – представился он и протянул мне руку.

Я был не согласен с таким описанием, но возражать не стал. И где это он увидел усталость?

– Ник. – Я пожал руку.

– Какой к черту Ник?! – вновь повысил голос Сергей Никитович. – Мне имя твое интересно, а не идиотская кличка.

– Никифор, – промямлил я растерянно.

– Никифор, – недовольно повторил Сергей Никитович. – Ну, давай, рассказывай, что ты вообще думаешь?

– Не понимаю?..

– Не понимает он! Стас, ты специально привел ко мне этого идиота, чтобы меня позлить? – обратился Сергей Никитович к Станиславу Валентиновичу.

– Извините, Сергей Никитович, он еще не проинструктирован как подобает.

– Так иди и инструктируй, что стоишь?

Станислав Валентинович взял меня под руку:

– Пойдем.

Когда мы отошли, я услышал, как Станислав Валентинович шепотом про себя сказал: «Старый мудак».

– Стасик, Стасик! Неужели ты пройдешь мимо меня и даже не поздороваешься? – окликнули Станислава Валентиновича, когда мы проходили мимо столиков.

– Ну что ты, Митенька, я как раз тебя и ищу, – слащаво отозвался Станислав Валентинович.

– Вот и прекрасно, прошу к моему столу.

Станислав Валентинович взглядом мне показал: мол, «пошли», и мы направились к столику, за которым сидел лысый толстый мужчина.

Мужчина ел, на тарелке у него лежала огромная жареная куриная тушка. Подбородок и руки Мити были в жиру, капли жира виднелись и на расстегнутой на три верхние пуговицы белой рубашке.

– А кто это с тобой, неужели тот самый «доктор»? – спросил Митя, стараясь хоть как-то вытереть руки бумажной салфеткой.

Я удивленно посмотрел на Станислава Валентиновича, ожидая, что он на это ответит, но он сделал вид, будто не услышал.

– Знакомься, это Никифор, наш администратор, – сказал он Мите, указывая на меня.

Митя взглянул на Станислава Валентиновича, на меня, кивнул и улыбнулся, протягивая мне свою перепачканную жиром руку.

– Дмитрий Владимирович Орлов, но можешь называть меня Амеба – тебе можно.

Митя взглянул на Станислава Валентиновича с вызовом и громко рассмеялся.

– Ник, – представился я, пожимая руку. – Может, лучше – Митя?

– Зачем же, пусть будет Амеба, это, по мнению некоторых, кстати, находящихся сейчас в этом зале, мне настолько близко, что я, глядишь, и действительно сменю свое имя. – Митя вновь рассмеялся, схватил руками курицу и откусил большой кусок.

– Мы, наверное, не будем тебе мешать трапезничать, – заговорил Станислав Валентинович, – сам понимаешь, Ник человек новый, надо успеть его со всеми познакомить.

– Ага, только ты, – заговорил Митя, жуя и показывая пальцем на меня, – когда освободишься, подойди. Разговор с тобой будет.

Я кивнул, и мы вышли из-за стола. Пока Станислав Валентинович вел меня на очередные смотрины, все, что мне хотелось, так это поскорее уйти из этого места.

– Как ты? – неожиданно поинтересовался Станислав Валентинович.

– Да как-то… – честно признался я. – Кто они все?

– Я тебе уже говорил, инвесторы. Это только сначала их поведение кажется странным. Скоро привыкнешь. Ну все, вон там стоит последняя нужная для тебя парочка, пошли!

Мы подошли к худощавому парню с впалыми щеками, хищным взглядом и длинным носом и пожилой даме в нарядном платье. Они, приветливо улыбаясь, смотрели на нас.

– А я начала думать, что ты забудешь показать мне нашего героя, – лукаво обратилась дама к Станиславу Валентиновичу.

– Ну что вы, Лидия Павловна, как бы смог я. – Станислав Валентинович улыбнулся каким-то новым видом улыбки, которой я еще не видел. Мне даже подумалось, что у него для каждого человека имеется свой арсенал улыбок.

– И как же зовут этого прекрасного юношу? – Лидия Павловна с интересом изучала меня.

– Никифор, – ответил за меня Станислав Валентинович.

– Никифор… Как мило. – Она протянула мне руку для поцелуя. Мне очень хотелось прикинуться, вроде я не понимаю, что она имеет в виду; но я напоролся на косой взгляд Станислава Валентиновича и уразумел, что такого непонимания никто не оценит.

Как только я прикоснулся губами к ее руке, я почувствовал тонкий запах духов – «шанель» номер пять – это единственные духи, запах которых я узнаю среди тысячи запахов. Девушка в легком платьице улыбается мне…

– Так значит вот ты какой, – сказал худощавый и посмотрел на меня. Вот честное слово, именно так должны смотреть стервятники на свою добычу. Мне стало не по себе …

Вдруг мы услышали громкий смех и какой-то грохот, все наше внимание захватило это событие. Мы пошли на звук и обнаружили, что изрядно подвыпившие гости из разряда тех, на которых Станислав Валентинович разрешил мне наплевать – естественно, в фигуральном смысле, – нашли баскетбольный мяч и по очереди бросают его в баскетбольное кольцо. Когда мы подошли, «игроки» как раз пытались разбиться на две команды – хоть я баскетбол не люблю, но чтобы избавиться от компании Станислава Валентиновича, я самочинно напросился в одну из команд…