Читать книгу Мир мёртвых надежд. Путь к сыну - Максим Вячеславович Орлов - Страница 2

Пустыня расстилалась вокруг без конца и края – серая, безжизненная, усыпанная пеплом и обломками неведомых существ. Ветер носил по ней клочья тумана, а вдали, за горизонтом, клубились багровые тучи, будто кровь, разлитая по небесной тверди.

– И долго нам топать до этих твоих руин? – спросил Андрей, стараясь не обращать внимания на странный скрежет, с которым двигались его кости.

Проводник – скелет в потрёпанном плаще – обернулся, и его пустые глазницы на мгновение вспыхнули тусклым зелёным светом.

– Терпение, новичок. Мир мёртвых не любит торопливых. Тут каждый шаг – испытание.

Андрей хотел было ответить колкостью, но внезапно замер. Вдалеке, среди зыбких теней, мелькнуло нечто… нечеловеческое.

Встреча с баньши

Сначала это был лишь стон – протяжный, леденящий душу. Затем из тумана выступила фигура: высокая, хрупкая, с длинными распущенными волосами, струящимися, словно дым. Её кожа была бледной, почти прозрачной, а глаза – два бездонных озера алого огня.

– Баньши… – прошептал проводник, сжимая рукоять ржавого меча. – Не смотри ей в глаза. И не слушай.

Но было поздно. Вопль разорвал тишину – не звук, а сама боль, воплощённая в акустической волне. Андрей почувствовал, как его кости задрожали, будто собирались рассыпаться в прах. В голове зазвучали чужие воспоминания: крики, слёзы, последние слова умирающих…

Проводник резко выбросил вперёд руку, и из его пальцев вырвался вихрь чёрной энергии. Он ударил баньши в грудь, отбросив её назад. Та издала последний, уже приглушённый стон и растаяла в тумане.

– Ну и… – Андрей с трудом перевёл дух, хотя лёгких у него больше не было. – И часто тут такое?

– Чаще, чем хотелось бы, – проводник отряхнул плащ, будто на него могла оседать пыль. – Баньши – стражи границ. Они чувствуют живых… или тех, кто ещё помнит, что был живым.

О призраках и их природе

Пока они шли дальше, проводник решил пояснить:

– Призраки тут везде. Одни – как тени, просто повторяют свои последние мгновения. Другие – умнее, хитрее. Могут вселиться в скелет, если тот ослабеет. Поэтому держи волю крепкой. Если почувствуешь, что мысли путаются, – бей себя по черепу. Резко. Это помогает.

– Замечательные советы, – фыркнул Андрей. – А почему они не вселяются в тебя?

– Потому что я уже двести лун здесь. Мой дух – как камень. А ты… ты ещё мягкий. Как воск.

Андрей невольно сжал кулаки. Мысль о том, что какая‑то бесплотная тварь может завладеть его новым телом, вызывала почти физическое отвращение.

– А как их изгонять? Ну, если всё же вцепятся?

– Есть три способа: огонь, звон и имя. Если знаешь имя призрака – назови его вслух. Это привязывает его к прошлому, ослабляет. Огонь сжигает их сущность, а звон… звон просто режет их, как нож.

Секреты скелетов

К полудню – если это серое свечение можно было назвать полуднем – они наконец достигли руин. Развалины древнего города возвышались, словно остов гигантского зверя, погибшего тысячелетия назад.

– Здесь можно передохнуть, – проводник указал на полуразрушенную башню. – Но сначала нужно отдать дань.

Он достал из‑под плаща маленький хрустальный сосуд, наполненный мерцающей пылью, и высыпал его содержимое на землю. Пыль вспыхнула багровым пламенем, а затем превратилась в призрачный силуэт, который мгновенно растаял в воздухе.

– Это… что было? – Андрей смотрел на место, где только что горел огонь.

– Память. Каждый скелет должен отдавать часть своей энергии миру. Иначе он начнёт распадаться. Это закон равновесия.

– То есть мы тут не просто живём, а… платим за проживание?

– Именно так. Кто не платит – становится пищей для теней.

Проводник уселся на обломок колонны и продолжил:

– Скелеты – это души, которые не смогли уйти. Кто‑то из‑за вины, кто‑то из‑за гнева, а кто‑то просто потому, что забыл, кто он. Мы сохраняем обрывки памяти, но чем дольше здесь, тем больше теряем себя.

– И как не потерять?

– Нужно ставить цели. Помнить, зачем ты здесь. Или найти то, что будет держать тебя в форме. Для кого‑то это месть, для кого‑то – поиск ответов. Для меня… – он на мгновение замолчал. – Для меня это путь. Я ищу того, кто создал этот мир.

Андрей задумался. Его собственные воспоминания о жизни были ещё свежи: квартира, кофе, телефон… Но даже они начинали тускнеть, словно фотографии, оставленные под дождём.

– А если я просто хочу вернуться?

– Тогда тебе нужно дойти до Сердца Города. Но знай: портал не возвращает в прошлое тело. Он даёт шанс начать заново. Где‑то. Когда‑то. Но не здесь.

Тени прошлого

Они разбили лагерь в башне. Андрей, несмотря на отсутствие нужды в сне, ощущал странную усталость – не физическую, а какую‑то глубинную, душевную.

– Почему тут так тихо? – спросил он, глядя на багровые облака. – Даже ветра почти нет.

– Это не тишина. Это молчание. Мир мёртвых поглощает звуки. Остаются только те, что ему нужны: крики баньши, шёпот призраков, стук костей. Всё остальное – как будто и не было.

Андрей закрыл глаза – вернее, сделал движение, будто закрыл. В темноте его сознания всплыли образы: лицо женщины, детский смех, запах дождя…

– Не цепляйся за это, – вдруг сказал проводник. – Память – это якорь. Она может утопить.

– Но если забыть, кто я, то зачем вообще бороться?

Проводник медленно поднялся.

– Вот это и есть главный вопрос. Ответ найдёшь сам. Или не найдёшь.

В этот момент вдали снова раздался вой. На этот раз – не один. Их окружало целое полчище баньши, а между ними скользили призрачные фигуры, чьи лица менялись, как отражения в разбитом зеркале.

– Похоже, отдых отменяется, – усмехнулся Андрей, сжимая кулаки. – Что на этот раз?

– На этот раз – бой. И помни: если упадёшь, не сдавайся. Даже мёртвый может умереть окончательно.

Тени сгустились, и битва началась.