Читать книгу S‑T‑I‑K‑S:Чёрное облако - Максим Вячеславович Орлов - Страница 3

Зона «Дельта‑7» дышит нам в спину. Воздух здесь гуще – каждый вдох словно проталкиваешь сквозь вязкую смолу. Нано‑частицы мерцают в лучах пробивающегося сквозь облако света, будто мириады ядовитых светлячков.

– Дроны фиксируют повышенную активность, – голос Киры звучит приглушённо из‑за маски. Её кожа светится ярче обычного – мутация реагирует на концентрацию токсинов. – Три… нет, пять теневых форм на подходе.

Она вскидывает руку – в воздухе расцветает рой микро‑дронов, рассыпаясь по руинам, как стая светлячков. На моём визоре вспыхивают метки:

ЦЕЛЬ 1: Тень‑охотник (тип А)ДИСТАНЦИЯ: 42 мУГРОЗА: высокая

ЦЕЛЬ 2–5: Неидентифицированные формыДИСТАНЦИЯ: 58–76 мУГРОЗА: критическая

– Грайм, прикрой левый фланг, – командует Рейз, проверяя противогаз. Трещины на визоре искажают его лицо, превращая в маску из света и тени. – Ная, Тоб – держите строй.

Я вытаскиваю «Клык». Металл холодит ладонь – будто сам пистолет жаждет крови.

Бой в руинах

Первая тень вырывается из‑за остова сгоревшего автобуса. Она движется не как живое существо – перетекает, меняя форму с каждым шагом. Я стреляю.

Выстрел.

Кислотная пуля пробивает её тело – тень визжит, распадаясь на клубы чёрного дыма. Но на её месте уже две. Три.

– Они размножаются! – кричит Тоб, паля из импульсной винтовки. Разряды света рассекают мрак, но тени лишь отступают, не исчезая.

– Огонь неэффективен! – Ная отбрасывает автомат, хватаясь за нож с наноклинком. – Только контакт!

Я бросаюсь вперёд. Тень пытается обвить меня щупальцами – я ловлю её за «шею» (если у этой твари есть шея) и вгоняю «Клык» в центр массы. Кровь‑кислота вспыхивает внутри неё, и тень растворяется с шипением, оставляя на асфальте выжженный силуэт.

Но за спиной – новый шорох.

Я оборачиваюсь.

Ещё пять теней.

Открытие Рейза

В этот момент Рейз вскрикивает:

– Здесь! Архивный терминал!

Он склоняется над полуразрушенным киоском – из‑под обломков торчит панель с треснутым дисплеем. Пальцы инженера пляшут по клавишам, игнорируя приближающуюся угрозу.

– Кира, дай питание! – бросает он.

Она кивает, отсоединяя от пояса энергомодуль. Дроны с жужжанием опускаются на панель, образуя цепь. Экран мерцает, высвечивая обрывки данных:

[ФРАГМЕНТ 045‑Х]ОБЛАКО: РЕАКТИВНЫЙ МОДУЛЬФАКТОР АКТИВАЦИИ: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ РЕЗОНАНСПРИМЕР: страх → усиление теневой активностиПРИМЕР: горе → локальная кристаллизация нано‑частицВЫВОД: облако чувствует

– Оно реагирует на эмоции, – шепчет Рейз. – Мы сами подпитываем его.

Я чувствую, как кровь закипает в венах. Страх. Вот что они используют против нас.

Твист: призрак из прошлого

– Кира! – вдруг кричит Тоб. – Твои дроны… они показывают…

Мы оборачиваемся.

На экране одного из дронов – проекция. Силуэт девушки в потрёпанном плаще. Её лицо размыто, но Кира узнаёт.

– Лия… – её голос дрожит. – Это моя сестра. Но она… она умерла три года назад.

Силуэт медленно поворачивается. Дроны пытаются сфокусироваться, но изображение мерцает, то проявляясь, то растворяясь в воздухе.

– Кира, это ловушка, – предупреждаю я. – Облако играет с тобой.

– Нет! – она делает шаг вперёд, протягивая руку. – Лия, я здесь!

Тень‑охотник пользуется моментом. Он бросается на Киру из‑за рухнувшей стены. Я стреляю, но пуля лишь задевает его край – тень успевает ухватить Киру за плечо.

Её кожа вспыхивает ярче, дроны с визгом рассыпаются искрами.

– Отпусти её! – я бросаюсь вперёд, вгоняя «Клык» в тень. Кислота разъедает её, но перед исчезновением она говорит – не голосом, а мыслью, врезающейся в сознание:

«Ты тоже потеряешь. Как она потеряла».

Тень растворяется. Кира падает на колени, дрожа. На её плече – чёрный ожог в форме ладони.

– Она была здесь, – шепчет Кира. – Она говорила со мной.

Рейз подходит, кладёт руку на её плечо.

– Облако использует наши воспоминания. Наши раны. Но это не значит, что мы бессильны.

Я смотрю на экран дрона. Силуэт исчез. Но в воздухе ещё витает эхо:

«Найди меня. В сердце облака».

Решение

– Мы идём дальше, – твёрдо говорит Рейз, поднимая архивную флешку. – Теперь мы знаем: облако – не просто аномалия. Оно думает. И оно боится, что мы узнаем правду.

Кира встаёт, стирая слёзы. Её дроны вновь собираются вокруг неё – но теперь их свет тусклее.

– Если оно хочет играть с моими воспоминаниями… – она сжимает кулак, и схемы на её коже вспыхивают алым. – Я заставлю его пожалеть.

Я перезаряжаю «Клык». Кровь в венах горит.