Читать книгу Цикл книг «Эхо Forsaken World» Книга 1. Песнь против тьмы - Максим Вячеславович Орлов - Страница 2

Артём открыл глаза.

Над ним – небо цвета расплавленного золота, облака плывут так медленно, что кажется, будто они застыли. Под спиной – мягкая трава, пахнущая неземным ароматом: смесью мёда и металла. Он резко сел.

Вокруг – лес. Но не обычный. Деревья светятся изнутри, их стволы покрыты руническими символами, которые пульсируют, как живые. В воздухе плавают светящиеся частицы, похожие на пыльцу. Каждая такая частица на мгновение вспыхивает, словно микроскопическая звезда, а потом гаснет, оставляя за собой слабый след света.

– Это… не эмулятор, – прошептал Артём.

На периферии зрения вспыхнула полупрозрачная панель:

HP: 100/100MP: 85/100Уровень: Lvl,80Опыт: 42,789/45,000

– Интерфейс… – Артём провёл рукой перед лицом. Панель послушно сдвинулась, реагируя на движение. – Я в игре? Но как?

Он поднялся на ноги. Одежда изменилась: вместо домашней толстовки – лёгкий плащ из мерцающей ткани, на поясе – лира с переливающимися струнами. Ткань плаща переливалась при каждом движении, словно сотканная из лунного света. Струны инструмента едва слышно звенели, отзываясь на биение сердца Артёма.

– Бард ветра… – он коснулся инструмента. – Мой персонаж. Но почему так… реально?

Он сделал несколько шагов, прислушиваясь к ощущениям. Трава пружинила под ногами, но не оставляла следов. Воздух был густым, насыщенным ароматами и… звуками. Если сосредоточиться, можно было различить шёпот листьев, отдалённое пение птиц и ещё что‑то – низкий, почти неуловимый гул, будто где‑то вдали билось огромное сердце.

Из леса донёсся крик.

Артём обернулся. Между деревьями мелькнул силуэт – кто‑то бежал, размахивая мечом. За ним – тень, слишком большая для человека, с щупальцами, похожими на дым. Тень скользила по земле, временами поднимаясь на высоту деревьев, и оставляла за собой шлейф тёмного тумана.

– Эй! – Артём рванул вперёд.

С каждым шагом лес менялся. Деревья расступались, образуя тропу, а рунические символы на стволах вспыхивали ярче, словно приветствуя его. Артём чувствовал, как внутри нарастает странное тепло – оно шло от лиры, от земли, от самого воздуха.

Когда он приблизился к поляне, где стоял бегун, тень внезапно замерла. Она зависла в воздухе, пульсируя, словно раздумывая – атаковать или отступить. Артём остановился в нескольких шагах, пытаясь разглядеть человека с мечом.

Это была женщина. Её доспехи, когда‑то блестящие, теперь были покрыты царапинами и пятнами тёмной слизи, оставленной тенью. Волосы, собранные в тугой хвост, выбились из‑под шлема, а в глазах читалась смесь усталости и решимости.

– Ты кто?! – крикнула она, поднимая меч. Её голос дрогнул, но рука с оружием оставалась твёрдой.

Артём поднял ладони:– Я… Артём. Я не враг.

Женщина прищурилась, изучая его. Её взгляд скользнул по плащу, по лире, задержался на интерфейсе, который всё ещё висел в воздухе рядом с Артёмом.

– Артём? – повторила она. – Ты из наших? Какой сервер?

– Уже нет серверов, – Артём осторожно опустил руки. – Я через эмулятор попал.

Женщина медленно опустила меч.

– Значит, ты тоже… застрял. Меня Лена зовут. «Лунный Клинок».

– Бард ветра, – кивнул Артём. – Уровень 80+.

– Хорошо. Здесь без уровня не выжить.

Тень, преследовавшая Лену, замерла у края поляны. Она пульсировала, словно пытаясь прорваться сквозь барьер светящихся камней, выложенных по кругу.

– Пустотник, – прошептала Лена. – Они теперь везде.

– Как от него избавиться? – спросил Артём.

– Либо убить, либо… – она взглянула на лиру Артёма. – Ты же Бард. Попробуй.

Артём взял инструмент. Пальцы сами нашли струны. Мелодия полилась – не та, что в игре, а другая, глубже, словно голос самого мира. Звуки ударили по тени. Она завизжала, рассыпаясь на клочья тьмы.

– Работает, – выдохнул Артём.

– Ты нам нужен, – повторила Лена, опуская меч окончательно. – Без Барда тут не справиться.

Артём осторожно опустил лиру, всё ещё прислушиваясь к отголоскам мелодии в воздухе. Тень рассеялась, но ощущение чуждой присутствия не исчезло – словно где‑то в глубине леса затаился наблюдатель.

– Почему именно Бард? – спросил он, оглядываясь по сторонам. Рунические символы на деревьях медленно угасали, возвращаясь к своему обычному пульсирующему ритму.

– Потому что ты можешь слышать пульс мира, – Лена подошла ближе, её доспехи тихо зазвенели при каждом шаге. – И менять его. Остальные классы… они сражаются, строят, ищут. Но только Барды способны настраивать реальность.

Она указала на светящиеся частицы в воздухе – теперь Артём заметил, что после его мелодии они двигались иначе, выстраиваясь в причудливые узоры.

– Это как музыка для вселенной, – продолжил Артём, сам не веря, что произносит это вслух. – Но я никогда не умел играть по‑настоящему. В игре это были просто кнопки…

– Здесь кнопки не работают, – Лена провела рукой по одному из светящихся камней, и он мягко засветился в ответ. – Тут всё по‑настоящему. И твоя музыка – тоже.

Из‑за деревьев донёсся отдалённый звон, похожий на колокольный, но с металлическим призвуком. Оба невольно повернули головы в ту сторону.

– Что это? – Артём напряг слух, пытаясь уловить ритм.

– Сигнал, – Лена нахмурилась. – Кто‑то активировал древний маяк. Плохо. Это может привлечь других.

– Других?

– Не только мы с тобой застряли в этом мире. Есть те, кто пришёл… сознательно. И не все из них хотят помочь.

Она сделала несколько шагов к краю поляны, затем резко обернулась:

– Слушай, Артём. У тебя есть выбор. Можешь пойти со мной – попробуем найти безопасное место, разобраться, как тут всё устроено. Или… можешь попытаться найти выход самостоятельно. Но предупреждаю: в одиночку ты долго не продержишься.

Артём посмотрел на лиру в своих руках. Инструмент едва заметно вибрировал, отзываясь на его сердцебиение. Он вспомнил свою квартиру, монитор с зависшим эмулятором, недопитый кофе на столе. Но всё это казалось теперь далёким, почти нереальным воспоминанием.

– Куда идём? – спросил он, поднимая взгляд на Лену.

– В Вольную Гавань. Это ближайший город, где ещё есть… ну, скажем так, организованная жизнь. Там мы сможем:

найти других попаданцев;

узнать больше о Ядре;

понять, как стабилизировать зоны.

Но дорога неблизкая, и неспокойная. Ты готов?

Артём кивнул, крепче сжимая лиру:

– Готов. Только… – он оглянулся на место, где исчезла тень, – что если они вернутся?

– Вернутся, – спокойно ответила Лена. – Но теперь у нас есть Бард. А это уже кое‑что.

Она развернулась и зашагала вглубь леса, где между деревьями пробивался слабый золотистый свет. Артём последовал за ней, прислушиваясь к звукам нового мира – к шёпоту листьев, далёкому звону маяка и едва уловимой мелодии, что всё ещё звучала в его душе.

Глава 2. Правила нового мира

Артём бродил по Вольной Гавани, пытаясь осмыслить происходящее. Узкие улочки, вымощенные мерцающим камнем, петляли между двухэтажными домами с крышами из переливчатой черепицы. В воздухе витал запах пряностей и старой бумаги – будто город одновременно был рынком и библиотекой.

NPC двигались по привычным маршрутам, но их реплики были обрывочными, словно записанные на повреждённую плёнку:

– «…помнишь, как мы…», – бормотал торговец, не глядя на Артёма. Он перебирал товары на прилавке – сияющие кристаллы и потрёпанные свитки, – но ни разу не поднял глаз на проходящих.– «…ты должен найти…», – шептала старуха у фонтана. Её пальцы скользили по поверхности воды, оставляя за собой светящиеся следы.

Он попытался заговорить с одним из горожан, но тот прошёл мимо, будто Артём был призраком.

– Эй! – Артём схватил мужчину за рукав.

Тот замер, медленно повернул голову. Взгляд был пустым, словно за стёклами очков не было глаз.

– Ты… – начал NPC, но фраза оборвалась. Он вырвал рукав и продолжил путь, будто ничего не произошло.

«Чат» на боковой панели ожил:

[SYSTEM]: Подключение установлено. Уровень синхронизации: 43%.[ЭХО]: Ты слышишь нас?[ЭХО]: Здесь кто‑нибудь есть?[SYSTEM]: Предупреждение: нестабильность интерфейса. Рекомендуется найти точку стабилизации.

– Точка стабилизации… – Артём провёл рукой по интерфейсу. Панель дрогнула, цифры HP и MP замигали. – Книжная палата!

Он вспомнил форумы, где игроки обсуждали аномалии перед закрытием серверов. В последних сообщениях писали о странном свечении над библиотекой, о «голосах из книг» и о том, как некоторые локации начали «переписывать» себя.

Первые наблюдения

Я шёл по улицам Вольной Гавани, пытаясь осмыслить происходящее. Рядом шагала Лена – её меч поблескивал в свете странного, застывшего солнца. Она время от времени бросала на меня короткие взгляды, будто проверяла, не исчез ли я.

– Ты слишком много думаешь, – наконец сказала она, когда мы миновали очередного NPC, беззвучно повторявшего одно и то же движение. – В этом мире размышления могут стать ловушкой.

– А что не ловушка? – спросил я, наблюдая, как торговец в десятый раз пересчитывает кристаллы на прилавке. – Всё вокруг словно… сломанное.

Лена остановилась, повернулась ко мне:

– Не сломанное. Незавершённое. Этот мир держится на том, что мы помним. И на том, чего мы не успели сделать.

Она указала на старуху у фонтана, чьи пальцы продолжали чертить светящиеся узоры на поверхности воды:

– Видишь? Она повторяет ритуал, который должен был завершиться три года назад. Но сервер отключили, и её действие осталось в вечном цикле.

Я пригляделся. В движениях старухи действительно чувствовалась какая‑то отчаянная настойчивость, будто она пыталась исправить что‑то невидимое.

NPC и память

Мы подошли к торговцу. Лена заговорила с ним – чётко, размеренно:

– Где Книжная палата?

Торговец поднял пустые глаза:

– Ты ищешь древний артефакт? Если найдёшь, принеси мне. Я щедро вознагражу.

– Он не ответит, – вздохнула Лена. – Но посмотри на его руки.

Я присмотрелся. Пальцы торговца слегка дрожали, а в складках одежды виднелся край пожелтевшего письма.