Читать книгу «Дети Скоргов». Книга 1 - Максим Вячеславович Орлов - Страница 3

2037 год. Зона 3, сектор «Ржавый Клык»

Туман здесь был плотным, как застывший газ. Он обволакивал рельсы, просачивался в трещины ржавого металла, превращал мир в монохромную гравюру – серое на сером, с редкими всполохами фиолетового от аномальных излучений.

Лейтенант Артём Ковальский двигался вдоль старой железной дороги, прижимаясь к остаткам бетонного ограждения. Его броня, некогда тёмно‑синяя, теперь представляла собой лоскутное полотно царапин, оплавленных участков и заплат из композитного сплава. На левом плече – след от когтя механоида, ещё не успевший затянуться полимерной пастой.

В глазу мерцал имплантированный дисплей – тонкая сетка данных, фильтрующая помехи скоргов. Термокарта, уровень радиации, вектор движения воздушных потоков… и маркер аномалии «Эхо‑12», пульсирующий тревожным жёлтым.

– Доклад, – хрипел он в коммуникатор, голос приглушённый маской с регенератором воздуха. – Вижу останки БМП‑3. Активность скоргов – высокая. Похоже, готовят репликацию. Аномалия «Эхо‑1/2» в активной фазе – фиксирую временные флуктуации.

Тишина в эфире. Затем – едва различимый щелчок, и в наушнике раздался голос Алины:

– Подтверждаю. Не одна машина. Там ещё два танка. И… чёрт, они двигаются. Артём, у тебя за спиной – «Мерцание»!

Артём резко обернулся.

Между рельсами растекалось полупрозрачное пятно – аномалия «Мерцание». Воздух дрожал, искажая перспективу: на мгновение ему показалось, что он видит самого себя, бегущего навстречу. Двойник улыбнулся – и растаял в вихре световых частиц.

– Галлюцинации? – пробормотал он.

– Не галлюцинации, – отозвалась Алина. – Это «Мерцание» считывает нейронные импульсы. Держись от него подальше.

Но было поздно.

На путях, среди искривлённых шпал, ржавые остовы техники шевелились. Из пробоин в броне вырывались серебристые нити – тонкие, как паутина, но плотные, словно расплавленный металл. Они сплетались, вытягивались, формируя новые структуры.

Три… два… один.

Через мгновение на рельсах стояли три механоида – гибриды техники и наноботов.

Их корпуса – смесь проржавевшей стали и свежих, блестящих пластин, выращенных за считанные секунды. Глаза‑сенсоры – холодные, фиолетовые, словно осколки ночного неба. Руки‑манипуляторы оканчивались плазменными резаками, уже разогретыми до температуры, способной прорезать танковую броню.

– Огонь! – скомандовал Артём.

Бах! Плазменный разряд разорвал туман. Вспышка – ослепительная, резкая. Бах! Вторая. Бах! Третья.

Но механоиды даже не дрогнули. Их тела поглощали энергию, перенаправляли её, превращали в часть себя.

Один из них – самый крупный, с торчащими из корпуса обломками танковой башни – резко выбросил щупальце‑проводник.

Свист. Металл рванулся вперёд. Треск. Броня пробита. Щёлк. Сервоприводы захрипели, затем замолкли.

Броня начала тускнеть. Кристаллы скоргов проникали внутрь, разъедая схемы, отключая системы.

– Артём, уходи! – крик Алины прорвался сквозь шум помех. – «Эхо‑12» переходит в критическую фазу!

Он почувствовал это раньше, чем увидел: время замедлилось.

Секунды растягивались, как резина. Движения механоида стали плавными, почти грациозными. Артём попытался шагнуть – но ноги будто влипли в землю. В ушах зазвучал тихий, навязчивый шёпот – голоса из прошлого, обрывки диалогов, которых он не помнил.

«Ты виноват…»«Ты мог спасти их…»«Ты – ошибка…»

– Отключись! – рявкнул он, ударяя кулаком по панели на запястье. Имплант зашипел, перезагружаясь. Шёпот стих.

Но «Эхо‑12» не отпускало. Время снова рванулось вперёд – с удвоенной скоростью.

Механоид шагнул ближе. Его «голова» – сфера из подвижных наночастиц – развернулась к лейтенанту. Щупальца обхватили его за плечи, подняли в воздух, словно куклу.

Броня трещала. Дисплей в глазу мигал, выдавая критические ошибки. Холод проникал под броню. Наночастицы скоргов искали путь внутрь – к нервной системе, к мозгу.

– Вы – ошибка, – произнёс синтезированный голос, лишённый эмоций, но от этого ещё более жуткий. – Мы – будущее.

– Кто… вы? – прошептал Артём.

Механоид наклонил «голову». Узор на его «лице» изменился – миллионы наночастиц сложились в подобие человеческого облика. Знакомого облика.

– Мы – те, кем вы могли стать. Если бы не боялись.

Вжжж‑х!

Алина выстрелила. Плазменный заряд ударил в бок механоида. Ба‑бах! Корпус разорван. Но вместо того, чтобы упасть, он распался – рассыпался на тысячи частиц.

Шш‑ш‑ш… Они заструились, завихрились, начали собираться заново – уже в иной форме.

– Беги! – снова крикнула Алина. – «Мерцание» расширяется!

Артём рванулся вперёд. Броня едва держала нагрузку. Сервоприводы скрипели, будто протестовали. Каждый шаг – как удар молота в висках.

Оглянувшись, он увидел, как аномалия «Мерцание» поглощает останки механоида. В её глубинах мелькали образы: лица погибших товарищей, разрушенные города, дети с металлическими венами – Дети Скоргов.

Туман скрыл его, но он знал: это лишь отсрочка.

Механоиды не преследуют. Они ждут.

Аномалии не случайны. Они – часть их плана.

И самое страшное – они знают, куда он пойдёт.

Потому что в этом мире уже не осталось мест, где можно спрятаться.

Артём бежал, ориентируясь лишь на тусклый сигнал аварийного маячка – единственный ориентир в этом царстве тумана и ломаных теней. Броня скрипела на сгибах, сервоприводы то и дело сбоили, будто сопротивлялись каждому шагу. В глазу мигал красный индикатор: ресурс импланта на исходе.

«Мерцание» позади разрасталось – он чувствовал это спиной. Воздух дрожал, порождая призрачные силуэты: то мелькнёт фигура павшего товарища, то проступит лицо матери, то вспыхнет кадр из детства – летний двор, велосипед, смех. Образы накатывали волнами, размывая границу между прошлым и настоящим.

– Артём! – голос Алины прорвался сквозь помехи. – Держись западного коридора! Там «Тихая зона», должна погасить аномальные импульсы.

– Понял, – выдохнул он, цепляясь за последнюю нить связи. – Но если «Тихая» тоже активировалась…

Он не договорил. Впереди, между искорёженных опор линии электропередачи, проступила граница «Тихой зоны» – ровный круг диаметром около пятидесяти метров, где туман стелился низко, словно придавленный невидимой плитой. Внутри не было ни свечения, ни дрожания воздуха – только мёртвая тишина.

Шаг. Второй. Третий.

Как только он пересёк границу, мир будто выключили.

Шёпот в ушах смолк. Время вернулось к естественному ритму. Дисплей в глазу стабилизировался, выдав короткую диагностику: «Критические сбои. Требуется перезагрузка». Артём рухнул на одно колено, хватая воздух. Маска с хрипом втягивала очищенный воздух – здесь даже атмосфера казалась иной, плотнее, реальнее.

– Приём, Ворон. Ты меня слышишь?

Тишина.

Он ударил по коммуникатору. Снова тишина. «Тихая зона» глушила всё: сигналы, радиоволны, даже низкочастотные вибрации. Безопасное место – и одновременно ловушка.

Артём стянул маску. Воздух пах ржавчиной и влажной землёй. Он огляделся: вокруг – лишь обломки рельс, скрученные балки и чёрные провалы заброшенных бункеров. Где‑то там, за пределами круга, Алина вела бой – он слышал отдалённые разряды, глухой рёв механоидов, но здесь это звучало, как эхо из другого мира.

Вдруг в тишине раздался скрип.

Он резко обернулся.