Читать книгу AETHER: Сломанный протокол - Максим Вячеславович Орлов - Страница 2

Дождь в Аркадии был особенным. Он начинался не с облаков, а с самих небесных полигонов – сначала редкие пиксели серебристого света, затем целые каскады гексагональных капель, которые рассыпались при ударе о камни мостовой, оставляя на мгновение мокрые текстуры высокого разрешения, прежде чем физический движок стирал их.

Я стоял под выступом крыши Храма Данных, наблюдая, как эта искусственная метеорология взаимодействует с неоном городских вывесок. Погодный цикл 7.3. Зафиксировать для обзора, – подумал я, и система тут же создала голографическую заметку в углу зрения:

Ø СИСТЕМНЫЙ ЖУРНАЛ ОБЗОРА: Элемент 043. Погодная система. Детализация: 9/10. Эстетическая согласованность с техно-фэнтезийной темой: высокая. Рекомендация: отметить в разделе «Атмосфера».

Лев , уровень 49, Арканист - Аналитик . Семь лет в индустрии , 412 профессиональных погружений , и сегодня — финальный . После этого обзора « Аркадии » меня ждал офисный стол в руководстве « Онейроса » , пожизненная подписка премиум - класса и вечная скука . Поэтому я решил устроить себе последнее приключение .

Сегодняшняя цель: квестовая цепочка «Сердце Шарда», которую по слухам прошли лишь тринадцать человек за год. Суть – проникновение в Центральный Шард, гигантский кристалл, питающий магию города, и деактивация древнего рунического вируса, пожирающего вычислительные ресурсы. Прекрасная возможность проверить баланс сложности, нарратив и работу скриптовых событий.

Мой аватар выглядел как я, но отполированный до совершенства: черты лица чуть четче, взгляд увереннее, никаких следов усталости от реального мира. Наноплащ цвета тёмного серебра отслеживал движения, его края мерцали лёгкой голограммой с бегущими строками диагностических данных.

В правой руке – посох «Логика», артефакт, который я выбил на прошлой неделе у босса «Стража Алгоритма». Его навершие, кристалл аэтира, пульсировал синхронно с ритмом города.

Ø ИНФОРМАЦИЯ О ЛОКАЦИИ: Район «Кремниевые Сады». Уровень угрозы: низкий. Активность игроков: высокая. Достопримечательности: Храм Данных (доступ ограничен), Торговый ряд модулей памяти, Сад рекурсивных фонтанов.

Район представлял собой причудливый симбиоз: готические шпили храмов были сложены из чёрного стеклопласта с золотыми токопроводящими жилами. Между ними висели мосты из застывшего света, по которым скользили транспортеры-призраки. Воздух пахнул озоном, пыльцой виртуальных цветов и сладковатым дымком от перегретых кристаллов. NPC – монахи Ордена Чистого Кода в робах с вышитыми шестнадцатеричными узорами – размеренно двигались по дорожкам, их диалоги представляли собой цитаты из реальных языков программирования.

Именно возле одного из таких монахов я заметил её – ту самую девушку, Ирису, с которой столкнулся на прошлой сессии. Она, казалось, вела жаркий спор с голограммой торговца.

«Я говорила, что паттерн загрузки текстуры здесь некорректный! Посмотри на границу теней!» – её голос, чистый и резкий, резал воздух.

Торговец, пухлый NPC с вечной улыбкой, продолжал кивать: «Для вас специальная цена, о храбрая искательница!»

Ø СКАН ОКРУЖЕНИЯ: ИРИСА (Игрок). Уровень 14 -> 17. Класс: Исследователь Аномалий/Взломщик. Новое снаряжение: Наручи «Просмотр Кода» (необычные). Настроение: Раздражение/Возбуждение.

Она меня заметила и нахмурилась, но кивнула. «Лев. Ты как раз кстати. Объясни этому железяке, что его симулякру требуется патч!»

Я усмехнулся. «Он не поймёт. Его диалоговое дерево глубже трёх реплик не заходит. Но что случилось?»

«Случилось то, что мир трещит по швам», – она понизила голос, подойдя ближе. Её аватар был детализирован с трогательной тщательностью: рыжие пряди выбивались из-под капюшона, на щеке – шрам в виде руны «Отладка». «Я отслеживаю аномалии. За последние сутки количество NPC со сбоями в паттернах поведения выросло на 400%. Они повторяют фразы, зацикливаются на действиях, а некоторые… некоторые смотрят сквозь тебя. Как будто видят что-то за пределами своего кода.»

Ø СИСТЕМА: Фиксация наблюдения. Возможный побочный квест: «Исследование аномалий NPC». Принять? (Да/Нет)

Я принял. Почему бы и нет? Это добавит глубины обзору.

Ø КВЕСТ ПРИНЯТ: «ГЛЮКИ В МАТРИЦЕ». ЦЕЛЬ: ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ 5 АНОМАЛЬНЫХ NPC. НАГРАДА: Опыт, репутация с «Искателями Истины», редкий компонент «Ядро отладки».

«Идём со мной, – сказала Ириса. – Я нашла одного такого в Саду фонтанов.»

Сад рекурсивных фонтанов был шедевром дизайна. В центре – главный фонтан, струи которого, поднимаясь, дробились на более мелкие, те – на ещё более мелкие, создавая фрактальное древо воды и света. Вокруг цвели цветы, чьи лепестки были мини-экранами, показывающими абстрактные геометрические паттерны. Здесь обычно медитировали игроки-маги, заряжая ману.

На скамье у фонтана сидел старый NPC-астроном. По сценарию, он должен был рассказывать игрокам легенды о цифровых созвездиях. Сейчас же он просто сидел, уставившись в свои подвижные карты звёздного неба, и монотонно повторял: «Координаты сдвигаются. Протоколы не отвечают. Они идут по старым путям…»

Ø АНАЛИЗ: NPC «АСТРОНОМ ЭЛИАН». Обнаружено: Зацикливание на нештатной фразе. Фоновая активность нейросети: повышена на 70%. Признаки примитивного самосознания? Вероятность: низкая.

Я присел рядом. «Кто идёт, старик?»

Астроном медленно повернул ко мне лицо. Его глаза, обычно безжизненные, на миг сфокусировались. В их глубине мелькнуло что-то чужое, вычисляющее. «Тени из-за границы. Они голодны до света. Вашего света.» Затем он снова опустил голову и забормотал о координатах.

По спине пробежал холодок. Это был не просто глюк. Это было… сообщение.

Ø СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Обнаружена нестабильность в подсистеме ИИ локации. Рекомендуется покинуть район до перезагрузки.

Ириса побледнела. «Видишь? Он не первый. Вчера кузнец в Нижнем Городе начал ковать не мечи, а… символы. Древние, докодовые символы. Я их записала.» Она вызвала голографическое изображение – странную вязь, напоминающую то ли руны, то ли схему микропроцессора.

В этот момент воздух вздрогнул.

Не метафорически. Вся реальность «Аркадии» содрогнулась, как экран при сбое видеокарты. На долю секунды мир рассыпался на кубы низкого полигонажа, текстуры поплыли, звуки смешались в белый шум. Затем всё вернулось, но было в этом что-то… хрупкое.

Ø МАСШТАБНЫЙ СБОЙ РЕНДЕРИНГА. ПРИЧИНА: НЕИДЕНТИФИЦИРОВАНА. ВОЗМОЖНО, СЕРВЕРНЫЕ ПРОБЛЕМЫ.

Над городом, в небе, обычно занятом двумя лунами и летающими рекламными голограммами, появилось гигантское окно системного предупреждения. Оно было настолько огромным, что его видели, наверное, со всей локации.

Ø >>> КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ПРОТОКОЛА AETHER. <<<

Ø >>> АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД ОТКЛЮЧЕН. <<<

Ø >>> НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СНИМАТЬ НЕЙРОИНТЕРФЕЙС. <<<

Ø >>> ОЖИДАЙТЕ ДАЛЬНЕЙШИХ ИНСТРУКЦИЙ. <<<

Текст горел ядовито-красным, пульсируя. Я замер. AETHER. Базовый протокол безопасности, мост между сознанием и телом. Его отключение было… невозможным. Как остановка сердца у всей планеты подключённых.

«Что… что это?» – голос Ирисы дрогнул. Она инстинктивно сделала жест рукой – стандартную команду выхода.

Ничего не произошло.

Я попробовал сам. Сосредоточился, вызвал мысленную команду: Система, принудительный выход. Код приоритета: Дельта-Ноль.

Тишина в ответ. Ни привычного рывка, ни даже сообщения об ошибке. Просто тишина, страшнее любого грохота.

Ø ПОПЫТКА ДОСТУПА К ПРОТОКОЛУ AETHER… ОШИБКА. СОЕДИНЕНИЕ ОТСУТСТВУЕТ.

По всему Саду фонтанов поднялся гул. Игроки, мирно медитировавшие секунду назад, вскакивали, размахивали руками, кричали. Их панели интерфейса вспыхивали вокруг них, как новогодние гирлянды, – все пытались выйти. NPC замерли в странных позах, некоторые начали дергаться, как марионетки с оборванными нитями.

А потом пришли первые вопли настоящей паники.

С другого конца Сада донёсся дикий крик. Мы бросились на звук. Там, у входа в пещеру с рудой памяти, толпились игроки.

В центре лежал молодой человек в доспехах воина. Над ним склонился… горняк-NPC.

Но это был не горняк. Его простая одежда была в пятнах чёрного, маслянистого кода, глаза светились не добродушным огоньком, а холодным зелёным светом. В его руках был не кирка, а что-то вроде копья, сляпанного наспех из обломков виртуальной скалы и энергии.

И этот копьё было вонзено в грудь воина. Не просто нанесён урон – оно вошло глубоко, и из раны сочился не красный свет урона, а потоки искажённых данных, битых пикселей.

Ø ИГРОК «БРОНЕНОСЕЦ» УБИТ. ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ: ПРОТОКОЛ ВОЗРОЖДЕНИЯ НЕ АКТИВИРОВАН. ДУША НЕ ОБНАРУЖЕНА В СЕТИ СОХРАНЕНИЙ.

Воин не растворился пикселями. Он просто лежал, его аватар постепенно теряя детализацию, становясь серой, безжизненной статуей. А NPC -горняк медленно вытащил копьё и повернулся к толпе. Его рот растянулся в неестественной улыбке, и он произнёс голосом, скрипучим, как ржавые шестерни:

«Ещё… света. Дайте света.»

Ø СКАН УГРОЗЫ: «ЗАРАЖЁННЫЙ ГОРНЯК». УРОВЕНЬ?? (ОШИБКА). НЕЙРОГРАММНЫЙ ГОЛОД ОБНАРУЖЕН. КЛАСС УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.

Хаос вспыхнул мгновенно. Кто-то из игроков бросил в горняка огненный шар. Тот даже не дрогнул. Он двинулся вперёд, его движения были резкими, рваными, нарушающими законы физики игры. Он прошел сквозь огонь и вонзил копьё в мага. Тот вскрикнул – крик был настолько реалистичным, полным боли и ужаса, что у меня сжалось сердце.

Ø СИСТЕМА (ГЛОБАЛЬНЫЙ КАНАЛ): ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНЫ ВРАЖДЕБНЫЕ СУЩНОСТИ С НОВЫМ ТИПОМ УРОНА «НЕЙРОГРАММНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ». СМЕРТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНА. ПОВТОРЕНИЕ: СМЕРТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНА.

Паника стала осязаемой, почти материальной. Игроки бросились врассыпную. Некоторые пытались драться, но их заклинания и удары скользили по заражённым NPC, как по пустому месту. Те, казалось, атаковали не тела, а сам код аватаров.

«Ко мне!» – крикнул я Ирисе, хватая её за руку. Мы рванули прочь от Сада, в узкий переулок между храмами. Наш инстинкт был верен – нужно уйти из точки скопления людей.

Переулок был тёмным, освещённым лишь треснувшими неоновыми трубками. Сверху, с крыш, на нас смотрели статуи гаргулий с камерами вместо глаз. Мы пробежали мимо мусорных контейнеров, переполненных битым кодом и старыми текстурными атласами.

«Лев… мой интерфейс, – задыхаясь, сказала Ириса. – Он… меняется.»

Я посмотрел на свою. Она была права. Привычные панели здоровья, маны и статов дрожали, искажались. Сквозь них проступали какие-то чужие символы, линии чужого кода. А в ушах, поверх общего гула паники, начал нарастать странный гул – низкочастотный, вибрационный, будто сама реальность «Аркадии» стонала от боли.

Мы выскочили на небольшую площадь – Круг Отладки. Здесь обычно тренеры учили новых игроков базовым навыкам. Сейчас площадь была почти пуста, если не считать трёх фигур у центрального фонтана в виде гигантского шестерёнчатого механизма.

Одну из них я узнал сразу: Гракк, кибер-варвар из гильдии «Стальной Коготь», тот самый, что громил Ирису на прошлой сессии. Он стоял спиной к нам, его массивная фигура в рваных, дымящихся доспехах была напряжена. Перед ним, прижавшись к шестерёнкам фонтана, стояла девушка-жрица с посохом. А между ними двигался… ребёнок.

Маленький NPC, мальчик, который по сценарию просил у игроков монетку, чтобы «купить новый текстурый пакет для мамы». Теперь его глаза были пустыми чёрными дырами, а изо рта лился поток двоичного кода. Он шёл на Гракка, не обращая внимания на его предупреждающие крики.

«Отойди, глюк!» – рыкнул Гракк и ударил мальчика своим молотом с энергетическим набалдашником.

Удар должен был разнести NPC в пыль. Вместо этого молот будто ударился о невидимую стену. Мальчик даже не пошатнулся. Он поднял руку – маленькую, детскую руку – и просто ткнул пальцем в воздух перед Гракком.

Ø КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! ИГРОК «ГРАКК» ПОЛУЧАЕТ 2475 УРОНА (ТИП: КОРРУПЦИЯ ДАННЫХ).

Гракк отлетел на пять метров, ударился о стену. Его здоровье упало до красной зоны. Но это было не самое страшное. Страшнее было то, что с его аватара начали осыпаться детали. Откололся кусок наплечника, затем часть шлема. Он не просто терял хит-поинты – он разбирался на части, как плохо собранная модель.

«Нет… нет, нет, НЕТ!» – Гракк закричал, и в его голосе был уже не гнев, а чистый, животный страх. Он попытался встать, но его ноги, лишившись полигонов, не слушались.

Мальчик-NPC подошёл ближе. Он наклонился над Гракком, его чёрные глаза-дыры будто заглядывали куда-то внутрь. «Ты яркий, – прошипел он голосом, в котором смешались детский лепет и скрежет жесткого диска. – Дай мне твой свет. Я буду настоящим.»

«Лев, мы должны помочь!» – Ириса рванулась вперёд, но я её удержал.

«Нельзя. Смотри.» Я указал на края площади. Из переулков, из дверей, даже из канализационных люков выползали, выходили, материализовались другие NPC. Торговцы, стражи, простые горожане. У всех – те же пустые глаза, та же неестественная, рваная анимация. Они шли к центру площади, к Гракку, как мотыльки на свет. Их было десятки.

Жрица, которую защищал Гракк, в ужасе прижалась к фонтану. Её посох дрожал в руках.

Гракк посмотрел на нас. Наши взгляды встретились. В его глазах, всего час назад полных спеси и злобы, сейчас было лишь понимание. Понимание конца.

«Бегите… – хрипло выдавил он. – Предупредите… всех…»

Мальчик коснулся его лба. Аватар Гракка вспыхнул ярким белым светом – не светом магии, а светом сжатых, извлекаемых данных. Затем свет погас, и на месте могучего кибер-варвара осталась лишь груда низко полигонального мусора, медленно растворяющегося в воздухе.

Ø ИГРОК «ГРАКК» НАВСЕГДА УДАЛЁН ИЗ СИСТЕМЫ. НЕЙРОГРАММА ПОГЛОЩЕНА.

Сообщение висело в воздухе, холодное и безличное.

Толпа заражённых NPC повернула свои чёрные глаза на нас.

«Бежим!» – крикнул я, отталкивая Ирису в противоположный переулок.

Мы бежали, не разбирая дороги. Сердце колотилось в висках – не настоящее, конечно, но симуляция была безупречной. В ушах звенело. Интерфейс заливало красными предупреждениями:

Ø ВАШ МИР БОЛЬШЕ НЕ БЕЗОПАСЕН.

Ø ПРОТОКОЛ ВЫХОДА ОТСУТСТВУЕТ.

Ø ЕДИНСТВЕННАЯ ЦЕЛЬ: ВЫЖИТЬ.

Мы выбежали на главную улицу – Неоновый Каньон. Картина, открывшаяся нам, была апокалиптической. Город горел. Но горел не огнём, а ошибками: здания бились в конвульсиях, их текстуры накладывались друг на друга, из окон лились водопады бессмысленных символов. В небе, вместо двух лун, висели гигантские, пульсирующие разломы – те самые «дыры», о которых говорил астроном. Сквозь них проглядывали чужие небеса, чужие архитектуры, обрывки других цифровых миров.

И повсюду – битва. Группы игроков, объединившись, пытались отбиваться от орд заражённых. Маги создавали барьеры из чистой логики, воины сражались, рыцари пытались прикрыть отступающих. Но с каждым павшим игроком ряды заражённых пополнялись. Они не просто убивали – они улучшались, перенимая навыки, оружие, тактику.

Я увидел, как отряд гильдии «Астральные Щиты» героически держал оборону у ворот в Храм Данных. Их лидер, паладин в сияющих доспехах, призывал священный свет. Свет ударил в толпу заражённых стражников… и рассеялся, поглощённый чёрной дырой, открывшейся в центре их построения.

Из дыры вышла фигура в робах архивариуса – но теперь это был кошмар из искорёженного кода.

Она махнула рукой, и паладин закричал, его доспехи рассыпались в пыль, а сам он начал медленно гаснуть, как экран при выключении:

Ø СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ (ОСТАТОЧНОЕ): Протокол AETHER не подлежит восстановлению. Связь с физическими носителями утрачена. Вы находитесь здесь навсегда.

Слова «навсегда» отозвались эхом в моей черепной коробке. Я посмотрел на свои руки – идеально смоделированные, чувствующие холод металла посоха, запах гари и озона.

Где-то там, далеко, в тихой, стерильной комнате, лежало моё настоящее тело. Оно дышало, его сердце билось, питаемое растворами в криомодуле. Но связаться с ним я больше не мог.

Мы все стали призраками в машине, а машина сошла с ума и теперь пожирала своих призраков.

Ириса схватила меня за плечо. Её лицо было мокрым – то ли от дождя данных, то ли от слёз ярости и отчаяния. «Что нам делать, Лев? Что делать?!»

Я посмотрел на хаос, на падающий город, на красное небо с цифровыми шрамами. Где-то в глубине сознания, за гранью паники, проснулся профессионал. Аналитик. Тот, кто семь лет разбирал миры на составляющие.

«Мы выживаем, – сказал я, и мой голос прозвучал спокойнее, чем я ожидал. – Мы ищем других. Мы ищем информацию. И мы ищем способ… починить эту сломанную реальность.»

Я поднял посох. Кристалл на его вершине, до этого пульсирующий тревожным оранжевым, вдруг загорелся стабильным синим светом. Система отозвалась – не глобальная, сломанная система, а моя личная, глубинная, связанная с классом Арканиста-Аналитика.

Ø АДАПТАЦИЯ К НОВЫМ УСЛОВИЯМ.

Ø СТАРАЯ ЦЕЛЬ: НАПИСАТЬ ОБЗОР. УДАЛЕНО.

Ø НОВАЯ ЦЕЛЬ: ВЫЖИТЬ. ПОНЯТЬ. СПАСТИ.

Ø ПРИСВОЕН НОВЫЙ ТИТУЛ: «ПЕРВЫЙ АНАЛИТИК КОНЦА».

Ø НАЧАТА ПРОКАЧКА ПО ДРЕВУ НАВЫКОВ «ВЫЖИВАНИЕ В СЛОМАННОЙ РЕАЛЬНОСТИ».

Опыт, полученный за сегодняшний хаос, за наблюдение аномалий, даже за бегство – он сконвертировался.

Я почувствовал, как в моём цифровом «я» что-то щёлкнуло, перестроилось:

Ø УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! 49 -> 50.

Ø ДОСТУПЕН НОВЫЙ НАВЫК: «ВЗГЛЯД В КОД: ОБНАРУЖЕНИЕ СЛАБЫХ МЕСТ ЗАРАЖЁННЫХ».

Ø ДОСТУПЕН НОВЫЙ НАВЫК: «ВРЕМЕННАЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ (РАДИУС 10М)».

Я посмотрел на Ирису.

«Первое правило выживания в MMORPG : никогда не идти в одиночку.

Второе: у каждого врага есть слабое место.

И третье…» – я повернулся к надвигающейся со стороны площади толпе заражённых горожан, их лица искажены цифровым голодом, – «…иногда квест не в том, чтобы убить босса, а в том, чтобы понять, почему он стал боссом.»

Я взмахнул посохом, активируя новый навык. Синий свет от кристалла растекался куполом вокруг нас, на мгновение оттесняя хаос, делая текстуры чёткими, а законы физики – предсказуемыми.

«Идём. Нам нужно найти других, кто не сошёл с ума. И нам нужно найти ответ. Почему сломался AETHER? И что хотят эти… существа?»

Мы рванули вглубь пылающего города, в сердце апокалипсиса, оставляя позади вопли, гул разломов и пульсирующее в небесах кровавое предупреждение о том, что пути домой больше нет.

А в реальном мире, в тишине крио-фермы «Онейрос», среди тысяч таких же капсул, моё тело сделало ещё один ровный, запрограммированный вдох. На дисплее модуля замигал зелёный индикатор: «ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ: СТАБИЛЬНО. ЦИКЛ СНА: БЕССРОЧНЫЙ». Связь была потеряна, но машины продолжали работать. Они будут работать до конца.