Читать книгу Кресло Чародея - Максим Зарудняк - Страница 3

Чародей сидел в любимом кресле на крыльце и любовался облаками. Потом нахмурился и приложил ладонь козырьком ко лбу. Небо как небо. Однако над горизонтом вытянулась узкая полоса туч. Слабый ветер дул с севера третий день. Пробормотав что-то, Чародей встал и вернулся в избушку.

На следующее утро он стоял у крыльца и хмурился пуще прежнего. Жирные серые тучи расползлись на полнеба.

На плече Чародея нахохлилась Ворона.

– Оттуда что-то наступает, – сказал Чародей. – Слетай на север, узнай.

– Незачем лететь так далеко, чтобы ответить на твой вопрос. – Ворона даже не повернула головы. – Наступает зима.

Чародей вздрогнул.

– Какая зима в середине июня? Это рукотворные тучи. Лети.

– Что я за это получу? Полную кормушку еды? Свари-ка мне макароны… Нет, лучше кашу. А на десерт подай булку со сладким чаем.

С Чародеем не поспоришь. Зато у него можно кое-что выторговать. Это Ворона поняла давно.

– Сварю и подам. Возвращайся скорее.

Чародей знал Ворону с тех дней, когда она была ещё воронёнком.

Птица сорвалась с его плеча. Скоро она превратилась в чёрное пятнышко, в точку и вовсе скрылась из виду.

Наутро серое одеяло туч укрыло чуть не весь небосвод. Прореха, в которую выглядывало солнце, быстро затягивалась.

Чародей на крыльце нахмурился так, что брови сошлись на переносице. Ветер принёс с собою холод осени и запах дождя.

Ворона не вернулась. Как быть? Отправить другого разведчика!

Чародей протяжно свистнул. Что-то прошуршало в траве. По штанине Чародея проворно взобрался Хомяк. Вскарабкался на плечо, устроился поближе к уху.

– Рассказывай, Чародей, зачем звал. Чуешь, ноябрём пахнет?

– Чую, – ответил Чародей. – Ты должен узнать, что случилось.

– Ворона уже узнала, – заметил Хомяк. – Но нам не донесла.

– Ты вернёшься.

Хомяк спрыгнул в траву и потрусил на север. Не любил он видеть Чародея в плохом настроении.

На шестой день пелена туч укутала небо целиком, не оставила солнцу ни дырочки. Кругом повисла серая мгла. Утро ли, день ли, вечер ли – не разобрать. Из туч сыпался снежок, покалывал ладони.

Хомяк не вернулся.

Негоже оставлять друзей в беде. Чародей запер избушку и отправился в путь.

Одет он был в пончо и прочные штаны, обут в сапоги. За спиною нёс рюкзак и Очень Громкую Укулеле в чехле.

Удаляясь от дома, Чародей размышлял. Рукотворных туч, отнимавших у неба солнце и приносивших с собой дух осени, он прежде не видывал. Как одолеть такую напасть, как прогнать осень? Есть ли способ вернуть лето? И главный вопрос: куда идти? Север велик, а тучам конца-края нет.

Пробираясь сквозь седую мглу, Чародей считал прожитые годы. Арифметика немудрёная: сколько случилось с ним историй, столько и лет ему.

Каждый год с Чародеем что-то приключалось. В любой миг могла завязаться новая история. Стоило ему устроиться поудобнее в кресле-качалке, зевнуть, – история тут как тут. Падение звёзд, невидимые комары, переселение деревьев – да что угодно.

Чародей шагал на север. Миновав лес, он пересекал холмистую равнину. С каждым шагом ветер крепчал, луговые травы гнулись до земли. Если б не рюкзак, набитый всякими полезными штуками, и не укулеле, ветер надул бы пончо как парус и унёс бы Чародея невесть куда.

Не простой то был ветер!

Чародей вздохнул. Ну ладно Ворона – у неё крылья. А Хомяк? Что он сделает там, где пройдёт не всякий человек?

Волосы и борода Чародея развевались по ветру, серебрясь от снежинок. Он наклонялся всё ниже, идя супротив порывов. Переставлять ноги стало труднее: путь вёл в горку.

Мгла немного рассеялась. На пригорке Чародей увидел человека. Тот размахивал руками и время от времени подпрыгивал. Чародей с его музыкальным даром тотчас подметил: порывы ветра следовали за взмахами рук. Когда фигура подпрыгивала, ветер задувал с особенной яростью.

Человек на пригорке дирижировал ветром!

Про одного такого дирижёра Чародей слышал. Люди звали его Ветродуем. Рассказывали, что у него выдох как свист ветра, а крик – как стон бури. Он прибыл издалека и ничем не выделялся, пока помалкивал. Разве что смешно подпрыгивал на ходу. Дети говорили, что вместо ступней у него мячики выросли. Потом он показал себя: открывал рот да махал руками, точно вениками, – облака по небу гонял. То хоровод небесный устроит, то тучи с севера на юг перешлёт!

На пригорок худой Чародей поднимался бочком. В одно его ухо ветер влетал, а в другое вылетал.

До Ветродуя он не докричался. Ветер вбивал слова обратно – они застревали комками в горле. И ведь не передохнёт Ветродуй! Видно, эта забава нисколько его не утомляла.

Чародей снял со спины укулеле. Сунул чехол под пончо, чтоб не улетел, и взял аккорд.

От громового «трям!» Ветродуй, собиравшийся подпрыгнуть, присел. Его будто крышкой от кастрюли по голове стукнули.

– Магия диссонанса! – прошептал Чародей.

И снова провёл по струнам – извлёк серию ноющих аккордов, от которых душа ушла бы в пятки даже у укротителя тигров. Вдобавок эти аккорды были ужасно громкими!

Закрыв ладонями уши, Ветродуй покатился с пригорка.

Ветер оборвался.

Укулеле недаром звалась Очень Громкой. Впервые Чародей услышал её во сне. А потом долго бродил по собственным снам, пытаясь отыскать владельца инструмента. Нашёл! Мы ведь хозяева своим снам.

Найти – половина дела. Другая половина – купить инструмент.

Оставаясь во сне, Чародей сначала уговаривал музыканта продать укулеле, а затем отчаянно торговался, потому как цена была названа неслыханная.

Когда он проснулся, укулеле была в его доме, спала вместе с ним в кровати. И не одна: к инструменту прилагались чехол и коробочка берушей. Владельцу укулеле беруши без надобности, но вот его друзьям могут сберечь уши.

Путешествовал по снам и торговался Чародей долго: зима сменилась весной.

Он выспался так, что потом целую неделю не мог заснуть. Впрочем, время он провёл с пользой: купил самоучитель и днями и ночами осваивал укулеле.

И вот теперь инструмент пригодился.

Ветродуй лежал в траве. Ничего, скоро оклемается. Чародей вложил ему в руку таблетку от головной боли.

Ветер утих, но холод не ушёл. Тучи так и висели на небе – пока некому их отогнать.

Чародей убрал укулеле в чехол, закинул чехол за спину и потопал дальше. На привал он остановился только тогда, когда от усталости едва не провалился в берлогу. Там залёг в спячку медведь – решил, что настала зима. Выбравшись из леса, Чародей развёл у пенька под холмом костёр, согрелся у пламени и задумался.

Подумав, Чародей заварил Невероятно Крепкий Кофе, сел на пень, достал укулеле и принялся подбирать гармонию под свои мысли. Мелодия, однако, не складывалась. Напившись кофе, Чародей затоптал костёр и пустился в путь. Мысли не давали ему покоя.

Мысли разом вылетели из головы, когда он стукнулся о потолок. Что такое? Разве над долинами бывают потолки? Природу укрывает небо, а потолкам место в домах.

Однако над его головой был как раз потолок. Серый. Плотный на ощупь. Тучи! Они сбились так плотно, что превратились в потолок!

Если наверху потолок, значит, снизу должен быть пол. Шагая, Чародей опустил глаза. Пол расстилался далеко внизу. До него километр, не меньше. Зелёные прямоугольники перелесков, полей и лугов, коричневые ленты дорог, голубая линия реки. Примерно так выглядит топографическая карта.

«Я заварил и вправду крепкий кофе», – подумал Чародей.

Теперь ему нельзя останавливаться. Он должен идти до тех пор, пока действие кофе не прекратится. Когда сила напитка ослабнет, он потихоньку опустится на землю. Если же остановится – камнем полетит вниз.

На ходу Чародей постучал грифом укулеле в потолок. Звук был гулкий – за облаками, по-видимому, была пустота. По счастью, энергия кофе ещё действовала. Воткнув укулеле в потолок, Чародей стал ходить кругами, нарезая грифом стружку по спирали. Витки испускали белый свет. Вскоре к Чародею пробился первый солнечный луч. Вырезанный облачный круг наклонился. По виткам, как по трапу, Чародей взошёл наверх.

Он попал на небо!

Чародей зажмурился. За день он успел отвыкнуть от яркого солнца и ослепительного лета.

Облачный край вытянулся пушистой долиной. Здесь царила удивительная тишина. Из молочных волн беззвучно выныривали громадные молочные дельфины, рядом с которыми избушка Чародея показалась бы спичечным коробком. Они взмахивали хвостами и погружались обратно в небесную глубину. Динозавры, перебирая облачными ногами-ластами, лениво плыли куда-то, вытянув длинные шеи и словно бы подражая лебедям. Далеко на юге, у небесного горизонта, вылуплялся кто-то с клешнями. На севере выше кучевых облаков вздымалась тёмная каменная громада: то ли замок, то ли форт.

Чародей прислушался к собственным мыслям и отправился к неведомому сооружению.

Держа путь на север, он пробовал приманить небесных обитателей, наигрывая нежные мелодии на укулеле, умевшей в его руках быть не только громкой, но и убаюкивающей, тихой. Однако ни один дельфин не пожелал подплыть к незнакомцу.

Хоть солнце и снижалось, жара стояла порядочная. Действие Невероятно Крепкого Кофе закончилось, но свалиться с неба Чародей не боялся. Под ногами имелась твёрдая опора. Плотный покров облаков выдержал бы целый город танцоров, не то что одного пешехода!

Чародей шёл, подпрыгивая на упругом облачном матрасе и поглядывая вокруг. Вытерев со лба пот, он заметил белую облачную кочку, а на ней что-то серое с чёрным. Как и далёкий замок, этот предмет сильно выделялся под ярким солнцем – казалось, его принесли сюда из другого мира.

Ворона! Она лежала бездыханная.

Чародей знал, как привести в чувство что-то небольшое. Тёплое дыхание воскресит и наполнит счастьем что угодно: сломанный чайник, засохшую розу или вот замершую птицу.

Чародей подхватил Ворону. Тяжёлая птица свисала с ладони. Он подул на неё с той сердечной теплотой, которой научился за долгие годы. Ворона вздрогнула и пошевелила лапками. Глаза её заблестели, отражая солнце, а голова повернулась туда и сюда. Чародей опустил её на кочку.

Ворона встряхнулась и взлетела к Чародею на плечо. Он кивнул. Птица повела рассказ.