Читать книгу Предначертано судьбой - Максим Зайцев - Страница 2

Каждый человек в жизни однажды задумывается, – а зачем я живу, для чего существую? Да, это, к сожалению так.

И иногда нам в головы просачиваются разные безумные мысли, как бы измениться, почувствовать, наконец, настоящий смысл жизни, и ощутить на собственной шкуре другие, иные эмоции, чувства.

Вот так, однажды и я задумался о таком. Кажется, на что мне жаловаться, вроде жизнь удалась, есть дом, машина, работа, но нет же, какой-то маленькой частички все-таки нахватает.

Так вот живешь, живешь и вдруг бац! И все, сразу хочется перемен.

Ну что я могу о себе рассказать, ох да много чего, но все это будет обычным глухим и серым рассказом. Да я не отрицаю, бывали в жизни незабываемые моменты, которые и хотелось бы повторить, но зачем?!

Я люблю жизнь, такой, какая она мне дана, я благодарен родителям, что подарили мне эту жизнь и помогли понять и почувствовать вкус свободы, тепла и любви.

Мне никогда не приходилось задумываться, о плохом осознании мира, я всегда, во всех и везде видел только хорошее.

Но однажды все переменилось, я не могу сказать почему, и по какой причине, может, это было веление судьбы, а может просто мой воспаленный мозг затребовал чего-то нового, трудно ответить.

Конечно же, каждый человек хоть мимолетом, но слышал однажды о таком месте, где каждый день, даже час это сплошное приключение и получение адреналина в кровь, там, где всё обыденное, кажется в новизну, это место называется Зона Отчуждения.

Она образовалась из—за взрыва на ЧАЭС, и превратила округу в глухую забытую всеми пустыню (до поры, до времени), в той самой Зоне вечно царит осень, какой бы не был сезон, там всегда пасмурно и сыро.

Некоторые люди считают это место, чем-то вроде ада, только на поверхности, чистилище в которое люди попадают прежде, чем обратиться к дьяволу.

А другие считают это место наживы и богатства, вот и появились те самые искатели приключений, которые прозвали себя сталкерами.

Кажется, да какой же дурак отправиться в такое место, где каждую секунду ты можешь умереть, либо от зубов мутантов, либо от шальной пули, либо от ужасной аномалии.

Но люди глубоко заблуждаются, таких людей море, многие идут в Зону, что бы просто избежать неприятностей, или найти себя, познать свое внутреннее Я, окунуться в мир, где почти нет никаких правил, где ты сам волен распоряжаться своей судьбой, а не дрыгаться как кукла на ниточках, подражая движениям кукловода.

В Зоне существуют различные группировки, у которых своя идеология, и свои мысли по поводу этого места.

Например, Долг, это люди убежденные в том, что Зону необходимо уничтожить, во что бы, то не стало, а заодно расправиться с глупыми анархистами из Свободы.

Монолит, это вообще обычные фанатики, которые борются за существование Зоны, их главная задача, защитить все, что находиться на территории Отчуждения.

Сталкеры одиночки, это обычные бродяги, которые живут в своем тесном мирке. Они существуют благодаря артефактам, которые собирают, и продают перекупщикам.

О бандосах и говорить не стоит, это сборище мародеров, которым лишь и надо, что бы нажиться на чужом горе, защимить обычного ходока, нажраться водки, да поесть от пуза.

Я, наконец, закончил утреннюю трапезу, допил горячий капучино, расплатился по счету и вышел из Кафе. На улице было прохладно, дул промозглый ветерок, я запахнул пальто и зашагал вдоль по мостовой.

Множество различных мыслей одолевали мой разум.

Что бы отвлечься я достал телефон и набрал номер своего друга Лехи, в трубке раздались гудки и спустя минуту раздался заспанный голос:

– Да, я слушаю, – пробубнил Леха.

– Лех привет, это Макс.

– Да понял я уже, что хотел? Ты вообще на часы посматривал?

– Да, прости, – время на самом деле было только 7 утра, учитывая, что еще выходной день. Но я ничего не могу с собой поделать, уж простите, ранняя пташка, – я это, чего набрал-то, мне нужно с тобой встретиться и поговорить, разговор важный, ты сможешь часам к 10 подъехать на Кузнецкий мост?

– Э… Макс сегодня выходной день….., – он явно был не настроен в данный момент покидать нагретой постели, но я то знаю Леху, поломается, но все таки пойдет на уступки, – …я выспаться хотел, сам понимаешь, где я работаю, уматываюсь, – работал он и в правду на непростой работе в управлении МВД, и ему не мало приходилось, вкалывать что бы хорошо выглядеть в глазах начальства.

– Я все понимаю Лех, но просто поверь, разговор действительно очень важный, и мне нужно с тобой увидеться, ни завтра, ни послезавтра, а именно сегодня в 10 часов, на кузнецком мосту, – я давил как мог, напирал как танк, давя все без исключения на своем пути.

– Блин Макс, вот как это у тебя получается? Ты и мертвого уговоришь, ладно, в 10 говоришь? Буду, жди!

– Договорились, знаешь Кафе там недалеко от метро, шоколадница, жду тебя там.

– Да знаю. Хорошо буду в 10, жди!

В трубке послышались гудки. Леха, классный тип, да чуток упрямый, но рано или поздно всегда сдается, если знать подходы.

По характеру он нормальный, изредка бывают приступы нервозности, но я к этому привык, да еще и работа сказывается.

И так, до 10 часов у меня оставалось почти 3 часа, и я подумал, что их нужно провести с пользой, чем заняться я уже решил, буквально в паре кварталов располагался неплохой кинотеатр, и я отправился туда.

***

В кафе зашел парень не высокого роста, коренастый, с короткой стрижкой и с чисто выбритым лицом, одет он был неплохо, сшитые на заказ брюки, свитер в полоску и теплая кожаная куртка.

Он окинул зал беглым взглядом, увидел меня в крайнем углу за столиком и не торопясь, вразвалочку побрел к моему столику.

Подойдя, мы обменялись крепким рукопожатием, похлопали друг друга по плечам и устроились за столом.

– Ты что такой мутный, к чему такая срочность? Что-то стряслось?

Было заметно, невооруженным глазом, что он сильно заинтересован и из-за этого чуток нервничал, это можно было заметить, по тому, как он, то и дело переминал руки, хотя кто знает, может это профессиональные качества, связанные с его работой.

– Лех…, понимаешь, тут такое дело…

– Да что такое? – вдруг взвился он, – говори уже, что ты тянешь кота за хвост!

Я собрался с мыслями, и наконец, решил высказаться, – короче так, – начал я, – решил пересмотреть свою жизнь, только выслушай пожалуйста до конца, я понимаю эта идея звучит глупо, вызывающе, но я все обдумал, короче я собираюсь в Зону!

– Ты что отсидеть срок решил? О да я могу устроить, у меня подвязки в тюрьме есть, тебе на сколько срок оформить, да и выйти сможешь когда хочешь. В его голосе четко прорисовывался сарказм.

– Лех, я понимаю, ты не выспался и все такое, но что ты включаешь дурака, я тебе о другой Зоне толкую.

Тут же, лицо приятеля приобрело серьезный каменный вид.

– Макс, – начал он, – я сейчас все правильно понял, или ты реально прикалываешься?

Он отставил чашечку кофе в сторонку, и уставился на меня, не моргая и не сводя ни на секунду своего цепкого взора.

– Нет Лех, ты понял все правильно, я веду речь о Зоне Отчуждения! Закончил я.

Леха взял чашку с кофе, отглотнул грамму и отставил кружку в сторону, его лицо было похоже на каменную скульптуру. Со стороны сто процентов нельзя было разобрать о чем думает этот человек, но я прекрасно понимал, что своим высказыванием я прост зажал его в тупик, из которого просто нет выхода.

– Макс, это…, – промолвил он, – ты собрался стать сталкером, уйти в Зону? Но я не пойму, зачем? У тебя ведь все хорошо в жизни, есть все, что пожелаешь?!

– Нет Лех, это все не то. Пойми, жизнь это что-то большее, чем постоянная работа, дом, гулянки. Я хочу окунуться в мир приключений, конечно понимаю это глупо звучит со стороны, но поверь это того стоит, и как ты уже догадался возможно, я тебя позвал не просто так, предлагаю тебе отправиться со мной?!

Тут Леха изобразил такое лицо удивления, которое я не видел ни разу в жизни.

– То есть, проще говоря, ты предлагаешь мне бросить все, что у меня есть и отправиться с тобой непонятно куда? Пойми Макс, в 15 лет мы с тобой были сопляками, и конечно понятно, что нас тянуло на разные подвиги, но сейчас, тебе 25, мне 24, у нас наладилась жизнь, мы сделали карьеру, и ты хочешь все бросить?

– Лех, ты меня не понимаешь, неужели ты так и хочешь сидеть в этой золотой клетке, до конца жизни, постоянно горбатясь, на кого попало?

– Неее Макс, это ты не понимаешь, что несешь, – у нас завязался весьма жаркий разговор, – ты предлагаешь стать сказочным сталкером, охотником за приключениями, артефактами, да это заманчиво, но ты не учел маленькую деталь, монстры, аномалии, группировки, я наслышан об этом не меньше твоего, вдоволь! И ты знаешь это, мы оба с тобой ярые фанаты этой темы и…

Я перебил Леху и произнес единственное что хотел сказать в данный момент, – Ладно Леха, я все понял, нет так нет, – я положил деньги на стол, добавил чаевых и встав из-за стола, направился к выходу, но тут меня крепко схватил Леха за руку.

Я посмотрел на него, он уставился взглядом в центр стола, его глаза были стеклянными, видимо от волнения.

– Сядь! Негромко произнес он. Из его уст это слово прозвучало мягко, хоть и требовательно.

– Ты значит все решил, – он не смотрел на меня, и складывалось впечатление, что он говорит сам с собой, – блин Макс… ну я не знаю, пойми это не то, что переспать с девушкой, а на завтра уже забыть, но тут же совсем другое, это очень важный шаг, – он ненадолго запнулся, но вскоре продолжил, – здесь у нас есть имена, которые для многих что-то значат.

– Лех, я все взвесил и меня не переубедить, ну хочу в Зону и все тут, точка!

– Ты как ребенок, хочу, хочу леденец, дайте конфетку, а то зареву, – пошутил он.

– Не сравнивай меня с младенцем, я сказал, что все взвесил и обдумал хорошенько, с тобой или без тебя, я все равно отправлюсь туда.

– Ну и дурак же ты Макс, и я дурак, – он усмехнулся и сделал очередной глоток кофе, после чего отставил чашечку и ударил ладонями по столу, – с тобой я, с тобой, ты прав, конечно с одной стороны, наша жизнь как круг, никогда нету конечной точки, да и денег я столько не наберу, сколько смогу сгрести за эти чертовы артефакты.

– Я знал, что ты примешь верное решение, – радостно заключил я.

– Да ну тебя, я не понимаю, как это у тебя получается, но у тебя явно есть дар убеждения, что ли.

В глубине души я прекрасно понимал, что Леха согласиться не просто так, он азартен, иначе не пошел бы в МВД, а тут я ему подкинул неплохой заработок, хоть и рискованный. А кто говорит, что жизнь бывает легка.

Неожиданно мне в голову пришла заманчивая мыслишка, она появилась как призрак, неожиданно и резко, я тут же привстал, и поманил Леху, к выходу, одновременно говоря: – Слушай, у меня тут мысль есть, а что если нам еще одного персонажа привлечь к этому делу?

– Кого, кто это? – вдруг оживился Леха….

Через полчаса мы стояли перед дверью квартиры, в которой живет наш хороший друг, зовут его Кирилл, хотя среди нас мы его зовем просто и незатейливо…

– Валерич, давай открывай, хорош спать, мы знаем, что ты дома, – пробасил Леха, долбя кулаком в дверь.

С той стороны послышались глухие шаги, щелкнул замок, и открылась дверь, из нее выглянул Кирилл.

– Вы что так долбите? Как дятлы в брачный период.

– Может, пустишь, или так и будешь держать друзей на пороге? – проронил я.

Дверь полностью распахнулась и мы с Лехой вошли в обитель красоты и богатства, паркет в коридоре переливался от яркого света, шкаф был выполнен на заказ из красного дерева, напротив стены висело зеркало в золотой оправе.

– Проходите на кухню, я пока в ванную, приведу себя в порядок, можете пока перекусить, там кухарка что-то приготовила.

После этих слов он развернулся на месте как волчок и потопал в душ.

Мы с Лехой прошли на кухню. На тефалевой сковороде еще теплился омлет, мы разделили его на 3 порции и не дожидаясь Кира приступили к потреблению пищи.

Когда мы допивали свежемолотый кофе, наконец пришел Кирилл. Он зашел на кухню, приложился к графину с водой и выпив больше половины уставился на нас, – что?! Сушняк долбит, чего вылупились?

Мы чуть похихикали, и я посмотрел на часы, время было уже 12:00.

– Мы это, чего пришли-то, – заговорил Леха, – у нас к тебе заманчивое предложение есть.

Уплетая омлет, Кирилл посмотрел на нас испытующим взглядом, который говорил сам за себя, ну говорите же, говорите, я жду.

– Мы с Максом уезжаем на заработки, рубить большой куш, и хотели бы предложить тебе, рвануть с нами?

Тут лицо Кирилла переменилось, и появилась нездоровая ухмылка.

– Излагайте суть дела, – коротко и четко произнес он, на минуту оторвавшись от омлета, но после этих слов вновь продолжил жадно поедать его.

– Короче мы с Лехой собрались стать сталкерами и отправиться в Зону, собирать артефакты и заколачивать на них неплохие деньги.

Кирилл чуть не поперхнулся от услышанного. Прожевав, он вытер салфеткой рот, посмотрел на Леху, потом на меня, и тут же закатился в паралитическом смехе, – вы парни, что с утра обкуриться успели, поделитесь со мной, я тоже хочу побалдеть.

Но увидев, что ни у меня, ни у Лехи ни один мускул на лице не дрогнул, Кирилл перестал ржать, и произнес, – вы что серьезно?

– Без шуток!

– Во блин, новости.

– Я сначала тоже противился, – признался Леха, – но в итоге решил, что это не такая уж плохая идея, ощутить в жизни, что—то новое.

– На самом деле, соглашайся, мы знаем ты падок на деньги и очень азартен, смотри пример, тут ты заколачиваешь в день, да не спорю неплохие деньги, но там за пару часиков скитаний по лесу ты получишь недельный оклад.

Кирилл в отличие от нас с Лехой, был не силен в познаниях о Зоне, но общаясь с нами, он смирился с этой мыслью и начал понимать хотя бы самое основное.

Кирилл поднялся со стула, подошел к окну, после обернулся и ответил, – знаете парни, вас ко мне сам бог послал, с таким предложением. У меня сейчас проблемы с деньгами, проблема в том, что я перешел дорожку, одним очень серьезным людям, и теперь они от меня не отстанут ни за что в жизни, а ваша так называемая Зона это отличный вариант укрыться и залечь на дно, там-то они меня не станут искать, поэтому я однозначно с вами.

Признаться честно, я думал, Кир будет ломаться хлеще Лехи, но такой прыти я не ожидал, видимо проблемы были действительно очень серьезные.

Расспрашивать и докучать вопросами мы не стали, убрали тарелки и прошли в гостиную.

Я устроился в креслице, Леха тоже сел левее от меня, а Кирилл занял место на диване, прямо напротив нас.

– И так Максютка, какие будут дальнейшие действия? Ты ведь у нас инициатор.

Иногда Кирилл называл меня Максютка, когда у него было хорошее настроение.

– Ну, для начала я рад, что мои лучшие друзья решились все таки, на столь опасную авантюру. Сперва нам необходимо встретится с одним человеком в Киеве, он так сказать бывший сталкер, короче сегодня вечером налегке, собираемся и берем билеты на Киев и вперед, встреча с этим типом завтра в 12 дня.

– А что хоть брать с собой? – поинтересовался Кир.

– Ну для начала на себе теплую одежду, с собой шмотья не набирайте, если что купим на месте. Еще главное, что нам нужно купить это ПДА, без него в Зоне никуда и еще…., – я запнулся, сделал настороженный вид, – …нам необходимо оружие.

Кирилл с Лехой переглянулись.

– Но есть нюанс, – продолжил я, – в Москве мы купить не сможем, так как таможня, засекут!

– Так с этим делом я разберусь, можете положиться, у меня есть в Киеве пару знакомых, они помогут.

– Хорошо Кир, значит порешили, сейчас давайте мне деньги на КПК, я куплю схожу. – Все, пока собирайтесь, в 8 вечера встречаемся в аэропорту.

После этого я вышел в коридор, одел свое пальто, и пошел по срочным делам.

***

– И так, какие новости?

– Вчера у него была вечеринка, под утро все разошлись, но где-то в 12:00 мы заметили двух подозрительных парней. Пробили их по базе данных, один из них Максим Зайцев, занимает неплохую должность, в одной компании, занимает место заместителя генерального директора, второй Алексей Шумилкин работает в МВД, вроде обычные парни. Мы узнали что они знакомы с нашим должником уже около 10 лет, видимо хорошие друзья… Излагающий информацию молодой блондин запнулся, его тонкие ручонки нервно перелистывали бумажки.

– Это интересно, даже очень, и зачем они к нему заходили? – он говорил размеренно и четко, тихонечко потягивая кубинскую сигару, серые кольца дыма медленно поднимались к потолку и сталкиваясь с преградой, растворялись в небытие.

– Вы будите, очень удивлены…

– Ты долго будешь резину тянуть белобрысый, излагай по существу, – неожиданно встрепенулся он. Вскочил с кресла и ударил кулаками по столу.

– Простите босс, – блондинчик виновато опустил голову, потом быстро закопошился в бумагах, изымая все самое важное и необходимое, что хотел донести до начальника. Вдруг его лицо приобрело ехидную ухмылку, видимо он нашел, что искал.

– Так, вот, наш клиент собирается в Киев, нам стало известно по его телефонному звонку, он звонил Альберту Михайловичу, который в настоящее время торгует оружием.

– Обана, вот это уже интересные новости, – босс удовлетворенно сел в кресло и расплылся в блаженной улыбке, – знаем, знаем мы этого Альбертика, имел с ним когда-то дела, точнее он со мной, тот еще хмырь ушастый. Так, значит слушай сюда, блондинчик, позвоните этому оружейнику, и сообщите, что бы не смел иметь никаких дел с нашим, клиентом, иначе пострадает он сам, и не забывай меня информировать, продолжайте слежку. Свободен!!!

***

16 октября, 20:00

– Три билета до Киева…

Рассчитавшись на кассе, я подошел в зал ожидания, где меня ждали мои друзья.

– Ну что, купил? – поинтересовался Леха.

– Да, самолет в 21:15, кстати, вот ваши ПДА, – я вынул из кармана две черные машинки, – эти игрушки, конечно не самые лучшие по меркам современной молодежи, но для Зоны это наилучший вариант.

Поковырявшись в менюшке, и изучив вновь приобретенную игрушку, Кирилл вдруг с печалью в голосе пробубнил, – эммм… пацаны, у меня неважные новости по поводу …, – он не стал произносить, просто показал на руках, что речь типа идет об оружии, – …короче не выгорело у меня с тем типом, понятия не имею почему, просто говорит не может и все, точка.

– Да, это не очень хорошие новости, ну да ладно, найдем выход.

– Слушайте парни, – вдруг вклинился Леха, до сих пор молчавший, – Макс, ты говорил о каком-то мужике, с которым в Киеве надо встретиться, а кто он вообще такой, откуда ты его знаешь?

– Я его толком-то не знаю, просто по связям узнал, что он сталкер, по крайней мере, был таковым. Связался с ним, и договорился о встрече, попросил помочь, чем сможет.

– В чем будет заключаться его помощь? – неугомонно напирал Леха.

– Он расскажет, как попасть в Зону, ну и самое основное, что может пригодиться нам, ведь лишняя информация нам не повредит, – уточнил я…

Пока мы разговаривали, время прошло незаметно. Прозвучал приятный женский голосок, о посадке на самолет Москва-Киев. Мы подхватили сумки и отправились на посадку.

В самолете Леха и Кирилл мигом вырубились, а вот я к сожалению, никак не мог забыться и погрузиться в нервану снов и фантазий. Мне уже мерещилось, как мы будем добывать артефакты, убивать мародеров, и тех, кто будет нам противостоять, обходя аномалии.

Вдруг мне в мысли вклинилось воспоминание, семимесячной давности, ее звали Ира, да чего ж она была хороша и красива, не буду скрывать, я был в нее влюблен по уши. Я души в ней не чаял, она была для меня смыслом жизни.

Мы провстречались почти 3 года, даже речь о свадьбе уже заходила, но что произошло я до сих пор, не понимаю, она отдалилась от меня, и постепенно становилась все дальше и дальше.

Я уже не чувствовал того тепла, которое она ко мне испытывала. Что послужило побуждением к таким резким переменам в отношениях, я увы не знал. И пытаясь получить у нее ответ на мои вопросы, по поводу наших отношений, я всегда получал один и тот же ответ, – не знаю.

Может данные события, которые происходили не так давно в моей жизни и послужили толчком к данному стечению обстоятельств, трудно, дать точный ответ. После ее ухода во мне как будто что-то оборвалось. Первое время я был сам не свой, пил, напивался, ломал голову, почему все так, но не мог найти ответов.

Через пару, тройку месяцев, я смерился с мыслью, что ее уже не вернуть, как бы я ни прилагал к этому больших усилий и не старался.

И вот пару месяцев назад я решил внести в свою жизнь кординальные изменения, изменить все на корню и забыться, приняв тем самым, решение отправиться в Зону Отчуждения.

Я не заметил, как за раздумьями постепенно погрузился в сон, и тут же я увидел ее, она была прекрасна, ее темные волосы мягко ложились на плечи, спускаясь вниз, по самую поясницу, ее нежное лицо светилось как солнышко в ясный день, я ощутил это тепло. Ее движения были элегантны, она мягко передвигалась по зеленой травке, она завораживала собой.

Повернувшись ко мне спиной, через плечо, поманив меня пальчиком, она двинулась вперед. Я не раздумывая ни секунды, двинулся след за ней. Не знаю сколько прошло времени, но я шел за ней и шел, но у меня никак не получалось ее догнать. И наконец, я сорвался с места и побежал, но меня пугало то, что будто я перемещался в замедленной съемке, она свернула за угол, и я тут же махнул за ней, но оказавшись по ту сторону стены ее уже не было.

Я упал на колени и стал во все горло кричать призывая ее, выкрикивая ее имя, но увы, все было бессмысленно.

После неудавшейся попытки я побрел по мощеной улице, пиная маленькие камешки, попадающиеся мне под ноги.

Я увидел некую фигуру, сидящую на резной лавочке прямо напротив озера, эту талию я узнаю везде, и тут же не раздумывая, рванул к ней.

Подойдя ближе, я опустил свою руку ей на плечо, того тепла которое исходило от нее несколько мгновений назад я не почувствовал, а ощутил легкую дрожь в теле.

Я обошел лавочку и решил посмотреть милому созданию в глаза, мягко опустившись на корточки, я взглянул на нее. В миг, от увиденного я резко отступил назад, неудачно спотыкнулся и повалился навзничь.

Она подняла голову и уставилась на меня пустыми глазницами, ее лицо было изуродовано, испещрено ссадинами, я хотел было помочь ей, но она резким движением рук схватила меня за горло, дыхание тут же сперло, воздух не поступал в легкие, я не мог противиться этой мертвой хватке, я пытался оттолкнуть ее но это было бессмысленно, и вот когда мои веки почти сомкнулись от удушья, я почувствовал горячий удар пощечине, я встрепенулся и открыл глаза…..

– Макс, ау, очнись, – бубнил Кирилл, склонившись надо мной.

– Я….э…. все хорошо!? – невнятно промычал я.

– Фух, ну слава богу. Что тебе приснилось? Ели растолкали.

– Не помню, – солгал я.

– Ладно, мы уже на месте, давай собирай вещи и на выход.

– Да, да, уже иду.

17 октября, 03:00

На такси мы приехали в мотель.

Консьерж открыл перед нами двери и мы вошли в шикарное помещение, выполненное в стиле хайтек. Я подошел к вахтеру.

– Здравствуйте, мы бронировали у вас трех местный номер.

– Вашi имia?

– Бронь, на имя Зайцева Максима Николаевича.

– Да, вот вашi клuч.

Я взял ключ от номера, и мы направились положить свои вещи.

– До чего же чудовый у них язык, – усмехнулся Кирилл.

Мы положили свои вещи в номер, после чего благополучно спустились в кафе, что бы принять ранний завтрак.

После того как с принятием пищи было покончено. Мы пошли в номер, что бы там провести оставшиеся часы, до встречи, с бывшим сталкером.

В 12:00 мы сидели в назначенном месте. Кафе было неплохое, да и кухня тоже ничего, мы быстро перекусили, и стали ждать потенциального информатора.

Прошло около 30 минут, а сталкера все еще не было.

– Может он и не придет вовсе? – забеспокоился Леха.

– Нет, он будет, это не тот человек, который может не сдержать свое обещание, – утвердительно заявил я.

– Да откуда ты знаешь, ты же сам говорил, что его, толком не знаешь, – не унимался Леха.

Наши разговоры оборвал пожилой мужчина, который присел за соседний столик. Борода, длинные усы и нестриженные седые волосы скрывали лицо незнакомца, честно говоря, этот тип настораживал и скорее был похож на бомжа, который пришел в кафе, в надежде, что ему что- то перепадет.

Дедок осмотрелся вокруг и остановил на мне свой взор, изучив меня, он подал условный знак, сложив руки на столе в виде креста.

Поняв, что это тот самый сталкер, я подал то же условное обозначение, после чего старик, взял стул и подставив его к нашему столу, присел рядом.

– Добрый день молодые люди, меня зовут Белый.

– Странное имя, – усмехнулся Кир.

– Это не имя, как таковое, а кличка, – пояснил я, – в Зоне употребляются только клички, по именам там никого не называют, суеверие, говорят, что это приносит беду.

– Молодец, знатно излагаешь, – похвалил меня старик, – что вас ко мне привело, и зачем я вам понадобился?

– Речь пойдет о Зоне Отчуждения, – лицо старика переменилось, – я много знаю об этом месте, но все мои знания поверхностны, а вы насколько мне стало известно, бывалый ходок, и знаете Зону как свои пять пальцев.

– Досконально Зону никому не удавалось изучить, кроме разве Легенд Зоны. А вы это что, туристами хотите побывать, посмотреть? Так я вас огорчу молодые люди, я уже в Зону не ходок, стар видите ли стал, я для этого дела, как еще выжил, удивляться приходиться.

– Нет, нам не интересно просто пройти по Зоне в сопровождении сталкеров, мы сами хотим стать таковыми, – заключил я.

– Аахахаахаха, нет, вы что серьезно что ли?

– Мы говорим на полном серьезе! – грубо отрезал Леха.

Старик сменил ухмылку на серьезное выражение лица. Что аж прознобило всех троих.

– Ладно, расскажу, что смогу, но это будет стоить денег! – хитро улыбнулся он. – ксивы у вас имеются?

Я достал, свой КПК и положил его на стол прямо перед стариком, тот изучающее посмотрел на игрушку, и удовлетворенно кивнул в ответ.

– Для начала, что бы попасть на саму территории Зоны, вам необходимо преодолеть заграждение, то есть охраняемый периметр, я скину координаты тебе на ПДА, там вся необходимая информация, как проникнуть через этот периметр в Зону, в паре километров от того места где зайдете, у меня иметься нычка, хабар на случай возвращения, теперь он мне не к месту, а вам думаю пригодиться. На Кордоне встретитесь с Сидоровичем, хороший мужик, если денежка у вас имеется, он не пожидится и подгонит нормальную снарягу, оружие и патроны, а если голяк с наличкой, кинет работенку, для оплаты по счетам.

Старик прокашлялся, после чего вновь продолжил.

– Вы ведь артефактами планируете себе на жизнь зарабатывать так? Несметных богатств захотелось, ха, на Свалке имеются хорошие места для поиска, но там всегда можно словить маслину от заплутавшего мародера. Ну в основном, самое тихое место, это Кордон, там в основном и тусуются все новички, и сталкеры одиночки. С вояками дела не советую иметь, хмыри еще те, Долговцы та же хлабуда, парни суровые, все бывшие спецназовцы и тогдалее, зря им на глаза не попадайтесь.

Дождавшись паузы, я понял, что он закончил, информация хоть и не шибко богатая, некоторое я и сам знал. Но с тем как пробраться и за хабар, это отдельно спасибо.

– А что в нычке имеется? – заинтересовался Леха.

– Что, что, а бог его знает, уже давно это было, нычка около дерева, там еще настил из листвы имеется, прикрывает железный люк, отодвинете его, там яма, в ней 2металлических ящика.

– Утка, в утке заяц, в зайце яйцо, в яйце иголка, смерть кощеева пришла бууууу, прям на сказку похоже.

– Не ерничайте молодой человек, Зона не любит наглых, и тех, кто относиться к ней как к шутке природы. Ах да еще, вам необходимо придумать себе клички, вот ты здоровяк – старик указал на меня, – какая у тебя кличка?

– Сокол, – коротко ответил я.

– Тогда я буду Фараон, меня так частенько кличут, – улыбнулся Леха.

– Ну а я тогда буду Мажор, – заключил Кирилл.

Мы с Лехой слегка усмехнулись.

– Ладно молодые люди, на этом и порешим наши дела, расплачивайтесь, да ступайте. Как говориться, доброй вам Зоны.

Мы оставили Белому, конверт на столе, в котором теплился не хилый куш, и отправились в мотель.

Не теряя драгоценного времени мы собрали все необходимые вещи, сели на маршрутку и отправились к стенам периметра.

17 октября, 17:00

Стояла неважная погода, моросил промозглый осенний дождик. Мы подобрались на столько близко, на сколько позволяло положение, и расположились в размытой дождями канавке.

– Что дальше-то? – озадачился Кирилл.

– Там в 300 метрах есть лаз под забором, если он до сих пор существует, то в 6 часов у вояк ужин, дежурных останется на порядок меньше, тогда в 18:00 двигаем вдоль просеки, к той самой дыре.

– А не проще спокойно пройти через КПП, заплатим, сколько надо и без лишних проблем, – выдвинул свое предложение Кирилл.

– Нет, на глаза им лучше не попадаться, пристрелят еще на подступах, не факт что за деньги пропустят, а вот втихаря проникнуть, это наилучший вариант.

Мы дождались пока караул удалиться на ужин и стали действовать по заданному плану, перебежками двинулись вдоль просеки, и побежали вдоль нее к забору, где нас предположительно ожидал вход в Зону.

Леха пару раз споткнулся о коренья, но не потерял равновесие и бежал, так же как и мы.

На вышке стоял дозорный, дождавшись момента, когда тот отвернется, мы продолжили красться вдоль стены.

Наконец мы добрались до указанной точки, ПДА четко указывал место лаза, но к великому сожалению, там где мы стояли была сплошная бетонная стена.

– Мать твою! – негромко выругался Леха, – так я и знал, что это все глупая утка, подставил нас твой Белый, что бы бабла подзаработать.

Я окинул округу беглым взглядом, все было глухо, как в морге.

– Ну что, может, теперь воспользуемся моим планом? – спросил Кирилл.

– И что мы им заявим? Мы бедные туристы пришли Зону посмотреть, а не пустите ли вы нас хоть одним глазком взглянуть, так что ли?

– Слушай, – вдруг обрадовался Леха, – а почему бы и не туристы? Заплатим, оружия то у нас, нет все равно.

– Во-первых, они затребуют боснословную сумму денег, а во-вторых, нам придется засветить свои документы. А нам это надо?

Пока мы разговаривали, жарко обсуждая дальнейшие действия, не заметили, как вдоль стены приближается патруль. Мой ПДА подал на экран 3 точки, опомнившись, я резко схватил Леху и Кирилла за руки и потянул за собой.

– Стоять на месте, буду вести огонь на поражение, – послышался грозный командный голос за спиной.

Вокруг засвистели пули, земля вздымалась клоками, от взрывающих ее пуль.

Мы бежали, не оглядываясь, только вперед, сумки тяжело били по пояснице, на бегу я обернулся и обнаружил, что погоня прекращена, и начал сбавлять шаг, одновременно останавливая своих товарищей.

Мы рухнули на землю, я откупорил энергетический напиток и быстро уничтожил его содержимое в своем желудке.

– Это что еще за хрень сейчас была? – нервно причитал Кирилл, уставив на меня свой взор.

– Что на карте? – Леха обратился ко мне.

– Да вроде все чисто, преследования нет, – заключил я, пытаясь успокоить его.

– И как мы теперь попадем в Зону? – не унимался Леха.

– Не знаю, вариантов у меня больше нет, пойдем опробуем версию Кирилла, – буркнул я.

– Мой вариант? – встрепенулся Кирилл, – а что если они опять огонь по нам откроют. Мне, знаете ли не в кайф бегать и выполнять роль мишени.

– Несколько минут назад ты горел данным желанием, – сказал Леха.

– Это было до того как по нам открыли огонь, из меня чуть новогоднюю утку не сделали, только нашпиговали бы не овощами а свинцом.

– Ладно, пошли уже, хватит канючить, как говориться попытка не пытка, прорвемся, нужно рискнуть, – Леха приподнялся, одел рюкзак на плечо, и испытующим взглядом посмотрел на нас.

Мы поднялись, обошли лес с другой стороны, и вышли на асфальт. Не успели мы ступить на влажную, потрескавшуюся дорогу, как с КПП, забасил громкоговоритель: – Стоять на месте, ведется огонь на поражение!

– Пацаны я любил вас как братьев, передайте моей жене, что бы заботилась о малышах, – проронил Кирилл.

– Ты же не женат, – удивленно посмотрел я на него.

– Неважно, к слову пришлось, пусть хоть умирать веселее будет с такими мыслями.

– Мы хотим поговорить с вашим командиром, очень важный и весомый разговор, мы не вооружены, – выкрикнул я в сторону КПП.

– Поднимите руки, так, что бы они были видны, и медленно не делая резких движений, в ряд двигайтесь к нам.

Мы выполнили все в точности, что приказал нам солдат, и благополучно добрались до разделительной полосы.

К нам подбежали два угрюмых бойца, обыскали с ног до головы, и расступившись по сторонам, сделали коридорчик.

Из-за КПП вышел пузатый здоровячек, его щеки напоминали сигналы светофора, только преобладал в них один красный оттенок. Медленно проковыляв к нам, он остановился и презрительно окинул взглядом три туши стоящие перед ним, после тщательного осмотра, он взглянул мне в глаза и начал разговор, – кто такие будите? Чего забыли в моих краях, щеглы?

Меня даже расперло на ухмылку, этот тип при разговоре так прихрюкивал, что не заржать, было очень не просто, но совладав со смехом, я продолжил нашу беседу.

– Товарищ майор, – начал я, – мы туристы, хотели бы посмотреть Зону, и за это можем хорошо вас вознаградить, если пропустите.

Майор ничего не ответил, развернулся на месте и отправился к казармам, его пальцы щелкнули, и бойцы повели нас следом.

Нас привели в неплохо обустроенный кабинет, майор прошел к своему столу и опустился на кресло, на несколько секунд я даже пожалел стульчик, представив, какая туша взгромоздилась на него. А нас оставили стоять.

– И так, туристики говорите?! Пропусков я так понимаю, у вас не имеется? – ехидно подвизгивал он, моргая своими поросячьими глазками, и одновременно уплетая за обе щеки мармелад.

Так и хотел сказать деточка и так как бочка, куда тебе еще то, но как говориться, лучше промолчать, чем ловить лбом пулю.

– Вот все что у нас есть, – я извлек из рюкзака последний конверт денег, и осторожно опустил его на стол майора. После чего медленно отошел в сторону.

Майор вытер сладкие руки о штаны, взял конверт, взглянул на его содержимое, после чего удовлетворившись увиденным похлопал себя по пузу.

– Я пожалуй закрою глаза на то что вас вообще видел, и на то что позволяю пройти, даю вам 10 минут на то что бы убраться от поста подальше, – тихо провизжал он, и добавил, – Лейтенант выполнять!

Солдат, ростом напоминающий всем известного персонажа давнего мультфильма дядю Степу, козырнул отданной честью.

– Ах да, лейтенант, и если эта троица за 10 минут будут в поле зрения наших дозорных, разрешаю вести огонь на поражение, свободен!

Нас быстро вывели на улицу, и как только подвели к шлагбауму, мы сорвались с места и понеслись, будто рыси на охоте, в сторону леса. Сзади послышался дикий хохот, солдатики изголодались по живым мишеням и с нетерпением ждали истечения десяти минут.

Сегодня Зона была к нам благосклонна, и мы успели удрать до того, как на нас обрушился шквал огня. Отмахав приличное расстояние мы наконец сбавили скорость, перейдя на шаг.

– Я больше не могу бегать, – жалобно обронил Кирилл, – вы забыли, что у меня нога?

Лет 10 назад Кирилл перенес операцию на ногу, и теперь большие физические нагрузки ему были противопоказаны.

Я огляделся по сторонам, мы расположились в тихом местечке, между деревьями, да место неплохое и тихое, но в Зоне можно ожидать чего угодно и откуда угодно, поэтому без оружия, в любом тихом месте находиться было смертельно опасно.

– Нельзя засиживаться долго, мы здесь как рыбы на сковородке, – тихо произнес я.

И как только я закончил говорить, из леса послышался ужасающий рев, к нам неумолимо быстро что-то приближалось.

– На деревья, быстро!!! – закричал Леха.

С невероятной скоростью мы рванули на деревья, краем глаза я заметил, что из леса вынырнули три слепых пса, из них была одна самка, что не облегчало нашу ситуацию ни на грамм, ни в целом. Со злобным рычанием они бросились к деревьям. Что бы стряхнуть добычу, которая пыталась ускользнуть. Я вовремя успел убрать ногу, челюсти сомкнулись в 5 сантиметрах от нее.

Взобравшись повыше, мы устроились на суках, и не успели мы перевести дух, как из-за кустов появились еще две облезлые дворняги. Пятерка стала кружить вокруг дерева, выписывая хороводы, как детишки на новый год. Изредка они делали тщетные попытки забраться на ствол дерева.

– Вот они, долгожданные приключения, прям обасраться и не жить, сначала под град пуль попали, теперь голодная стая сожрать пытается, что еще? голодный кровосос на голову свалиться? – нервно бубнил Леха, дергая лямки рюкзака.

– Вот только давай обойдемся без истерик, их тут еще не хватало, – сказал я, – лучше давайте подумаем, как нам выбираться из данной ситуации.

– Было бы оружие под рукой, в миг этих дворняг уложил, а так. – Леха пожал плечами.

– Темнеть начинает, что делать собираемся? – поинтересовался Кирилл.

– Тут в паре километров лагерь сталкеров, там и Сидоровича разыскать можно.

– Макс, а мы нычку то искать собираемся? – озадаченно спросил Леха.

– Запомни, я теперь не Макс, а Сокол, мы уже на территории Зоны.

Было заметно невооруженным взглядом, что Фараон нервничает, да и нам с Мажором приходилось не сладко, иметь по соседству, опаснейшие порождения Зоны, не сулит ничего хорошего.

Просидели мы на дереве очень много времени, дождик шел на убыль, вокруг стоял смрадный запах сырости, и пожухлой листвы, небо было на удивление чистым, но беззвездным, начинало смеркаться, а безмозглые твари и не думали убираться восвояси, ожидая, что жертве надоест и она сама спуститься к ним в пасти.

– А что если, бросить ветку или палку, подальше в сторону, псы подумают, что там кто-то есть, и пока они будут проверять, что да как, мы быстренько урвем когти?

– Нет, Мажор, это не вариант, это тебе не обычные паскудные дворняги, а матерые мутанты, их пулей то не сразу завалишь, и не смотри, что они слепые, они за версту добычу, чуют, только нам удастся спуститься с дерева, как они тут же рванут следом.

– Макс, а ты….. – наткнувшись на мой осуждающий взгляд он тут же исправился, – прости, ладно, Сокол, ты предлагаешь сидеть на этом треклятом дереве, пока они не сгинут, то есть пока не уйдут на охоту, или пока нам на помощь не придут крутые архаровцы с автоматами на перевес, что, что?! – тараторил Фараон.

Вдруг три собаки, поднялись со своих нагретых мест и побрели к кустам, их угрюмое рычание было еще долго слышно, пока совсем не растворилось вдалеке.

Два самца оставшихся охранять добычу, стали заметно осторожнее они встали и стали крутиться вокруг дерева, жалобно скулили, и бросались на ствол дерева, обдирая его своими когтищами.

Я открыл рюкзак, распорол защитный карман, вытряхнул пенопласт и извлек оттуда красивый большой, охотничий нож.

– Так, это что ты еще задумал, – встревожено вопросил Фараон.

– У тебя подготовка получше моей будет, как никак страж Закона, поможешь?

– Что делать? – воодушевился он.

Я подал ему чуть менее крутой, но также эффективный нож.

– Мажор, ты пока сиди тут, а мы с Фараоном постараемся убить этих тварей, выглядит это очень паскудно, но других вариантов и шансов у нас нет, пока их двое есть маленький, но шанс на спасение.

Мы с Фараоном заняли позиции на суках, для того что бы броситься на обидчиков, – ну не поминайте лихом, – дождавшись, когда слепыши окажутся под нами мы бросились в атаку.

Фараону повезло больше, он обрушился четко на спину пса, а вот я упал чуть рядом.

Пес бросился на меня, обнажая противные желтые клыки, резким ударом, он свалил меня с ног, оказавшись на моей груди.

За мгновение я успел схватить его за шею левой свободной рукой. Из пасти бил тошнотворный запах, густые белые слюни падали мне на лицо, вот-вот, и челюсти сомкнуться, подумал я. Я пытался ухватить выпавший из рук нож, но все старания уходили на то, что бы меня, не сожрали заживо. Вдруг я увидел как в бочину, рыжей псине, вонзается нож, потом еще удар и еще, пес жалобно заскулил и обмяк.

Резким движение я сбросил тушу в сторону. Поднявшись, я увидел Мажора, я никогда не видел его настолько озлобленным, такое впечатление, что вот-вот у него закатятся зрачки, в руке он держал оброненный мной нож.

Я посмотрел в сторону. Фараон подходил к нам, вытирая нож, перепачканный бурой кровью. Схватка была окончена, и сейчас как по велению судьбы мы были целы, пару царапин не в счет.

– Удачно я приземлился, прямо этой тваре на спину, вы видели, как я его? Ножом, ножом, – Фараон был счастлив своей победой над первым его убитым порождением Зоны, и хотел донести до нас это чувство гордости.

– Молодец, хорошо справился, – похвалил я его, что бы тот хоть малость убавил свой пыл, после этого повернулся к Мажору, и искренне произнес, – спасибо огромное, если бы не ты….спасибо короче!

И вправду, если бы не он, возможно меня бы сейчас не было на этом свете, да и погибать от зубов первой неприятности, как то не спортивно что ли.

– Сочтемся брат, как говориться земля круглая, – он усмехнулся, и подал нам с Фараоном, наши рюкзаки.

– Ладно, пора убираться с этого места, уже почти стемнело, а нам еще необходимо добраться до бункера Сидоровича, но прежде зайдем и посмотрим, не солгал ли Белый про нычку. Ночью в Зоне не безопасно, даже если перемещаться большой группой, потому что ночью на охоту выходят химеры, а мне знаете ли псов хватило, ладно двинули!

– Стойте, я сейчас, – сказал Фараон, подошел к обеим убитым тушкам, аккуратно отрезал им хвосты, после чего завернул их в пакет и положил в рюкзак. – Что?! – удивился Фараон, когда увидел, что наши глаза пожирают его с потрохами, – за эти хвостики Сидорович нам денежку какую-никакую отвалит, а то мы вообще на мели.

17 октября, 20:00

– Я слушаю тебя белобрысый, докладывай! – прозвучал командный тон большого человека.

– Сер, наш клиент, с двумя своими приятелями, прибыли в Киев. В городе они встречались с одним подозрительным типом, по итогам допроса мы узнали, что он бывший сталкер, и троица приходила к нему за информацией.

– Какой?

– Они отправились в некую Зону Отчуждения, и за не скромную плату, узнали для себя все самое важное, что им было необходимо.

– Зона? Весьма любопытно, наслышан об этом местечке, значит, я так понимаю, он решил залечь на дно и спрятаться в этом богом забытом месте, в надежде, что там я его не буду искать! – босс был весьма разозлен, новым донесением своего подчиненного, – слушай сюда Свиридов, я приказываю собрать большую группу убийц, которая сможет проникнуть в эту треклятую Зону, и доставить моего должника, живым! Я лично хочу с ним рассчитаться, за все, что было и, что будет, – закончив высказывание приказа, большой босс, открыл портсигар, достал дорогую кубинскую сигару, надрезал кончик, прикурил, и блаженно, выпуская сизый дымок, расплылся в мягком кресле.

– Сер, в Зоне есть некий синдикат, наемники, они профессионалы своего дела, отлично знают Зону и запросто могут найти нашего клиента, правда потребуют они за выполнение этой миссии, кругленькую сумму, – Свиридов был на пике своего великолепного настроения, поскольку босс впервые назвал его не блондинчиком или белобрысым, а по фамилии.

– Так, я не понял, чего ты здесь околачиваешься и ждешь? Иди и разыщи этих наемников, пусть приведут ко мне моего должника, в крайнем случае, если уж все будет совсем плохо, убрать!

– А что делать с его друзьями, которые вероятней всего будут ошиваться всегда неподалеку, – ехидно поинтересовался Свиридов.

– Глупый вопрос, они мне вообще не сдались, просто убрать!

– Разрешите выполнять?

– Так я не понял, ты еще тут?!

Свиридов не дожидаясь оскорблений со стороны начальства, крутанулся на месте и выбежал из кабинета.

***

До нычки мы добрались минут за 15, нашли ориентировочное дерево. На первый взгляд под ним ничего не было заметно, но на самом деле, там был хорошо замаскированный тайник. Мы стряхнули листву, отодвинули железный настил и обнаружили в ямке, те самые ящики, про которые нам говорил Белый. Я вскрыл первый ящик, из него я выудил АКМ в весьма неплохом состоянии, к нему были 2 запасных рожка и еще одна упаковка на 60 патронов. Еще там нашлись два пистолета ПМ, по две обоймы к каждому, и вальтер с одной вставленной в пистолет обоймой, так же там имелась пара гранат. Во втором ящике был упакован поношенный сталкерский комбез, 3 пачки гаек, для разведывания присутствия аномалий, а так же одна банка энергетика, не густо, но и этого было достаточно для начального выживания в условиях Зоны.

– Кому, что? – поинтересовался Фараон.

– Я возьму АКМ, и гранату, – тихо произнес я, изучая вновь приобретенное оружие.

– Ну ладно, тогда комбез и вальтер мои, – усмехнулся Фараон и быстро стал облачаться в сталкерский костюм.

Мажору достались пара ПМ, граната, и набитый рюкзак провизии.

Наконец покончив с распределением найденного хабара, мы аккуратно замаскировали нычку и медленно двинулись к сталкерскому лагерю на Кордоне.

Идти приходилось очень медленно и аккуратно, что бы не попасть в разбушевавшиеся аномалии, эти порождения Зоны то и дело выдавали себя мелкими невнятными поблескиваниями. Слева я приметил весьма взрослую и мощную электру, справа закручивалась в спираль кучка листвы, это играла карусель.

ПДА очень вовремя сигнализировал, об изменениях, и мы вовремя приметили искажение воздуха впереди, поэтому благополучно обошли хоть и маленький, но весьма неудачно расположившийся трамплин. Не успели мы отойти от аномалии, как я заметил легкое свечение подле этого трамплина, движением я остановил путником, и попросил немного меня подождать. Подойдя ближе я увидел маленький комочек, он был причудливой формы, представлял он из себя спрессованный, спиралевидный камок травы, но невероятно крепкий на вид, будто не трава вовсе, а кусок булыжника, взяв его в руку я подошел к друзьям.

– Ого, – изумился Мажор, – это и есть то самое? Артефакт? А как он называется?

Я открыл в ПДА справочник, поковырялся в справочнике, про артефакты, после чего сравнив содержимое на моей руке и картинку на экране я заключил, – это Медуза, свойства артефакта, обычные, защищает от радиации, не слишком дорогой по расценкам данного места, очень уж часто встречается.

– Ну сколько он в цене? – все не унимался Мажор.

– Примерно тысячи четыре, плюс минус размер.

Мажор присвистнул, кажется вроде не столь дорогая штуковина, найденная в лесу, но какое-то особое чувство говорило, что это только начало.

Я аккуратно уложил артефакт, в специальный контейнер, что бы не фонил, а потом убрал все в рюкзак.

После столь удачной находки, настроение у всех очень даже заметно поднялось.

Мы прошли лес, спустились по заросшему пожухлой травой холму, перебрались через давно пересохший ручей и наконец выбрались на опушку, где увидели лагерь. В темноте он был плохо различим, но по кострам мы определили, что это именно он, только сталкеры одиночки осмеливаются высиживать ночи напролет возле костров.

Подойдя поближе, мы увидели первых сталкеров, это было очень непривычно. Некоторые из них расположились возле костров, травили байки про Зону, некоторые пели песню под гитару, некоторые принимали поздний ужин, а некоторые просто слонялись по лагерю.

Мы подошли к одному из парней, на вид он был очень молод и неопытен, как впрочем и мы, его глаза светились непревзойденной радостью, по видимому, сегодня матушка Зона дала ему фору, и одарила хорошим хабаром.

– Доброй вам Зоны путники, кто такие будите?

– Доброй Зоны сталкер, мы новички, только из-за периметра, я Сокол, это Фараон и Мажор.

– Очень приятно, а я Скелет, – ухмыльнулся парень.

Этот сталкер и правдо очень смахивал на скелет, скулы выпирали, щеки впавшие, высокий, и худощавый, а руки так вообще как ветки ивы, не зря по видимому получил свое прозвище.

– Что хотели узнать?

– Нам бы Сидоровича отыскать, не поможешь добрым советом, где?

– Да, да, конечно, – быстро затараторил парень, – пройдете вдоль поселка, в конце за забором есть подвал, спускаетесь туда, и там он сидит.

– Благодарим, сочтемся, друг, – я пожал ему руку и мы отправились дальше.

Проходя по поселку, я неумолимо ощущал всеми вибрами души, как все взоры лагеря устремлены в нашу сторону, от такого изобилия, аж мурашки побежали по спине.

Дойдя до подвала, мы аккуратно, что бы не расшибить головы, спустились по прогнившим ступеням. В подвале стоял нехороший дух смрада, гнили и особенно перегара, по всей видимости, торгаш любил принять на грудь.

Чуть впереди за бронированной сеткой сидел небольшой мужичок, с седыми волосами, явной залысиной на голове, и прилично отъеденным пузом.

– Что надо!? – грубо поприветствовав нас, хозяин берлоги, не сводя взора со стоящего рядом с ним приемника.

– Нам вас сталкер один посоветовал, ну обратится то есть, может слыхали о Белом?

– Ну слыхал, и что дальше, надо-то что? – Сидорович говорил с нами не поднимая головы, видно не в настроении он прибывал в данный момент.

– Нам бы снаряжением разжиться, да оружия прикупить, – буркнул я в ответ.

Наконец, хозяин берлоги оживился и посмотрел на нас своими упитыми глазенками.

– Деньги есть? – строго спросил он.

От его взгляда меня аж парализовало, будто он умел обращаться с гипнозом.

Стряхнув с сознания наваждение, я наконец ответил, – у нас артефакт имеется. Вытащив из рюкзака контейнер, я извлек артефакт из него, и кинул Сидоровичу на стол.

Тот ловко схватил нашу находку, чуть повертел в руках и наконец сказал, – вещица хорошая, но больше трех штук не дам, сами понимаете мне такие игрушки по пять раз на дню приносят, куда девать, согласны?

– Давай, хотя бы пять сотен накинь, мы хоть и новенькие, но не глупые, ты ведь больше наваришь на нем, чем у нас купишь.

Сидорович дернул носом и взглянул на наглеца, который это произнес, – как тебя звать щегол?

– Мажор, – кратко ответил он. Качества бизнесмена у него были в крови, умел он набить цену на сплавляемый тавар.

– Две сотни максимум, – заключил Сидорович, – или шагайте и кому ни будь другому впаривайте.

Мы переглянулись с товарищами, и порешили, что больше у этой крысы пещерной не выторгуешь, спорить нет смысла.

– По рукам, но нам необходимо оружие, снаряга и боеприпасы, – ответил Мажор.

– На эти деньг могу предложить только, изрядно потертый калаш, с двумя рожками и один поношенный сталкерский балахон.

– Тащи!

Сидорович поднялся с нагретого местечка, и потопал на склад за нашими вновь купленными вещами, вернулся он почти сразу, видимо все самое галимое у него близко под рукой валяется. Мажор быстро схватил и надел балахон повесив на плечо автомат, а Фараону отдал один ПМ.

– Слушай, Сидорович, а где тут можно передохнуть ночку, пока здесь кантуемся, кстати у вас отелей поблизости нету? – поинтересовался я, пока мои напарники припирались по поводу дележки снаряжения.

– Не так далеко имеется заведение «Сундук», заведует местом Сорняк, там по меркам Зоны отель пятизвездочный, ахахахаахха, координаты я тебе скинул.

Мы обменялись с торгашом фразой «Доброй Зоны» и распрощались.

Выйдя на улицу, мы погрузились во мрак, на улице совсем уже стемнело. Мы не знали куда нам податься. И так все сталкеры смотрели на нас как на ошалевших клоунов, которые приперлись, туда куда не звали, в связи с этим пришлось вновь обратиться к Скелету за помощью. Тот так обрадовался новым знакомым, что пригласил нас к себе на огонек с великой радостью. В связке со Скелетом, то есть его напарник, был некий тип по кличке Пиявка. И этот парень, полностью соответствовал прозвищу, он докучал нам своими рассказами о проделанных им и его напарником подвигах, задавал кучу вопросов, которые просто начинали бесить. Он рассказывал, что его кличка в Зоне является очень значимой и весомой, говорил, что знает всех и вся, загонял, что его приглашали во многие группировки, но он предпочел остаться вольным ходоком.

Наконец, когда он заметил, что наши мозги полностью выпотрошены его рассказами, он предложил пойти и устроиться на боковую, с чем мы рьяно и без вопросов согласились.

Первый раз в жизни я ночевал, в заброшенном, и полуразрушенном домике. Устроившись на примятой и давно отлеженой перине, я опять окунулся в раздумья. Образ Иры вновь всплыл у меня в голове. Я вспоминал, как мы часами на пролет могли гулять по парку, сидеть на лавочке, и даже не говоря друг другу ни слова мы понимали кто мы, и что значим друг для друга, наши чувства говорили сами за себя. Что черт побери изменилось и прервало все это, я не понимаю!

Я посмотрел на Скелета, на надоедливого Пиявку, на тихо засыпающих друзей, их лица были спокойны, их не волновали грядущие проблемы, они жили хорошими воспоминаниями и событиями. Мне стало противно за себя, зачем же я оторвал их от спокойной житейской жизни и поволок в гущу событий, скрывающие смертельную опасность, может я и поступил как полагается, но на душе было не спокойно.

Я достал свой ПДА, мягкий голубоватый свет ударил в мое лицо, на секунду пришлось зажмуриться, так как, свет больно резанул глаза, после как привык к этому свечению, я открыл на нем карту Зоны, и стал планировать, куда нам отправиться за дальнейшими приключениями.

***

Свиридов сидел на вокзале, на дощатой скамейке прямо возле перрона, время уже было за полночь, и в столь позднее время суток, народу почти не было. Дул промозглый осенний ветерок, мимо проносились загруженные поезда, луна уже выступила на свой пост, и мягко заливала землю своим свечением.

Свиридов был увлечен играми на своем мобильном телефоне, и не сразу заметил, как за его спиной прошел седоватый мужчина, средних лет, в черных скрывающих лицо очках, шляпе, и темном, пальто до самой земли. Он прошел мимо и присел на соседнюю скамейку. После достал из пальто газету, развернул так, что бы скрыться там целиком и произнес, – Свиридов Евгений Константинович?

Блондин мгновенно отвлекся от игры, поднял голову и обратил взор в сторону подсевшего незнакомца. Женя выглядел очень наивно и глупо, скрадывалось такое впечатление, что это простой и неопытный школьник, решивший побаловаться и поиграть в шпионов.

– Я так понимаю, вы и есть тот самый Крот? – обратился он к незнакомцу.

– Вы хотели со мной о чем-то переговорить? – задав встречный вопрос, незнакомец ушел от прямого ответа.

– Да, это так, моему хозяину необходима ваша помощь, в весьма щекотливом вопросе. Без такого специалиста как вы нам не справиться.

– Я конечно весьма польщен вашими комплиментами, но давайте без соплей, переходите сразу к сути, если дело не стоит моего времени, я не намереваюсь тратить его впустую, – Крот говорил очень серьезно, причем за все время разговора, он не оторвал глаз от газеты.

– Да, да простите, я виноват, – Свиридов быстро извлек потертую фотографию из своей куртки, и протянул ее Кроту.

Крот внимательно посмотрел на фотографию, где был изображен Кирилл, после чего спросил, – что с ним необходимо сделать и какова цена дела?

– Этот парень, необходим нам живым, единственная загвоздка в том, что наш объект отправился в Зону, поэтому мы и хотим привлечь вас…..

Наконец Крот опустил газету на колени и впервые, посмотрел Свиридову в лицо. Несмотря на седину в голове, лицо наемника было очень мужественно, и грубо поставлено, не было видно ни единой морщинки.

– В Зону говоришь? А ты малец в курсе, что это за место? – слова Крота звучали очень весомо и пугающе.

– Да, я прочитал несколько источников и сводок, именно поэтому мы и хотим привлечь вас, к выполнению этого дела. Нам необходимо собрать отряд из 15 бойцов, и требуется хороший командир, оружие, снаряжение, все в лучшем качестве и виде с нас, так же не плохой гонорар, – Свиридов протянул наемнику, стикер, на котором была намалевана энная сумма денег, и судя по тому, что у Крота появилась нездоровая ухмылка, за такие деньги он был готов убрать кого угодно, и где угодно.

– Он сталкер?

– Нет, что вы, обычный работяга.

– Чем же он вам насолил?

– Это не имеет значения, главное выполните поставленную задачу.

– Какие детали, мне необходимо еще знать, для успешного выполнения операции? – Крот теперь не сводил своего цепкого взгляда с бедного пацаненка, чем ставил того в неловкое и затруднительное положение.

– Наш клиент, будет не один, а в сопровождении двух его лучших друзей. Этих двоих можете не щадить, стреляйте на месте, так же убивайте любого, кто будет препятствовать выполнению вашей операции, но самое главное, наш клиент должен быть живым, пусть с переломанными руками или ногами, но живой.

– Я предпочел бы получить аванс.

– Вижу, вы деловой человек, господин Крот, – Свиридов, отправил смс со своего мобильного телефона, и через пять минут на платформу подошли три человека, один из них протянул наемнику черный чемодан.

Крот открыл кейс, изучил содержимое, после чего со смакующей улыбкой, поднялся со скамейки, пожал Свиридову руку и пошел приступать к подготовке операции.

18 октября, 08:00

Под утро стало заметно прохладнее, я даже нос из под покрывала боялся высунуть, думал отморожу. Костер уже дотлевал, Скелет с Пиявкой копошились над завтраком и приготовили на нашу долю кофе.

Мы поднялись, приняли завтрак, и на душе стало приятней.

– И куда вы дальше подадитесь? – поинтересовался Скелет.

– Думали по Кордону прошвырнуться, поискать артефактов каких, жить то надо на что-то да и начальный капитал поднимать надо, – ответил я.

– Это правильно, но вот проблема есть маленькая, тут мало чего отыскать удается, уж больно много тут ходоков развелось, да и новички каждую неделю приходят, другое дело Свалка, там всегда можно что-то приличное отыскать.

– Спасибо за добрый совет, ну а вы куда отправитесь? – ответно поинтересовался я.

– На Янтарь ходку сделаем, артефакты у них дороже можно загнать, чем у этого простофили Сидоровича.

– А разве, для того что бы попасть на Янтарь, не нужен ли хороший химзащитный костюм, замкнутого цикла? – озадачился Фараон.

– А кто вам сказал, что у нас таких не имеется, – ухмыльнулся Пиявка, одновременно подмигнув всем троим, – у нас есть хорошая нычка, там и снаряга необходимая, и контейнеры полные артефактов.

Я заметил, как Скелет пытается одернуть болтливого приятеля, но увы, это было безрезультатно.

Наконец наша светская беседа подошла к концу и мы засобирались. Перед отправлением, Скелет подарил нам еще один классный контейнер на три слота.

Мы не держали определенного курса, просто скитались по мертвой земле, на территории Кордона, изредка натыкаясь, на попутных сталкеров одиночек.

Множество аномалий нам пришлось обогнуть, но артефактов не было вообще.

Идти к Сорняку, в его богом забытый «Сундук» было бессмысленно, поскольку без денег, мы являлись обычными голодранцами, которых в обычном городском обществе принято считать бомжами.

Можно бы было отправиться в Рыжий лес, но к великому сожалению без хорошего снаряжения, долго там не протянуть, схватим радиации, полные штаны, потом будет фонить хлеще, чем кровосос в брачный период.

– Блин, это издевательство какое-то, где все артефакты? Мы уже около двух часов скитаемся и все без толку! – нервно ворчал Фараон.

– Ладно, ты прав, тут ловить действительно нечего, здесь столько новичков шастает, больше чем госторбайтеров в Москве.

– А какие твои будут предложения Сокол? – наконец вымолвил, замолчавшийся Мажор.

– Я думаю нужно двигать к Свалке, да не спорю, там в сто крат опаснее, чем здесь, но зато нажива того стоит, – мне было интересно увидеть выражение лиц, своих спутников, и они были весьма обрадованы, на мое удивление.

Что бы добраться до заветной Свалки, нам пришлось отмахать значительное расстояние. С непривычки, иногда приходилось делать, пятиминутные перерывы, для того что бы восполнить организм водой и перевести дух.

Зона была чем-то особенным, это место одновременно и пугало, и завораживало, мне хотелось, понять всю суть ее существования, но о чем мне приходилось мечтать, если даже самые большие умы человечества не смогли разгадать этой загадки.

Наконец мы перешли через заброшенный блокпост, и встали на дороге, чуть возвышающейся над равниной. Впереди зияли, огромные груды сваленного материала, давно забытые трактора, разбитые автомобили еще 86 года, много ненужного и давно забытого мусора, который к тому же очень и очень фонил. Можно было получить такую огромную дозу рад, только за то что ты встанешь рядышком на одну минутку, ну это конечно в том случае, если при себе нет хорошего костюма.

Вдалеке послышались завывания, я подошел чуть поближе, на обочину дороги и посмотрел на равнину. Увидел я, как стая слепых собак, в составе семи голов, гонят заблудшего чернобыльского кабана. Это массивное чудовище, напоминало, огромный средневековый таран. Чем отличается обычный кабан от Чернобяльского? Да тем, что вторая особь настолько живучая, что убить ее сразу и мгновенно, можно только с помощью базуки.

Псы бросались на громоздкую тушу, пытаясь вцепиться зубами, но монстр, на удивление ловко стряхивал надоедливые тушки, и мчался дальше по своим делам.

Мы долго наблюдали, за этой душераздирающей картиной, пока она не достигла фатального конца. Псам удалось загнать кабана прямиком в трамплин, аномалия была весьма мощная, поэтому она легко как ветер поднимает перышко, подбросила массивную тушу.

После броска, кабан угодил прямиком в мясорубку, где его массивное тело разделилось на кучу маленьких еще теплющихся кусочков. Останки кабана разметало по сторонам, радостные тому, что добыча наконец загнана, псы ринулись отбивать кусок пожирнее.

Неужели мой взор меня не подводит, я обратил внимание, что возле только что сработавшей мясорубки, буквально метрах в пяти, теплиться, что-то красивое, отдающее всеми цветами радуги.

– Мужики, Зона к нам благосклонна, оружие на изготовку, будем отбивать у песиков нашу добычу, – мягко произнес я, переводя автомат в боевое положение.

– Где? Какая добыча? – не понял Фараон.

Я указал в сторону мясорубки. Немного поломав глаза, ребятам удалось разглядеть желаемое, и я увидел, как загорелись их глаза, и руки застучали по цевью оружия.

Фараон выставил оба пистолета перед собой и приготовился к атаке, на пистолетах бодаться, не ножами играться. Парень он был не промах, не зря проходил курсы по выживанию, в неблагополучных местах, да и стрелял весьма метко.

Мы с Мажором не имеем за плечами столь богатой квалификации, но стреляли, тоже весьма не дурно, да и надрать задницы порождениям «красоты» мы стремились с большой охотой.

Мы выстроились в линейку и пошли вперед.

Псы почти сразу нас учуяли, и оторвавшись от лакомых кусков кабанятины, приготовились к атаке.

Они раскручивали перед нами заманчивые маневры, сначала делали вид, что атакуют, в надежде на то, что мы начнем палить и не попав, израсходуем все патроны, потом резко отбегали. Но нервы у нас всех были, что надо, в этом плане.

Пара шавок пыталась обойти нас с левого фланга, но я вовремя среагировал, и выстрелил в них двумя короткими очередями, АКМ глухо дернулся у меня в руках, изрыгая пламя, и собаки распластались на земле.

Еще одного, уложил Мажор, красиво присев на одно колено, он дал очередь, и рыжее существо разметало по сторонам. Остальная четверка заметалась в панике.

Затараторили, так же ПМ Фараона, он выпустил одну обойму, и свалил очередную слепую собаку.

Еще одному псу не повезло больше всех, он умудрился угодить в мясорубку, и та же участь, что и у кабана ожидала его на сей день.

Остальные оставшиеся особи, скуля и подрывая задними лапами, унеслись в ближайший прилесок.

Довольные собой мы вскинули оружие, и радостно, завершая победу, крикнули заветное слово «Победа!»

Фараон направился забрать артефакт, ну а мы с Мажором принялись обрубать убитым тушкам хвосты, какой никакой, а за каждый хвостик по две сотки, тоже не мало.

После того как дело было закончено, Фараон отрапортовался по поводу артефакта, – это лунный свет, неплохая находка и весьма не дешевая, арт с богатой природой.

После столь удачного рейда, мы наконец отправились в глубь свалки.

По пути нам повстречались еще одни порождения Зоны, псевдоплоти, их нам удалось расстрелять без особого риска для здоровья, поскольку, данный вид живности очень примитивен и глуп.

Прийдя на Свалку, мы решили сделать небольшой привал, в известном для всех одиночек месте, на кладбище автомобилей. Тут собирались многие сталкеры, для того что бы безопасно отдохнуть после длительного рейда по просторам Зоны. Сталкеров было десятка два. Нам посчатливилось познакомиться с одним опытным сталкером, по кличке Кутузов.

Он посвятил нас в некоторые подробности существования в Зоне, рассказал, что соваться в Темную Долину, категорически не безопасно, поскольку там обоснавались бандиты, которые хорошо держат свои позиции. На Агропроме буйствуют миротворческие силы объединенных войск, естественно, что идти к воякам, так же не сулит ничего хорошего. Дикие территории это земля подвластная группировке Долг, туда можно попасть, но очень за большое вознаграждение, да и то, с такими порядками как там лучше сидеть на Кордоне и смолить вновь закрученную самокрутку. Чуть дальше идут Армейские склады, там Свободовцы. Самые спокойные, ну относительно спокойные места это Янтарь, ну и Армейские склады, если нужно продать подороже, какой арт, то лучше идти к яйцеголовым на Янтарь.

– Слушай Кутузов, а может как в меру опытный ходок, посоветуешь новичкам как мы, где можно поискать артефактов? – Мажор, не унимался по поводу этой темы, и хотел как можно быстрее, найти золотую жилку.

– Сейчас вы мало чего найдете, уже конец цикла, все хорошие артефакты, давно распроданы, вот громыхнет выброс, тогда можно выходить с корзинками и собирать их как грибы после дождичка.

– А когда произойдет, этот самый выброс?

– Через пару дней, может послезавтра, не больше, вот тогда можно прошвырнуться по владениям Агропрома, хотя сделать это крайне тяжело, пристрелят.

– А вот ты к примеру, чего сейчас тут ошиваешься? Почему в рейд не ушел? – поинтересовался Фараон.

– А я же и говорю, бессмысленное это занятие сейчас лазить в поисках артефактов, неприятностей нажить наживешь, а денег не поднимешь.

– Долго ждать получается, мы уже по Зоне второй день ходим, жизнью рисковали, пока сюда проникли, пуль чуть не понаглотались, от клыков мутантов чуть не загнулись, а в итоге облом? – бубнил Фараон, бережно разбирая свой ПМ, чистя его и смазывая, как говориться, хороший и безотказный огнестрел, это ухоженный огнестрел.

– А что же вы хотели? Вы попали не в компьютерную игру, тут нельзя сохраниться, потом умереть как ты говоришь от шальной пули или зубов мутантов, а потом раз и загрузиться живым и целехоньким, тут если каюк, то поминай как звали.

– А вот ты для чего в Зону пришел? – не унимался Фараон. Почистив свой ПМ, он приступил к обработке моего автомата. Что не говори, а профессиональные навыки преследуют человека до конца его жизни.

– Конечно же я пришел в Зону не от хорошей жизни, есть в жизни свои огорчения, я всегда мечтал разбогатеть и стать известным человеком, что бы люди знали кто я, и что представляю в обществе, но после как я попал сюда, и нашел себя в стези сталкеров, то возвращаться на родину мне не хотелось. Я привык к этой жизни, и теперь я думаю, что если и умирать, то лучше здесь, от какой ни будь напасти, с которой я схлестнусь в честном поединке, чем помру в кровате, уставившись в потолок. Кстати в Зоне есть такое место, оазисом называют, рассказывают…… – он покрутил головой по сторонам, и убедившись, что наш разговор не подслушивается, продолжил, – ….что, в этом самом оазисе, есть такой артефакт, который возвращает своего обладателя к жизни, моментально залечивает все раны и ссадины, излечивает все не излечимые болезни, а так же ни одна пуля не может коснуться тела, поскольку, все откланяется, то есть проще говоря ты становишься неуязвимым для всех.

– И где находиться этот самый оазис? – по видимому рассказ Кутузова зацепил Мажора за живое, и теперь тот загорелся целью.

– Эх, если бы я знал, давно отправился в этот рейд, на поиски данного золота. – тяжело вздохнув, Кутузов глотнул чаю.

Мы сидели тихо разговаривая в своем тесном коллективе, как вдруг раздался громкий бас караульного, – Сталкеры! Оружие на изготовку, к нам приближается большая группа бандосов.

– Сколько их? – выкрикнул коренастый тип, обращаясь к караульному.

– Рейдовая группа в составе около 15 человек, – ответил тот, приводя автомат в боевое положение.

Весь лагерь тут же поднялся по тревоге, сталкеры всех мастей засуетились в боевом порядке, и приготовились занимать позиции обороны.

Нас было человек 25, конечно не маленький состав, но от примитивных существ, вроде бандитов, можно было ожидать чего угодно, они не придерживались тактики, у них был свой взгляд на это, да авось попадем.

Мы с друзьями заняли позицию, за старым проржавевшим автобусом. Школьный автобус давно прогнил, краска облупилась, про стекла и речи вести не стоит, сиденья были давно разворованы и применены в дело.

Прогремел взрыв, недалеко от ворот разорвалась РПГ, уши будто бы заткнули пробками, никогда не имел понятия, как разрываются гранаты, и вот наконец ощутил это на собственной шкуре.

После прогремели еще два последовательных взрыва, и после этой минно-атакующей баталии застрекотали автоматы, забухали дробовики, пошли в ход пистолеты. Пули врезались во все, что препятствовало их движению, вгрызались в проржавевший металл, поднимали клоками землю. Атмосфера хаоса нарастала с каждой секундой, напряжение и нервы набирали обороты.

– Со стороны Агропрома, приближается подкрепление, еще 10 – 15 бандитов, – выкрикнул дозорный, и к сожалению, это было последним, что он смог донести до нас. Пуля пробила кевларовый бронижелет, и вместе с фонтаном крови, вышла с другой стороны. Сталкер прижал ладонь к ране, его кисть тут же окрасилась в бурый цвет, и спустя мгновение, его безмолвное тело, проломив, деревянные перильца вышки, рухнуло вниз.

Послышался отборный мат, и возгласы неприятеля.

Я выскочил из-за автобуса, вскинул автомат, и от бедра, дал длинную очередь, послышался короткий вопль, и я тут же юркнул обратно, поменяв обойму стал ждать другой подходящий шанс, для атаки.

Фараон, пока я корчил из себя рембо, не стоял на месте, мелкими перебежками, он добрался до небольшого трейлера, вогончика, служившего когда-то местом ночлега, для местных охранников. Он взял автомат, у убитого дозорного и укрылся там.

Мажор отстреливал одиночными, особо не прилагая усилий в меткости.

– Подходят! – закричал Кутузов.

Он вскинул автомат, и подорвался помогать прикрывать тыл, где подходили те самые 10 бандитов, о которых успел известить, погибший дозорный.

Неподалеку разорвались еще несколько гранат, в ушах стоял постоянный звон, из-за которого мало что было слышно. Земля летела клоками, накрывая нас пухом прогнившей травы и листвы. Двух сталкеров, укрывшихся за машиной накрыло взрывной волной.

Смотреть на такое количество погибаюших, было ужасно, я не мог представить, что люди способны на такое, ради владения крохотным участком территории.

– Ай мля! Пацаны я маслину словил, – послышался истошный вопль одного из мародеров.

Бандиты это гиблые люди, это те кто, там, за пределами периметра лишены всего, почета, уважения, и вообще смысла жизни у них нет. Проще говоря это зеки, отбросы общества и разные гнилые типы.

Краем глаза я видел, как Фараон с колена, поливает по приближающимся мародерам. Пуля разорвала воздух, как шарик с водой, и пробила ему плечо, схватившись за рану, Фараон скрылся за трейлером. Кровь, мелкими подтеками, стекала по кисти, и заливала землю, мелкими каплями.

Закончив смотреть на раненого товарища, я увидел, как трое бандитов, обходят нас с правого фланга, предотвращая последующие потери с нашей стороны, я достал гранату, оторвал чеку, и кинул ее мародерам на перерез. Пара бандитов взметнулась над землей, издавая напоследок истошные вопли, и ударившись о землю, затихла навсегда. Третьему повезло остаться в живых, и он вскинул автомат, выцеливая в прицел мое замершее тело. Но тут голова бандита разлетелась на тысячу маленьких ошметков, я обернулся посмотреть, кто меня прикрыл, и увидел довольную ухмылку Мажора.

Второй раз, этот человек спасает мою задницу, от неминуемой гибели.

В то время, Фараон занимался своим ранением, и бережно перетягивал его медицинским бинтом.

С тыльной стороны кладбища автомобилей, возвращались трое сталкеров, из ушедших на защиту, семи. Во главе, с яростным выражением лица бежал Кутузов. Вся троица нырнула за грузовик, и стала отстреливаться одиночными.

Никогда не мог подумать, что окажусь в центре столь убийственной заварушки.

Стрельба прекратилась, я поднялся на ноги, и почувствовал, что земля будто бы уходит из под ног. Такое было состояние.

Семеро бандитов, из которых трое были ранены, с матюками, и проклятиями в наш адрес, улепетывали восвояси.

Потери были весьма значительны, хоть и погибло восемь человек с нашей стороны. Про бандитов и говорить не стоит.

После того как все, отдышались, и восстановили картинку нормального осознания мира, мы отправились обыскать, тела погибших мародеров, хоть это и считается кражей, но в Зоне все по другому, тот кто погиб им уже без надобности их шмотье, а тебе оно еще пригодиться, и может даже не раз спасет жизнь.

Нашлось немало добра, я прикарманил, около полусотни патронов, четыре гранаты, немного бинтов, 3 аптечки, патроны к пистолетам, и втихаря, что бы особо не светить добычей, нашел у одного из убитых мародером, артефакт, мамины бусы.

Одной из аптечек, нам пришлось воспользоваться, сразу на месте, обработав, рану Фараона. Благо, то, что пуля не задев кости прошла на вылет, и травма была не особо серьезная, хотя и весомая.

– Ты как? – поинтересовался я у Фараона.

– Да все хорошо, не в первый раз пулю ловлю, заживет как на собаке, – усмехнулся он, и махая рукой, типо того, хватит с ним сюсюкаться, не маленький давно, отказался от помощи.

Погибших сталкеров, мы похоронили, а мародеров, сбросили в один котлован, и присыпали землей. Да, пусть они не хорошие люди, которые не имеют души и чести, но даже такие не заслуживают участи быть растерзанными уже после смерти, зубастыми порождениями Зоны.

Кутузов подошел к нам и сказал, – спасибо вам братцы огромное, ваша помощь, была для нас очень важна. Кстати говоря, смотря со стороны, и не скажешь, что вы новички, стреляли, очень даже отлично. И еще, мы тут посовещались так сказать в своем тесном семейном кружку, и я рассказал, что вы сейчас на мели, так вот, держите, – он протянул нам небольшой мешочек, по звуку, бьющихся монет, мы определили его содержимое, – собрали, сколько смогли.

Мы поблагодарили его, обменялись крепким рукопожатием, пожелали друг другу «Доброй Зоны» и отправились обратно в лагерь на Кордоне, решив, что на сегодня приключений достаточно.

Вернулись в лагерь мы только к четырем часам вечера. Народу почти не было, может человек семь от силы, поэтому нам посчастливилось занять места получше. Возле плетеного сарайчика мы развели костер.

Пока Мажор занимался костром, Фараон готовил нам ужин, я отправился к Сидоровичу, скинуть найденный товар, ну и приобрести может чего получше.

Обстановка подвальчика была неизменна, все та же «лампочка Ильича» заливала пространство тусклым свечением. Пропитанный спиртом мужичек, все так же сидел на стуле, склонившись над приемником.

– О боже, какие люди к нам пожаловали, сам Сокол собственной персоной, ну здравствуй, – злорадно, захихикал Сидорович, – наслышан я как вы сегодня одиночкам на Свалке помогли, от бандосов отстреляться.

– Чем можем, всегда поможем, – бодро ответил я, – это же наш долг, помогать братьям по оружию.

– Да так и есть, чего хотел?

Я без лишних слов, изъял из контейнера, обе находки, и протянул артефакты торгашу.

Тот с веселой ухмылкой на лице, изучал принесенный ему товар, и после довольного похрюкивания, вывел итог, – 10 500!

– Ах да, чуть не запамятовал, вот еще хвосты слепышей прими, – я достал из кармана палиетиленовый пакет, вытряхнул из него пять собачьих хвостов, и кинул их на стол перекупщика.

– Ладно, еще косарь накину сверху, что-то желаешь приобрести?

– Пожалуй сегодня воздержусь от покупок, – я вежливо махнул рукой, мол ничего не надо, взял честно заработанные деньги, и отправился к своим друзьям.

Мажор закончил с костром, и тушонка с горячим кофе ждали своего потребления.

Мы хорошо поужинали, и после удобно устроившись у костра, завели неспешный, светский разговор.

– Здорово мы сегодня повеселились, вот только плечо немного ноет, но в общем, неплохо, да? – говорил Фараон, одновременно, обрабатывая автоматы.

– Да, было классно, хоть и весьма опасно, вы видели как я того мародера завалил, ну который в тебя целился Сокол, у него аж голова разлетелась, сам не ожидал от себя такого, – Мажор, рассказывал, и показывал на руках, как красиво он застрелил того бандита.

– Я тоже красиво, двоих греной раскидал, – наконец и я вложил свою лепту в разговор.

– Кстати, что у нас с наличкой? – поинтересовался наш ярый бизнесмен.

– 14 500 штук, конечно не особо густо, но за один день, не малые деньги. – довольно констатировал я.

– Согласен, но ради этих денег мы рисковали собственными шкурами, и они по праву принадлежат нам! Кстати будем делить или как? – тихо спросил Мажор.

Мы с Фараоном переглянулись, и вновь уставились на Мажора.

– Не, мы конечно поделить можем, но для чего? – излишняя нервозность Мажора была ясна, проблемы осевшие на его хвосте не давали ему покоя.

– Как для чего? Что бы каждый распоряжался своим капиталом, или есть какие-то особые пожелания, куда их вложить?

– Вы ведь хотите, как следует развернуться и наконец, попасть в те места, где действительно море артефактов? – я прищурил глаз, говоря с некоторой хитринкой в голосе.

– Если много артефактов, там много и денег, – ухмыльнулся Мажор, – а где много денег, там естественно я!

– Конкретику можете внести в суть дела? – недовольно пробубнил Фараон.

– А конкретика в том, что бы пустить все накопленные деньги, на приобретение костюма, с замкнутым циклом жизнеобеспечения, которые как раз превосходны для длительных рейдов.

– Дай угадаю, этот костюм называется «Сева»? – предположил Фараон.

– Именно! Попал точно в точку, – заключил я, – один такой костюм стоит, от 30 000, но думаю приобретя такое снаряжение, мы быстро окупим утраченное.

– Хорошая идея, – подвел общий итог разговора, Мажор.

За разговорами, тянулось время. К семи часам в лагерь подтянулось больше сталкеров, в том числе и наши старые знакомые, но пришли они не просто так, а с некоторым сюрпризом. Пиявка был тяжело ранен в ногу и живот, он был бледен, по видимому из-за того, что потерял много крови. Сейчас раны не кровоточили, поскольку напарник позаботился о приятеле и спас его от гибели.

Ходокам дали время прийти в себя, и спустя минут 15, уйма сталкеров, сгрудилась вокруг Скелета, забрасывая его различными расспросами.

Дрожащими руками, тот достал папиросу, закинул ее в рот, прикурил от спичек и начал рассказывать, – пошли мы значит с Пиявкой на Янтарь, с учеными поторговаться, артефакты скинуть. Так вот, рассчитались, и подумали пойти еще чего поискать. Ну Зона была благосклонна и подарила нам 2 артефакта. Довольные добычей, отправились мы в обратный путь, и тут на тебе, здрасти приехали, называется. Выходят с болот зомбаков, хренова туча, они хоть и с атрофированными мозгами, но оружие в руках, держать умеют. Тут началась беспорядочная перестрелка, положили мы наверно с десяток, этих упырей, думали все, ан нет, не тут то было, из-за спины вынырнули еще упыри, тогда то мы с напарничком и струхнули, мы их кладем кладем, а они все прут и прут, до бесконечности, и нет им конца, говорю Пиявке, давай мол ноги в руки и деру отсюда, пока обоих не порешили на месте……. – Он сделал глубокую затяжку, и продолжил, – …..вот уже думаем, вроде удрали, и вдруг слышу Пиявка вскрикнул, руки вверх выбросил и ничком на землю повалился, зацепила шальная, ну я быстро развернулся, взвалил его на горб и сюда быстрей.

По интонации Скелета, было ясно, что рассказ окончен, мол нечего тут свои телеса околачивать, ступайте по лежбищам коль на лечение напарника не скидываетесь.

По лагерю пошел тихий слушок, типо, вон какие зомби умные стали, в группы сколачиваться стали, неспокойно в Зоне становиться, обычному ходоку лазить.

Рассказ был действительно, весьма душещепателен. Мы с друзьями собрались было уходить, но Скелет окликнул нас, и попросил подойти.

Он говорил тихо, конспирируя нашу беседу.

– Парни, дело такое, я это…..– он прокашлялся, выплюнул, изтлевший бычок, и продолжил, – ……не всю историю рассказал-то, укрыл некоторые подробности от чужих ушей, – он посмотрел по сторонам, проверяя ни кто ли не подслушивает нашу беседу, и убедившись в таковом, продолжил, – мы когда с Пиявкой удирали, еще когда подстрелили его, я свой рюкзачок сбросил, припрятал как мог, ну что бы его на себе тащить удобнее было, а как добрались до нычки нашей, скинул костюмы, обработал Пиявку и сюда сразу.

– Хм, вон оно как, – присвистнул Фараон, заманчиво звучит, но нам-то ты это зачем все рассказываешь, что хочешь этим сказать?

– Мне помощь нужна, одному в эту клоаку возвращаться страшновато одн…

Я перебил его на полуслове, – то есть ты хочешь, что бы тебе, помогли некто иные, как мы? – уточнил я.

– Да Сокол, ты правильно понял мою мысль.

– Но тогда у меня нарисовывается весьма не дурной вопрос, ты в Зоне давно, да и в лагере не первый день, многих здесь знаешь, а мы второй день тут, и ты доверяешь нам больше остальных?

Я заметил, как он замялся, – понимаете братцы, не поверите, но вам в отличие от остальных, я, почему то больше верю, кажется мне, что души у вас не с гнильцой, не подставите вы в трудную минуту, да и слыхал я, как вы нашим, отбиться на свалке помогли.

Это заявление весьма нас польстило, Мажор чуть ли не покраснел за себя от гордости.

Скелет обратил внимание, на наше сметение, и быстро прибавил, – в долгу ходить не буду, по три с половиной куска на рыло!

– Подожди, а почему по три с половиной, если нас трое? – не понял Мажор.

– У меня только три комбенизона «Сева», поэтому придется идти только втроем.

– Подожди пару секунд, мы обмозгуем это, в нашем тесном кружке доверия, и дадим ответ, – сказал я, и отвел друзей на совещание.

– Парни, предложение, весьма заманчивое, семь кусков, и только за то, что мы при полном обмундировании, сопроводим Скелета к его хабару, и вернемся обратно, – довольно лопотал я.

– Да, Сокол дело молвит, это весьма неплохой вариант, тем более денег сейчас поднять не удастся, до выброса еще сутки, – смело высказался Мажор.

– Только остается один вопрос, кто отправиться? – задал я самый важный интересующий вопрос.

Долго ждать не пришлось, ответ последовал сам собой, – я останусь, – промолвил Фараон, – плечо еще побаливает, куда мне сейчас вылазки делать, хоть подлечусь немного, только парни, умоляю вас ради бога, не вляпайтесь, ни в какую опасную заварушку.

Скелет стоял на месте, нервно теребя руками, в ожидании нашего ответа, он не мог услышать от нас отказа, просто не перенес бы, этого удара.

Я подошел к нему и с улыбкой на лице мягко ответил, – мы согласны, когда выдвигаемся?

У Скелета было такое выражение лица, будто ему подарили, миллион долларов, и сказали, что бы не стеснялся, и тратил все, что есть.

Он бросился жать нам руки, одновременно бормоча, как он рад нашей помощи.

Порешили мы на том, что выдвигаемся на следующее утро, ровно в девять часов.

Время было позднее и мы с Мажором отправились на боковую, Фараон же предпочел перед сном, послушать сталкерских баек про Зону, и отправился к общему костру, на посиделки.

18 октября, 22:00

Свиридов зашел в ночной клуб, тут было шумно и не особо уютно для проведения беседы, но Крот выбрал именно это место для переговоров.

Полуголые девушки танцевали эротические танцы, соблазняя своих клиентов. Мужики были в полном экстазе от данной обстановки.

Крот сидел за барной стойкой и глушил дорогой виски.

Завидев заказчика, он поманил блондинчика к себе.

– Ну здравствуйте Евгений Константинович, прошу, присаживайтесь, – Крот указал место рядом с собой.

– Вы собрали необходимых людей для выполнения поставленной задачи? – сразу с места в карьер, начал Женя, переходя прямиком к делу.

– Конечно же, а вы сомневались в моих способностях? Я возглавляю отряд в 16 человек, этого будет достаточно?

– О да, разумеется, отличные новости, – оживился Свиридов.

– Так то, оно так, но вы по моему обещали снабдить нас необходимым снаряжением, и оружием, – уточнил Крот.

– Да, да, не волнуйтесь, все будет в лучшем виде.

Крот заказал еще порцию виски, залпом оглушил стакан, занюхал скибкой лимона, и уточнил, – вы упоминали, что теперь уже с нашим клиентом, есть два типа, не могли бы уточнить, кто они такие? Стоит ли нам волноваться по этому поводу?

– О! нет, что вы, это так, пара болванов, один юрист, другой работник МВД, навыки владения оружием имеются, но я думаю для отряда в 17 человек, это не будет большой проблемой! Тем более у вас опыт перемещения по Зоне имеется, а они новички.

– Все ясно, ладно Женек….– Крот был уже явно поддатым, виски совершили свое черное дело, – …..давай вдарим по стаканчику, за удачный рейд!

Крот стукнулся стаканом с блондинчиком, и залил горячительный напиток в горло, после чего вновь занюхал скибкой лимона.

– Пойдем девок подыщем, – предложил Крот.

Было весьма интересно наблюдать, как мужик уже далеко за 40, рвется зажимать девушек.

Свиридов был не против немного позабыть о работе, и окунуться в нервану спокойствия, и хорошего времяпрепровождения.

Крот встал из-за стойки, и слегка шатаясь, подошел к одному из столиков, где сидела шикарная брюнетка. Видимо ее, он присмотрел на порядок времени раньше, только до решения вопросов, не решался подойти.

– Здравствуйте прекрасная леди, – говорил Крот элегантно, не выдавая хмельного состояния, – как вы смотрите на то, что бы провести этот вечер с мужчиной находящегося в самом соку?

Девушка, слегка засмущалась, и хихикнула ему в ответ. – Простите конечно, я бы с радостью, но увы я занята, – она элегантно, перекинула волосы за спину, и маленьким пальчиком указала на здорового мужика по всей видимому возвращающегося из туалета.

Свиридов немного струхнул, увидав, эту гору мыщц, и поспешил увести Крота, от неминуемой расправы, но тот упорно сопротивлялся и отталкивал назойливого парнишку.

Женек, понял, что его действия не имеют никакого влияния, и быстро выхватил телефон, вызывая своих людей, на помощь.

– Что тут происходит зай? – прогундосил амбал обращаясь к своей девушке, одновременно разминая кисти рук, – он к тебе приставал?

Девушка не успела произнести слова, как заговорил Крот, – Слушай приятель, у меня к тебе есть весьма заманчивое предложение, – он икал, и одновременно тыкал амбала пальцем, в его каменную грудь, – давай я угоню эту прелестную ципочку на одну ночку, деньги если что не проблема.

Свиридов, отчетливо услышал рычание, которое издавал разбушевавшийся шварцнегер.

Здоровяк схватил Крота за ворот рубахи и произнес, – слушай сюда дедуля, вали отсюдова, по добру по здорову, пока я не организовал тебе место в травмотологии.

– Значит не хочешь по хорошему договариваться? – спокойно поинтересовался Крот, болтая ножками над паркетом, – понимаешь внучок, – ехидно продолжал он, сомкнув свои глаза, сделав похожими их на китайские, – я не хочу делать тебе больно, но по видимому, ты этого желаешь безумно?

Народ в зале притих, музыка тоже затихла, воцарилась тишина.

Амбал покраснел от злости, как жареный рак и резко взмахнул кулаком. По сравнению с ним, Крот был на две головы ниже. Кулак вспорол воздух, мужичек вертко, вырвался из захвата и ушел от удара. Последовали еще два взмаха рукой, но и они не увенчались успехом. После неудавшихся попыток, здоровяк разъярился как бык, он бросился на Крота как таран, пытающийся выбить хлипкие ворота.

Но Крот все также эффектно уходил в сторону и геракл впечатывался в стену. После очередного разворота, он тут же получил три мощнейших удара в челюсть, по хрусту, можно было судить, с какой силы наносились удары.

Амбал потерялся в пространстве, и поплатился за эту ошибку, барный стул раскололся о его могучую спину.

Крот развернулся было, и хотел оставить бедолагу в покое, но тот не мог простить обидчика, и ринулся следом. Захватив Крота в клещи, он стискивал его так, что бы у старого пердуна поломались все ребка, но не тут-то было. Крот хлопнул ладонями здоровяку по ушам и вырвался из захвата.

Последовала партия мощных ударов, прямо по лицу качка, после чего тот обмяк, и с грохотом повалился на пол.

Лицо геракла, составляло одно сплошное, кровавое месиво, нос и челюсть были сломаны, под глазами синяки с кровоподтеками.

В сторону Крота ринулись было охранники заведения, но тут ворвались семь угрюмых бойцов, одетых в черные смокинги.

Тогда Свиридов и понял, что этот человек, идеальная кандидатура для выполнения мисси его босса, с виду невзрачный старикашка, мог дать отпор любому молодому забияке!

19 октября, 09:00

– Ну что, готовы, выдвигаться в дорогу? – поинтересовался нетерпеливый Скелет, обращаясь ко мне с Мажором.

Я был сыт, доволен крепким сном, поэтому в миг доброжелательно ответил кивком. Мажор сделал тоже самое.

После того как ответы были получены, мы при полном вооружении, выдвинулись в путь.

Свалку мы прошли, без приключений, что меня особенно порадовало, и вышли на границу Агропрома, где зверствуют вояки. Пройдя метров триста, Скелет приказал нам ждать на месте, а сам беглой рысью куда-то умчался.

Спустя 15 минут мы начали волноваться, куда же запропастился наш работодатель, но через пару секунд, из-за кустов появилась фигура облаченная в тот самый костюм «Сева» о которых мы с друзьями вели речь на кануне вечером. Два абсолютно таких же обмундирования, он держал за спиной.

– Запрыгивайте, – ласково улыбнувшись, он подал нам костюмы, и мы без лишних слов стали облачаться во вполне уютное и не грамоздское снаряжение. Свои же курточки мы покидали, возле дороги, припрятав их за ближайшим камнем.

После не столь долгой заминки, мы двинулись дальше по натоптанной тропинке.

Чуть вдалеке виднелся огромный заброшенный завод, где и обосновались военные. Попадаться на глаза их потрулям, нам никак не прильщалось, поэтому мы шли в обход, ступая за Скелетом след в след, одновременно стараясь запомнить этот путь.

Шли мы достаточно долго, и наконец, добравшись до ущелья, проводник остановил нас жестом.

– За этими холмами, начинается Янтарь, будьте предельно осторожны, вроде чистое место, но чем Зона не шутить порой, мой хабар уже совсем недалеко.

Проинформировав нас, он двинулся вперед, я следовал за ним, а Мажор занимал замыкающую позицию.

Слева я приметил весьма мощную воронку, а еще чуть левее и прямо, красовался трамплин. Я сломал все глаза, пока осматривал эти аномалии, но артефактов, увы не обнаружил.

Далеко позади, прогремели взрывы, и послышалась беспорядочная автоматная стрельба, и звуки тарахтящей турели. Поливали они от души, не жалея патронов, да и куда им там жалеть, и так чуть ли не каждый день тоннами доставляют.

Идти было не очень трудно, аномалий вокруг было мало, но вот радиоактивный фон возрос очень даже лихо, и поэтому наши счетчики Гейгера заливались треском.

Далеко впереди показались оранжевые своды научного бункера, где по информации Скелета, заведовал Сахаров.

– Уже подходим, – буркнул Скелет, становясь более настороженным, – пока все чисто, фух а я уж боялся.

Зря он это сказал, в кино обычно после слов: – «да куда уж хуже», появляется чудовище в сто крат сильней предыдущего. Вот и у нас была схожая ситуация, из леса, как на подбор вывалилось около двух десятков, живых мертвецов, а во главе этих архаровцев скакали трое разъяренных снорков.

Складывалось впечатление, что это была засада, и все эти твари, ждали именно нас.

Застрекотало оружие, пули поднимали землю, и срезали ветки деревьев.

Мы побросались в разные стороны, что бы укрыться от стрельбы. Я укрылся за небольшим холмиком, Мажор со Скелетом рухнули в небольшую канавку, непонятно каким чудом оказавшуюся здесь.

Скелет открыл беглый огонь, стреляя одиночными. Поразило меня то, что для обычного сталкера он имел весьма дорогое оружие, новенький М-16, с оптическим прицелом.

Он выцеливал по сноркам, поскольку они приближались самыми первыми, но попасть в столь быстро движущуюся цель, никак не мог.

Мажор отстреливал зомби, поливая по ним длинными очередями, и удачно я бы вам сказал, поскольку уже несколько живых мертвецов, наконец упокоили свои грешные души.

В воздухе взметнулась осколочная граната, Скелет кинул ее очень грамотно, поскольку, та приземлилась как раз в то место куда рухнул прыгнувший снорк. Куски освежевавшей плоти разлетелись в разные стороны.

Одного из прыгучих гадов, мне посчастливилось снять прямо на лету, даже удивило, как я так красиво снял этого мутанта.

Мой холмик был обречен на град пуль, которые осылали ходячие трупы. То и дело меня обдавало градом, мелких ошметков земли.

Третий снорк подкрался очень близко, и резво прыгнул на меня, но в воздухе, его перехватила длинная очередь из М-16, и простреленное тело мутанта, изящно исполнив в полете несколько кувырков, угодило в притаившуюся за кустами жарку. Вспыхнул столб пламени, округу окатил гул, и запахло паленым.

Оставалось расправиться лишь с зомби. Пока мы со Скелетом расправлялись с неугомонными прыгунами, Мажор успел упокоить пятерых мертвецов, патроны в автомате вышли, и он ловко орудовал ПМ.

Зомби перли напролом не обращая внимания на павших собратьев, и этот натиск нагнитал.

Одиночные выстрелы, прошивали прогнившие тела, отбрасывая от них лохмотья одежды и куски плоти, земля позади мертвецов, окрашивалась в густую коричневую жижу.

Грохот автоматных очередей звучал отовсюду, канонада все не унималась, гулко ударяя по барабанным перепонкам.

Несколько удачных выстрелов, вспороли почву в паре сантиметров от меня. Предотвращая пристрелку зомби, я выхватил из нагрудного кармана гранату, сорвал чеку, и бросил в толпу мертвецов, приблизившихся на удобную дистанцию. Громыхнуло так, что остальные звуки стали и вовсе не слышны. Трое прогнивших трупа, разлетелись на маленькие ошметки.

Последних уродов, Скелет уложил с двух обойм, после чего над поляной воцарилась гнетущая и мертвая тишина.

Я и Мажор израсходовали весь боекомплект, и сидели абсолютно голые.

– Фух, вроде отбились, – грузно выдохнул Скелет.

– Лучше молчи! – проронил я, – а то еще беды накличешь.

И как же в таких ситуациях я не люблю оставаться правым, поскольку с левой стороны прямо из-за кустов стали выбираться новые зомбированные. Проклиная все на свете, я выпросил у Скелета патронов к пистолету, и пока заряжал пустые обоймы, Мажор отвлек приближающегося противника гранатой. Но к великому сожалению, граната не достигла цели, она угодила в ставшую на ее пути аномалию. Трамплин отбросил яйцеподобную вещь далеко в лес, где и прогремел глухой взрыв.

Зомби завороженно смотрели удаляющейся вещичке в след, замерев на месте, ну а после ее исчезновения, и негромкого разрыва, продолжили свое движение к нам, и открыли огонь.

Пули калечили деревья, поднимали землю фонтанчиками, свистели, то тут, то там. Ходячие мертвецы не умели целиться, поэтому стреляли больше наугад.

Не знаю, сколько прошло времени, но и эта братия была успешно погребена, под градом наших пуль.

Скелет намеревался что-то произнести, но наткнувшись на мой укоризненный взгляд, проглотил свою реплику, утопив ее в самом зародыше.

После непродолжительного отдыха после боя, мы выбрались из-за укрытий, и направились к месту захоронения хабара. Добравшись до места мы благополучно забрали рюкзак и отправились в обратный путь, в сторону лагеря.

Вернулись мы ближе к обеду. В лагере было не людно, поскольку сталкеры разбрелись в поисках приличной наживы.

Фараона мы застали лежащим на матрасе, и читающего какую-то брошуру.

– Спасибо вам мужики, за помощь. Не смог бы я в одиночку отобрать свой хабар у этих безмозглых тварей, точно задрали бы.

Чрезмерно увеличив свою улыбку, он благодарственно стал жать нам руки, и после душещипательной сцены отдал нам причитающийся гонорар.

Конечно в рюкзачке у него было товару, на очень неплохую сумму, но просить больше было просто не правильно и не культурно, как никак своему помогали. А по понятиям Зоны и сталкерского круга, помочь своему значило многое, ведь сейчас ты поможешь, а потом и тебя не бросят в беде.

Скелет попрощался с нами, и отправился проведать своего напарника.

Ну а мы с Мажором пристроились у своего костерка.

– Вот и добытчики мои вернулись, – с некоторой иронией произнес Фараон, изображая заботливую домохозяйку.

– Не язви подстреленный, – улыбнувшись ответил я, – лучше расскажи, чем занимался тут без нас, как твоя рука?

– Рука сносно, уже возвращается к норме, и почти не болит, когда двигаю. А занимался я сбором различной информации, ходил, расспрашивал местных, что тут, да как.

– Любопытно, и что же интересного ты узнал? – заинтересовавшись на самом деле, вопросил я, одновременно откупоривая банку тушенки.

– Рассказывают, что недалеко от армейских складов, проживает один дедок, Лесником кличут, так вот, говорят он знает много интересных вещей, и обладает весьма обширной информацией, по поводу здешних мест, он тут с самого первого взрыва проживает, ходячая аномалия в общем, я думаю он может поделиться интересными данными, ну интересными для нас.

– А вот вы мне давненько рассказывали, что в так называемой Припяти, ну в городе мертвых то есть, есть неограниченное число артефактов, так почему же нам сразу туда не отправиться? Или тут опять играет роль снаряжение? – поинтересовался Мажор.

В данный момент, он напоминал наивного мальчугана, которому наобещали горы сладостей, и он поверив сидит на лавочке и ждет, когда же эта гора свалиться ему на голову.

Фараон зыркнул в мою сторону, и с улыбкой на лице намекнул, мол ты инициатор нашего мероприятия, тебе и объяснять новичку подробности, нашего путешествия.

Мне ничего не оставалось, я пожал плечами, и начал говорить, – Понимаешь Мажор, не все так просто и легко, как кажется на первый взгляд. Дело даже не в том, что у нас нет подходящего снаряжения, а в том, что туда чисто физически попасть и выжить практически невозможно, слишком опасна эта затея.

– Почему? – как бы с ложной непонятливостью вопросил Мажор.

В этот момент, он еще больше напоминал мне мальчишку, но озвучивать во всеуслышание я естественно не стал, а лишь улыбнулся в ответ и продолжил, – на пути к Припяти, есть некое сооружение, называется Радар, так вот любой бродяга приблизившийся к этому мистическому месту, немедля попадает под излучение этой штуки, и мозги мгновенно превращаются в кисель, и ты тут же становишься зомби, или вообще погибаешь. А так же на территории Радара расположены многочисленные блокпосты фанатиков, которые поклоняются исполнителю желаний, или как принято говорить тут, монолиту.

– То есть фанатики, это и есть Монолитовцы? – поинтересовался Мажор.

– Да, их так назвали, потому, что это все те же люди, только с искореженными под воздействием монолита и радара мозгами, у них нет собственного понятия, и мыслей, они подчиняются всему, что велит им так называемый камень, они всеми силами защищают Зону, и даже умирая, они не чувствуют этого, а просто покидают этот мир, с мыслью, что боролись до последнего во благо Монолита. Самим фанатикам, артефакты не к чему, они ими не пользуются практически, поэтому и в проклятом городе по слухам их целые горы, по этой самой причине Припять и назвали кландайком артефактов.

– Эх, не ужели, и правда нет ни единого шанса пробраться в этот город, – с печальными нотками в голосе пробормотал, не унимающийся Мажор.

– Ну почему же, шансы попасть есть, ведь как-то же известные сталкеры, такие как Клык, Призрак, Шрам, туда попали. Правда каким образом они это осуществили, никому не известно. – наконец вставил и свою лепту в разговор Фараон.

– Когда выброс будет? – плавно переводя разговор в другое русло, спросил я у Фараона.

– Сталкеры говорят, что должен грянуть завтра, но источник не сто процентный, – пожав плечами и скосив набок голову, ответил он.

Перейдя на новый лад Мажор уплетая тушенку спросил, – что дальше-то делать будем?

Правда в народе говорят, что после длительных физических нагрузок, есть хочется в два раза больше, вот и мы с Мажором опустошали по второй банке тушенки с галетами.

– Я предлагаю вывести из организма радионуклиды, костюм костюмом, а ридиация это не шутка, – мягко улыбнувшись, проронил я.

Мажор не раз слышал, как стелкеры избавляются от радионуклидов, и поэтому его глаза в раз заблестели в предвкушении.

Фараон поймал на себе наши взгляды и без лишних слов, изъял из рюкзака трофейную бутылку водки. У бандитов пойло не высшего качества, но для того что бы подлечиться сойдет и эта гадость.

Мы разлили алкоголь в выставленную тару, произнесли тост за удачу, и разом опрокинули, горючую смесь. Горло сильно обожгло, дрянное пойло влилось в пищевод и опустилось в бездну желудка.

Выпивать в Зоне, это не тоже самое, что бухать за периметром в дорогом кабаке, там мы напиваемся до поросячьего визга, что бы расслабиться, а здесь, что бы подлечить организм, и вывести негативные радиоактивные вещества.

После первой выпитой бутылки, показалось мало, в голову ударило паленое пойло, на душе стало светлее и спокойнее, поэтому, что бы не терять кураж, мы отправились и купили еще одну бутылку.

Под вечер, нашему положительному настроению не было границ, от нашего костра разносился по всему лагерю, шум и гам. После к нашей веселой компании присоеденился Скелет, и двое сталкеров Ботинок и Клешня.

В голове плясало необъятное пламя беспамятства и веселья, серые оттенки Зоны окрашивались в радужные краски, и душа начинала петь. Потом заторабанила гитара, и звуки песни застилали тот факт, что мы находимся в самом опасном месте на земле.

Наконец я решил, что с меня хватит, и решил убраться на боковую. В голове роились непонятные мысли, которые не могли остановиться, поэтому я мало что воспринимал на тот момент. Шатающейся походкой я добрался до своего спального места и рухнул без чувств, моментально провалившись в забытие.

Фараон и Мажор не собирались останавливаться, и продолжали затянувшийся банкет.

Не знаю сколько я провалялся в забытие, но пробудился я от того, что меня сильно мутило. Тяжело поднявшись, я решил выбраться на свежий воздух, что бы слегка привести себя в чувство, и вот когда я выбрался из старого здания, моему удивлению не было границ.

Вокруг простиралась, все та же порушенная деревушка, небо было затянуто серыми, густыми как пластилин тучами. Шелест листвы нарушал тишину, ветер колыхал их неугомонно и беспощадно.

Ну, а самое страшное, что я увидел, так это то, что все сталкеры находившиеся в лагере были мертвы! Их тела были растерзаны когтями напавших животных, кровь давно запеклась, стволы автоматов и других огнестрельных предметов были переломаны пополам и валялись в бесформенной куче гнилья.

Так же вокруг лежали простреленные туши мутантов. Вся эта картина привела меня в оцепенение и принесла первобытный ужас. Никогда в жизни я так не боялся, сердце колотилось с бешенной скоростью, кровь приливала к голове, пульсирующими толчками. Наконец слегка выйдя из оцепенения, я бросился искать своих друзей, проведя пару минут поисков я наткнулся на их тела, они лежали возле дотлевающего кострища, мелкий дымок от не прогоревших пален поднимался вверх к небу.

Мои чувства переклинило, руки дрожали, я не знаю как я выглядел со стороны, но если бы увидел, то точно удрался от самого себя подальше, лишь бы не сталкиваться лицом к лицу.

Тело Фараона было испещрено укусами и рваными ранами, кровь, слегка сочилась из под запекшихся ошметков плоти, его глаза были открыты, и они смотрели в черное небо, источая страх и негодование.

Тело Мажора лежало не так далеко, судя по смерти над ним поработал кровосос, кожа напоминала белый лист, и само тело было иссушено ужасным мутантом.

С неба подался мелкий моросящий дождик. Я не знаю, какие чувства сейчас преобладали в моем организме, гнев, негодование, или страх, но было ужасно тошно. Боль от утраты друзей переполняла мою душу, я хотел завыть на луну как вожак стаи, потерявший свое превосходство.

И тут я схватил свой автомат, подобрал пару заряженных обойм и бросился к логову Сидоровича, но когда я повернул за угол дома, то неожиданно остановился, будто наткнувшись на непреодолимую преграду, из подземелья валил густой дым, дождь тушил пылающий там пожар.

Я почувствовал, что мои ноги подламываются от бессилия, но превозмогая эти чувства, я развернулся на месте и бросился к дороге, выскочив на влажный потрескавшийся асфальт, я кинулся в сторону свалки. Бежал я долго и упорно, в легких от долгого бега драло, как наждачной бумагой.

Наконец добежав до кладбища автотехники, я остановился переводя дух, и вперил свой взгляд на разложившиеся груды машин, отыскивая Кутузова среди них.

Наконец мой взгляд зацепился за знакомую картину, произошедшую в лагере новичков, и я увидел изуродованное тело Кутузова.

Паника охватила и заволокла мое сознание, мне было настолько страшно и непонятно, что невозможно описать словами, – Ау! Есть тут кто живой!? – выкрикнул я, и не узнал свой дрожащий голос. В ответ, мне в лицо ударил порыв свежего и холодного ветра.

От безысходности, я упал на колени, и с душераздирающим воплем вскинул автомат к небу, и дал короткую очередь!

После того как палец перестал жать на спусковой крючок, я посмотрел на дорогу, резко вскочил, и бросился вперед, в сторону мертвого города и собственно радара и ЧАЭС!

Я бежал, бежал, одновременно огибал встречающиеся на пути аномаии, и все бежал, пока вдруг не остановился, от ужасной боли пронзившей мою грудь. Будто металлический прут, вошел в мою грудную клетку. Я повалился на асфальт, держась рукой за грудь, после повалился набок и дотошно захрипел, так как воздух плохо поступал в мои легкие, я задыхался, непонятно по какой причине.

Тут, когда перед глазами поплыли радужные картинки, в голове прозвучал странный голос, который плохо укладывался в данной обстановке.

– Иди ко мне сталкер! Я знаю, чего ты хочешь, иди ко мне! Я готов исполнить твои тайные желания, я вижу их!

Голова надрывалась, одолевало состояние, будто она вот-вот лопнет, разлетевшись на мельчайшие частички. Я попытался поставить мысли на место, но это получалось очень тяжело, и практически невозможно, стиснув челюсть, сквозь зубы, дрожащим голосом я вымолвил, – ттты ктто? Ииссполлнителль жжеланий?!

– Да сталкер! Это я! Я помогу тебе!

Голос звучал в моей голове как эхо, в груди с бешенной силой колотилось сердце, и колющая боль в груди не уходила, придавая нечеловеческие страдания!

Слегка помотав головой, я нашел в себе силы, и шатаясь поднялся на ноги, после стал озираться по сторонам. Небо все так же было окрашено в темный оттенок, будто невидимый писатель капнул чернилами на воздушное пространство. Крупные дождевые капли, падали на голову застилая обзор струящимися ручейками воды, одежда промокла до нитки. Я расставил руки в стороны и закричал нечеловеческим голосом, – ЗАЧТО! ГОСПОДИ ЗА ЧТО! НЕХОЧУУУ! Грубый удар неоткуда выбил меня из реальности, и я повалился на землю без чувств.

Из глубины сознания проступил до боли знакомый голос, – Сокол! Сокол! Да что б тебя, Сокол! Скотина проснись ты уже! – надрывно кричал Фараон, колотя меня по груди кулаком, пытаясь вывести из забытия.

Я мягко открыл глаза, резкий свет заставил заслониться рукой, после того как привык, я увидел как Фараон стоит надо мной с такой гримасой ужаса, что стало страшно самому, Мажор стоял чуть в стороне, и так же растерянно смотрел в мою сторону.

Фараон отпустил меня и отошел в сторону, мелкие капельки пота выступили на его лбу.

Солнце светило за рамкой дверного проема, и освещало моих товарищей, я приподнялся на локтях и обратился к ним, – Вы живы? Или это я мертв? Что случилось? Где мы?

– Ты урод! – Без злобы в тоне голоса проронил Фараон! – Ты чего так пугаешь, у нас чуть инфаркт не случился, мы тебя минут десять разбудить пытаемся! А ты блин!

– Так это что, сон был?! – озадаченно промямлил я.

– Мы с Фараоном просыпаемся, смотрим ты в конвульсивном припадке бьешься, мычишь что-то неразборчивое, мы кинулись к тебе, и давай будить, а ты все вырываешься и что-то бубнишь себе под нос, тут то и струхнули за тебя, Фараон по груди тебя колотить стал, что бы в сознание пришел.

Только сейчас, когда последние отголоски сна улетучились, я почувствовал, как неумолимо болит грудь и горят покрасневшие щеки.

– Мы тебя перевернуть пытались, но ты блин амбал, хрен осилишь, – наконец улыбнувшись произнес Мажор.

– Простите братцы, я не хотел вас пугать, мне такой ужасный сон приснился, и там все так явно происходило, что я думал там реальность, сто пудово водяра паленая, а того хуже бандосы туда наркоты какой накачали. – извиняясь произнес я.

– Да хрен его знает, может и так, Скелет вон вчера по всему лагерю носился с пеной из перекошенного рта, размахивал руками, и орал что типа за телками носиться, что в лагерь много много телок пришло, вот он вчера себе самую красивую догонял, а потом еще на бегу выкрикивал и удивлялся, что это мы их не догоняем и не ловим, – весело рассказал Мажор.

– Ладно давайте уже завтракать, он уже теплиться в ожидании его потребления, как придешь в себя Сокол, присоединяйся, ждем тебя снаружи, – мягким тоном произнес Фараон и первым выбрался на свежий воздух.

– Да, давай, ждем тебя, буркнул Мажор и выскочил следом.

После того как друзья покинули помещение, я еще некоторое время сидел прислушиваясь к своим ощущениям и прокручивая в голове ужасный сон, после откинул ужасные воспоминания, поблагодарил бога, что это был всего на всего образ моего воображения, и пошел принимать завтрак.

Завтракали мы усевшись вокруг, догоревшего костра. Угли выбивали мелкую трель, поднимая в воздух сизый дымок.

Уплетая за обе щеки консервы с приготовленной на костре перловкой, я неожиданно почувствовал, как виски проломило ужасной болью. Судя по лицам своих друзей, в этом ощущении я был не одинок. Сознание поразила густая дымка небытия.

В лагере немедленно поднялась суматоха. Сталкеры начали движение, метаясь то тут, то там. Все кинулись упаковывать свои манатки.

К нашему костру подбежал еще не совсем проснувшийся Скелет и быстро замолол, – мужики, хватайте манатки и быстро в подвал, выброс вот-вот шарахнет!

Не мешкая, мы похватали свои пожитки, и пошли следом за Скелетом.

Состояние было странное, тело будто бы наливалось свинцом, ноги вообще отказывались делать движения. Вокруг все грохотало, по видимому выброс уже был близок, но пересилив немоготу, мы все таки добрались до укрытия.

К подвалу мы подошли последними, все сталкеры уже спустились в темное жерло и заняли места на прибитых к стенкам скамейках, по всей видимости, пережидать выброс в этом убежище, им приходилось не в первый раз.

После того как мы вошли, здоровый бородатый мужик, закрыл за нами тяжелую бронированную дверцу подвала, и шурша ботинками стал спускаться вслед за нами.

Все местные знатоки утверждают, что выбросы необходимо в обязательном порядке пережидать в подвалах, или подземных тонелях, неважно, главное зарыться поглубже под землю.