Читать книгу Histoire aussi intéressante qu'invraisemblable de l'intrépide Capitaine Castagnette - Manuel - Страница 8
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CAMPAGNE D’ÉGYPTE.
1798-1799.
Pendant quelque temps, la fortune sembla vouloir abandonner le brave lieutenant; il ne reçut aucune blessure; mais, en traversant le désert, sa figure de cire fondit. C’est dans cet état que Bonaparte le rencontra.
«Est-ce toi, mon pauvre Casta nette? Comme te voilà fait!»
Le pauvre diable conta sa mésaventure à son général,
«Eh bien! si nous arrivons l’un et l’autre au Caire, je te donnerai de quoi t’acheter un visage d’argent.»
Le25juillet, l’armée faisait son entrée au Caire; le26, Castagnette frappait à la porte du général Bonaparte.
«Mon général, je viens pour la tête que vous avez bien voulu me promettre.
–Tu l’auras, et plus belle que tu ne penses; mais il faut le temps de la faire: dans quelques jours, je te la remettrai.»
En effet,
Quinze jours après, le général Bonaparte passait une grande revue.
«Voilà un paroissien qui me fait l’effet d’oublier ses promesses, et mon visage est serre dans le sac aux oublies.»
Vous allez voir, mes enfants, si Castagnette se trompait.
Un roulement de tambours annonça que le général allait parler. Il y avait là dix mille hommes, et cependant on eût entendu éternuer une mouche. Bonaparte fit sortir le lieutenant des rangs, et là, en présence de tous ces braves, il lui dit: «Lieutenant, vous avez trouvé moyen de vous faire remarquer par votre bravoure, et ce n’était pas chose facile, entouré comme vous l’étiez. Vos camarades, désirant vous donner une marque de leur affectueuse admiration, m’ont demandé de vous remettre en leur nom ce visage d’honneur, qui remplacera celui que le soleil d’Égypte vous a fait perdre. Approchez!»
Castagnette sentait ses jambes de bois trembler comme deux baguettes de tambour qui exécutent un roulement, et il serait tombé sur le nez, s’il en avait eu un et s’il n’avait pas été à cheval.
C’est au bruit des vivat de l’armée entière que le brave officier reçut un magnifique visage d’argent damasquiné. Sur le front étaient écrits ces mots:
A CASTAGNETTE, L’ARMÉE D’ÉGYPTE.
Les lèvres étaient de corail rose, les yeux de saphir, le nez était parsemé de rubis, les dents étaient de belles perles fines, et sur les joues étaient inscrits en lettres d’or les noms des batailles dans lesquelles Castagnette s’était distingué.
Mais quelles ne furent pas sa surprise et son émotion lorsqu’il entendit un nouveau roulement de tambours, et qu’il vit son colonel s’avancer et prononcer ces mots d’une voix éclatante: «Au nom de la République, vous reconnaîtrez le lieutenant Castagnette pour capitaine dans votre régiment!»
En entendant ces mots, notre héros devint pâle et tremblant comme une jeune fille qui va pour la première fois à confesse. Il dut descendre de cheval: ce fut le plus beau jour de sa vie.
