Читать книгу Тайна Синей горы - Марат Рамазанов - Страница 5

Подъезжая к болоту, все трое участников экспедиции мельком увидели каменный крест. Если Василий Петрович толком ничего и не понял, то Дима с дядей Мишей очень обрадовались. Но радоваться долго не пришлось, каменный крест пропал из виду так же неожиданно, как и появился, словно мираж.

Великое болото представляло собой широкую поляну. Лишь где-то у горизонта виднелись леса. Дима подумал, что для музыкальных фестивалей действительно место неплохое, хотя какой-нибудь водоём лишним бы точно не был. Где-то неподалёку, если верить описанию фестиваля, должна была протекать Волга.

А вот на болото, к слову, поляна не слишком-то походила. Возможно, настоящему десанту нечисти здесь высаживаться и создавать свою базу могло быть очень удобно. Дима вгляделся в просторы и одного представителя нечисти сумел приметить.

– А вы зачем сюда приехали? – прозвучал знакомый уже Диме голос.

– Игорёк? – переспросил Дима, всматриваясь в невысокую фигуру.

– Игорёк, – ответил Игорёк. – А приехали сюда зачем?

– И правда существует этот Игорёк, – призадумался Василий Петрович.

– И правда существую, – согласился Игорёк.

Чтобы развеять сомнения Игорёк бросил невесть откуда взявшийся у него камень точно в лоб Василию Петровичу.

– Ах ты ж, засранец! – выругался Василий Петрович. – Хочешь, чтобы я тебя пристрелил?

– Убирайтесь отсюда. Нечего вам здесь делать, – не обращая внимание на ругань отвечал Игорёк.

– Где артефакт? – злобно спросил дядя.

– Какой такой артефакт? – с деланным безразличием уточнил Игорёк.

– Ты знаешь какой! – продолжал дядя.

– И ты знаешь, – весело парировал карлик. – А Петрович не знает.

– Знаю я, – попытался оправдаться Василий Петрович.

– А если его дубинкой? – спросил Дима.

Внезапно Игорёк пропал из виду, а где-то рядом за спиной у троицы прозвучал его голос:

– Кого дубинкой? Меня?

Вся компания резко развернулась, оружие было наготове. Но голос опять прозвучал откуда-то сзади:

– Вы же знаете, что мне эти ваши человеческие мухобойки нипочём.

– Знаем, а то бы уже давно пустили в ход, – немного нервничал дядя Миша.

– Ну ведь должна же быть какая-то управа на него? – с надеждой спросил Дима.

Игорёк, продолжая хохотать, появлялся то в одном, то в другом месте. Василий Петрович и дядя Миша вертелись в разные стороны с оружием наперевес. Дима крутиться перестал и, решив вернуться к стереотипам, начал молиться. Истерический смех стал постепенно переходить в истерический крик.

– Ты чего делаешь? Ой! Прекращай! – начал верещать тоненьким голосом Игорёк.

– Что правда работает? – обрадовался Дима.

– Нет! – нахально выкрикнул Игорёк, появившись рядом с Димой, он резко пнул его в колено и опять исчез.

– Продолжай-продолжай! – тихонько сказал дядя.

Дима продолжил читать единственную молитву, которую знал, а Игорёк вновь начал кричать нечеловеческим голосом:

– Ты что творишь, хулиган! Убирайся! Пошли вон! Прочитай мне лучше стихи какие-нибудь или песню спой!

Дима был не в том настроении, чтобы распевать песни, да и стихи декламировать не собирался. Но едва не попался на уловку странного создания и уже готов был вспомнить школьную программу литературы третьего класса. Однако на финт нечисти Дима не купился и продолжил чтение молитвы, чему Игорёк совсем не обрадовался. Карлик завис в воздухе и начал сучить руками и ногами. Дядя Миша и Василий Петрович осторожно подкрадывались к созданию, но тут что-то хлопнуло рядом с ними, и Игорёк исчез.

– Он сейчас опять появится? – с опаской спросил Дима.

– В ближайшее время вряд ли, – с уверенностью сказал дядя Миша.

– И каков наш дальнейший план? – Дима озирался по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь полезное. – Из Игорька никакой записки не вывалилось случайно, прочитав которую мы бы сразу всё поняли?

– Да ничего из него не вывалилось, – проворчал Василий Петрович. – А делать вот, что будем – осматривать территорию, пока темнеть не начало. Мне показалось, что я видел то, что нам нужно.

– Откуда такая уверенность? – усомнился дядя Миша. – Ты ведь даже про артефакт ничего не знаешь.

– А чего тут знать. Тут знать не надо, надо территорию осматривать. И чем раньше, тем лучше – заявил бывший коллега.

– Куда спешить? Стемнеет ещё нескоро, – с оптимизмом сказал Дима.

– Но и вряд ли мы что-то быстро отыщем, – поддержал друга дядя Миша.

Поиски стали затруднительными даже раньше, чем предполагал опытный работник милиции. Ясный день начал превращаться в день пасмурный. Спустя некоторое время небо заволокло чёрными тучами.

– По классике жанра должна ещё сейчас молния засверкать, а потом начаться ливень, – посмотрев на небо, пошутил Дима.

Но без всяких шуток в небе сверкнула молния, прогремел гром и на округу обрушился проливной дождь.

– Может обратно к машине вернёмся? Как-то не очень комфортно искать, – с надеждой обратился к старшим товарищам Дима.

– Дождя испугался? Люди в опасности! Промедлим, так существа пострашнее Игорька к нам сюда начнут прорываться – сердился дядя Миша

– А в трясину здесь можно провалиться? – на всякий случай уточнил Дима. – Болото всё же.

– Это оно так называется просто, – тихо проговорил Василий Петрович. – Давно тут нет никакого болота.

– Какая-то странная у вас здесь топонимика – Синяя гора не очень-то синяя оказывается, а Великое болото совсем не болото.

– Дим, глянь что это такое лежит? – обратился к молодому человеку дядя.

– Где? А вот это что ли? Этикетка от портвейна, кажется.

– Это только кажется так, – строго сказал Василий Петрович и наклонился за бумажкой.

В этот момент прозвучал очередной раскат грома, Василий Петрович схватился за поясницу, а позади него хохоча возник из ниоткуда Игорёк. Через миг карлик готов был что-то сказать язвительное и на это у компании был ответ. Но конкретно у Василия Петровича не было никакого ответа. Да и вообще миг, в который он держался за поясницу, растянулся.

Бывший милиционер перенёсся куда-то далёко от Великого болота. Он всё так же чувствовал боль в пояснице, но не видел собственного тела. Василий Петрович будто растворился в окружающей его реальности. А реальность эта была весьма странной.

Заснеженное поле, по которому нёсся странный фургон-вездеход, располагалось где-то под Василием Петровичем. Вернее под той точкой, из которой бесплотный в этот момент герой наблюдал за происходящим. Транспортное средство увязло в снегах и из него выбралась небольшая компания. Подробно разглядеть людей с такого расстояния у Василия Петровича не получалось. Да и не до этого ему было – слишком уж сильно ныла спина.

Отвлекшись на боль, он и не заметил, как с небес опустился вниз. Причём не на землю, а ещё ниже. Под землёй было не слишком приятно. Василий Петрович ощущал чьё-то присутствие и даже слышал какие-то голоса. Боль не давала сосредоточиться на услышанном и увиденном. Но всем своим невидимым нутром пенсионер ощущал – ему здесь явно не рады. А если и рады, то как добыче, пище или чему-то в этом роде.

Побывал Василий Петрович и в водах какой-то реки. Понять, где он и, что это за река было невозможно. Но почему-то у бывшего милиционера на фоне острой боли пришло осознание – это не Волга.

– Рано, – прозвучал голос из ниоткуда.

Василий Петрович хотел уточнить, что ему рано, но не успел. Растянувшийся миг боли закончился, и он вновь очутился в своей старой физической оболочке на всё том же Великом болоте.

– Не ждали? Ха-ха! – заливался странным смехом Игорёк.

– Ждали, – ответил Дима и от души треснул Игорьку дубинкой по затылку.

Игорёк смеяться прекратил, упал на землю и даже не исчез, как обычно. Недолго думая, дядя Миша вытащил откуда-то маленькие наручники и обезвредил ими карлика.

– Он не исчезнет? – неуверенно спросил Дима.

– Шут его знает, – ответил дядя.

– Ох, отпустило. А то скрутило так не вовремя, – подал голос Василий Петрович.

– В машину его отнесём может? – предложил Дима.

– Ещё чего, всякую нечисть в машину таскать, – проворчал дядя.

Дима потрогал тело Игорька, проверил пульс:

– Живой. Вполне себе реальный. Может зря его так дубинкой?

– Ладно потащили его в машину, допросим, возможно, хоть что-то узнаем. Иначе мешкать будем, Петровича опять скрутит, – решил дядя Миша.

Вымокшая под дождём компания добралась до автомобиля. Немного отогревшись, все начали посматривать на Игорька, который так и не очнулся за это время.

Игорёк был где-то не здесь. Точнее физически располагался в автомобиле, а вот где находился сам зловредный дух, а не его временная физическая оболочка, этого наша человеческая компания не знала.

Меж тем Игорёк был примерно там же, где некоторое время назад очутился Василий Петрович. Только если пожилой человек во всех этих странных местах являлся случайным гостем, Игорёк был гостем неслучайным.

Существо злобно ругалось, глядя на то, как четвёрка мужчин не может вытащить свой фургон из сугроба. Затем перекинулся парой фраз с кем-то знакомым в подземном мире. Успел состроить страшную рожу проплывающим мимо рыбам. А когда услышал неведомый Василию Петровичу голос, грубо огрызнулся.

– Может ему нашатыря дать? – поинтересовался Дима. – Или молитву почитать над ним?

– Не надо молитв, – проскулил Игорёк. – Вы зачем меня связали?

– Для разнообразия, – ответил карлику дядя. – Говори, что знаешь!

– Я много чего знаю. Могу неделями рассказывать. Чего тебе конкретно хочется услышать, дядя?

После недолгой паузы дядя Миша строго посмотрел на Игорька и приказал ему:

– Кто ты? Откуда? Что про артефакт знаешь? Кто его взял, зачем, где сейчас находится?

– Сейчас я тебе всё рассказал, усатый! Сами потеряли, сами и ищите. Я здесь вообще не при делах! – дерзко ответил Игорёк.

– Лжёшь! – не поверил дядя.

– Может быть. И что с того? – продолжал паясничать карлик.

Дима тихонько начал читать Молитву Господню, а Игорька вновь стало корёжить.

– Да ты монах что ли? Хватит уже! – пропищал он.

Дима, не останавливаясь, продолжал молиться.

– Да какой же ты отвратительный! – верещал Игорёк. – Прекрати немедленно.

Но Дима не прекращал. Дядя Миша и Василий Петрович не без любопытства смотрели на страдания непонятного существа, называвшего себя Игорьком. Игорёк страдал, но держался, как партизан. Хотя через какое-то время даже у этого демонического партизана сдали нервы, и он начал порционно выдавать информацию.

– Это Дракон захотел похитить артефакт! – пропищало существо.

– Какой такой дракон? – уточнил дядя Миша.

– Трёхголовый, – огрызнулся карлик. – Да останови ты этого чтеца одной молитвы уже! – проорал Игорёк. – Останови! Я расскажу всё, что знаю.

– Обманет, – засомневался Василий Петрович.

– Дим, прекрати пока, – сказал дядя.

– Дракон. Не слыхали про такого что ли? Так давно на пенсии? – усмехнулся карлик.

– Крокодилов Сергей Витальевич? – переспросил бывший милиционер.

– Крокодилов… Вернее люди, которых он подрядил на это дело, – уточнил Игорёк.

– И зачем ему артефакт? – изумился Дима. – Неужто из спортивного интереса захотел посмотреть, что будет, когда такие, как ты на землю прорвутся? Или ему какие-то неведомые сверхспособности понадобились?

– Артефакт может дать любые богатства, власть над людьми. Да много чего, – объяснял Игорёк Диме, как неразумному ребенку, – А криминальному авторитету, чтобы укрепить этот свой криминальный авторитет, такие вещи лишними не будут.

– А ты зачем во всё это ввязался. Как обманет тебя Дракон? – поинтересовался молодой человек.

– Меня? Обманет? – карлик истерично рассмеялся. – Нет. Да и не окажется у него ни власти, ни богатства, пока он за пределы этого края с булыжником не выберется. Ну вы и сами знаете, – продолжал Игорёк. – Про то, что кто-то сюда прорвётся ни он, ни его люди не в курсе. Хотя его люди вообще не понимают, что именно они стащили – тупые они, как гоблины. Думают коллекционерам заграничным на перепродажу эту каменную глыбу вывезут.

– Да… Дела… – произнёс дядя. – А какова здесь твоя роль? Зачем Петровича запер? Чего тут околачиваешься, что планируешь?

Игорёк потупил взор. Казалось, что он собирался с мыслями и оценивал, стоит ли сейчас выкладывать все карты. В конечном счёте он принял решение.

– Да какая вам разница! Артефакт то тю-тю. Скоро начнётся такое веселье, что вам все эти знания не помогут, – Игорёк в очередной раз засмеялся, затем что-то хлопнуло, и карлик вновь исчез.

– Лишь крохотные наручники нам будут напоминать об этой встрече, – произнёс Дима.

Василий Петрович спокойно отнёсся к исчезновению Игорька. Казалось, ему куда интереснее было любоваться своими часами.

– Что-то с часами не так? – поинтересовался дядя Миша.

– Не так. Проверь свои.

Дядя Миша глянул на циферблат.

– Идут. Чего я тут ещё увидеть должен?

– А время сколько? – задал каверзный вопрос Василий Петрович.

– Без пятнадцати три.

– Без шестнадцати, если быть точнее – хитро проговорил Василий Петрович. – Когда мы приехали сюда было ровно столько же. Секундная стрелка вращается, а остальные нет.

– Вы оба часы сломали что ли? – заинтересовался вопросом Дима.

– Наверное, отсутствие артефакта на своём месте так действует в некоторых местах… – покачал головой дядя Миша. – Чем сильнее такие странности будут проявляться, тем хуже.

– А всё этот идиот Дракон-Крокодилов захотел чужой силой попользоваться, – с возмущением произнес Василий Петрович. – А что правда этот артефакт дает столько возможностей?

Михаил Иванович не ответил, думая, стоит ли более подробно посвящать товарища в тайны. Подумал и решил, что не стоит. А вопрос Василия Петровича он просто проигнорировал.

– Искать этого Дракона-Крокодилова нужно, как можно скорее! – настаивал Дима.

– Да, тем более, мы к ужину собирались вернуться, – подтвердил дядя.

– Кстати, я бы и сейчас чего-нибудь слопал, – под аккомпанемент своего желудка мечтательно произнёс Василий Петрович. – Но вот только где мы будем Дракона искать, кто-нибудь в курсе?

– Что касается голода, то Елена Владимировна нам кое-что приготовила в дорогу. Сперва подкрепимся, а потом уже разберёмся с этим Крокодиловым, – успокоил всю компанию дядя Миша.

***

После небольшого перекуса троица поехала прочь от Великого болота. Спустя несколько километров пути, все временные аномалии исчезли. Впрочем, кое-что интересное произошло – по всем радиостанциям звучала музыка из балета «Лебединое озеро», а мобильные телефоны отказывались ловить сигнал.

– Государственный переворот что ли? – насторожился Василий Петрович.

– Надеюсь, что это всё последствия потери артефакта, – более спокойный дядя Миша особо удивляться странностям не стал. – Что это такое впереди?!

А впереди знакомая дорога неожиданно обрывалась перед густым лесом.

– Мы не туда свернули? – пытался сохранять самообладание Дима.

– Всё туда. Что с дорогой? – начал нервничать дядя, как-то неестественно шевеля усами при этом.

– Ну видимо кончилась. И начался лес, – предположил Дима.

– Петрович! Ты видишь это…? Петрович? – дядя обернулся, но не приметил приятеля. – Где он? – обратился Михаил Иванович уже к Диме.

Дима тоже посмотрел назад. Сперва растерянно, но потом улыбка появилась на его лице:

– Прилегли поспать? – обратился он к лежащему на заднем сидении Василию Петровичу?

– А? Я? – Василий Петрович выглядел как разбуженный филин средь бела дня. – Сколько времени я спал?

– Понятия не имею, – ответил другу успокоившийся дядя Миша. – Смотри где мы.

– И где же это мы?

– Вот и я хотел бы узнать. Ехал-ехал и вот тебе здравствуйте, – негодовал дядя.

– Здравствуйте! – помахал Дима кому-то.

– Чего? – дядя Миша шутки не понял и с подозрением посмотрел на племянника.

– Поздоровался я. Знакомые там наши явились.

Дядя Миша и Василий Петрович внимательно посмотрели и действительно увидели, как к автомобилю приближаются две фигуры.

– Здравствуй, Дмитрий! Здравствуй, Михаил! Здравствуй, Василий… – произнёс Никодим. – Куда путь держите?

– Кто это? Откуда они меня знают? – тихонько спросил Василий Петрович.

– Да пока, куда глаза глядят. Артефакт ищем… – дядя Миша проигнорировал вопрос приятеля. Почему-то бывший милиционер держал себя не слишком уверенно перед стражами, будто это именно по его вине случились неприятности.

– И как поиски? Успешно? – с улыбкой спросил Никодим.

– Пока нет, а времени мало у нас, – пожаловался дядя Миша.

– Со временем всё в порядке, можешь часы проверить, – спокойно ответил Пахом.

Дядя Миша и Василий Петрович одновременно глянули на часы. Дима тоже внимательно посмотрел на циферблаты. Часы вновь у всех остановились.

– Ничего страшного, – пояснил Никодим. – Это мы с Пахомом так можем делать ненадолго. – А артефакт в городе надо искать, – как бы между прочим заметил Никодим.

– А где именно? – уточнил дядя Миша.

– Где именно, то нам неведомо, – ответил Пахом. – Но точно в городе, мы это чувствуем.

– Почему это вы не чувствуете, где именно находится артефакт? Почему вы сами не могли к нему отправиться, если уж почувствовали? – разразился вопросами Дима.

– Так мы же стражи Синей горы, а не города. Оставить гору мы не можем.

Дима посмотрел по сторонам и понял, что они каким-то чудесным образом оказались у горы. Оторвав взгляд от места, где в полнолуние виднеется храм, он понял, что никаких стражей нет. Да и деревья расступились, вновь открыв дорогу.

– Куда стражи подевались? – спросил он своих спутников.

– Исчезли. Сказали всё, что хотели, – объяснил дядя Миша.

– Но вы же видели, как они это сделали? – с недоумением обратился Дима к Василию Петровичу и дяде Мише.

– Я на циферблат часов смотрел, – извиняясь ответил Василий Петрович.

– А я… Я задумался, – объяснил дядя Миша.

– Артефакт в городе. Город, если не ошибаюсь, там, – указал направление Дима. – Едем?

– Едем, – решительно произнёс Михаил Иванович.

– А куда именно? – уточнил Дима.

– А куда именно, разберёмся по дороге.

***

До города удалось добраться без приключений. Василий Петрович начал расспрашивать про стражей, но почему-то быстро потерял интерес к рассказам дяди Миши. Сказав, что читал кое-что похожее в интернете, он опять прилёг на заднем сидении. Дядя Миша, поняв, что его уже никто не слушает, замолчал и в тишине вёл машину. Хотя абсолютной тишины в салоне «Нивы» не было – Дима под нос напевал какую-то песенку. Михаил Иванович через некоторое время даже начал различать слова:

Мой дом – тюрьма.

Тюрьма – мой дом.

Да только я живу не в нём.

Ой, не по мне такие дома.

Дядя Миша вопросительно глянул на племянника. Хотел что-то сказать, но передумал. Задорно допев очередной куплет, Дима сам вступил в разговор.

– Мы же к Крокодилову?

– Угу… – кивнул дядя.

– А ты знаешь где он?

– Кто? Я? – подал голос проснувшийся Василий Петрович.

– Спи, Василий. Рано ещё, – успокоил приятеля дядя Миша. – Не знаю я, где Крокодилов этот.

Дима с недоумением посмотрел на дядю. Что-то прикинул в уме, а потом предложил:

– Поехали в тюрьму.

– Зачем? – удивился дядя Миша.

– Ну Крокодилов же вор?

– Допустим, – дядя Миша призадумался, пытаясь понять логику племянника.

– А вор где должен быть?

– Ну и где же?

– А вор должен сидеть в тюрьме, – довольный своим планом Дима снова оценил реакцию дяди и добавил. – У тебя же всё равно никаких предложений лучше нет.

– Есть, – резко сказал дядя.

Автомобиль завернул в незнакомый Диме переулок. Дядя Миша сбавил скорость, поэтому молодой человек успел разглядеть кое-что интересное. В переулке не было автомобилей, зато на пути компании повстречалась пара повозок. Вывески на магазинах были сделаны в дореволюционном стиле. Да и одежда прохожих удивляла. Хотя они в большинстве своем не выглядели старомодно, всё же в XXI в. видеть таких людей было непривычно.

– Где мы? – уточнил Дима. – Что-то не помню я в Птицынске такую улицу.

– Ты и не был здесь. Улица Полежалая, незаметный островок старого Птицынска, – пояснил дядя.

Дима с любопытством читал вывески. Они проехали аптеку «Лунный заяцъ», кафе «Романсъ», компьютерный клуб «Корсаковъ». Затем припарковались у некоего заведения «Черное озеро». Оттуда вышел странный человек в капюшоне. Недобро глянув на «Ниву», он развернулся и вошел обратно в кафе. Потом ещё злобно сверкнул глазами из окна и вновь потерялся в глубине комнаты.

– Кажется, нам здесь не рады, – констатировал дядя Миша.

– Поехали туда, где нам будут рады, – предложил Дима.

Михаил Иванович колебался. Совсем уж заколебаться молодой человек ему не дал, напомнив, что тот собирался ехать к месту радости. Дядя Миша будто силился вспомнить, где в этом вневременном оазисе можно найти место радости. И, вероятно, вспомнил.

– Действительно, чего это я, – пришёл в себя пенсионер.

Транспортное средство продолжило движение. Проехали пару сотен метров по брусчатке, Дима отметил про себя, что преодолели они на самом деле 94 сажени. Не успев удивиться, откуда у него оказалась в голове эта информация, молодой человек обнаружил себя и своих спутников в какой-то подворотне.

– Выходим. Петрович вставай! Да куда ты с ружьём-то, в городе уже! – одёрнул дядя своего друга.

– Дубинку тоже не брать, – с досадой спросил Дима.

– Возьми, только спрячь её, – предупредил дядя Миша.

– А куда это мы приехали? Что-то я не узнаю этих мест, – крутил головой, как сова Василий Петрович.

– Забегаловка здесь одна, – ответил дядя. – Сейчас зайдём, веди себя естественно, – обратился он не то к Диме, не то к Василию Петровичу.

– А чего я? Неестественный что ли? – вопрошающим взглядом тот посмотрел на Диму. Дима пожал плечами, и отправился вслед за дядей.

Надпись над дверями гласила: «Рюмочная. Красная морда». Диме подумалось, что приличное заведение так называться не может. Войдя в помещение, он подметил еще кое-что. Рюмочная выглядела вроде бы современно, но в то же время витал в ней какой-то дух времени. А вот прошлого или будущего, было неясно. Скорее, дух нездешнего времени.

Уместно смотрелась бы эта забегаловка и в середине, и в начале XX века, да и в веке XIX не вызвала бы диссонанса. Впрочем, не было сомнения, что и в веке следующем таким местам общественного питания на планете найдётся место. У барной стойки располагался какой-то неведомый аппарат, предназначение которого Диме и его современникам угадать было трудно.

Было что-то в «Красной морде» и нечеловеческое. Если бы за дальним столом сидели гном, фея и какой-нибудь захудалый эльф, они тоже имели шанс органично вписаться в интерьер. Впрочем, какой-то бородатый коротыш за дальним столом действительно сидел. И Дима не мог с полной уверенностью сказать, что это человек, а не гном.

Пока молодой человек рассматривал немногочисленных посетителей, харчевавшихся за массивными деревянными столами, дядя Миша отправился напрямик к бармену.

– Юрок! – радостно крикнул он, махая типу за стойкой. Бармен выглядел как-то слишком стереотипно – лысый, усатый, в жилетке. Разумеется, при этом он энергично натирал бокалы.

– Приветствую, Михаил Иванович! – Юрок, казалось бы, не разделял радости дяди.

– А я к тебе по делу, – заговорщически произнёс дядя Миша.

– Я догадался, – вздохнул бармен. – Когда ты последний раз заходил без дела…

– По важному делу, – выпрямив спину, отчеканил дядя Миша. – У тебя кто-нибудь подозрительный в последние дни тут не шастал?

– У меня всегда кто-то подозрительный шастает, ты ведь знаешь, – Юрок продолжал невозмутимо надраивать бокал. – Вон там какие-то подозрительные сидят, – указал бармен на дальний столик.

Дядя Миша взглянул в сторону, куда указал бармен. На него пялились четверо крепких ребят. Дима краем глаза заметил, как дядя обронил какую-то бумажку на барную стойку, но не успел придать этому факту особого значения, поскольку Михаил Иванович начал действовать.

– Надо пообщаться. Пойдёмте вон к тому столику, – обратился дядя к своим соратникам.

– Постарайся без лишнего шума, – попросил Юрок.

Сидевшая за столиком компания быстро засобиралась. Общаться они не хотели ни с кем. А уж с бывшим милиционером, который по привычке не снимал милицейскую фуражку, тем более.

– Может пришьём его? – спросил бритоголовый своих товарищей.

– Здесь? – прохрипел рыжебородый. – Позже.

– Чего вы собрались позже, граждане? – поинтересовался подошедший к столику дядя.

Член подозрительной компании, выделявшийся маленькими злобными глазами, плеснул дяде Мише остатки пива в лицо. Дима тут же отреагировал, залепив мерзавцу пощёчину. Ещё один участник квартета, невзрачный мужчина неопределённого возраста, определённо находился в скверном расположении духа. Своё недовольство он выразил тем, что резко опрокинул стол на ситуативных оппонентов. Вероятно, злодей надеялся выиграть секунды для дальнейших действий.

– Сматываем удочки! – скомандовал рыжебородый, определившийся с дальнейшими действиями, и бросился в окно.

Дядя Миша успел достать пистолет, но промедлил с выстрелом. С хлопком компания растворилась в воздухе. А еще Диме почудился смех Игорька где-то вдалеке.

Подошел Юрок, со вздохом что-то пробормотал о недополученной заведением прибыли из-за неоплаченного счета и начал наводить порядок. Дядя Миша сосредоточился на мыслительном процессе. Пока он думал о чем-то, Василий Петрович разглядывал портреты пламенных революционеров на одной стене и панорамы дореволюционного Птицынска на другой.

Никого из посетителей кратковременная суматоха за дальним столиком не встревожила – все умиротворенно уплетали заказанные блюда. Возможно, такие происшествия случались в «Красной морде» часто.

– Афанасий, ты часто такое видывал в «Красной морде»? – спросил своего соседа по столику какой-то старичок в колпаке.

– Не, нечасто. Я вообще невнимательный. Да и в «Красной морде» вашей я первый раз. Вы вообще кто и откуда знаете, что я Афанасий? – возмутился Афанасий.

– Так на бирке твоей написано: «Афанасий Маро…»

Дима отвлёкся от разговора за соседним столом, поскольку беседа затронула и их собственный столик.

– И часто у тебя бывают такие посетители? – поинтересовался дядя Миша у бармена.

– В последнее время всё чаще. Чаевые хорошие оставляют, заказывают много. Только вот эти не заплатили…

– Ладно, будут тебе чаевые. Принеси-ка нам тоже чаю и баранок в придачу.

Юрок удалился исполнять заказ, а компания уселась за стол, который еще не так давно переворачивали странные визитёры.

– Не нравится мне всё это. Просачивается к нам нечисть потихоньку, – дядя Миша настукивал какой-то ритм пальцами по столу.