Читать книгу Гром и Молния - Соня Марей, Марей Соня - Страница 5

Молния

Мы были научены долгими годами скитаний. Мгновение – и уже на ногах, в руках оружие, палатка втянулась в походный артефакт Искена. Заклинания, позволяющие уменьшать предметы в размерах или переносить их в пространственные карманы – настоящее благо.

– Демоны! – новый предостерегающий крик.

Я уже поняла, в чем дело.

Черная тень скользнула совсем рядом и исчезла. Меня обдало холодом и повисла мертвенная тишина. Стоянка была защищена контуром высокого уровня, они не могли проникнуть снаружи. Только изнутри…

– Асай! – я стиснула рукоять хиты и рывком развернулась, чтобы высмотреть в скоплении людей нашего товарища.

Нет-нет, этого не может быть. Он не мог!

Но в Шиссае был лишь один род, который имел прямую связь с этими тварями – Сури. Род Асая. На вызов их из мира мертвых стоял строгий запрет, но когда стало ясно, что войну мы проигрываем, господин Сандо дал добро.

Однако и это не помогло. Зато теперь недобитки расползлись по стране, наши до сих пор их вылавливали.

И сейчас, преисполненный ненавистью к врагам, Асай решил отомстить. Только не подумал, что за компанию с сетторцами демоны могут прихватить и нас.

Или кто-то вложил ему в голову эту чудную идею?

– Вы их видите? – зазвенел тревожный шепот Искена.

– Нет. Зато они нас чуют.

Об этой разновидности я читала только в старых книгах. Они слепы и глухи, но их привлекает тепло живого человеческого тела. Выпив жизненную силу жертвы, демон становится сильней.

Я призвала магию, на выдохе покрывая себя доспехом молнии. Тысячи тонких мерцающих линий окутали тело, Рэйдо с Искеном последовали моему примеру. Я видела, как сетторцы, чьей основной стихией была вода, уже покрыли себя защитой.

Это должно сбить демонов с толку. Но они уже почуяли кровь, не уйдут, будут метаться туда-сюда, выжидая, пока кто-нибудь, ослабев, не сбросит покров. Значит, этих тварей надо быстро уничтожить.

Внутри поднялась злость, когда я увидела неподвижные тела на земле. Кто-то успел пострадать.

– Они обретают материальное воплощение перед атакой, – я вздрогнула, услышав спокойный голос Грома за спиной. Он говорил со своими людьми.

– Каков будет приказ, господин? – обратился к нему один из сетторцев – молодой мужчина с длинными светлыми волосами. По его фигуре словно разбегалась водная рябь.

– Делимся на три группы: правая, левая и центр. У каждой группы будет своя приманка…

И он сказал, что этот человек должен встать в центре круга и сбросить защитный покров, выставив свою уязвимость напоказ. Демоны будут пытаться атаковать, и в этот момент их следует уничтожить. В запасе будет лишь доля мгновения, и защитникам следует быть очень внимательными, чтобы не упустить их.

– Сделаем все быстро, – подытожил он. – Демоны не самые сильные, зато быстрые и упрямые.

Сетторцы работали слаженно, будто всю жизнь только этим и занимались. Мы с Рэйдо и Искеном оказались в центральной группе, и лысый сетторец в летах спросил:

– Есть доброволец?

– Я, – кивнула и вышла вперед.

Гробовое молчание подсказало, что все потрясены моим решением.

– У меня молниеносная реакция, особенности нашего рода, – объяснила, глядя в глаза старикану.

Зачем я это сделала? Зачем-зачем-зачем?

Кому и что хотела доказать?

А теперь сетторцы, из которых каждый второй, если не первый, мечтает спустить с меня шкуру, будут прикрывать мне спину.

– Хорошо.

Я повернулась на голос Грома, который тоже решил стать приманкой для голодных демонов. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом я сжала рукоять хиты и заставила себя отвернуться.

– Мирай, – процедил братец.

На лицах Искена и Рэйдо была написана ярость. Как будто они забыли, что еще пару лет назад я, как старшая, ими командовала! Но господин Хидэ – так звали лысого старикана, велел им помолчать.

Операция по отлову демонов началась.

Вокруг меня сомкнулось кольцо из пятнадцати боевых магов, среди них – наши, из Шиссая. Не будут ли они мешать друг другу?

Кстати, где Асай? Куда он пропал? За все мне ответит, проклятый идиот.

Сетторского водника из левой группы страховало человек десять-двенадцать, не было времени сосчитать точно. А Грома… пятеро? Поразительная самоуверенность.

Господин Хидэ смотрел на меня, сжав челюсти и сузив глаза.

“Это чисто мужское собрание, я не потерплю здесь бабы!” – вспомнились его слова.

Сейчас посмотрим, кто есть кто. Главное не опозориться, хотя мне мертвой будет уже все равно.

Рука старикана медленно поползла вверх… А потом он резко опустил ее, давая знак сорвать магический покров.

Кожи коснулся прохладный ветер, когда щит молнии вокруг моего тела погас. Мгновения звенящей тишины, воздух застыл в легких. Я превратилась в сжатую пружину, только глазные яблоки бегали туда-сюда.

Предвкушение и тонкий голосок страха щекотали нервы. Спустя несколько секунд я уже была готова взорваться от напряжения, и внезапно…

Из темноты бросилось нечто – я успела заметить лишь бесформенную серую массу. По лезвию хиты скользнул синий разряд – удар! Чавкающий звук, хрип, и демон рухнул к моим ногам.

У этих тварей отсутствовало чувство страха, их вел слепой голод. Не успела опомниться, как в мою сторону, появившись будто из пустоты, кинулись сразу трое. Сокомандники отреагировали быстро: одного демона разорвала водная бомба, второго молния Искена или Рэйдо, третий пал под градом водяных игл.

Четвертого я разрубила пополам.

Исчадия мира мертвых делились на несколько классов, эти были одними из самых примитивных: шишковатое тело, глубоко посаженные слепые глаза, конечности, больше похожие на корявые отростки. Ими они сжимали жертву в смертельных объятиях и пили жизненный сок. Вот если бы были устойчивы к магии, нам всем пришлось бы туго.

Не было времени смотреть, как идут дела у других приманок. Со всех сторон доносились звуки боевых стихийных заклятий, демоны, озверев, нападали поодиночке и стаей. Сколько же их? Когда они закончатся?

Я припала на колено – над головой пронесся водяной конус и разорвал в щепки дерево, стоящее за моей спиной. В плечо попала ледяная игла, выпущенная кем-то из сетторцев.

И ведь не скажешь, что они хотели убить меня. Целились-то в демонов, наверное.

Я успела обернуться и разнести тварь шаровой молнией, пока она не вцепилась в меня. Бежали мгновения, и вдруг я поняла, что нападающих становится меньше.

Последний одинокий демон, даже, скорее, демоненок, вынырнул из пустоты и пал, пронзенный молнией Рэйдо.

Давно я так быстро не двигалась, восстановиться после госпиталя не было времени, а лекари запрещали давать нагрузку. Сердце отчаянно билось в груди, к лицу подступила краснота, лоб и виски усеяли капли пота. Рука, в которой я держала хиту, подрагивала.

Я ссутулилась и позволила себе выдохнуть с облегчением.

– Ах! – вырвалось невольно, и я обернулась.

Еще один самый хитрый демон хотел напасть исподтишка, но его пронзило ледяное копье, просвистевшее в ладони от моей поясницы. Спасибо тебе, добрый человек, кем бы ты ни был.

– Все целы? – спросил Гром, приближаясь к нашей группе. Он выглядел так, будто только что вернулся с увеселительной прогулки.

Первым нарушил тишину голос одного из сетторцев. Низкий и плотный, как бочонок на ножках, парень выкатился вперед и зло скривил губы:

– Шиссаи сделали это нарочно! Призвали демонов, чтобы те нас перебили!

– Ложь!

Рэйдо с Искеном отделились от толпы и встали по обе стороны от меня. Я сосредоточилась на дыхании, чтобы успокоиться, сердце пульсировало даже в ладонях – так крепко я сжимала кулаки.

А ведь в чем-то этот коротконогий прав. Асай желал нашим врагам смерти, это желание затуманило разум, раз решил подставить под удар и нас. Ему было на все плевать, а я… Я не хочу кончить жизнь таким образом. У меня еще куча планов.

В руке Грома мрачно поблескивал клинок, его свет меня заворожил. Вдруг он описал в воздухе дугу, и острие замерло перед нашими лицами. На мне сетторец задержал взгляд чуть дольше, чем на остальных.

И снова это чувство – будто от него ко мне протянулись невидимые стальные нити, вонзились в грудь и оплели сердце. А ведь ненадолго показалось, что мы можем сражаться вместе, а не друг с другом.

– В списке дипломатов был член рода Сури, их еще называют друзьями демонов, – холодно произнес Гром, поочередно нас оглядев. – Он погиб при нападении. Я сам видел его тело.

Земля под ногами зашаталась, а колени ослабли. За годы должна была привыкнуть к потерям, но броня оказалась слишком слабой. Я никогда не была близка с Асаем, однако его смерть вызвала горечь и боль. Сколько еще шиссаев и сетторцев должно погибнуть, прежде чем это все закончится? Мир у нас только на бумаге, но не внутри.

– Асай не виноват. Он никогда бы не подверг нас опасности, – возразил Рэйдо. Он смотрел на Грома исподлобья, ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Кто-то ранил моего друга, и половину лица покрывала засохшая кровь.

– Мы ведь сражались вместе с вами, – добавил Искен.

А я молчала. Рот словно забила клейкая масса, язык присох к небу.

Интересно, если получится доказать, что это дело рук Асая, что сделают с нами? Слышала, Гром скор на расправу, а такую подлость от вчерашних врагов он терпеть не станет.

Ну да, сейчас мы вместе истребляли тварей, но все позади. Настало время разбираться и карать виновных.

Отточенным движением Гром отправил клинок в ножны.

– Если Асай Сури действительно призвал демонов, то я сочту это актом агрессии против Сеттории, и мирный договор будет расторгнут. Каждый вызов демонических сущностей проявляется на теле печатью, – продолжил он, а я слушала, холодея. – Молитесь, чтобы я ее не нашел.

Что теперь будет? В глубине души не хотелось верить в вину Асая, но все указывало на него. На территории Шиссая остались войска сетторцев, вдруг Гром отдаст приказ уничтожать все на своем пути? Говорили, что поначалу он хотел сравнять с землей Дворец Молний и уничтожить наш род, но его остановил старший брат. Он их Глава, единственный, кому Гром повинуется.

Я устало выдохнула и закрыла глаза.

– Ну да, Асаю уже все равно, а нам отдувайся, – пробурчал Искен, стирая кровь с плеча.

– Тише, заткнись, – одернул его Рэйдо.

– Сам заткнись.

– Заткнитесь оба, – рявкнула я шепотом. – Нашли время препираться, мы в полной…

Договаривать не пришлось, ребята и сами все понимали. Мы обменялись взглядами. Вокруг нас как бы невзначай смыкалось кольцо сетторцев, я видела грозно поблескивающие глаза господина Хидэ, перекошенное от ненависти лицо человека-бочонка. Остальные были мрачными, усталыми. Других дипломатов из Шиссая от нас оттеснили.

– Что делать-то будем? – продолжал шептать Искен.

– Драться, – опустив голову и почти не разжимая губ, произнесла я.

Я храбрилась, но в глубине души понимала, что у меня не хватит сил тягаться с одним из лучших боевых магов континента. А кроме него тут еще куча врагов.

Но так жаль… Жалко моих непутевых друга и братца, они ведь совсем юны. Жалко Шиссай, который Гром непременно решит разрушить по вине одного мстительного идиота. В том, что сделать это еще велел наш Глава, я уже сомневалась. Для господина Сандо этот план слишком глупый, спонтанный и необдуманный. Никто не защитит нас, императору выгодно, что самые сильные и крупные роды дерутся, как псы и ослабляют друг друга.

Шло время, душные минуты ползли, как улитки, а новостей не было. Я извелась в ожидании и искусала губу.

Если Гром найдет ее…

Вдруг толпа сетторцев расступилась, пропуская своего командира. На заднем плане белое тело моего соотечественника заворачивали в полотно. Мертвый, он показался таким худым и жалким.

– Я не нашел на теле Асая Сури демонической печати, – произнес Гром, глядя почему-то на меня.

***

Гром

Магам со стихией молнии порой не нужно слов – все мысли и эмоции написаны у них на лице. Вот и в глазах госпожи Мирай промелькнуло ни с чем не сравнимое облегчение, а вертикальная складка на лбу разгладилась. Рука, которой она сжимала рукоять клинка, повисла вдоль тела.

Как твари попали к нам в лагерь, да еще и в таком количестве? Если бы вина Сури была доказана, все было бы логично. Никто кроме этих проклятых не водился с демонами, никто не мог призвать их из темного мира. И демонов, и Сури породил общий предок – бог Мертвых.

Я бы отправил их туда, откуда они пришли, но брат запретил. Он бывает слишком добрым – основной его недостаток.

– И что теперь? – спросила госпожа Мирай и переглянулась со своими товарищами.

Велеть им раздеться и проверить на предмет печати? Но я ни в одном из них не чувствовал следов крови Сури, а за годы войн я хорошо запомнил магическую ауру демонических выродков. Каждый маг имеет свой неповторимый след.

Нельзя сделать вид, что ничего не случилось. Под подозрением каждый: начиная с самой Молнии и заканчивая ее братом. Вот кто-кто, а у него играть дурака получается виртуозно.

Рэйдо А-Таари тоже доверия не вызывает, он один из многочисленных внуков Главы. Парень молод, но имеет большой потенциал, железную выдержку и решительный характер. Компания этих троих когда-то попила у сетторцев крови.

Остальных тоже не стоит сбрасывать со счетов. Даже своих. Ведь защитный контур удержал бы демонов такого уровня, в нем не было дефектов, я проверял. А опыт научил, что предать может даже самый близкий.

– Тогда почему?.. – растерянно спросила госпожа Мирай.

– Демоны проникли через дефект в защитном контуре.

Я поднял руку и, прежде невидимый, засиял купол из голубых нитей.

– Видите слабое место? Кто-то вплел неверную печать, и ткань заклинания ослабла.

Моя маленькая ложь удовлетворила почти всех. Только господин Хидэ неодобрительно хмурил брови. Этот старый вояка не упускал случая со мной поспорить, но сегодня молчал. И Молния задумчиво кусала губу и бросала косые взгляды то на купол, то на меня.

– Все по местам. Раненым оказать помощь, остальные – спать. Завтра тяжелый день.

Команда целителей кинулась к пострадавшим. К счастью, кроме Асая Сури никто не погиб, но этот эпизод был сам по себе неприятен. Мы обещали обеспечить дипломатам безопасность.

Светловолосый шиссаец обнял Молнию, а та положила голову ему на плечо. Сразу видно, что они близки, даже спят вместе. Лу собрал для меня кое-какую информацию о госпоже Мирай, и некоторые факты ее биографии вызывали большие вопросы.

Сегодня она показала себя, как отважный воин, а вот оглядываться так и не научилась. Слишком рано расслабилась и не увидела демона за спиной.

Мое ледяное копье разнесло его в клочья. Это случилось на уровне рефлекса, я даже подумать не успел. И никогда, никогда даже представить не мог, что прикрою ее спину. Просто защищать того, кто сражался с тобой плечом к плечу, вбито в подкорку.

Но за показательной храбростью мог стоять хитрый расчет. Кто-то очень хочет расшатать мир между Сетторией и Шиссаем, и этот кто-то снова проявит себя.