Читать книгу Академия волшебства. Зеркало дракона - Маргарита Ардо - Страница 2

Разместив сумки, мы уселись на свободные места в санях напротив сэра Алви. И вдруг на его плечо вскочила маленькая, как кошка, крылатая огненная лисичка, взглянула на меня серыми глазами и будто бы кивнула.

– Агнес! – выдохнула я, чувствуя одновременно и радость, и грусть, и вину, и надежду, что она будет в порядке. И дикую ответственность.

Лиса прыгнула мне в руки, согревая живым теплом. Во мне всё замерло.

– Что это за чудище? – хохотнул Стаэль.

В одно мгновение сэр Алви подался к нему и, схватив за шиворот, навис злобным коршуном.

– Если ты, уродец, хоть слово уничижительное или взгляд позволишь по отношению к ней, я придушу тебя! – прорычал он. – Извинись!

Стаэль испуганно отдёрнулся, со двора дед и дядя принялись возмущаться, подбежали к саням, но сэр Алви и ухом не повёл, он сверлил глазами Стаэля, приподняв его так, что тот повис над сиденьем.

– Понял я, понял! – крикнул Стаэль, пытаясь отодрать от себя впившегося мёртвой хваткой сэра Алви. – Просто я никогда таких кошколис с крыльями не видел!

– Извинись! – повторил ректор.

Лисичка с моих коленей смотрела на моего брата разумным, испытующим взглядом.

– Извиняюсь, – с отвращением буркнул Стаэль.

Лиса фыркнула, словно в нос ей попала мошка, и безразлично отвернулась. Сэр Алви выпустил Стаэля, он бухнулся на сиденье.

– Поехали! – приказал вознице сэр Алви.

Отерев пальцы белоснежным платком, забрал к себе на колени лису, ласково провёл пальцами по её голове. Она совершенно по-кошачьи ткнулась ему в грудь носом, отёрлась мордочкой об элегантный сюртук с вышивкой и улеглась на коленях. С удивлением я заметила, что пальцы высокомерного господина ректора слегка дрожали.

* * *

Сани тронулись. Мне представилось долгое путешествие через леса, через моря, а вместо этого мы за несколько минут подкатили к замку Розендорф. Сэр Алви провёл нас в крыло, в котором суетились рабочие с вёдрами и мастерками. Стаэль пыхтел со своим мешком и сумкой озираясь. А я поглядывала на лису в руках ректора, и сердце моё сжималось: только появилась у меня настоящая подруга, а теперь и не поговорить…

Господин ректор покосился на меня и остановился перед громадным, отполированным до блеска камином в дальней зале. Перед ним стоял мажордом в ливрее, с большими, несчастными глазами на изрядно осунувшемся лице, похожем на схуднувшего по весне бобра.

– Ваши вещи, сэр, – чинно сказал он, поздоровавшись, и указал на стоящие в камине чемоданы явно женских расцветок и прочий багаж.

– Забирайтесь в камин, – сказал нам сэр Алви.

– Поджарить хотите? – насупился Стаэль.

– Тебя? Точно нет, – ответил едко тот. – Не то пучить будет. А что, боишься? Вон дверь, вон окно, выметайся в любое. Избавишь от необходимости заваливать тебя на вступительных экзаменах.

Стаэль задрал нос.

– Это нечестно! Даже слепому котёнку ясно, кто тут ценный студент. Дед был прав: у вас на мою сестру те ещё планы: не маг она никакой, по дару до меня даже во сне дотягивает! А вы: «Одарённая, талантливая…»! В чём, интересно?

Сэр Алви глянул на него, как на блохастого пса, и бросил:

– Тебе не понять, мерзкий братец. И болтовню свою прикрути, пока мозги целы. Я не в духе сегодня. Ранди, становись в камин.

Я поспешила переступить через высокую приступку. Стаэль нехотя втиснулся за мной. Сэр Алви встал чуть поодаль, нежно прижимая к себе юркую лисичку.

Он расчертил воздух пальцами, и в пространстве камина возникли серебряные иероглифы. Они заплясали, а потом нас окутало серебристым облаком. Воздух в груди перехватило.

И в следующий момент мы оказались не в камине, а в большом тёмном кабинете с массой книг на полках, громадным столом для переговоров из полированной цельной каменной плиты с вкраплениями яшмы по бокам. Дальше виднелось большое кресло с позолоченными подлокотниками перед массивным столом, на котором теснились письменные приборы из малахита и золота.

Я моргнула, потому что у двери стояла здоровенная многолапая лягушка в фиолетовом жилете и шапочке, с папкой под мышкой, а рядом… двухметровый зеленокожий монстр с оттопыренными ушами. Он был в серо-лиловых штанах и жилетке, из которой торчали кряжистые, с чрезвычайно выпуклыми мышцами волосатые ручищи – одни кулаки размером с дядин молот. Стаэль попятился, я замерла в ужасе.

Но сэр Алви и Агнес ничуть не испугались. Господин ректор кивнул обоим существам, приветствуя, и указал на нас.

– Абитуриенты. Проводите, соответственно, в мужское и женское общежитие, девушку на третий этаж. Поставьте на довольствие, выдайте необходимое.

Восьмилапая лягушка поставила росчерк на листе в папке и ответила по-человечески, хоть и слегка подквакивая:

– Будет исполнено, сэр. Ещё какие-нибудь указания?

– Меня не трогать. Сутки. Я должен выспаться, – буркнул ректор. – Мой багаж перенести ко мне в особняк.

Он крутанул в руках зеркальный шар и исчез вместе с Агнес. К нам шагнул зелёный монстр.

– За мной.

Стаэль громко икнул.

– Вы великан, сэр? – с придыханием спросила я.

– Гоблин.

– А… господин… в ермолке? – уточнила я. – Как к вам правильно обращаться?

– Ишь, какая вежливая! – расхохотался с раскатистым рыком гоблин. – Слышь, бюрократ? Тебя спрашивают.

– Наша раса полудемонов называется пальцегадами. Меня можете, мисс, называть мистер Бхека, – вежливо, но сухо ответило лягушачье создание. – А вы, мистер гоблин зря смеётесь: такое уважительное отношение полностью оправданно, ведь мы ведаем всеми документами в официальных учреждениях и даже ваше зарплатой.

– А бумажки не раскисают в болоте? – нервно хмыкнул Стаэль.

Пальцегад не ответил. Зато пометил что-то в папке и добавил гоблину:

– Молодого человека разместите на минус втором этаже. Другие места уже заняты.

Гоблин отчего-то осклабился и отнял у нас вещи, а пальцегад проквакал:

– Ваши ладони, господа. Без пропуска вы не попадёте на вступительные экзамены.

– Почему? – спросил Стаэль.

– Сожрут охранники, – грубо ответил гоблин.

Ой! Кажется, всё не так прекрасно в этой академии, как рассказывала Агнес.

Но делать было нечего, мы со Стаэлем быстро протянули ладони. Пальцегад поставил на них две серебристые печати и указал на дверь.

– Заселяйтесь.

* * *

Миновав грандиозный холл, мы оказались на улице, и на нас обрушилась жара! Жуткая, июльская. Слепящее солнце вмиг выжало из нас пот, как из лимонов сок в чай. Я сдёрнула с себя меховой капюшон, а затем и плащ сняла и перекинула на руку. Стаэль выругался и стянул шапку, волосы его прилипли ко лбу. В голове щёлкнуло от неожиданности и слегка поплыло: не каждый день из морозной стужи переступаешь в знойное лето.

Мимо проходящие по усаженной цветущими кустами аллее студенты рассмеялись, увидев тулуп на моём брате. Стаэль поджал губы и из вредности не стал даже расстёгиваться.

– Растаешь! – шепнула ему я.

– Перетерплю, – буркнул он, переминаясь с ноги на ногу. – А будут ржать, нашлю мороз!

– Успокойся…

Тем временем гоблин с нашими вещами резво удалялся, словно убегал от нас, приближаясь к толпе других гоблинов и молодых людей.

– Торопись, а то потеряемся и вещи потеряем! – крикнула я брату.

– Ненавижу всех этих монстров! Грубияны и рожи жуткие. Не мог подождать? – фыркнул Стаэль.

Я сконцентрировалась на фигуре гоблина впереди и припустила, проклиная на чём свет стоит свои шерстяные штанишки и утеплённые юбки.

– Ранди, не бросай меня! – Стаэль решил не дуться, стоя на месте. – Ты моя старшая сестра, мы должны быть рядом, ты должна обо мне позаботиться, ты ведь добрая, помнишь? Ну, куда ты так быстро?!

Я по привычке схватила брата за руку и потащила за собой. Да, он младше меня на три года почти, я и правда за него отвечаю.

Совершенно мокрые, словно после бани, мы догнали гоблина у трёхэтажного длинного здания, похожего на крыло замка, но стоящего особняком, окружённого с одной стороны лужайкой с фонтаном и беседками, с другой – крошечной рощицей. К зданию с разных сторон подходили в сопровождении гоблинов юноши и девушки приблизительно нашего возраста, кто поодиночке, кто группами. Точно общежитие!

Мы уже были почти у крыльца, когда я услышала механический рёв. Обернулась. Нас догоняла процессия из нескольких самоходных машин, переполненных людьми и багажом. Обогнав прочих, сияющая на солнце машина объехала нас, окропив песком дорожки, и с визгом тормозов остановилась у входа в общежитие. На площадку из неё вышел красивый юноша со светлыми волосами длиною до плеч, в расшитом золотым орнаментом синем камзоле и таких же штанах. Юноша глянул на меня, взмокшую как мышь. Усмехнулся.

С открытого сиденья на желтоватый песок площадки сполз его атласный плащ. Вдобавок к своему смущению я обнаружила на нём королевский герб Северного Азантарна.

«Член королевской семьи?» – охнула я про себя и так растерялась, что даже не поклонилась. Тут же подъехали и другие машины. На площадку из них высыпали люди в тёмно-синих ливреях, подтянутые, холёные, явно аристократы, и со всех сторон посыпалось:

– Ваше Высочество! Зачем вы так гнали? Это небезопасно. Желаете отдохнуть с дороги? Не может быть, чтобы вас поселили в общее со всеми здание! Мы разберёмся сейчас же!

Другие абитуриенты, попроще, остановились позади нас, превратившись в зевак. Светловолосый молодой человек с видом, тотчас заскучавшим от нарочитой заботы, подмигнул мне и отвернулся. Я опешила, а Стаэль ошеломлённо пробурчал:

– Принц?! Принц Азантарна тоже здесь? Ну и дела…

Наш гоблин был уже у дверей. Не обратив никакого внимания на королевскую процессию, он растолкал других гоблинов, нагруженных чемоданами и дорожными сумками, и нырнул в двери общежития.

– Этот монстр наши вещи куда-нибудь задевает! А тут эти… – шикнул на ухо взволнованный Стаэль. – Что будем делать, Ранди?!

– Идём! – сказала я.

И бросилась бочком и по кромке широкой лестницы обходить принца с его свитой и машинами. Обернулась, чтобы убедиться, что брат следует за мной. Он не отставал. Я сделала шаг вперёд и уткнулась в кого-то.

– Ой, простите, – воскликнула я.

Вскинула глаза. Надо мной нависал молодой человек в тёмно-синем костюме, с тёмными волосами до широких плеч – такой же длины, как у всех из свиты. Он был похож на ястреба, крепкого, сильного и опасного, с хищными, фиолетовыми почти глазами. Губы плотно сжаты, из широких манжет бархатного камзола выступали кисти с крупными, явно натруженными тренировками венами. Телохранитель принца? Наверняка.

Уверенно, словно так можно было, он коснулся моей щеки прохладными пальцами, я почувствовала мурашки и магию, а он спросил низким голосом:

– Северный Азантарн? Кто такие?

– Да, сэр, мы из герцогства Розендорф. Прощу прощения, – повторила я поспешно. – Мы с братом абитуриенты, и наш сопровождающий гоблин с вещами уже там, а мы здесь. Пропустите нас, пожалуйста.

– Ладно. Идите, – сказал мужчина, мотнул головой на перила и… исчез.

Просто растворился в воздухе, оставив пепельную дымку.

Мы со Стаэлем широко раскрыли глаза и охнули. А рядом раздался заливистый хохот. Это над нами смеялся… сам принц.