Читать книгу Академия высших. Любить дракона - Маргарита Ардо - Страница 2

Линден

– Мне надо идти, – сказал я. – Веди себя хорошо, выздоравливай как следует.

Тара посмотрела на меня с любопытством и совершенно новой, почти детской доверчивостью в зеленых глазах. Игриво махнула рукой на прощание. Я приклеился взглядом к ее губам. Но только улыбнулся и, кивнув, закрыл за собой дверь в палату.

Пантера превратилась в котенка.

Слишком медленно она восстанавливается – уже неделя прошла! Энергии у Тары было совсем мало, хотя донорская магия вливалась в нее капельницами постоянно. Увы, без них пока никак, ведь большая часть энергии вылетала тут же в дыру в ее астральном теле, которая затягивалась едва-едва. Целители разводили руками: мол, надо ждать.

Я вздохнул удрученно.

«Ждать».

Жду… Да, было бы глупо проявлять нетерпение. Всё должно созреть, у любого явления – свое время. Это магам еще на первом курсе рассказывают, как основу; ведь нетерпение зачастую – самая большая преграда к тому, чтобы желание реализовалось, а намерение заработало. Нетерпение как недоверие Богу и вселенскому равновесию приносит только страдание.

Но если Тара рождена пантерой, она должна быть ею! Она нравится мне цельной! – упрямо пульсировало во мне. Просто меня до чертиков пугала ее слабость, которая была равна уязвимости. А в новых обстоятельствах это непозволительная роскошь!

Отсутствие ненависти в Таре было непривычным, хотя приятным. И ее любопытство, интерес, дружелюбие.

Тара стала забавной, – казалось, я смотрел на другую ее версию, в которой опция «гнев» отсутствовала как данность. Возможно, такой она и была бы, если б выросла в более мягких условиях, если б с ней обходились иначе, если б не война…

Хотя нет! – Я оборвал сам себя. – Человек, вынашивающий в себе дракона, не может быть лишен огня.

И эта правда снова резанула по сердцу. У вины острые лезвия.

* * *

Я пошел по коридорам госпиталя, в которых сегодня, как и все последние дни, было крайне людно. Вышел на улицу, угодив прямо с крыльца в стайку студенток с целительского.

Они восторженно залепетали. Трое покраснели, двое выпятили грудь, чтобы точно заметил. У рыженькой пуговка на голубой мантии от стараний цокнула и расстегнулась. Миловидная брюнетка с косичками поспешно достала блокнот и ручку – за автографом. Тут же приветственно заахали со скамеек сквера девицы в мантиях бытовиков, окликая меня:

– Мастер! Мастер! Господин Каллас!

Я кивнул всем и никому, мгновенно выстраивая вокруг себя отражающий экран, пока не начали кидаться на шею. И ушел размашистым шагом по аллее.

Побочки выступления на стадионе, затеянного ради массового сбора женской энергии, еще долго будут мне аукаться. Конечно, внимание девушек обычно и гусю приятно, но не в таких масштабах. А мне теперь вообще было не до них.

Однажды по закону отражения энергии в умах этих прелестниц наступит откат, и они меня дружно возненавидят. На тот случай хорошо бы загодя приобрести панцирь, чтобы спасаться от летящих в спину помидоров. Или нанять тонтту, чтобы собирал их в магический карман на томат.

Люблю томатный сок…

С параллельной дорожки меня кто-то окликнул, я повернул голову. С вежливым поклоном приподнял шляпу высокий блондин с мясистым носом и осанкой породистого рысака в превосходно скроенном горчичного цвета костюме – старый знакомый из министерства общественности, господин Гел-Бернадот. Надо же, простыми чиновниками не обошлись – прислали шишку повыше!

Ответив на приветствие, я свернул за куст раскидистой жимолости и чуть не врезался в пятерых магистров из королевской юридической службы, окруживших самого советника короля. О, и князь Гел-Дорнен здесь! Скоро весь столичный свет перебазируется в наш скромный кампус. Тогда хищники Скйардена перебазируются в мир людей, спасаясь…

Я раскланялся, как положено по этикету, и прибавил шагу, сделав вид, что глуховат. Обо всем пусть читают в отчетах и сводках. Распускать хвост, мифы и сплетни мне недосуг.

Приближаясь к центральному зданию академии, перед которым толпились вперемешку студенты, преподаватели и официальные лица, я усилил отражающий барьер, чтобы не обратили внимание. Тут тоже любопытных хватало. И девушек…

Нерв и возбуждение, готовое сорваться в хаос, витало в воздухе. Орфы, мерцая синими и красными разрядами, как призраки, появлялись и исчезали то тут, то там в толпе, заставляя всех блюсти порядок.

Но казалось, прежней размеренности кампусу не вернуть. Мир перевернулся, как мертвец в гробу, встал на дыбы, вытряхнув скелеты из шкафов и камни из-за пазухи.

И сделала это Тара. Она ведь вспорола логово демонов, как брюхо гнилой рыбы. Никто до этого к демонам не совался. Теперь пропавшие всех полов и возрастов за добрую сотню лет возвращались к жизни, и с некоторыми было непонятно, что делать ни врачам, ни юристам.

Академия стояла на ушах, высшие слои Аландара подкидывало от новостей: наставница самого короля и высших магов двора, ректор Морлис, погибла и говорят, в чем-то замешана; время остановилось во всем слое – все заметили, никто не понял, почему. Теперь каждому хотелось знать подробности!

Конечно, кого-то из пленников, сгинувших в свое время в ловушках Скйардена, откачать не удалось. Некоторые тела были пусты: просто оболочки без душ и сознания. При открытии футляров многие из них мгновенно окоченели.

Но больше двух третей спасенных выжили. Тех, кто покрепче, увезли на большую землю – в наш слой; а несчастных, пока не способных выдержать транспортировку порталом и разницу энергий, держали в госпитале. Впрочем, мест для всех не хватило. Медикам и пациентам отдали отдельное крыло общежития. Студентам пришлось потесниться.

Академия за всю историю существования не видела столько целителей разом. Все курсы целительского факультета сейчас занимались пострадавшими. Интерны бегали с вытаращенными глазами, не веря своей удаче: мало кому выпадает во время учебы такая жирная полевая работа!

Но оставалось еще одна тайна, о которой никто не знал – то, что Тара создала дракона или сама была им. Ее вторая ипостась, драконица, пока не появлялась. Я даже Растену не рассказал секрет Тары. Я просто каждую ночь пересекал тайно границу кампуса и бороздил Скйарден на моем верном перевозчике – гигантском черве – в поисках дракона. Пока тщетно…

* * *

Мой шеф, граф Миттер-Гел, ждал меня в бывшем кабинете Морлис, который Растен, несмотря на принятую должность ректора, занимать не тропился. Его, наверное, тоже тошнило при виде массивной мебели, обезображенной подушечками с пошлой вышивкой и нелепыми салфетками. Граф тоже морщился, но начальнику Тайной службы работать в общей толпе не пристало, так что рукоделия, достойные скучающей домохозяйки, он как-то пережил.

– Я не знал, что вы уже вернулись, – проговорил я после приветствия, нутром чувствуя неприятности.

Тяжелая портьера, повязанная шелковым шнуром с кистями, приняла надлежащий вид, когда граф выпустил ее из ладони и отошел от окна. В кабинете, еще пахнущем сладкими духами Морлис, стало темнее.

– Собирайся, Каллас, – сказал Миттер-Гел. – Сегодня мы возвращаемся в Аландар.

Я подумал о Таре, она была слишком слаба. Уехать было невозможно. Слова об отставке защекотали нёбо. Но стало ясно, что слишком велика была ставка, раз уж шеф явился за мной лично. То есть меня требует к себе кто-то сверху. Вероятно, сам король. Так что отставку сейчас не примут. А хлопнуть дверью не выйдет: я военный, не актриса. Невыполнение приказа – трибунал. Разжалованным магам вход в этот слой закрыт. То есть и остаться нельзя.

Поручить Тару Гел-Бассену и Расу? Или оставить рядом с ней своего энергетического двойника?

– А как же задание, над которым я продолжаю работать? – спросил я вслух.

– Вот и доложишь лично, до чего доработался, – буркнул Миттер-Гел. – Мне надоело за тебя отдуваться. Собирайся!

«А, может, разочаровать их и вместо отставки позволить им самим выпнуть меня со службы? – подумал я и поправил воротничок. – Главное, не до уровня гильотины».

– Есть, сэр! – Я вытянулся в струнку. – Что-то ещё?

– Будь готов представить более удобоваримую версию смерти мадам Морлис.

Я моргнул.

– Зачем?

– Признать учителя короля и его советника в делах магии преступницей, которая крутила заговоры у всех под носом, – скрипуче ответил Митеер-Гел, словно у него самого свело оскоминой зубы, – равнозначно тому, чтобы назвать магистрат и самого короля дураком. Ты осмелишься?

– Простите, разве его Величество не достоин знать правду?

– Его Величество хочет знать только ту правду, которая ему удобна. Все прочее вполне можно слить в унитаз.

Я с удивлением посмотрел на графа. Тот как-то слишком подчеркнуто поправил манжеты. Нервничает. Хоть на лице и во взгляде ничего не дрогнуло. И я понял, что шеф пытается мной залатать собственные дыры. Что за игру он затеял?

На мгновение в душу закралось сомнение: а правда ли его усыпила мадам Морлис. Или он просто не стал ей мешать, потому что ее план был ему чем-то выгоден? Могло ли его отравление быть удобной версией на случай провала? От легкого яда сомнотрав он быстро оправился.

Граф поморщился, снова вдохнув запах духов почившей мадам, устойчиво витающий в кабинете.

– Королю во всем и всегда нужна окончательная победа, – сказал он. – «Демонов поймали, в схватке уничтожили, гадить больше некому, жертвы освобождены, справедливость восторжествовала» – вот это хорошо! Он будет доволен.

– А Вечный странник?

– Не стоит развенчивать миф, который можно использовать при удобном случае.

Я усмехнулся.

– Господин Миттер-Гел, зачем вам моя версия, если вы уже все прекрасно придумали?

– Я не жаден, пользуйся! – вальяжно махнул рукой граф.

Чтобы не расхохотаться ему в лицо, я поклонился. Затем сказал:

– Мы не пройдем через портал сегодня, господин граф. Утром я буду готов с самого раннего часа.

– Это еще почему?

– Моё астральное тело ночью бывает нестабильно, – соврал я и тут же сам опешил от пришедшей в голову идеи по поводу Тары. – Вы же не хотите привезти во дворец прах? Я выполню ваш приказ, только будучи в полной силе.

Миттер-Гел нехорошо сощурился.

– Это что-то новенькое…

– Мне очень жаль. Не хотелось рассказывать вам о недочетах.

– Пять утра. Здесь. Как штык. Не дай Бог тебе опоздать! – рыкнул Миттер-Гел.

– Есть, сэр! – Я щелкнул каблуками. – Буду точно в пять.

Из бывшего кабинета Морлис я вылетел, как пробка из горлышка. И прямиком к Расу. Он вещал что-то перед старшими преподавателями в овальном кабинете. Без реверансов я всем кивнул, подхватил Раса под локоть. И мы исчезли у всех на глазах.

– С ума сошел? – возмутился друг, выдирая из моих пальцев свою руку, когда мы оказались в его лаборатории. – У меня педсовет!

– Угу. Я придумал, как залатать дыру Таре в астральном теле, пока она не закрылась сама. Плазмой.

– Ты с ума сошел?

– Да. И я как никто знаю, что плазма с астралом совместима.

Растен задумался, почесывая подбородок. Затем взглянул на меня удивленно.

– А это мысль, Линд! Но как это сделать? Ты был полностью погружен в плазму, а она так не сможет?

– Нужна латка. Ювелирная. Поэтому сегодня ночью мы втроем нырнем в генератор. Я внесу Тару, ты сделаешь латку.

– Это слишком рискованно, – нахмурился Рас.

– Я уезжаю в столицу, – ответил я. – Это приказ. А она угасает. Без донорской энергии Тара просто вернется в летаргический сон; да и с ней едва стоит на ногах. Астральное тело нужно залатать.

Растен глянул на меня из-под широких бровей.

– И все-таки ты мне так толком и не рассказал, что произошло с Тарой.

– Вечный странник хотел высосать ее до суха, забрать всю энергию.

– А Морлис?

– Ей нужно было время, которым владел Вечный странник. – Я поджал губы. – В конфликте интересов никто не выжил.

Растен снова почесал подбородок.

– Тогда ясно. Удар Вечного странника был слишком велик, он пробил тонкие тела Тары. Чем? Неизвестно. Он был слишком древним и великим магом…

Мне стало неловко от того, что недоговариваю другу, но Рас был одержим в последнее время драконами. Я не мог позволить ему увлечься и экспериментировать с Тарой, потому что она сама… дракон. А обезопасить ее я должен. Тем более, пока меня нет.

– Погоди, – вдруг воскликнул Рас. – Но если Тара получит «латку» из плазмы, она будет связана с генератором и орфами? У меня всё зациклено.

– Что с того? Это значит, она не выйдет за пределы кампуса и сможет отдавать приказы своему орфу мысленно.

– Или всем орфам… – замялся Рас.

Я помотал головой, позволяя собственным страхам и печали показаться наружу.

– У нее слишком мало энергии для этого.

И мысленно добавил: «Зато слишком много опасности вокруг, как и сомнительных личностей, так что если один орф не справится с угрозой, явятся все. И это отлично».

Но дыхание спустя все-таки я добавил:

– Прости, друг!

– За что? – спросил Рас.

– В том числе за то, что сорвал педсовет… – улыбнулся я.

«И соврал».

Однажды я расскажу ему всё. Когда буду уверен. И созреет время…