Читать книгу Девчонкам здесь не место! - Маргарита Гришаева - Страница 5

Переодевалась я не спеша, чтобы успеть взять себя в руки и выбросить из головы не слишком удобный инцидент. Зато к тому времени, как выползла из комнаты, я была уверена, что меня уже ничем не возмутить. Зря, ведь стоило выйти, как я тут же впала в ступор от увиденной картины.

– А… это… – неуверенно уточнила у невозмутимо цедивших кофе парней, указывая в сторону кухни.

Потому как вместо привычно бодрой госпожи Навиры место у плиты занимал Бабник. Причем стоял он там в розовом фартучке нашей чудесной домохозяйки и ничуть этим фактом на смущался.

– По выходным Тетушка к нам приходит только к обеду, – пояснил Милаш.

– Поэтому завтрак в эти дни мы готовим сами. Хотя теперь, учитывая, что у нас в команде появилась девушка… – задумчиво заметил Зануда, бросив на меня заинтересованный взгляд.

– Я не умею готовить, – соврала, не моргнув глазом. – Некогда было – я грызла гранит науки. Так что я в этом полный профан. Даже хуже, отравить своей готовкой могу.

– Ну ничего. Мой кулинарный предел – нарезать бутерброды. И пока все как-то выживали. «Стихийка» всех уравнивает в правах, – хмыкнул капитан, кажется, ни на мгновение мне не поверив.

Правильно делал. Готовить я была вынуждена научиться – с вечно пропадающими в науке родителями иначе никак. Вот только делала я это с великой неохотой. Тем удивительнее, что парни к этой трудовой повинности относились с философской невозмутимостью. Более того, Бабник выглядел так, словно прекрасно представлял, что делать на кухне. Мой братец, несмотря на всю свою ученость, даже чистую ложку на кухне не был способен отыскать.

– Чего застыла? – глянул на меня вполне довольный собой Бабник. – Садись давай.

Все еще не веря свои глазам, я аккуратно пристроилась за столом рядом с Милашем и еле слышно уточнила у него:

– А мы не отравимся?

– Эй, я все слышу, – возмущенно обернулся Алекс и воинственно ткнул в меня деревянной лопаточкой в руке. – На первый раз прощаю тебе это недоверие, но в следующий останешься без завтрака! Мой омлет прекрасен, еще умолять будешь приготовить его снова!

С последним он, конечно, преувеличил, но в целом оказалось, что готовит Бабник и правда неплохо. Оставалось только восхититься многогранности этих парней.

– Какой план тренировок сегодня? – со вздохом отодвинула я от себя пустую тарелку и приготовилась к плохим новостям.

– Никакой. Выдохни, Коротышка, – заявил неожиданно капитан. – Первый месяц выходные я оставляю тебе свободными, что ты успела прийти в себя и немного вникнуть в учебу.

Мне это не послышалось? Зануда, оказывается, святой! Прощаю ему вредность и даже полуголые прогулки по утрам!

– Хотя… не совсем свободными. Просто они будут заняты не тренировками., – тут же разрушил он хорошее представление о себе.

– А чем?

– Сейчас, подожди, – поднялся капитан из-за стола. – Тащите все сюда, парни.

Парни разбежались по комнатам, но ненадолго. Буквально через пару минут все трое вернулись со стопками записей. А выложив их на стол, довольно уставились на меня.

– Это лекции по всем предметам за первый год твоей магистратуры, – указал Ней на башню из потрепанных тетрадей разной степени толщины.

– Здесь все контрольные и рефераты, которые нам удалось достать, – Бабник положил руку на стопку поменьше, состоявшую из папок, откуда торчали во все стороны листы.

– А вот это список и описание заклинаний, который мы хотим, чтобы ты для нас упростила, – с хищным блеском в глазах подтолкнул ко мне Зануда одинокую, довольно пухлую тетрадь. И пусть из всех принесенных записей она выглядела менее внушительно, именно ее объемы поразили меня больше всего.

– Вы хотите, чтобы я все это вам пересчитала? – хрипло уточнила, взяв слабыми руками исписанную тетрадку. Вся заполнена мелким убористым почерком, от первой и до последней страницы. – Да тут на целый учебник хватит!

Теперь парни переглянулись с чем-то напоминающим стыд на лицах. Неужели только осознали, как много решили на меня взвалить?

– Сколько получится, по мере возможностей, – все же решил снизить планку Зануда. – Но к ближайшей игре хорошо бы хотя бы парочку рассчитать и объяснить.

Понятно, откуда взялся аттракцион невиданной щедрости с отсутствием тренировок по выходным. Их просто решили заменить другой деятельностью! Жалко, конечно, но я же сама пообещала…

– Отметьте, какие первыми взять на разбор, – вздохнув, оттолкнула тетрадь обратно парням.

Милаш тут же подхватил ее, и они принялись обсуждать, какие из заклинаний пригодятся в ближайшей игре. Я за этим наблюдала с легкой меланхолией: если бы знала, что они решат меня так загрузить расчетами, может, и не стала бы предлагать. С другой стороны… Я окинула взглядом внушительную стопку материалов, что они мне принесли. Пожалуй, это будет честными обменом. Когда Зануда говорил, что с учебой они мне помогут, я не особо-то верила. И тем удивительнее было узнать, что за эту неделю парни успели собрать все это. Не только лекции, но и контрольные с рефератами – поразительно! Вот уж и правда максимально облегчили мне обучение.

– Отметили, – вырвал меня из размышлений Зануда, возвращая тетрадь. – Всего три – по заклинанию на нос. А там в каком порядке тебе удобнее будет, в таком и разбирай.

– Ага.

– Ринри, – неожиданно серьезным голосом окликнул меня капитан. – Я на тебя не давлю и не требую, чтобы ты сей момент села за расчеты и за эти выходные все сделала. Мы понимаем, что неделя выдалась нелегкой и тебе хочется отдохнуть. Но, надеюсь, и ты понимаешь, что затягивать не стоит.

– Понимаю, – вздохнула в ответ. – Не волнуйся, все равно планировала сегодня начать.

Всегда предпочитала сначала разобраться со всем неприятным, а потом уже отдыхать со спокойной совестью.

– Вот и отлично, – радостно заключил Бабник, потирая руки. – Тогда мы удаляемся на тренировку, чтобы тебе не мешать. А ты можешь считать в свое удовольствие!

– Без меня? – вскинулась я. Не то чтобы мне хотелось идти на тренировку, но разве мы не команда и не должны тренироваться вместе?

– Расслабься, Коротышка, мы будем боевку отрабатывать, а не тактику общей игры. Не все же избиением младенцев заниматься, – хмыкнул Зануда, намекнув на мой «боевой» уровень на тренировках. – Иногда нужно и с равным противником пробовать.

– Ну и ладно.

Объективно говоря, он прав. В бою я слабее, а на неделе почти все время они потратили на то, чтобы помочь разобраться мне. Так что да, им и самим стоило отработать что-то посложнее. Но все равно как-то было обидно, что меня как будто исключили таким образом из команды.

Но, стараясь не показывать, что меня это задело, я сгребла материалы, что притащили парни и гордо удалилась в свою комнату. Следующие несколько часов превратились для меня в бесконечные расчеты. Я слышала, как парни немного пошумели, а потом все же ушли на тренировку. А я осталась разбираться с выданным мне командой ответственным заданием. Раз уж они сейчас не прохлаждаются, а готовятся к игре, то и я сделаю то же, пусть и в своей манере.

Из ступора меня вывел голос, которого здесь быть никак не могло:

– Ринри, хватить пялиться в книги, идем прогуляемся! – послышалось из гостиной сразу после оглушительного стука входной двери. – Подышишь немного, а потом можешь снова чахнуть.

– Вира?

Все еще не уверенная, что мне не послышалось, я поспешила в гостиную, где и правда нашла свою подругу, с интересом оглядывающуюся вокруг.

– А ты здесь откуда?

– Откуда, откуда – ножками пришла, – раздраженно закатила глаза подруга, протиснувшись мимо меня в комнату. – Слушай, а у тебя тут неплохо. Даже, я бы сказала, хорошо, просторно и народ по коридору не шляется, не шумит.

– Зато приходится делить ванную комнату с Грейсоном.

– Это скорее плюс, чем минус, – хмыкнула подружка, усаживаясь на кровать. – Что бы ты ни говорила про его характер, но он все равно красавчик. Я бы вот не отказалась по утрам на него любоваться…

– И это для меня тоже минус… Погоди, плевать на Зануду, как ты в дом попала? Разве тут не стоит защита?

– Стоит, выдыхай. А попала я сюда благодаря Грейсону. Я же знаю тебя. Ты ведь так и не удосужилась про пропуск для меня узнать? – достался мне осуждающий взгляд.

Каюсь, грешна, столько всего навалилось разом, что стоило подруге пропасть из поля моего зрения, как я забывала про пропуск.

– Ну, я так и поняла, – вздохнув, отмахнулась она от меня. – Поэтому я сама Грейсона возле кафедры поймала и спросила про пропуск. Он меня и вписал в защиту.

– Так просто? И даже не возражал?

– Так просто. Только предупредил, чтобы с собой я никого не водила. Как будто я собиралась, – фыркнула она.

Вау, не ожидала такого понимания от капитана.

– Идем уже прогуляемся немного, – поднялась подруга с места. – В кофейне посидим, поболтаем хоть нормально. Твой капитан, еще когда я пропуск спрашивала, меня просветил, что у тебя сегодня свободный день. Правда, после того как я упрекнула его, что такими темпами они тебя вусмерть укатают.

– Вира!

– Ну кто-то же обязан был за тебя вступиться. Все, закрывай эти свои тетрадки и идем, – ухватив за рукав, потянула она меня за собой.

– Хорошо, давай погуляем. – сдалась я. – Но в город не поеду – долго, а мне бы сегодня еще поработать.

– На территории университета и своя кофейня есть. И десерты там отличные, – надавила она на мою слабость.

– Идем, – теперь я сама тянула я подругу на выход, неожиданно вдохновившись на прогулку. А через полчаса пожалела об этом решении.

Кофейня, куда решила привести меня подруга, оказалась весьма популярной – очередь тянулась почти от самого входа. Но самое ужасное, побаловать себя сладким решили не только мы.

– Эй, мы здесь, идите к нам!

– Это же он не нам? – шепотом уточнила я, старательно делая вид, что не замечаю высокого блондина почти у самой кассы, активно машущего рукой.

– Нам, – краем рта подтвердила мои опасения Вира, не спуская злого взгляда с парня.

Вот ведь… гад гадский! Бабник. А ведь он единственный, кто вроде осознавал всю степень опасности фанаток. Так чего творит? Меж тем очередь уже начала оглядываться в поисках того, кому махал один из любимчиков университета. И довольно быстро находила взглядом нас с Вирой.

– Сюда, Ри…

Все… Сдал-таки гад. Я уже готова вызваться добровольцем на трудовую поруку по приготовлению завтрака. Чтобы первым делом отравить блондина за его длинный язык!

Решение проблемы пришло в голову мгновенно, и хоть мне было за него немного стыдно, инстинкт самосохранения оказался сильнее.

– Иди к нему! – прошипела я, подтолкнув подругу.

– С чего бы? – процедила она.

– Сделаем вид, что у всех массовые галлюцинации и на самом деле он кричал «Ви». Твое знакомство с парнями никого не удивит.

Еще бы, Вира – одна из признанных королев университета, ничего удивительного в том, что она близко общается со звездной командой, не найдут.

Я видела, что изображать знакомую Бабника подруге не хотелось. Но, стиснув зубы и изобразив на лице широкую улыбку, она уверенным шагом двинулась в начало очереди к блондину. А я, наоборот, отбежала в сторону, чуть ли не спрятавшись за декоративное дерево у одного из мягких уголков.

Вира добралась до Бабника, мягко улыбнулась и что-то тихо ему сказала. Не знаю, что, но улыбка с лица блондина сразу сползла, и выглядел он теперь весьма ошеломленным. Пока парень пытался прийти в себя, подружка бодро заказывала нам напитки с собой – очевидно, что задерживаться в гостеприимном заведении мы не захотим.

– Опять прячешься? – заставил меня нервно подпрыгнуть голос рядом.

С призрачной надеждой на ошибку я заглянула за дерево и наткнулась на недовольный взгляд синих глаз. Удача, как всегда, со мной. С другой стороны от раскидистого куста на диванчике сидел именно Зануда, недовольно сложивший руки на груди. А напротив него через стол мне немного стеснительно улыбался Милаш. Нервно оглядевшись, отметила, что в этом уголке нас вроде никто не замечает, и прошипела в ответ:

– Значит, вот как вы тренируетесь?

– Мы закончили тренировку и зашли сюда перекусить. Я даже собирался предложить парням взять что-то и для тебя, но теперь передумал.

– Ну да, я сама уже пришла что-то взять.

– Не поэтому, – отрезал недовольный капитан.

Я умолкла, неожиданно чувствуя неловкость за свое поведение. Быстрый взгляд в сторону кассы подсказал, что на скорое избавление от неудобной ситуации рассчитывать не стоит – Вира все так же ожидала заказа, делая вид, что оживленно болтает с Бабником.

– Я объясняла, почему так делаю.

– Да. И это все еще звучит нелепо. Рано или поздно все равно все узнают, кто ты. Эта твоя игра в инкогнито выглядит глупо для такой умной девушки, как ты, и оскорбительно для остальных членов команды. А когда правда вскроется, еще и выставит нас с парнями не в лучшем свете – словно это мы тебя специально скрывали и не принимали. Почему я не могу подойти к тебе в перерывах между парами и предупредить об изменении тренировок? Почему Алекс не может позвать вас с подругой посидеть с нами в кафе? А Ней вынужден отворачиваться от тебя в библиотеке, чтобы случайно не потянуться помочь достать учебник? Если мы команда, то команда во всем. А то, что выходит у нас сейчас, это просто посмешище какое-то.

– Я… Я перестану прятаться, обещаю. Но только после первой игры, – пробормотала, пряча от него взгляд, внезапно чувствуя себя виноватой. – Мне нужна наша первая общая победа, чтобы заявить о себе уверенно.

– Как скажешь. Хотя я не думаю, что это что-то изменит. Одно то, что тебя приняли в команду, должно служить достаточным поводом, чтобы не сомневаться в твоих способностях. Но если тебе нужна победа, значит, будет победа. Надеюсь только, что после нее ты не пойдешь на попятный и не найдешь новую причину для отсрочки.

Закончив сердитую речь, Грей просто отвернулся и завел разговор с Неем, делая вид, что меня и вовсе не существует рядом. А я пялилась ему в затылок, пытаясь переварить эмоции, бурлящие внутри. Может, в какой-то мере он и прав. Но и я не на пустом месте все это затеяла. Не про него будут шептаться, что он бездарность, которая пролезла в команду, чтобы заполучить себе перспективного и известного парня. Не к нему будут подлизываться, желая приблизиться к популярным красавчикам. Он не знает, каково это – оказаться простой девчонкой в компании местных знаменитостей. А я знаю. И хоть его упреки справедливы, от своего решения пока не отступлюсь. По крайней мере, не до первой игры. Сначала я должна доказать, что не стану бесполезным грузом на шее у команды. А вот после, показав, что занимаю свое место по праву, можно и с конспирацией закончить.

– Идем, – вывела меня из размышлений Вира, впихнув в руку бумажный стаканчик с горячим напитком. Выйдя из кофейни, подруга быстрым шагом направилась прочь, заставив и меня побежать следом.

– Ты не представляешь, сколько мне теперь должна, – бросила она недовольно, когда мы ушли уже достаточно далеко. – Мне пришлось улыбаться Алексу Дериону на глазах у кучи людей. Ты хоть представляешь, чем это грозит?

– Это так плохо? – удивленно вытаращилась я на нее. – Вы вроде же примерно из одного круга – ты популярна, парни популярны, наверняка пересекались на каких-то вечеринках.

– Пересекались, но никогда не общались и даже не здоровались. Потому что его репутация мне хорошо известна, и я никогда с такими не связываюсь, – поморщилась подруга. – А теперь я улыбалась ему на глазах у всех! И он мне тоже! Знаешь, что это значит?

– Что?

– Что завтра по всему университету разойдутся сплетни, что главный ловелас университета все же растопил сердце «Ледяной королевы», – скривилась Вира в отвращении.

– Это тебя так называют?

– Да. И я гордилась этим званием. А тут такой позор для моей репутации…

– Прости, что так вышло, – повесила я голову, чувствуя, что со своим упорством скрыть личность подвела всех вокруг. – Но, может, все не так плохо? Ведь больше вы общаться не будете, так что слухи быстро улягутся.

Но подруга посмотрела на меня с какой-то обреченной жалостью.

– Ринри, я твоя лучшая подруга, а они – твоя команда, хочешь не хочешь, а мы теперь будем встречаться постоянно. Разве что и мы с тобой начнем изображать незнакомцев, как ты это делаешь с ними. Но что это тогда за дружба такая будет, если я не смогу тебя поддерживать? А значит, рядом с парнями я буду мелькать еще не раз и не два.

И снова я почувствовала себя жуткой эгоисткой, подставляющей всех вокруг. Зануда был прав, я поступаю неправильно по отношению к парням. И все же… Все же мне нужна наша первая победа, чтобы с уверенностью открыться всем. Пусть подождут немного. Чуть больше месяца до нашей игры, а после нее все решится.

– Прости.

– Ладно, Ри, – вздохнув, улыбнулась Вира. – Не убивайся так, это я ворчу. Слухи – это ерунда. Это же университет, тут без них никуда, да и выдумывать их горазды на пустом месте. Стоит совершенно незнакомым людям надеть похожие свитера, как их уже женить начинают, мол, у них парные вещи. Привыкай. Кроме того, как только Алекс найдет новую жертву своей любвеобильности, слухи заглохнут сами. Да и мне давно пора присмотреть себе кого-то… – задумалась девушка. – Лучше я сама найду кого-нибудь перспективного в университете, чем родители подберут своего кандидата.

Да уж, богатые и их причуды с подбором мужей и жен. В такие моменты я радуюсь, что достаток моей семьи относительно скромен.

– А что, у тебя есть кто-то на примете?

Вообще, несмотря на всю свою показательную открытость и популярность, в плане близких отношений Вира была крайне придирчива. За все время, что я ее знаю, она встречалась лишь с одним парнем. Их отношения продлились три года и закончились после того, как Вира смогла поступить сюда в магистратуру, а ее парень нет. Случилась неприятная ссора с обвинением девушки в подкупе и использовании связей, после чего она просто вычеркнула этого подлеца из своей жизни и больше не вспоминала. Да, с личной жизнью у нас обеих не сложилось.

– Пока нет, но, похоже, стоит найти.

Еще какое-то время мы с подругой прогуливались по университетскому парку, обмениваясь новостями. Хотя в основном, конечно, это Вира рассказывала мне все сплетни. Так, например, я узнала, почему рыщущие в поисках защитницы фанатки пропали из поля моего зрения. Прошел слух, что новая участница занимается по индивидуальной программе, и поэтому столкнуться с ней в учебных классах практически невозможно. Не знаю, кто и откуда взял эту мысль, но спасибо им за это – теперь я смогу спокойно учиться. По крайне мере, до первой игры.

Вернувшись в пустой дом, я со свежей головой снова взялась за расчеты. И до самого вечера занималась ими, забыв даже про обед, на который меня пыталась зазвать Тетушка. А вот к ужину уже выползла, надеясь не только поесть, но и обрадовать парней.

– Я закончила разбирать ледяную секиру, – устало заявила, устраиваясь за столом рядом с Милашем.

Парни аж подавились и все вместе уставились на меня.

– Что, прости? – сипло уточнил капитан.

– Я упростила для вас ледяную секиру. Решила с нее начать, потому что уже работала с похожим заклинанием. Так что повезло, справилась быстро.

– Ну ты… Ну ты просто монстр расчетов, – восхищенно заметил Бабник.

Я довольно улыбнулась в ответ. Приятно, когда тебя ценят. Тем более что после дневного разговора с капитаном я опасалась, что парни могли на меня обидеться. Но, судя по всему, если мое отчуждение их и задело, то не так сильно, как пытался показать Зануда. Значит, это он мне на совесть давил, пытаясь добиться желаемого результата.

– Завтра можно пробовать, – с предвкушением заметил синеглазый.

– Если вы сами разберетесь, то на здоровье, – фыркнула я. – Кое-кто обещал мне свободные выходные. Сегодняшний день я потратила, чтобы помочь вам, а завтра займусь своими долгами.

– Ну, попробовать нам никто не мешает, а там посмотрим, – постановил капитан. И потребовал после ужина предоставить ему результаты моих вычислений.

В итоге вышло, что поздним вечером мы все собрались в гостиной с учебниками и тетрадками. Парням я отдала свои записи, чтобы разбирались. А сама, забравшись с ногами в кресло, взялась читать лекции за следующую неделю – не помешает подготовиться заранее.

Милаш с моими расчетами разобрался довольно быстро и тоже занялся каким-то учебником, растянувшись на диване. А вот Бабник с Занудой еще долго что-то обсуждали, периодически требуя у меня уточнений. Потом я и вовсе ушла с головой в чужие записи, перестав их слушать, а потому заискивающий голос над ухом заставил меня вздрогнуть.

– Ринри, а Ринри…

Задрав голову, я увидела загадочно улыбавшегося блондина.

– А можно просьбу?

– Попробуй, – ответила с осторожностью. Выражение его лица не внушало мне доверия.

Бабник плюхнулся на диван, подвинув Нея, и подался ко мне с заговорщицким видом:

– А познакомь меня со своей подружкой.

– Нет, – ответила, ни мгновения не размышляя.

– Но почему?

– Потому что ты Бабник, – ответила честно. Не то чтобы он особо скрывал свою натуру.

– Уже наслушалась сплетен? Это вранье, я просто ищу свою единственную, это разные вещи, – возмутился блондин и даже как будто обиделся. – Вообще ты хоть раз меня с девушкой видела?

– Нет. Но я тебя знаю только неделю.

– Вот, и за это время рядом со мной не было ни одной женщины! Ну, не считая тебя.

Не стала напоминать парню, что я его вижу только в нашем общем доме, где никаких других женщин и быть не может.

– Так что не верь всем этим слухам! И, надеюсь, ты ими с подругой не делилась? Она же спрашивала про меня? – уточнил Бабник с волнением.

– Вообще-то это она со мной ими делилась, – разбила я его надежды. – Если ты не знал, она здесь уже шесть лет учится.

– Серьезно? – удивленно вскинул он брови. – И как такая красота мимо меня прошла…

Подозреваю, что подруга специально держалась от него подальше. Университет большой, могли за все годы обучения ни разу не пересечься.

– Она со мной учится, только на курс младше, – отозвался Зануда из-за кухонного стола, не отрываясь от моих записей.

– Серьезно? – ошарашенно обернулся Бабник к другу.

– И она довольно известна. Не раз видел ее на университетских вечеринках, – подал голос Милаш из-за книги.

– Правда, что ли? – ошалело бросал взгляды на друзей блондин. – Да как так-то я ее не заметил!

– В общем, это все к тому, что все твои «слухи» она наблюдала воочию, – заметила я парню. – Да и если бы нет, я бы все равно не стала вас знакомить. Я хорошо знаю подругу – ты не в ее вкусе. Ей скорее бы Ней понравился.

– Врешь! – возмутился оскорбленный пренебрежением Бабник.

– Правда? – одновременно с ним заинтересованно выглянул из-за учебника Милаш.

– Да. Если хочешь, могу вас познакомить, – немного подумав, все же кивнула я Нею.

Если подумать, Ней и правда вполне во вкусе Виры: серьезный, вдумчивый и не слишком болтливый, в отличие от кое-кого другого. А вот как раз ловеласов и всеобщих любимчиков подруга на дух не переносила. Говорила, ей свои нервы дороги, чтобы постоянно наблюдать, как парень флиртует и улыбается каждой юбке.

– Хочу. Познакомь.

– Эй, я первый ее заприметил! – страдал блондин.

– Какое это имеет значение? – невозмутимо пожал плечами Ней. – В конечном итоге решение принимает девушка.

– А еще друг, называется. Нет, чтобы из солидарности отказаться. Вокруг сплошные предатели, – в итоге обижено заявил Бабник и ушел наверх.

Когда заглохли шаги и прозвучал щелчок двери, мы с Милашом обменялись понимающими взглядами.

– Наверняка ты это сказала, чтобы отвадить Алекса, но я вообще-то был серьезен, – заявил Ней.

– Я в целом тоже, – улыбнулась ему. – Но сначала мне все же стоит уточнить у Виры. Насчет Алекса она еще днем высказалась довольно резко, а вот про остальных мы не говорили.

– Договорились.

– А мне свою подругу не предложишь, Коротышка? – раздался насмешливый голос капитана.

Я обратила на него скептический взгляд. Нет, я, конечно, помнила, как Вира сожалела, что не ей доводится по утрам наблюдать полуголого Грейсона, но была уверена, что это шутка. Да и такой характер, как у него, мало кому удастся выдержать, а я лучшей подруге желала только хорошего.

– Извини, но такие, как ты, тоже не в ее вкусе, – не стала я уточнять, какие «такие». – И вы учитесь на одной специальности, не раз пересекались. Если бы Вира хотела завести с тобой отношения, ты бы уже давно и прочно был повязан с ней.

– Ну-ну… Не нужно оправданий, я так и понял, что ты меня для себя приберегла.

– Сдался ты мне. Одни проблемы, – неожиданно разозлилась я. Захлопнув учебник, поднялась и ушла к себе в комнату.

И уже за закрытой дверью уловила еле слышное:

– И зачем?

– Виноват, не сдержался. Она так смешно фырчит, когда злится.

Нашел себе клоуна. И вот вроде только подумаешь, что он нормальный, и сразу – бац, нет, все тот же гадский гад.

***

Не успела я оглянуться, как пролетел месяц, заполненный бесконечными тренировками и расчетами. Серьезно, последующие несколько недель практически не отличались от первой, разве что тренировки стали разнообразнее. Теперь мы проводили и тренировочные игры, под присмотром тренера сражаясь против дублирующей команды. Парни только заканчивали первую ступень образования, но уже считались перспективными игроками. А так как этот год был последним для Грейсона и Нея, то в следующем кто-то из них наверняка получит место в основном составе. Стоит заметить, что я фактически лишила кого-то из них возможности войти в лигу в этом году. Наверное, именно поэтому первое мое знакомство с юношеской командой началось с пробной игры, которая, естественно, закончилась безоговорочной победой основного состава, не без моей помощи. Думаю, именно это помогло Джею, Нику, Ларику и Брею принять тот факт, что место в команде досталось именно мне. Впрочем, та пробная игра была самой простой и удачливой для меня, а дальше все стало куда сложнее.

Наш уважаемый тренер – Фердинад Трайер, он же Фер, – повадился все время перемешивать не только составы команд, но и их позиции. Поэтому я все больше убеждалась, что атака не для меня. В позиции защитницы я почти всегда выходила победительницей, а в остальных ролях только в половине случаев. Но одно оставалось неизменным: какую бы роль мне ни определили и какую бы магию ни позволяли применять, если против меня оказывался Зануда, это был заведомый проигрыш. Просто мистика какая-то! Даже Милаша с Бабником мне удавалось обыграть – спасибо хитрости и нестандартному мышлению. Но Темный пластилин обладал какой-то феноменальной чуйкой на ловушки любых типов и сложностей, неизменно подбирался ко мне впритык, а там сопротивление уже было бесполезно. Конечно, бил он теперь осмотрительнее, а после тренировок загонял меня к дежурной целительнице. И все же факт того, что капитану я ничего противопоставить не могу, бесил неимоверно. Зато за этот месяц я с помощью парней умудрилась освоить столько новых заклинаний, что сама удивилась – почему же это было для меня такой проблемой раньше? Видимо, не хватало чудодейственного пинка со стороны.

С учебой было одновременно проще и сложнее. Что-то давалось хорошо. С какими-то предметами приходилось повозиться. А некоторые не давались и вовсе – говоря откровенно, преподаватель по политике на меня словно взъелся. Никакие лекции и подготовки не спасали. Но я по этому поводу не слишком переживала: диплом с отличием мне изначально не светил, да и политика ни разу не увлекала. До проходного бала дотяну, а остальное не важно.

Слухи и домыслы о новом участнике команды хоть и не пропали совсем, но были другими сплетнями. И родились они, к сожалению, не без моей помощи. Ведь теперь главной темой обсуждений стало то, что «Риот» не поделили сердце «Ледяной королевы». Бабник, вопреки моим предупреждениям, не терял надежды заинтересовать Виру и все время крутился рядом, несмотря на то, что та прямо ему отказала. Более того, подруга с неожиданным воодушевлением приняла мое предложение познакомить ее поближе с Неем и даже пару раз сходила с ним на свидание. Ничего конкретного она пока не говорила, но вроде бы время они провели хорошо и планировали общаться дальше. Еще более удивительно, что на фоне внутреннего конфликта интересов в команде (за который я так и ждала, что мне вот-вот прилетит от Зануды по ушам) до серьезной ссоры дело не дошло. Да, Алекс с Неем боролись за сердце одной девушки, но в их отношении друг к другу ничего не изменилось. Разве что подколок по поводу провала Бабника на любовном фронте стало больше, но он не обижался.

В целом, жизнь вошла в ровную учебную колею, хоть и слегка перегруженную. Правда, не обошлось и без инцидентов. Так, в один из дней я едва не провалила свою конспирацию и обзавелась позорным пятном на репутации. А началось все вполне невинно.

Пустую пару, вклинившуюся в середину расписания, мы с Альвиной проводили в библиотеке, на пару разбираясь с домашним заданием. Она оказалась весьма приятной в общении девушкой: неглупой, не слишком болтливой и весьма жизнерадостной. Не могу сказать, что мы стали прямо близким подругами, но с взаимным удовольствием делили парту на занятиях, а иногда и тяготы учебы.

– Рина, ты помнишь удельную магопроницаемость для сланцевых пород? – уточнила девушка, высунув нос из своей расчетки по материаловедению.

– Нет. А что, это где надо? – нервно пробежалась взглядом по своему варианту.

– Десятое задание. Я с хвоста начала решать, первое что-то совсем не идет.

– У меня здесь кремниевые, – найдя нужное место, поделилась своей печалью.

– Надо искать справочник.

– Давай я посмотрю, – поднялась я со стула. – Мне все равно еще другой учебник нужен был.

Оставив девушку караулить наш столик в дальнем углу библиотеки, я отправилась на поиски. Как водится, нужную книгу я нашла в самом неудобном месте. Заветный учебник располагался буквально пятью сантиметрами выше, чем я была способна дотянуться. Пожалуй, именно в такие моменты я искренне сокрушалась по поводу своего мелкого роста. Ну а еще когда Грейсон принимался меня Коротышкой обзывать, но там я больше злилась.

– Давай же, – тихо пыхтела я себе под нос, вытягивая руку и балансируя на носочках, – совсем чуть-чуть.

Вот нормальные люди в таких моментах могут применить что-нибудь простенькое из арсенала воздушной магии. Но я своей могу только весь стеллаж опрокинуть, а не вытащить один несчастный учебник.

Тут у меня над головой возникла чья-то рука и с легкостью достала нужную книгу.

– Спаси… – выдохнула я, обернулась и застыла, увидев Милаша.

Быстрый взгляд по сторонам подсказал, что рядом никого нет и я улыбнулась ему куда более спокойно.

– Спасибо.

– Не за что, – мягко улыбнулся он в ответ, поправив очки. Явно хотел что-то еще добавить, но почти сразу передумал. Еще раз улыбнувшись, я поспешила выйти из ряда стеллажей и вернуться к своему столу.

– Держи.

– Отлично, – вскинула она голову, забирая справочник, но почти тут же взгляд ее соскользнул куда-то мне за плечо. Оглянувшись, я увидела, как мимо прошел Ней со стопкой книг.

Так, делаем вид, что не заметили его, срочно. Я тут же спрятала нос в своих собственных расчетах. Но это не помогло.

– Рина, знаешь, я давно хотела спросить… – неуверенно заговорила Альвина. – Не то чтобы я следила за тобой… Так случайно получилось, но я видела несколько раз, как ты после занятий уходила в сторону преподавательской аллеи. Да и утром ты шла с той стороны. Ну и… ты случайно не…

Я обреченно прикрыла глаза. Прав был Зануда, долго такое скрывать не получится. Кто бы мог подумать, что проколюсь на такой мелочи. Хотя наверняка она заметила еще что-то, ведь мы много общаемся. Или, может, она меня узнала? Пока я судорожно размышляла, как же мне поступить с неожиданно вскрывшейся правдой, девушка продолжила:

– Ты все-таки фанатка «Риота», да? – спросила она и посмотрела на меня с сочувствием.

– Что?

– Я знаю, что многие девчонки ходят их караулить у преподавательской аллеи. Ты не подумай, я не осуждаю, – замахала она руками, видимо, как-то по-своему интерпретировав мой ошалелый взгляд. – Просто… не стоит оно того. Не спорю, они потрясающие. И в игре хороши, и в учебе успевают, я тоже искренне ими восхищаюсь. Но рассчитывать на внимание с их стороны просто бессмысленно. Разве что только Алекса, но его интерес не длится долго и дальше нескольких ничего незначащих комплиментов не заходит. Они… просто другого уровня и вряд ли кого-нибудь обратят внимание на простых девушек, – совсем смутилась Альвина. – В общем, восхищаться ими никто не воспрещает, а вот тратить время на преследование не стоит. Во-первых, это просто неэтично. А во-вторых, они этого не любят. Пару раз даже подавали жалобы на настырных фанаток. Ну а в-третьих, это даже опасно – соперниц у тебя в этом деле слишком много, могут и потрепать. Особенно учитывая, что у тебя имеются привилегии. Ведь твоя подруга встречается то ли с Алексом, то ли с Неем.

Я просто застыла, пытаясь переварить ее отповедь. Даже не знаю, на что первым возражать: что я не их фанатка или что Вира ни с кем из них не встречается. Даже на мгновение пришла мысль, что уж лучше признаться, что я та самая загадочная защитница, чем позволить записать себя в ряды безумных преследовательниц. Но в итоге я лишь пробормотала:

– Кхм… ага… да… спасибо за предупреждение…

Из двух зол, как говорится. Альвина, конечно, выглядит вполне адекватной девушкой, но я все же недостаточно хорошо ее знаю, чтобы быть уверенной, что она не разболтает мой секрет.

– Да, – прокашлявшись, заговорила я увереннее. – Я понимаю, что это неправильно. Да и не собиралась я их преследовать… Так, посмотреть пару раз ходила. И Вира на самом деле ни с одним из них не встречается, так что мы не общались.

– Правда? – удивилась девушка. – Значит, опять просто слухи раздули. Может, это и к лучшему. Большинство фанаток на них только со стороны и может глядеть. Так что тут вы в равном положении.